Текст книги "Соска"

Автор книги: Олег Журавлев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

– Водка? – Вилена от радости задохнулась. – Конечно, есть! Проходите, пожалуйста… А вы голодный?

Быстро сбрасывая оцепенение, соседка счастливо засуетилась.

– Голодный, – неожиданно для себя сказал Степан.

– Вот и отлично! – донесся уже из кухни возбужденный голос. – У меня как раз тут… Включайте телевизор, вы же любитель. Как ваша жена?

– Нормально, поехала к своей маме в Межинск.

– И Велимира с собой забрала? – Голос соседки звенел все счастливее. – А на вас, значит, собачку остави… ли…

Вилена осеклась.

В кухонном проеме как по волшебству вырос гость.

Глаза соседа были широко открыты, в глубине их Вилене почудилось безумство.

– Ой, Степан Афанасьевич, вы чего?

– Вилена, повторите, что вы сейчас такое сказали?

– Ничего особенного я не говорила… Вы лук едите?

– Ем. Насчет сына и собаки.

– Так вы же мне сами сказали, что ваша супруга уехала. Вот я вас и спросила, она сыночка вашего с собой увезла или он здесь остался. А что?

– А про собаку?

– Про собачку тоже спросила. Она тоже уехала или с вами осталась. А что такое?

– Сядьте, Вилена.

Вилена покорно опустилась на табуретку. Ее зад свесился с двух сторон наподобие шариков мороженого.

– Где ваша водка?

– В холодильнике…

– Сидите, Вилена, не вставайте. Это очень важно.

Степан открыл холодильник, достал початую бутылку, Вилена молча показала, где рюмки.

– И огурцы там же возьмите, Степан Афанасьевич… – прошептала.

Степан разлил водку, сел напротив соседки, ласково заглянул ей в глаза.

– Вздрогнем?

– Ага!

Они синхронно опустошили рюмки, Степан сразу же налил по второй.

Дождавшись, когда собутыльница дожует огурец, спросил:

– Вилена, а вы можете описать, как выглядят мой сын и моя собака?

– Описать?

Вилена задумалась и даже закатила глаза, чтобы доказать, что старается вовсю.

– Описать. Рост, цвет глаз, породу. Вы, Вилена, не торопитесь только.

Степан зажмурился, чтобы не сбивать.

Пауза растянулась для Степана на очень долго.

– Нет, не могу, – наконец сказала Вилена.

Степан открыл глаза.

– Ну, вы же знаете, как моего сына зовут?

– Так вы же мне и сами говорили! Имя такое редкое, я почему-то сразу запомнила. Be-ли-мир.

– Ну а выглядит он как?

– Мальчик как мальчик, наверное. А в деталях не знаю… Я же его не видела никогда.

– А Джойс?

– Это собачка? И собачку вашу не видела. Со слов ваших знаю.

– Ни разу не видели? Мы же с вами часто встречаемся… Может быть, хоть разок?

– Может быть. Здесь в подъезде и мальчиков много, и собачек тоже. Только откуда же мне знать, которые ваши? Дом-то вон какой большой. У меня на площадке у Трифоновых сразу два ротвейлера. Правда, с девочкой. Вас я, Степан Афанасьевич, всегда одного встречала.

Не дожидаясь тоста, Степан осушил свою рюмку и встал.

– Пойду я к себе, Вилена. Извини.

– А пельмешки…

Вилена схватила его за руку.

– Останьтесь, Степан Афанасьевич. Я же вижу, что-то у вас случилось. Одному хуже будет. Я… я приставать не буду. Честное слово!

Степану приснилось, что он проснулся, увидев светлую точку в кромешной тьме. А еще, что проснувшись, он обнаружил, что во рту у него детская соска-пустышка. Соска произведена в Китае, очень неудобная. Он попытался отплюнуться от заразы и раскрыл глаза.

– Ой, извините, Степан Афанасьевич!

Оказалось – Вилена. Воспользовалась, чмокнула в губки. Подперев щеки руками, соседка любовалась на свою неразделенную страсть за мгновение до пробуждения. Ну и не удержалась – поцеловала в губки.

Степан вежливо отказался и от завтрака, и от дружеского минета – «пока тепленький, заодно и напряжение снимете, Степан Афанасьевич», – поблагодарил соседку за кров и отправился к себе на восьмой.

Лифт долго не приходил, кто-то там что-то загружал-разгружал.

Выйдя наконец из лифта на своей площадке, Степан получил удар в нос. Знакомый запах кофе распространялся в приоткрытую дверь квартиры номер 86. Из его квартиры. Из квартиры семьи Свердловых.

У Степана кровь от головы отхлынула и потемнело в глазах. Он поморгал глазами, зачем-то пошел к мусоропроводу и захлопнул крышку в зловонную преисподнюю – как всегда, кто-то нехороший забыл закрыть.

Не дыша, проскользнул к себе. На кухне звякали чашки, из детской доносилась возня.

Сдерживая улыбку, Степан шагнул на кухню. Одновременно с этим в голове у него грянул оркестр.

И тут же смолк на фальшивой ноте.

На кухне хозяйничал всего-то Полежаев.

От неожиданности Усач вздрогнул и едва не разбил чашку.

– Ты меня напугал, Степа. Я уже начал думать, что и ты…

Степан без интереса потряс крепкую жилистую руку приятеля.

– А там кто?

– Денисов с минус первого. Заканчивает. Ты уж извини, что я без разрешения…

– Да ладно, о чем ты. Я же сам тебе ключ дал… А я у соседки ночевал. Плесни-ка и мне кофейку. Соседка сверху, Вилена, я тебе рассказывал. Только не подумай чего. Чисто платонически.

– А мне-то что? Ты у нас человек свободный. Это не толстенькая такая? Лично я бы ее совсем не платонически оформил бы. Мне толстые нравятся.

– Хочешь, познакомлю? Оформишь. А насчет того, что я – свободный, это ты зря. Я Тамаре прямо сейчас позвоню и извинюсь.

На кухонном столе лежала та самая фотография, которую он послал вчера Усачу на экспертизу.

– Кому позвонишь?

Полежаев распечатал фотографию на цветном принтере в увеличенном масштабе. Не пожалел чернил.

Не дождавшись ответа, майор продолжил:

– А ты уже успел с какой-то Тамарой познакомиться и ее обидеть? Узнаю Свердлова. Молодец, Степка, значит, бред из головы выкинул! А ну рассказывай!

С фотографии на Степана смотрел, счастливо и в то же самое время как-то неискренне, со скрытым намеком, улыбаясь, Степан Афанасьевич Свердлов. Этакий вольный дачник. На заднем плане по-прежнему дымился мангал. На траве по-прежнему лежала кривая тень фотографа. На голове Степана по-прежнему был по-пиратски повязанный красный платок (старый пионерский галстук), в правой руке лопата, а на заднем плане только что вспаханная под картошку грядка. Вот только никого больше на фотографии не было. Один-одинешенек, а вокруг – пустота.

Полежаев перехватил его взгляд.

– Никакого монтажа, Степа. Все чисто. Проверили в лучшем виде.

– Никакого монтажа… – повторил Степан, как эхо.

Как задумчивый робот, он взял телефонную трубку и нажал на цифру три – быстрый набор номера тещи.

– Здравствуйте, Альбина Михайловна, это Степан. Тамару будьте добры.

– Какой еще Степан? Какую еще Тамару?

– Ваш зять. А Тамара – дочь ваша. У вас дочь есть?

– Вы не туда попали.

– Туда я попал, Альбина Михайловна, не туда я попасть не мог, номер ваш в памяти телефона.

– Молодой человек, я шуток не понимаю, еще раз позвоните, сообщу в милицию. Тем более номер ваш у меня высветился. Продиктовать, если не верите?

– Спасибо, не надо. А шуток вы никогда не понимали.

Степан повесил трубку и упал на табурет.

Из детской приковылял Денисов с минус первого. Хромоногий и всегда чем-то недовольный, он слыл непревзойденным мастером своего дела.

– Привет, Степка, – хмуро бросил он в пол, не глядя на Степана.

Он прошел к умывальнику, пустил воду и подставил под струю руки.

– Где здесь руки можно помыть?

Закончив процедуру, он все так же, ни на кого не глядя, бросил в пустоту:

– Ну, я пошел, кофе не буду.

– Кофе будешь? – выпалил Полежаев.

Денисов повернулся к Полежаеву и посмотрел ему в глаза снизу и как-то наискосок.

– Кофе не буду, – отчеканил он. – В этой квартире проживал, проживает и, возможно, будет продолжать в том же духе один-единственный человек. Человек этот – мужчина. Причем закоренелый холостяк, судя по… некоторым следам. Пальчики только его и твои, Полежаев. Твои я наизусть выучил, ты их каждый раз оставляешь, нам лишнюю работу создаешь. А вторые – Степкины, разумеется. Все, до свидания!

Не дожидаясь ответа, он проковылял в коридор. Хлопнула входная дверь.

– И зачем тебе это понадобилось, Степа, ума не приложу. Какая-то паранойя нехорошая. Сначала фотография, теперь вот отпечатки… Думаешь, наведывался к тебе кто-то?

Степан подошел к окну, повернулся к Полежаеву спиной. Постоял так несколько минут.

«Спина какая-то… Красноречивая, – неожиданно подумал Полежаев. – С ума, что ли, сходит наш Степка? Сначала собака, потом сын, теперь вот Тамара какая-то. Семью ему надо, вот что…»

– А знаешь, что, Полежаев? – Степан резко повернулся.

Усач сделал вид что не заметил, как покраснели у приятеля глаза.

– Чего, Степан?

– А давай сегодня напьемся? Или слабо? Дела, небось, как всегда?

– А когда это мне было слабо? – просветлел Полежаев. – А дел будет меньше, если ты мне поможешь.

– Давай, попробую. Что там у тебя?

– Попробуй-попробуй. Тебя это от паранойи отвлечет. А то ты весь какой-то непонятный, собаки, фотки, тетки, которых я не знаю. А дельце, Степа, как раз то что надо. Мистическое, тебе понравится.

Слово «мистическое» показалось Степану очень длинным. Он вдруг почувствовал, как его мозг, как большая посудная губка, выжался сам собой и, едва влажный, облегченный, приготовился впитывать Полежаевскую историю.

– Это тебе не Громов с золотыми яйцами в подвале, Степушка. Тут покруче будет…

Полежаев достал из кармана новую пачку сигарет и долго цеплял за прозрачный язычок, чтобы ее распечатать.

Наконец это у него получилось.

– Слушай, Степа. Рассказываю. Только предупреждаю, в этот раз орешек крепкий. Настоящей чертовщинкой попахивает. Волшебством. Ты готов?

– Готов. Валяй!

Никакого волшебства

– К нам обратился некий Александер Маркофф, будет хуже. Маркофф, с двумя «ф» на конце, – эмигрант первой волны. Очень богатый американец, которого обидели на родине его предков, то есть здесь у нас.

Так вот, господин Маркофф доверил СКБ-банку – знаешь такой, не хухры-мухры, – на хранение одну вещицу. Вещица очень дорогая, даже в чем-то бесценная.

Вещица эта, Степа, – обломок копья. Вернее, не копья даже, а пики от ворот, в форме копья. Размером примерно с пачку сигарет.

Полежаев показал размер большим и указательным пальцами.

– Пика эта из чистого золота и инкрустирована брюликами, но стоит она неизмеримо больше, чем ее вес в золотом или алмазном эквиваленте.

– Ну а где же он ее взял-то? – не выдержал слушатель.

– Профинансировал экспедицию одну в Казахстане. В районе Семипалатинска, будет хуже. Раскопки какие-то. Тут в прессе целая полемика поднялась, имеет ли он право пикушку эту вывезти или не имеет, откопана-то в нашей земле, но на его деньги. Ну да ты как всегда не в курсе, ты же в параллельном мире живешь: написанном тобой же самим. Живешь и пишешь, пишешь и живешь…

– Сергеевич, ты опять за свое, что ли?

– Извини. Так вот. Адвокаты с обеих сторон бьются, пресса подключилась – в общем, дельце шумное получилось. Ну, если ты не слышал, так оно к лучшему – глаз не замылился.

Полежаев достал из пачки «Кэмела» сигарету, зацепив фильтр ногтями, и посмотрел вокруг в поисках пепельницы.

– Бесценно же это копье потому, что является единственным свидетельством существования на этом месте города. А город являлся, возможно, столицей неизвестной цивилизации. И так далее вплоть до переиздания учебников по истории… в блюдце можно стряхивать? Сплав какой-то особый, который в ту эпоху никому в мире доступен не был.

Полежаев с удовольствием затянулся, долго выпускал дым, как будто только из него внутри и состоял, а Степан распахнул окно.

– Интересно это все… – сам себе сказал Полежаев. – Кто-то пикушку отломал, а потом потерял за сотню километров. Какой-нибудь доисторический воришка, который и не подозревал, что его отпечатками пальцев очень заинтересуются через тысячи лет. Теперь там всю бывшую республику перекопают. Короче, целая история.

Но это только подоплека. Нас же интересует криминальная часть дела. Господин Маркофф, как я тебе сказал, поместил свою находку в хранилище ценностей СКБ до окончания тяжб. Самое надежное хранилище столицы. Собственноручно положил копье в специальный футляр, а футляр в сейф. Что? Да, точно как в сказке: иголку в яйцо, яйцо в утку… Сейф закрыл на ключ, ключ на шею повесил.

– На кожаную бечевку. Где-то я уже это слышал.

– Может, и не на кожаную вовсе… Я же еще про то, что случилось, не рассказал, а ты уже «слышал»! Ну, пусть на кожаную. Повесил и не снимал ни на секунду. Мужик, кстати, серьезный.

А вчера пришел за своим богатством. Нужно было его на очередную экспертизу везти. Открыл сейф, вынул футляр, а в футляре пусто. Что ты на это скажешь?

– Звучит соблазнительно, – согласился Степан. – Насколько я понимаю, в функционировании банковского сейфа…

– Вот! И я о том же, – радостно подхватил Полежаев. – Такого просто не может быть! Так я тебе самое интересное не сказал. Сейф не тронут! Эксперты обследовали замок – никаких следов взлома. Сейф вообще, по ходу, не открывался, там каждое открывание дверки регистрируется. Камеры наблюдения ничего не зафиксировали. Никакого сбоя в электронной системе не наблюдалось. Ни на секундочку. Все чисто, никаких следов проникновения. Если бы сейф взломали, охранников усыпили, камеры отключили, хранилище взорвали, мне лично было бы все просто и понятно. А тут копье именно исчезло.

– Мы же с тобой не сторонники мистики, Геннадий Сергеевич. Объяснение тут может быть только одно – копье этот американский Саша туда все-таки не положил. Или искренне думает, что положил, а на самом деле его украли до того, как закрылась дверка. Банковский служащий либо заодно, либо он и украл. Другого объяснения просто не может быть.

Полежаев весело подергал себя за левый ус, потом – за правый. Его глаза игриво зыркнули на Степана.

– Все дело в том, Степа, что копье он туда действительно положил! Это зафиксировали камеры. Я видел запись.

– А разве в хранилище разрешена съемка? Там же конфиденциальное пространство?

– Ты прав, не разрешена. Но она ведется. Причем с нескольких точек. По внутреннему банковскому уставу просматривать эти записи можно только в случае инцидента с пропажей. А это как раз и есть такой инцидент. Я лично просмотрел запись и могу показать тебе: копье он положил в футляр, футляр он положил в сейф. Ошибки быть не может.

– Короче, мистика.

– Мистика. Не говоря уж о том, что у Маркоффа нет особого интереса «терять» копье. Официально оно ему пока не принадлежит – поэтому с него с первого и спрос, на него и все подозрение.

– Мне нужна фотография хранилища.

– Нет проблем. У меня все в портфеле. Разумеется, защитная система в хранилище СКБ очень современная. Таких в мире всего несколько. Во всяком случае, они так утверждают. Чтобы попасть в само хранилище, нужно не только быть служащим с зарегистрированными отпечатками пальцев, но и набрать на клавиатуре пароль, который меняется каждый день. К каждому сейфу есть два ключа. Один получает клиент, второй хранится в банке. Они разные и выпущены автоматизированным способом в единственном экземпляре. То есть при утере заменяется сама ячейка, а не ключ. Подделать такой ключик невозможно: специальное устройство в замке сразу же зафиксирует подмену и заблокирует дверцу. Чувствительность на микроны. Ну и наконец, чтобы ячейку открыть, нужно одновременно повернуть два ключа. Как видишь, похищение полностью исключается.

– Это уж точно.

– Рад, что тебе нравится.

– Мне нужно знать: заказывал ли себе этот Маркофф проститутку. Ну или просто, был ли он с кем-нибудь с того момента, как поместил железяку в сейф. И пошли напиваться. Не могу больше в этой квартире находиться.

– Ага, пошли! – Полежаев раздавил бычок в блюдце. – Ты только меня, Степа, не пугай. У тебя что, уже есть зацепочка? Я же вижу по глазам, что есть, – научился отличать. Хочешь честно? Твою голову просветить надо, причем срочно. У тебя какой-то дополнительный мозжечок открылся. И бог с ними, с нераскрывающимися… Ладно, сейчас я своим звякну, чтобы с клиентом поговорили, насчет этого. Я бы и сам позвонить мог, да как-то непрофессионально задавать такие вопросы по телефону. Тем более, повторяю, он человек ОЧЕНЬ серьезный.

Говоря это, Полежаев открыл свой дореволюционный портфельчик из дешевого кожзаменителя, потрескавшегося на углах, и извлек из него досье.

– С собой ношу. Не представляешь, какой геморрой! Всем отделом бьемся. И главное, нет ничего: ни взлома, ни пальчиков. Чистое волшебство. Не волшебная здесь только заява о пропаже от Маркоффа. Вот она, самая что ни на есть материальная. Американец собственноручно написал по-русски, правда, с ошибками. Вот, смотри, так выглядит хранилище.

Полежаев покопался в досье и извлек несколько фотографий.

Степан взял в руки одну из них. На фотографии была запечатлена сплошная стена из равномерно освещенных банковских ячеек. Стена имела метров тридцать в длину и по меньшей мере три в высоту. Размер каждой ячейки был с ящик письменного стола в Полежаевском кабинете. Поблескивала аккуратная скоба-ручечка, рядом – впаянный овальный номерок и две замочные скважины, как широко расставленные ноздри. Замочная скважина – ручка-номерок – замочная скважина, и так до бесконечности. От монотонности пейзажа кружилась голова.

– Как же они залезают в те, что в верхнем ряду? – поинтересовался Степан.

– А там стремянка есть. Хотя их, наверное, используют в последнюю очередь.

– А еще что там есть?

– Да ничего. В углу столик такой простенький с двумя стульями, и все. Вот здесь видно. А вот, смотри…

Полежаев подсунул Степану еще одну фотографию.

– Здесь его ячейка крупным планом.

На фотографии была взята крупным планом часть стены с десятком ячеек в длину и в высоту. На одной из ячеек черным фломастером проставлен крестик.

– 0685, – как бы сам себе сказал Степан.

– Она самая.

– А клиенты могут выбирать номер ячейки?

– В смысле? А, ты имеешь в виду… Я этого не знаю, Степа. Важно, да?

– Да. Узнай, пожалуйста.

Пока майор звонил и раздавал приказания, Степан вырвал из блокнота лист и написал на нем 0685. Затем сложил вчетверо и положил в нагрудный карман Полежаева, а карман застегнул на пуговку.

– Мы, Гена, тоже фокусы делать умеем. Пусть побудет здесь.

– Понимаю, – сказал Полежаев, положив руку на карман, хотя никакого особого понимания его маленькие цвета поблекших васильков глазки не выказали. – А что, исчезнет?

Нужная информация была получена, когда приятели уже с час как воплощали задуманное в баре «Три пузана».

В полумраке стелился густой дым, казалось, его можно нарезать ножом, а куски выпихнуть в окно или растащить по углам, чтобы лучше виделось и дышалось.

За столиками негромко переговаривались посетители, а из темных углов время от времени доносился смех. В соседнем помещении щелкали шары бильярда.

Полежаев вышел на улицу, послушал в трубку, потом вернулся и сказал:

– Вот ответы на твои вопросы. Во-первых, да, действительно, авантюрка одна у господина Маркоффа состоялась. Только не с девушкой по вызову, а с вполне приличной. Это плохо?

– Нормально.

– Он с ней познакомился случайно в одном из клубов. Во всяком случае, так он сам ее отрекомендовал: very decent. Он сразу сообразил, к чему я клоню, и дал свои комментарии: никаких шансов, что она воспользовалась ключиком или сделала с него слепок, не существует. Господин Маркофф ключ с шеи не снимал ни на секунду. Что касается дубликата, то я тебе говорил: его сделать невозможно. Это ключ, не поддающийся подделке, будет хуже.

Во-вторых. Что касается сознательного выбора ячейки клиентом. Мне сообщили, что, возможно, это и случалось, но, как правило, клерк просто выписывает следующий по счету номер. Или компьютер его выбирает в произвольном порядке. Но в принципе, если клиент запросит определенный номер ячейки, у банка нет причин ему отказывать. Хочешь, прямо сейчас запрошу, были ли случаи, когда клиент пожелал ячейку по заказу?

– Не надо, я и так знаю, что случай такой был.

– Разгадал, значит?

Полежаев с любовью заглянул Степану в глаза, блаженно опрокинул в себя рюмку водки и незамедлительно лакирнул серьезным глотком пива.

– Как же это возможно, Степан Афанасьевич? Ты хоть понимаешь, что это… э… гм… Ненормально? Ни один компьютер не нашел бы отгадку. Потому что в принципе ее здесь и нет. Не говоря уж о том, что у тебя просто недостаточно элементов, чтобы ее разгадать. Кроме этих вот фотографий да информации о том, что взломать сейф невозможно.

– Сам не знаю, Полежаев. Честно говоря, у меня тоже создается впечатление, что разгадки твоих преступлений у меня уже в голове. Как будто я их сам выдумал и нанял людей, чтобы воплотить в жизнь. А потом даю тебе отгадки. Я даже могу сказать, где сейчас находится твое копье.

– Что-о-о? Не может быть! Вы это видели?..

Полежаев беспомощно повернулся к соседнему столику. Добродушный толстяк с косичкой приветливо поднял кружку, мол, да, видел, чего только на свете не увидишь.

– Да мне самому от этого не по себе, Гена. Не добавляй.

Некоторое время друзья молча попивали пивко, каждый думая о своем. Наконец, Степан невесело усмехнулся.

– Ну так что, хочешь ты разгадку услышать или не хочешь? Только взамен ты мне должен пообещать кое-что.

– Запросто.

– Сегодня, Гена, ты не спустишь с меня глаз. Да, это моя паранойя, да, у меня съехала крыша, но ты останешься со мной всю ночь. И не отойдешь ни на шаг. В туалет будем ходить вместе. А без пятнадцати двенадцать, где бы мы с тобой ни колбасились, чем бы ни занимались, ты бросишь все дела и начнешь снимать меня на камеру.

Полежаев разом погрустнел, осунулся, усы обвисли, спина обмякла. За пивом помешательство друга успело уйти на второй план.

– Я знаю, что ты сейчас подумал, Гена. Я бы на твоем месте подумал то же самое. Но ты просто представь себе на секунду… Вот у тебя нет ни жены, ни детей. А представь себе, что они были. Были и исчезли. Пусть только в твоей голове, какая тебе от этого разница?

Может быть, ты, Гена, сейчас всего лишь мозг, плавающий в формалине. И я такой же, в соседнем сосуде. К тебе прикреплены электроды, ты весь ими опутан, прозрачными как китайская лапша, электроды прикреплены к видеомагнитофону, а тот прокручивает для тебя твою жизнь. А благодаря нанотехнологиям вся твоя жизнь, точнее информация о ней, умещается в памяти величиной с копейку. Прибор подает информацию. Быстрее, медленнее, назад, вперед, скачок в прошлое, ускоренная перемотка в будущее. Тебе кажется, что ты сидишь сейчас со Степаном Свердловым в баре. Ты уверен, что Степан твой давний приятель. Но ты «видишь» его в первый раз в жизни. «Видишь» беру в кавычки, потому что на самом деле у тебя нет ни глаз, ни ушей, а только центры, области и тому подобное. Просто по определенному проводку тебе дали маленький разрядик – ощущение, что ты Степана давно знаешь. А как же воспоминания, возмутишься ты? Воспоминания о нашей с тобой совместной и долгой дружбе формируются по мере необходимости, Гена. Надо тебе вспомнить про то, как мы ходили на леща прошлым летом, ты и вспоминаешь. Сам заказываешь эту информацию и получаешь. Есть у тебя только общее ощущение нашей с тобой крепкой дружбы. Надо тебе подумать, где ты был пять минут назад – пожалуйста, по заказу. Хотя где же тебе быть? Все там же в формалине плавал. И все остальное тоже – только информация, которая поступает в твой заспиртованный мозжечок. Запах дыма, вкус пива, состояние опьянения, холод кружки – все это только информация, проводки, микроразряды.

– Ты это уже оформил в рассказ?

– Пока нет, Гена. Вот на твоих глазах сочиняю. С моей женой Тамарой я познакомился на последнем курсе института. Больше десяти лет назад. Семь лет назад у нас родился сын, мы назвали его Велимир. А потом на день рождения ему подарили пса, которого мы окрестили Джойс. Все эти события, а также тысячи других – у меня в голове и связаны в логичную цепочку, как только я про эту цепочку подумаю. Стоит захотеть – и появляется ощущение запаха, ощущение звука, даже ощущение ощущения. Знаешь, сколько места эти трое занимают в том плавающем в банке мозгу, как только я об этом подумаю? Если из моей головы, как из арбуза, вырезать тоненькую дольку с тремя семечками, то нужно выкинуть весь арбуз: в дольке как раз то, что никак не связано с ними… Кто-то начал отлеплять электроды. Джойс. Велька. Тамара. Наверное, решили выбросить весь арбуз, протух, а дольку оставить.

Для меня, Гена, согласиться с тем, что их не было, не представляется возможным. Трудно не верить своей голове. Тем более что сама вера – тоже навязана тебе определенным проводком. Мы запрограммированы верить проводкам. Но. Мне плевать. Если существует один шанс из четырех миллиардов, что это не я сошел с ума, а как раз весь окружающий мир, то я готов играть. До последнего проводка. Можно нам здесь повторить? Спасибо!

Подытожим. Мои близкие стерты с лица земли. Точнее, не с лица земли, а всего лишь с полушарий моего мозга. Джойс, Велимир, Тамара. Это я думал, что они существуют в реальности. На самом деле в мой мозг просто была заложена эта информация. А теперь ее стерли. Но какая мне от этого разница? Теперь очередь за мной. Логично?

– Конечно нет. Пелевинщина какая-то, будет хуже. Никакой логики. Ты же носитель информации, значит, ты останешься в банке с формалином.

– Посмотрим. Ты будешь снимать меня на камеру. Если я не исчезну – обещаю больше никогда не донимать тебя с этими тремя выдуманными персонажами. А прямо сейчас дарю тебе украденную древнюю цивилизацию. По рукам?

– Конечно, Степа. То-то я думаю, зачем ты с собой камеру взял. Думал, может, для дела о пропаже копья понадобится.

– Не понадобится. Слушай сюда. Расскажу тебе, куда делся твой гарпун.

До того как приземлиться в «Пузанах», друзья уже успели пообедать в «Шеш-Беше», послоняться по центру, заскочить в специализированный магазин за запасной батареей для камеры.

– Копье, копье… – протянул Степан, собираясь с мыслями. – Значит, так. Я исхожу из предположения, что Маркофф в этой истории действительно жертва, а не участник. Он в действительности доверил копье на хранение в СКБ-банк и в ячейку его положил. Так?

– Так.

– Существует некая преступная группировка, которая решила антиквариата этого Маркоффа лишить. Двое нам уже известны: это дамочка, с которой наш герой случайно познакомился и не менее случайно переспал. Имя второго записано в банковских реестрах. И имя это – Александр Маркофф. Возможно, участников и больше.

– Что? Маркофф? Ничего не понимаю. Ты же сам только что сказал…

– Александр Маркофф-2. Не сам американец, а самозванец, назвавшийся его именем. Преступник снял ячейку на заказ. Не простую, а с конкретным номером, ты сейчас узнаешь с каким. Назвался он Александр Маркофф. Ну, может быть, Александр Марков или Маркофф Алексей, чтобы законспирироваться немного. Скорее всего, существует сообщник банковский клерк. Он просто пешка, которой заплатили много денег, чтобы он закрыл глаза на однофамильцев Марковых. А может быть, обошлись без него. Это детали.

Перед этими ребятами встала задача украсть то, что невозможно украсть. Вынуть копье из футляра в закрытой банковской ячейке, за семью степенями защиты. И сделать это не открывая ячейки. Футляр, кстати, очень пикантная подробность. Если бы пропал и он, было бы не так эффектно, меньше мистики. А тут, очень кстати, возникает подозрение, что сам Маркофф его каким-то образом в сейф не положил, а в рукав засунул.

Естественно, всевозможные магические штучки мы тоже в счет не берем. Не рассматриваем и единственное разумное предположение: копье сделано из материала, который внешне похож на золото, но за несколько часов или суток исчезает, превращаясь в газ. Мы договорились: копье настоящее, Маркофф не виновен.

Теперь к делу. Вот как поступают наши приятели-мошенники. Во-первых, они узнают номер ячейки, куда американец поместил свою драгоценность. Как они это делают, представления не имею. Или банковский клерк им помогает, или прямым визуальным контактом. Номер наверняка выбит на ключике…

Полежаев согласно кивнул головой.

– Может быть, Маркофф ходил в бассейн, сауну или просто они следили за ним в мощный бинокль и разглядели номерок.

Итак, они знают номер ячейки с копьем. Сразу же лже-Маркофф отправляется в банк и берет напрокат ячейку. Но не лишь бы какую, а с определенным номером. Так сказать, «блатную» ячейку, как номера машины, под заказ. Мотивирует он необычную просьбу тем, что этот номер приносит ему счастье. Или просто просит разрешить самостоятельно выбрать номер ячейки, потому что никому и ничему не доверяет. Дело техники. Ну а если существует клерк-сообщник, так все вообще становится элементарно, просто попросил его, да и все.

Дамочка, назовем ее Наташей, знакомится с американцем в ночном клубе. Разумеется, совершенно «случайно». У женщин это очень хорошо получается, тем более, я думаю, дамочка она видная. Затем Наташа, сама невинность, соглашается подняться к Маркоффу в номер полюбоваться на его коллекцию редких бабочек, ну, и проводит с американцем ночь. Она, несомненно, подмешивает ему снотворного. Небольшую дозу, чтобы он не догадался, такую дозу, от которой на утро просыпаешься как всегда, а не с треском в голове, как от сильного похмелья. Когда Маркофф засыпает после любовных утех, помноженных на снотворное, гражданка подменивает ключ. Вместо ключа от ячейки с копьем она вешает на шею спящего любовничка ключ от ячейки, которую снял ее сообщник.

– Ничего не понимаю. Зачем это им все надо?

– Терпение, усатый. Перехожу к главному. Как ты сам выражаешься, к фрагменту в центре картины, без которого непонятно, что нарисовано.

– Я так никогда не выражался.

– Выражался. Так вот, суть всего этого кидалова – в номере ячейки. И в особенностях человека больше доверять тому, что видят глаза, чем тому, что хранит память. Слушай внимательно. Номер ячейки…

Резкий свист микрофона не дал Полежаеву расслышать номер. Небольшая рок-группа копошилась вокруг маленькой сцены, настраивая аппаратуру.

– Раз-два-три… – низким грудным голосом сказала в микрофон солистка с накрашенными черной помадой губами и черными же ногтями.

– Какой номер? – вскрикнул Полежаев, которого лишили самого главного. – Я не расслышал!

– А какой номер был у ячейки Маркоффа?

Усач нахмурился.

– Я вообще-то в числах не очень… Ноль точно был, что-то такое после, и на конце пять. Шестерка там тоже была, кажется…

– Ну, так посмотри, у тебя же в кармане.

– Точно!

Полежаев расстегнул карман своей немодной толстовки и достал из него клочок бумаги. Развернул. На клочке крупными цифрами было написано: 0865.

– 0865, – прочитал Полежаев.

– Этот?

– Конечно!

– Переверни.

– Что перевернуть? А… с другой стороны, ты имеешь в виду?

Полежаев перевернул бумажку и прочитал: 0685.

– Ну и…? Какой из двух?

– Ээээ… Так они что же, сняли ячейку с похожим номером, что ли?

– Вот именно. Положили туда идентичный пустой футляр и подменили на шее Маркоффа ключ. Когда пришел день забирать копье, американец посмотрел на номерок на ключе (который ни на секунду с груди не снимал) и полез не в тот сейф. На его месте любой поступил бы так же. Ключ на месте, ячейка открылась, футляр на месте. Когда ты видишь 0865, ты забываешь про 0685, и наоборот.