Текст книги "Главный везунчик королевства (СИ)"

Автор книги: Олег Назаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

– Главного целителя пригласили убедиться, что эти двенадцать ножевых ранений просто простуда, – судя по тому, как энергично закивала Лита, я был не только в ударе, но и шел в правильном направлении. – А потом приходит директор школы, поднимает несчастного, и наследники вынуждены признать, что знают убийц. Теперь и им не удержать лица – надо преследовать убийц, даже если они не собирались. Убийцы знают, что раскрыты и могут пожелать убить наследников. А поставивший диагноз главный целитель и вовсе имеет бледный вид!

Я остановился и перевел дыхание. Лита глядела так восхищенно, что того гляди влюбится. Или это у нее просто глаза такие? Огромные.

– Ты такой умный, миррин Гарр, – прошептала она с придыханием. – Теперь понятно, почему именно ты – глава тайного дома!

Глава 3

Нет, этот длинный день был просто предназначен для того, чтобы я сошел с ума и без самокопания на тему моего попаданства! Как я не упал сразу, едва Лита это сказала, я не знаю.

– Откуда ты знаешь, кто я? – только спросил, как я надеюсь, строго. Пронеслась какая-то не очень моя мысль, что, если окажется, что Фил спал и с этой штучкой, и разболтал ей, то девушку придется убить.

Мысль эта напугала меня не на шутку. Сам я точно убийцей не был. Я плохо помнил свой прошлый мир и свою жизнь, книги и фильмы и то сохранились в памяти лучше, чем люди и действия, но твердо знал, что убивать в моем мире незаконно, а я вовсе не был таким, чтобы нарушать подобный закон.

Зато эта борьба с собственными мыслями немного затормозила мою внешнюю реакцию, и я так стоял мрачным памятником самому себе, когда Лита снова удивленно захлопала ресницами.

– Так в этом доме все знают, – пожала она плечами. Я молчал, переваривая эту охренительную новость. – А, да, ты, наверное, не интересуешься делами слуг. И правильно, если начальник будет сам решать все вопросы, ни на что сил не хватит! Наверное, в тайном доме есть кто-то, кто занимается отдельно слабосилками, кто занимается столичными жителями, кто провинциальными приезжими…

– И детьми, – я знаю это состояние. Когда ты нервничаешь так сильно, что начинается истерика. И пробивает на ха-ха. Вот я и дошел до этой дряни. Хотя серьезное лицо пока сохранял. Может, паралич нужных для смеха лицевых мышц? Вовремя, ничего не скажешь. – Отдельный человек, который занимается только детьми.

– Шутите? – догадалась Лита и несмело улыбнулась. – Простите, миррин Гарр, я не училась в сердце мира и не знаю многого. Я и сама узнала недавно. Но в любом случае в таких домах как этот все слуги дают клятву неразглашения обо всем, что узнают в этом доме. Видите?

Она потрясла браслетом перед моими глазами. На нем висели крошечные бубенчики и какие-то фигурки. Какое-то время в моем мире были модные такие штуки. Кажется, какая-то знакомая девушка… кем она мне была? Надеюсь, не женой.

Я представил свое бездыханное тело и склонившуюся над ним девушку со слезами на глазах, и меня передернуло. Представится же такое!

В общем, девушка эта сходила с ума по таким браслетам с этими вот фигурками, и это как-то неприлично дорого стоило.

– Вижу, – тем не менее ответил я.

– Вот этот как раз на весь дом распространяется, – Лита указала на конкретный бубенчик, который один в один был как другие. – А то мало ли что тут увидишь! Хозяина с чужой женой. Заключение сделки. А кто-то и вовсе в дневник жизни залезет и прочтет чужие секреты!

Судя по ее тону, она перечисляла прегрешения по увеличению, и я понял, что дневник жизни просто обязан найти. Если он есть у гребанного Фила, то я просто обязан его прочитать!

– Это хорошо, я обязательно изучу этот вопрос, – важно произнес я вместо этого.

– А вот у тебя, миррин Гарр, браслета с обещаниями нет, – заметила Лита, и по тону было непонятно. Завидует? Осуждает?

– По долгу работы я не могу никому давать обещания, – немедленно соврал я, и неожиданно понял, что звучит очень логично. Если я глава тайного дома, то какие еще обещания могут меня связывать?

Стоп. А с самим тайным домом? Что-то тут не вязалось.

Впрочем, Лита поверила, а большего мне и не было надо.

Девушка смотрела с восхищением, а не с испугом, так что я решил, что ее пора отпустить заниматься… чем она тут должна заниматься? Уборкой? Вот пусть и занимается. А у меня своих дел навалом, надо понять, кто я такой и…

Мне даже дурно стало от очередной гениальной мысли. А что, если меня ждут сегодня на работе? Да что же такое, ни минуты покоя! Почему я не мог попасть в кого-нибудь попроще!

Я хлебнул морс прямо из кувшина и понял, что она слабоалкогольный. В теле как-то сразу потеплело, а проблема перестала стоять так остро. Ну заметят мое исчезновение и что? Найдут меня, а я скажу, что проверял, как быстро они спохватятся!

Авось прокатит. Опять же, я глава дома или погулять вышел? Могу вообще никому ничего не объяснять!

А вот гулять, кстати, очень захотелось. Но нельзя. Я собирался найти этот дневник жизни и какие-нибудь книги. Учебники. Просто хоть какую-то библиотеку. На телевизор я не рассчитывал, хотя была мысль, что маги могли бы и придумать что-то вроде телевизора. Ерунда ведь, право слово. Телепорт в каждой второй книге есть, мысли читают как семечки лузгают, а телевизора нет!

Тут, правда, я заморочился тем, могут ли в этом мире читать мысли и телепортироваться – похоже, действие морса закончилось.

Лита, обнаружив, что мои вопросы иссякли, шмыгнула в сторону, но моих комнат не покинула, а действительно начала прибираться. Но при этом старалась быть тихой и незаметной. Не то, чтобы у нее это хорошо получалось, но попытку я оценил.

Сам же я пошел исследовать доставшиеся мне помещения, порадовавшись заодно, что у меня не целый дом, а один этаж.

Несколько комнат мне показались бессмысленно повторяющими друг друга: стол, несколько кресел, камин, картины, какие-то безделушки на полках. Разница была только в цветовой гамме. Про себя я назвал это гостиными: красной, синей и фиолетовой. Правда, звучало очень скучно, поэтому я поднатужился и вспомнил, что можно карминовой, лазурной и лавандовой. А если я ошибся в оттенках, то кто меня поправит, Светлана что ли? Так я ее и пустил в свои гостиные!

После гостиных я наконец нашел столовую. Она была большой. Честно говоря, она была огромной, и я всего лишь надеялся, что я не кормлю в этой столовой всех членов тайного дома. Мы же не проводим всякие тайные встречи в моей квартире, да?

В столовой я нашел подъемник с обычной грифельной доской, на которой мелким почерком не иначе как Литы был написал список того, что я сейчас ел. Буквы не были похожи ни на что, что я до сих пор знал, но при этом слова были понятны. На всякий случай я повторил про себя названия. Если хоть парочку смогу потом вспомнить, голодным не останусь. И я снова оглядел огромную столовую и представил в ней кучу незнакомцев. Бр-р-р!

После этого найденная ванная уже порадовала меня меньше. К тому же к ней прилагалось пространство, которое я определил как туалет. Но похожие на раковины улиток многочисленные писсуары и расположенные ниже более крупные, но также завернутые спиралью якобы унитазы меня совершенно не порадовали. Сомневаюсь, что это удобно, да и почему их много? Что я еще не знаю про развлечения местных магов?

Хотелось немедленно вернуть Эрис и расспрашивать до посинения, но тут была парочка проблем. Во-первых, я вовсе не был уверен, что на меня нельзя повесить бубенчик обещания, как обвесили бедолагу Литу. Во-вторых, я понятия не имел, как позвать кого-либо в этом мире!

Так что я отправился на поиски дальше. По всей логике мне рано иди поздно должна встретиться библиотека, и я не вылезу оттуда, пока не узнаю всё необходимое для выживания в этом мире.

После нескольких гостевых комнат я наконец добрался до той, что про себя назвал кабинетом. Большой письменный стол, обвешенный круглыми зеленоватыми лампами, удобное кресло и наконец шкаф с книгами!

Ну… как с книгами. Я быстро понял, что большую часть пространства на полках занимали папки с бумагами, а бумаги при этом были пустые. Книг и папок с заполненными бумагами было совсем мало, меньше десятка. Я просмотрел их все. Одна книга была про род Гарров, и там было больше изысканных портретов родичей Фила в изящных рамках, чем текста. Другая книга была типа алфавитом и первое чтение для малышей. Счастье, что хотя бы это мне не требовалось, и я понимал текст! Иначе точно пришлось бы сразу сдаваться в свой же тайный дом. Интересно, а попаданцами занимается кто-то кроме Эрис? Это вообще уважаемая работа или на отвали?

Впрочем, это всё можно было узнать потом. Сейчас было важным найти дневник жизни, но именно таковой мне никак и не попадался. Конечно, я слабо понимал, как он должен выглядеть, но что конспекты в шести или семи папках точно не они, догадался.

Впрочем, конспекты оказались хороши. Простейшие и наиболее используемые заклинания. И как их использовать с помощью кольца. Я даже сумел поднять лист бумаги, не касаясь его руками, а потом заставить вспыхнуть. Правда, после этого во рту был горьковатый привкус. Похоже, огонь совсем не мое.

Я снова открыл книгу с родословной Гарров и убедился, что понял правильно. Моя, да, теперь уже моя семья, занималась транспортом и почтой. Вот бы еще узнать, что это значит! Некая Илера Гарр числилась изобретателем транспортных коконов. А что это? Или Стирс Гарр, смотри-ка, его звали как директора-некромага! – он изобрел кровяной след и получил орден за спасение нескольких родов. К счастью, мне были понятны самоходные телеги, лошади и воздушные шары. Правда, с учетом того, что я знал про лошадей, остальное могло оказаться еще хуже.

Сидеть дома стало совсем невыносимо. Что толку, я должен, видимо, простукать все стены, чтобы найти дневник жизни! Вряд ли такие вещи держат открыто. Еще и в доме, где шастают все, кому не лень. А у меня нет на это времени. Ни на что нет времени.

Наверное, я был не прав. Просто отвратительное решение, если вдуматься. Возможно, я никогда бы так не поступил, будь я самим собой, но штука в том, что за полдня я так и не понял, кто я такой!

Так что, вместо того, чтобы продолжить поиски, я решил выйти на улицу. Мне нужно было больше пространства. Больше воздуха! Словно мне было трудно дышать.

Кажется, это и впрямь был день плохих решений. Потому что мне хватило ума только найти мешочек с квадратиками металлов – я решил, что это похоже на деньги больше, чем что-либо из встреченного, а вот как я выйду и как вернусь – эти мысли меня вообще не приходили мне в голову.

Впрочем, я решил, что раз слуги ходят туда-сюда, то и меня если что впустят. Когда человек хочет убежать от своих мыслей, здравый смысл бессилен!

Так я оказался на улице. Жил я на четвертом этаже из пяти, и на довольно широкой улице дома были или такие же, или меньше и компактнее. Дома были вообще моим самым большим разочарованием. Что толку рисовать в голове чудесный средневековый городок с грязными узкими улочками и в то же время этим особым очарованием старого камня, когда реальность не имеет ничего общего с ней! Дома поражали футуристическими формами и ультрасовременными даже для меня линиями и продуманностью. Внутри все было совсем иначе, хотя тоже очень чисто.

«А чему ты удивляешься? – укорил себя я. – Они же маги! С чего им сидеть в грязных и неудобных домах, когда они могут позволить себе любые».

Тогда я даже не подозревал, насколько угадал. Впрочем, позже мне удалось встретить и ретроградов, живущих в старинных замках, и попаданцев, отстраивающих такие же, потому что они больше ложились в их представление об этом мире. Но это всё было позже, а пока я просто обалдевал, прижимаясь к краю дороги, чтобы «лошади» и самоходные телеги, которые и впрямь больше напоминали телеги с коротким веслом вместо руля, меня не сбили. Пешеходов на улице хватало, но большинство двигалось не своими ногами: на ходулях, на каких-то прыгающих штуках и просто мигали и появлялись через несколько метров. На общем уровне я казался себя будто… не таким. Неуютно, короче, мне было. Да еще «лошади» эти проклятущие.

Нет, они все были с щитками на глазах и никого не окаменяли, как и обещала Эрис, но их отвратительные петушиные клювы, поросшие на вид мягкой и словно бородавчатой бородкой и гребнем… Мне всё время казалось, что стоит мне зазеваться, как этот клюв пробьет мне черепушку.

Одним словом, увидев вполне себе обычную вывеску «Старый судья», которая висела над выглядевшим таким же вполне себе обычным баром, я не сумел удержаться. Хотелось выпить и хоть ненадолго забыться. Снова накатил ужас, который я успешно давил в себе из-за присутствия сначала Эрис, а потом Литы. Я в чужом мире! По-настоящему! И в чужом теле.

Если я не хочу умереть, провести остаток жизни в тюрьме или психушке, или жениться на незнакомке, я должен очень сильно постараться! И при этом я даже не знал, что именно должен делать или не делать. Наверное, в «не делать» входило «не напиваться в баре», но сил уже не было.

Так что я подошел к бару, толкнул дверь и нырнул в приятный полумрак. Хвала мирозданию или кого там нужно хвалить, но бар внутри вообще ничем меня не удивил. Он был такой обычный, что я едва не прослезился. Полутемный, с какими-то тускловатыми плакатами и рамочками на стенах, с длинной барной стойкой, с рядами поблескивающих бутылок за высоким барменом и темно-зеленой шевелюрой. Да, одно из самых неприятных элементов этого мира наравне с лошадьми и необходимостью жениться, я видел в цвете волос жителей. Большинство отличались поистине кислотными цветами волос, а уж укладывали их и вовсе как пьяные панки или хиппи. Кажется, я со своими красными выделяться совсем не буду, пусть отрастают.

– Горе, радость, злость? – хмуро спросил зеленоволосый, и я подумал, что бармены тут, по-видимому, немного психотерапевты. Так даже лучше, тыкать в напитки, выбирая по этикетке, мне не хотелось.

– Ужас, – немного подумав, произнес я. – И растерянность.

В последнюю минуту испугался, что такого не бывает, но хмурый бармен снова кивнул и начал смешивать коктейль. Я, понадеявшийся вообще-то на бутылочку и стакан, замер в восхищении. Жидкость немного дымила, пузырилась и меняла цвет.

– А пить-то что будешь, Фил? – отвлек меня от этого восхитительного зрелища бармен.

Кажется, стресс наконец перевалил за планку того, что могло ввести меня в ступор, поэтому я быстро сообразил, что раз он меня зовет на ты, да еще без приставки «миррин», то я здесь бываю часто. Напиваюсь наверняка как свин… Мне почему-то нравилось плохо думать про Фила. Так проще было представить, что я на его месте окажусь лучше.

– Как обычно, друг, – махнул я рукой и открыл кошелек.

Мда, понять бы еще какую монету дать! Вот что за ерунда такая, каждое движение требует проверки!

Я вытащил золотой квадратик и положил на стол. Бармен сгреб к себе в стол и взамен высыпал горсть более тусклых. Так, ну пока всё идет гладко.

Бармен достал какую-то бутылку, которая мало чем отличалась от других бутылок, влил ставшую почти черной дымящую шипучку в нее, и отправил на небольшом подносе вместе со стаканом к дальнему столу. Я был только за. В баре было не очень много людей, но мне всё-таки хотелось посидеть в одиночестве. Просто подумать, что делать дальше.

Например, когда пьяный не найду дорогу домой или лошадь всё-таки вышибет мне мозги клювом.

Я налил себе темно-бордовой жидкости и отпил. Было вкусно и, на первый взгляд, совсем безалкогольно. Так что я выпил еще.

И мне правда полегчало. Захотелось улыбнуться и выкрикнуть что-то в духе «ура, я попал в мир, где умеют справляться со всем этим дерьмом!» Но вместо этого я налил еще немного и посмотрел сквозь бутылку на свет. Свет был за барменом, так что я увидел, как к нему подошел какой-то парень и что-то негромко спросил. Бармен ответил – также тихо, я хоть и замер с поднятой бутылкой, но слышать лучше не стал.

Парень кивнул и направился прямо ко мне. Сомнений не было, что он идет ко мне. Зачем?! Я запаниковал. Может, просто поздороваться? А может, убить? Я же глава тайного дома, мать вашу!

– Привет, Фил, – парень опустился на скамью с другой стороны стола. – Не против, если я выпью с тобой?

Глава 4

С учетом того, что напиток незнакомца опустился на столешницу лишь мгновением позже, я лезть в бутылку не стал. Пожал неопределенно плечами и налил себе из своей еще.

– Что пьешь? – спросил только его, когда у парня в руках оказался стакан, наполненный густо багровой жидкостью с серебристыми пузырьками. Надеялся, честно говоря, что вопрос будет на грани фола, и парень обидится и уйдет.

Парень обижаться и не думал.

– Разбитое сердце, – не стал скрывать он. – А ты?

– Ужас, – признался и я.

– Нормально, – одобрил незнакомец и одним махом осушил свой стакан. И тотчас налил новый. Да уж, сердце ему явно разодрали в клочки. Я лишь понадеялся, что это не работа Эрис, такое совпадение вполне в духе моей удачи.

– Бросила? – сочувственно произнес я, чтобы хоть как-то поддержать разговор. Пить просто молча мне казалось совершенно неправильным.

Парень помотал головой и пристально посмотрел мне в глаза. Я уже успел разглядеть его как следует. Молодой, точно моложе Фила. Наверное, лет двадцати-двадцати пяти, не больше, но при этом уже не тощий юнец, а начинающий набирать мускульную массу медведь. Издалека мне его волосы показались обманчиво светлыми, но вблизи я понял, что это цвет темного золота, и следи парень за ними как следует, они бы и блестели золотом. Но он, похоже, пренебрегал мытьем головы, и волосы были словно припыленными и неухоженными.

Глаза же у него были обманчиво бледно-голубыми и не по возрасту цепкими. Короче говоря, сидеть напротив этого человека мне было не очень приятно. Он казался волчонком или вроде того. Вроде еще подросток, может, даже, с еще молочными зубами, но цапнет такой – и не досчитаешься руки.

– Сам отпустил, – хрипло произнес он и глотком ополовинил стакан. – Фил, у тебя был день, когда ты совершил самую большую глупость?

– Сегодня, – честно признался я. Почему-то скрывать это совершенно не хотелось.

– Я думаю, что и у меня сегодня, – признался парень. – Выпьем?

И мы выпили еще немного.

Я не спрашивал больше, но парень не мог остановиться.

– Она даже среди своих особенная, – он выпил еще. – И считала, что мы можем быть вместе, ведь ее умение голосом управлять разумными и полуразумными вполне может пригодиться в моем деле. Рыботорговля, понимаешь, о чем я?

Он подмигнул, и я поспешил кивнуть, хотя ни черта не понял. Полуразумные рыбы? Слово царапнуло ухо. Напомнило работорговлю. Интересно, в этом мире есть рабы? Надеюсь, что нет, а то меня сначала продадут в рабство, а уже потом убьют!

– Но она же такая нежная, настоящая мирра, – грустно продолжал парень. – Я не мог ею рисковать. А Тофт Ангальт… он же мне друг. И он тоже влюблен в Тессу. Я не мог поступить иначе, и я ее отпустил.

Он низко наклонил голову, почти утопая носом в снова наполненном стакан. Хотелось его приободрить, к тому же меня возмутил его поступок. Чего он решает за эту неизвестную мне Тессу? Я пока вблизи видел только двух женщин, и обе мне показались хитрыми бестиями, хоть Лита и была бестией помоложе, начинающей. Да и мои смутные воспоминания из прежней жизни давали понять, что внешний облик вовсе не определяет внутренний мир женщины. Из нее могут такие демоны полезть – не обрадуешься.

– Ну раз ты понял, что это ошибка, пойди и верни ее, – потребовал я. Похоже, в напитке всё-таки было многовато градусов. Язык у меня немного заплетался, зато храбрости было не занимать. – Хочешь, украдем ее вместе?

Чего я совсем не ожидал, что мой собеседник весело рассмеется.

– Миррин Фил Гарр предлагает мне выкрасть невесту, – с трудом произнес он сквозь смех. – Кому скажи – не поверят!

Он посерьезнел также быстро, как рассмеялся.

– Увы, я слишком много усилий приложил, чтобы вырвать себя из ее сердца, и теперь не могу взять и наследить снова, – признался он. – С Тофтом они выглядят как идеальная пара. Их оттенки волос подходят друг к другу так чудно, что можно догадаться, какие чудесные будут дети.

Его лицо исказила болезненная гримаса.

– У меня полностью противоположная ситуация, – со вздохом решил признаться и я. Не то, чтобы меня всерьез тянуло обсудить нависшую надо мной женитьбу, но каким-то спинным мозгом, не иначе, я почувствовал, что надо тоже чем-то поделиться. А то нехорошо выйдет. Первый же новый знакомый – Литу и Эрис я таковыми не считал по разным причинам, и я с ним останусь в натянутых отношениях. А он многовато вывалил на меня наболевшего. – Я не хочу жениться, но, возможно, придется.

– Ты и жениться? – всерьез удивился незнакомец, а ведь я уже устал ломать голову, как узнать его имя. Судя же по его реакции на всякие мелочи, он знал меня слишком хорошо, чтобы я вдруг «забыл», как его зовут. – И кто эта магиня, способная уцепиться клещом за твой неуловимый хвост?

Меня немного покоробило такое панибратство и напугало. Это что же, я выпиваю с близким другом, о котором ничего не знаю? Но тогда я должен был быть знаком с его «настоящей миррой»!

Паниковать было, впрочем, некогда, моего ответа ждали.

– Эрис… – признался я, пытаясь сообразить, сказала ли любовница мне свою фамилию. Что, если у Фила с этим парнем десятки общих знакомых Эрис?

– Эрис Блом, – за меня закончил парень, избавив от беспокойств и покачал головой. – Я бы тоже запил. Ты ведь в курсе как говорят про нее?

Я отрицательно покачал головой.

– Поговаривают, что Эрис в постели как гадюка: ты никогда не забудешь, что она там была, будешь гордиться, что выжил и вряд ли когда-нибудь решишься повторить, – парень налил последний стакан и взглянул на меня неожиданно трезвым взглядом. – Фил, прекрати воздействовать на меня даром, и я не проломлю тебя башку. Ты, наверное, даже не догадываешься, что в нашем мире это расценивается как самооборона?

Я понял, что раскрыт, едва он произнес имя. Звучало так, словно он точно знал, что я не Фил. Ну и окончание фразы всё расставило по местам. Я попытался вскочить со скамьи, но кто пробовал в баре со скамьями, а не стульями, вскакивать быстро, да еще и после почти целой выпитой бутылки, должен понимать, что ничего у меня не вышло.

– Впрочем, ты поделился горячей новостью про Эрис, так что мы квиты, – даже не двигаясь с места, произнес парень и вдруг протянул мне руку. – Будем знакомы, Фил Гарр. Меня зовут Морис Цвейг.

– Будем знакомы, Морис, – я пожал его руку и сел обратно. – Но как?..

– С первого взгляда на тебя с этим ужасом, – пожал плечами Морис. – Мозгов Фила никогда не хватало, чтобы всерьез чего-то опасаться. Наверное, и с Эрис связался по этой же причине. Ты ей не успел пообещать жениться?

– Нет, – я помотал головой. Отчего-то на меня нахлынуло такое облегчение, что хотелось смеяться. Так было приятно раскрыться перед кем-то! Я вспомнил единственное обещание, которое дал. – Только пообещал отпустить волосы. Но никаких бубенчиков не появилось! У меня даже браслета нет!

– Это плохо, когда нет, – вернул меня с небес на землю Морис. – Значит, где-то твоя третья рука, обвешанная обещаниями. А волосы… могло и хуже быть. Но хитрая дрянь подстраховывается, чтобы ты не задумал мстить.

Я вспомнил рассказ Литы, и все встало на свои места.

– Черные волосы, – пробормотал я себе под нос, но Цвейг услышал.

– Соображаешь, – довольно произнес он. – Может, мы еще и подружимся. Если, конечно, ты не превратишься в дрессированного зверька Эрис.

Я не совсем понял, к чему он это, но Цвейг знаками показал принести бутылку обычного вина – да, тут и такое было тоже! И начал рассказывать.

Бломы были небогатой семьей, большая часть членов которой промышляли сбычей краденного, мелкими услугами. Самые выдающиеся работали экспертами по определению ценности этого же краденного или найденного. Эрис была одна из тех немногих, что выбилась «в люди» и стала главой дома, занимающегося попаданцами из других миров.

Большая часть была попаданцами из моего родного мира, по крайней мере те, что попадали целиком. Насчет тех, кто сменял душу и разум в уже имеющемся теле такой точности не было, ведь далеко не все делились этой информацией.

Сам Морис не вникал, но якобы имелся способ заманить другую душу на место имеющейся. Так поступали, если член семьи был душой или разумом скорбен, да еще – и это был известный всем и каждому секрет, если наследник или наследница начинали выбиваться из рамок. Не хотели договорного удобного семье брака, требовали позволить мезальянс или транжирили семейные деньги.

– Подожди, – тут я не выдержал. – Прости, Морис, я всего лишь хочу уточнить. По сути, они убивали своих наследников, чтобы получить других?

Я вспомнил некстати, что сам занимаю чужое тело и поспешил исправиться.

– Я к тому, что мало ли, вдруг сознание отсюда не переносится на место пришедшего сюда, а просто… исчезает?

Морис посмотрел на меня с сочувствием.

– Ты совсем недолго в нашем мире и пока не понимаешь его законов, – он наморщил нос. – Был у меня один знакомый из твоего мира. Вещал про любовь, дружбу и взаимопонимание.

– Был? – уцепился я за царапнувшее меня прошедшее время.

Морис нехорошо ухмыльнулся, и сейчас я бы не дал ему двадцати лет, он выглядел старше, его бледные глаза яростно сверкнули.

– Ты и правда быстро схватываешь, – довольно кивнул он. – Это хорошо. Может, проживешь долгую жизнь, если, конечно, сумеешь справиться с Эрис. Эрис не даст тебе жизни, это как пить дать.

– Чего она хочет? – я растерялся. – Ведь не просто замуж за богатого идиота? К тому же мне показалось, что есть идиоты и побогаче!

– Власти, – Морис разлил по стаканам вино. – В нашем мире все хотят власти и денег. В вашем, как мне кажется, всё обстоит также, но вы пытаетесь прикрывать это красивыми словами и поступками. Мы поступаем прямее. Король не вмешивается в ссоры и интриги сильных магов, пока чья-то месть не начинает влиять на экономику страны. Вот за это мстителя могут и вздернуть. По этой причине всех, у кого темнею корни волос, держат на негласном контроле как раз твоего тайного дома. Им не мешают творить месть, но в разумных пределах. Чтобы не вышло как с судьями.

Я уже ничего не спрашивал, и без того уже вопросительным эхом повторял каждую мысль. К счастью, Морис и не собирался тянуть кота за хвост.

– Ты ведь понимаешь функции судьи? – уточнил он. – Он решает, кто виновен, а кто нет. Конечно, в случае необходимости его функции исполняет король, но род судей уже много веков занимается только этим и, разумеется, оценивает действия виновных честнее и тщательнее. Что совершенно не нравится этим самым виновным. Не удивительно, что из некогда влиятельного и многочисленного рода остался только старый Альхон Герц. Волосы его, кстати, теперь полностью черные. Но что он может сделать? Единственную дочь он тайно вывез на острова, там ее следы затерялись…

Он так вздохнул, что мне показалось в его грусти что-то очень личное.

– За живую и невредимую Эль платят золотом по весу девушки, – пояснил он. – А если она обзавелась заграницей наследником, то за обоих. Поздно спохватились, что лучше неподкупные судьи, чем совсем их отсутствие. Старый король скор на расправу, а его сыновья… Темные лошадки. И потом, королем станет только один, а мы лишь знаем, что их два, и только. Кого-то из принцев мы видим время от времени рядом с королем, но один и тот же это или разные – нам неизвестно.

– Принцы-близнецы, – хотелось шлепнуть ладонью по лбу. Неужели я не мог попасть в этот мир в другое время? Тут точно будет слишком весело, когда на престол взойдет новый король. Особенно весело станет для тайного дома – я прямо нутром чуял.

– В общем, ищем и мирру Эль, и возможных бастардов старого Альхона, – снова вздохнул Морис. Теперь король следит за тем, чтобы интриги не приводили какой-то род к полному вымиранию. Мы столетиями живем так, и все крупные рода на пересчет. Каждый занимается своим делом и двигать чужой бизнес очень нежелательно.

– А если какой-то род вымрет естественным путем? – мне и впрямь сделалось интересно. – Кто займет его место?

Морис только пожал плечами.

– Не все одинаково полезны, Фил, – он ухмыльнулся. – Если я погибну, не женившись и не заведя детей, и мои тетки тоже пропадут где-то на скалистых островах, то контрабандой будут заниматься младшие дети нуждающихся в моем бизнесе семей. Хуже, чем Цвейги, чаще будут попадаться и гибнуть, но место не останется пустым.

Он говорил что-то еще, но я уже не слышал. Контрабандист! Морис контрабандист!

Не то, чтобы я много общался с контрабандистами в прошлой жизни, но я определенно знал и читал о них, смотрел кино. И что-то мне говорило, что мой тайный дом должен следить не только за мстителями, но и за такими вот неблагонадежными горожанами. Что за день-то такой!

Или же в этом мире контрабандисты уважаемы и приняты в обществе? Я понимал только, что спрашивать это у Мориса никак нельзя.

– Но я отвлекся, – если Морис и заметил мой растерянный и панический взгляд, то ничем это не выдал, только улыбнулся ободряюще. Мол, прорвемся. За его, собственно, я уже и не переживал. Этот прорвется. А я? – Вернемся к твоим проблемам. Эрис.

Я кивнул. Всё так. Я все равно уже запутался во всех этих людях, про которых он мне рассказывал. Хорошего помаленьку. Мне нужно понять, чем мне грозит союз с Эрис и как не выдать себя всем и каждому.

– Эрис, как и все, хочет власти, – Морис снова разлил вино. Взгляд у него был абсолютно трезвым, а вот у меня в голове уже шумело. – Нет, не так. Эрис страшно хочет власти. И, если бы она могла убивать тех, кто ей мешает, своими руками, то так бы и делала. Но она редко что-то делает сама. Кроме того, что она вытворяет в постели.

Я поднял бровь.

– Она хотела узнать, нашел ли я следы Эль Герц на островах, – Морис не выглядел смущенным. – А я хотел хоть ненадолго перестать думать о Тессе. Так что да, я знаю на своей шкуре, как опасно связываться с Эрис. Еле отцепил эту пиявку. Мне повезло, что она уже тогда, по-видимому, прилипла к Филу.

– Но сыграть на ревности у меня не получится? – я не спрашивал, а утверждал. И Морис только развел руками в ответ.

– Смотри, – он пододвинул поближе тарелку с местными снэками. – Вот Эрис и ее дом. Он одинаково далек от всех. Давай будем честными, он никому не нужен. Зачем нам знать, сколько у нас гостей из другого мира? Сошедшие с ума или попавшие в неприятности, вылетают сразу, а те, что сумели втиснуться в нашу реальность, ничем не отличаются от приезжих с островов или третьего материка. А этими занимается вторая ветвь твоей, Фил, семьи. Транспортники отвечают и за тех, кто прибывает в страну. Есть еще таможенники, конечно, но они просто фиксируют прибытие, у них другие заморочки.