Текст книги "Человек? Да! (Продолжение «Галактеров»)"

Автор книги: Олег Балабанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 33 страниц)

«Интересно, как галактеры отреагировали на потерю сигнала того КоПа?» – подумал он, но тут первая пара достигла борта транспортника, быстро огляделась и Колышев махнул находящимся сзади – все спокойно.

Быстрая перебежка и последующее движение в направлении вывернутой и содранной титанической силой земли по всему радиусу периметра «Города монстров». Этот путь занял много времени – приходилось подолгу залегать за всевозможными укрытиями, пережидая близкий пролет БПР. Наконец приблизились к возвышавшемуся необычному валу до пятидесяти метров в высоту, вобравшей в себя всевозможные обломки зданий, каркасных сооружений бывших коммуникаций. Вообще всего, что ранее являлась ухоженными домами, асфальтовым покрытием дорог, километрами проводов и кабелей разного назначения. У начала этой свалкикаши в одном углублении под прикрытием из нависающей чудом уцелевшей железобетонной стены отряд переводил дух после пробежки.

– Осипов, как обстановка?

– Все спокойно. Ваше передвижение осталось незамеченным, по крайней мере, в вашу сторону никто не приближается, – ответил голос из коммуникатора.

– Хорошо, ждите команды. – И своим: – Две минуты отдыха. – Затем снова Осипову: – Иван, что у вас со спуском к месту мягкого проникновения за периметр?

– Результат положительный. Демин и я прошли сквозь мембрану, записали показания воздействия барьера при его преодолении. Передавать данные?

– Сейчас передам наушники Колышеву – ему скажешь. Колышев, держи, – и Денис снял гарнитуру с головы, протягивая ее Виктору, про себя сетуя на отсутствие у остальных средств связи. ШИПы были только у каждого второго. Это конечно лучше, чем у отряда Осипова, вышедшего раньше их и имеющего только один ШИП и один усилитель сигнала на всех.

Пока тот записывал цифры, Горшенин подозвал Юдина:

– Илья, возьми пару человек и сходи в разведку. Если ничего не изменилось, вон спуск вниз. Через него есть переход, который вплотную подступает к краю барьера.

– Понял. Куницын, Вахрушев, за мной!

Три человека попластунски перевалившись через край рва, скрылись из виду.

– Денис Сергеевич, держите, – протянул гарнитуру ШИПа Колышев.

– Принял все?

– Да, сейчас введу данные в настройку блокузов.

Блокузами программисты назвали блокиратор локализуемого участка зоны, которые должны были в теории создать локальную область, идентичную для всех систем галактеров и которая позволит пройти защитный барьер в активном режиме его работы. Скоро они это проверят на себе. Вроде бы все учли, но кто его знает, как поведет система на практике?

– Иван? Значит, так: ни при каких обстоятельствах не выдавать своего местонахождения. Вообще своего присутствия, если у нас пойдет что-то не так, понял?

– Понял, но…

– Никаких но – только отслеживание наших действий. Разрешаю вступать в бой только тогда, когда вернемся на эту сторону, и если нас засекут уже здесь. Вот тогда можете отвлечь огонь на себя. Пока мы там – нини!

– Есть! – недовольно откликнулся динамик. – Опять ты отступаешь от общего плана!

– Надо, Иван, надо! Перед переходом я еще раз свяжусь, затем передам ШИП Колышеву. Все, вон кто-то из наших возвращается.

– Да, вижу. кто-то идет.

Денис наблюдал за действиями возвращавшегося и перебегавшего между ваЛуна-ми Ильей. Вот он замер, распластавшись за камнем. Взгляд поверху – так и есть, пролетел БПР, почти сразу прошелестел свист двигателя. Скрылся за грядой.

– Денис, все в порядке – путь есть. Можно идти, – доложил Юдин.

– Начали, – в ответ кивнул Горшенин, выставив два пальца вверх и быстро указав на двоих бойцов.

Те поползли вперед. Добрались до козырька, полностью скрывавшего их со стороны противника. Встали и пригибаясь бросились к темнеющему входу.

Тем же способом все остальные благополучно добрались и по одному скрылись в перекошенной двери. Это была удача: найти устоявший проем окна перед катившимся в свое время валом земли, полностью накрывшим покосившуюся многоэтажку. Еще на базе Денис стоял перед дилеммой: как незамеченными проникнуть не к застывшему валу содранной земли и материала, из которого состояла погребенная часть города, а выйти с той стороны барьера? Появись они даже на высоте пятидесяти метров где-нибудь и преодолев барьер как спустится вниз? Ладно, предположим, найдем тропу. И что? На виду у всего охранного комплекса спускаться? Вертикально вниз? Как скалолазы? Никакого укрытия нет. Ведь оттуда простирается ровная стекловидная поверхность примерно метров триста, может триста пятьдесят, так ничем и не заросшая. А ничто там не может расти: слой кипевшего камня, да что там камня, металла бурлил рекой. Вот что представляли сейчас подступы к кораблямзаводам галактеров за барьером. В центре.

Нет, пространство не полностью открыто – на выжженной площади находятся установленные в правильном порядке габаритные секции, которые выпускались заводами и по мере необходимости, но, не задерживаясь, отправлялись космическими челноками на орбиту. Сейчас это пространство частично заставлено ими. Да что с внутренней – с наружной стороны также ждут своего часа отправки гигантские непонятные модули.

На правом берегу Новосибирска они тоже есть, но там их поменьше. Вообще напрашивается вывод о сокращении производства, как модулейагрегатов, так и сырьяметалла у карьера. Тимофеев и Авдеев рассказали, что подобная картина творится и там – все в округе карьера завалено сотнями тысяч тонн выплавленных чушек металла.

Так что нужно найти безопасный маршрут до явно не охраняемых громадных деталей за силовым полем. А там уже и до самих комплексов рукой подать. Правда, до ближайшей секции не менее ста метров открытого пространства, но это лучше, чем все триста с лишним метров. От него тоже сколькото нужно преодолеть в открытую. Это вторая часть головоломки. Первая – в каком месте преодолеть барьер? К счастью, этот вопрос, как и в каком месте проникнуть к пришельцам благополучно разрешился после возвращения отряда Вяжевича, доставившего нужную информацию.

…Наклоненный пол, лестницы примерно под углом в 150, пошедшие сеткой паутины мелких трещин стены, а порой проломленные и заваленные тоннами давящей со всех сторон массы земли участки переходов представляли опасный, но единственный пока обнаруженный подход к барьеру. Иногда приходилось на животе проползать сквозь узкие лазы лестничных пролетов, местами ощущая чуть ли не осязаемое давление масс.

Денис насчитал семь этажей, пока спускались, когда путь дальше преградила очередная лестничная секция, переломленная пополам и державшаяся благодаря арматурным прутьям. В свете прикрепленного к левому плечу фонаря было видно, что она, вышедшая из пазов, сдержала в свое время почву: упершись вывернутым краем в другой пролет выше, изогнувшись от неимоверного напряжения, остановила распространение земли и поглощение остальных, уже ставших подземными этажей. Он миг смотрел, затем повернул влево за Юдиным, нырнувшим в пролом в стене.

– Скоро будем на месте, – донесся его приглушенный голос.

Еще несколько метров по наклоненному полу с выставленными в стороны руками, упиравшимися в стены, и за очередным поворотом показался свет, отвесно бьющий сбоку.

Денис вошел в просторную комнату, раньше служившую хозяевам гостиной залой. В двух шагах посередине комнаты мерцала переливающаяся бликами холодными огня мембрана защитного поля «Города монстров». За ней проглядывался оконный проем, края стен которого частично обрушились вовнутрь комнаты. С той стороны барьера сохранившаяся малая часть пола была покрыта чернеющей отблескивающей массой расплавленного камня. Она не затекла сюда благодаря тому, что пол находилось под углом.

Все это Горшенин отметил мимоходом – его взгляд уже был устремлен вперед туда, к сосредоточию зла, с холодным равнодушием к порабощенному миру и изменяющему его облик.

– Колышев! Давай блокузы и соединяйся с базой, – приказал Денис, не отрываясь от созерцания противника.

Он впервые рассматривал с такого близкого расстояния, без помощи оптических приборов мощь врага, его космические заводыпаразиты, выпускающие в атмосферу легкие непрекращающиеся клубы серого дыма в мареве перегретого воздуха. Внимательно рассматривал меньших размеров модули космических кораблей или секции орбитальных комплексов, черт их разберешь!

Пока Колышев и Стащак вынимали из вещмешков блокузы и настраивались с базой, Денис пытался найти какое-либо укрытие, в общемто, на неровной, местами друг на друге наслаивающейся застывшей стекловидной темной массе впереди.

«Используя некоторые складки местности в принципе можно подобраться незамеченными. Это если расстояние в сто с лишним метров до кораблей не просматривается с самих заводов, и нет сканирующей аппаратуры на агрегатах, – размышлял он. – Но как укрыться от КоПов? Вот же они – пролетают сверху, охватывая все мертвые пространства, черт! Ладно, будем думать как позже. Сейчас у нас другая цель».

– Готово, командир! – раздался голос Виктора.

Денис обернулся к присевшим программистам у задней стены залы. Взял протянутый блокуз и прикрепил его к поясу, включил.

– Ну что, пробуем! – полуутвердительно, полувопросительно произнес и приблизился к пленке барьера.

– Постой, Денис, я пойду первый! – вдруг громко произнес Юдин. – У меня есть приказ Совета, и ты его, вернее о нем знаешь. Извини. Ты важнее.

Посмотрев на Илью, Денис только приготовился возразить, повысить тон, но… отступил, за плечом Юдина прочитав в глазах остальных напряжение и готовность настоять на словах Юдина.

– Хорошо, иди, – и посторонился, хотя места было достаточно.

Несколько виновато глянув в глаза Горшенину, Илья приблизился к энергетической стене разрядов. Задержался на миг, шагнул. В момент контакта услышал, как тихонько пискнул блокуз и краем глаза увидел, как светящаяся преграда вмиг протаяла, точно обрисовав контур тела. Сошлась сзади, став снова монолитной. Он был внутри до этого времени непреодолимой преграды…

Удавшаяся попытка в прошлый раз на подземном уровне в счет уже не шла – там все равно наверх было невозможно пробраться без шахтерского горнопроходческого оборудования. Юдин стоял на месте, явно прислушиваясь к своим ощущениям. Затем обернулся:

– Как отреагировала защита?

– По всем показателям – ровный тон, – ответил Стащак.

– Теперьто мне можно? – с усмешкой спросил, обращаясь ко всем Денис, и не дожидаясь ответа, преодолел барьер. – А здесь жарче!

– И чувствительно, – подтвердил Юдин.

С этой стороны на какомто тонком уровне осязания чувствовалась перемена. что-то, чему пока не было объяснения. Постояв несколько секунд и стряхнув головой наваждение ирреальности окружающей обстановки, так как для него это уже был не первый переход в иную формацию мира галактеров Денис, глянув на Юдина, коротко приказал еще троим:

– Так, переходите, остальные ждут команды.

Все трое успешно перешли грань барьера.

Денис постоял, предоставляя им время акклиматизироваться и ступил на растекшуюся затвердевшую массу. Осторожно приблизился к пролому.

Вблизи лавовое покрытие не было таким гладким – за десятилетия поверхность покрылась всевозможными раковинами, наносами песка и земли, но так и не слежавшейся. К тому же жидкая масса остывала не однородно и в некоторых местах вначале появились мелкие трещины, со временем расширившиеся и углубившиеся. Самые мелкие скрылись, заполненные выбросами от работы заводы, а вот самые большие и глубокие остались.

– На всякий случай займите позицию, – приказал Денис, а сам выглянул, покрутил головой в обе стороны. – Ждите тут, – и… нырнул вправо.

У самой границы барьера была траншея из взбугрившейся лавы. Вот в ней он и залег. Переждал несколько секунд и пополз дальше по тянущемуся углублению. Он когда еще осматривался, приметил эту не видимую изнутри проема траншею, тянущуюся вдоль и резко поворачивающую к агрегатам галактеров. Решение созрело мгновенно – это единственная возможность, ход, который приведет их под прикрытие из корпусов модулей. Решение смелое, но вначале нужно исследовать траншею на предмет определения глубины трещины, скрытой наносами земли и других выбросов заводов.

Распластавшись на животе, он лежал лицом к центру и рукой попробовал плотность грунта. Через чур плотная слежавшаяся консистенция! Но, все же, поддается усилию.

– И сколько же придется разгребать ее? – сам себе задал вопрос.

– Есть ход? – вдруг раздался голос Олега Куницына в наушникахклипсах.

Мысленно обругав себя за размышления вслух, ответил:

– Да есть, но все равно как на ладони, – и коротко пересказал, что нашел и свои мысли по поводу его углубления.

– Не реально! – пришел короткий ответ Юдина, – давай возвращайся – мы тебя видим.

– Конечно, я ведь близко! Сейчас, погодите, – ответил Денис, – что там в воздухе? Где находится ближайший КоП?

– А ты знаешь, – почемуто удивленным голосом отвечал Юдин, – тот пролетевший уже далеко, а который вынырнул из-за дальнего поворота, свернул за ближайший модуль! Непонятно, но все чисто, возвращайся!

Денис приподнялся, огляделся по сторонам и… в полусогнутом положении рванул вперед по траншее, скрывшей его почти полностью:

– Давайте за мной! Удобный момент!

Илья не нашелся, что и ответить на экспромт командира, но он привык к его выходкам, все время выручавших их из как порой казалось безвыходных ситуаций:

– За мной, вперед! – продублировал команду он Куницыну и Вахрушеву, молясь только об одном – только бы тот КоП не свернул на прежний курс, только бы не вынырнул откуда-нибудь БПР!

…никогда, насколько Илья помнил себя, он не бежал так быстро. В полусогнутом положении земля казалось, сама неслась на тебя. Неровности почвы, порой невысокие бугоркинаплывы требовали таких усилий, что они под конец необычного спринтерского бега под стремительно приближавшимися и уже нависающими тушами неземных форм конструкций плюнули на все и сломя голову несли вперед. У одной громадины их уже поджидал Горшенин.

– Денис, блин…, возмущенно выдохнул Илья.

– Потом будем думать, как возвращаться, – уже отвернувшись от них и выглядывая за угол, перебил его Горшенин.

Тот только сплюнул от злости, смолчал и кивком головы приказал остальным занять вокруг посты наблюдения. Сам стал осматривать то, за чем они укрылись. Горшенина оно уже явно не интересовало.

Это напоминало форму усеченного конуса. По мере приближения к верхней точке сегменты секции дополнялись неравномерно выпирающими по всей длине полусферами, остроугольными короткими трубками.

«Не менее тридцати сантиметров в диаметре», – машинально отметил Илья.

Здесь же было несколько полуовальных люков внизу, на уровне роста человека. По крайней мере, в которые и по которым можно было заглянуть и попытаться проникнуть внутрь. Все эти неравномерно установленные детали модуля в общем построении все же передавали форму конуса. Кудато все это сооружение крепилось, выполняло свою функцию. А вообще вся конструкция находилась в круглой подставкераме, основательной и крепко, видно, что крепко зафиксированной в земле.

– Денис, я гляну, что там внутри! – предложил он.

Тот коротко глянул на Юдина, поднял взгляд вверх и кивнул головой. Горшенина больше интересовал центр сосредоточия техники галактеров, поэтому он и не воспротивился предложению подчиненного, зная, что остальные ведут наблюдение со всех сторон. К тому же он пока не собирался на дальнейшее передвижение.

Денис прокручивал в голове маршрут между четырьмя небольшими, до трех метров в высоту кубами с вытянутыми с одной стороны гранью, оканчивающейся вогнутыми вовнутрь окончаниями труб.

«Это какието поворотные механизмы, может быть шарнирные сочленения», – предположил он.

Расстояние до ближайшего составляло не больше тридцати метров, а между ними вообще с десяток – удобные позиции, только здесь часто пролетали КоПы. Реже и немного повыше БПРы. И больше ничего – он считал, что самих галактеров здесь будет пруд пруди, но хозяев комплекса не было видно! Стоп. Есть один! Нет, трое – вон вышли из раскрытых сходень одного из кораблейзаводов. Постояли немного и направились своей гориллоподобной походкой кудато в сторону.

«Без скафандров!»

Вот они скрылись между также непонятного назначения высокими шпилеобразными стойками, уходящими своим окончанием на поразительную высоту и непонятно как удерживавшиеся в вертикальном положении. Вокруг этих шпилей крутилось марево нагретого воздуха, на расстоянии искажавшее настоящий вид.

«Может, какоето энергетическое поле поддерживает их? – также отстраненно подумал Денис. – Ладно, ушли, так ушли. Вернемся к нашим баранам».

Здесь финт с перебежкой не пройдет, но решение пришло с неожиданной стороны – из-за постоянного, на порядок выше, гула никто не заметил тонкого свиста подлетевшего КоПа.

Денис почуял тревогу за секунду до его появления, шестым чувством подавшую сигнал опасности, пробежавшую неприятным холодком по спине и заставившую обернутся влево. Он увидел быстро бегущую по земле тень из-за угла. Тело только дернулось в попытке отойти назад, за угол, как контроллер периметра вынырнул перед ними. На миг замер.

Все остальное стало происходить как в замедлившем свое течении времени: руки машинально переключали предохранитель ЭТИ, переводя его в автоматический режим, глаза отслеживали пробежавшую светлую полосу посредине диска; раздался тихий, пришедший откудато изпод ног как показалось звуковой сигнал. Еще миг и… КоП продолжил путь следования.

– Не стрелять!!! – полузадушенным голосом выдавил Денис, наблюдая за уходом диска за поворот.

Эти действия разведчика не укладывались в привычный расклад – всегда при обнаружении противника КоП оставался на прямой видимости, передавая информацию БПР, галактерам, которые быстро слетались на посланный сигнал, а тут!

– Это что такое было? – спросил севшим голосом Вахрушев.

– Хочется верить, а это, кажется правда, что он принял нас за своих! Продолжайте отслеживать все вокруг – вдруг сейчас повалят? – неотрывно глядя вперед, ответил Горшенин. Прошло пять минут не меньше, когда стало ясно, что опасности нет, и никто на них не собирается пикировать, вообще нападать. – Значит мое предположение правильно – нас приняли за своих. Ура, – будничным голосом воскликнул Горшенин.

– Это как за своих? Мы, в общемто, не похожи на галактеров, на БПР тоже не смахиваем! – воскликнул справа Куницын, как будто только и ждавший сигнала на разрешение разговоров.

– Смахиваемсмахиваем! – опустив взгляд на блокуз, веселее ответил Денис: – Черт его дери! Гляньте на свои блокузы – КоП и блокуз обменялись сигналами. Говорю же – нас приняли за своих!

– А я даже догадываюсь, как это произошло, – уже спокойно произнес Николай Вахрушев. – Блокузы находятся во включенном состоянии и испускают определенные импульсы, которые соответствуют кодам проверки. КоП же робот. Он принял сигнал от блокуза, соотнес его со своей базой данных. Подтверждается. Подобная комбинация кода существует, значит образно перед тобой свой. Ответил подтверждающим сигналом, который мы не слышали, так как у него же нет динамиков. Дальше проще: у галактеров техника на высоком уровне и все, что подпадает в разряд цели, автоматически передается в контрольную башню, к диспетчеру, кому как нравиться со всеми показателями, включая и обычное изображение, а при первичной положительной проверкеобмене паролями проходит сброс информации о контакте прямо с обменного буфера данного КоПа. Проще говоря, стирается, не выходя с антенного комплекса КоПа. Это делается, чтобы не перегружать вот такими обычными контактами между своими главный компьютер. Пусть даже и сверхскоростной. Вот так вот – получается, что не нужно глушить частоту через МФС, а просто следить, чтобы был включен блокуз с момента вступления в чертуе города!

– Но ведь нас же он явно увидел? – допытывался Куницын.

– Я думаю, что нет. Блокуз успел подать идентификационный сигнал. Дальше все пошло, как я и говорю – у КоПа не включилась программа дополнительной проверки, и он спокойно полетел дальше.

– Получается, что мы можем смело разгуливать здесь?

– Ну, не думаю, что при встрече с самим галактером это прокатит, – вклинился в разговор Горшенин, – да и у БПР программа проверки более расширенная – БПР же боевая система и у нее визуальное отслеживание местности, а равно и противника включено постоянно.

– Хм, тоже верно, только насколько я помню, блокуз производился для преодоления силового поля «Города монстров», – воскликнул Николай.

– Да это так, но видимо частоты полностью совпадают. И это плюс, огромный плюс! Теперь КоПа можно выводить из разряда первого круга оцепления. Правда если все завертится, его программа получит соответствующие командыперенастройки, – сказал Олег Куницын.

– Вывод: нужно по возможности не игнорировать КоПов, так как здесь они летаю тесными группами с другими системами, а стараться учитывать и их присутствие. Нам надо было всем нацепить на себя блокузы еще при первом спуске в метро – уже давно бы знали об этом приятном сюрпризе. Кстати, мы добавили работы Ершову и его умникам – может, через блокуз както попробуют проникнуть в сеть галактеров! Все, говорильня закончена, собрались и…

Денис не успел закончить, как вокруг что-то изменилось, в единый неуловимый миг что-то поменялось. Это что-то через секунду вылилось в почемуто замерцавшую мембрану силового поля перед глазами, хотя она должна была находится в сотне метров сзади. Он не успел еще это понять, как земля закачалась. что-то просвистело над головой. что-то с глухим звоном металла об металл ударилось вверху, о край штуковины, у которой они находились. Затем сильный удар по голове, острая боль и все поплыло перед глазами. День сменился ночью. Нет, не ночью – какойто серой пеленой, в свою очередь быстробыстро темнеющей и… Денис провалился в иную реальность бытия разума.

Осипов судорожно перепрыгивал по качающейся, идущей трещинами и буквально уходящей изпод ног земле. Скакал по обнажающимся под ней глыбам бетона, зазубренным плитам перекрытия заваленных и раздавленных домов. Сочащаяся вниз земля сквозь появляющиеся трещины порой обрушивалась на пути целыми метрами и открывала предметы жизни и былого величия города, которые представали на обозрение абстрактными скелетами, которых выталкивал наверх разверзшийся впереди ад.

Как потревоженные могилы вновь смотрели на мир чудом уцелевшие оконные проемы, из которых, казалось, глядели их хозяева, невидимые, но от того не менее грозные из-за вновь потревоженного сна. Все это изменение ландшафта под ногами сопровождалось легкой взвесью пыли, частично и постепенно скрывавшей эти всевозможной формы останки былого величия цивилизации.

Почемуто именно эти ассоциации проносились в голове Ивана, пока он пытался не свалиться в очередной провал и не свернуть себе шею. Он скатывался с кручи вслед за своими товарищами вниз, стараясь побыстрее почувствовать крепкую твердь земли, которая была невдалеке, а не ее вибрацию, толчки, бегущие от других мест обрушений и столкновений.

Была и иная опасность умереть или серьезно пораниться – воздух был наполнен всевозможной шрапнелью, также несущейся вниз. Он это видел, но чтобы точно следить за очередным снарядом в виде комка земли или арматурного прута, казалось, целящиеся прямо в тебя нужно смотреть не только вперед, но и назад. Подобное неслось за ним не менее быстро, правда, не долетая. Боковым зрением видел и от того волосы вставали дыбом, что такими же темпами, как и его марафонский бег с препятствиями обрушивался, слава богу не на них, а вовнутрь периметра пришельцев вал, на возвышении которого они только что находились. Точнее в небольшой ложбинке, из которой его группа следила за действиями Горшенина и его людей, проникших сквозь барьер.

Своеобразная насыпь вокруг «Города монстров» исчезала, огромными комьями и железобетонными блоками, просто кусками сохранившегося покрытия улиц наступая и сжимая кольцо вокруг врага, подступая к замершим в ожидании отправки на орбиту модулей будущих кораблей галактеров.

Наконец Осипов достиг низины, укрылся за валуном и обернулся. Все впереди до новой уменьшившейся в радиусе до ста метров границы силового поля галактеров заволокло клубами пыли, которая продолжая распространение к центру, но встретив на пути непреодолимую преграду, взметнулась вверх, словно пытаясь достичь ее вершины и преодолеть поверху. Верхняя точка явно оказалась слишком высока или наступающий фронт не рассчитал своего усилия. На глазах редея и истончаясь уже только отдельные ручейки продолжая ползти вверх. Но вот и они замерли как бы в раздумье, да так и остались, не решаясь, куда же рвануть? Этим воспользовался ветер, имеющий силу на той высоте и разорвавший на отдельные клубыобразования все больше и больше редеющие очаги края гигантского облака. Пылевое покрывало повисло впереди серой пеленой. Как в фантасмагорической картине в окружении серого саванна, медленно изменяющего свою конфигурацию в центре возвышалась синеватая фосфоресцирующая пленка силового поля галактеров. Окидывающий все вокруг взгляд обнаруживал только расширяющееся и начинавшее стелиться к земле облако пыли.

«Все, обвал прекратился!», – подумал он:

– Все обратно, вперед! Продолжать наблюдение! Немыкин, вызывай Горшенина. Кто там у его группы был на связи? Вызывай, живо! – крикнул Иван, направляясь навстречу небольшой волне пыли, уже ложившейся на землю.

«И это хорошо, скроет нас на время», – уже глотая пыль, подумал Осипов, приближаясь, не забывая внимательно поглядывать себе под ноги. На одном взгорке остановились, рассредоточились.

– Командир, что это было?

– Не знаю и хочу это выяснить. Горшенин нужен живым – они там живы, должны быть живы, так как в момент смещения границы барьера были у модулей. Как мне думается, сейчас они находятся по ту сторону барьера. К тому же не поддерживаемый силовым полем обрушившийся вал не достиг его края. Да он и не мог проникнуть туда.

– Наверное, их засекли.

– Заткнись!!! – вдруг заорал Осипов на это предположение. – Их НЕ ЗАСЕКЛИ, понимаешь?! Если бы что-то подобное произошло – там бы была уже стая этих гадов!

– Да я ж ничего такого не имел в виду, – начал оправдываться Матвеев.

– Вот и не имей ничего! – немного сбавив обороты, ответил Иван. – Немыкин? Что у тебя?

– Ничего. Вообще никто не отвечает. Иван, я не думаю, – осторожно начал Павел, – что остальная группа Горшенина, ну та, что оставалась у входа внизу выжила.

– Я тоже так думаю. У них не было ни единого шанса. Завалило сразу. Да, страшная смерть, – и уже немного успокоившись, добавил Иван, – что же произошло? Почему галактеры уменьшили радиус? И именно в этот момент! – начал снова закипать, но взял себя в руки, – значит, произошло что-то, о чем мы не знаем и явно не мы тот неизвестный фактор. Так, Матвеев, Егоров, Пономарев и Шилов – за мной, пойдем туда, пока завеса не рассеялась. Вдруг им нужна наша помощь? Прикройте рот и нос какими-нибудь тряпками…

«Хотя если они по ту сторону, то чем мы им поможем?» – подумал Матвеев, но смолчал.

Пять человек, держа друг друга в прямой видимости, направились вперед. Продвигались значительно медленнее, чем рассчитывали – здесь приходилось буквально идти шагом, поглядывая сквозь туман под ноги, чтобы не налететь на выныривающий чуть ли не в метре от тебя бетонный блок, успеть перешагнуть проржавевшую трубу, не запутаться в клубком свитой паутине проводов или не пропороть ногу ржавым прутом. Это были, так сказать подводные камни.

Проще было с вывернутыми панелями домов, точащими как островки в пелене футуристического океана, но это оказалось ненадолго – чем дальше продвигались, тем высота серого шлейфа поднималась все выше и выше. Вот она достигла уровня груди, приблизилась к глазам и… люди скрылись в серой субстанции. Но, то ли местность шла вверх, слой пыли не увеличивался, а балансировал на отметке чуть выше десятипятнадцати сантиметров над головой, поэтому Осипову было прекрасно видно все над собой. Ну и чутьчуть по сторонам.

Метров через двадцать у Ивана появилось ощущение, что они немного отклонились с пути и чтобы сориентироваться, оглянулся, поискал заранее закрепленное в сознании как ориентир место выхода группы Горшенина из того туннеля в засыпанном доме, сейчас уж точно развалившееся на тысячи отдельных фрагментов. Нашел его и замер, рефлекторно пригнувшись:

– Всем присесть и рассредоточиться! – почемуто громким шепотом приказал он.

Этот тон заставил всех последовать его примеру. Обернутся в его сторону, затем по направлению его же взгляда – на то место пикировал БПР, еще один заходил сбоку. Прошло несколько взблесков работы бортового оружия и сразу же султан разрывов и обломки чегото поднялись в воздух. Пришла взрывная волна и звуки боя. Еще несколько залпов и БПР повернули в обратную сторону.

– Твою мать – там кто-то оставался в живых! – произнес Осипов. – Идем дальше.

Но они так никого и не нашли – упершись в неожиданно представший барьер они крадучись, соблюдая маскировку обследовали несколько десятков метров в обе стороны, вплотную подошедшего к огромным секциям силового поля. Здесь гул был намного выше, так что на их крики никто не откликнулся или не услышали. Иван постоял немного, беспомощно вглядываясь за пленку поля, прячась при виде пролетающего КоПа, и приказал отходить. На обратном пути подошли к месту атаки БПР, но не нашли никого в живых. Даже тел не осталось. Судя по окровавленным камням, именно здесь была обнаружена часть группы Горшенина.

– Они их обнаружили и уничтожили. Значит, ушедшую за барьер группу не засекли. Мы бы наверняка заметили и услышали перестрелку. Только почему они молчат? – уже себе под нос пробормотал Осипов.

Выйдя из уже редеющей пелены пыли, бойцы заняли посты наблюдения подальше, выжидая непонятно чего. Осипов надеялся, что Горшенин появится через какоето время, наверняка также пережидающий собравшиеся здесь порядочные силы галактеров. Очень на это надеялся.

С каждой минутой эта уверенность все больше колебалась – на связь так никто и не выходил. К тому же у него не было связи и с базой! Отряд Горшенина уже имел ее – Ершов голова, уже нашел способ использовать волну галактеров.

Иван решил, что пока будет ждать до утра, а там… дальше и он не знал что делать – наверное, придется уходить домой. У его группы нет ни связи, ни этих приборов, удачно себя показавших при преодолении барьера. Хоть эту информацию он донесет. Только вот что с Денисом?

Он сумрачно глядел вперед, в небо, по сторонам, снова вниз на глазах тающий и покрывающий землю пылевым саванном туман из пыли. С каждой минутой все явственнее проступали детали нового ландшафта. Иван профессионально отслеживал, запоминал самые крупные валуны земли, из которых торчали всевозможные арматурные и бетонные плиты, части уцелевших домов, порой целых секций, за которыми в будущем можно будет укрыться или переждать пролет систем галактеров. Вообще все, что теперь представляло хоть какойто интерес для будущего наступления. Что произошло у галактеров, почему изменился радиус границ силового поля, он этого естественно не знал, но оно играло им на руку.