Текст книги "Система кота-симулянта II (СИ)"

Автор книги: Олег Свиридов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Глава 18

– Мяу, – ошарашенно выпалил я, глядя на монетку.

Наглая медяшка, не осознавая оказанной ей чести, несколько раз звонко ударилась о брусчатку мостовой и закатилась прямо между двух камней, уверенно встав на ребро. Да вы что, издеваетесь? Какова вообще вероятность подобного исхода событий? Впрочем, в ответ на мое возмущение монетка лишь тускло поблескивала на солнце. Ну точно издевается!

Что это вообще за медяшка и откуда она взялась? Ну, тут ничего особенного нет, я нашел ее буквально в этом же переулке. Она лежала здесь потерянная кем-то, будто специально дожидалась меня. Припорошенная пылью, старая, со стертыми гранями и немного неровная, она все равно отлично подходила для моих целей.

Все дело в том, что я вот уже несколько минут гипнотизировал взглядом системное окошко, но никак не мог выбрать один из двух предлагаемых талантов. Несмотря на разницу в редкости, оба одинаково манили меня… И оба вызывали настороженность возможным негативным влиянием на меня.

Так что, заметив эту монетку, я тут же принял для себя очень ответственное решение – делегировать выбор таланта на волю случая. Ага, я решил просто подкинуть монетку и в зависимости от того, какая сторона выпадет, выбрать талант. Вот только, очевидно, мой план пошел куда-то не туда, будто сам случай намекнул мне, что в этом вопросе делать выбор я должен сам. Ладно, сам так сам, я кот не гордый.

Взмахнув лапкой, я просто на всякий случай спрятал монетку в свой пространственный карман и вновь уставился в системное окошко. Надо бы выбрать, да… Что ж, буду тогда рассуждать логически.

Первый талант, тот который «Драконья Жадность», сразу вызвал у меня двоякие чувства. С одной стороны, драконы – это круто. А когда речь идет о мире бессмертных культиваторов, то драконы – это круто вдвойне. Вот уверен, что даже кроха этой родословной здорово усилит вообще все мои способности к культивации… Но это не точно. Вообще не точно, так что верить буду только описанию в системном окошке.

Этот талант прямо обещал мне силу. Вот только на этот раз система даже не стала скрывать, что вместе с этой силой придет и неописуемое чувство жадности, да еще и растущее со временем. Забавно, но ведь я только что смог убрать очень похожий эффект от таланта «Коллекционер» и вновь по своей воле принимать нечто подобное?

Да и когда система пишет про силу, она не конкретизирует, что именно имеет в виду. Может быть, запас моей Ци возрастет, а может, возрастет ее качество. Возможно, увеличится мощь моих заклинаний. Впрочем, существует вероятность, что под усилением система имеет в виду именно физическую мощь, так что, собирая сокровища, я просто стану сверхсильным котом без каких-либо намеков на возросшую магическую силу.

Ну и был еще один самый лучший для меня вариант. Крохотная возможность, что, когда я буду собирать сокровища, будет расти мой уровень культивации. Вот так соберу я несколько небесных сокровищ и сразу же на уровень Ядра прорвусь! Эх, мечты… Но именно эти мечты и заставляли меня всерьез рассматривать «Драконью жадность» в качестве своего выбора.

С другой стороны, «Призрак». Возможность скрываться от взгляда простых смертных и проходить сквозь стены меня на самом деле не слишком заинтересовала по той простой причине, что большинство практиков к разряду смертных не относятся. У них наверняка будут способы меня легко обнаружить, да и заклинание невидимости у меня для этих целей есть.

А что касается прохождения сквозь материальные объекты… Что ж, я вовсе не был уверен, что это сработает против магических барьеров и заклинаний. Да что там, я был уверен, что не сработает! Хотя тут, конечно, нужно будет проверять…

Самое лучшее, что дает этот талант – это даже не увеличение контроля над Ци, а возможность быстрее поглощать внешнюю духовную силу. Фактически это все равно что ускорение собственного развития, этакий бонус к духовному корню. Да за такое большинство практиков убивать готовы!

Осталось только понять, есть ли какие-то минусы у этого таланта. А то, судя по названию, это может быть что-то очень и очень неприятное. Призраки – это же нежить! Мало ли, вдруг мне захочется отведать человечинки после того, как я возьму этот талант⁈ Я на такие эксперименты не готов!

К слову, довольно забавно выходит. В прошлой симуляции я столкнулся с армией нежити и поразил состоящего из тумана дракона. И вот теперь оба таланта как-то с этими событиями связаны. Может, система выбирает их не случайно? А может, я просто себе все надумываю?

Да и вообще, мне все еще было очень любопытно, почему туман принял форму дракона. Это было просто ради пафоса или имело какой-то другой смысл? Вот бы узнать у той же Гуйлинь Бао про этого Лема…

Так, что-то я снова отвлекся. Мне нужно побыстрее выбрать талант, а то я так до вечера в этом переулке и просижу. Жадность или призрак⁈ Жадность или призрак… Я с тоской посмотрел на талант эпического ранга.

На самом деле, даже без симуляции я уже примерно понимал, как все будет. Несложно было догадаться. Первым делом я пройдусь по лавочникам, утаскивая у них все золото и ценности, что смогу найти. С заклинанием невидимости у меня с этим никаких проблем точно не будет. После этого последуют местные семьи культиваторов. Начну я наверное с Ксандры и Велока просто потому, что знаю где они обитают, но на них дело точно не закончится. Под раздачу попадут все.

Потом, наверное, навещу особняк городского лорда, а после наведаюсь к Гуйлинь Бао в ее «Доме Услады Духа». А то, судя по прошлой симуляции, у нее как раз есть несколько интересных сокровищ. Та же арфа или цитра явно были не простыми инструментами.

Примерно в этот момент в городе поднимется настоящая паника среди практиков, и наверняка сюда решит наведаться какой-нибудь мощный бессмертный из секты, чтобы разобраться. Он будет как минимум уровня Ядра и далеко не факт, что усиление, полученное от «Драконьей жадности», позволит мне с ним справиться.

Зато однозначный факт то, что драконья кровь, пусть даже если ее лишь капля, очень ценится в мире культиваторов. Я это прямо хвостом чую! И один скромный котик с каплей этой крови будет весьма интересен почти любому могущественному практику в качестве донора. Даже если я смогу одолеть того гипотетического практика уровня ядра, то что потом? За него наверняка явится мстить кто-нибудь посильнее.

Смогу ли я справиться с Юлианом или Элроком? Вряд ли, так что скорее всего, где-то в этот момент симуляция закончится. А с учетом того, что я сильно сомневаюсь в том, что смогу набрать достаточно заклинаний к этому моменту, то мне придется выбрать талант, и останусь я с «Драконьей жадностью» навсегда. Нуили мне придется рискнуть и выбрать «Призрака» с неизвестными последствиями… Спасибо, конечно, но мне такой радости не надо.

С грустным вздохом я принял решение. Драконы, это, конечно, круто, но слишком рискованно, так что… Призрак, я выбираю тебя!

Симуляция началась.

Мир резко потерял краски, будто огромная тень накрыла все мироздание. Я вздрогнул, когда холодный ветер, будто прямиком из ледяной бездны, ударил мне в лицо. Ласковое солнце исчезло… Я больше не чувствовал его теплого прикосновения. Таково было влияние таланта «Призрак» на меня… По крайней мере, так мне показалось поначалу.

Спустя секунду ледяной ветер исчез, а солнечный лучик, будто издеваясь, начал светить мне прямо в глаз!

– Пчхи! – чихнул я и, подняв голову, обнаружил, что с миром, оказывается, все в порядке.

Просто прямл в этот момент небольшая тучка ненадолго прикрыла солнце, а все остальное я уже сам себе надумал. Или не надумал? С этими талантами никогда не знаешь, чего ждать!

Нахмурившись, я прислушался к собственным чувствам и действительно обнаружил в себе какие-то изменения. Это сложно объяснить словами, но я вдруг осознал, что стоит мне лишь пожелать и я стану другим. Преображусь в ту самую призрачную форму, о которой говорилось в описании таланта.

Внимательно оглядевшись по сторонам и убедившись, что поблизости нет любопытных глаз, я тут же поспешил проверить этот новообретенный навык. Правда, как выяснилось, чтобы сменить форму, нужно потратить изрядное количество Ци. Почти четверть моего резерва, словно корова языком слизала! Хорошо хоть результат не заставил себя ждать.

Спустя мгновение в переулке сидел не обычный белый и пушистый кот, а белый и пушистый кот, состоящий будто из ожившего лунного света! Я не стал прозрачным словно киношный призрак, скорее просто начал немного светиться изнутри. Нет, спутать меня с обычным котом сейчас было невозможно, но как какая-то нежить я тоже не выглядел! Жаль, только, что зеркала нет…

Так, продолжаем проверку таланта. Ради эксперимента я осторожно ткнул лапкой в стену, и она легко провалилась внутрь, повинуясь моему желанию. Правда, это тоже потребовало пусть и незначительных, но затрат духовной силы. Хм, а вот об этом система почему-то не писала, но она вообще часто утаивает нюансы, так что продолжаем эксперименты.

На секунду сосредоточившись, я попытался понять, как мне стать невидимым для глаз простых смертных, и тут же почувствовал небольшой отток Ци. Так получается, и на это нужно тратить свою силу? Нет, уходят на поддержание этой способности сущие крохи, куда меньше чем на заклинание невидимости, так что я не жаловался. И, к слову, внешне я в этот момент никаких изменений в себе не обнаружил.

Ладно, раз уж начал, то, пожалуй, продолжу проверку. К сожалению, что касается увеличения скорости поглощения духовной силы, то тут я никаких изменений не ощутил. Даже прау раз повторил движения из техники тигра-мечехвоста, но все без толку. Зато я ощутил кое-что другое: я будто бы стал в этой форме в десять раз легче. Такое чувство, что сама гравитация стала меньше тянуть меня к земле. Впрочем, проверить это можно лишь одним способом.

Подобравшись, я прыгнул. Да, вот так просто! Хотел бы я сказать, что грациозно воспарил над землей, словно сияющее облако лунного света, вот только это было бы неправдой.

Оттолкнувшись от земли, я подлетел раза в три выше, чем ожидал, и чуть было не врезался мордой в стену, и лишь моя кошачья ловкость позволила мне не допустить этого позорного инцидента. К счастью, в последний момент я извернулся в воздухе и зацепился когтями за стену. В последний момент до меня дошло, что я и вовсе мог бы стать бесплотным и пройти сквозь нее, но эта мысль пришла ко мне слишком поздно… И вообще, это не ошибка, я так и планировал!

Приземлившись на все свои четыре лапы, я обнаружил, что в воздухе летают светящиеся серебряные искры. Днем их было довольно сложно разглядеть, но светились они не только в обычном спектре, но и в духовном чувстве. Несколько долгих секунд я пытался сообразить, что это вообще такое, а потом до меня дошло… Это же моя шерсть!

Из-за таланта «Белый и Пушистый» я продолжал линять, и даже в этой призрачной форме мои шерстинки тоже сыпались с меня во все стороны. Нет, не спорю, со стороны это выглядит красиво, особенно если бы я совершил свой кульбит ночью. Но как же демаскирует! Я даже немного пожалел, что не выбрал в качестве награды тот комплекс заклинаний по уходу за волосами. Если верить симуляции, они как раз позволяли избежать подобного эффекта.

И, что самое поразительное, свойство шерсти притягивать к себе духовную силу никуда не исчезло. Скорее даже усилилось! Я буквально видел, как крохотные искорки Ци так и норовили прилипнуть к шерстинкам, парящим в воздухе! Спасибо духовному чувству, которое, кажется, тоже усилилось в этой форме.

Ладно, будем считать, что изначально все так и было задумано, и вообще, я теперь грациозный и благородный призрачный кот! Хм, а ведь неплохая идея. Возможно, я ее даже использую в своем плане, но потом. И вообще, надо бы мне найти какую-нибудь технику для перемещения. Думаю, в моем нынешнем состоянии она была бы крайне эффективна.

И да, к слову о техниках и заклинаниях: надо бы проверить, что там с контролем духовной силы, который, если верить системе, должен был изрядно возрасти. На секунду задумавшись, я со вздохом применил «Малую Вуаль Теней». Просто потому, что это заклинание как ни странно требовало наибольшего контроля Ци со стороны практика.

На всякий случай вновь оглядевшись по сторонам и никого не обнаружив, я направил свою Ци, и вокруг меня действительно закружились щупальца из тени. Управлять ими было невероятно легко, и, чуть поднапрягшись, я даже полностью убрал ауру страха, что их окружала. Правда, в этот момент я был вынужден признать, что не понимаю, есть ли какие-то изменения в моем контроле или нет, банально потому, что до этого я ни разу не использовал это заклинание в реальности! Ладно, признаю, мне просто было любопытно наконец-то проверить «Вуаль» на себе, чего уж тут! Но, увы, с проверкой таланта это никак не помогло.

Хм, а может, «Рев, переворачивающий небеса» попробовать? Вот только его точно с улицы заметят… Как же мало у меня нормальных заклинаний! В итоге я использовал «Золотой доспех» и, кажется, создать символ для него было действительно невероятно просто… Наверное. Как и для заклинания невидимости, которое я сотворил спустя секунду. Хм, а ведь и правда, моя Ци теперь слушается меня намного лучше. Я даже ту самую печать для ритуала связи повторил и теперь она даже не норовила рассыпаться по частям!

Ладно, будем считать, что проверку на контроль Ци я прошел. Осталась еще одна проверка, причем самая главная! Так, невидимость вроде еще работает, так что…

Осторожно высунувшись из подворотни, я смерил внимательным взглядом нескольких людей и довольно кивнул. Несмотря на легкое чувство голода, никаких позывов зверски сожрать прохожих я не испытывал. Мне все еще хотелось вкусную вырезку… Ну или хотя бы сосисок. Вот и хорошо, а то из-за таланта «Призрак» я ожидал всякого, но, кажется, худшего не произошло.

Довольно кивнув, я все же отменил трансформацию, вновь потратил на это четверть своего резерва. Что это за талант мне достался такой прожорливый? Впрочем, и разгуливать в своем призрачном виде по городу тоже было бы слишком неосмотрительно. С этой мыслью я наконец-то покинул переулок и, перебирая лапками, продолжил свой путь к богатому району.

На самом деле все это время я не просто так сидел и пялился в системные окошки. Я продумывал план. Настоящий, а не как с прыжком в стену…

Конечно, можно было просто заявиться к Юми и отправиться с ней в секту Пурпурного Облака, но это был крайний вариант. Пурпурное облако – это куча интриг, сложность с получением техник и… И голод. Да, я никак не мог простить им вынужденную голодовку в одной из прошлых симуляции! Подумать только, кормить меня одними пилюлями! Изверги!

Ну и в целом, с учетом моего «Тела Меча» и того факта, что я могу получить небесное сокровище прямо в городе, куда предпочтительнее для меня выглядела секта Небесного Меча.

Вот только я прекрасно помню, что представитель этой секты явился в город исключительно после того, как в нем три месяца орудовал загадочный Ужас Ночи, да еще и в итоге похитил ценнейший артефакт, принадлежащий этой секте. Тот самый меч.

И что-то мне не слишком то хотелось повторять этот путь заново. Увы, но далеко не факт, что простое похищение клинка заставит практика из секты Небесного Меча лично прийти сюда. А потому мне нужно действовать умнее! Не зря же я говорил про план, верно? И первый пункт этого плана – вновь заполучить Меч Небесного Осколка. Вот только для этого его нужно сначала найти…

Глава 19

Меч Небесного Осколка… На самом деле с получением этого артефакта у меня сейчас была небольшая проблемка. Я банально не знал, где именно он находится. Нет, чисто технически его местоположение я помнил из прошлой симуляции – секретная комната в подвале особняка некоего Глена. Проблема заключалась в том, что я понятия не имел, где находится этот особняк. И уж тем более не знал, что это за Глен такой!

В конце концов, информацию о мече я получил из сухих строчек системного сообщения и, увы, точного адреса там не было. К счастью, у меня была одна идея, которая позволит мне решить эту проблему. И чтобы эту идею реализовать я сейчас направлялся прямиком в «Дом Услады Духа».

Почему именно туда? Ну так сегодня должна была выступать Гуйлинь Бао, и, насколько мне известно, чтобы ее послушать, соберется большая часть важных шишек этого города. Вероятность того, что там я смогу найти этого непонятного Глена или хотя бы упоминания о нем была крайне высока. В конце концов, он вроде как один из немногих практиков уровня основы в этом городе!

Да и чего скрывать, мне самому было весьма любопытно вживую услышать пение Гуйлинь Бао. Ну и просто на нее посмотреть тоже стоит… Конечно, был риск, что она сможет заметить мое проникновение в ее владения. В конце концов, я ведь в прошлой симуляции так и не понял, как именно она смогла видеть сквозь мою технику крадущегося тигра, да и невидимость, кажется, помехой для нее не была.

Впрочем, я не слишком опасался такого развития событий. Да, она коварная, весьма хитрая женщина, готовая оставить бедного кота на растерзание страшному ложному бессмертному, но… Но я понимал ее мотивы в том случае, чего уж скрывать. Да и по сути, жить с ней было не так уж и плохо. Никаких ритуалов привязки, да и в передвижениях она меня не ограничивала. Так что если какая-то часть моего плана не выгорит, то «Дом Услады Духа» вполне может стать тихой гаванью для меня.

Найти это заведение оказалось на удивление просто. В какой-то момент я вышел на центральные улицы и заприметил несколько дорого украшенных карет. Они как раз двигались в направлении богатых районов, и, недолго думая, я примостился на одной из них, предварительно накинув на себя заклинание невидимости.

Да, в тот момент мне просто напросто надоело перебирать своими лапками, так что я решил воспользоваться транспортом этих неизвестных богачей. Все равно от них не убудет…

Эх, решено, в этой симуляции обязательно нужно будет поискать для себя технику передвижения или, в крайнем случае, найти место, где можно разжиться летающим артефактом. А то, где это видано чтобы я, благородный кот уровня Основы, был вынужден постоянно перебирать лапками, словно какой-то бродяга!

Карета медленно ехала по улицам города, а я валялся на ее крыше и расслабленно любовался видами. Ну как любовался… На самом деле я просто старался не уснуть, а заодно пытался не пропустить тот самый «Дом Услады Духа». Вдруг мы будем проезжать прям мимо него?

И каково же было мое удивление, когда карета не просто проехала возле нужного места, но и буквально заехала внутрь! Я в шоке уставился на то, как перед нами открывались ворота и слуга почтительно приветствовал находящихся в карете гостей. Да и следующие несколько карет тоже направлялись прямо сюда…

Впрочем, наверное, это даже логично. Куда еще сегодня могут ехать богатеи, как не на представление Гуйлинь Бао, верно? Чуть не замурлыкав от такого приятного совпадения, я спрыгнул с кареты и прошмыгнул внутрь довольно большого здания.

Кажется, прибыл я сюда немного раньше, чем в прошлой симуляции, так что людей пока собралось немного. Впрочем, если судить по количеству карет и экипажей, которые продолжали прибывать, скоро здесь будет просто не протолкнуться. Наверняка и Глен должен прибыть!

Ладно, пока жду, стоит немного осмотреться внутри. Насколько я помню, особо сильных практиков в этом городе быть не должно, так что можно даже потихоньку исследовать всех присутствующих своим духовным чувством. Если даже кто-то что-то и заметит, то при таком количестве людей это не страшно. Все равно меня никто не увидит под маскировкой.

Так, неспешно прогуливаясь по богато украшенным залам, я прислушивался к людским разговорам, большая часть которых крутилась вокруг предстоящего выступления владелицы этого заведения. Многие, правда, были недовольны столь внезапным его началом, но все сходились во мнении, что у Гуйлинь Бао творческая натура и ее музе не прикажешь.

В итоге, поблуждав по нескольким залам, я сделал для себя определенные выводы. Конечно, в Доме Услады Духа собрались всякие богатеи и аристократы, но даже среди них были те, кто равнее других. Самые сливки общества концентрировались в одном конкретном месте – в так называемом Красном Зале. Радуясь, что до сих пор не столкнулся с самой Гуйлинь, я прошмыгнул внутрь помещения, которое было полностью украшено внутри всеми цветами алого.

Я замер, глядя в одну точку. Мое внимание привлекли не люди или практики, которые здесь собрались, а золотая арфа, стоящая в комнате. Та самая арфа, на которую я когда-то решил «бахнуть».

Так вот она какая… Забавно, но ничего экстраординарного я в этот момент не чувствовал. Нет, конечно, талант «Коллекционер» подсказывал, что это действительно сокровище Неба и Земли, но непреодолимого желания что-то на ней сыграть у меня не было. Впрочем, это не значит, что такого желания у меня не было вообще!

Да, даже сейчас, без всякого влияния талантов я все хочу’бахнуть' по ней, но только если представится такая возможность. Когда-нибудь в будущем, не при всей этой толпе – смысла привлекать к себе всеобщее внимание я не видел. И вообще, я хочу бренькнуть по ней просто ради эксперимента, чтобы посмотреть, как этот артефакт влияет на духовную силу. Ох уж мой могучий научный мозг! Да, все это ради науки!

– Госпожа Дребо, рад видеть вас в добром здравии, – донесся до меня чей-то разговор.

О, Дребо! Я, кажется, помню эту фамилию! Если не ошибаюсь, то этот тот самый клан культиваторов, который, пользуясь суматохой и появлением загадочного Ужаса Ночи, попытался провернуть свои темные делишки.

Все так же скрываясь под невидимостью, я подошел поближе, чтобы послушать, о чем они будут говорить. Женщина покосилась на долговязого мужчину и, презрительно скривившись, фыркнула.

– Найдите кого-то своего уровня и докучайте им, – бросила она и демонстративно отошла на несколько шагов в сторону.

Мужчина, даже не будучи практиком, мог лишь неловко улыбнуться, поклониться и отойти подальше. Мда, ну и дамочка, конечно, сама вежливость! Впрочем, здесь сейчас всяких разговоров хватало.

Кто-то тихо шептался о контрабанде духовного риса, который некие «алые друзья» помогают продавать прямо через секту Пурпурного Облака. Кто-то с явной насмешкой обсуждал заявление лорда о том, что он уговорил настоящего бессмертного благословить город, намекая, что это было не благословение, а всего лишь прорыв некоего практика на уровень Основы. А кто-то хвалился могучими предками и гордо заявлял, что вскоре не просто достигнет их уровня, но даже переплюнет! И этот кто-то был как раз тем, кого я искал.

– Вы поймите, я не говорю, что секта Пурпурного Облака слабаки или чего-то подобного, отнюдь! У них крайне древняя и богатая история. Но сами подумайте: секта Небесного Меча напрямую связана с Императорским двором! Какие уж тут еще могут быть вопросы? – с улыбкой произнес мужчина, явно практик, причем далеко не слабый.

– Господин Глен, быть связанным с сектой Небесного Меча – это великая честь, – подхалимски закивал какой-то старичок.

От него я тоже чувствовал колебания духовной силы, но куда слабее. Наверное, мне стоит сказать ему спасибо, ведь если бы он так громко не поддакивал Глену, то я мог бы и пропустить эту парочку.

– Знаете, мне иногда становится жаль, что я родился именно здесь, в землях, исконно принадлежащих секте Пурпурного Облака. Если бы только у моего внука был шанс попасть в секту Небесного Меча… – с явным намеком произнес старичок.

– Вы правда думаете, что я просто так буду использовать свои старые связи? – горделиво усмехнулся Глен. Ему явно льстило такое внимание.

– Я старый человек и могу лишь иногда мечтать о славном будущем моей семьи… – печально произнес он, а затем вдруг прищурился и, приблизившись к Глену вплотную зашептал. – Мой внук, знаете ли, родился с земным духовным корнем. А еще, только это большой секрет, кажется, у него есть талант к мечу. Он его когда в руки берет, у него будто огонь глазах загорается! Я ведь слышал, что секта Небесного Меча ищет таких людей и даже награждает тех, кто находит подобные таланты.

С этими словами пожилой мужчина осторожно протянул Глену какой-то мешочек. Тот удивленно покосился на него, но все же принял дар, а затем задумчиво кивнул:

– Знаете, я тут подумал. Из уважения к нашей дружбе, приходите ко мне через три дня с внуком. Я ничего не могу обещать, но если у него действительно есть талант к мечу, то думаю, что смогу стать тем, кто направит его на путь к бессмертию.

– О большем я и просить не мог! – закивал старичок.

Кажется, он хотел что-то еще добавить, но внезапно к их компании подошла та самая женщина из клана Дребо. Ага, значит с другими практиками она пообщаться не против…

– О, господин Глен, а почему же вы пришли сюда совершенно один? Где же ваши близкие? Неужели они не удостоились чести услышать пение госпожи Гуйлинь Бао? – с коварной улыбкой произнесла она.

– Увы, но госпожа объявила об этом слишком внезапно. Они попросту не успели прибыть в «Дом Услады Духа» вовремя, – с каким-то внутренним напряжением ответил он.

– Ох, понимаю, – участливо покивала женщина. – Жаль, ведь если бы они услышали ее выступление, то, быть может, даже смогли бы преодолеть барьеры, что мешают им на пути к бессмертию. Кто знает, возможно, кто-то из них мог бы даже прорваться на уровень Основы и бросить вам вызов…

Услышав это, Глен заскрипел зубами, и его внимание полностью переключилось на женщину. Между ними начался обмен колкостями, и слушать их у меня не было никакого желания. Подумаешь, глава небольшого семейства практиков мешает своим потомкам прорваться, чтобы не плодить конкурентов. Я даже не удивлен.

Личные качества Глена меня волновали мало, главное – это меч, хранящийся в его подвале. Забавно, а может он его там от собственной родни спрятал? Как бы то ни было, но меч я уже этой ночью заберу… Главное теперь самого Глена из виду не упустить.

Пока они продолжали взаимные оскорбления с кланом Дребо, я продолжил ходить по Красному Залу и подслушивал разговоры людей, пытаясь узнать хоть что-нибудь интересное. В какой-то момент я услышал до боли знакомые слова.

– Говорят, в столице кто-то научился выращивать зверей уровня Ядра на постоянной основе. Совершенно новая порода… – загадочным тоном протянула женщина в сиреневом платье.

Точно, я ведь уже подслушивал этот самый разговор в прошлой симуляции! А значит, скоро должна появиться Гуйлинь Бао и начать свое выступление. По крайней мере, я на это рассчитываю.

Правда, «скоро» – понятие весьма относительное. Я прождал еще минут двадцать до того момента, пока в зал не вошла служанка и объявила, что госпожа Гуйлинь Бао готова выступать. Получается, в прошлый раз именно мое представление на арфе вынудило женщину лично явиться в этот зал и начать чуть раньше.

Бросив прощальный взгляд на отливающий золотом артефакт, я поспешил прямо за Гленом. Оказывается, у него здесь есть целая ложа, рассчитанная на нескольких гостей. Правда, сейчас в ней в гордом одиночестве восседал только сам Глен. Ну да, об этом вроде и говорила та женщина из клана Дребо…

Проверив запасы Ци, я убедился, что духовной силы вполне хватит еще на пару часов работы заклинания невидимости, и удобно устроился прямо возле моей будущей жертвы. Вот ведь я молодец! И Гуйлинь Бао послушаю и меч добуду!

Правда, уже лежа на одном из пустующих кресел, до меня дошло, что вообще-то музыка Гуйлинь Бао влияет на духовную силу, и непонятно, смогу ли я удержать заклинание невидимости, когда она начнет петь. Вот ведь Глен удивится, обнаружив рядом с собой развалившегося в кресле кота!

Так что с тяжелым вздохом я вынужден был покинуть столь удобное место и найти укрытие получше. Благо ложа у Глена был не самой маленькой, и возле входа в нее была какая-то декоративная колонна, на которую я и забрался. Надеюсь, Глен не будет оборачиваться. Эх, это, конечно, не мягкое кресло, но зато вид отсюда открывался даже лучше. Так что я мог во всех деталях рассмотреть женщину, что уже вышла на сцену.

Правда, любовался я ей недолго. Сначала сцену заполнил густой туман, а в следующую секунду она начала петь, и духовная сила откликнулась на ее мелодию. В этот момент что-то внутри меня всколыхнулось.

Ее музыка успокаивала разум, дарила тепло, но главное – она воздействовала на саму душу, причем, кажется, буквально. Потому что чем дольше Гуйлинь Бао играла, тем сильнее я ощущал, что что-то во мне меняется.

В какой-то момент я и сам не заметил, как потерял контроль над заклинанием невидимости. И если бы только это… Я сам не понял как, но неожиданно талант «Призрак» сработал, и, без всяких затрат Ци, из физической формы я перешел в свою новообретенную призрачную форму.

Мне почему-то резко захотелось вскочить и танцевать в под пение этой Гуйлинь Бао! В какой-то момент я буквально думал о том, чтобы спуститься на сцену и кружить вокруг нее в такт движениям духовной силы! Удержаться было крайне сложно. Лишь понимание, что тогда все мои приготовления пойдут коту под хвост, смогло удержать меня от этого шага.

К счастью, в это время Глен, словно завороженный, следил за сценой как и все остальные зрители. Кажется, он не видел ничего, что происходит в его ложе, но сама Гуйлинь почему-то пристально смотрела в мою сторону.

Нет, может, она, конечно, влюбилась в Глена и сейчас любуется им, но что-то мне подсказывает, что ее куда сильнее привлекло серебристое сияние, что в данный момент исходило от моего тела. Причем было оно намного сильнее, чем в том памятном переулке. Да еще и мои шерстинки, почему-то летали вокруг меня и вспыхивали в такт нотам. Правда, осознал я это лишь когда женщина уже заканчивала свою песню.

Вместе с этим осознанием пришло и понимание, что у меня есть всего несколько секунд, чтобы вновь наложить на себя заклинание невидимости. Даже не возвращаясь в свою физическую форму, я тут же использовал его и сделал это очень даже вовремя, потому как Глен, тоже пришел в себя. Он утер скупую слезу, что катилась по его щекам, медленно встал и начал аплодировать. Вслед за ним аплодисменты разлились буквально отовсюду. Я бы и сам похлопал, если честно, но у меня лапки…

После этого Глен крайне поспешно засобирался на выход. Кажется, он все еще пребывал под впечатлением от выступления Гуйлинь Бао и не хотел смазывать его глупыми разговорами. По крайней мере, я интерпретировал его действия именно так, потому как сам пребывал примерно в таком же состоянии. Что ни говори, но это было прекрасно и стоило того, даже если Гуйлинь Бао меня раскрыла.