Текст книги "В зоне войны (СИ)"

Автор книги: Олег Евсюнин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

  – А служите-то вы когда?

  – Между всем этим, исключительно в промежутках.

  – Мар ничего подобного не рассказывал.

  – Тогда и вы ничего не говорите ему про меня. Пусть будет небольшой секрет.

  – Хорошо, – с улыбкой ответила Наяна и вдруг спохватилась. – Но вы же потратили столько времени, добираясь до нас. Это же ваше личное время, ваш личный отпуск.

  – Не волнуйтесь. Я ему должен. Ведь недавно он практически спас меня вынеся... – тут Рой запнулся. Рассказ о боевой вылазке и реальном обстреле не вполне вязался с тем, что он тут нагородил до этого.

  – Откуда вынес? – сразу же заинтересовалась Наяна.

  – Ну... – Рой сделал вид, что не хочет об этом говорить. – Из пивбара. Если бы не он, я бы оставил там все свои деньги. Я, знаете ли, вообще-то не пью, но так уж получилось... Не сдержался... Хорошо, что ваш муж был рядом, практически спас.

  – Хорошо, – хозяйка вновь улыбнулась, но уже более спокойно. – Остальные ваши истории точно такая же правда, как и эта?

  – Честное слово, намного правдивее...

  – Хочется верить. Но ведь вы голодны? Пойдемте на кухню, у меня есть суп. Натуральный, капустный.

  – Вот это роскошь! Откуда? – Рой не желал сознаваться, но гамбургер, который он съел перед посадкой в автобус, уже давно растворился в его кишечнике и пустой желудок уже давно и вполне явственно напоминал ему, что пришло время хотя бы легкого перекуса.

  – А вот... – хозяйка широким жестом показала на свои окна, сплошь заставленные ящичками с различными растениями. – Раньше разведение овощных культур в домашних условиях требовалось декларировать, пользоваться только сертифицированными сортами растений, платить налоги... Теперь, благодаря правительству, все это отменено, и мы получили возможность кое-что выращивать для себя в дополнение к основному заработку.

  – И чем подрабатываем? – как бы походя поинтересовался Рой, направляясь на кухню, куда его манил довольно привлекательный запах.

  – Няней, приходящей домохозяйкой. Платят не очень, но пока хватает. Да и Мар очень помогает.

  – Мне Мар говорил о каком-то крупном переводе...

  – Вы знаете? – Наяна несколько стушевалась. – Я не понимаю, откуда он столько взял, но передайте ему, что я решила ничего не тратить из этих денег, они все пойдут на оплату учебы для сыновей, по крайней мере пусть хотя бы они получат шанс пожить хоть чуточку счастливее нас.

  – А я не хочу, – вдруг тонким дискантом вставил крутившийся под ногами младший карапуз.

  – Чего не хочешь? – Рой посмотрел на малыша и вздрогнул. Только сейчас он обратил внимание, до чего же этот пацан похож на своего отца. Вылитый Узакуфа, те же черты лица, та же походка вразвалочку...

  – Учиться не хочу.

  – И кем же ты тогда хочешь стать?

  – Солдатом, как папа.

  – Вот и неправильно, – Рой присел на корточки перед мальцом. – Солдат у вас в семье уже есть, а ты должен стать командиром, офицером. Чтобы твой папа мог тобой гордиться. А для этого требуется учеба. Понял?

  – Понял, – нахмурился карапуз. – А еще я изобрету огромную пушку и перебью всех из Союза. Чтобы не мешали нам жить.

  – Но и тогда тоже надо учиться, становиться инженером. Есть и такие военные специальности.

  – Иди уже, перебивальщик, – засмеялась мама. – Я дядю покормлю.

  На кухне около раковины стоял довольно большой пластиковый бачек, наполовину наполненный водой. Наяна зачерпнула ковшиком воду и предложила Рою помыть руки.

  – Что это вы?

  – Воду и электричество дают строго по графику, по два часа в день. Приходится запасаться.

  – Водой в баки, а электричество?

  – Мар купил аккумулятор. Так что мы богатые, всегда все есть, – без тени позерства похвасталась Наяна.

  И тут Рой увидел небольшую кастрюлю, которая стояла на плите и источала просто фантастический запах. Со своим здоровым солдатским аппетитом он мог бы запросто отхлебнуть половину того, что там было, и даже не заморил бы при этом червячка. Все правильно, это готовилось только на троих и никак не рассчитывалось на четвертого, но хозяйка, похоже, была готова отдать ему и свою порцию, и порцию своих детей. А вот это уже не устраивало Роя никоим образом.

  – Черт! – его взгляд как бы невзначай упал на часы. – Самолет! Я же опаздываю... Вы уж извините, надо бежать.

  – Полетите следующим рейсом.

  – Не могу, надо еще кой-куда успеть...

  – Ну что же я за хозяйка такая, даже гостя не накормила.

  – Не волнуйтесь, сам виноват, не че было лясы расточать. Спасибо вам за все, – Рой быстро обулся и выскочил на лестничную клетку.

  – Приходите еще, – услышал он уже спускаясь.

  – Непременно, – Рой приветливо помахал ей в ответ...

  Гамбургер в ближайшей забегаловке стоил раза в два дешевле, чем в центре города, но вкус у него был... непередаваем. Казалось, что он сделан не просто из восстановленных продуктов второго класса, а из отходов этих самых второклассных продуктов. С явным привкусом гнили.

  По началу Рой даже хотел это выплюнуть, закатить гневную разборку и заказать себе что-либо другое, но осмотревшись по сторонам заметил, что все сидящие рядом ели абсолютно тоже самое. Наверное, это все же было до какой-то степени безопасно. Стараясь далее не принюхиваться, Дайан доел свою порцию и запил бутерброд стаканом жиденького компота, более похожего на подслащенную воду.

  Впрочем, зашел он сюда не только ради еды. Достав коммуникатор и облокотив его на уже опорожненный стакан, Рой выбрал видеокамеру. На включившемся экране появилось изображение. Надо было записать и отправить сообщение Узакуфе. Пришлось немного подрегулировать положение стакана и камеры так, чтобы лицо Роя на экране оказалось точно по центру. Когда приготовления закончились, Дайан начал.

  «Привет, Мар! Догадайся, откуда я? Верно, из Мигрида. Только что видел Наяну. Ну и ципу ты себе отхватил, я тебе скажу. А дети твои наяву даже лучше, чем на фото. Один в один ты, особенно младший. Я даже испугался: уж не объелся ли ты часом молодильных яблочек? Да... О чем это я? А! Подарок твой передал, все довольны. Так что все о»кей. Ладно, пока".

  Перепроверив запись, Рой выбрал адресата из выпавшего списка, нажал «Отправить». Все. До получения ответа не менее получаса, можно выдвигаться в аэропорт.

  Конечно, имеется возможность сделать и видеозвонок, но этого никто никогда не делает. Вернее, делает, но только в самых крайних случаях. Потому что даже когда обе планеты Гелао и Актика находятся наиболее близко друг к другу, задержки между отправкой запроса и получением ответа составляют несколько минут, а по мере удаления планет друг от друга это время увеличивается и увеличивается многократно, да и подобная связь может осуществляться лишь при определенном положении Гелао. Потому все и привыкли пользоваться видеосообщениями как наиболее простым и надежным способом коммуникаций на большие расстояния.

  Ответ от Узакуфы пришел лишь когда Дайан уже прошел на посадку в самолет. Так, ничего особенного. Мар благодарил приятеля за доставленную с оказией посылку, еще раз извинялся за причиненные неудобства и желал приятного отдыха. Рой увеличил изображение Узакуфы на экране. Третья сверху пуговица на его кителе была расстегнута. Это и было главным во всем послании, как главным было вовсе не то, что говорил Рой, а то, как непринужденно во время записи он держал сложенные перед собой в замок руки.

  Послание Дайана гласило: «Твои деньги благополучно дошли». От Мара: «Спасибо, понял». Зачем Узакуфе была нужна подобная конспирация, Рой не понимал, да и не хотел разбираться. Вероятно, деньги все-таки были какими-то левыми. Но Роя это не особенно волновало. В конце концов, откуда бы не взялся капитал у его напарника, пусть даже при ограблении правительства, он должен был послужить хорошему делу.

  Взяв длинный разбег самолет тяжело оторвался от взлетной полосы. Уже освоившийся с местными обычаями Рой примкнул к дружным аплодисментам и почти сразу же начал проваливаться в сон. Он не спал уже больше суток. Так, то просыпаясь, чтобы попить водички, то вновь погружаясь в тревожную дремоту, проходил его полет обратно. Что-то до боли знакомое было в его нынешних ощущениях. Уже перед самой посадкой он понял – что. Это напоминало ему боевой выход к полосе разделения: вероятность возвращения невредимым была одинакова.

  – Ваши документы, солдат.

  На выходе из аэропорта Улае он наткнулся-таки на патруль. Слишком поздно заметил. Разворачиваться и идти назад было бы похоже на бегство. Его обступили трое солдат комендантской роты во главе с бравым лейтенантом. И, хотя документы у Роя были в абсолютном порядке, начальник патруля с этим фактом был не очень-то согласен.

  – Вы уже более суток как прибыли на Актику, но до сих пор не прошли регистрацию в комендатуре, – с ехидной улыбочкой заметил он.

  – У меня свободный отпуск.

  – Это не имеет значения. Мы будем вынуждены доставить вас в комендатуру для выяснения.

  – Прекрасно, я как раз туда и направляюсь, – Рой отлично понимал, к чему клонит лейтенант и даже хотел было так же ехидно улыбнуться ему в ответ, но слишком устал для этого.

  – Хотите задним числом пройти регистрацию?

  – Хочу забронировать койку в гостинице для рядового состава.

  – А родственники? Вы ведь с ними еще не виделись?

  – Может быть, потом.

  Лейтенант недоверчиво посмотрел на диковинного солдата которого не волновала близкая встреча с его родными, но лицо Роя было через чур спокойным и даже отрешенным, а весь его вид как бы говорил: «Делайте, что хотите, мне все равно».

  Начальник патруля тяжело вздохнул. Кроме геморроя по составлению никому не нужных докладных записок из этого солдата вытянуть было нечего.

  – Раз направляетесь в комендатуру, идите, – Рою вернули документы.

  – Может быть, все-таки подвезете?

  – Не ехидничай, – и лейтенант увлек своих солдат в глубь аэропорта, искать новую жертву.

  Дайан устало усмехнулся. Вот, значит, как. Надо просто меньше интересоваться своей судьбой и оставаться безразличным ко всему. И останешься при деньгах.

  В комендатуре тоже не обошлось без намеков. Но поняв, что новому постояльцу все едино – ночевать ли в гостинице или на губе, встречаться с родными или нет, быстро оформили койку и выдали талон на заселение.

  На утро достаточно хорошо выспавшийся и плотно позавтракавший в столовой Рой лениво брел по направлению к тому самому дому, где в подвале находилась их старое семейное жилище. Спустившись по лестнице, он громко постучал в знакомую дверь...

  Ему открыл незнакомый мужчина лет шестидесяти.

  – Извините, мне нужен Тандри Дайан.

  – Не знаю такого.

  Глава 6

  – Бенедикт!

  Отыскать брата в огромном городе было просто и нелегко одновременно. Нелегко потому что, встретив в своей родной квартире совершенно незнакомого человека, Рой впал в ступор и первое, что пришло ему на ум, это попытаться найти Бенедикта через адресное бюро муниципальных служб. Там от него потребовали множество справок, в том числе в подтверждение их родственных уз метрику рождения брата, чего он в принципе не мог иметь, а женщина в окошечке недвусмысленно приписала на бланке заявления довольно круглое число. Столько Рой не имел. Он попробовал скостить сумму в несколько раз. Женщина лишь с ухмылкой покачала головой.

  Незнакомец, поселившийся в их квартире, тоже ничего не знал о прежних ее обитателях. Нет, он не являлся владельцем, он был нанимателем. По его словам, он снял эту жилплощадь около двух лет назад через обычную риэлтерскую контору, оплачивает за наем банковскими переводами и даже ни разу не видел ее нынешнего собственника.

  В риэлтерской же конторе Рою объяснили про конфиденциальность сведений, связанных с клиентурой и вежливо попросили на выход.

  Потеряв в безрезультатной беготне полдня, Дайан вернулся в солдатскую гостиницу и тяжело рухнул на кровать. И тут его отпустило. Голова прояснилась. Он ведь находился на Актике, в своем родном Улае, и коммуникатор все еще лежал во внутреннем кармане его кителя. О, каким же идиотом он был! И какая же набитая дура была та женщина из бюро справок, которой он чуть не отдал все свои сбережения! Рой быстро выбрал нужные контакты из адресной книги. Номер отца оказался аннулированным, но брат достаточно быстро снял трубку...

  – Бенедикт!

  На звук голоса вышедший из проходной завода парень в грубой рабочей тужурке резко обернулся.

  – Рой, екл!

  Они обнялись.

  За четыре года, что братья не виделись, Бенедикт почти не изменился. Может, только лицо как-то вдруг впало, да походка начала отдавать усталой медлительностью, а так – это был все тот же Бенедикт, где-то веселый, подчас пессимистичный, в задумчивых глазах которого струилась неподдельная радость от встречи.

  – Вот чертяка! – Рой еще раз прижал к груди человека, которого еще несколько часов назад считал пропавшим. – Ну что, в кафе?

  – Может, просто пройдемся? – Бенедикт неуверенно показал перед собой. – Я по кафе как-то последнее время не очень...

  – Да ладно тебе, пойдем. Уж разок накормить родного брата я, наверное, в состоянии, – и Рой потянул его к ближайшей неоновой вывеске.

  – Только не туда.

  – А что?

  – Видишь, в чем я? – Бенедикт недвусмысленно показал свой наряд. Старенькая залатанная телогрейка, надетая на серую рабочую спецовку со следами не отстиравшихся масляных пятен, и тонкая трикотажная шапочка, единственный достаточно новый аксессуар в его одежде. – Дресс-код. В этом меня туда не пустят.

  – Тогда к тебе в общагу, переоденешься.

  – Это достаточно далеко отсюда... – слова брата неопределенно повисли в воздухе, он явно не хотел распространяться о своем нынешнем местожительстве. – Но, если хочешь, можем зайти в другое место. Туда мне в этом можно.

  – Так в чем проблема? Веди.

  «Другое место» оказалось полуподвальным помещением где над дверью вместо радостно светящейся вывески прямо на стене краской из баллончика было намалевано: «Заходи!» Видимо, и приглашение, и название заведения одновременно. Внизу тусклый свет, меню над стойкой раздачи написанное мелом по почерневшей штукатурке и столпотворение из дешевых пластиковых столиков, окруженных такими же невзрачными табуретами. Но людей достаточно много, заполнено как минимум две трети зала и свободные места только в центре, на самом проходе.

  Где-то внутри себя Рой тоскливо поморщился. Качество еды здесь, должно быть, не слишком отличалось от того, что он недавно попробовал в пригороде Мигрида, рядом с домом Узакуфы. Но подавать вида не стал, просто предложил Бенедикту сделать свой заказ. Брат отдал предпочтение чему-то очень дешевому, Рой отказался, предложив нечто покрупнее. Бенедикт согласно кивнул.

  Получив две тарелки с чем-то, отдаленно похожим на съестное, они тотчас помчались к только что освободившемуся и пока еще не убранному столику в самом дальнем углу. Успели занять. Сгребли грязную посуду в сторону, поставили свое. Уселись. Подбежавший официант быстро забрал все, что они отодвинули, протер, вроде бы тряпкой, столешницу, и скрылся. Больше к братьям никто не подходил и не мешал. Рой осторожно попробовал местное блюдо. Удивительно, но оно было достаточно съедобным и даже вкусным, что никак не вязалось ни с обстановкой этого места и ни с его обитателями, ни с видом самого кушанья.

  – Рассказывай. Как вы тут? Где отец? Что с ним? Почему его номер аннулирован?

  – С отцом? Ничего особенного. В пансионате. Уж более двух лет. А ты не знал? Ах, да. Вы ж не контактируете.

  – Какой еще пансионат?

  – Обычный. Для пенсионеров. Он же сейчас на пенсии. Вот и живет там. А номер аннулирован, потому что там такие порядки. Считается, для того, чтобы не тревожили постояльцев излишними звонками. По выходным я его навещаю. Так что по крайней мере три дня назад он был в полном здравии.

  – Вот и хорошо, – у Роя будто гора с плеч свалилась. Задавая вопрос про отца, он внутренне уже готовился к самому худшему. – Ну а сам-то как?

  – Понемногу... Работаю, живу помаленьку.

  – Девчонкой обзавелся?

  – Есть одна, встречаемся.

  – Жениться не надумал?

  – С моими доходами только жениться. Хотел было перебраться в армию, но все вакансии заняты, тем более на Гелао. А на гражданке... Здесь работу вообще не найдешь. Вот, держусь пока за место. Нормо-часы режут, цены растут, а что делать? Койка в общаге уже ползарплаты. Так что как-то так... – Бенедикт, не поднимая глаз, задумчиво поковырялся вилкой в тарелке. – Ладно, что мы все обо мне? Про себя расскажи.

  – У меня нормально. Служу, воюю. Кстати, не торопись ты так на Гелао. Вот она, оборотная сторона медали, – Рой показал брату свою левую руку. – А совсем недавно и нога могла такой же стать. Повезло. Медики как раз эксперимент какой-то замутили, восстановили полностью. А то быть мне уже наполовину киборгом. Хотя могло обернуться и хуже. Бошки-то наши врачи пришивать пока еще не научились.

  – Да знаю я про твою руку. Так и что из того? Все лучше, чем здесь от беспросвета подыхать. Видишь, в чем хожу? Чтобы с девчонкой хоть чем-то заняться, комната нужна. А это за полчаса недельная зарплата. Вот встречаемся, гуляем как дети. Иногда в пустующую квартирку на халяву забредем. А ты – любовь...

  – Что-то хреновый из тебя кавалер получается. А она что?

  – А у нее, думаешь, лучше? Вот и ходим вместе, время между сменами убиваем. Хоть как-то, но вместе.

  – И хорошая девчонка?

  – Во! – просиявший Бенедикт выставил вперед большой палец. Лицо его запылало.

  – А она к тебе как?

  – Также.

  – Так женись.

  – Я ж тебе говорю: с моими доходами только жениться.

  – Но ты же инженер? – в отличие от Роя, который на уроках не блистал и сразу после учебы загремел в армию, Бенедикт был очень способным. После школы он с легкостью поступил и закончил политех, а на выпуске его просто рвали на части сразу несколько предприятий.

  – Так не нужен я сейчас никому. Здесь вообще никто никому уже не нужен. Хорошо еще за должность слесаря-сборщика удалось зацепиться. Вот собираем шагающие капсулы. Хоть какой-то заказ, а то и вовсе собирались закрываться. А пока, как говорится, все для фронта, все для победы.

  – Кстати, хреново собираете, если у нас именно ваша продукция.

  – Что, ломаются? А что ты хочешь? Это же обычный экзоскелет монтажника, достался нам еще с довоенных времен. А теперь мы на него навешиваем броню и вооружение, а он столько еле тянет, кроме того качество изготовления, сборки... Станки-то у нас не вечные, по тридцать лет работать не обучены, а с обычным напильником и молотком многого не наработаешь... – Бенедикт запнулся, зачем-то покрутил в воздухе вилкой, потом внимательно посмотрел на старшего брата. – А что, были прецеденты?

  – Как сказать... В последний раз вроде обошлось. Из одиннадцати вернулись все одиннадцать.

  – Вот видишь, и то достижение, – Бенедикт криво усмехнулся и, поковырявшись в тарелке, закинул в рот очередную порцию биомесива, изображавшего мясо.

  Рой тоже перевел угрюмый взгляд на свое блюдо. Разговор явно не клеился. Все было как-то слишком хмуро и невесело. Как осень, набирающая обороты за пределами этого заведения.

  – Да ладно тебе! Забей, – вдруг весело хлопнул его по плечу Бенедикт. – Все живы, и то хорошо. Мне вон вояки обещали весточку прислать, если у них чего освободится. Считай, надежда на лучшее.

  – Может, тебе деньгами помочь? У меня, конечно, не густо, но все-таки...

  – Не надо. Смысла нет. Да и какой из тебя спонсор? Лучше отца проведай, а то уж четыре года от тебя ни ответа, ни привета.

  – А с квартирой что? Продали, что ли?

  – Продали... – Бенедикт вновь уткнулся в свою тарелку, долго ковырялся в ней вилкой, потом тихо продолжил. – Или просрали... Это как ты сам решишь. Проведай отца, там и узнаешь подробности, коли интерес имеется.

  Удивительно, но, несмотря на провалившееся настроение, Рой съел практически всю свою порцию, и даже нашел слова для похвалы мастерства местного повара. Бенедикт объяснил что-то про явно левые продукты, и что полиция этих ребят не трогает потому что... ну, в общем, понятно. А цены низкие – так это для кого как. Многие ведь могут позволить себе заглянуть сюда раз в две, а то и в три недели. Ничего не поделаешь, часто приходится выбирать – вкусная жратва или, скажем, новые ботинки.

  Когда они вышли на улицу, смеркалось. Рой проводил брата до самых дверей общежития.

  – Дальше не надо. Койку свою я тебе демонстрировать не буду. Койка она и есть койка. Еще шкафчик есть с замочком, – Бенедикт протянул брату свою твердую натруженную руку. – Ладно, давай, увидимся. К отцу зайди.

  – Непременно зайду, удачи тебе.

  Брат скрылся за дверями общаги, Рой неторопливо побрел по улице. Его переполняла злоба. Слишком многое поменялось в родном Улае со времени его последнего посещения. Поменялось не в лучшую сторону. И все из-за проклятого Союза. Борьба с этим кровожадным монстром отнимала у людей последние силы. И конца этому противостоянию не было видно...

  Он не стал садиться в автобус, надо было пройтись, успокоить нервы. Завтра он обязательно заглянет к отцу, а сейчас... Сейчас ему уже никуда не хотелось, он просто шел. Забыв даже про холод, который с наступлением темноты только усилился.

  Сверху послышался шум. Крик. Детский. Рой лишь успел поднять глаза и увидеть нечто темное, как это темное шлепнулось на тротуар буквально метрах двадцати от него. Прохожие едва успели отскочить. А сверху уже летело еще одно тело. На этот раз бесшумно. Оно упало на мостовую почти рядом с первым, забрызгав своей кровью всех, кто не успел вовремя уклониться.

  Рой быстро побежал вперед. На месте происшествия уже собралась толпа любопытных. Пришлось проталкиваться.

  На земле лежали трое. Женщина средних лет и двое детей. Девочка на вид лет семи и совсем еще крохотный ребенок, которого упавшая все еще продолжала сжимать в своих разбитых руках. Роя пробил озноб. Это не могло быть реальностью, это не должно было произойти! По крайней мере, сейчас.

  – Вот черт! Не могла с другого дома спрыгнуть, убирай теперь за ней, – следом за Роем к месту происшествия пробрался седовласый плотный мужчина, по виду – дворник. – Сама жить не может, так еще и рожает себе нищету, а потом прыгает, – осматривая с видом знатока разбитые тела, он по неосторожности наступил в лужу крови и теперь под тихое молчание толпы брезгливо вытирал подошву ботинка, шаркая ей по тротуарной плитке.

  – Всем разойтись! Чего уставились? – в центре образовавшегося круга возник полицейский. Где-то вдали послышалась сирена патрульной машины...

  Толпа медленно разошлась. Ноги Роя как-то сами собой понесли его прочь от этого ужасного зрелища.

  На следующее утро он раз за разом клевал носом в автобусе, везшим его на встречу с отцом. Выспаться в гостинице так и не удалось. Отпуск, на который с самого начала безрадостно согласился Рой, становился все более и более тягостным. Все смешалось. Семья Узакуфы, радовавшаяся простой возможности хотя бы поесть, брат, существующий из последних сил, женщина, уже не имеющая этой возможности, и прыгнувшая со своими двумя детьми с крыши дома... Слишком много для тех трех с небольшим суток, что он провел здесь со дня своего прибытия на Актику.

  От очередного толчка Рой проснулся. Конечная, далее только пешком.

  Пансионат отца располагался на окраине города в тридцатиэтажном здании до пятого этажа обложенного новенькой сверкающей фасадной плиткой. Далее шла обветшалая штукатурка, но две подвешенные к стене строительные люльки явственно свидетельствовали о том, что подобное уже вскорости будет устранено и по крайней мере лицо заведения будет выглядеть вполне достойно.

  Пройдя сквозь свежеотремонтированный центральный вход, Рой оказался в сияющем великолепием старинной обстановки холле. Отливающий мраморным цветом потолок с резной лепниной, паркетный мозаичный пол и стены, задрапированные под шелкографию, даже стойка главного администратора стилизована под древнее массивное дубовое бюро. За стойкой молоденькая миловидная девушка с приятной улыбкой.

  – Здравствуйте, могу я вам чем-то помочь? – спросила она завораживающим мелодичным голосом.

  – Я бы хотел увидеть своего отца, Тандри Дайана.

  – Секундочку, – и, не переставая лучезарно улыбаться, девушка набрала что-то на клавиатуре. – К сожалению, Тандри Дайан сейчас проходит физиопроцедуры, но через полчаса он освободится, и его к вам позовут. Пожалуйста, укажите ваше имя и кем вы ему приходитесь.

  – Рой Дайан, сын.

  – Мы с радостью приветствуем, когда дети навещают своих родителей. Вы можете подождать своего отца в нашем внутреннем дворике, – девушка мягким жестом указала на располагавшиеся в дальнем конце холла двери. – Там вам будет удобно. Налево от дворика вы также сможете найти небольшое, но очень уютное кафе.

  – Спасибо.

  В ответ девушка еще раз одарила Роя своей очаровательной улыбкой. Дайан благодарно поклонился и не спеша прошел в указанном направлении.

  Внутренний дворик представлял из себя крохотный закрытый парк с несколькими пересекающимися аллеями и центральным фонтаном. Несколько взметнувшихся вверх деревьев и филигранно подстриженные кустарники. И везде продолжение чистоты и аккуратности. Блестящие новой покраской деревянные лавочки на витых каркасах. Где-то высоко над головой ажурное плетение обрешетки прозрачной крыши.

  Рой заглянул в предложенное кафе. Здесь царила все та же больничная стерильность, но цены приятно радовали своей демократичностью.

  Народу в парке было совсем немного. Видно, рабочий день, мало посещений, да и утро – все еще на процедурах. Только на нескольких лавочках сидели небольшие группки людей, в основном, по двое. При этом постояльцев пансионата можно было легко отличить не только по возрасту, но и по надетым на них бледным серо-зеленым халатам.

  «И тут униформа», – усмехнулся, осмотревшись по сторонам, Рой. Место ему явно нравилось. Хорошо, что хоть у отца на старости лет все сложилось более-менее благополучно.

  Умиротворенный нежным шелестом воды Рой незаметно для себя задремал на лавочке у фонтана.

  – Рой?!

  Тихое восклицание, раздавшееся рядом, подбросило будто внезапный удар электротока. Рой вскочил. Он вдруг почувствовал, что несмотря на все то, что было, этот голос не перестал быть для него одним из самых важных в его жизни.

  – Папа! – они обнялись. Крепко. Рой с сожалением отметил, до чего исхудавшим стало теперь тело его отца.

  – Рой! Вот уж не думал, что когда-нибудь увижу тебя еще раз, – лицо старика наполнилось слезами. – Спасибо, что зашел, навестил.

  – Ничего, все в прошлом. Заглянем в кафе.

  – Не надо кафе, там за оплату, посидим здесь.

  – У меня кое-что есть. Если уж на Бенедикта хватило, то на тебя и подавно хватит.

  Отец сопротивлялся, но слабо, было видно, что он и сам совсем не прочь посидеть за столиком и отведать чего-нибудь действительно стоящего. Хотя, зайдя в кафе, почему-то начал настаивать на обычном мясном бульоне. Но несговорчивый Рой заказал для него огромную тарелку сочного ароматного ростбифа из мяса высшей категории восстановления. Правда себе, сославшись на отсутствие аппетита и акклиматизацию, взял всего лишь обычный гамбургер.

  Заказ принесли достаточно быстро. Увидев выставленное перед собой колоссальное блюдо с ароматным дымящимся содержимым, оцепеневший отец словно забыл, что и как надо делать ножом и вилкой.

  – Да режь ты его! – весело подбодрил его Рой.

  – Спасибо, – старик осторожно отрезал малюсенький кусочек и отправил себе в рот. Тщательно прожевал. Глаза его засветились от восторга. – Это же так дорого...

  – Уже оплачено, не выбрасывать же теперь. Рассказывай, как тебе здесь?

  – Живу...

  Как же было приятно было слышать этот дребезжащий, надломленный старостью, но такой до боли родной голос! Будто вновь очутился в далеком детстве. В том самом, довоенном. Когда всех забот-то и было, что стащить булочку послаще да придумать предлог как пропустить скучнейшие занятия в школе. А отец все говорил и говорил. Рассказывал, как живет, что благодаря программе правительства ни в чем сейчас не нуждается.

  Это был полный пансион с трехразовым питанием, лечебной частью и даже аниматорами по вечерам. Иногда организовывались экскурсии в городские музеи и культпоходы в театры. Но кто не желал, мог спокойно посмотреть телевизор или просто поваляться на кровати, почитать книгу. И, по словам отца, в последнее время основным его увлечением стали именно книги.

  – Знаешь, это меня... – тут он как-то странно осекся, его лицо приняло зеленоватый оттенок, и он быстро прикрыл рукой рот. – Извини, – прошептал он, вскакивая с места, – мне надо в туалет...

  Рой неслышно пошел следом и осторожно заглянул внутрь кабинки. Отец стоял на коленях перед унитазом, его сильно рвало. Рой тихо притворил дверь и вернулся к столу. Попробовал остатки ростбифа. Нет, все нормально. Это было действительно прекрасно приготовленное сочное мясо.

  Вернулся отец.

  – Извини, – еще раз проговорил он. – Видимо, желудок немного отвык от подобной пищи...

  – И чем же вас здесь тогда кормят?

  – По-разному...

  – К сожалению, посещение комнат обитания у нас платное, – с неизменной улыбкой ответила девушка-администратор.

  – Сколько?

  Цена была высока, но не неподъемна. Рой оплатил. Их провели к площадке с лифтами. Требовалось подняться на двадцать пятый этаж. Перед тем, как войти в кабинку, отец аккуратно снял и повесил свой халат к десятку точно таких же, в общий шкафчик. После чего остался лишь в серой выцветшей нательной пижаме.

  На двадцать пятом этаже уже не было паркета, мрамора и шелкографии. Линолеум на полу и побеленные потолок и стены, хотя везде достаточно чисто и прибрано. В огромной общей комнате, куда провел Роя отец, рядами стояли высокие трехъярусные кровати на многих из которых лежали одетые в похожую на отцовскую пижаму старики, а у одной из них, под самым потолком, суетилась перестилавшая белье пожилая на вид женщина.

  – Вот здесь я и живу, – отец показал на ту самую кровать.

  – Как же ты туда забираешься?

  – С боку стремянка. Вполне удобно. А на верху еще и теплее.

  – Да какого черта?! Чего тебе в нашей-то квартире не жилось?

  – Квартиру забрали... – отец смолк. Вздохнув, попытался что-то объяснить, но слова будто застревали в нем самом, где-то в районе горла, куда подкатил огромный, размером с кулак, комок. Рой ждал, и чем более долгим было это ожидание, тем более мрачными становились его предчувствия. Только после нескольких неудачных попыток старик смог снова хоть что-то сказать. – Помнишь нашу старую большую квартиру? Когда стало нечем платить за нее, я подыскал подвальное помещение. Как мог, сделал его пригодным для жилья, мы переселились. Но все это было, как бы тебе это сказать... не совсем законно. Нет, потом я конечно оформил все необходимые документы, мы легализовались, и все было бы, наверное, хорошо, если б не заболевание матери. Требовалось дорогостоящее лечение, у нас столько не было, мы решили продать квартиру и даже нашли покупателя. Давал он мало, но на лечение бы хватило. Я начал оформлять сделку. Вот тут вновь все и всплыло... Сначала чиновники зацепились за отсутствие какого-то разрешения... У нас сейчас очень часто меняются законы, и, похоже, я пропустил один из них. Далее раскрутили всю цепочку, потребовали полного переоформления прав собственности, но не было столько денег. Мама умерла...