Текст книги "Главный везунчик королевства (СИ)"

Автор книги: Олег Назаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

Я перестал вчитываться в текст, потому что до меня вдруг с нехилым опозданием дошли две одинаково ужасающие мысли. Первая. Раз Эрис Блом возглавляет свой маленький и, вероятно, никому, кроме мирра Грома, не нужный дом, то она должна быть где-то здесь. Ее хотелось найти поскорее глазами и убедиться, что она не знает, где сижу я. Но даже эта мысль не была сейчас первостепенной.

Неожиданно я четко понял, что меня цепануло в Ризе Гарре. Вовсе не то, что он окликнул меня и помог с перчатками. Если я правильно изучил Фила, тот был тем еще балбесом, и за ним требовался присмотр. Почему он глава? Ну, это тоже не всегда плюс – быть главой. Именно поэтому я совсем не метил в короли. Только стоять за его спиной.

Но Риз… Он назвал попаданцев попаданцами, хотя местные в основном называли их гостями или иномирцами. А еще…

Во рту у меня пересохло. Как он сказал? «Только ради бога, Фил, надень перчатки». Здесь не принято поминать богов и уж тем более в единственном числе.

Похоже, мой двоюродный брат попаданец. Как и я.

Глава 18

Думать про Риза было некогда. Совет начался. Я представлял, что будет нечто грандиозное, с показом голограмм или вроде того, с свидетелями, цепями, может, даже с немедленным наказанием виновных. Раскатал я губу совершенно напрасно.

Скука оказалась смертная. Король медленно зачитывал тему. Если кто-то желал высказываться, а было такое буквально пару раз, то он просто говорил с места, а затем имевшие доступ к голосованию по вопросу тыкали за или против, после чего король таким же монотонным голосом возвещал о результатах.

Дело о покушении на меня предлагалось закрыть. Сама цель, миррин Гарр, не пострадал, а водитель уже пришел в себя. Его лечение оплатила мирра Ворг, а новый амулет, защищающий от смерти при окаменении (очень недешевый и обязательный для водителя) оплачивался из страховки, от владельца куролиска и от всадницы, то есть, снова мирры Ворг. Пока я приходил в себя от новости, что в этом мире существует страховка, голосование началось. Я проголосовал против. Нельзя закрывать дело только потому, что чудом покушение не привело к смерти.

Вообще-то я полагал, что голосование тайное и мой голос такой же, как любой другой, но после того, как прямо через ряды удостоился внимательного взгляда короля, понял, что это иллюзия. Как и то, что маска скрывала мою личность от всех.

Ладно хоть я не попытался выступить так в чем-то серьезнее!

Я не знал, какого мнение короля насчет попаданцев, но тут у меня выбора не было. Ладно бы я сам не был им, или же успешно и давно скрывал это. А так… я не собирался рисовать мишень у себя на лбу.

Судя по тому, что король даже не повернулся в мою сторону, мнение моего предшественника было таким же. Что совсем не удивительно, ведь он тоже был попаданцем! Я все еще никак не мог привыкнуть к этой мысли.

Зато я с облегчением понял, что поправка очередной раз не прошла. Похоже, Эрис была крайне настойчива в этом. Я снова пробежался взглядом по секторам, но не сумел найти, где она сидит.

Впрочем, тут король перешел к следующему вопросу, и я попытался сосредоточиться на нем. Моего участия не требовала только два вопроса семейной вражды, во всех остальных мне пришлось голосовать.

Заседание совета длилось и длилось. Я воспользовался тем, что захватил с собой бутерброд, и теперь мучился жаждой. Многие выглядели голодными, но хотя бы никто не ёрзал – похоже, все были готовы к долгому сидению и посетили сортир. Я подумал, что если такая ерунда каждый день, то мой братец и остальные коллеги по тайному дому еще хитрее, чем я думал раньше.

Потом я вспомнил про договоренность с Бьянкой на обеденный перерыв и уже начал продумывать оправдательную речь, как вопросы неожиданно закончились, и король с принцами без долгих прощаний снова ушли под пол вместе с тронами.

Я пока не очень соображал, как я понимаю, сколько времени, и без часов. Возможно, это была встроенная в каждого мага функция, но по моему миру я определил это как три или четыре часа пополудни. Для магов этого мира самое то для обеда.

Так что, едва мое кресло поднесло меня к выходу из зала, как я сорвался и бросился вниз по лестнице. Правда, через несколько мгновений я сообразил, что бегу не один – через ступеньки перепрыгивал рядом Риз.

– Я сейчас на встречу, – не переставая бежать, выдохнул я.

– Знаю, – Риз даже не сбился с шага.

– С девушкой, – уточнил я, искоса глянув на брата. Что он такой настырный!

– Знаю, – Риз не отставал. – Не забудь в парке снять маску и перчатки.

Я молча кивнул, чувствуя, как накатывает раздражение. Кто тут глава дома, спрашивается? Немного тупанул не надев перчатки и сейчас меня будут контролировать? Может, еще посоветует, что делать с Бьянкой?

Тут я как в воду глядел.

– Не торопись предлагать мирре Ворг браслет, – негромко произнес Риз. Он перепрыгнул через несколько ступенек сразу и встал передо мной, отчего мне пришлось остановиться тоже. – Это может стать ошибкой. Ее родственники опасны.

– Опасны для меня? – спокойно уточнил я, хотя внутренне кипел от ярости.

Что он себе позволяет! Впрочем – и тут ярость моя чуть поутихла, того, кто покушался на меня, не только не нашли, но и не ищут. Возможно, мне не стоит так быстро забывать, что Бьянка была всадницей того самого чудовища, что едва не окаменило меня. В отличие от водителя, я не таскал с собой амулет от этой напасти. Кстати, а почему? Вряд ли я не мог себе его позволить!

– Опасны для всех нас, – Риз уже стащил маску и перчатки, и когда только успел! Он был довольно похож на меня, разве что чуть изящнее на вид и, вероятно, слабее. Волосы его были довольно длинные и собраны в низкий хвост. И их оттенок… он чуть отличался от моих волос.

– Ты красишь волосы, Риз, – сильно понизив голос почти до шепота, произнес я.

Он чуть дернул щекой, но не более того.

– Такова жизнь, – ответил он спокойно. – Будто ты нет.

Ха, похоже попаданка Светлана в этом мире стала опаснее преступников или боевых магов! Помогать скрывать черные корни – надо до такого же додуматься!

Она наверняка неслабо разбогатела… и наверняка догадалась найти поддержку у сильных этого мира. Иначе странно, что она еще не умерла… от простуды, например.

Но думать про Светлану мне было некогда.

– Я – нет, – ответил я и, подвинув разом растерявшего всё свое спокойствие Риза, спустился еще на несколько ступеней и вышел в сад. Там я поскорее снял маску и перчатки, и уложил их в сумку. Лишняя бравада и я сглупил, или ерунда?

Я пока не знал. Почему-то было ощущение от Риза… словно мы были не двоюродными, а родными братьями. Какое-то такое чувство, густо замешанное на любви и почему-то ненависти. Наверное, у меня в том мире и брата тоже не было, тем более, ровесника, но это чувство я воспринимал как совершенно очевидный признак нашей братской связи. Кто еще так может раздражать, если не близкий родственник, с которым многое связывает?

В любом случае Бьянка – не его дело, хотя прислушаться определенно стоило. Я вспомнил, что говорят про мужчин семьи Ворг. Только психов рядом мне и не хватало!

Мне повезло, и в ресторан я прибыл первым. Возможно, Бьянка представляла свою семью или какую-то ее ветвь на совете, а может, просто по-женски опаздывала, я не знаю. Я убедился пока, что столик у нас уединенный, а ценник таков, что я смогу заплатить взятыми с собой деньгами.

Это меня успокоило. Украдкой поглядывая в зеркальную стену, отделяющую столик от остального зала, я немного поправил черты лица, сделав их более мужественными. Глупо владеть мимикрией и пользоваться ею как краской для волос!

Наконец появилась и Бьянка. И я сумел рассмотреть ее как следует. Всё-таки тогда всадница нервничала и быстро исчезла, а сам я был в ужасе от покушения, чтобы ее разглядывать.

Она снова была в костюме всадницы, похоже, опять прибыла на куролиске. Не то, чтобы я против штанов, тем более таких, что облегают голени и подчеркивают изящную фигуру, жаль только, что сверху была пышная юбка, совсем короткая спереди и почти до пола сзади. Но просто мысли об этих убивающих взглядом тварях уничтожала весь романтический настрой.

Бьянка была красива, но такой хищной красотой. Черты лица ее были острыми, само личико сердечком с острым подбородком, и только огромные глаза с длинными ресницами смягчали черты. Грудь присутствовала, но после Вельмы я уже всех сравнивал с ней, а Бьянка не проигрывала разве что Лите. С Эрис у нее были схожие размеры. Точнее можно было понять лишь пощупав без камзола, но тут я не торопился. Что бы там не думал про меня Риз, я идиотом не был и про родственников мирры Ворг помнил. Тут пощупаешь не так и без головы останешься.

Может, Риз привык иметь дело с Филом и поэтому беспокоился? Но лично я не собирался делать никаких лишних движений. Поэтому лишь слегка привстал, когда Бьянка подошла, и только.

– Ты первый миррин, который не подставляет услужливо мне стул, и не наливает сразу воды, – вместо приветствия произнесла мирра Ворг, капризно искривив губы.

Но я следил не за губами. Меня интересовали глаза. Если я правильно понял, как живут эти красавицы, то сокровища рода они до тех пор, пока принадлежат роду. А когда выходят замуж, то становятся обрамлением другой семьи. Вряд ли их продолжают так лелеять в браке. И вот глаза Бьянки говорили о том, что я ее заинтересовал.

– Мне показалось, что мирра, которая ездит верхом, способна оседлать и стул, – ответил я. – А пить воду… Есть напитки получше. И подороже.

Она порозовела. Не пила алкоголь или наоборот, я раскрыл ее маленькую хитрость, и она хотела немного растрясти мой кошелек? Поди пойми. Она и сама из очень богатой семьи, что на самом деле не значило ровным счетом ничего.

Но пока Бьянка была мною довольна.

Она сидела и тыкала колечком в меню, пока я судорожно пытался в своем понять, что из этого не окажется невыносимой гадостью. Потом плюнул и попросил в открывшуюся дверцу принести то же, что и мирре.

Бьянка удивленно подняла бровь.

– Хочу узнать тебя получше, – галантно произнес я. – Еда – один из способов узнать человека.

Я вообще-то только что придумал этот бред, но Бьянка снова зарделась. Ее щеки так мило краснели, что я решил, как неплохо бы посмотреть на то, как ее кожа будет выглядеть после скачки. И я даже не думал о мерзких куролисках, боже упаси!

Пришлось немного притормозить фантазию и напомнить, что пока что это единственная женщина, с которой я сумел начать со свидания, а не сразу с постели. И не нужно это портить. Можно растянуть это удовольствие. Покормить ее с рук кусочками фруктов. Сводить… я понятия не имел, есть ли тут аналог кино, театра или хотя бы цирка, но женщину можно же сводить и поглазеть на что-нибудь красивое? Спрошу у Мориса, куда тут водят женщин кроме спальни.

Принесли еду, и я понял, что никаких фруктов не предвидится. Бьянка ела почти сплошь мясо и какие-то липкие отвратительного вида сладости. Я снова окинул взглядом ее тоненькую фигурку. Она точно не планирует нагнать Вельму по объемам? Хотя нет, у Вельмы все было на месте, просто этого всего было много.

С другой стороны, кроме сладостей, всё было весьма вкусно, и я подумал, что жить с женщиной, которая не сидит на диете из салатиков, возможно и неплохо. Я вот ни разу не ел вместе с Эрис, и даже не знаю, что она ест. А тут такой хороший аппетит… Я засмотрелся на то, как она закидывает в рот очередной кусок мяса, и пропустил вопрос.

– Что? – я смущенно кашлянул. – Прости, мирра Ворг, загляделся на тебя.

Девушка даже не покраснела. Похоже, вот таких вялых комплиментов в ее багаже было немало.

– Я говорю, ты хочешь на мне жениться, миррин Гарр? – спокойно повторила она.

Я чудом остановил руку, которая машинально потянулась к сумке, где лежал браслет. На самом деле вспомнил про маску и побоялся нечаянно вытащить ее. И только потом понял, как бы выглядел мой жест.

Бьянка ждала ответа, и времени на размышления у меня не было.

– Не особо, – небрежно ответил я. Что же, я снова угадал. Глаза красотки распахнулись так широко, что ресницы едва не прилипли к коже. – Нет, а что ты хотела, мирра Ворг? Ты, конечно, симпатичная…

– Я усилю любой семейный дар, – прервала меня Бьянка и уточнила. – Любой семьи. Разве ты не знаешь этого?

– Знаю, – я кивнул и склонил голову на бок, разглядывая ее как можно внимательнее, не коротко бросая взгляд, а словно товар. Кажется, она тоже поняла это, потому что покраснела совсем иначе. Яростными алыми пятнами.

Ее ослепительно белые волосы были красиво уложены. Вообще она, наверное, хорошо смотрелась бы в роли жены. Красота ее была неестественная, как у красивой статуэтки.

– Тебе не пойдет алый цвет волос, мирра, – наконец произнес я и вернулся к еде. И вдруг понял, что я реально так думаю. Нет, не про цвет волос, глупость какая. А про Бьянку. Зачем мне этот геморрой? Она сейчас веселится со своими скачками, а будет сидеть дома и растить детей. Безликая, покорная и внутри наверняка неимоверно злая на такую судьбу.

А я уже разозлил нескольких женщин. Если мне нужна будет в постели гадюка, достаточно жениться на Эрис. Нет, черт возьми, от Эрис надо избавиться и поскорее! А жениться… не на Бьянке.

Я снова посмотрел на спутницу, она в растерянности терла острый подбородок.

– Ты думаешь, что за меня запросят большой выкуп? – «догадалась» она. – Но это не так. Да, я последняя Ворг брачного возраста на ближайшие лет десять, там у меня три кузины подрастают, однако я просто не хочу замуж за мирра Нантеля, а родители меня толкают именно к этому! А он старый и… и похоронил уже парочку Ворг!

Она замолчала и вцепилась зубами в кусок мяса побольше. А я прищурился. Вот это уже интересно. И не про доброго лекаря, который сводит в могилу собственных жен. Это интересно, конечно, но не для меня. Я им полицейский что ли? Или судья? Не мои проблемы.

А вот что Бьянка почему-то выбрала меня в возможные мужья – это куда интереснее. Неужели она знает что-то про покушения и надеется стать счастливой и свободной вдовой?

– Мирра Ворг, – я решил начать издалека. – А представители твоей семьи выходят замуж повторно?

– Называй меня Бьянкой, – она не подавилась, уже неплохо. Возможно, представители их семейства все отличались крепкими нервами, просто мужчины использовали их иначе. Вообще хотелось использовать на ней голос и вызнать всё, но я не сомневался, что у такого сокровища есть защита от всего на свете. – Выходят. Но редко. Если нет детей. Если мальчики, мы остаемся в роду мужа. Если девочки – возвращаемся в свой род и растим их как растили нас.

«Понятно, жить мне совсем недолго, – предположил я мысленно. – По крайней мере, по версии этой красотки».

Но, по крайней мере, я узнал, что брак здесь не нерушим. Если, разумеется, не надеть браслет с теми милыми добавочками, что были на моем. Хорошо, что Лита видела плетения!

Я задумался, не жениться ли мне на Лите. Артефактор в семье – это всегда хорошо. А что она незаконнорожденная… Может, пролоббировать вопрос об этом на очередном совете? Чтобы законность определялась переданным талантом и умением его развить. А то всякое бывает. Может, незаконный сын покрепче законного комнатного цветочка выйдет.

Пожалуй, так и сделаю. Узнаю, как подать такое заявление и сделаю. Лите будет приятно. И женюсь. А что делаю ради своей же жены, так тут все поймут.

Она, конечно, тощая и вообще не в моем вкусе, но вряд ли будет мешать мне ездить к Вельме или еще куда. Характер не тот. Мягкий, не боевой. Зато и права качать такая жена не будет. Решено! Ну и вынесу смерть ее папаши на суд. Что за дела такие, закрывать все убийства, нераскрыто и плевать!

– А почему ты спрашиваешь, миррин Гарр? – не дождавшись моей реакции, спросила Бьянка. Похоже, она рассчитывала, что я предложу перейти на имя, но я это делать не планировал.

Врать я ей не собирался. Зачем? Куда интереснее поглядеть, как она будет отвечать на мою прямоту.

– Хочу понять, знаешь ли ты того, кто на меня покушался, и по какой причине рассчитываешь, что он сумеет завершить свое дело, – спокойно ответил я, наливая напиток себе и только потом ей.

Бьянка не дрогнула, но сильно побледнела.

– Почему ты думаешь, что это не я? – наконец спросила она.

Я кивнул и пригубил напиток.

– Потому что брачные браслеты Гарров, как и многих других родов не позволяют нанести вред супругу, – к счастью, эта информация была в дневнике. Я еще поэтому знал, что Эрис не сможет меня убить, если выйдет за меня замуж. Впрочем, мне совершенно не улыбалось узнать, как иначе она планировали уничтожить мою жизнь. – И тебе это известно.

Бьянка тоже отпила из своего бокала.

– А что я выбрала тебя за сочетание внешности и власти – ты не рассматриваешь? – она всё еще юлила, но я не собирался позволять ей выйти победителем в этом разговоре.

– Я точно не самый красивый и властный. Даже из тех, кого едва не убила твоя лошадь, я наверняка не на первом месте, – я наклонился через стол так, что едва не касался носом ее собственного и шепнул в ее приоткрывшиеся в испуге губы:

– Ты знаешь, кто хочет меня убить?

Голос я не использовал. Незачем было. Мирры семьи Ворг поддавались чужой силе лучше прочих и браслет тут только укрепляет результат, а не приводят к нему.

В этом их слабость, которую они возвели в силу. Уважаю. Но принять не могу.

Губы Бьянки дрогнули, и она выдохнула:

– Знаю.

Глава 19

Я раскатал, конечно, губу, что если не сейчас, то после работы, когда мы наверняка встретимся снова, я смогу узнать наконец имя преступника. Но Бьянка разочаровала меня, показав бубенчик клятвы. Возможно, его смогла бы снять Лита.

Может, мне удалось бы разговорить ее голосом или попросить ответить на наводящие вопросы, но все это могло серьезно повлиять на девушку, а порчу сокровища мне бы точно не простили. Уж точно не такую порчу.

Хотя про постель я тотчас забыл, едва узнал, что Ворги выдают своих девиц замуж девственницами. Нет уж, так и впрямь могут заставить жениться, а Бьянка мне как жена окончательно стала не интересна.

Изобразив хорошую мину при плохой игре и сделав вид, что мне вовсе даже это не интересно, узнаю у кого-то другого, я перевел разговор в более понятную девушке плоскость.

– Ты хочешь замуж обязательно за смертника? – спросил я тоном, словно меня совсем не волновало, что смертником являюсь я сам. Почему-то я был уверен, что сумею разобраться с покушениями, и с Эрис, и вообще со всей этой ерундой, и буду тихо работать. Числиться главой тайного дома, выпивать с Морисом, шутить над Громом, который, в отличие от меня, не мог просто жениться. Может, всё-таки подам идею какому-то малосилку изобразить из себя мстителя и погляжу, что получится. Издалека, разумеется.

Король и принцы… Вряд ли я сумею подойти к ним достаточно близко, чтобы советовать что-то. Хотя…

Я снова оценивающе посмотрел на Бьянку.

– Тебе не позволят долго оставаться вдовой, Бьянка, – я деланно покачал головой. – Так зачем тебе такие сложности? От нападения твоего коня пострадал водитель, а мог и Морис Цвейг. Знаю, тебе плевать, но разве это не значит, что при следующем покушении может погибнуть кто-то еще. Например, моя жена.

Похоже, девушка вообще не рассматривала такой вариант. Ее лицо опять сильно побледнело.

– Я понимаю, что ты не можешь взять и выскочить за того же Цвейга, – продолжил я. – Ты же сейчас сокровище рода, пока не подрастут другие девочки. Но вот принцы… Почему ты не выйдешь за одного из них?

Глаза Бьянки вспыхнули, и она немедленно опустила голову, пытаясь скрыть этот блеск. Понятно. Ей еще как хотелось стать принцессой и, быть может, новой королевой.

– Так что же, – продолжал я вкрадчиво. Я снова сел ровно и под столом я ступней начал гладить ее ногу. Ни на что не рассчитывая, просто дразня. – Твой род идеально подходит кому угодно, принцы не исключение. Или ты не можешь выбрать?

Я точно не использовал голос, но Бьянка уже была сломлена моим напором. Немного поплывшая от напитка и сытости, выбитая из колеи моим нежеланием жениться на ней, совмещенным с поглаживаниями – я решил, что нога – это слишком грубо, и начал гладить ее коленку под столом рукой, она была готова рассказать всё. Она даже не отодвигалась, хотя коленка мелко подрагивала под моими пальцами.

Как оказалось, Бьянка с детства была одной из тех, кого допускали к принцам. До Инцидента. Она прямо произнесла это так. С большой буквы.

Бьянка училась в школе, а принцы, разумеется, нет. И тех, кто имел доступ к детям короля, постоянно подначивали на какие-то мелочи. Выпросить у принцев сладости – такие же едят особы королевской крови, или нет? Дать принцу в глаз – ну, это для мальчиков. Бьянку подначили на поцелуй.

Она пообещала, что обязательно добудет его, хотя я в упор не представлял, как она собиралась это доказывать.

Тут она окончательно смутилась, и замолчала.

– Ну же, Бьянка, не смущайся, – я понимал, что у меня закончились уже все возможные обеденные перерывы, но начальник я или нет? Опоздаю. Зато узнаю, что стоит между мной и моим тщеславным желанием стать тайным советником короля. Я провел рукой выше, хотя для этого мне пришлось чуть наклониться над столиком. Сделал вид, что наливаю напиток в бокалы. Моя напористость сработала.

Рвано вздохнув, Бьянка выпила залпом то, что я налил, и чуть сползла на стуле, отчего моя ладонь оказалась под ее юбкой. Сейчас это было куда пикантнее, чем несколько минут назад, ведь теперь я воображал мирру Ворг будущей королевой и никак не меньше!

А лазить под юбкой королевы – это совсем не то же самое, что даже у самой красивой обычной женщины.

– В тот день принц был один, они часто приходят по одиночке и меняются, их любимая игра меняться, – тихо начала она. – Нам было скучно. Я решила позаигрывать с ним, мы пошли к пруду, было жарко…

Я мысленно закатил глаза, не позволяя себе сделать это в реальности, чтобы не сбить Бьянку с рассказа. Но серьезно, ей же сейчас двадцать лет или вроде того? Что она мямлит, рассказывая простые вещи?

Как я предполагал, она вроде как случайно упала в пруд, сняла верхнюю одежду, осталась в облепившей тело тонкой рубахе, а принц, не будь идиотом, облапал ее слегка и поцеловал. Так как он был принц, жениться за это его никто не принудил, да и лет им было всего по пятнадцать-шестнадцать, а вот Бьянка больше не появлялась во дворце, хотя ее и приглашали.

– Тебе так не понравилось? – не смог удержаться я.

Бьянка всхлипнула.

– Но я же не знаю, кто это из них двоих был, – призналась она. – Как я пойму, когда встречу их двоих? А если не пойму? И начну встречаться с другим?

У меня в голове пронеслись фантазии с двумя очень красивыми близняшками, отдаленно похожими грудью и задницей на Вельму. Мне бы проблемы этой дурехи!

Зато теперь было понятно, что отсидеться не получится. У меня были все шансы стать советником будущего короля.

– Бьянка, дорогая моя, – я снова погладил ее по ноге ближе к коленке, чтобы не сбивать с мыслей о будущем короле. – Это было давно. Не мешай им выбирать тебя. С одним ты целовалась, с другим нет, но разве это так важно сейчас? Ведь куда важнее, у кого разгорается искра при виде тебя. Королям позволено выбирать.

Н-да, впечатленной мирра Ворг совсем не выглядела. Кажется, уверенности в ней было куда меньше, чем я рассчитывал.

– Тебе надо снова увидеться с ними, – я не терял надежды, что мне удастся вбить это в ее хорошенькую головку и без применения силы голоса. – Ты сама почувствуешь, кому ты нужнее. Кто скучал по тебе и кому тебя не хватало.

Я говорил и говорил, кажется, подпустил немного голоса, но мирра Ворг не вздрогнула. То ли не была защищена конкретно от этого, то ли уже была заморочена моими словами.

По моим ощущениям, я успевал на работу едва ли на последние пару часов, но время это потерянным совсем не считал.

Наконец, Бьянка нехотя отодвинулась от стола и моей руки, и поднялась на ноги. Я бросил на стол нужное количество золотых квадратиков и тоже поднялся.

– А если принцы не простили мне бегства, ты женишься на мне, миррин Гарр? – очень горестно спросила Бьянка, от чего мне на короткое мгновение стало жаль. На очень короткое, ведь я тотчас вспомнил, что она знает, кто хочет меня убить, и не делает даже попытки подсказать это мне.

– Я помогу сбежать тебе с Морисом Цвейгом, – пообещал я в ответ. – С ним ты увидишь мир. Как тебе такой вариант?

Мирра криво улыбнулась. Похоже, судьба контрабандистки ее прельщала куда меньше, чем жизнь моей вдовы. Что же, ничем не хочу помочь, как говорится. Я собирался жить и жить долго.

Проследив взглядом, как Бьянка уносится на очередной убивающей взглядом смертоносной скотине, я наконец пошел в сторону здания совета магов. Теперь я был один, но ничего не забыл. Надел маску и перчатки в саду, повернул на нужной лестнице, спустился в архив, прошел через него и оказался в своем тайном доме.

Риз был тут, были и еще несколько человек. Одни мужчины, что меня несколько обрадовали. Женщины мне приносили слишком много головной боли.

Я очень боялся, что со мной начнут разговаривать, спрашивать, где я был, чем занимался и всё такое. Но все лишь коротко поклонились мне и вернулись к работе. Вообще я не то, чтобы видел много рабочих мест в этом мире, но мой тайный дом напоминал офисный опен-спейс где-нибудь в крупном городе. Обычные столы. Обычные бумаги и свернутые свитками. Не хватало компьютеров, а вместо ламп над столами зависли грозди зеленоватых шариков, но в остальном очень похоже. Впрочем, если руководил тайным домом с самого начала прошлый Фил или с помощью Риза, то вопросов не было. Попаданцы сделали так, как удобнее им.

Я сразу нашел свой стол. Для начальника было выделено место чуть в стороне и на возвышении. Так я видел весь «офис», а вот в мои бумаги сунуть нос не мог никто.

Первым делом, чтобы не забыть, я нашел похожие запросы у себя на столе. И бред Эрис Блом тоже лежал тут с пометкой «не принимать». Зато я сумел примерно разобраться в том, как должна выглядеть официальная бумага в этом мире с обращением к королю и принцам. И написал свою про незаконнорожденных. А что откладывать?

Мне показалось, что я довольно быстро разобрался, да и кропал свою писульку тоже недолго, но когда я поднял голову, то обнаружил, что в офисе остались только мы с Ризом.

Заметив, что я перестал писать, он подошел ближе и заглянул через плечо. Скрывать мне было нечего, и я позволил ему прочитать.

– Лихо, – оценил Риз. – То есть, на мирре Ворг ты не женишься?

– Не планирую, – я проглотил рвущееся на язык «не твое дело». Как знать, может, как раз его? С братом мы явно были довольно близки, раз он со школы был со мной и оставался рядом даже тут.

– Это хорошо, – одобрил Риз. – С Эрис нужна помощь?

– Я справлюсь, – отрезал я, в этот раз всё-таки не сдержавшись. Нет, ну помог бы лучше тому Филу, что был до меня! А теперь, когда глава дома дискредитирован воинственно настроенной девицей, он предлагает помощь!

– Отправлю завтра с утра, – Риз забрал мой черновик закона и скрутил в очень плотную трубочку. – Может, выпьем?

Я покачал головой.

– У меня еще есть сегодня дела, – соврал я, хотя никаких дел не планировал. Но я сегодня достаточно потрудился и устал, чтобы мечтать просто вернуться домой и лечь в свою кровать и уснуть.

Разумеется, я понятия не имел, что даже в такой мелочи мне будет отказано.

Вышел я из здания, когда уже закатилось большое светило и на небе робко светился его младший братец. Я снял маску и перчатки в зачарованном саду и, убедившись, что настырный братец меня нигде не поджидает, выбрался за ворота.

И тотчас был пойман Морисом.

– Вух, я боялся, что не успею, и они тебя достанут, – свистящим шепотом произнес он и оглянулся. – Тебе нельзя домой.

Я как-то вот сразу поверил ему, хотя днем мелькала мысль, что Морис подозрительно хороший для этого мира, да и помогает мне совершенно бескорыстно.

– И что делать? – я думал вернуться обратно и забаррикадироваться в архиве, но спать на полу меня совершенно не прельщало.

– Поживешь пока у меня, а через пару дней отправимся к Ангальтам, я договорился, – не терпящим возражения тоном заявил Морис.

– Вообще-то завтра работа, я должен быть на ней, – попытался я снова, но Цвейг был неумолим.

– Ты должен быть живым, – отрезал он. – Ты обещал мне кое-какие вещицы, на которые я знаю покупателей на островах, так что не смей умирать раньше, чем передашь их мне с полным правом вынести.

Ну так в общем всё звучало гораздо логичнее, и я успокоился. Что меня по-настоящему удивило, так это то, что мы развернулись спиной к городу и начали спускаться вниз, чтобы затем подняться к королевскому дворцу.

– Птица малая селится в гнезде орла, чтобы быть защищенной. Ведь хищник у своего гнезда не охотится, – пояснил Морис на мой изумленный возглас. – Так и я живу во дворцовом саду, ведь туда можно пройти, если не имеешь никаких дурных намерений к королевской семье. Я абсолютный королист, а ты?

– Я как ты, – согласился я, предвидя, что несуразное слово вместо привычного «монархист» будет снится мне ночами. Но королю я и впрямь ничего плохого не желал. И принцам тоже.

– Близко ко дворцу подойти не удастся, – продолжал повеселевший Морис. – Но нам и не нужно. Садовник в своем флигельке сдает комнаты, вот я снимаю у него несколько.

Я прикусил язык.

В моем понимании флигель было чем-то маленьким. На одного. Но что я понимал, в сущности, в том, как живут местные садовники. Если сад короля хоть вполовину так интересен, как сад совета магов, то садовник мог бы и прямо во дворце жить!

Я в общем понял всё правильно. Сад поражал. Фигуры из кустов и деревьев шевелились точно живые, а может, таковыми и были. Цветочные часы, едва заметные в кустах узорчатые беседки, площадки для детских игр, с которых не доносилось ни звука, хотя ребятишки вовсю играли там в мяч, и даже грифоны и огромные паукообразные существа, которые, похоже, не могли покинуть своих мест в саду. Проверять я это, разумеется, не собирался, и только ускорился, догоняя Мориса.

«Флигель» садовника напоминал собой каменный пень, облепленный грибами, только тут каждый гриб был отдельными помещениями со всеми удобствами и огромным пространством под «шляпкой».

– Здесь живут многие, кому есть что прятать, – с обезоруживающей искренностью пояснил Морис. – Очень удобно.

Насчет удобно я бы поспорил, ведь проходить пришлось через прихожую самого сторожа. Я совершенно не удивился, обнаружив рядом с ним трех дриад-подростков. Такие же деревянные бревнышки на вид, как была дриада Бестии в школе. Сам старик был человеком, но с зелеными пальцами. Не иносказательными, когда растет все, что человек не сунет в землю. А самыми натуральными зелеными пальцами.