Текст книги "Живущий рядом (СИ)"

Автор книги: Олег Евсюнин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

– Женат. Живу в доме два, комната 238. Если будет желание – заходи в гости.

– И дети есть?

– Нет, детей нет. К сожалению, ни я, ни моя супруга не можем иметь детей, – лицо Хикоса вновь посерело. – Учителя сказали, что мои потомки не смогут жить в этом городе. Потому что они все будут обычными майони. И я согласился… стать бездетным… Понимаешь, мне так лучше, чем знать, что твои где-то там, куда ты не сможешь дотянуться… Так у нас многие делают.

– Понимаю, – сочувственно посмотрел на сжавшегося майони Райдер.

– Но зато мне очень хорошо с моей женой. И я всегда рад ее присутствию. А она – моему. Мы даже написали заявление, что если один из нас станет больше не нужным, чтобы второго вместе с ним… Зачем нам друг без друга, правильно?

– Не знаю… Может быть… – Райдер вдруг вспомнил про распыленного рабочего. Конечно, в этой зоне встречалось множество людей в достаточно пожилом возрасте, но все равно и здесь конец был единым для всех. И осознание подобного варварства вернуло его к реальностям этого мира… – Ладно, не будем о грустном. Показывай, что тут у вас.

– В первый корпус не пойдем. Там у нас физики с математиками. Одни все по своим установкам в утра до вечера бегают, пытаются самую маленькую частицу найти, а вторые картинки на компьютере рисуют, утверждают, что наш мир выглядит именно так. Так что предлагаю сразу во второй заглянуть – электромеханический. Кстати, я там и работаю.

– Что ж, давай…

Оставив в стороне здание с огромной единицей, они сразу вошли в следующее, под цифрой два, тут же оказавшись в безгранично гигантском помещении.

Среди нагромождения всевозможных стапелей и станков центральное место здесь занимала округлая установка возле которой суетилось несколько майони. Откуда-то сверху раздался предупреждающий сигнал, все замерли, Том поднял глаза. Там, очень высоко, двигалась платформа грузового крана на крюке которого было что-то закреплено. Подведя деталь к тому самому устройству в середине зала, оператор вновь подал сигнал и начал медленное опускание. Майони вновь пришли в движение принимая внизу груз.

– Собираем новый генератор для зоны Д. Экспериментальный, – заговорил Хикос с бравадой в голосе. – Скоро уже выходим на наладочные работы. Там есть и доля моей группы. Регулятор напряжения – не самая последняя вещь в этом устройстве.

– И все – сами? Без учителей?

– Ну, контроль, конечно, с их стороны имеется… – смутился майони. – Но к разработке моей группы у них претензий не было, – вновь с пафосом закончил он.

– Так ты у нас целый руководитель группы?

– Я – нет… – Райдеру было достаточно весело смотреть на своего гида, которого все время бросало «из огня да полымя». Хикосу явно хотелось приукрасить свое участие в проекте, но откровенно врать он не мог. – Я всего лишь лаборант… Но я лично выполнял расчеты одного очень важного узла…

И чтобы уж совсем не вгонять в краску своего собеседника Том не стал уточнять, какого именно. Ведь вполне могло оказаться, что это был даже не сам узел, а всего-навсего отдельный его элемент или что-либо еще менее значительное… А потому он просто попросил Хикоса показать остальные этажи здания. Они прошли в лифт.

На втором этаже располагались лаборатории. Райдер по роду своей службы не раз бывал в подобных, наполненных различными приборами, компьютерами и экспериментальными установками, но все это было выполнено на Земле или земными специалистами, а эти… Он никак не мог оценить. Единственное, чему можно было отдать должное – это количеству. Рабочие места экспериментаторов были буквально завалены оборудованием. И здесь тоже было много майони.

Третий этаж ничем не отличался от второго, а вот с четвертого пошли уже обычные аудитории для студентов и только на пятом Том с Хикосом столкнулись с коричневыми…

– Я смотрю, у вас тут почти нет Учителей… – заметил Райдер. – Они что, не преподают?

– Раньше – было, но сейчас – нет. Весь обучающий персонал наш, из майори. Но кое-что все же приходится у них спрашивать. Хотя по возможности пытаемся обходиться.

– Не любите начальство?

– Не в том дело. Хочется и свои силы попробовать.

– Тоже верно.

– На верхнем этаже будет администраторская и диспетчерская службы, ничего интересного. Предлагаю пройти в другой корпус, химико-биологический, там моя жена работает…

– Хорошо, веди.

Покинув электромеханический корпус, они вновь оказались на улице и долго шли в самый конец научного городка к зданию с огромной цифрой пять на фасаде. Оказалось, что это не самое последнее строение на площадке, за корпусом виднелось еще одно, небольшое, раскрашенное со всех сторон непонятным граффити и, в отличие от строгих форм остальных коробок, дополненное несколькими шпилями на крыше и лепниной, опоясывающей периметр окон и карниза.

– А это что? – Райдер буквально оторопел от вида этого строения, настолько странным казалось его присутствие здесь.

– Это… – досадливо протянул Хикос. – Это – наши искусственные люди, как мы их тут называем.

– Что?!

– Люди искусства. Писатели, там, всякие, художники и прочая…

– И что они делают?

– Да ничего… Писатели сочиняют… Допустим, ты, по их мнению, должен иметь как минимум три головы, шесть ног, несметное количество рук и летать по всей галактике в поисках майони, потому что только нашим мясом и можешь питаться. Ну а художники… Те чего-то там рисуют… Вроде того, что у них на здании, и считают это передовым веянием. В общем, бездельничают… Наши хотели их закрыть, а корпус передать кому под производство, но Учителя не позволили, сказали: «Пусть будут». Вот приходится терпеть.

– М-да… – Райдер скептически осмотрел разрисованный корпус. Он и сам ничего не мог разобрать в этом нагромождении то изгибавшихся, то прямых линий. – И от них совсем никакого проку?

– Наши как-то заставили их облагородить жилую зону, так они такой проект выдвинули! Пришлось администрации все самой переделывать. Сколько шуму тогда было! Но мы их перебороли. Видел, как у нас там теперь красиво? Эти оторвы все могут, надо только придавить их как следует.

– Но, может, им все-таки виднее…

– Что – виднее? Хотел я как-то к ним на факультативные занятия записаться. Взял кусок пластика, краски, нарисовал свою комнату, принес… Что было! Экспрессии им мало. И этой, как его… палитры красок не хватает… Потом что-то про ракурс и компоновку… В общем, всем не подошел, а жена сказала – очень похоже получилось.

– Жена могла просто подбодрить.

– Да я понимаю… Но видел бы ты, что они там сами малюют… По сравнению с тем это их здание – просто шедевр художественной мысли! А уж диспуты-то какие закатывают! Смех, да и только.

– И что там?

– О-о! – Хикос искренне засмеялся. – Хвалят друг друга до седьмого неба. Только как хвалят… Прислушаешься, а они все о себе гениальных. Вроде бы про чужое, ан нет, смотрите какой я! Тут никто разобраться не может, а я…

– Что, только хвалят?

– Нет. Еще ругать могут. Критика у них называется. Но там все опять по кругу. Типа: ну что же ты, предыдущее-то было лучше, и снова-здорово, я вот какой, подскажу, если что…

– И прямо-таки все? – Райдера душил смех, он едва сдерживался.

– Есть там у них один молодой. Он тоже комнату нарисовал. Фотография, да и только. Там свет из открытого окна падает, как живой. Я эту картину в руках и так и этак вертел, думал, подсветка какая скрытая… Так нет. Все настоящее. Так написано. Я ведь и свою комнату из-за того изобразить попытался, но так, как у него, не получилось…

– И что этот парень тебе о твоей картине сказал?

– Да что он скажет… Он у них там самый молодой, права голоса не имеет. А я лично с тех пор решил – пошли они все лесом, мне в моей лаборатории лучше. Железо не обманешь. Умеешь – будет работать, нет – до свидания. Так что, пойдем творчество искусственных смотреть или все-таки к биологам заглянем?

– Наверное – все-таки к биологам. Показывай, где там твоя жена работает…

Конечно, Хикос мог и ошибаться в оценках. Ведь физики никогда не дружили с лириками. Но при всем при том и Райдер, привыкший вращаться в среде научных работников тоже более тяготел к приземленному. Кроме того, была и еще одна причина, о которой он старался не распространяться. Рафаэлла Брюнквист – ведь она тоже была биологом…

Построенные по единому проекту корпуса имели одинаковую планировку, и первый этаж этого, такой же огромный как предыдущий, занимала одна сплошная оранжерея. Здесь выращивались, а, выражаясь точнее, культивировались различные виды растений, которые затем должны были занять свое место на полях. Подбежавшая к новым посетителям молодая девчонка-майони наперебой принялась рассказывать им про все, но названий было так много и все такие незнакомые, что Райдер даже если бы попробовал, не смог бы осилить их запоминание. Не беда. Вот для подобных случаев в него и вживлена долгосрочная память…

Следом на этажах находились био– и химические лаборатории, с ретортами, пробирками, горелками, вытяжными шкафами и прочим, что отличает биологические пенаты от электрических. Но общее расположение сохранялось и здесь. С четвертого этажа пошли аудитории.

– Смотри, вон она, моя жена, в третьем ряду, вторая слева, правда хорошенькая? – зашептал Хикос. Складывалось впечатление, что он был на седьмом небе от счастья просто увидев ее. – Учится! Она – одна из самых способных на потоке.

– Да она у тебя просто прелесть…

Разгоряченный майони все еще что-то говорил и говорил, но Райдер плохо его слышал. Он смотрел на преподавателя. За кафедрой возле доски стояла высокая девушка с вьющимися каштановыми волосами. И это была не майони. Это была землянка. Рафаэлла Брюнквист.

Глава 14
Рафаэлла Брюнквист

– Господи, я уже перестала надеяться! – бросилась к Тому Рафаэлла.

Прошло четверо суток после обнаружения соотечественницы и только тогда Райдер решился выйти с ней на контакт. За это время он, чтобы не привлекать внимания и быть, что называется, «при деле», записался на курсы по ядерной физике и даже начал посещать первые лекции. Пока ему давали только «нестандартную математику» и некоторые начальные знания по теории строения атома. Нуднятина полнейшая. Впрочем, Том и не пытался все это освоить, а просто записывал курс на долгосрочную память, рассчитывая где-то потом если потребуется разобраться.

Так же, исследуя городок на предмет возможного отхода, он обошел практически всю новую территорию. И лучшим местом, как оказалось, была строительная площадка новых корпусов. Там совсем недавно убрали деревья, а потому получившая доступ к свету свежая поросль еще не успела заполонить периметр. И теперь именно там и была возможность для наиболее легкого проникновения сквозь зеленый кордон, непролазной полосой опоясывающий все поселение. Вот только уход не являлся самой главной задачей. Основная была покинуть планету и добраться до Земли.

Сейчас, после переезда, по ощущениям, до его «Спасателя» было не менее пятисот километров. Немало. Но пугало даже не это дальнее расстояние. Преодолеть его возможно, тем более, что многие из местных растений вполне годились в пищу, а местный теплый климат позволял сколь угодно долго находиться под открытым небом. И конечно у звездолета их могла поджидать засада. Впрочем, и это было решаемо: Том понемногу научился распознавать присутствие коричневых. А вот то, что корабль скорее всего выведен из строя, действительно страшило. Ведь это уже означало, что несмотря на все приложенные усилия взлететь с поверхности вряд ли удастся. И именно поэтому Райдер так долго не отваживался открыть свое присутствие Брюнквист.

Но ведь и играть в прятки бесконечно тоже нельзя. На четвертый день Том решился. Это произошло в небольшом закутке за спортивной площадкой, куда Рафаэлла часто заглядывала по вечерам желая побыть в одиночестве. На этот раз Райдер пришел туда первым. Брюнквист появилась спустя минут пятнадцать. Увидев перед собой незнакомую фигуру, она остановилась, какое-то время приглядывалась и вдруг поняла, кто перед ней. Оторопев и не веря своим глазам, она замерла. Том спокойно ждал. Затем по ее лицу пронеслось все. От несомненной радости до страха быть обманутой. Так и не совладав со своими эмоциями она нерешительно приблизилась и, явно все еще не веря своим глазам, еле выдавила:

– Скажите, вы – человек?

Райдер поднялся со скамеечки.

– Скажу вам больше. Я – землянин, если вам это о чем-то говорит…

– Господи, я уже перестала надеяться! – бросившись к Тому Рафаэлла заключила его в объятья.

– Но как, как вы здесь оказались? – все еще прижимаясь к Райдеру произнесла она на межнациональном одновременно ощупывая его фигуру будто боясь, что все это сон и ее соотечественник сейчас растает.

– Случайно. Мой корабль принял сигналы бедствия.

– Но я не подавала их.

– В таком случае ваше транспортное средство оказалось несколько умнее вас. Видимо, не получая длительное время сигналов от капсулы, на которой вы сюда спустились, звездолет самостоятельно активировал аварийную схему. И вот я здесь.

– И вы можете вытащить меня отсюда? – в этом вопросе Рафаэллы было столько надежды, что Том поперхнулся. Он, спасатель, должен был сейчас признать, что бессилен что-либо сделать. И что, вероятнее всего, им еще долго придется находиться на этой планете. Изобразив на лице натянутую улыбку Райдер попробовал выдавить из себя нечто ободряющее, но не получилось. Брюнквист поняла. – Что с вашей посадочной капсулой?

– Я приземлялся на звездолете. Это специальный спасательный корабль малого класса, имеющий возможность спуска на поверхность любой планеты. Но, похоже, во время посадки он был поврежден. Боюсь, мы не сможем им воспользоваться.

– Спасательный корабль? Вы летели спасти меня?

– Нет, я просто перегонял его на Землю, но при выходе из перехода поймал ваш сигнал, поспешил на помощь…

– И попали в ту же ловушку, что и я… – огорченно закончила фразу Рафаэлла. – Я здесь уже год и это невыносимо.

– Вы здесь уже более полутора лет. Если по земному исчислению.

– Я так надеялась… А вместо этого оказалась лишь приманкой… Прошу вас, извините меня, – наконец она отпустила его плечи и, безвольно оглянувшись по сторонам, присела на лавочку. – Поверьте, я не хотела… Наверное, это было ужасно?

– Вы имеете в виду посадку? – непонятно почему, но Райдеру вдруг стало от души весело. – Она оказалась немного жестче, чем предполагалось. Похоже, коричневые вывели из строя всю электронику. На поверку эти ребята обладают весьма продвинутыми техническими познаниями, – он присел рядом. – Но не надо отчаиваться. Будем думать. Время у нас есть.

– Да… Это все, что у нас есть.

– Затем я очнулся в их пирамиде, далее месяца два провел в аграрном городке и потом, по этапу прибыл сюда. А вы как здесь оказались?

– После спуска я около двух недель занималась наблюдениями за местной фауной… Все шло вполне благополучно… Но однажды я заснула в капсуле, а проснулась… в этом городке. Сначала даже не поверила, что такое возможно. Но вот уже столько времени, а сон все не прекращается…

– Ну так это и не сон.

– Я уже догадалась.

– И чем вы здесь занимаетесь?

– Не поверите. Читаю лекции инопланетным существам про жизнь инопланетных существ.

– И как, получается?

– На биологическом отделении мои занятия одни из самых посещаемых, – с горькой усмешкой выдавила из себя Брюнквист. – Эти местные майони как сухая губка готовы впитывать в себя любое доступное знание. А если оно еще и западает им в душу – то тем более. Это иногда невероятно, но…

– Стоп! – вдруг повелительно прервал на полуслове свою собеседницу Том. – Вы говорите, что приземлились на эту планету вполне штатно, без происшествий?

– Ну да…

– И у вас не было сбоев, аварии, ничего?

– Нет…

– Где находится ваша капсула?

– Очень далеко.

– Я не имею ввиду расстояние, я спрашиваю о направлении.

– Вы хотите воспользоваться моей капсулой? До нее сотни километров, мы не дойдем.

– Это предоставьте мне. Ее местоположение вам известно? У вас есть карта местности?

– В планшете… Но батарея давно села, а зарядить ее у меня не получается…

– Прекрасно, – Том одновременно и слушал, и не слушал что отвечает ему Рафаэлла. Карта… исправный посадочный модуль… это уже что-то. – Мы сейчас же идем к вам, и вы отдаете мне свой планшет. Я попробую его оживить.

– Как?!

– Есть один парень, Хикос, он электрик… Не уверен, конечно, но надо попробовать. Согласны?

– Конечно. Хоть это и невероятно… Моя посадочная капсула… Но как мы туда доберемся? Это же огромное расстояние…

– Еще раз повторяю. Вопрос: «Как?» – оставляем на потом. Сначала – планшет и карта. Так вы согласны или нет?

– Хорошо… Пойдем…

Новомодный гаджет Рафаэллы заставил Тома усомниться в своих ожиданиях быстро разобраться с его оживлением. Это была лишь небольшая коробочка карманного формата, рассчитанная на голографическую систему управления и неконтактную подзарядку.

Не подавая вида, Райдер с видом знатока покрутил устройство в руках. Да… Обитая в последнее время исключительно на отдаленных планетах он весьма отстал от жизни. А на Земле, между тем, постоянно появлялось нечто новое, и этот фактор тоже надо было учитывать… Что ж… Пойдем другим путем. Конечно, очень жаль, что на планшете не удалось обнаружить никаких надписей о его модели и основных технических свойствах, но ведь не поменялись же за это время основные законы электрики. И для подачи внутрь устройства энергии везде, на любой планете требуется лишь магнитная катушка да источник переменного тока. Так неужели подобная мелочевка не найдется в обширной лаборатории Хикоса?

Удовлетворенно улыбнувшись Том сунул пластинку в нагрудный карман комбинезона.

– Не уверен, что не сожгу, но варианты имеются. Кроме карты еще что-то важное на планшете присутствует?

– Данные моих изысканий, но большинство из них я уже отправила на звездолет при последнем сеансе связи. А остальное… вполне могу восстановить по памяти.

– То есть в крайнем случае жизнью этой коробки можно пожертвовать?

– Если это поможет в спасении – вполне.

– Прекрасно. Завтра же займусь. Но когда все подготовлю – вы мне понадобитесь.

– Хорошо.

– И еще одно: с этого момента не ложитесь на свою кровать.

– И где же мне спать?

– На полу. Трудно сказать, прав я или нет, но излишней эта предосторожность не будет. До завтра.

В своей комнате Райдер тоже сбросил постельное белье на пол. Конечно, все это было очень похоже на паранойю, но лучше уж так…

Утром вместо занятий в первом физическом корпусе Том прямиком отправился во второй, электромеханический, где после получасовых блужданий обнаружил Хикоса. Тот был в явно приподнятом настроении.

– Мне удалось узнать про Эонга, – затараторил он сразу после обмена приветствиями. – Это действительно сын женщины моего брата и он совсем не против, чтобы мы общались. А я хочу предложить ему жить с нами, будто он мой сын. Согласись, неплохо придумано?

– У нас это называется усыновлением. Сам додумался?

– Жена… – осекся Хикос, но тут же добавил. – Зато разговор – за мной. Как ты думаешь, Эонг согласится?

– Не знаю… Если бы на его месте был я, то – да. Пробуй… Кстати, я к тебе по делу, нужна помощь опытного электрика. Требуется подать питание на вот эту безделицу, – тут Райдер как бы между прочим вытащил коробку планшета и покрутил ей перед носом майони. – Надо найти генератор переменного тока и катушку подходящих размеров.

– Думаешь, подача энергии производится за счет разрывного трансформатора? Интересная вещица… Я таких ни разу не видел, чье производство?

– Сделано на Земле. Но не хотелось бы об этом уж очень распространяться. Так поможешь?

– Без проблем. Идем за мной, – пропетляв между верстаками Хикос подвел Тома к своему рабочему месту заставленному различной аппаратурой. – Это мы делаем так… – тут он безжалостно смел все со стола. – И вот так… – теперь на поверхности появилась электрическая катушка и ящик генератора энергии. – И остается только собрать все воедино…

Буквально через пятнадцать минут все было готово. Планшет удобно разместился на небольшом электромагните, подключенном к несколько громоздкой, но вполне функциональной установке токового генератора. Можно было приступать. Том не спешил. Хоть это и нарушало принципы безопасности, но при включении гаджета требовалось присутствие Рафаэллы. К сожалению, она запаздывала. Но было и хорошее. Устав ждать Хикос убежал искать своего племянника. И это было только на руку. Не требовалось искать предлога отправить его куда-то в момент включения.

Брюнквист появилась часа через три. Эксперимент начался.

– Как только планшет подаст признаки жизни, сразу выводи карту местности, – напутствовал соплеменницу Райдер. – Требуется наше местоположение, далее – твоя капсула и все, что между ними. Понятно? Желательно как можно в более крупном масштабе. Если все пройдет гладко – далее попробуем подзарядить батарею. Поехали.

Том повернул выключатель. Отслеживая по цифровым указателям выход генератора начал плавный набор мощности. Медленно. Не имея возможности перевести местные единицы измерения в земные, он продвигался «методом научного тыка», наугад. Долгое время ничего не происходило, но вот из планшета раздался мелодичный сигнал. Он ожил.

– Быстро, карту, – тут же скомандовал Райдер. Впрочем, для Рафаэллы это было излишним, она уже коснулась коробки активируя голографическое изображение.

«А девчонка не промах», – еще успел подумать Том, наблюдая как сноровисто бегают по вкладкам пальчики его соотечественницы. Буквально несколько мгновений – и перед ними повисла карта Сиам-2 во всей красе вида с птичьего полета.

– Вот – мы, а вот – моя капсула, – Брюнквист пометила пару точек пальцем.

– Теперь я, – Райдер подошел к изображению и вращая его во все стороны, приступил к фиксации изображения в долговременной памяти. Увеличил масштаб. Затем уменьшил до размеров глобуса, вновь увеличил. Повернул еще…

– Зачем так быстро? Ты же ничего не сможешь разобрать, – для Рафаэллы все эти действия превратились в одно сплошное мелькание.

– Это я просто примеряюсь… – Том несколько замедлился. Не стоило раньше времени раскрывать все свои способности. Картинка застыла, Райдер сделал вид, что внимательно рассматривает карту…

В планшете что-то треснуло и на его корпусе проступили следы побежалости. Голограмма исчезла. И все-таки Том ошибся с параметрами питания. Выключив генератор, он скинул испорченный гаджет с катушки.

– Это – все? – Рафаэлла была явно напугана.

– Это даже больше, чем надо было.

– Но как же карта?

– Она уже вот здесь, – заговорщически подмигнув ей Том многозначительно постучал себя пальцем по лбу. – Пока я учился на спасателя, во мне развили огромное количество умений большинство из которых так и не пригодились, но одно из них – фотографическая память. Не волнуйся, карту я запомнил. Завтра выдвигаемся.

– Так скоро?

– Не стоит тянуть. Но сегодня надо будет раздобыть емкость для воды. Хотя бы литра на три. Сможешь?

– Могу взять в лаборатории сердцевидную колбу.

– Не разобьется?

– Здесь ее делают из какого-то очень прочного пластика.

– Тогда наполни ее водой и спрячь где-нибудь на стройке. И еще: уходить будем вечером, после ужина, а стало быть…

– Набрать еды со столовой.

– Молодчина. Расходимся. Значит, до завтра.

До вечера у Рафаэллы было еще несколько лекций, а на следующий день запланированы практические занятия. Том посмотрел вслед удалявшейся девушке. Он надеялся, что та проведет это время как обычно и ничем не выдаст запланированное. Впрочем, коричневые могли догадаться об их планах и другими способами…

В дверях электротехнического корпуса Райдер столкнулся с небольшой группой майони во главе которой браво вышагивал Хикос. Все это были подростки разного возраста и самый малый из них был… задорно улыбавшийся Эонг. Они вместе что-то весело тараторили.

– Том! Как все прошло? – Хикос ликовал.

– Превосходно.

– Жаль, что я не присутствовал. Но зато, видишь? Это все – моя семья! У меня так давно никого не было и вот… Такое счастье!

– Поздравляю.

– Эонг согласился переселиться к нам с женой, а это – его братья и сестры. А, значит, и мои родственники. Это как в сказке! Ты даже не представляешь себе, как я рад!

– Ну а ты рад? – Том подхватил веселящегося Эонга на руки. – Видишь, все сбылось, как и обещал тебе Блии.

– И я рад, – малец в блаженстве заболтал в воздухе ножками. – Вот это моя сестра Зиза, – тут он указал на небольшую девчушку рядом, – и я помню, как ее забирали Учители. Я ее встретил!

– А я помню, как он родился, – радостно сообщил подросток постарше. – А сейчас мы идем посмотреть на то, чем занимается дядя Хикос.

– Что ж, желаю интересной экскурсии, – Том аккуратно опустил на землю маленького Эонга и легким шлепком подтолкнул его к родне. Забавно, но слово «дядя» было произнесено на общенациональном земном языке. Майони скрылись за дверями корпуса.

Райдер еще успел на одну лекцию. Почему он пропустил предыдущие две у него никто не поинтересовался…

А на следующий день вечером Том не стесняясь наполнил карманы своего комбинезона различной снедью из раздачи, затем заставил себя съесть как можно больше из предложенной еды и сразу проследовал к тому самому закутку за спортивной площадкой, где впервые открылся Рафаэлле. Она была уже там.

– Готова?

– Да… Но… – она замялась. – Ты уверен, что это надо делать именно сейчас? Вот так, без подготовки. Ведь до капсулы километров четыреста… Мы дойдем?

– До капсулы шестьсот двадцать три километра, это если считать по прямой. Думаю, нам придется пройти все семьсот пятьдесят. Путь неблизкий, но дорогу осилит идущий, – Том еще раз осмотрел свою соотечественницу. – В одиночку я преодолел бы это расстояние дня за четыре. Вдвоем нам потребуется несколько больше времени. А уходить именно сейчас надо для того, чтобы в наши планы не успели вмешаться коричневые. Так называемые господа Учители. Идти придется много. Как у тебя дела со здешней гравитацией?

– С этим – в порядке. Я родилась на планете Денис-4, в созвездии Лебедя, – гордо заявила Рафаэлла. – Правда уже в семь лет мы с родителями переселились на Землю, но все же…

– Приходилось бывать и там, – Райдер припомнил скудные пейзажи Богом забытой планеты с почти полуторакратной перегрузкой. – И как детские впечатления?

– Мы вполне нормально играли в прятки и салочки. Достаточно?

– Впечатляет. Идем.

Не выходя на центральную аллею, они проследовали вдоль зеленого ограждения городка. Всего несколько поворотов – и вот уже мягкая трава газона под ногами сменилась глинистым грунтом расчищенной стройплощадки, а жилые строения бытовой зоны – недостроенными корпусами новых зданий.

– Где припрятала воду?

– Несу с собой, – Рафаэлла знаком указала на небольшой рюкзачок, висевший у нее за плечами.

– Тоже неплохо, но откуда у тебя этот… аксессуар?

– Обычная экипировка для полевых работ в нашем биокорпусе.

– Каких полевых работ?

– Натурные исследования в условиях живой природы. Мы выходили в лес, ставили эксперименты…

– Вас выпускали за пределы городка?

– Почему бы и нет? Но все это происходило практически рядом. Я несколько раз пыталась организовать выход в район моей капсулы, но безрезультатно…

– Понятно, тогда давай свою ношу мне, – что ни говори, но Том стеснялся признаться, что именно этим рюкзачком Рафаэлла просто умыла его.

– Я и сама справлюсь.

– А вот здесь лучше мне не перечить. Денис-4 хорошая школа, но это было достаточно давно. А мне доводилось бывать на планетах и покруче. Запомни: твоя основная задача – просто добраться до точки назначения. Остальное я беру на себя. В крайнем случае я просто понесу тебя на руках. Но с этого момента во всем слушаться меня. Понятно? Или хочешь остаться на этой планете до конца своей жизни?

– Есть, мой генерал! – Рафаэлла смешно козырнула и сняла рюкзачок со своей спины.

Том расстегнул молнию. Внутри находилась достаточно вместительная емкость с водой и аккуратно завернутые в листы тонкого пластика украденные из столовой продукты. Сверху на них Райдер навалил свои, вынутые из карманов и уже изрядно помятые. Мельком глянул на спутницу. На лице у той блуждала легкая скептическая улыбка.

– Все, идем, – закинув рюкзачок за спину Том решительно зашагал в сторону леса. Выбрав наименее заросший молодой порослью участок, он раздвинул еще неокрепший кустарник и первым шагнул за пределы ограждения. – За мной. Старайся двигаться вслед. Сильно не приближайся, может стегнуть ветками.

– Постараюсь.

Здесь это получилось значительно проще чем в зоне Б, за что можно было только поблагодарить местное население, устроившее значительную перепланировку своего городка. Ну и силы природы, не успевшие создать здесь непроходимый заслон за столь короткое время. Метров через сто беглецы оказались в более-менее проходимых джунглях, Том ускорился.

– Таким темпом идти сможешь?

– Пока – да, – Рафаэлла старалась не отставать, но ей это давалось достаточно тяжело.

– Тогда иди вперед. Постарайся войти в свой ритм, я подстроюсь, – пропустил спутницу Том.

– Но я пока могу…

– Лучше идти медленнее, но дальше, чем быстро и упасть в изнеможении уже через полкилометра. Иди. Ты по лесу передвигаться умеешь?

– Вообще-то, это – часть моей профессии, – заносчиво заявила та, но, выйдя вперед, значительно сбавила.

– Прекрасно, так и пойдем, – быстро прикинув скорость их передвижения и расстояние Том скорректировал свои наметки. Оказалось, что все не так уж и плохо. Рафаэлла вполне могла поддерживать приличный темп ходьбы. Только вот надолго ли ее при этом хватит? Но это уже следующий вопрос.

Приблизительно через час Райдер устроил первый привал. Смеркалось. В лесу, в котором и так не было слишком солнечно, изрядно потемнело.

– Пока еще можно идти, – мешком опускаясь на землю заметила спутница. Было заметно, что держится она буквально из последних сил.

– А мы и пойдем, – Том решил еще понизить темп, но даже это было более чем хорошо. «Золотая» девочка на поверку оказалась достаточно крепкой. – Отдохни малость. Я сейчас.

Побродив рядом он нашел небольшое чахлое деревце, пробившееся из земли к жизни, но так и не смогшее достичь роста своих родителей. Жестокий мир дикой природы. Теперь эта поросль была вынуждена влачить жалкое существование довольствуясь остатками солнечного света, забираемого своими же родителями. Сломав тонкий ствол Том прекратил эти бесполезные муки. Очистив от хиленьких веток и переломив верхушку Райдер получил в руки нечто наподобие двухметрового копья. Из деревца поменьше получилось такое же оружие для Рафаэллы.

– Держи.

– Зачем это?

– На всякий случай. Допустим, если встретится опасное животное.

– На этой планете не обнаружено опасных для человека животных.

– Не обнаружено еще не значит, что их здесь нет. Держи.