Текст книги "Система кота-симулянта II (СИ)"

Автор книги: Олег Свиридов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Я немного опасался, что женщина перехватит нас на выходе, но этого не произошло. Глен спокойно дошел до своей кареты, на козлах которой посапывал слуга, молча забрался внутрь, и вот, спустя всего лишь несколько минут, мы уже отчаливали. Я по старой традиции устроился на крыше его транспорта. Очень надеюсь, что направляемся мы сейчас прямо к его особняку, а не куда-нибудь еще…

На дорогу у нас ушло примерно десять минут, и должен сказать, что карета у этого Глена куда хуже, чем та, на которой я добрался до «Дома Услады Духа». У него на крыше трясло так, будто он нарочно пытался меня скинуть! Он что, не мог себе какие-нибудь амортизаторы поставить⁈ Или, по его мнению, если практик не страдает во время путешествия, то он не настоящий практик⁈ Как бы то ни было, но до нужного места я все же добрался.

Архитектурой особняка я особо любоваться не стал. Вместо этого, ловко проскочив вслед за Гленом внутрь и не затронув никаких защитных барьеров, я поспешил найти вход в подвал. Хорошо, что особняк был куда меньше, чем поместье лорда, так что с поиском нужной двери у меня проблем не было. Проблема была в том, что дверь оказалась закрыта. А впрочем, теперь это и не проблема вовсе!

Я довольно усмехнулся и, воспользовавшись преимуществами своей призрачной формы, просто напросто прошел сквозь нее, потратив на это жалкие крохи Ци.

Лишь спустившись в подвал, чутье, данное мне талантом «Коллекционер», наконец-то подало признаки жизни. Да, я не ошибся. Меч Небесного Осколка действительно находится здесь. Так что, немного попетляв по довольно обширной подземной части особняка, я наконец-то наткнулся на нужную стену.

Прислушавшись к духовному чувству, я понял, что прямо внутри стены есть защитный барьер. Правда, выполнен он привычной для местных техникой в виде сетки, и в целом я мог без проблем протиснуться сквозь звенья этой сети, так что никто и не заметит. Тем более, что в этот раз мне даже стену разрушать не нужно. Хех, а талант «Призрак» показывает себя все лучше и лучше.

Правда, с прохождением сквозь конкретно эту стену у меня вышел небольшой затык. Если на прохождение через дверь я потратил лишь крохотную капельку Ци, то стена далась мне намного тяжелее. Нет, я все еще мог спокойно через нее пройти, но затраты духовной силы возросли раз в пятьдесят! Что за дела⁈ У него что тут, камень какой-то необычный, что ли?

Помнится, в прошлой симуляции я эту стену и разрушить-то смог с трудом, хотя использовал чуть ли не половину своего запаса Ци!

Как бы то ни было, но стена для меня все же преградой не стала, и, оказавшись внутри, я обнаружил, что в тайной комнате было слишком темно. Я буквально не видел ничего, только в духовном зрении я ощущал перед собой мощный артефакт – тот самый меч Небесного Осколка.

Присмотревшись повнимательнее, я понял, что больше никаких защитных мер здесь не было. Вот и хорошо. Это значит, что если я заберу себе Меч Небесного Осколка, то о его пропаже Глен узнает исключительно тогда, когда решит лично наведаться в эту тайную комнату.

Довольно мурлыкая себе под нос, я на ощупь подошел поближе к мечу и коснулся его лапкой. Я попытался нащупать ту самую связь, получить признание артефакта, как когда-то сказал практик из секты Небесного Меча. И я действительно ощутил нечто странное, будто легкую щекотку внутри сознания. Вот только, кажется, этого было все еще недостаточно для того, чтобы меч меня признал. Странно…

Впрочем, я все равно не собирался использовать артефакт прямо сейчас. Лучше найти местечко поспокойнее, где я не буду привлекать лишнего внимания. Так что с чистой совестью я поместил клинок в свой пространственный карман и, вновь использовав талант «Призрак», прошел через стену.

Так, надо бы побыстрее убраться из особняка, а то запас духовной силы тает прямо на глазах. Минут десять заклинание невидимости я еще удержу, но не больше.

С этой мыслью я без каких-либо проблем вернулся точно по тому же маршруту, что и пришел, но, оказавшись на улице, я не стал тут же сбрасывать с себя заклинание невидимости. Лучше перестраховаться.

Лишь пройдя несколько переулков и обнаружив небольшой лаз, ведущий все в те же катакомбы, я наконец-то прекратил поддерживать заклинание. Да, несмотря на все мои опасения, я вновь спрятался под землей. Сделал я это по той простой причине, что запас моей духовной силы показывал дно, а я все еще пребывал в своей призрачной форме. И что-то мне подсказывает, что светящийся неземным светом великолепный кот будет привлекать слишком много внимания к своей скромной персоне.

Да, людей на улице по ночам немного, но в темноте я буду особенно выделяться. Так что сначала немного восстановлю свои силы, а потом уже продолжу путь. Благо, по дороге я как раз заприметил одно весьма интересное поместье, что выделялось размерами и богатством на фоне всего, что я видел до этого. И что-то мне подсказывает, что столь огромные хоромы могут принадлежать лишь одному человеку – городскому лорду.

Я решил не оттягивать и собирался встретиться с Юми уже этой ночь. Причем на этот раз я решил устроить из нашей встречи нечто совершенно особенное! Нет, на меня все еще не воздействовал талант «С прибабахом», благо я смог от него отказаться. Просто я прекрасно понимал, что попасть в секту Небесного Меча будет довольно сложно, и мне нужно все содействие и энтузиазм, на который только способна девочка.

И, пока я сидел в сырых катакомбах, мне в голову пришла идея о том, как можно еще сильнее украсить мое представление! Мне всего-то и нужно найти какой-нибудь булыжник побольше. Может, вытащить один из кладки? Вон они какие здоровые!

Я подождал где-то полчаса, заодно практикуя дыхание «Тигра Мечехвоста». Да, техника больше не позволяла мне продвигаться по пути культивации, зато она здорово ускоряла восстановление духовной силы. Когда мой резерв заполнился примерно на четверть, я не стал тут же возвращаться в свою физическую форму. Вместо этого я напитал свой хвост Ци и нанес удар, выбивая здоровенный камень из кладки. Тут же раздался грохот, и булыжник, треснув пополам, вылетел из стены. Размерами он был даже больше меня! Что ж, конечно, не совсем то, чего я ожидал, но сгодится. Да и стена вроде рухнуть не должна… По крайней мере, я на это очень надеюсь.

К слову, удар хвостом я использовал не просто так. Я рассчитывал, что все же смогу понять, что именно изменилось во мне с получением фрагмента закона меча, но увы. Ничего особенного я не почувствовал. Еще одно доказательство того, что мне нужно попасть в секту и получить как можно больше знаний!

С этой мыслью я начал проводить некоторые манипуляции с булыжником, благо каменюка без труда поддавалась практику ровня Основы. Спустя несколько минут, довольный результатом, я спрятал его в свой пространственный карман. Так и не вернувшись в физическую форму, я вновь наложил на себя заклинание невидимости, и наконец-то выбрался из подземелья.

По пути к поместью лорда я в очередной раз дал себе обещание как можно скорее изучить технику перемещения. Серьезно, лапки у меня не казенные, чтобы столько ходить! Вроде у лорда должно быть несколько таких техник. Я ведь даже изучал одну в прошлых симуляциях… Как там она называлась? Вроде бы ' стремительное облако'? Мда, пожалуй в этот раз я выберу что-нибудь другое, а то становится пушистым облачком у меня желания тоже нет. Хотя…

Что ж, я в своих предположениях не ошибся и огромный дворец действительно оказался скромной резиденцией городского лорда. Внутрь я без проблем попал через открытое окно. Защитный барьер тоже для меня преградой не стал. Оставалось только найти саму Юми в этом огромном дворце с кучей комнат и коридоров, которые образовывали настоящий лабиринт. Да даже отыскать поместье Глена было и то легче! Впрочем, я не унывал.

К тому же, проходя мимо одной из дверей, я заметил необычно высокую концентрацию синеньких искр духовной силы в воздухе. Я ведь уже говорил, что в призрачной форме мое восприятие Ци сильно возрастает? Я буквально видел духовную силу, даже не напрягаясь. Вот и сейчас это сработало.

Ведомый любопытством, я заглянул за дверь и обнаружил там, кто бы мог подумать, спящую девочку! Юми! Интересно получается, что даже не прорвавшись, лишь обладая Небесным Духовным Корнем, она сама по себе притягивает к себе духовную силу. Даже удивительно, что в большинстве симуляций она с трудом могла прорваться на первый уровень культивации.

Как бы то ни было, но пришло время исполнить мою, без сомнения, гениальную задумку. Исполнить мой спектакль одного актера. Все же недаром я получил талант «Настоящий Симулянт».

Но перед этим я всё же не удержался и сбросив невидимость, подошёл к огромному зеркалу, что нашлось в комнате у Юми. Уж очень мне было любопытно посмотреть на себя в призрачной форме. И результат меня не разочаровал. Мало того что вся моя шерсть мягко сияла, так ещё и глаза теперь выглядели словно два бездонных колодца, излучающих духовную силу. Ну всё, с такой внешностью успех моему маленькому представлению точно обеспечен! И даже шерстинки, что летают теперь по комнате придают лишь особую атмосферу и играют мне на руку!

Я тихонько подошел к спящей Юми и аккуратно потыкал лапкой ей в лицо, чтобы разбудить.

– Сейчас, – сонно пробормотала она и попыталась отвернуться на другой бок.

Впрочем, я был достаточно настойчив, и спустя несколько секунд она непонимающе открыла глаза и уставилась на меня.

– Что? – часто моргая, спросила она, а потом в ее глазах появился шок, удивление, спустя мгновение сменившееся настоящим восторгом. Вот так и нужно смотреть на великолепных волшебных котов!

– Юми, ты избранная! – прежде чем она успела еще хоть что-то сказать, сходу заявил я, придав голосу максимально мудрый и загадочный тон.

– Что? – неверяще прошептала она. – Я сплю?

– Все может быть, – загадочно ответил я. – Меня зовут Кейден, и я пришел, чтобы провести для тебя испытание.

Кажется, девочка выпала из реальности еще в тот момент, когда я назвал ей свое имя. Да, я решил использовать свой старый трюк, просто немного его модифицировав его. Как именно модифицировав? Ну так недаром я сначала заполучил меч, а потом выковырял тот булыжник из стены. Хе-хе, это будет величайшая шутка. Даже жаль, что понять ее смогу только я.

– Кейден… – восхищенно прошептала девочка. – Какое испытание⁈ Я готова ко всему!

– Хорошо, – медленно кивнул я и со взмахом хвоста прямо на полу ее комнаты материализовался тот самый камень, в котором теперь торчал Меч Небесного Осколка. – Чтобы доказать, что ты достойна, ты должна вытащить из камня этот меч!

Да, я решил воспользоваться той самой легендой! Нет, ну а чего⁈ Это не плагиат, это творческое переосмысление старой истории!

Я специально при помощи хвоста сделал углубление в камне чуть больше, чем сам меч, так что с тем, чтобы достать его, у Юми не должно возникнуть никаких сложностей. Ну а после того как она поймет всю степень своей избранности, я смогу давать ей различные испытания… Очень полезные испытания, хочу заметить!

Вроде того, чтобы усердно учиться, вкусно кормить одного кота или узнать полезную информацию у наставника Джуна. Про тот же закон меча, например. Или вот самое главное и ответственное испытание, которое я придумал. Отличная проверка для ее доблести и смекалки: избежать попадания в секту Пурпурного Облака и найти способ отправиться в секту Небесного Меча. Ведь не просто же так, она смогла клинок из камня вытащить, верно? Да, мой коварный и гениальный план был продуман до мелочей!

Так я думал ровно до того момента, пока Юми не вскочила с кровати и, выдав что-то неразборчивое вроде «Да, конечно, я готова, ура!», схватилась за меч и выхватила его.

В тот же миг меня едва не смело волной духовной силы. По лезвию клинка забегали молнии, которые тут же перекинулись на девочку, но, кажется, никакого дискомфорта они ей не доставляли. Скорее наоборот, она счастливо улыбалась, будто ее самая заветная мечта наконец-то сбылась.

А я же в этот момент пристально следил за клинком, который начал менять форму. Из довольно массивного оружия он превратился в короткий тонкий меч, очень удобно лежащий в руках девочки.

Он что, только что подстроился под нее? Стоп, он что, признал ее⁈ В этот момент до меня наконец-то дошло… Кажется, я только что упустил сокровище Неба и Земли, которое планировал захапать себе.

– Я… Я прошла? – с надеждой посмотрела на меня девочка.

– Да, Юми, ты точно прошла, – растерянно ответил я, размышляя, что же теперь делать дальше. Кажется, мне нужно придумать новый план…

Глава 20

Я устало вздохнул, глядя на изменившийся Меч Небесного Осколка. Что ж, вынужден признать: я сам виноват в том, что упустил этот артефакт из своих лапок. В свое оправдание могу сказать лишь одно. Кто же мог знать, что клинок тут же признает Юми своей новой владелицей⁈ На меня он вообще почти не отреагировал, когда я его касался. Глупая железяка…

Впрочем, долго грустить из-за потери артефакта я все равно не собирался. В конце концов, это было далеко не единственное сокровище Неба и Земли в этом мире. Есть и другие артефакты, с помощью которых я смогу прорваться на уровень Ядра. Мне просто нужно поискать чуть лучше, и, уверен, я обязательно что-нибудь найду.

К тому же, будучи духовным зверем, я мог культивировать на уровне Основы, просто поедая насыщенную духовной силой пищу, так что не пропаду. Ну и самое главное: когда я все-таки найду еще одно сокровище и прорвусь на уровень Ядра, то симуляция тут же закончится. А в реальности этот меч будет лежать на прежнем месте в подвале Глена и терпеливо дожидаться меня.

Да, если так подумать, мне даже мой план особо корректировать не придется! Скорее наоборот, в тот момент, когда меч признал Юми, все стало намного проще. Теперь, когда девочка получила признание Меча Небесного Осколка, секта Небесного Меча обязательно должна заинтересоваться ей. Они ведь вроде как вообще всех, кого признал этот клинок, принимают в свою секту. А значит, сюда, скорее всего, заявится какая-нибудь шишка, увидит, что у Юми небесные духовные корни и будет торговаться с сектой Пурпурного Облака из-за нее.

И ведь что самое хорошее? Теперь, когда Юми получила сокровище неба и земли, ей наверняка и технику под него подходящую выдадут. Технику, которую один скромный кот сможет изучить и в будущем использовать на свое благо. Когда я осознал эту мысль, то от удовольствия чуть не замурчал.

– Кейден, а могу я узнать, как называется этот меч? – тем временем немного пришла в себя Юми и перевела восхищенный взгляд с клинка на меня.

– Меч Небесного Осколка, – гордо ответил я, не став придумывать какое-то необычное название. Если сюда прибудет кто-то из секты Небесного Меча то все равно опознают клинок, так что создавать лишних сложностей на пустом месте я не стал.

– Тот самый… – с придыханием произнесла девочка.

Я же нахмурился. Что значит «тот самый»? Неужели этот клинок настолько знаменит? Впрочем, это в какой-то мере даже играет мне на руку.

Юми завороженно продолжала наблюдать за клинком, по которому все еще пробегали редкие искры молний. Артефакт продолжал излучать вовне духовную силу, пусть постепенно ее количество и уменьшалось. Было даже удивительно, что, получив его признание, Юми автоматом не прорвалась на первый уровень Сбора Ци.

А секунду спустя до меня дошла еще одна довольно очевидная мысль. Столь мощный выброс Ци попросту не мог не привлечь внимание Джуна, который и по меньшим поводам прибегал проверить состояние девочки. А это значит, он с минуты на минуту будет здесь. И попадаться ему на глаза у меня никакого желания не было, а то уж слишком подозрительно выходит, что и меч, и кот появились в один день.

– У меня к тебе маленькая просьба. Пожалуйста, держи в секрете то, что я разумный, – быстро выпалил я. Эх, немного из образа вышел, но медлить было нельзя.

– Да-да, конечно! – тут же часто-часто закивала головой девочка.

– И в целом, пока обо мне лучше никому не рассказывай, – немного подумав, добавил я и использовал заклинание невидимости.

Сделал я это как нельзя вовремя, потому как спустя пару секунд дверь распахнулась и на пороге появился мужчина, одетый в фиолетовый халат. Я недовольно поморщился, так как заметил, что шерстинки все еще парили по воздуху и слабо светились. Надо будет все же выучить те косметические заклинания… К счастью, Джун, кажется, ничего не заметил, ну или просто-напросто списал все на меч. Действительно, кто в здравом уме подумает, что в воздухе летает светящаяся шерсть волшебного кота?

Да и выглядел практик довольно заспанным. Кажется, выброс духовной силы заставил его вскочить прямо с постели.

– Госпожа, что… – начал было он, но в шоке замолчал, уставившись на изящный клинок, все еще зажатый в ее руке.

– Наставник, а я тут… – замялась Юми, не зная, что сказать, и, немного подумав, выпалила: – Наставник, я избранная!

– Чего? – икнул Джун в шоке, уставившись на девочку, потом медленно перевел взгляд на меч, затем снова на девочку.

Я и сам в этот момент чуть не заржал. Мда, похоже мое представление произвело слишком сильное впечатление на девочку…

– Госпожа, позвольте узнать, откуда у вас этот клинок? – все же взяв себя в руки, спросил практик.

Юми на секунду замялась, а после с искренней радостью огорошила наставника.

– Мне его Кейден дал! – счастливо воскликнула она.

Ну я же просил ничего не говорить обо мне! Эх… Я досадливо поморщился, все еще пребывая под заклинанием невидимости. Впрочем, чисто технически она и правда ничего не сказала о том, что к ней заходил один волшебный кот. Мало ли Кейденов разгуливает в этом мире? Да и эмоции у девочки сейчас били через край, так что можно ей простить небольшую оплошность.

– Кейден, значит, – с какой-то нечеловеческой усталостью произнес наставник Джун, и на его лице на секунду промелькнула гримаса неописуемой боли.

Ага, видимо начал понимать, что ученица с Небесным Духовным корнем проплывает мимо загребущих рук его секты! Он даже невольно закатил глаза, видимо, желая узнать у Неба, за что ему такое наказание. Впрочем, вместо Неба он увидел лишь потолок.

– Госпожа, позвольте, я осмотрю этот клинок, – уже более спокойным тоном произнес он.

– Конечно, – радостно кивнула девочка.

Кажется, Юми просто хотела похвастаться новеньким артефактом перед наставником, вот только сам Джун ее радости совсем не разделял. Осторожно, будто боясь пораниться, он коснулся лезвия кончиками пальцев, даже не принимая оружие из рук девочки. Прикрыв глаза, практик замер на несколько долгих секунд, после чего на его лицо вновь вернулась гримаса вселенской усталости и печали.

– Все в порядке. Этот артефакт безопасен для вас, – тоном мученика произнес он и, натянув кривую улыбку, сказал. – Я не буду забирать у вас меч. В конце концов, теперь это ваше сокровище Неба и Земли. Но прошу вас отложить его в сторону и не играть с ним без меня. Завтра нам предстоит многое обсудить… А пока попробуйте лечь и уснуть.

– Хорошо, наставник, – не заметив никакого подвоха, ответила Юми.

Джун, бросив прощальный взгляд на Меч Небесного Осколка, поспешил удалиться. Скорее всего, он сейчас свяжется со своим начальством из секты по поводу нового артефакта Юми и мне будет очень любопытно послушать, что же он им скажет. Надеюсь, девочка не натворит глупостей, пока я буду подслушивать его разговор. Упустить столь важную информацию я просто не мог. Так что, пользуясь своей невидимостью, я последовал за мрачным практиком в фиолетовом халате по коридорам дворца.

Спустя несколько минут я стал свидетелем занимательной картины: Джун достал откуда-то сияющий кристалл и вставил его в паз на зеркале, прямо как в прошлой симуляции. Правда, в отличие от той симуляции, ответили ему далеко не сразу. Практику пришлось прождать несколько минут, прежде чем в зеркале появилось недовольное лицо неизвестного.

– Я надеюсь, случилось что-то очень серьезное? – сонно ответил практик, сверля Джуна недовольным взглядом. Спал он, что ли?

– Юми получила Меч Небесного Осколка. И он ее признал, – коротко ответил Джун.

Недовольство на лице его собеседника тут же сменилось яростной гримасой, он выругался, бросил взгляд куда-то в сторону, снова выругался, после чего ненадолго исчез и вернувшись заявил.

– Ждите. Я отправлю мастера Юлиана к вам как можно скорее. Думаю, завтра или послезавтра он уже будет у вас.

После этого связь резко оборвалась. Наставник Джун в очередной раз вздохнул и устало поплелся в сторону кровати. Кажется, он даже Кромаксу ничего рассказывать не собирается…

Стоп. Это действительно все? Они просто перебросились парой фраз⁈ А где интригующие подробности⁈ Где обсуждение планов и интриг⁈ Вообще-то я и сам мог бы догадаться, что из секты Пурпурного Облака пришлют какого-нибудь бессмертного, чтобы разобраться с инцидентом! Я возмущенно уставился на зеркало, но артефакт лишь отражал комнату, не желая делиться секретами. Я был очень разочарован.

Убедившись, что Джун действительно лег спать, я был вынужден вернуться к Юми. Спасибо возможности проходить сквозь материальные объекты, с талантом «Призрак» закрытые двери покоев Джуна не стала для меня преградой.

Разумеется, девочка не спала. Она сидела на кровати, скрестив ноги, и восхищенно продолжала разглядывать свой новообретенный артефакт, будто хотела выведать у него тайны Неба и Земли.

– Нравится? – спросил я, сбрасывая заклинание невидимости.

– Кейден! – вздрогнула девочка, но, увидев мою сияющую тушку, радостно улыбнулась. – Ты все-таки существуешь!

– Что значит «я все-таки существую»⁈ – обиженно фыркнул я.

– Просто когда ты исчез, я думала, что все это был всего лишь сон, – смущенно ответила девочка.

– И часто тебе во сне мечи дарят? – насмешливо фыркнул я.

– Ну, я читала много историй, в которых могущественные духи, живущие в мире Бессмертных, являлись к людям и даровали им советы или, например, артефакты, – выдала она.

Мда, интересные тут, конечно, легенды. И, покосившись на свое отражение в зеркале, я был вынужден признать, что моя призрачная форма действительно напоминает загадочного мистического духа. Да еще и могущественного, как правильно заметила Юми. Все решено! Отныне моя вторая форма будет называться не призрачной, а духовной! Главное, самому теперь об этом не забыть.

– Ну, я, как видишь, вполне себе присутствую в материальном мире, – ухмыльнулся я. – И, если честно, был бы рад здесь задержаться. К слову, ты бы не хотела провести со мной ритуал связи?

– Да! – даже не дослушав меня до конца, воскликнула девочка.

Что ж, кажется, в прошлых симуляциях она реагировала на это предложение примерно так же. Спасибо легенде о Бессмертном Меча, которая просветила ее по поводу этого ритуала. А потому спустя секунду я уже формировал из своей Ци нужную печать. Юми, не медля, уколола себе пальчик кончиком меча. Меня даже немного испугала ее решимость…

На секунду задумавшись, я повторил ее трюк и внезапно обнаружил, что даже капелька крови в призрачной форме выглядит весьма необычно. Она будто маленький алый рубин сияла изнутри, вызвав восхищенный вздох у девочки. Впрочем, долго любоваться ей нам не довелось, потому что ритуал тут же сработал. Я сразу ощутил, как между нами устанавливается незримая связь.

– Итак, у тебя наверняка есть много вопросов, – начал я свой продуманный до мельчайших деталей монолог. Но прежде чем я успел продолжить, девочка выпалила:

– А ты и правда тот самый Кейден? – перебила она меня.

– Кхм. Нет, я не Кейден из легенды о Бессмертном Меча, – почему-то смутившись, ответил я. – Я просто Кейден. Самый обычный волшебный кот.

– Конечно, – медленно кивнула девочка, и на ее лице появилась глубокомысленная и понимающая улыбка.

Кажется, она не поверила моим словам вообразила себе что-то не то. Но развеивать ее сомнения сейчас тоже было не в моих интересах. Да и в целом я не был уверен, что в принципе смог бы ее переубедить, что я не тот самый Кейден. Наверное, зря я упомянул легенду о Бессмертном Мече, да еще и в таком контексте…

– Так о чем это я? Итак, у тебя, наверное, много вопросов, – решил возобновить я свой монолог.

– А ты умеешь превращаться в тигра? – тут же спросила Юми.

Я моргнул, недовольно уставившись на нее. Она моргнула в ответ, счастливо улыбнувшись. Нет, она что, издевается? Даст она мне продолжить или нет? Еще и вопросы такие каверзные задает…

– Вообще-то, если честно, могу, – был вынужден признать я. – Так вот, у тебя, наверное, много…

– Пожалуйста, покажи! – тут же, не выдержав эмоций, вскочила она с кровати и начала прыгать на ней.

Нет, но она точно издевается! Я для кого свой монолог готовил⁈ Впрочем, если Юми настолько хочет увидеть фантомного тигра, то почему нет? Ци у меня достаточно. Главное, чтобы она не испугалась, как в прошлый раз…

– Ладно, только пообещай не пугаться, – буркнул я, а затем, немного подумав, добавил: – И, если что, катать я тебя не буду!

– Хорошо! – девочка ответила мне с ослепительно счастливой улыбкой.

После этого я сосредоточился, и вот вместо скромного волшебного кота в ее комнате появился настоящий фантомный тигр. С удивлением я обнаружил, что моя призрачная, то есть духовная, форма оказывает влияние на эту технику. Черные полосы на моей шерсти были будто ожившей тьмой, а белые излучали мягкое сияние.

Если присмотреться повнимательнее, то начинало казаться, будто узоры на моей шерсти постоянно меняются, образуя причудливые символы. Впрочем, скорее всего, это была лишь игра моего воображения.

– Вау, – восхищенно прошептала Юми и осторожно потянула руку в мою сторону.

Очевидно, она хотела погладить одного скромного, пусть и великолепного кота, и я решил, что окажу ей такую честь. Но катать ее все равно на себе не буду!

Когда ее рука осторожно коснулась моего лба, я даже ощутил что-то через свою фантомную форму. Впрочем, долго я изображать из себя тигра не стал, резерв-то я так и не успел восстановить! Так что спустя минуту я вновь вернулся в состояние призрачного кота, но восхищение во взгляде Юми ни капли не уменьшилось. Скорее наоборот.

– Кхм. Итак, у тебя, наверное, много вопросов, – начал было я, но понял, что вся заранее заготовленная речь напрочь вылетела у меня из головы. Что ж, тогда придется импровизировать. – Итак… Кхм… Мда… Юми, как ты относишься к секте Небесного Меча?

– Я читала, что ее основал сам Бессмертный Меча, – тут же ответила она. – Я даже хотела учиться там, но папа сказал, что вся наша семья должна вступить в секту Пурпурного Облака.

– Что ж, в таком случае у меня для тебя есть предложение, от которого тебе будет сложно отказаться, – довольно протянул я.

– О чем ты? – недоуменно уставилась на меня девочка.

– Что ж, спрошу прямо, – чуть не мурлыча от удовольствия, спросил я, потому что уже прекрасно знал ответ. – Ты все еще хочешь стать частью секты Небесного Меча?

Внезапно Юми почему-то замялась. Она покосилась на дверь, опустила взгляд на клинок, что все еще лежал возле нее, медленно провела ладонью по его лезвию. На ее лице появилась мечтательная улыбка. И, словно борясь с самой собой, она ответила.

– Да, я очень хочу, – начала было она. – Но… Но папа говорит…

– Твой папа не желает тебе зла. Но и он тоже не знает всего, – мягко ответил я. – Секта Бессмертного Меча – это достойный выбор. Но если ты правда хочешь в нее попасть, то придется потрудиться, даже несмотря на то, что ты избранная.

– Я готова, – решительно кивнула девочка, наконец-то отбросив все сомнения.

– Хорошо, – довольно кивнул я. – И раз уж мы все решили, то тебе и правда пора спать. Поверь, завтра нам с тобой предстоит очень долгий день…