Текст книги "В зоне войны (СИ)"

Автор книги: Олег Евсюнин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

  – Почему же вы не написали мне?

  – Писали. Два раза.

  – Я ничего не получал.

  – После второго письма к нам пришел некий человек в штатском, но с военной выправкой, и попросил впредь подобных сообщений тебе не отправлять. Объяснил нам, что ты находишься в зоне войны, и что совершенно не требуется тревожить тебя плохими известиями, и что все это для твоего же собственного блага.

  – Приказал или попросил?

  – Вежливо попросил, – отец присел на нижнюю койку и в отчаянье обхватил голову руками. – Он не приказывал, но ты же понимаешь, что когда такие люди о чем-то просят...

  – Понимаю... Черт... Почему же вы не рассказали мне обо всем этом еще тогда?

  – Ты просто не хотел слушать...

  – Какой же я был дурак! – Рой тяжело опустился на кровать рядом с отцом и обнял старика. – Папа, ты прости меня...

  – Это ты прости... Квартиру у меня в конце концов отобрали, но хорошо еще, что позволили переселиться сюда. На тот момент я ведь только-только оформил пенсию...

  – Тандри, иди обед получать, сегодня с повышенной энергетической составляющей, – к месту, где они сидели, шаркающей походкой приблизился еще один старик. В руках у него находился до боли знакомый пластиковый пакет.

  – Мы тут твое место заняли, – забеспокоился папа.

  – Ничего, сидите. Я рядом, – старик с пакетом прилег на соседнюю кровать и начал запихивать себе в рот длинный пищевой зонд.

  – Вас здесь этим кормят? – Рой хотел еще что-то сказать, но слов не было.

  – Иногда, по праздникам, дают мясной бульон, вкусный. Да ты не волнуйся, мне хватает. Да и много ли мне надо?

  – Черт! – перед глазами у Роя поплыло. Он все еще смотрел на довольное лицо старика с соседней кровати, уже перекачавшего себе в желудок энергетическое желе и теперь бережно сворачивавшего в колечко тоненькую трубочку-зонд для того, чтобы использовать ее в следующий раз. – Как Узакуфа... – еле слышно прошептали его побелевшие губы.

  – Что ты сказал? – голос отца раздавался будто бы где-то там, очень далеко.

  – Ничего. Тебе, наверное, пора в столовую, – Рой перевел взгляд с одного старика на другого. Отец был явно озабочен получением своей порции питания. – А я пока пойду.

  – Заходи еще.

  – Зайду. Обязательно.

  Рой чуть ли не бегом промчался к лифту, спустился на первый этаж.

  – Мне нужно срочно увидеть управляющего пансионатом, – без долгих вступлений обратился он к все еще улыбавшейся девушке-администратору.

  – Молодой человек, правила у нас для всех одинаковы и не стоит так надрываться, – полное розовое лицо управляющего источало абсолютную уверенность в своем превосходстве. – Питание наших постояльцев утверждено постановлением пенсионного фонда. Но вы имеете полное право за отдельную плату...

  – А третий ярус для человека, который еле передвигается? Это у вас тоже чем-то регламентируется?

  – Перестаньте буянить, я ведь могу и полицию вызвать.

  – Ух ты! Еще не понял, с кем имеешь дело? – Рой в бешенстве схватил в правую руку стоявший рядом металлический стул и одним движением левой буквально срезал с него прочную на вид спинку. – Мне столько раз приходилось ходить под обстрелом, когда не знаешь, что произойдет в следующую секунду, что какая-то там полиция теперь меня вряд ли напугает. Могу даже у них отдохнуть маленько. Но потом выйду. Еще раз объяснить, что с тобой после этого будет?

  – И что же вы хотите? – вид раскуроченного стула несколько отрезвил управляющего. – Поймите, я ведь тоже не все могу.

  – Для начала переведите отца на нижнюю койку...

  Глава 7

  Перед ним стояла невысокая молодая женщина в широком разлетающемся пальто, чем-то похожем на пончо, но длинном, полы которого совсем чуть-чуть не доставали до земли. Миловидное когда-то лицо женщины было изрядно подпорчено излишней худобой, особенно явственно отразившейся в глубоко ввалившихся щеках, открывших ее резко очерченные скулы, тонких, в ниточку, губах и узком клинообразном подбородке. И эту не обошла стороной проклятая мода на волшебное похудание, через которое, как считается, самая заурядная девица может стать писанной красавицей. В одной руке у женщины был одетый в нарядный светло-синий комбинезон карапуз, скорее, учитывая раскраску одежки, мальчик, другой же рукой мамаша придерживала небольшую худенькую девчонку лет семи в широкой, не по росту, желтенькой курточке, стоптанных башмаках и заштопанных колготках.

  Женщина смотрела на него, но этот ее остановившийся, замерший взгляд был странен. Так смотрят слепые, не на тебя, а как бы сквозь тебя оцепеневшими глазами, которые на самом деле видят перед собой только тьму. Но она не была слепой и Рой почему-то прекрасно это понимал. Но отчего же она тогда не видит его?

  Женщина сделала шаг вперед, потащив за собой упиравшуюся девочку, потом еще один...

  – Мама, не надо! – беззвучно захныкала вдруг девчушка и ее детское личико исказила гримаса неподдельного ужаса. Она попыталась вырваться из руки женщины, но та с силой рванула ее вперед, девочка с визгом полетела вниз...

  ...Женщина все еще находилась на самом краю высоченного здания, где-то далеко под ними копошились спешащие по своим делам люди, ехали машины, а в это время на них сверху уже падал семилетний ребенок. И зловещая, обволакивавшая все вокруг плотным маревом, тишина. Только где-то внутри себя Рой как-то особо остро ощущал разрывающееся мчащейся на встречу смерти сердце девчонки, а ее умоляющий голос все заполонял и заполонял набатным звоном голову, размножаясь отражениями и становясь от этого все более невыносимым.

  Женщина спокойно сделала еще один шаг, еще раз взглянула вниз, на улетавшую дочку, и оттолкнулась ногами от парапета...

  Рой похолодел. Он попытался подхватить падавшее тело, но оно прошло сквозь его руки. И только теперь он понял, что на самом деле его здесь нет, и что это не он присутствует здесь и сейчас, а это всего лишь парящая в странной невесомости его бестелесная оболочка, которая может все видеть, но ничем не может повлиять на происходящее.

  Он опустился вниз.

  Там, распластавшись на тротуарной плитке лежали девочка и ее мать, все еще сжимавшая в руке своего сынишку... Вдруг голова женщины поднялась из лужи натекшей крови, и ее глаза поймали взгляд Роя. Теперь она уже смотрела прямо на него и обращалась только к нему.

  – Я глупо сделала, что родила их... – и на этот раз Рой уже не почувствовал, а именно услышал ее слова, потому что они нестерпимым грохотом отдались в его ушах.

  Похолодевший Рой раскрыл глаза. Он находился на борту чартера, а все увиденное было лишь страшным кошмарным сном, хотя последние слова женщины все еще звучали в его сознании безмерным неумолкающим эхом, от которого, казалось, нет избавления.

  Вытянувшийся из спинки переднего сиденья гибкий шланг услужливо предложил воду. Рой жадно высосал чуть ли не пол литра. В голове стихло, руки перестали дрожать, сознание очистилось, вернулось в норму. Он снова ощутил себя всего лишь обычным пассажиром рейса Актика – Гелао.

  На этот раз полет проходил в основном при комфортном «одном же», лишь изредка, при коррекциях курса, переходя эту черту, но ненамного и совсем на короткое время. Было видно, что пилоты из кожи вон лезут, пытаясь доставить своим пассажирам как можно менее неудобств. И все это вряд ли ради обитателей сидячих мест третьего класса.

  Вылет несколько раз откладывали. Затем под усиленным контролем всех бюджетников провели в салон, при том запретив не то что выходить, но даже оставлять свои кресла до момента старта, а после взлета объявили о полной блокировке уровня, запрете прогулок по кораблю, и о том, что питание теперь будет организовано непосредственно в отсеке. Все это явственно говорило, что в каютах первого класса разместилась какая-то весьма и весьма значительная шишка.

  Но Рою, как, впрочем, и всему низшему населению корабля, это все было абсолютно безразлично. Зато не выматывали перегрузки, хотя перелет и продолжался на несколько суток дольше обычного.

  После необычайно мягкой посадки их вновь задержали на несколько часов внутри корабля, зато дополнительно покормили, а багаж на выходе уже ждал аккуратно расставленный по полкам в зале прилета.

  Накинув обретшую свой привычный вес сумку на левое плечо, Рой размеренным шагом вышел из ворот космопорта, сразу же погрузившись в свойственный Гелао всеобволакивающий жар. Автобусом добрался до Нагарама, навестил Машика, отдав ему кучу заказанных им железок, и уже армейской попуткой прикатил в часть, где отчитался перед Карлосом о возвращении. Прошел в казарму. Все, отпуск, единственным положительным моментом в котором было примирение с отцом и переселение его на нижнюю полку в пансионате, закончился.

  Начались трудовые армейские будни. Рейды по нейтральной территории, бдения в секретах по предупреждению нападения противника и отлову перебежчиков, тягостное время в казарме, выделенное для личной подготовки и собственных нужд, и изредка – увольнительные и встречи с Машиком.

  Особенно тяжело было в отсутствие Узакуфы. За время пребывания Роя в отпуске его куда-то отправили, и вот уже с месяц, как от него не поступало никаких известий. Другая нехорошая новость заключалась в том, что на время отсутствия Мариса в напарники к Дайану был назначен ехидный, постоянно скалящий зубы в своей омерзительной улыбочке, Шерпан, получивший вдруг полное право везде увиваться за Роем, и от которого теперь просто невозможно было избавиться. Как поселившийся внутри человека паразит наплевательски относится к состоянию своего носителя, так и Шерпану, казалось, было абсолютно безразлично мнение своего сослуживца к этой вынужденной близости. А над совершенно неприкрытой неприязнью к собственной персоне он лишь саркастически посмеивался.

  – Я бы с тобой в разведку не пошел, – как-то с насмешкой заявил он во время очередного совместного рейда.

  – Что так?

  – К тебе нельзя повернуться спиной, может прилететь пуля в затылок.

  – С радостью бы, да противник не использует наших боеприпасов, а в тюрьму из-за такого ничтожества, как ты, я садиться пока не намерен.

  – Тогда используй вот это, – Шерпан демонстративно вытащил из нагрудного кармана разгрузки небольшой портативный электрошокер, используемый, в основном, при задержании перебежчиков. – Всего небольшая доработка по увеличению мощности, и – вуаля! Эта штуковина вполне способна прожечь небольшую дыру в том месте, куда прикоснется. По виду – один в один попадание энергетического заряда. Желаешь? – он протянул приборчик Дайану.

  – Очень хочется на тот свет?

  – Если честно – не совсем. Но ты же у нас такой правильный и никогда не воспользуешься подобным предложением. Ты даже морду не способен мне набить... – тут Шерпан чуть не упал от нанесенного ему в переносицу прямого джебба, а из его разбитого носа струей пошла кровь. – Или способен... как посмотреть... Неплохо, удар поставлен, – он достал платок и приложил к ране. – Продолжение будет?

  – Не будет, – мрачно подытожил Дайан.

  По окончании рейда ни он, ни, как ни странно, Шерпан не отразили этого инцидента в своих рапортах...

  Еще через пару недель подразделение разведки принимало пополнение. Целых десять человек уроженцев Гелао, только-только призванных в армию, и абсолютно не имеющих никакого боевого опыта.

  Зачем и кому в голову пришла подобная блажь, никто не понимал. До этого здесь служили лишь отличавшиеся большей силой и выносливостью актиканцы, и в обязательном порядке обстрелянные, побывавшие как минимум в двух-трех перестрелках. Но приказ есть приказ, а он категорически требовал вот из этого молодняка в кратчайшие сроки сделать вполне боеспособных солдат.

  Рутина подготовки началась со знакомства, когда новички с баулами в руках вразвалочку появились на пороге казармы.

  Один из них с наглым видом плюхнул свою сумку на кровать Узакуфы.

  – Убери, место занято, – тихо, сквозь зубы, процедил лежащий рядом Дайан.

  – Этой кроватью не пользуются.

  – Еще раз повторяю – убери, место занято. Пока по-хорошему прошу.

  – А то что?

  Дайан из-под неплотно прикрытых век осмотрел новобранца. Тот был огромного роста, но не великан, так, скорее, длинная тощая оглобля. Впрочем, и тот, видимо, тоже вполне кумекал, что в одиночку с подготовленным военным он не боец, а потому по его знаку к койке сразу же приблизились еще трое точно таких же.

  – И что тут у нас? – продравшись сквозь толпу в центре круга вдруг оказался Шерпан со своей неизменной ухмылочкой на лице. – Что случилось?

  – Этой койкой не пользуются, и я хочу ее занять.

  – Молодец! Верно подмечено. Прирожденный разведчик. Только то, что человек находится в командировке, не делает место свободным. Так что поищи где-нибудь еще.

  – А мне это нравится. Проявится хозяин – освобожу.

  Новобранец сделал шаг навстречу Шерпану. Шерпан тоже шагнул вперед. Теперь они стояли настолько близко, что практически касались друг к друга. Долговязый салага и кадровый военный, едва доходивший ему до плеча.

  – Занимать не освободившуюся койку у нас – плохая примета.

  – Я в приметы не верю, – новобранец презрительно скосил глаза вниз, на своего противника.

  – Вот только дерзить не надо!

  Дальнейшее для подручных верзилы происходило слишком быстро. В одно мгновение долговязый оказался на полу в проходе между коек, а сверху на нем, уперев колено в позвоночник и обхватив голову за подбородок, сидел Шерпан.

  – Тихо, тихо, не рыпайтесь, – сурово прошипел он в сторону оторопевших подельников. – А то я ему сейчас хребет сломаю, – Шерпан подтянул вверх голову новобранца, тот захрипел. – Ни разу не слышали, как трещат кости? Ну что, милый мой, все еще хочется занять чужую койку?

  – Н-нет... – еле выдавил из себя прижатый к полу верзила.

  – Не слышу.

  – Нет!

  – Вот так... – Шерпан отпустил долговязого и даже помог ему подняться, отряхнул. Вновь усмехнулся. – Ой, да ты какой-то помятый весь! Еще раз увижу тебя далее первого ряда кроватей... ты меня понял? – это он добавил уже более угрожающе. – Что, братки, инцидент будем считать исчерпанным? – более желающих испытать на себе сделанный по всем правилам боевого искусства жесткий захват не было. Новобранцы с кислыми мордами ретировались. – Не стоит благодарностей, – с легким поклоном обратился Шерпан к Рою. – Помочь напарнику – святое дело.

  – Сам бы справился, – лишь покривился тот, так и не сделав за все это время ни единого движения.

  – Знаю я твое – «справился». Оторвал бы парню руку по локоть, а потом утверждал бы, что «так и было».

  – Что тебе вообще от меня надо?

  – Просто не хочу, чтобы кто-то из этих гавриков вновь настрочил на тебя очередной пасквиль. По крайней мере, пока мы с тобой напарники, – Шерпан отвесил еще один язвительный реверанс и удалился. Через некоторое время по всей казарме уже раздавался его громкий насмешливый голос. – Так, молодежь, не стесняемся, разбираем коечки, обустраиваемся. Вот здесь, в самом первом ряду. Потом начнем знакомство. Вот тот хмурый дядька на дальней кровати – наша легенда, старший солдат Дайан. Но он сейчас в плохом настроении и к нему лучше не приближаться. С остальными познакомлю чуть позже.

  – Клоун, – хмуро прошептал про себя Рой. Впрочем, ему действительно сейчас никого не хотелось видеть. Тяжело повернувшись к стене он, даже не раздеваясь, уснул.

  Проснулся уже утром. От неприятного вибрирующего звонка, извещавшего общий подъем и окончание ночи. Как же он ненавидел все эти побудки по расписанию! Всегда кажется, что вот еще совсем чуть-чуть – и ты полностью выспишься, поднимешься полным сил, энергии, а так – приходится вместе со всеми, в тумане, на автопилоте, брести в умывальную комнату и долго-долго плескать на себя холодную воду, пытаясь хоть как-то привести в порядок свои чувства.

  Вот и сейчас он пошатываясь прошел сквозь первый ряд коек где накануне разместили вновь прибывший молодняк. Даже узнал вчерашнего задиру и его гоп-компанию. Те услужливо освободили ему проход. И никакой мании величия. Видимо, воспитательная работа продолжалась с ними и после отбоя и, вероятно даже, весьма категорично. Впрочем, он все это проспал, хотя, в принципе, ничуть не сожалел, что не видел, как и что там было.

  Нашел свободный рукомойник, сунул голову под струю холодной воды. Надо очнуться, прогнать остатки сна, но что-то не очень получается. Выдавил немного пасты на зубную щетку, выпрямился перед зеркалом, начал чистить зубы, наблюдая в отражении, как растекается по его губам белесая пена...

  В стекле, сразу за его спиной, мелькнуло лицо. Слишком знакомое. Только прическа не та. Армейская, «под ноль». Рой резко обернулся. Да, это был Машик.

  Тот улыбался, но сколько труда и нервов стоило Дайану самому сохранить невозмутимое спокойствие! Вернувшись к утренней гигиене и закончив с зубами, Рой неспешно занялся бритьем. Машик исчез из поля зрения. Едва перекинувшись взглядами, они даже не поздоровались.

  – Ты какого черта здесь оказался? – тихо прошипел Дайан как только ему выпала возможность оказаться с ним наедине.

  – Поступил в армию.

  – Зачем?

  – Надо легализоваться, получить документы. Не могу же я всю свою жизнь прожить в подполье. А сюда требуется лишь по заявление. Ставишь в графу «подпись» хоть галочку, хоть крестик и – готово! Военный билет у тебя уже в кармане! А это уже, извини, документ. Официальный.

  – Ты же еще несовершеннолетний.

  – А кого на призывном пункте это волнует?

  – Но имеются же списки кандидатов, в армию тоже ведь не берут абы как...

  – Это на Актике, а здесь для местных все гораздо проще.

  – Все, договорим потом, – по помещениям казармы прокатился гулкий сигнал к общему построению. Рой быстро потащил Машика за собой на плац. – А пока будет лучше, если о том, что мы знакомы, будет знать как можно меньшее количество людей. Понял?

  – Еще в умывальной комнате.

  Их построили двумя различными группами напротив друг друга. Отдельно – кадровый состав разведки, отдельно – новобранцы. Между ними мерно вышагивал Карлос. По тому, насколько собран и спокоен был их начальник, старослужащие понимали – руководство в гневе. В жутком гневе.

  – Приказом командования нашему подразделению вменяется выполнение новой боевой задачи: организовать постоянное патрулирование нейтральной территории, – чеканил бригадный капитан в такт шагам. – Для этого нам придано в штат десять человек нового призыва из жителей Гелао. Считается, что они лучше адаптированы к местным условиям и это должно положительно сказаться во время дневных рейдов. От нас требуется в возможно сжатые сроки провести для вновь прибывших курс молодого бойца, дать им азы специальной подготовки. Для безусловной реализации данного распоряжения из числа старослужащих мною назначены пятеро кураторов, к каждому из которых будут прикреплены по два новобранца для обучения. Планы занятий они получат позже. А пока...

  Карлос достал планшет и начал зачитывать имена обучающих, в которые вошли также Шерпан и Рой. Услышав свою фамилию, Дайан привычно выкрикнул: «Я!», но только многолетняя выучка заставила его точно также твердо ответить: «Есть!», когда он узнал, что имена его подопечных – Машик и Эленберг.

  Чтение приказа закончилось. Бригадный капитан приказал всему личному составу приступить к выполнению боевых задач согласно утвержденным графикам, а кураторам – ознакомиться со своими курсантами.

  Шерпан и Рой двинулись к шеренге новобранцев.

  – Какая неожиданная встреча! – Шерпан как всегда с неизменной улыбочкой подошел к своим протеже, которыми оказались все тот же нахал-верзила, накануне пытавшийся занять место Узакуфы, и один из его подельников. – Значит, будем вместе постигать азы военного мастерства. Надеюсь, у меня получится сделать из вас самых лучших бойцов нашего подразделения.

  Рой хмуро осмотрел своих. Вначале сопливого Машика, которого менее всего надеялся здесь встретить, потом немолодого уже длиннющего Эленберга. И чем дольше он всматривался в этого степенного человека, зачем-то тоже пошедшего добровольцем в армию, тем больше начинал понимать, кто перед ним. Лицо и повадки стали другими, но Машик своим детским поведением с потрохами выдавал своего друга. Это был не Эленберг, это был 564JG16 – Эбол!

  – За мной, шагом марш! – грубо скомандовал Дайан, уводя своих учеников на спортивную площадку.

  – Вы оба, что, совсем с ума сошли? – яростно накинулся он на своих подопечных, как только они отошли на достаточное расстояние чтобы их никто не слышал. – Ладно Эбол – он всего лишь машина, тупо подчиняется приказам, а ты? – Рой перевел гневный взгляд на Машика. – Ты представляешь, что произойдет, когда твоего друга раскроют?

  – Эленберг.

  – Что?

  – Этого новобранца зовут не Эбол – Эленберг.

  – И что из того?

  – Это часть нашей маскировки. Не перепутай. По легенде, мы познакомились с ним уже на призывном пункте, там и подружились, – Машик твердо выдержал негодующий взор Роя.

  – Какая, к черту, маскировка? Это разведка, дитятко. Здесь этого робота в пять минут вычислят. Помнишь, как у меня это тогда получилось? А тут спецов и покруче меня как огурцов в банке.

  – Эленберг после того случая сделал большую работу над ошибками и, скажу тебе, он очень быстро учится. С тех пор он много раз бывал среди людей и пока еще никто ни в чем его не заподозрил. Вот увидишь, он будет вести себя как самый натуральный человек. Спорю, даже тебе не раскусить его сейчас, хотя ты можешь претенциозно его рассматривать.

  – Хотелось бы верить. Но есть такая штука, как диспансеризация, простейший медосмотр. С этим как? Вот удивится доктор, прослушивая его стетоскопом!

  – И давно ты сам проходил этот самый медосмотр? Если не считать госпиталя? Можно подумать, что здесь каждое утро только и начинается, что с визита к врачу, – увидев, что Рой замялся с ответом, Машик хохотнул. – А ведь Эленберг только-только от доктора. Что, удивлен? Он и справку о своем здоровье может предъявить, на призывном пункте выдали.

  – Как?

  – Да проще простого. Заходишь в медицинский кабинет, а некая сидящая там скучающая личность в белом халате задает тебе единственный вопрос: «Как здоровье?», на что требуется ответить, что все в полном порядке. Все. Тебе выписывают справку, что ты годен. Можно, конечно, попытаться рассказать, что болен исключительно всеми известными заболеваниями, ну и частью из еще неоткрытых. Хотя, думаю, вердикт будет тот же: «Годен к строевой службе». Там, в помещении, стоит универсальный поверочный автомат, но не думаю, что доктор захочет цеплять все его датчики на пациента, когда бумага уже заполнена и осталось вписать только имя.

  – А если захочет?

  – У Эленберга железное здоровье как в прямом, так и в переносном смысле. Ты даже не представляешь, на что он способен. Ему ничего не стоит выдать диагностическому аппарату любые параметры. От «абсолютно здоров» до «при смерти».

  – Слабо верится. И как он это может провернуть?

  – Потому что я – машина, и проверяет меня тоже машина. Мы договоримся, – вступил в разговор Эбол. – Сюда идут, – он почти незаметно кивнул на подходящую группу людей, – надо начинать тренировку.

  Рой оглянулся. К спортгородку приближались человек десять. Новобранцы с их кураторами. Впереди всех, отчаянно жестикулируя и наверняка вновь высказывая какие-нибудь колкости, вышагивал Шерпан. По его довольному лицу было видно, что на сегодня у него поставлена задача уморить своих подопечных до потери сознания.

  – Дайан! – воскликнул он проходя мимо. – Ты уже здесь? Тебе, я вижу, повезло больше всех. Пацан и его папаша. А в среднем – молодой человек средних лет в полном расцвете сил. Удачи на тренировках!

  – И тебе, – огрызнулся Рой, проводив процессию взглядом. Потом вернулся к Машику. – И еще один вопрос. Как получилось, что вы оба попали к нам в подразделение и вашим куратором оказался именно я? Только честно, а то я не слишком верю в подобные совпадения.

  – Все очень просто. У вашего начальства тоже есть много железок, которые нуждаются в ремонте. А мы предлагаем его практически бесплатно.

  – Хорошо, начнем занятия. Послаблений не ждите. Если накроют вас – накроют и меня. Вы это-то хоть понимаете?

  В качестве почина Рой подвел Машика и Эленберга к одному из своих самых любимых снарядов – турнику. Ухватившись за перекладину, показал, как делается выход силы. Затем еще раз, но уже медленнее, и еще, совсем медленно, буквально по деталям. Спрыгнул, пригласил первого желающего повторить.

  Машик повис как сосиска. Едва руки смог согнуть. У Дайана защемило. Он и не представлял, что его знакомец может быть до такой степени физически слабым. Впрочем, все это было в достаточной мере поправимо. Потому что в медицинской аптечке подразделения для подобных случаев всегда имеются некие препараты, которые не слишком щадят здоровье, но зато очень даже помогают набрать мышечную массу.

  Далее настала очередь Эленберга, который хотя бы на вид казался более физически развитым. Но все повторилось, пусть и по несколько иному сценарию. Раскачиваясь и дрыгая как лягушка ногами, папаше удалось-таки разок дотянуться подбородком до перекладины, правда, о дальнейшем речи быть пока не могло. Зная, какая на самом деле скрыта сила в этих руках, Рой придирчиво всматривался в каждое действие, выполняемое роботом. Нет, все было натурально, вплоть до отдышки, когда Эленберг даже не спрыгнул, а в изнеможении свалился со снаряда. У Дайана немного отлегло. Андроид вне всяких сомнений очень умело изображал человека и не просто человека, а человека своих лет.

  На полосе препятствий все было также. Эленберг вслед за Машиком падал с бревна, никак не мог преодолеть стенку и перепрыгнуть через ров. Спустя час занятий его движения совсем затормозились и в конце концов он практически без чувств свалился прямо на песок. Было видно, как болят его ушибленные руки и ноги, как он, уже хромая, пытается повторить упражнение, но получается у него это все хуже и хуже. Он даже вспотел. Его спортивный костюм, где не был запачкан грязью, стал насквозь мокрым и прилип к телу.

  – Рой, извини, но будет лучше, если ты перестанешь смотреть на Эленберга, как на робота, и примешь его как человека, – усталым голосом произнес Машик. К концу тренировки он тоже еле дышал.

  – Разговорчики! – вдруг резко осадил своего друга Дайан. – Сейчас в казарму, форму выстирать, привести себя в порядок. После обеда займемся огневой подготовкой. Вечером – вновь спортгородок. Вопросы?

  – Никак нет!

  Рой требовательно окинул взором своих подчиненных. Те вытянулись. В их глазах, особенно у Машика, уже не было ни тени панибратства. Они ждали только приказаний и были готовы все их выполнить.

  «Вот и хорошо», – отметил про себя Дайан, а вслух добавил:

  – Я должен научить вас выживать. Под обстрелом. На передовой. И времени у меня мало. А это значит, что тренироваться будем по полной. Шагом марш!

  Вот так. И никаких фамильярностей. Железная дисциплина и тренировки до седьмого пота, до отключки, до блевотины. Наблюдая, как молодой человек, которому еще не было и восемнадцати, истово старается освоить все, что находилось в спортгородке, Рой вдруг почувствовал, насколько он сам ответственен за его судьбу, за то, что Машик выдержит, не дрогнет во время боя и останется жить. Тем более, что за Эбола-Эленберга действительно можно было не беспокоиться: тот умело подстраивался, демонстрируя заметный рост, но не сразу, а с провалами, как это и бывает у обычных людей.

  Спустя месяц, пожирая пригоршнями препараты, запрещенные в любом уважающем себя атлетическом обществе, и выдавливая в желудок сразу по паре, а то и по тройке пакетов с повышенной белковой составляющей, Машик заметно округлился, прирос мышцами и уже достаточно уверенно чувствовал себя и на полосе препятствий и на снарядах. Но особенно ему давалось боевое единоборство. В спортивном зале, на матах, ему просто не было равных. Причем, не только среди новичков. Иногда даже сам Дайан с сожалением отмечал, что вот если бы ему в свое время такого спарринг-партнера, как Эленберг..., впрочем, сам робот особыми успехами не отличался, оставаясь в тени обычным середнячком.

  Рой все еще привычно поругивался на своих подчиненных, хотя с удовольствием отмечал, что, продолжая в том же духе, они, весьма вероятно, уже скоро превзойдут и своего учителя. В смысле, Машик превзойдет, потому что Эбол даже сейчас вряд ли показывал хотя бы половину из того, на что был на самом деле способен.

  Но подходил конец обучения, у которого не было предусмотрено никаких выпускных экзаменов, потому что сдача экзамена здесь – это всякий раз, когда разведчики выходят за периметр обороны на нейтральную территорию. И время это стремительно приближалось, что отчетливо ощущали все хотя бы потому, насколько частыми стали тренировки по стрелковой подготовке на полигоне. А потому, когда Карлос внезапно вызвал всех кураторов на очередное совещание, никто из них не сомневался: день "Х" настал.

   В ту ночь Рой в который раз спал плохо. Оглядываясь назад, все перебирал и перебирал в голове все происходящее, прикидывая, не мог ли он хоть что-то хоть чуточку изменить, сделать по-другому, лучше. А еще и от пропавшего Узакуфы так и не пришло ни единой весточки...

  Утром это был первый день, когда в казарме не прозвучала ставшая уже привычной побудка. Все проснулись сами. Молодняк – с удивлением протирая глаза и видя, как мимо их коек кто-то ходит. Этот «кто-то» был Карлос.

  – Ну что, выспались? – он бодро потер руки и хитро подмигнул вновьприбывшим не знавшим как себя вести в подобной ситуации. – Сейчас потихоньку встаем, умываемся, завтракаем и – не спеша, на выход.

  Ошарашенные такой разительной переменой в распорядке дня, новички оставили койки, нестройной толпой двинувшись в сторону умывальной комнаты.

  – Не торопимся, теперь все успеем, – это уже был Шерпан молодцевато расхаживающий посреди казармы. – Сегодня у вас первое боевое задание. Идем патрулировать нейтральную территорию. Вспомните все, чему вас учили. Основная задача – вернуться. Просто вернуться. Наблюдать за окружающим желательно, но не необходимо. Следите за действиями своих инструкторов, отмечайте положение каждого члена вашей команды – это на случай боестолкновения, чтобы не было «дружественного огня». Хотя, надеюсь, сегодня до этого не дойдет. Так что дружно, вместе, прогуляемся по лесу и точно также дружненько вернемся обратно. Помните: здесь вас ждут первые честно заработанные боевые и увольнительная.

  Спустя два часа группа из пятнадцати человек в полной боевой экипировке заняла исходную у каркасных ворот.