Текст книги "Главный везунчик королевства (СИ)"

Автор книги: Олег Назаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

Оно меня поразило настолько, что сдержаться не было никаких сил.

– Она приглашает меня послезавтра встретиться в обеденный перерыв! – я чуть было не порвал проклятое письмо, но остановился уже сам. Любопытство. Да еще напоминание, что с Воргами не шутят. Что бы это ни значило. Я точно не в том положении, чтобы сначала делать, а потом узнавать, как было надо поступить.

Да еще мысль, что мне нужно оказаться на работе, которая как бы тайная, а значит, и спросить некого, меня ненадолго отвлекла от письма.

– Обязательно иди, – Вельма побледнела, а потом порозовела, и я понял, что это письмо ее не оставило равнодушной. – Бьянке двадцать, и она отвергла уже нескольких женихов. Конечно, ей могут предложить одного из принцев, а такому не отказывают, но вдруг она заинтересована в тебе? Это прекрасный шанс!

Сказать, что я обалдел от такого цинизма – значит, не сказать ничего. Не то, чтобы я планировал предлагать Вельме руку и сердце, не планировал. Но она-то могла хотя бы надеяться на это! Мечтать, представлять. Как все нормальные женщины, которых подожгла искра взаимной страсти… Я неожиданно почувствовал себя обманутым и даже брошенным. Будто она просто позволила мне провести с ней эти восхитительные часы, а я был для нее так, незначительный эпизод. Смена привычной рутины на что-то другое.

Я даже некоторое время не мог найтись с ответом, а потом черкнул на обратной стороне конверта «согласен» и кинул в дверцу. Злость и разочарования никуда не делись, и я пальцем изобразил квадрат на месте, где была дверца, приславшая письмо. Совершенно машинально, будто так и должно быть.

И обалдел второй раз. Передо мной и впрямь открылась небольшая дверца и незнакомый голос оттуда крикнул:

– Как всегда, миррин Фил Гарр?

– Да! – ответил я как можно небрежнее, молясь, чтобы «как всегда» не включало в себя каких-то порочащих меня вещей. Тут пронесло – это оказался заказ из какого-то трактира, не иначе, потому что мне прислали кувшин с уже знакомым слабоалкогольным морсом и несколько тарелок со снедью. Стакан был только один, но Вельма, не поведя и бровью, поднялась и вернулась с вычурной кружкой.

– Записал на твой счет! – снова крикнули из-за дверцы, и она исчезла.

– Умеешь красиво жить, миррин Гарр, – усмехнулась Вельма, наливая себе напиток. – Здесь нельзя посторонние порталы, ты ведь в курсе, да? Вашу семейку всё время гоняли с контрабандой, Цвейг бы от зависти удавился.

Я ее не слушал. Я искоса глядел на мизинец, где прямо сейчас отращивал острый коготь вместо ногтя. Разве так может быть? Несколько даров сразу?

– А может быть несколько даров сразу у человека? – пытаясь казаться равнодушным, спросил я.

Вельма чудом не пролила морс.

– Это не та тема, которую обсуждают в приличном обществе, дорогуша, – строго произнесла она, ну хоть не назвала «миррин Гарр». Я снова потянулся к тому, что делало мой голос таким мягким, хотя не верил, что получится.

– Вельма, ты одна можешь мне помочь, – произнес я, втайне опасаясь, что она сейчас плеснет мне в лицо напиток или сделает что похуже. Не только Бестия может пообещать мне разбить лицо!

Но Вельма снова словно застыла и спокойно начала говорить.

– Об этом не говорят вслух, и прочесть могут только следователи, если есть запись в личном дневнике, – пояснила она. – Но я дружила с одной милой девочкой… когда еще сама училась в школе…

Глаза ее затуманились, словно это было очень давно.

– Девочка эта не хотела замуж за одного из Ангальтов. Старого вдовца, который предпочитал выводить грифонов и лошадей. От него вечно несло грифоньим дерьмом, я была дуэньей на их встречах, знаю, о чем говорю.

Я прикусил язык, чтобы не восхититься тем, как в ее нежных устах звучит «грифонье дерьмо». Побоялся сбить с ответа.

– А потом она вернулась с каникул совсем другой, была согласна замуж, но вот ее дар барахлил. Я подумала, что она сломалась под родительским гнетом и оттого меня вроде узнает, но так холодна. А потом она начала использовать совсем другой дар и ее собственный пришел в норму. И ты не угадаешь, с чем это было связано!

Я не собирался угадывать. Я знал.

От ужаса я отпустил свою невидимую удавку голоса, и Вельма тихонько вскрикнула.

– Твои волосы… они почернели.

Я только кивнул. Еще бы. Я никогда еще не был так близок к убийству, как сейчас. Ведь Вельма еще не догадывалась, но она знала мою тайну.

Обрести еще один дар можно, обзаведясь новой душой в теле.

Я оглянулся на дверь. Никто не войдет? Мы тут одни.

И я шагнул ближе к Вельме.

Глава 13

Я не сумел ей навредить. Хотел, страстно мечтал, но не мог. Не потому, что боялся попасться – эта светлая мысль пришла в мою голову много позже. И не потому, что рассчитывал провести на ее хлипкой кровати еще много восхитительных часов.

А просто не мог. Кто-то был способен на убийство, а кто-то нет. Я, видимо, был из таких слюнтяев, не способных даже от страха на такое. Так странно. Раньше бы я сказал, что это признак цивилизованного умного человека, но сейчас я жалел, что мои поджилки тряслись от одной мысли о том, чтобы сомкнуть пальцы на шее мирры Кин.

Вместо этого я взял ее влажную от страха ладонь в свои руки и произнес, вкладывая все силы в голос:

– Мы с тобой совсем ни о чем таком не говорили, Вельма. Мы лишь обсудили моих одноклассников, и ты дала мне разрешенные архивы. Только и всего. ЗАБУДЬ все, что ты знаешь о появлении нового дара у человека и попаданцах.

От моего «забудь» бедняжка даже покачнулась, но я запретил себе ее жалеть. Зато она останется жива! Чем не подарок?

Я вышел от нее через пять минут, лишь убедившись, что она точно ничего не помнит. В голове моей был сумбур. Мало того, что у меня резко изменились планы – и ежу понятно, что идти снова тискаться с Вельмой и служить триггером ее воспоминаниям будет не слишком умно. Так еще и все мои поиски врага претерпели не меньше изменения. Я и без того с трудом мог связать покушения с Эрис, ей вроде как было незачем. Но те, кого мы сейчас вычисляли вместе с Вельмой, а параллельно с Бестией и Морисом – они мне враги? Или… всё-таки друзья?

Что, если кто-то… гипотетически этот кто-то должен быть из семьи, иначе зачем это всё? И вот кто-то из семьи решил улучшить Фила Гарра. И получил… моего предшественника. И всё бы ничего, но мой предшественник всё испортил, связавшись с Эрис.

Или ничего не испортил, но не получил по-настоящему хорошего умения. Хотя тут я бы поспорил. Всё-таки умение убеждать, да еще такое неслабое делало Фила опасным противником. Кто. Кто это мог быть?

Я шел задумавшись, как вдруг почувствовал, что замок начинает трясти. Вспомнив, чем это закончилось это в прошлый раз, я поспешно уцепился за перила и мысленно взвыл. Я еще недостаточно спустился, а теперь придется подниматься! Дурацкая школа!

Когда лестницу перестало выгибать, мне навстречу спустился Бестия. Словно поджидал где-то поблизости, но хотел посмотреть, как я переживу переворот!

Или он тоже все это время потратил со своим бревном? Нет, вряд ли. Они меня оставили много выше. Или ниже? В общем, совсем недалеко от библиотеки.

– Я уж думал, ты где-то заблудился в замке, – на лице мирра Грома отразилось облегчение. – Неужели все это время в архивах торчал?

Я кивнул, не в силах шутить на эту тему.

– Как насчет поесть в столовой с учителями? – спросил он. – Я как раз туда иду. Там выбор больше, ну и вспомнишь, как оно в школе.

Идти мне не хотелось. Я не помню этого места, этих людей. Там будут мои бывшие учителя, которых я не знаю. В общем, никакого удовольствия, одни нервы. А у меня и без того был нервный вечер.

Но я понимал, что мое желание тут имеет последнее место. Ведь даже если я уеду отсюда сейчас, так и ни с кем не столкнувшись, то никто мне не гарантирует, что я не столкнусь с ними в большом мире. И тогда то, что я их не знаю, будет заметно каждому. Но как не выдать себя Бестии? Тут я не мог решить.

– А Вельма? – вспомнил я про оставленную в библиотеке женщину.

Бестия небрежно махнул рукой.

– Она не покидает библиотеку. Якобы в ней есть очень ценные знания.

– Я уверен, что в ней и впрямь есть очень ценные знания, – я с трудом удержался, чтобы не уточнить, что «в ней» – это не в библиотеке, а в хорошенькой головке библиотекарши. Нет, Бестии лучше не давать и шанса узнать лишнего.

В пути до столовой Бестия расспрашивал меня о находках, рассказывал, что узнал сам. В общем, его мнение сходилось с тем, что думала Вельма. Это был кто-то из учившихся тогда Гарров.

– Или всё-таки Блом, – упрямо предположил я. Ну не нравилась мне настойчивость Эрис с попаданцами! Сначала она ввязалась в такую работу, потом нашла Фила и упорно пытается протолкнуть через него ужесточение контроля. Неужели не проще попросить другого? – Кстати, какой у них дар?

Вопрос, до этого момента вообще не интересовавший меня, вдруг показался очень важным. Нет, правда? Я так понял, что ее брат работает на кого-то из моих родственников, а сама она больше растрачивается на таланты в постели, которые, какими крутыми бы ни были, тем не менее, не могли являться магическим.

Бестия пожал плечами.

– Без понятия, – честно признался он. – Они же небольшая семья, недавно вышедшая из малосилков. Если бы она не обещала усилить контроль над гостями, я бы и вовсе о ней не знал бы.

Идти рядом с Бестией снова стало неуютно.

– Дались тебе эти иномирцы, – буркнул я негромко. Но он услышал.

– Да мне бы и не дались! – с жаром ответил он. – Но мне прочат работу в Университете деда, вроде как он уже совсем дряхлый. А он там уже трех жен гостий пережил! И знаешь почему?

Я открыл рот спросить почему, но вместо этого просипел:

– Трех? – и это в семье, где избегают жениться!

– Ему не страшно, он не наследник же, – правильно понял меня Бестия. – Но вот какое дело, когда гости попадают в голову случайно, а не по ритуалу, или же переносятся к нам со всем своим ливером, они почти все поступают одинаково. Мужчины отправляются или устраиваться на корабли матросами, чтобы посмотреть острова м другие материки, будто на нашем материке уже все поглядели, или же в горы охотиться на драконов. Дались им эти ящеры. Как намазано им в горах. Один был умный, так он лавку открыл в центре столицы для иномирцев. Со всем героическим шмотьем такого качества, что без слез не взглянешь. Не знаю, на что он живет, ведь своих денег при появлении здесь у иномирцев обычно нет, а обратно мало кто живым возвращается, но живет же!

Я представил, что было бы, попади я сюда в своем теле. На море меня укачивает, я точно помню. Лезть на дракона? Да упаси господи! Составить конкуренцию этому умельцу я бы не решился… похоже, искал бы какую-нибудь падкую на экзотику барышню и немедленно согласился бы на брак. Мда. Так себе информация о себе. И внезапная какая!

– А девицы так почти поголовно в высшие учебные лезут, – продолжал Бестия, не обращая никакого внимания на погрустневшего меня. – И ладно, если в Академию на островах, да пусть хоть поселятся там! Нет же, дедов университет им подавай! Поближе к столице же!

– А чему учат в университете, если у всех свои дары? – наконец спросил я, искренне надеясь, что это не та информация, которой владеют все.

– А, да, ты же тоже из корневых, – качнул головой Бестия. – Снобы вы все. И я тоже, кстати. Но вообще в университетах учатся в основном иномирцы, бывшие малосилки, младшие дети, которые надеются найти себя в новом деле или просто найти для себя дело или партнера, ну и политики, включая иностранных и членов королевской семьи.

– Этим-то зачем? – удивился я. Сам про себя подумал, что университет – это какая-то дурка на выезде, хуже школы, где всех держат заложниками. Просто сборище сирых и убогих, созданное, чтобы они не разбредались по королевству.

Мы дошли наконец до столовой. Столовая была именно что столовой. Много столиков на четыре-шесть человек, между которыми то и дело стояли маленькие столики на двоих, которые явно все отдавались учителям. И два длинных стола – для групп самых маленьких, кураторы которых сидели с ними.

Все не так страшно, как мне казалось.

– Чтобы видели разные слои общества, а не только тех, кого к ним допускают, – пожал плечами Бестия. – Принцы еще не доросли. Их пустят лишь когда обезопасят от этих иномирянок. А то рубить девочкам головы тоже никому не нравится, а тем ведь или принцев подавай, или ректора!

Последнее он произнес так, что я понял – у бравого боевого мага настоящая фобия иномирянок, которым только дай забраться в штаны настоящего ректора. Успокоить его, что он пока не слишком тянет на ректора, я не успел.

– Мне надо сесть с моими ребятами, – извиняющимся тоном произнес Бестия. – Опять балуются, виверны малолетние. Хочешь…

– А я могу сесть с кем-то из школьников или это запрещено? – прервал я его раньше, чем он предложил мне за компанию посмотреть за детьми. Нет уж, я и без того выжат как лимон!

– Можешь, конечно, – Бестия удивился. – Но спроси, не против ли сосед.

Я кивнул. Это понятно. На том и разошлись. Бестия заторопился к своим воспитанникам, и я ничего не собирался говорить на счет того, что его столик оказался на двоих с дриадой, а я начал выбирать жертву.

Очень хотелось сесть с Эдманом, но я накрепко запомнил, чей он ученик. И дергать старого некромага за усы мне совершенно не хотелось. Есть и более простые способы умереть. А умирать я не собирался и до этого, еще меньше мне хотелось этого после того, как я обнаружил, насколько стал могущественен.

Так что я продолжил поиски одиноко сидящей жертвы дальше. И нашел идеальную. Красные волосы по плечи. Синие глаза. Племянник, внучатый внук или еще как? Главное, это Гарр. Свой. Очень удобно. Своих можно бить сильнее. Не страшно.

Я подошел к мальчишке. Ему лет четырнадцать. Или пятнадцать. В общем, не ребенок уже, но до взрослого далеко.

– Привет, – я взялся рукой за стул. – Миррин Фил Гарр. Не помешаю?

– Миррин Лист Гарр, – парень посмотрел с подозрением. – Ну…

– Не помешаю, – я не спрашивал больше, а утверждал. И подпустил совсем немного силы. Парень едва не обмяк на стуле, и я поспешил сесть напротив.

– Расскажи мне про учителей, Лист, хорошо вас учат, кто тут давно, а кто новичок зеленый, – я подпустил крошечную капельку силы, совсем крошечку, чтоб парня не пришибло, но ее хватило. А может, парень просто сам любил поговорить.

– Вон тот старый сморчок – мирр Крестоу, он с островов, перевертыш и учит нас фехтованию, бегу и скачкам. Я люблю скачки и смотреть, как вечером мирр карабкается на крышу и воет там будто он волк. Только он не волк, а лис, да ты же знаешь.

– Тоже любил смотреть на то, как он воет, – для конспирации вставил я.

Информация из парня лилась рекой. И я успокоился. Кажется, я наконец начал все делать правильно. Только и успевал поддакивать, да накладывать себе в тарелку. Кормили в школе вкусно, детей не обделяли. Можно было бы остаться здесь на подольше, если бы не Вельма. Как жаль, что ее память нельзя было заполучить. По словам мирры Кин, наши семьи никогда не пересекались. Но умение ничего не забывать просто невероятное. На втором десятке учителей я это понял.

К счастью, к нам с Гарром подсели пара его друзей, и я «отпустил поводок», позволяя ребятам негромко перетирать чьи-то косточки и пугливо поглядывать в сторону взрослого меня. Я же сделал вид, что всецело занят едой и лишь осторожно краем глаза поглядывал по сторонам, стараясь запомнить то, что на меня вывалил малолетний родственник.

Я почувствовал на себе пристальный взгляд директора, но старик сидел очень далеко, и я отвернулся, мысленно оглядывая себя – ничем себя не выдаю? Волосы я проверил еще в коридоре в одной из зеркальных поверхностей. Что еще? Если от моих воздействий нет следов, а я очень надеялся, что нет, то я чист. Не мог же директор почувствовать, что вызвал портал из трактира? Или мог?

У меня было чувство, что я что-то забываю. Что-то очень важное. Что я сделал из того, за что меня можно было бы прищучить? Уж точно не секс с библиотекаршей. За благотворительность не убивают, а с учетом того, что Вельма безвылазно сидит в библиотеке точно в тюрьме, это была точно благотворительность.

Наверное, это Фил Гарр был по-настоящему везучим человеком. Я не припомню такого везения за собой, да и в стрессовых ситуациях я чаще просто паниковал, чем придумывал выход из ситуаций. Но какие-то мои мыслительные способности объединились с личным везением доставшегося мне тела, ничем другим я не могу это объяснить. Потому что до меня дошло, когда ужин почти закончился и директор Папфель поднялся со своего места.

Я как мог быстро укоротил волосы до прежней длины, благо отросли они не слишком сильно, да вернул на лицо все мельчайшие недочеты: пару прыщиков, почти незаметную бородавку, толстоватый нос, недостаточно суровый изгиб челюсти. Я вообще-то не нарцисс и внешность Фила меня вполне устроила, но, разбираясь с новым даром, я не мог не поиграть перед зеркалом, улучшая себя так, чтобы это не слишком было заметно.

Я успел вовремя. Папфель шел именно ко мне. Мелкий родственник быстро сунул булочку в рот целиком и, прошамкав что-то вроде извинений и прощания, выскользнул изо стола вслед за друзьями, оставляя меня наедине с директором. Что же, так даже лучше для всех. И директор не сумеет разглядеть никакие следы воздействия.

Я расслабился.

– Директор, – кивнул ему. – Присоединитесь ко мне за десертом?

Надеюсь, мне удалось завуалированно донести до него мысль «чего тебе надо, старый хрыч». По крайней мере, имел ввиду я именно это.

– С удовольствием, – некромаг расплылся в улыбке так, что мне показалось, будто это меня послали.

Мы ели какие-то пирожные, до того приторные на вкус, что они вязли в зубах и оседали на языке. Всё, больше никаких десертов! Похоже, мы с Филом не любим сладкое. Я молчал, Папфель молчал тоже.

Наверное, это была какая-то проверка, и я должен был запаниковать и выдать себя, но к этому я был готов, поэтому нашел глазами Бестию и его дриаду. Незавидная в общем-то судьба. Всю жизнь бегать от отношений с обычными женщинами и выбирать только из вот таких странных. Интересно, дриада хотя бы мягкая? Ну, где надо. Или она как пиноккио, только надеется стать настоящей девочкой? И какой ей толк от Бестии? Ему понятно какой. А ей? Неужели нелюдям тоже не чужды те же слабости, или она кувыркается с мирром Громом из каких-то своих целей?

Я в общем понял, почему Фил стал главой Тайного дома. Разбираться в хитросплетениях человеческих жизней было донельзя увлекательно, если это не касается твоей собственной жизни.

– Мне показалось, что ты обрел какую-то редкую особенности, миррин Гарр, – прервал мои размышления директор. Всё-таки он не выдержал первым, и я почувствовал мрачное удовлетворение. Так-то, старикан, это не с теми играть, кто вырос под твоим присмотром!

Но вместо улыбки в ответ на его слова я лишь недоуменно поднял бровь.

– Новые дары, – продолжил Папфель, ничуть не смутившись. – Ты умер дважды, миррин. Первый раз ты получил дар убеждения и незамедлительно им воспользовался, едва только оба дара синхронизировались и стали работать как часы. У тебя должен уже был синхронизироваться третий. Так что это? Я следил за временем, оно не менялось. Ты не смог бы удержаться и не подслушать мысли. Или изменить что-то в своей внешности. Это сильнее человека, даже самые умудренные опытом и уверенные в себе не могут удержаться от небольших улучшений. И издалека мне показалось, что ты получил именно этот дар.

– Вам не кажется, директор Папфель, что это было бы слишком круто: получать новый дар каждый раз, когда умираешь? – негромко спросил я и отпил из чашки. Руки не дрожали, но кто бы знал, чего мне это стоило!

Стыдно признаться, но, пока я делал вид, что наслаждаюсь неторопливой беседой и десертом, в голове у меня панически билась глупейшая мысль:

«Лишь бы Папфель не решил проверить, что у меня в штанах! Там я исправлять ничего не стал!»

В общем, спасало меня только то, что могущественный некромант мысли читать не умел. Он еще раз цепко оглядел мое лицо и нехотя отодвинулся.

– Надеюсь, что ты прав, миррин Гарр, – произнес он, прожигая взглядом, который сильно контрастировал с его мягкой улыбкой. – Никто не хочет, чтобы баланс в мире нарушился.

– Оживляя людей, ты его нарушаешь, разве нет? – ох, всё же так хорошо шло, чего мне стоило еще немного помолчать!

Глава 14

Самое обидное, что я понимал – я даже не узнаю, если мои неосторожные слова сделают меня врагом номер один для этого мастодонта. Милые улыбки, завуалированные угрозы – всё это могло быть как нормой его поведения, так и признаком опаснейшей ошибки с моей стороны.

Нет, в школе задерживаться не стоило. На ночь глядя метнуться домой выглядело бы бегством, да и амулет, что то ли должен был ускорить меня, то ли замедлить противника, Бестия мне еще не отдал. А вот утром… Позавтракаю дома. Заодно проверю, как исполняются мои задания. Я прямо предчувствовал, что найду в своем доме Мориса вместе с Эрис!

– Оживленные люди живут или долго, но очень мирно, почти не вмешиваясь в ход бытия, – произнес мягко Папфель. – Растят детей, тихо работают на низких должностях, уезжают из королевства. Или же сгорают быстро, успевая доделать лишь начатое. Мироздание успевает лишь вздрогнуть, как от комариного укуса.

– Ты научился себя утешать, директор, почему же не даете другим воспользоваться этой дорогой, – я знал, что меня несет, поэтому поднялся с места, намереваясь скрыться в выделенных мне комнатах. Пока не наговорил лишнего.

– Именно поэтому я и пытаюсь остановить других, – я услышал это, уже готовый уходить. – Это дорога в никуда, миррин Гарр.

Больше я не слушал. Вежливо поклонившись, я быстрым шагом направился к выходу из столовой, надеясь, что это не выглядит как бегство.

Уже в коридоре меня нагнал Бестия.

– Не ходи один, – легко пожурил он меня. – Мало ли что. Школа безопасна только для детей.

Да уж. Довольно четкая угроза.

– Мирр Гром, – я остановился. – Ты можешь сегодня научить меня заклинанию? Завтра рано утром я вернусь в город.

Бестия недоуменно пожал плечами.

– Почему бы и нет, – он не стал спорить, хотя явно его подмывало спросить, куда делись планы на еще один день. Но у меня сейчас не было сил даже что-то придумывать.

Мы дошли до моих комнат. Как оказалось, Бестия не весь день потратил на свое бревно, и связал мне веревочный браслетик. Вроде фенечек, что были в моем мире у девчонок-подростков. Парни носили их куда реже, но я безропотно надел.

Бестия показал движение руками, и я повторил. Так вот как бывает, если ты используешь магию, выходящую за пределы бытовой и не относящуюся к твоему дару!

У меня ничего не получалось. Простые движения, простое намерение. Но никак.

Словно я пытаюсь зажечь огонь в обычной зажигалке, держа руку под водой. Вроде бы ничего особенного, у другого же горит! Но даже просто щелкать колесиком под водой совсем иначе, чем над ней. И вот я щелкаю, щелкаю, но даже с амулетом на запястье у меня ничего не выходит.

Зато Бестия устал показывать мне просто так и начал показывать на мне. Ощущения… странные. Будто я моргнул и только, но Бестия находится в другом месте и занят чем-то другим. И вот это ощущение, что он замедляет меня настолько, что может сделать что угодно, мотивировала меня продолжать пытаться. Мерзкое чувство беспомощности. Я ощущал его рядом с Эрис, когда очнулся и рассказал про себя, а в ответ получил почти что требование жениться. Да что там «почти», зачем я продолжаю обманывать себя?

Нахлынула ярость. На себя, так подставившегося с самой большой глупостью. На Бестию с его дурацкими идеями научить меня чуждой магии. На Эрис.

Что же, мне следовало догадаться, что сильные эмоции помогут. У меня вышло. И не просто вышло! Я сумел замедлить Бестию. Секунд на пять, не больше, но больше и не надо было. А вот браслет разогрелся, хоть и нитяной. Чуть не обжег.

– Он будет нагреваться, – извиняющимся тоном произнес отмерший Бестия. – И постепенно нити станут перегорать. Но работать будет до тех пор, пока не сгорит последняя нить. А там я тебе сделаю новый.

– Спасибо, – я постарался улыбнуться как можно искреннее. Как знать, может, это предчувствие, или я просто трусливый параноик… Но мне казалось, что другого амулета от Бестии я не получу.

Мне хотелось пройти еще по школе, вернуться к Вельме и убедиться, что она помнит только как нам хорошо было в постели, но я не смел.

Попрощался до утра с Бестией и лег прямо в одежде на кровать. Спать не хотелось. Я размышлял о том, где сейчас нахожусь. Над уровнем кратера или под ним? Запутался в этих хождениях наверх и вниз. А потом подумал о том, как утром буду прыгать по камням прочь от замка, а в окна на меня будут глазеть дети. И директор. И Вельма. Хотя нет, в библиотеке вроде не было окон?

Библиотека! Я с трудом сдержал смешок. Даже ни одного романа про любовь для учительниц или приключенческой литературы для детей. Даже сказок для малышей нет в этой библиотеке. Как будто они все боятся, что детям станет слишком весело в этой пусть и очень щедрой, но тюрьме.

Морис явно пояснил про заложников. Знают ли это сами дети? Или понимают лишь становясь взрослыми? Да и то не всё.

Я повернулся на бок. Потом на другой. Не спалось совершенно.

В полумраке, который достигался только плотными шторами, а отнюдь не темнотой на улице – крошечное белое светило только еще двигалось к зениту, я видел свою набитую вещами сумку. Я так ничего и не достал оттуда. Стоило ее вообще открывать или нет? Наверное, идти на завтрак в той же одежде было бессмысленно. Как и в целом идти на завтрак.

Я рывком поднялся с кровати и потер лицо. Можно или нельзя. Дурацкие правила для заложников школы, и не важно, какой контракт у заложника – ученический или преподавательский. А я свободный человек. Глава тайного дома, чтобы это ни значило.

Так что я оставил на столе записку для Бестии, где бессовестно наврал, что мое присутствие немедленно понадобилось дома. В некотором роде так оно и было. Я невыносимо хотел оказаться там, где мог выдохнуть. Здесь же на меня все давило. И больше, чем я уже узнал, я узнать не мог.

Ощущение было таким, что следующий шаг должна сделать другая сторона. И мне оставалось уповать на небо, чтобы я этот шаг пережил.

Взял сумку и таким незнакомым мне, но привычным для мышечной памяти тела движением руки открыл дверь прямо посреди комнаты. И шагнул в свой портал, даже не задумываясь, словно нет ничего необычного в том, чтобы из сердца защищенного замка прыгнуть прямо в город, который находился… Да непонятно где находился, до карты этого мира я до сих пор и не добрался!

Дверь я открыл прямо в спальню, почему-то надеясь застать там Эрис и Мориса. Понятия не имею, что за странное желание. Наверное, меня так задел тот факт, что она изменила мне столь легко, словно и не строила на меня серьезных планов. Женщины в этом мире меня пока что в основном разочаровывали.

Сбылась только половина моего ожидания. Эрис и впрямь была в спальне, точнее, ее аккуратная задница, четко обрисованная тонкой тканью халата, торчала из-под кровати. А вот Мориса нигде не было видно или слышно.

Судя по позе, Эрис что-то искала, и я руку готов был дать на отсечение, что прикроватный тайник для дневника точно уже был обыскан.

Услышав, как я поставил сумку на пол, Эрис поспешила покинуть подкроватье и выползла оттуда на коленях, взъерошенная и напуганная.

– Фил, я… я помню, что ты просил не приходить, но… – залепетала она жалобно, похоже, из последних сил пытаясь придумать подходящее оправдание. Мне это было совсем не нужно. Если она не сумеет оправдаться, то будет настороже. А мне хотелось, чтобы для нее стало сюрпризом то, что я вовсе не собираюсь прощать ей ее выходки.

– Забудь, – коротко произнес я и скомандовал:

– Раздевайся.

Глаза Эрис вспыхнули благодарностью и торжеством. Правда, то ли стриптиз тут тоже не изобрели, то ли она не собиралась стараться для меня, но халатоштаны она стянула одним моментом, и встала рядом с кроватью, позволяя разглядывать ее со всех сторон.

Ну что сказать. После Вельмы ее точеная фигурка, словно вылепленная скульптура, смотрелась пошло и искусственно. Скорее усладить взор эстета, чем мужчины. И я задумался, какие усилия она прилагает, чтобы так выглядеть.

Впрочем, всерьез думать об этом я не собирался. Пускай это будут проблемы ее мужа, а не мои. Я толкнул ее на кровать и начал раздеваться. Вот я делал это медленно. Не стриптиза ради, а чтобы увидеть в ее глазах как можно больше эмоций. Ну и позволить мимикрии еще немного поработать на меня. Размер, может, и не главное, но вот его изменение может и внести определенную толику хаоса.

Глаза Эрис и впрямь немного расширились, едва я стянул штаны. Ну, по крайней мере, у нее не столько мужиков, что она не помнит, как кто выглядит без штанов. Так себе утешение для будущего мужа, но мне сгодится. Надеюсь, венерических заболеваний в этом мире нет.

Как я сумел возбудиться со всеми этими мыслями – ума не приложу, но на Эрис я рухнул уже в боевой готовности. Никаких прелюдий и поцелуев я для нее не предусматривал. После Вельмы я знал, что чем больше эмоций вкладываешь в секс, тем сильнее женщину хочется потом убить. А Эрис я хотел убить и без того довольно сильно.

Я всё время сравнивал. Кажется, раньше мне никогда не приходилось бывать в ситуации, чтобы меньше, чем за сутки, я был с двумя разными женщинами. Тазовые косточки Эрис упирались мне там, где было мягко и упруго у Вельмы. Но Эрис могла обхватить меня ногами и упереться пятками в задницу. Неожиданно это понравилось моему организму настолько, что кровь отлила от головы, и я полностью погрузился в свое занятие. И в Эрис. Она ящерицей извивалась подо мной, елозя по простыням своей аккуратной задницей и вскрикивала от каждого моего сильного движения.

Неудивительно, что долго я не продержался. Я нет, а вот мимикрия оказалась способна на большее. Так что, если даже Эрис и заметила что-то, но ничего не могла с этим поделать. Ее вскрики становились все громче и натуральнее, а ногти царапали спину, но я не планировал останавливаться. Если она так любвеобильна, как хочет показать, то пусть пожалеет, кого может потерять. А если это приносит удовольствие только мне, то тем скорее она сделает свой следующий шаг и определится, хочет ли она замуж или убить меня.

– Давай заведем ребенка, – выдохнул я в искаженное гримасой удовольствия лицо. – Или нескольких.

И с наслаждением увидел ужас в ее глазах. Да! Это работает в обе стороны! Просто я успел первым, когда она не была к этому готова!

Чего я никак не ожидал, так это того, что она попытается натурально выползти из-под меня. И это, несмотря на то, что была легче раза в полтора, если не больше. Она что же, боится, что мы уже начали?