Текст книги "Инженерный парадокс 10 (СИ)"

Автор книги: Олег Сапфир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 15 страниц)

Глава 15

Медный заснул, а я отозвал танки, кроме двух. Назвал я танки «Проходцы Д», ну и вообще-то они всё же были не совсем танки. А сам обосновался во Вжухе на время, использовав мощности вычислителя челнока для работы с данными, анализу и планированию. И выходило, судя по удалённому сбору информации, что моя паранойя не беспочвенна. Несколькие относительно небольшие банды с «нашей» стороны Манауса получили довольно крупные транши буквально несколько часов назад.

То есть эта атака и прочее – не случайность, а целенаправленная гадость от врагов. Вот только адекватно ответить… некому. Это не Империя или Европа, и даже не Азия. Отследить там финансовые потоки могла и Икси и Рукожоп, если не точно, то примерно, а дальше уже «копать в нужном направлении».

Но проблема была в том, что человейники Южной Америки не интегрированы в мировую финансовую систему как класс. Были свои банки человейников, на своей валюте. А финансовые потоки с остальным Миром, особенно безналичные, были настолько запутаны, что что-то отследить было нереально. Самое забавное, что тут главную роль играла финансовая политика человейников – правительствам было глубоко похрен, на источники денег, вливающиеся в экономику человейника. Есть – и замечательно.

А налоговая система отдавала… да и являлась классической бандитской данью, так что смысла в организации и каталогизации финансовых потоков владыки человейников не видели. Ну а мы не могли найти источник гадостей, только сам факт того, что бандам явно заплатили.

А вот кто… Ну Хрупкое Счастье – напрашивается, это вполне возможно. Но и о корпорациях Картеля забывать не стоит. И та самая спецслужба – вроде и затихла, но вот отмывание денег через Южную Америку – как для настоящих секретных операций, так и для отправления себе в карман – в их стиле.

В общем, дело ясное, что дело тёмное. Понятно только то, что Медный в данном случае – совсем не косячник: он-то как раз воспользовался ситуацией и ресурсами на загляденье и вообще молодец. Хотя его перформанс «Медный Гость» был явно на эмоциях… Хотя не «на эмоциях» он бы такого и не вытянул.

А нам не помешает тут закрепиться, так что я начал составлять список того, что нам нужно для восстановления местного Сранчо (которое я чёрт знает, с чего решил так назвать официально: «База Сранчо» – звучит), ну и превращения его в полноценную опорную базу. Вжуху придётся мотаться за полмира, да ещё в стелс-режиме (хрен он второй раз будет облетать владения Островитян, а они обойдуться первым украденным траншем за пролёт через их воздушное пространство, жлобы овсяночные!) не один раз – но в общем-то это одна из его функций, так что нормально.

И тут ко мне подошёл задумчивый и растерянный Хром, прямо фонящий вопросами.

– М? – не отрываясь от терминала поинтересовался я.

– Да я узнать хотел, Марк. Медный – когда он таким могучим стал? – задал явно волнующий его вопрос миньон.

– А он и не «стал». Он всегда был, – хмыкнул я.

– Но мы же в замесах бывали! А сейчас он технику! В клочья! И снаряды не брали!!! – раздался крик души.

– Ни-хре-на, – ответил я, решив отвлечься и отдал паучкам приказ принести броню Медного.

– Как не… Ей, Марк, но это…

– Не бузи и смотри, – указал я на принесенный доспех, который был ощутимо повреждён.

– Э-э-э…

– В общем, так. Медный у нас с Даром металлокинеза, работает с медью, откуда и прозвище, – начал я лекцию, на которую встрепенулась и Глория.

– Ей, я знаю, но не настолько же!

– Ну да, он вышел на пик возможностей на эмоциях, тонн двадцать, а то и тридцать меди. Чуть не лишился Дара – но это не «могучий», а пиковая мощность Дара.

– И постоянно он так не сделает?

– Ну да. Пару-тройку раз в год, не чаще. Другое дело, что тут важно само «преодоление пика» – то есть облачившись в эту медь он уже не надрывался особо. Надорвался он в начале.

– Но это же такая мощь!

– Говорю же – не особо. Да, медь, да двадцать а то и тридцать тонн. Но она мягкая, по сути, без кристаллической структуры – иначе Медный просто не мог бы двигаться. Масса огромная, но если бы против него была нормальная техника, то доспех бы не выдержал. Ты думаешь, что доспех повреждён раньше, чем Медный скрылся в статуе?

– А нет?

– Не-а. Пули и снаряды прошивали метровый слой меди. Теряли, конечно, в убойности ощутимо, – признал я. – Но как защита – не лучший вариант. Твой панцирь из хрома на порядок надёжнее.

– Только я ничего сделать в нём не могу и задыхаюсь, – буркнул Хром.

– Ну, во-первых, не «ничего», а можешь ограниченно использовать. А, во-вторых, кто тебе мешает развивать Дар?

– А как?

– А подумать, блин⁈ Медный вот додумался и применил совершенно очевидные вещи: чем ближе от тела кинетика – тем больше его сила. Использование массы металла как оружия, причём не только ударное, но и психологическое. Его же боялись до ужаса, – хмыкнул я.

– Могу понять, – протянул Хром, да и тихо сидящая Глория кивнула.

– При этом, по сути, любой одарённый физически мог Медного просто сломать: лишённая кристаллической структуры медь больше эффективна против быстролетящих объектов. Грубо говоря, если бы против Медного вышел мечник, да даже кто-то типа нашего Свята, причём с кулаками… Ну это было бы неприятно, с вероятностью летального исхода. При этом твой панцирь удержит выстрел из гаубицы. И если сформирован полностью – заброневого воздействия действия не будет. Интересный Дар… впрочем все Дары интересные, – скорее сам себе отметил я.

– А можно сформировать не полностью⁈ – раздался буквально крик души.

– Сюрприз, да? – фыркнул я. – Просто подумай, потренируйся. Как Медный – я его не учил и не наставлял. С Даром я помог только Косому, но там…

– Там понятно, – усмехнулся Хром, почёсывая макушку – видимо, когда-то буйный косой Дар воздействовал на неё чем-нибудь тяжёлым.

Хром отошёл, я продолжил заниматься формированием поставок. И тут уже заинтересовалась Глория.

– Марк, а почему ты не помогаешь своим миньонам с Даром?

– Кхм, вообще, масса причин. Первая: я не разбираюсь в Дарах и методике их применения и развития…

– Издеваешься⁈

– Констатирую, – хмыкнул я. – Если ты про твой контроль – Глория, это ни черта не «развитие» Дара. Это система контроля разума, дисциплины сознания. Ты как бы «вбиваешь», навязываешь эфирному телу «правила игры», и оно перестаёт вредить. Но никакого «развития» это не даёт.

– Ну-у-у… предположим. А Косой?

– А с Косым довольно… инженерно, – хмыкнул я. – Ну и не стоит забывать, что я потратил на парня чертовски много ценного времени, которое он сейчас отрабатывает. Немногие миньоны согласятся на это.

– По моему – многие.

– Ошибаешься, – покачал я головой. – У Косого уникальная ситуация, уникальный Дар. Мощный, но ещё и мешающий ему жить. И открою тебе секрет: я действовал как инженер. Я стал учить косого вычислениям, пользоваться сознательно и без того развитым Даром разумом. То есть просто научил считать и применять расчёты на практике в жизни. Можно сказать, что это «развитие Дара», конечно. Но на деле – это то, что Я воспринял как оптимальный путь в условиях Косого. Совершенно не факт, что оптимальное, но это работает. А вот в случае когда Дар не уникален, или нет тайн, как с ментализмом – смысла в моей помощи не так много. Да и мне, в общем-то, это не особо нужно. Миньоны должны постоять за себя, но делать из них могучих боевиков… А зачем? У них другие задачи. Хотят тратить на это своё свободное время – да пожалуйста. Но я этим заниматься не имею никакого желания, и без того дел куча.

– Притом, что у тебя нестандартный подход. Который, кстати, может быть лучше общепринятого использования схожего Дара, – отметила Глория.

– Может, – не стал спорить я. – Но опять же, всё упирается в трату времени и цели. Мне это не нужно. Если нужно им – пусть подойдут, попросят. Подумаю, и что-то решим, с тренировками и расчётом за них. Чтобы мне не было мучительно больно за бессмысленно потраченное время. Ну а нет – так и нет. Медный, например, прекрасно использовал свой Дар. Нестандартно, эффективно, без всяких тренировок.

– А Хром…

– Пусть сам думает, – отрезал я, указав взглядом на стену кабинета во Вжухе.

– Точно, – усмехнулась Глория, поняв жест.

Собственно работы оказалось довольно много. Сначала – восстановили часть Сранчо, перенесли часть оборудования, Медного, вывезли танки. Потом Вжух направился в Гараж за следующей партией оборудования и техники, да и людей: они не помешают.

А миньоны, да и я занялись восстановлением, укреплением и подготовкой Сранчо в становление полноценной крепостью и опорной базой. Какие-то местные жандармы покрутились вокруг здания, но танки, провожающие их дулами, убедили их что «ловить» тут нечего. Так что покрутились и уехали.

Ну а Сранчо за пару суток превратилось в натуральную крепость, с отдельной платформой-ангаром под Вжуха, стенами, турелями и вообще – получилось приличное место. Медный уже бегло суетился и ликовал по поводу укрепления Сранчо (хотя и ворчал насчёт придуманного мной отличного креативного названия), как и тому что ему полагалась пара десятков бойцов: больше был явный перебор, учитывая планы, хотя… Ну, в любом случае, двадцатки бойцов хватит, учитывая то, что у Сранчо появилось тяжёлое оружие и бронетехника, а «шефис ди тодос ос шефис Мекови», как назвали меня местные бандиты, явно внушал опасения, как и «колоссо ди Кобре» Медный.

В результате, в путь отправился несколько больший караван, чем я планировал изначально. Десяток танков-лесопроходцев, но и два пазузу, специально сделанные для путешествия и загруженные по полной. И отдельно – командно-генераторная машина, фактически бункер на гусеницах. Ну и ряд расходников и даже прототипов: почему не попробовать в деле, заодно с экспедицией?

Выдвинулись в сельву: проходцы прокладывали дорогу, снося или спиливая деревья, укрепляя ими же мокрую почву. И турели, сначала постреливающие время от времени, начинали работать в всё чаще. Через пару часов проходцам пришлось врубать плазменные резаки: лес становился откровенно непролазным.

– Даже жалко как-то, – произнёс один из миньонов, смотря на проекционный экран командной машины.

– Лес и лес, – пожал плечами Хром.

– Тебе – может быть. А я леса считай не видел, как-то…

– Зря жалеешь, – хмыкнул я с кресла управления. – Это не лес. Красивый, да, – признал я. – Но это амазонская сельва, эфирные мутанты.

– И деревья⁈

– И деревья, и трава, и всё прочее. Вот, смотрите, – вывел я на экран данные энергопотребления. – Мы сейчас движемся на скорости шесть километров в час, плюс-минус. Тратим энергии столько, что если бы мы двигались по тому же Нижнему, сквозь дома, то ехали бы километров шестьдесят в час.

– Вообще не замедляясь⁈

– Ну да. Я же говорю: эфирные мутанты. Сопротивление той же плазме резаков и нагрузкам у сельвы выше, чем у лучшего пластобетона. Эфир. Кроме того, где-то через месяц от просеки, что мы оставим, не останется и следа. Местные не раз пробовали расчистить в сельве поля, добывать древесину… Бессмысленно: только потери финансов, ну и жертвы.

– А мы вообще дальше-то пройдём? Я тут посмотрел график, – протянул Хром.

– Пройдём. Но возможно, не так быстро и просто, как сейчас, – с некоторой иронией на тему простоты и быстроты ответил я. – Проходцы Д – специально разработаны под сельву и джунгли. «Д» это и обозначает. Но…

– Но? – заинтересовалась и Глория.

– Да проблема этой сельвы, что достоверных данных об обстановке в глубине ни черта нет, – хмыкнул я. – Естественно, кто-то что-то видел и рассказал – экспедиции были, некоторые даже выживали. Но всё это очень противоречивые и не слишком надежные данные. А вообще – справимся, – отрезал я, не став делиться некоторыми сомнениями, появившимися при просмотре графиков.

Нет, справимся точно – я до технологий н’гхаров доберусь в любом случае. Но, возможно, мои первоначальные планы окажутся слишком оптимистичными. И надо уже сейчас планировать план альтернативный. Собственно, этим я и занялся, помимо наблюдения за сенсорами и камерами.

Ещё через пару часов турели перестали справляться с живностью «на подходе», и на караван стали выскакивать звери и птицы. Вот смех смехом, а мелкая птичка-колибри, на сверхзвуке врезающаяся в лучшую броню клювом – это не смешно. РЕАЛЬНО втыкающаяся, хотя и умирающая.

А лазероустойчивые ЗЕРКАЛЬНЫЕ обезьяны? Реально, выглядящие как статуи из серебра, с глумливыми криками подбигающие к машинам и закидывающие их… не слишком аппетитными продуктами своей жизнедеятельности! Лазерные турели, конечно, прожгли бы их зеркальную шкуру… Если бы наглые макаки хотя бы на секунду постояли под лучом.

Чего они, как понятно, не делали, кидаясь фекалиями и обзывая нас нехорошими обезьяньими словами. Ну, судя по ментофону, насмехались и глумились, приматы фиговы.

– Козлы, а не обезьяны, – констатировал я. – Врубаем щиты. Раз пошла крупная живность, дальше будет хуже.

Но хуже в ближайшие полчаса не стало: появилась неширокая, но судя по сенсорам, глубокая река-приток, скрывающаяся под деревьями и лианами. Впрочем, на этот случай была одна заготовка, точнее, прототип. Пазузу выдвинулся вперёд и с его обшивки стали падать шестигранные металлические пластины, складывающиеся в мост.

Вообще, изначально разработка была задумана не для мостов, но для испытания – почему бы и не использовать. Десятиметровый мост дугой пересёк реку, караван преодолел её, а после пластины просто опустились на дно. Тут было две причины: первое, мне было интересно как река в джунглях Амазонии повлияет на основу для быстрого возведения укрытий и фортификаций.

Ещё одна причина была в том, что я хотел иметь… Путь быстрого отступления. Обдумав ситуацию, я понял, что, возможно, придётся возвращаться. Понятно, что чтобы собраться с силами и выдвинуться вновь, но такую возможность я внутренне допускал. И, соответственно, маршрут отступления должен давать возможность двигаться без остановок. Просека сохранится достаточное время, а мост, даже если часть пластин пострадает, точно сможет собраться за считанные секунды.

Двинулись дальше, и через полчаса наконец-то «стало хуже». Для начала, флора начала сопротивляться своей вырубке не только пассивно, но и… активно. Какие-то лианистые щупальца, судя по цветам – орхидеи, ударами ощутимо двигали проходцев и вообще не поддавались плазме… Хотя прекрасно уничтожились обычными патронами.

Но продвижение, как понятно, замедлилось ещё сильнее. И несколько раз были попытки атак от каких-то мутантов-кошачьих, к счастью, не термоустойчивых: пятнистая шерсть здоровенных зверюг исправно загоралась и, с визгом они скрывались в джунглях. Лучевые турели же полностью переключились на почву: здоровенные то ли муравьи, то ли термиты, ломились толпами из сельвы, с явно написанными на пятнадцатисантиметровые жвалах нехорошими намерениями.

В довершение всего на нас вынесло какого-то… ну когда-то эта куча злобы и натурального эфирного доспеха была носорогом. Но сейчас трёхметровая в холке туша выдавала параметры, от которых я НЕМНОЖЕЧКО офигел: натуральный эфирный щит одарённого, при этом на пятьдесят шесть процентов мощнее механизированного доспеха в щитовой модификации!

То есть эта туша просто снесла защитные щиты и ударила проходец, снеся его и ударив о деревья. И скрылась в них, но судя по радарам…

– Проходец-четыре, зверь идёт к тебе. Сдай вперёд… – начал распоряжаться я.

– Марк, а может опоры? – азартно, дрожащим от волнения голосом предложил Горелый, ведущий этот танк.

– Рискованно… Но сам решай. Ставь спасательную катапульту на автоматику, – быстро решил я.

– Я схожу, – решительно сообщила Глория.

– Почувствовала? – хмыкнул я.

– Да. И жест, – указала она на руку, сжимающую плазменную трость, становящуюся клинком.

Просто в текущих условиях выходило, что эту лютую тварь не возьмёт ничего из оружия нашей техники. Ну, по крайней мере, достаточно быстро.

При этом она огромная, тяжёлая, а прочность – это для зверя не только защита, но и атакующий потенциал. Короче, я просто не видел вариантов, кроме атаки Гриндером, как я назвал преемника Напильника из обломка космического резака.

Вообще, для джунглей, похоже, нужно будет придумать диски или что-то подобное, в качестве проходческого элемента, на том же принципе сверхскоростной вибрации.

А то плазма и лазеры с этими мутантами показывают себя не очень… Ну и обычная артиллерия тоже, по крайней мере, с домутировавшими до полноценного Дара зверюгами! Конечно, Дар не полноценный…

Но эфирный доспех у этого носорога – что-то с чем-то, причём сенсоры и мои ощущения вообще не выдают уязвимостей! То есть молекулярная вибрация – вообще чуть ли не единственный способ пробить его шкуру, если не идти по пути «ОГРОМНАЯ пушка» и прочему.

– Это… – начал было я, посмотрел на скептическое выражение лица Глории.

И да, по нашему договору я мог просто сказать «сиди в машине». И мне как-то, наверное, было бы даже поспокойнее. Но в данном случае это просто оскорбительно. И ей, и мне, и… Ну в общем, Глория прекрасно справится, учитывая ловкость – получше меня.

Так что я ей кивнул и отдал команду вести заградительный огонь. Не против пробивающегося по дуге через сельву носорога – там просто нет смысла.

А против всяких тварей, которые всё так же рвались к машинам, ну и, соответственно, будут угрожать Глории. Ну а она, кивнув мне с улыбкой и закрывая шлем, произнесла:

– Всегда мечтала поучаствовать в тавромахии! – довольно сообщила она.

– Это носорог, да и вообще скорее нетипичный мутант, а не бык.

– А это Марк, – указала она на меня, с чем было сложно спорить.

В результате носорог заложил дугу в сельве, явно пробивая себе дорогу, и поступил коварно: не стал сразу выскакивать и бить, а остановился в нескольких метрах от края нашей просеки и вернулся по своему же следу, чтобы взять разгон.

Ну и понёсся на проходец, сшибив деревья сельвы и врезавшись в танк. Который не сдвинулся с места, но… Деформировался! Рог носорога пробил часть брони и застрял в ней!

И да, я понимал что такое возможно, но зрелище, когда рогововой нарост прошивает многослойную броню… Впечатляющее.

А не сдвинулся проходец, как понятно, из-за шипов: четрырёх двухсполовиной метровых шипов, вбитых в почву пиропатронами. Собственно, первое применение разработки, которая на этапе конструирования была добавлена «чтоб было, на всякий случай». И вот, пригодилась.

Кстати Глории тавромахии как таковой не досталось: носорога заклинило, да ещё и удар был достаточен, чтобы вырубить его на несколько секунд. Этакое носорожье грогги. Ну а Глория в изящном прыжке вскочила ему на холку, вонзив клинок в основание черепа.

Как и планировалось, клинок, с которого эфирным доспехом носорога фактически «сдуло» плазменный жгут-лезвие, тем не менее, вошёл в мозг зверю.

Который оказался для мутанта жизненно важным, немало удивив и порадовав этим фактом.

После чего носорожину отковыряли погрузчиком, а я мрачно разглядывал схему покореженного проходца. Нет, Горелый был жив, и в целом, повреждения танка были не критичны.

Но сам факт их наличия…

– Марк, а это вообще – нормально? – вместе со мной смотрел на схему проходца-четыре Хром.

– Угу, – ответил я. – Это полный звиздец, Хром, – уточнил я через минуту. – Но тут это нормально. Амазонская сельва, блин…

– А может а ну его…

– Да щаз! – возмутился я. – Я доберусь туда, куда надо. И возьму там всё, что там есть, – посулил я. – А пока надо искать место для ночёвки.

Через час мы обнаружили каменное плато, не слишком возвышающееся над сельвой, но свободное от растительности, и лучшего места для стоянки можно было не искать. Забрались туда, закрепили стационарные турели, составили технику этаким гуляй-городом.

И занялись своими делами. Миньоны – отдыхать от нервного напряжения и чиниться. Бойцы – просто отдыхать от нервотрёпки перехода. Турели – непрерывно отстреливать всякую пакость, которая на удивление стала меньше лезть, но и того, что было, хватало.

А я – думать. Даже не слишком мрачно. Просто было понятно, что наша экспедиция нуждается в некоторой доработке, ну это и так понятно. Пожалуй, нужно будет спроектировать и построить этакие мобильные опорные базы, вроде энергетически-штабного транспорта, но с доработками.

Допилить вооружение и расширить Сранчо до полноценной базы. Там надо ставить производство, путь не полного цикла, но сборочное и ремонтное точно. В общем, экспедиция, похоже…

И тут плато сотряс грохот. Стали проверять и… ну мягко говоря – ещё одно подтверждение правильности моих мыслей. Под одним из проходцев обнаружилась дыра в камне. А в днище танка – ощутимое гнутие и царапины, с осколками хитина и ихора. То есть, какая-то насекомая тварь домутировала до того, что пробуривалась сквозь гранитный массив! На эфире, как понятно, причём узкоспециализированном, потому что в противном случае она бы не разбила наглую башку о днище проходца.

Но это уже окончательный звиздец, решил я. Надо возвращаться в Манаус и готовиться по новой.

Переночевали нормально: полевое укрепление скальной подложки остановило мутантных пародий на камнегрызов, если они к нам и рвались. Вот только на рассвете на плато буквально волной хлынули разные мутанты.

– Кажется я начал догадываться… – протянул я.

– Что нам звиздец⁈

– Нет конечно. Сейчас мы без потерь прорвёмся, – поправил я доспех. – Я начал догадываться, почему нас настолько агрессивно атакуют. Впрочем, это дело будущего. Сейчас будем пробиваться обратно, в Манаус.

Опорная база корпорации Гараж, ранчо «Сранчо», Человейник Манаус, Амазония, Южноамериканский континент

Медный сидел и чувствовал себя большим начальником. Что, в общем-то, так и было: двадцать человек Гаражных в подчинении, карт-бланш на найм местных. А главное: база, в которой можно не опасаться налёта отмороженных местных, ну и техника Гаража. В общем, из ситуации, где он вертелся, как уж на сковородке, а по-настоящему положиться мог только на пару бойцов, которые ему прямо не подчинялись, он попал в кресло управляющего со всеми полагающимися ресурсами и возможностями. И даже больше.

Правда, Марк перед отъездом довольно скептически отнёсся к его решению проблемы в виде медной статуи, хотя и похвалил. Но Медный не был дураком, считающим, что «всё знает». Поведение Марка говорит, что можно было придумать решение лучше и эффективнее. Значит, надо подумать, найти это решение.

И в следующий раз использовать его, а то и лучше. Но вот заняться размышлениями у Медного не вышло. Сначала он проверял активы и результаты боя: слухи, через местных наёмников, сеть. Потом стал отслеживать рынок недвижимости: то, что Гараж пришёл в Манаус более основательно, ничуть не отменяло его собственные планы и перспективу на отдел недвижимости в Гараже.

А вот дальше с ним связался информатор из местной жандармерии.

– Дон Кобрэ, сеньоры главари в окрестностях вашего пребывания затеяли сходку, – сообщил информатор.

– Как с нами воевать? – поднял бровь Медный.

– Насколько мне известно – нет. Они вырабатывают общую позицию и хотят провести с вами переговоры. Прямое противостояние не рассматривается, точно не сразу.

Через час в Сранчо прибыл посланец, который пригласил на переговоры «дона Кобрэ», а сам Медный всё это время думал и анализировал. И что хотят от него местные бандиты – в целом, понятно. И вроде бы наглость, но…

«Но» заключалось в том, что Гараж не собирался оставаться в Манаусе. Задача была закрепиться, создать базу, обеспечив Марку место для его путешествий в сельву. И это уже выполнено, вообще-то. А бодаться с местными бандитами за контроль над жилым фондом… Имело смысл, когда они были отдельными бандами. А вот когда собралось столько – просто… нерентабельно. Больше десяти тысяч человек, техника – дрянная, но до чёрта…

В общем, перед Медным встала дилемма. Упираться рогом и начать полноценную войну банд в прилегающем регионе Манауса, что сведёт возможные прибыли на нет и повысит общие риски. Или… просто махнуть рукой на бандитов. Оставить несколько контролируемых объектов под «крышей» Гаража, но не расширяться и только отвечать на возможную агрессию.

Которой, скорее всего, не будет. Местные, конечно – психи, но не настолько, чтобы из мелочной мстительности подставляться под визит Медного Гостя.

Вариант, конечно, не очень героический, рассуждал Медный уже в салоне броневика, везущего его в отель Манауса на эти переговоры. Но разумный и рациональный. Марк должен оценить… Ну или у Медного найдутся другие возможности «выдвинуться». Глупо рисковать из-за сомнительных прибылей он не будет.

В отеле оказалось почти тридцать человек – обвешанные золотом, экспрессивные, агрессивные в переговорах. Типично для местных, но несмотря на «предъявы», которые начали «вываливать» на Медного, практически с ходу, они были очень аккуратны. В рамках местного этикета, конечно.

Но видно было: конфликта они не хотят, а хотят гарантий, на тему того, что их возможность «стричь лохов» не окажется под угрозой. За это они будут держаться крепко, и при угрозе – конфликт точно будет. Причём скорее всего – диверсионно-террористическая война, а не прямое противостояние.

Так что пока местные многословно трындели, Медный мысленно сформулировал свои условия. И тут зазвонил его телефон, что значило ОЧЕНЬ важного вызывающего: сигнал от обычных абонентов на переговорах был отключён.

– Минуту, уважаемые, – поднял ладонь Медный. – Мой шеф звонит.

Последнее вызвало возмущённое бормотание и переглядывание, но не слишком громкое. А сам Медный боролся с мобильником: связь была откровенно дерьмовой. «…спутник…» пришло сообщение, и Медный перевел мобильный на спутниковый видеоканал.

– Здорово, Медный, – помахал рукой Марк, в… потрёпанном доспехе.

При этом за его спиной раздавались выстрелы, мелькали вспышки лазеров и плазмы, и техника Гаража, насколько было видно, несла следы повреждений!

– Здравствуй, Марк, – ошарашено промолвил Медный, окончательно забив на навостривших уши бандитов. – Что у вас…

– Норма-а-ально, – с весёлой злостью ответил Марк, махнув рукой со светящимся голубым клинком. – Похоже, это был пробный заход. Потерь нет, но технику потрепало. Зашли в сельву всего на сотню километров. Мы возвращаемся в Манаус, Медный. Будем расширять «Сранчо». Нужны производственные мощности, ремонтный центр. Потом будем ставить опорные базы. Готовься к расширению, присматривайся к недвижимости – будем через сутки. И да – Свалки в Манаусе нет, но было бы неплохо, если бы ты нашёл источник металлов, пластиков – вторичных материалов на переработку. Они понадобятся тут.

– Понял, – кивнул Медный. – Займусь.

В зале повисла тишина, прерванная возгласом:

– Мадонна ке парчу! Сто километров?!! Без потерь?!!! – данный возглас остался без ответа.

– Так, господа, я вас услышал. А теперь хочу сказать вам: Гараж продолжит деятельность в Манаусе и расширит её. Не рекомендую нам мешать, на этом прощаюсь – дела, – сообщил Медный, поднимаясь.

– Это война! – раздался крик.

– Рискните, – не оборачиваясь, пожал плечами Медный, выходя из зала.

Планы, конечно, кардинально меняются, рассуждал он на пути к Сранчо. Но… это Марк. Да и в озвученных вариантах можно прекрасно проявить себя.