Текст книги "Заклинатель змей (СИ)"

Автор книги: Олег Рогозин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

– Все закончилось, – сказал тот, выходя наружу вслед за ФСБшником.

– Вижу, – кивнул Рогозин, бегло скользнув по нему взглядом, и повернулся к калитке, следя, как неуклюжие «зомби» медленно ковыляют прочь, словно бы потеряв всякий интерес к оставшимся внутри магического круга людям. – Но кое-что другое начинается. Костя, у меня к вам вопрос. Вы знаете этого человека?

Он наклонился к бесчувственному телу мужчины, лежавшему у порога, и перевернул его на спину, направив в лицо луч фонарика. Саша с опаской глянул на тело... да нет, никакой это был не «живой мертвец», никаких ввалившихся глаз и лохмотьев гниющей кожи, нормальное лицо, разве что, несколько одутловатое, как бывает у пьяниц.

– Знаю… тракторист это, Григорий, кажется… – растерянно сказал участковый. – Он-то здесь при чем?

– Местный, значит, – сквозь зубы выдохнул Игорь. – Это крайне паршиво, знаете ли. То-то я смотрю, не похож он на наших сбежавших студентов… Вы понимаете, что это значит, Костя? Это значит, что к утру у нас будет полная деревня таких вот «зомби», преисполненных решимости нас остановить. Так, у вас тут есть системы оповещения, сирены? Нужно объявить эвакуацию, пусть народ разъезжается, кто пока еще в своем уме… Потому что на всех у нас транквилизатора не хватит. И тогда понадобятся боевые патроны, понимаете?– Системы оповещения… Да, у нас бочка есть, – сказал Миронов с непередаваемо серьезным видом. – Возле школы висит, на канате, а под ней рельса лежит. Берете рельсу и стучите в бочку, вот и все оповещение.

– Великолепно, – майор коротко рассмеялся. – Покажете, где это?

– Я не могу, – ответил участковый со странной обреченностью в голосе. – Я должен найти Змеиный камень. Меня уже туда тянет, вы не представляете, как это…

– В общих чертах представляю, – кивнул Рогозин. – Тогда идите. Мы сами справимся. С божьей помощью, верно, товарищ капитан?

– Не смейтесь, – серьезно ответил ФСБшник. – Я, может, впервые в жизни по-настоящему уверовал.

– Правда, что ли? Ну вот, хоть какая-то польза силам света от этой истории… Может, и мне это в плюс зачтется, как думаете?

– А вам почему? – спросил капитан, убирая, наконец, оружие.

– Ну, все-таки я вас в эту историю втянул. На эту тему анекдот хороший есть…

– А как долго работают эти транквилизаторы? – перебил его Саша, рассматривая свой пистолет. Рогозин, как всегда, верно проследил ход его мыслей:

– А что, хочешь меня вырубить нахрен? Не надо, я вам еще пригожусь. Действует он несколько часов, так что этих ребят лучше связать и в доме запереть, чтоб под ногами не путались. Веревка на второй полке слева, бельевая, сойдет, как говорится, для сельской местности. Так вот, попадают, значит, к райским вратам священник и водитель автобуса…

Беззвучно выматерившись, Саша пошел за веревкой. Перешагнул через труп с размозженной головой, смахнул с полки кучу какого-то застарелого хлама, разыскивая нужный моток.

Под окном лежала бесчувственная девушка в джинсовой куртке. Саша уже не помнил, кто ее вырубил – он или Игорь. Он приподнял ее голову, глянув в лицо. Тоже не похожа на зомби, нормальная такая студентка, чем-то на Катю похожа даже. Видимо, «некромант», так и не овладев мифической силой оживлять мертвецов, решил хотя бы иллюзией восполнить этот пробел. Или он уже и сам не видит разницы между иллюзией и реальностью? Интересно, осталось в нем хоть что-нибудь от человека, нелюдимого парня Вадика в готическом прикиде? И каким отчаянным нужно быть, чтобы добровольно пустить в своей сознание существо с чуждой логикой и непонятными целями?

– А Святой Петр ему и говорит – у тебя на проповедях прихожане спали, а у него в автобусе все молились, – довольным тоном закончил майор.

Саша вздохнул и соединил руки девушки, обматывая их веревкой.

– Давай покажу, как надо, – на его запястье осторожно легла рука Рогозина. – Глядишь, потом в жизни пригодится…

Оповестить народ оказалось легче легкого – даже загадочную бочку искать не пришлось. Многие в поселке в эту ночь не спали – люди словно чувствовали, что происходит нечто тревожное и опасное. Да и собаки со своим внезапным «концертом» переполошили многих. Стоило мужчинам постучаться в пару дверей, выдать наспех придуманную версию о катастрофе на химическом заводе – и поселок ожил, заголосил воплями заполошных баб, сновавших от дома к дому в наспех накинутых халатах.

– А почему вы не вызовете подкрепление? – спросил Ковалев, подходя к машине, куда только что уселся Игорь, устало откинувшись на сиденье.

– Я вызвал, много часов назад, – спокойно ответил тот. – До сих пор они не появлялись, и связи нет, если вы не заметили. Думаю, они не могут сюда пробиться, стараниями нашего главного оппонента… Остается только надеяться, что он слишком занят, стараясь никого не впустить, и может пропустить уезжающих отсюда.

– Связи нет, это факт. Я попробую залезть на вон ту вышку, вдруг с нее ловит, – Ковалев махнул рукой куда-то в серую темноту деревенской ночи.

– Попробуйте, – кивнул майор. – А если не получится – уезжайте. Думаю, за пределами поселка телефон будет работать. Свяжитесь с начальством, расскажите, что здесь происходит. Спросите, не читали ли они доклад Рогозина. Если начнут заикаться или материться, значит, наверняка читали.

– Вы вдвоем собираетесь тут сражаться неизвестно с чем? – с сомнением спросил ФСБшник. – Я думаю, мне следует остаться.

– Нужно продержаться до момента, когда Костя окончательно закроет врата… только и всего, – пожал плечами Рогозин. – И разобраться с главарем этой… банды. А на случай, если у него не получится, нужно, чтобы кто-то подтвердил реальность угрозы. Расскажите все, как есть, пусть хоть всю деревню выжгут и в бетон закатают, главное, не выпустить эту дрянь. Уезжайте… это приказ. Вроде я еще старший по званию, нет?

– Не уверен, что должен слушать ваши приказы, – хмыкнул Ковалев. – Но… резон в этом есть. Я только на вышку слазить попробую.

– И где нам искать этого… главаря? – спросил Саша. Игорь не успел ответить – запищала трубка спутникового телефона, установленного в машине.

– Да неужели! – майор схватил трубку, выскочил из машины, не захлопнув дверцу. – Да… да, я догадался. И детишки наши здесь, все как по-писаному… Точно, как в ущелье, только еще веселее. Какой вертолет, Аркаша? Если вас на машинах кругом разворачивает, с вертолетом что будет, представляешь? Не надо жертв… Продолжайте попытки, что я могу сказать? Пусть пацаны его щиты попробуют продавить… не бесконечная же у него сила, в самом деле! Да, знаю, здесь место такое… Сейчас подниму всех, пусть прощупают… со связью хреново. Понял, отбой.

Он снова защелкал по кнопкам.

– Запрашиваю полное сканирование района. Диктую координаты… Информацию сначала группе Волкова, потом мне. Отбой.

В брошенном на сиденье пиджаке неожиданно запиликал мобильный – какая-то веселая джазовая мелодия.

– Однако, – сказал Игорь, хватая вторую «трубку». – Похоже, я недооценил силу молитвы товарища капитана… Неужто он одним своим упрямством пробил все помехи?

Сбросив вызов, он быстро набрал другой номер.

– Феликс, прости, что разбудил, – сказал он мягко. – А погадай мне, дружище. Прямо сейчас, да. Да любым раскладом, е-мое. На будущее, конечно, как же иначе? Только если что совсем хреновое будет, не перезванивай, понял? Давай, до связи…

ФСБшник подбежал к машине, возбужденно размахивая телефоном.

– Есть связь! – крикнул он.

– Вижу, – кивнул Рогозин. – Только вы все равно уезжайте. Вон, народ эвакуируется, организуйте их в колонну, чтоб друг друга не передавили… Ну и, конечно, мне все еще нужен гарантированный живой свидетель. И, вот еще что, минутку…

Майор сел обратно в машину, захлопнул дверцу, повернулся к Саше.

– Слушай, мне срочно нужна твоя консультация… по морально-этическим вопросам, – сказал он чуть насмешливо. – Вот если один человек любит другого, должен ли он оберегать его от любых опасностей, или должен предоставить сомнительную привилегию оставаться рядом до конца?

– Вопрос, как я понимаю, исключительно абстрактный и теоретический, – язвительно ответил Саша. – После всего, что сегодня было…

– Допустим, – кивнул Рогозин, не отводя глаз. Он смотрел на Сашу внимательно и серьезно, точно демонстрируя – как тот скажет, так и будет, без шуток.

– Видел я одну картинку в интернете, – сказал Саша, отводя глаза – сложно было выносить этот взгляд. – Там цитата была. Что-то типа «если бы он решил расстрелять весь мир, я бы стояла рядом и подавала патроны». Ну, там еще баба такая нарисована, с пистолетом.

– Вот так, значит… – задумчиво сказал Игорь. Саша, сам того не замечая, до боли стиснул ручку дверцы, в которую зачем-то вцепился еще в начале разговора.

– Я это, конечно, чисто абстрактно. И теоретически.

– Уезжай с ним, – тихо сказал майор, мотнув головой в сторону терпеливо ждущего Ковалева.

– Вас что сегодня, мало по морде били? – спросил Саша, так и не поворачиваясь к нему. Рогозин тихо засмеялся, высунулся в окно, отдавая последние инструкции Ковалеву. Зазвонил мобильник, он быстро ответил на вызов. Саша сидел достаточно близко, чтобы услышать взволнованный голос Феликса.

– Дорогой мой, двенадцатый аркан это, конечно, не самая хреновая карта, но почему я все равно за тебя беспокоюсь?

– Потому что ты старый параноик, – ласково сказал Игорь. – Двенадцатый аркан это что, напомни?

– Эта карта называется «Повешенный», – пояснил Феликс. – Основное значение – жертва. Жертвоприношение. Тяжелый выбор.

– Тормозят твои карты, – фыркнул майор с явным облегчением. – Этот расклад уже безнадежно устарел. И все равно спасибо, за мной должок. Как закончится эта хренотень, зайду к тебе, расскажу забавную историю. Ладно, не хворай…

Саша смотрел на начальника испуганно – его почему-то результат гадания совсем не вдохновил.

– А вы уверены, что жертвоприношение… уже закончилось?

Игорь не ответил. Отвел взгляд, посмотрел сквозь лобовое стекло на снующих в панике людей. Имевшиеся в поселке машины уже уехали, перегруженные людьми, и оставшиеся уходили пешком, кто-то толкал перед собой тачки, нагруженный наспех собранными узлами, кто-то даже гнал с собой скотину, не желая оставлять любимых буренок на произвол судьбы. Животные шумели, дети плакали, а вдалеке уже горел какой-то сарай. Только пожара тут не хватало…

– Ну полный армагеддец, – прокомментировал Рогозин, оглядывая панораму. – Им, наверное, кажется, что это конец света. Да и тебе так кажется, верно ведь? По молодости всегда так… а на самом деле, печальная, но вполне рабочая ситуация. Ежели доживу до старости, непременно опишу в мемуарах. Армагеддон в деревне Гадюкино, название-то какое… Придется, конечно, мемуары выдавать за фантастику, а то не поверят ведь.

Не в силах больше выносить этот отвлеченный треп, Саша грубо схватил его за отвороты рубашки и поцеловал. Жарко и агрессивно, втискивая его в кресло, угрожающе прикусывая губы при попытке вырваться.

– А ты действительно экстремал, – выдохнул Игорь, глядя на него с изумлением, когда парень его все-таки отпустил. – Буду знать на будущее, что такие приключения тебя заводят… Есть у меня на примете парочка аномальных зон…

Коротко фыркнув, Саша вновь вцепился в него, терзая губы, прижимаясь всем телом. Просто хотелось почувствовать живое тепло рядом, хотелось убедиться, что мир не разваливается на части. Рогозин осторожно обнял его в ответ, запустил ладонь в отросшие волосы.

– Надо понимать, ты на меня уже не злишься? – спросил он чуть насмешливо, оторвавшись на мгновение.

– Очень злюсь, – сообщил Саша, увлекая его в третий поцелуй. Когда хлопнула задняя дверца машины, они отпрянули друг от друга, точно пойманные с поличным подростки. Саша с запоздалым стыдом подумал, что убегающим из родной деревни жителям только вот этого зрелища и не хватало.

– Иры нет дома, – коротко сообщил им Костя, усевшийся на заднее сиденье.

– Я думал, ты камень пошел искать? – майор повернулся, глянул на него изучающее. – Значит, не так уж и тянет, а?

– Тянет, – мотнул головой участковый. – Но она моя жена. Я должен был проверить.

– И когда вы успели пожениться, интересно?

– Да какая, нахрен, разница! – психанул, наконец, Костя. – Я люблю ее! Она носит моего ребенка!

– Вот чему я удивляюсь, кстати, – пробормотал Рогозин и завел мотор. – Времени после выкидыша прошло – всего ничего, и уже… Удивительная, героическая женщина! Вот на таких и держится Русь-матушка!

– Все-таки, мало вас по морде били, – прокомментировал Саша.

– Ничего, – беспечно сказал майор, – сейчас некромант наш добавит. Куда едем, Костя? Старое кладбище, верно?

– Где-то в том районе, – кивнул участковый. – Ира у него, да?

– Скорее всего, – пожал плечами Игорь. – Он в отчаянии, его план провалился. Новый хранитель, со свежими силами, сможет закрыть врата на долгое время. Что остается, кроме шантажа и заложников? Древние методы, всегда эффективные…

– Я, кстати, до сих пор не очень представляю, как закрывать врата, – виновато сказал Миронов. Майор задумался ненадолго, выезжая на главную поселковую дорогу.

– Бабка что говорила, помните? В войну камень под землю ушел, крови и слез вдоволь напившись. Очевидно, кровь, как носитель энергии… довольно банально.

– Мне нельзя проливать чужую кровь, – быстро сказал Костя. – Это мне Алевтина объяснила очень хорошо.

– Верно, – кивнул Рогозин. – А значит, вариантов остается немного. Ножик есть? Аптечку я вам выдам, надо спиртом простерилизовать, мало ли что…

– Спасибо, – коротко сказал участковый и замолчал. Саша, ничего не понимая, дикими глазами смотрел то на одного, то на другого:

– Это что же… нужна его кровь? Хранителя?

– Думаю, пары стаканов хватит, – беспечно сказал Игорь. – Вы, главное, не увлекайтесь.

– Спасите Иру, – неожиданно твердо сказал Костя. – Обещайте мне. Я понимаю, что мой долг теперь выше любых чувств. Я это чувствую. И знаю, о чем бабка говорила, нельзя колдуну любить. Я ее спасти не смогу, а вы – должны. Потому что это ваша затея. И ваша вина.

– Я понял, – кивнул майор. – Сделаю, что смогу.

– Я вам не верю, – вздохнул участковый. – Саша, вы мне обещайте. У вас сердце есть, я знаю.

– Обещаю, – сказал Саша, прежде, чем Игорь успел его остановить.

– А иначе, – ровным тоном произнес Миронов, – я вас прокляну. Я умею теперь.

– Ох уж мне эти деревенские колдуны, – фыркнул Рогозин, и до самого места назначения они больше не проронили ни слова.

Костя выскочил из машины первым, повел головой, шумно втягивая воздух, точно охотничья собака, взявшая след.

– Не здесь, – сказал он, глянув в сторону видневшегося за деревьями кладбища. – Правее... в овраге.

И бросился куда-то в сторону, припустил бегом – его спутники едва поспевали следом. Остановился он только на краю небольшой низины меж двух холмов. На дне тихо журчала вода – то ли ручей, то ли родник. Никаких камней-мегалитов поблизости не наблюдалось, разве что чуть выступающий на склоне кусок скальной породы сошел бы. Однако новоиспеченный хранитель уверенно вглядывался в темноту, явно что-то рассматривая. И то верно, откуда камню быть на поверхности, если он, по легенде, под землю ушел?

– Здесь, – произнес он наконец и начал спускаться, вытаптывая «ступеньки» в рыхлой земле.

– Мы посторожим здесь, – предложил Игорь, но Костя яростно замотал головой:

– Я круг очерчу, они меня не достанут. А вы найдите Иру. Я справлюсь.

Майор явно сомневался в его способности защитить себя, но спорить не стал – кивнул и направился обратно к машине.

– Неудивительно, что наш некромант поблизости окопался, – сказал он с усмешкой. – Раскачивал энергетику потихоньку... вон, и камень уже из-под земли показался…

Что-то пронеслось мимо них – массивная серая тень с размытыми очертаниями, явно материальная, впрочем. Обернувшись испуганно, Саша увидел крупный кошачий силуэт с кисточками на ушах, замерший на краю оврага. А потом Черт так знакомо зашипел – и двинулся по периметру низины, яростно обмахивая себя хвостом. Его размеренный шаг наводил на мысль, что кот будто… охраняет нечто, находящееся внизу, точно часовой.

– Все-таки бабка его прикармливала, – с улыбкой сказал Рогозин. – Нашла себе, понимаешь, помощника. Тоже верно, куда ведьме и без кота? А Костя взял и приютил неосторожно… Думаю, именно Черт ей кандидата и присоветовал в итоге.

– Как это – присоветовал? – переспросил Саша, не поверив своим ушам. Игорь с невозмутимым выражением лица пожал плечами.

– Откуда я знаю, как? Я по-кошачьи не разговариваю.

«Ну и хорошо, только этого нам не хватало», подумал Саша с нервным смешком.

– Связи снова нет… – пробормотал майор , встряхнув досадливо трубкой спутникового телефона. – Надеюсь, ребята верно вычислят эпицентр происходящего. Этот район сейчас все наши сенсы сканируют, может, и пробьются через заслон.

Он протянул Саше валявшийся на сиденье пистолет с транквилизаторами, вытряхнул из кармана две обоймы с зарядами к нему.

– Ты у нас гуманист, будешь отправлять ребят в крепкий здоровый сон… А я уж как-нибудь по старинке, полезут – шею сверну. Если по-другому не поймут, конечно. Но не волнуйся. Я честно попробую сначала договориться по-хорошему.

– Думаете, с ним это возможно? – Саша глянул с сомнением в сторону кладбища, и сделал это очень вовремя – открывшемуся его глазам зрелищу позавидовала бы добрая половина голливудских режиссеров ужастиков. Если б, конечно, они не наделали в штаны при виде подобной материализации своих больных фантазий.

Из могил вставали мертвецы. Покрытые лохмотьями скелеты оглядывались по сторонам, щелкали зубами и вращали конечностями, на глазах обрастая плотью и обретая подвижность.

– Что там? – спросил Рогозин, заметив его взгляд, и Саша понял – его шеф не видит всю эту «красоту», потому что ему хватает ума закрываться от направленного воздействия на психику самыми элементарными щитами – в отличие от некоторых хлопающих ушами студентов. Он помотал головой и зажмурил глаза. Сколько их там, впереди? Не больше десятка… Теплые, живые точки в наспех раскинутой «сети». Люди, многие из которых – его сверстники. Разные, интересные и неординарные, каждый на что-то надеялся, вступая в предложенную игру, каждый по своему стремился к истине, к познанию тайн, что зовут нас, манят, с рождения прячась где-то на самой границе поля зрения, в снах, что стираются из памяти, в знаках и совпадениях, в призрачных силуэтах на экранах камер слежения, в рассказанных ночью у костра «страшилках»… Кто он такой, чтобы судить их за это? Разве он сам не пошел безрассудно за тем, кто поманил его, приоткрыв только край этой тайны?

– Пойдем, – сказал Рогозин, легко коснувшись его плеча. И Саша молча последовал за ним – в который раз.

Луна уже заходила, но света еще хватало, чтобы различить отдельные предметы. Светлый камень стершихся надгробий, черные кресты. Темные силуэты маячивших поодаль «зомби» – пока никто не нападал, но Саша чувствовал исходящую от них опасность. Разум подконтрольных их противнику людей спал, они все были его руками и ногами, единым целым, с минимальной способностью к самостоятельным решениям. Может, все была задумано иначе, и спящие программы в их сознании должны были развиваться медленно и постепенно, превращая «спящих агентов» во вполне разумных союзников. Но предводитель этой армии столкнулся с сопротивлением, которого не ожидал, и решил сосредоточить все ресурсы в одном месте. И – использовать их на всю катушку.

– Если тебе покажется, что я веду себя странно... более странно, чем обычно, – с усмешкой уточнил майор, – стреляй сразу, и лучше – двумя зарядами, один меня может и не свалить, нас учили противостоять препаратам, рефлексы тела никуда не деть, даже если эта сволочь захватит мой мозг. Стреляй и сваливай отсюда, вряд ли он станет преследовать. А в него не стреляй, даже не целься, кто знает, как быстро он среагирует… бабу точно убить успеет, ее за горло держат…

– Думаете, он настолько крут, чтобы вас захватить? – прошептал Саша с ужасом. Такую возможность он до сих пор не рассматривал.

– Просто я тоже могу ошибиться, – туманно пояснил Игорь. – Даже если тебе и кажется порой, что это не так.

– Не кажется, – ответил Саша. Они уже шли по остаткам центральной аллеи к тому самому зданию, где когда-то обнаружили логово «некроманта». – Насчет хранителя, вы могли бы мне сказать. Я понимаю, рекомендации Руслана сложно не выполнять, неизвестно, что бы он сделал в случае отказа. Но предупредить меня все-таки стоило. Вот и первая ошибка.

– А если я боялся, что ты согласишься? – прошептал Рогозин, остановившись. Он явно что-то почувствовал – его взгляд теперь не отрывался от двери домика.

– Вы переоцениваете мой альтруизм, – Саша на всякий случай перешел на шепот. – Его все меньше, с каждым днем общения с вами…

Как ни странно, он начинал понимать раздражавшую его манеру шефа вести неуместные разговоры в разгар операции. Когда страх достигает той черты, за которой, кажется, уже дышать не сможешь, самый простой выход – начать болтать о ерунде. Отвлекает же. Хотя, ерунда ли их отношения? Вон какие разговоры заводит товарищ майор в последнее время…. Если один человек, понимаешь ли, любит другого…

Дверь распахнулась, и на пороге появился тот, кого так долго искали и местная милиция, и Тринадцатый отдел. Саша сразу понял, что это и есть их главный противник – он ощущался, как туго скрученный узел потоков энергии. Их было слишком много, слишком огромную территорию он пытался контролировать, накрыв ее энергетическим «куполом», слишком большую армию «марионеток» пытался собрать под свои знамена… В осунувшемся, иссохшем лице некогда молодого парня явственно проступала смертельная усталость. Саша слышал что-то о понятии «смертная печать» – будто бы любой прилично развитый сенс может безошибочно определить человека, обреченного на скорую смерть, но только сейчас он на собственном опыте узнал, как выглядит эта обреченность. Тело «некроманта» доживало последние дни, если не часы. Очевидно, что оседлавший его демон, или «змей», кем бы он ни был, должен искать себе новое тело. Не хрупкого студента с расшатанными нервами – кого-нибудь, кто способен выдержать безумное напряжение энергии, кто сможет хладнокровно управлять нечеловеческой силой, загнанной в человеческое тело...

Вывод был очевиден. Если бы Саша мог хоть что-то изменить, он бы с удовольствием сейчас отправил Игоря куда-нибудь как можно дальше отсюда. Желательно, на другой конец земного шара, если у него вообще имеются концы. Оставалось только надеяться, что майор знает, что делает. Наверняка он специально дразнит противника, предлагая себя в качестве приманки. Что он задумал? Уничтожить его при попытке перехода в новое тело?

«Если когда-нибудь еще мне доведется хоть чем-нибудь командовать,– торжественно поклялся себе Саша, – я буду всех подчиненных посвящать в свои планы, детально и незамедлительно. А то это ж с ума сойти можно. Кладбище, зомби, некромант, и ты посреди этого с паршивой пневматикой и инструкцией «стреляй и убегай, если что». Зато понятно, почему он без оружия пошел… иначе, в случае провала, выстрелить я бы не успел».

– Где хранитель? – слова давались их противнику с трудом, словно горло его сдавливала неведомая сила.

– У камня, где же ему еще быть, – спокойно сказал Рогозин. – Отпусти его женщину, и я прикажу ему уйти. Если ты будешь так любезен не глушить связь, конечно.

Он вынул из кармана мобильник и помахал им, демонстрируя свои намерения.

– Отзови его, или она умрет, – ответил «некромант». Майор смотрел на него пристально, не отводя глаз и даже, кажется, не моргая.

– А ведь Наташа тебя любила, Вадик. Она тебе верила. Ты помнишь ее? Помнишь, как бросил ее здесь?

– Глупо, – выражение лица его противника не изменилось, да и губы двигались неровно, будто не попадая в звук. Снова это чувство, точно смотришь видеозапись со съехавшей звуковой дорожкой… Саша представил вдруг, что эта тварь точно так же станет говорить из тела Игоря, и содрогнулся. – Я не помню ее. Ты тратишь время.

– Я хочу, чтобы мы договорились мирно, – сказал Рогозин, разводя руки в сторону. – Смотри, я пришел без оружия. Разумные существа могут договориться, верно? Что-то случилось в вашем мире, что-то гонит вас сюда. Война, катастрофа? От чего вы бежите?

Он говорил вроде бы обычные слова, но ход его речи странно завораживал, безобидные жесты, едва заметные движения тела – все укладывалось в единый ритм, точно выверенный, словно дыхание. Он вводил собеседника в транс, медленно, но верно. Одна из техник НЛП, что действует на тело, минуя сознание. Если сознание жертвы захвачено нечеловеческой сущностью, отзовется ли тело?

– Я знаю, как ты устал, – говорил Игорь, приближаясь к неподвижно застывшему «некроманту». – Вся эта сила… ответственность… слишком много всего на твоих плечах, верно? Они – твои солдаты и твои дети… ты отвечаешь за них…

Невероятно, но это существо, накрывшее своей силой целую деревню, действительно удалось заворожить банальной гипнотической техникой. Его тело замерло неподвижно, лишь чуть заметно покачиваясь в ритме, который задавал гипнотизер, а взгляд был точно прикован к его зрачкам.

«Сейчас бы снять его выстрелом, я б для верности хоть все шесть зарядов всадил, – подумал Саша с ненавистью. – Но нельзя… Ирина в заложниках, как там шеф сказал, ее держат за горло? Пальцы сжать – дело недолгое…»

– Надо вам было обратиться к официальным лицам, к правительству… – Рогозин уже нес откровенную фигню, осторожными, крадущимися движениями приближаясь к «жертве». – Они у нас добрые и отзывчивые, всем бы выделили по лишней черепушке, это ж проще, чем квартиры ветеранам… Контакт миров, опять же, новая эпоха в истории человечества…

Когда расстояние между ними сократилось до полуметра, глаза бывшего «копателя»-оккультиста вдруг стремительно обрели ясность. Саша только и успел, что испугаться, подумав, что майор все-таки переоценил свои гипнотические способности, как «некромант» схватил Игоря за плечи, не разрывая зрительного контакта. Саша все-таки вскинул пистолет, пытаясь в него прицелиться, но Рогозин закрывал от него противника. Парень попытался крикнуть что-то угрожающее и глупое, вроде «руки вверх», но голос подвел его, словно воздуха в груди вдруг не осталось даже на слабый выдох.

– Я помню тебя… – произнес некромант, растянув губы в страшной, неестественной улыбке. Неожиданно добавил что-то по-немецки – Саша разобрал только смутно знакомое слово Munich – Мюнхен. И тут все смешалось. Будто огромный колпак упал с неба, ударил потоком воздуха по ушам, сбил с ног, прижал к земле. Оглушительный треск, мелькающие перед глазами хаотические фигуры… Парень не знал уже, стоит ли верить своим органам чувств, и сделал единственное, что мог в такой ситуации – попытался раскинуть «сеть». Это было похоже на попытку запустить воздушного змея в ураган – беснующиеся потоки энергии безжалостно рвали тонкую паутину его «сети». Единственное, что он успел ощутить – мощный, обжигающий, пульсирующий сгусток где-то поблизости. Словно нечеловеческая сила «некроманта» и вся энергия противостоявшего ему майора сплелись воедино. А потом наступила тишина, неестественная, невозможная – даже собственное дыхание Саше не сразу удалось услышать. Впрочем, через мгновение тишину разрезал наконец далекий стрекот вертолетного винта, а где-то рядом со всхлипываниями заплакала женщина.

Саша с трудом поднялся, огляделся по сторонам. Какой бы сильной не была внезапно налетевшая буря, надгробия она не задела, и кресты даже не покосились – что бы тут не произошло, грубоматериального мира оно не касалось. Из домика, рыдая и спотыкаясь, выбралась Ирина в разорванном платье. Видимо, больше ее никто не удерживал – недавние «зомби» валялись без сознания, и Саша их прекрасно понимал. Он бы тоже не отказался отрубиться и не думать ни о чем. Особенно после того, как увидел два лежащих на ступеньках тела.

Смерть «некроманта» явно была ужасной – его тело было словно перекручено невозможной судорогой, глаза лопнули и вытекли, кровь сочилась изо всех пор. Хрупкие человеческие тела не слишком приспособлены для удержания той силы, что бродила в нем.

Саша наклонился к Игорю, пытаясь нащупать пульс, и испытал новую волну ужаса, его не обнаружив. Прижал ладонь к его груди, отчаянно стремясь найти ту крохотную искру тепла, что означала жизнь. Что-то было… что-то очень далекое, почти растворившееся в окружающем мраке…

– Мой ребеночек, – сказала за спиной Ирина. – Господи, да что ж такое-то…

Вертолет садился прямо на кладбище, с треском ломая кресты и сухой кустарник. Саша ничего не видел вокруг, он пытался, собрав остатки сил, дотянуться до Рогозина, вытащить его обратно. Его грубо отпихнули в сторону, он полез драться, получил ошеломляющей силы тычок в зубы и только тогда узнал Аркадия.

– Только хуже сделаешь, – пояснил тот. – Грузите его, быстро!

Саша в оцепенении следил, как Игоря уложили на носилки и потащили в вертолет. Где-то за спиной с грохотом садилась вторая машина – удивительно, как пилот не побоялся зацепиться за окружавшие кладбище деревья.

– Не бей ребенка, он не виноват, – сказала невесть откуда возникшая Алиса. – Такая херня, Саш, он прав, этим не поможешь… Ты знаешь, что такое энергетическая кома?

Саша не знал. И не хотел знать, если честно. Слова почти не долетали до его сознания, оставаясь где-то на периферии, где они сплетались в причудливый узор с прочими образами. Черные кресты, красная кровь, небо, подсвеченное прожекторами. Жутковатое готическое кружево.

– Он создал воронку, и утянул его за собой, – говорила Алиса. – Мы видели сверху, но не могли пробиться, какое-то поле…

Саша ничего не понимал, и даже не пытался переспрашивать. Ему казалось, что все вокруг говорят на каком-то иностранном языке. Может, на немецком.

Он забрался в вертолет, попытался пробиться к носилкам, хотя бы посмотреть на Игоря. Его отпихнули к стене, усадили на узкую лавку, тянувшуюся почти по всей длине машины. Когда вертолет затарахтел, набирая обороты, парень прижался лбом к стене. Хотелось заплакать, но слез, как назло, не было, получалось только глухо завыть от отчаяния – все равно за шумом никто не услышит. Сидевшая рядом Алиса придвинулась ближе, обняла его осторожно.

«Если один человек любит другого… – тихо повторял он про себя, словно заведенный. – Если… любит… значит, должен… оставаться до конца…»

Глава 16. Тринадцатый аркан – Смерть (Очищение).

Бескрайняя равнина с покрытой трещинами красноватой почвой простиралась до самого горизонта, не являя взгляду ни малейшего намека на растительность. В белом, точно выцветшем небе скользила далекая черная фигурка птицы. Саша проводил ее взглядом, поднял руку, рассматривая свою ладонь, покрытую сетью линий, будто бы нарисованных черной тушью. Стоило сжать руку в кулак и вновь распрямить – узор менялся. Значит, сон… Один из самых эффективных приемов, что подсказала ему когда-то Оля, по-прежнему работал.