Текст книги "Ленивая пастораль 4 (СИ)"

Автор книги: Олег Мамин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

– Завязывай с парной культивацией с женщинами. Ни к чему хорошему это не приведёт. Ты же должна понимать, насколько важен баланс Инь и Ян.

– В теле Дыма Пожара много Ян. (авт.: есть такая история в нулевом томе)

– Огонь, да не тот. Если речь идёт не о вещах смертного мира, то нельзя понимать названия буквально. Стихия Огня – это не тот огонь, на котором смертные варят суп. Не пламя. Это общее наименование всепожирающей стихии, трудноуправляемой. Чаще горячая, но не всегда. Есть, например, Ледяной Огонь. Звучит как оксюморон, но он существует. И он холодный. А есть и вовсе Тёмное Пламя. Это вообще не описать, нужно видеть.

– Чего это ты решил поучать меня?

– Ты считаешь, что я не могу быть благодарным?

– За что?

– Разве не ты мне покровительствовала, когда я попал в этот мир? – Алекс добродушно улыбнулся и добавил: – Как умела.

– Ты всегда был своенравным, – какие-то воспоминания вызвали у Морозной Ночи улыбку.

– Теперь позволь мне отдать долг.

– Стать моим покровителем? Извращенец, – настроение женщины окончательно улучшилось. – Совсем морально разложился во Внешнем Мире.

– О! Ты не представляешь, сколько там было поводов! Попали мы как-то на Звезду Радости. Там энергия немного странная, и большинство практиков в той или иной степени практикуют парные техники… Не морщи нос, специальная поучительная история для тебя! И нашей старушки. Да не волнуйся ты, поправим обоих. И стариков сектантских посмотрим. На них и потренируюсь, мне их не жалко.

– Зачем ты мне зубы заговариваешь? Какое отношения я имею к Звезде Изврата?

– Звезде Радости. Не все парные практики носят интимный характер. Главное – баланс Инь и Ян. А где одолжить противоположную силу, как не у противоположного пола?

– Ну рассказывай свои сказочки…

Морозная Ночь позволила себя увлечь на выход из её Пещеры Бессмертного, и вдвоём они пошли к месту, где обитали практики третьего этапа, Хранители секты Горного Ручья.

Ученики, попадающиеся навстречу смотрели на эту парочку с удивлением: Морозная Ночь, знаменитая своей гневливостью, выглядит довольной, когда какой-то мужчина ей что-то рассказывает. Он даже иногда к ней прикасается и не получает удара в ответ!

Так они и шли, не спеша, к сердцу секты. Иногда приходилось лететь – всё-таки край горный, а места расположения разных направлений не зря называются вершинами. Рассказа о Звезде радости как раз хватило, чтобы добраться под этот поучительный аккомпанемент до нужного места.

Во время сражения за секту Летающая Гора очень сильно пострадала, несколько меньших островков откололось от основной плиты, так что сейчас место стало почти неузнаваемым, носящим следы искусственности, которой нельзя избежать, как ни старайся подделать естественность. При восстановлении этот остров сделали больше похожим на архитектурное сооружение вроде городской стены. Естественные, природные формы после «ремонта» мало где остались.

Морозная Ночь всегда брезгливо относилась к Старшим секты. Она уважала их авторитет, но внешне эти люди… или даже, возможно, бывшие люди, дадут фору большинству монстров. Те хотя бы повадками не копируют людей, не вызывают диссонанс в восприятии.

– Вот никак не могу понять. Вы же люди внутри, а почему не построили себе дворца? – после положенных приветствий Алекс достал диван и, приложив силу, усадил на него Морозную Ночь, а после уселся рядом. Женщине было крайне дискомфортно сидеть в присутствии главы и предков секты, которые незримо присутствовали, хоть и не показались воплоти.

Не все пережили сражение с армией монстров, ведомой Проснувшимся. Глава, один из выживших. Его здоровье так и не поправилось, но выглядел он значительно пободрее.

– А с чего ты взял, что у нас его дворца? – глава говорил не открывая птичьего клюва, он был скорее маской, под которой имелся рот как у животного, не птицы.

– Я не про ту дыру, – Алекс указал в одну из сторон. – Это просто пещера, хоть и немного обставленная.

– Традиции, – урод развёл в стороны руки разного размера.

– Не важно. Мы не к тебе. Дым Пожара где?

– Как всегда, прячется, – в голосе послышалась тоска. – Её жизнь подходила к концу и…

– … чтобы продлить её, она прорвалась на следующий этап. Стоило ли, если теперь этой жизнью не наслаждаешься? К чему такое существование?

– Вот у неё и спросишь. Она скоро решится и придёт.

– Знаю. Я уже поделился с ней образами любимой внучки.

– Нашёл её?

– Дым Фимиама? Оказалась ближе к вам, чем вы думаете… Потом расскажу. Никак не привыкну к вашей культурной особенности. Вы сначала долго разговариваете ни о чём, и только потом переходите к делам. Я предпочитаю решить дела, а потом отвлечься.

– Эх. Будь по твоему. Что у тебя за дело?

– Несколько. Главное – хочу забрать у тебя двоих самых лучших людей, которых ты не ценишь.

– Одна, наверное, Морозная Ночь? – женщина и сама пребывала в шоке. – А вторая – её ученица?

– Нет. Бао Лай-Га я не доверяю. Дым Пожара пойдёт со мной. (авт.: имя детей герой услышал когда ещё не знал языка. Так онии остались без перевода. Что-то вроде Растущая Трудолюбивой).

– Чего это ты решаешь за меня? – появившееся существо, вышедшее из темноты, говорило человеческим голосом и даже отдалённо напоминало человека, по крайней мере прямохождением. Конечно, узнать в ней бывшую старейшину Зала Наград невозможно.

В отличие от остальных Хранителей секты, аналога в животном-растительном мире подобрать не получалось. Что-то ктулхуобразное, пожалуй. На нижней части лица висят подобия щупалец, прикрывающих круглое отверстие на месте рта. Вокруг этого своеобразного пролапса расположились костяные крючочки, словно у странной пиявки. К счастью, педипальпы большую часть времени прикрывали это безобразие, показывая его только во время проявления сильных эмоций. Верхняя часть черепа лысая. В смысле, без кожи, голая кость. Конечности деформированы, но симметричны.

– И что тебя держит здесь?

– Я всю свою жизнь посвятила секте. Это больше, чем моя семья…

– … которая тоже часть секты? Знаю. Именно поэтому хочу предложить тебе другую работу. Мне понадобится твой опыт.

– Опыт? О чём говорит этот ниспровергатель устоев? – бывшая старейшина, а теперь Хранитель секты, обратилась к главе.

Взгляды троих собеседников устремились на Алекса.

– А вот это второе дело. Маленькое. Я тут секту свою решил организовать. Но вы же знаете, я натура свободолюбивая, мне на одном месте усидеть трудно. А у вас опыт…

– Секту? – общий вопрос озвучила Морозная Ночь, неуютно чувствующая себя в присутствии более сильных существ. Алекс воспринимался ею как смертный из-за слишком большого разрыва, а вот практики третьего этапа давили на неё не только морально авторитетом, но и на физическом и эмоциональном уровне, выпуская ауру вовне.

– Секту. Я не просто так забираю у тебя эти сокровища. Что скажешь, если в обмен, верну тебе человеческий вид?

– А ты сможешь?

– Есть надежда. Такая Дым Пожара мне не нужна. У меня в секте будет много детей. Напугает.

Алекс улыбался, а упомянутая… кхм… женщина, не знала как реагировать. Вернуть внешность – это хорошо, но этот придурок же глумится! Зачем⁈ Что это за способ привлекать на свою сторону?

Морозная Ночь помалкивала. Она уже понимала, чем её будут «соблазнять» – если можно вернуть облик, то можно и сохранить его при прорыве. Пика Заложения Основания (2) она достигла давно, и сдерживание прорыва – не самое приятное чувство. Что-то вроде желания сходить в туалет, когда его нет рядом. Только чувствуется это не только внизу живота, а во всём теле. И, пожалуй, она уже заранее согласна, хоть поначалу и возмутилась, что Алекс с ней ничего не обсудил предварительно, не спросил хотя бы формального согласия.

– Что за секта? – главу Горного Ручья мало интересовала внешность. Он относился к уродству философски, всё-таки уже после первого же прорыва он перестал чувствовать тебя человеком. При его способностях, форма тела вообще не имеет значения: нет ног – летай; нет рук – пользуйся телекинезом. «Смотреть» можно и без формальных глаз.

– Обычная. Это дело будущего. Людей пока нет.

– О! Это-то меня и беспокоит. Ты же не станешь переманивать наших членов или из подчинённых нам сект?

– Точно нет. Видишь же, пришёл к тебе за разрешением. Я буду делать ставку на начальное образование. Лучше, если к нам придут дети, ещё не совершившие первый прорыв.

– Это… странно. Мы проверяем вступающих на амбициозность и талант. Абы кого не возьмём. Особенно смертных.

– А я буду прививать амбициозность и талант. И за знания и техники у меня не будут драться.

– Тогда я спокоен. Долго твоя секта не проживёт, – в голосе Главы послышалась радость и торжество.

– Так мы договорились?

– Разве ты только что не сказал, что вступление к тебе будет добровольным? Вон, перед тобой две обиженные женщины. Уговаривай сам. Ха-ха-ха.

Смех таял постепенно, оставляя таким образом эффект присутствия уже после того, как глава исчез из поля зрения.

Алекс для проформы взмахнул рукой – в общем-то ненужный жест, и без него всё бы сработало. Все трое перенеслись в Пещеру Бессмертной, где обитала Морозная Ночь.

– Так. А теперь говорим серьёзно, – Алекс и в самом деле полностью сменил интонацию. – Я организую секту. Это правда. То, что смогу исправить тела – не пробовал, но понял, причину. Четвёртый уровень в Закрытом Пузыре достижим: эту бесформенную тварь многие видели.

– Всё? – сарказм сочился из речей Дыма Пожара.

– Пока да. Разве что тебе стоит знать, что твоя внучка – жена владельца артефакта, в котором мы прямо сейчас находимся. Это он меня закинул обратно. Но она не произнесла ни слова в его присутствии, так что приветов тебе не передавала.

– Теперь всё? – это уже спросила Морозная Ночь. Натуру своего подчинённого она уже давно изучила, поняла, что как всегда недоговаривает.

– Ну… Тот, кого вы называли Спящим, скоро вернётся в регион Внешнего Мира, где летает Закрытый Пузырь. И будет сражение или даже война с сектой Хранителей Порядка. Я понятия не имею, что случится с этим миром, потому мне и нужна своя, личная секта.

– А я-то думаю, чего это с тобой случилось. У тебя никогда не было тяги управлять кем-то. Властолюбия в тебе ни на грош. Только поделочки свои дурацкие ляпать, – коротенькие щупальца на «лице» Дыма Пожара зашевелились.

«Это так выглядит ехидство на таком лице?» – подумал Алекс и спросил:

– Так что вы решили?

– Предварительно, я согласна, – первой ответила Морозная Ночь. Но у меня есть несколько условий. Во-первых, я не хочу быть главой твоей секты…

– Постой-ка, Ночка! – Дым Пожара вскинула корявую руку. – Ты хочешь, чтобы я всеми делами занималась, пока этот гуляка где-то шляется?

«Ох… Надо было с ними по отдельности говорить», – Алекс понял, какую ошибку совершил, только сейчас. Только поздно уже.

– Сколько времени у нас есть до начала войны Проснувшегося с сектой Хранителей Порядка? – спросил глава телепатически. Алекс не стал прятаться от него, посчитал, что стоит поделиться с ним информацией. Но появляться лично в таком курятнике тот не пожелал. И его можно понять.

– Думаю, не очень много. Я бы рассчитывал лет на двадцать – один он добрался бы быстро, но полетит в компании не таких проворных помощников. А там, где сейчас артефакт, время течёт странно. Возьмите половину от того, сколько здесь прошло пока меня не было. Это минимум.

Мужчины замолчали. Не очень-то хотелось говорить, когда на фоне спорят женщины. И куда подевалось смущение Морозной Ночи перед главой секты? Или уже больше не считает себя сопричастной к ней? Или, что вероятнее всего, не догадывается, что он контролирует всю территорию?

Как их остановить?

Не обращая внимания на спор, он достал один из Кирпичей и принялся медитировать на него, пытаясь постичь свойства этого нарушителя Законов Мира.

Женщины, по совпадению ещё и практики, заметили чудаковатое поведение, и заинтересовались. Спор угас сам собой, ведь необычность этого предмета очевидна любому, кто шагнул в мир бессмертных.

– Что за дрянь ты принёс в наш мир? Пространство стонет из-за него! – возмутилась Дым Пожара, поразив тем, что сам Алекс не заметил ничего подобного при его-то развитии. Или это особенность какая-то?

– Я нашёл его здесь. Хотел построить из них главное здание своей будущей секты. Но раз тебе, как главе не нравится, то поищем что-то другое.

– Сколько у тебя их? – человеческие глаза на монструозном лице испустили непонятную эмоцию. Не только визуально, что понятно, но и нечитаемую с помощью эмпатии. Столько всего в неё намешано.

– Сколько-то есть. Трёх видов, – о четвёртом Алекс решил пока умолчать. – Интересно?

Морозная Ночь с довольным видом наблюдала, за спором. Её радовало, что Дым Пожара не стала отпираться от того, что она будущая глава.

Но осталось место и для тревоги: какая роль придумана для неё?

Дым Пожара абсолютно права в том, что Алекс не сможет управлять сектой. Да он и сам это признаёт, беззастенчиво привлекая ненужных людей. От слово «ненужных» стало немного больно, но это же правда: Морозная Ночь не смогла выстоять в придворных интригах, и после смещения единственной настоящей союзницы с поста старейшины Зала Наград, была вынуждена уступить место ученице.

Нет, та не правит Ледяной Скалой самостоятельно, хоть, конечно, достаточно амбициозна. Она стала старейшиной по протекции совета и, видимо, с условием подчинённого положения по отношению к Алхимикам. Сбылась давняя мечта их Вершины.

Не зря Алекс не упомянул Бао Лай-Га как ту, кому он доверяет.

Глава 6

– Так ты видел Жеребца? – удивилась Дым Пожара, когда узнала, что Алекс «упал» на другой континент. – Помнится, вы с ним были в неплохих отношениях.

Когда Алекс исправил облик будущей главе своей секты, и та каждый раз изображала преувеличенные эмоции. Вот и сейчас, можно было подумать, что её вот-вот хватит удар от шока. Особенно странно это смотрелось в сочетании с агрессивным макияжем. Манере мазать лицо белым и подводить красными штрихами женщина не изменила, несмотря на то, что сейчас выгладит немного иначе, чем раньше – к этому Алекс не имеет отношения, он только обеспечил условия и запустил процесс «самоисцеления».

– Видел, но не разговаривал. Хм… Признаюсь, рассчитывал на него, но по некоторым причинам он тоже был исключён из списка тех, кому я доверяю.

– Кажется, я знаю почему, – покивала собеседница. – Нам докладывали, что он чрезмерно жёстко, даже жестоко ведёт дела филиала секты на Втором Континенте.

– Само по себе это не могло стать причиной недоверия, – предположила Морозная Ночь. Она претендовала на то, что имеет представление о том, как Алекс мыслит, какими принципами руководствуется. – Главное, что он проявляет жестокость неуместно. Так?

– Верно. И превышает полномочия, вмешивается в дела смертных. Ведёт себя как император, – подтвердил Алекс.

– То есть ты побоялся, что без присмотра он может распоясаться и у тебя?

– Именно. Мне нужны самостоятельные люди, способные работать на общую цель, а не на себя лично даже если никто не стоит у них за спиной с палкой для наказания.

– Высоко же ты нас оценил. А с чего ты взял, что мы не будем что-то делать ради себя? – ехидство на лице Дыма Пожара тоже было преувеличено, как и остальные эмоции.

– Да я буду рад, если вы не забудете о личной пользе! – удивил ответом Алекс. – Максимальная самостоятельность только приветствуется. Только не забывайте, о том, что ваша выгода не должна мешать общему делу.

– Странная концепция. То есть если кто-то принесёт мешок природных сокровищ, то я могу взять, что мне нужно?

– Можешь. Только вознагради принёсшего. И если слово «нужно» не означает «чтобы было про запас».

– Кажется понимаю. Ты хочешь, чтобы мы относились к твоей секте так, будто она и наша тоже? – Морозная Ночь сильно удивилась, но её эмоции выглядели куда как естественнее.

– Верно. Я хочу ещё посетить родную планету. Так что считайте, что когда я уйду из этого мира, то всё достанется вам. Это ваша секта.

– Я не понимаю… – почти хором сказали женщины. Сказала вслух Морозная Ночь, а Дым Пожара только помотала головой. – Зачем тебе это?

– Сейчас я расскажу, как выглядит вступление на путь практики с моей точки зрения, то есть со стороны и, надеюсь, вы поймёте, в чём проблема.

Итак, в какой-то семье рождается смертный. Ни для кого не секрет, что люди не равны от рождения. У кого-то длинный нос, у кого-то предрасположенность к силе, кто-то сообразительнее. Почти все могут ходить и видеть, совсем инвалидов в расчёт не берём. Говорим о норме и каких-то отклонениях от неё. Изменчивость, как тоже общеизвестно, – это основа выживания видов, потому что каждое отклонение от сегодняшней нормы может быть преимуществом в четь иных условиях, а «нормальные» этого изменения не переживут.

– Ночка, это он не на себя ли сейчас намекает? – по-старушечьи «удивилась» Дым Пожара, но Алекс её колкости проигнорировал, продолжил как ни в чём не бывало:

– Ничего удивительного, так же дети рождаются и с разными способностями к практике. Каждый может открыть хотя бы одну чакру и прожить лет на сто дольше. Только у кого-то это может случиться «само», а кто-то будет прилагать усилия десятки лет для такого ничтожного результата.

– Уж не хочешь ли ты сделать всех практиками?

– Нет. Всех не надо, – Алекс засмеялся. – Только тех, у кого есть склонность. Ваша секта никогда не смотрела на потенциал, принимала в свои ряды по уже достигнутым результатам, не принимая во внимание прочие факторы.

– Ты о том, что какой-то бездарь мог родиться в семье практиков, и, нажравшись пилюль, достигнуть седьмого уровня? – Дым Пожара таких повидала немало.

– Не только. Какой-нибудь человек может жить в деревне, охотиться или пахать поля, а все думают, что он просто родился сильным, а на самом деле у него открылась чакра. Без усилий с его стороны.

– Такое бывает, – кивнула Морозная Ночь.

– Да. Если бы такой человек родился в семье практиков, то его бы считали гением, а в результате он умрёт, так и не узнав, что сделал первый шаг на пути к бессмертию.

– И ты хочешь сделать знания общедоступными? Чтобы любой мог понять, на что способен?

Алекс кивнул:

– Это только часть задачи. Я уже разработал справочники, – на столике появилась книга, подписанная «Типы Тел практиков и особое строение меридианов».

– Да крестьяне и читать-то не умеют. Ты же сколько-то времени жил в деревне, неужели не заметил? – лицо Морозной Ночи начало вытягиваться: – Погоди, ты же не хочешь научить читать всех?

– Не сразу, – «успокоил» Алекс. – Для начала будем прививать эти идеи в нашей секте. На примерах. Я уже нашёл несколько детей, у которых огромный талант. Уверен, с таким личным опытом их мотивация будет выше.

– Ну, положим, ты можешь определять эти типы тел и меридианов. Я, наверное, тоже смогу, – Дым Пожара открыла книгу на произвольной странице. – Но сколько же нам потребуется практиков третьего этапа, чтобы охватить хотя бы один континент?

– Для этого я создал артефакт, – на столе появился ажурный стержень, с рядом разноцветных камушков, расположенных вдоль него. – Втыкаешь иглу в тело, и сколько-то камней загораются. Смотришь в справочник. Он небольшой, заучить нетрудно.

– Ну, предположим, ты охватишь весь континент своими проповедниками, что будет удивительно: другим сектам это не понравится. Но твоя-то какая выгода?

Алекс выдержал мхатовскую паузу, и перед женщинами появилась Книга. Сам он почувствовал себя каким-то эксгибиционистом, демонстрирующим «достоинство».

– Это Алтарь. Я сформировал его. Даже супруг твоей внучки признал, что он неуничтожим, оттого и засунул меня в этот мир, умирать.

– А ты, значит, умирать отказываешься? – хмыкнула Дым Пожара.

– Спящий позаботился. Он напитал мир какой-то дрянью, которая суть – Поломанные Законы. Теперь артефакт-Пузырь больше не высасывает мои силы и жизнь.

– Так вот как он сохранил себя для битвы с врагами!

– Видимо, да. Уж точно не ради меня старался, – Алекс скривил лицо в улыбке.

– Ну и зачем ты вывалил эту твёрдую штуку? – проворчала Дым Пожара.

– Не твёрдую, а неразрушимую. А то звучит как-то двусмысленно. На нём есть надписи, которые, как я думаю, позволят мне развиваться. Точнее, сам я останусь таким же из-за подавления мира, но Алтарь будет более развитым. И когда окажусь во Внешнем Мире, или любом другом месте, где Законы более совершенные, то сразу поднимусь на ранг, достигнутый Алтарём.

– То есть подавление – это неспособность реализовать силы из-за несовершенства мира? Так вот, как ты исправил наши тела!

– Именно. Но не в обоих случаях поступил одинаково. Морозная Ночь прорывалась в очищенном от влияния Спящего коконе. А вас с главой секты я окутал сферой, заполненной Законами, доступными моему пониманию. И уже потом совершил над телами небольшие манипуляции. Остальное ваша регенерация сделала сама. Для вашего третьего этапа моего Контроля шестого – более чем достаточно.

Алекс использовал слово «понимание», но оно не равнозначно земным определением этого слова, относящимся, например, к квантовой механике или химии. Это не знание как таковое, не нечто формализованное. В этом «понимании» гораздо бо́льшая интуитивная часть, интуитивное чувствование.

– И для четвёртого достаточно? – зацепилась за идею Дым Пожара.

– Скорее всего нет. Пример есть. То есть, был, пока не погиб на войне с Проснувшимся. И, скорее всего, он создан как-то так же, но всё равно вышел уродом. Почему-то мне кажется, что пик Формирования Ядра – это предел для Закрытого пузыря.

– Кто помог? Моросящий Дождь или Спящий?

– Не знаю. Имеет ли это значение? Ни с одним из них не обсудить тонкости процесса, – Алекс хмыкнул.

– Так что написано на твоём Алтаре? – Дым Пожара вернула тему разговора в прежнее русло.

– Что он должен развивать других, – ответила за Алекса Морозная Ночь, уже получившая немного информации и относившаяся к ней недоверчиво. Мужчине оставалось только кивнуть.

– Я полагаю, что те, кому я помогу, могут вызвать Небесную Кару. И её я использую, чтобы выгравировать новые заветы на Алтаре.

– Какие изменения происходят на четвёртом этапе? И почему ты не веришь, что этот мир позволит такой прорыв?

– Две причины: первая – такое существо было одно на весь мир. То есть явное исключение. А вторая связана с тем, что на четвёртом в Ядре зарождается душа. А артефакт её как раз высасывает. Не сможет новорожденная душа пережить прорыва, она будет абсолютно беззащитна в этот момент – тело опять уничтожается и перестраивается.

– Звучит логично. А что дальше? Просто ля информации, – Дым Пожара сказала это на оправдательной ноте, потому что Морозная Ночь посмотрела на неё с укором. Но Алекс не видел причин скрывать:

– На пятом – она взрослеет и может отделяться от тела, путешествовать самостоятельно. А на шестом, обычно, отсекают душу и сливают её с Ядром Звезды, становясь её хозяином.

– Но ты попёр в непролазные дебри и создал вместо Ядра Алтарь? – опять Дым Пожара показала преувеличенное ехидство. – Как это на тебя похоже.

– Между прочим, внучку твою искал. Не мог привязать себя к какой-то планете, – чуть раздражённо бросил Алекс.

– Да не злись ты. Мне и самой немного стыдно за Дым Фимиама. Всё-таки я её воспитывала, – погрустнела «молодая бабушка».

– Мы не знаем её причин. Думаю, она неспроста молчала, когда я говорил с её мужем.

– … но всё-таки ты так обиделся, что не называешь её по имени? – не преминула уколоть Дым Пожара.

Алекс ничего не ответил.

Молчание затянулось.

Прервала его Морозная Ночь:

– Алекс, есть очень личная просьба, – она смутилась, будто просила о чём-то неприличном. Как-то не вяжется с её образом. – Ты не покажешь ещё раз свой Алтарь?

– Хочешь на него помедитировать? – поняла её старшая, более опытная подруга. – Я бы тоже не отказалась.

– Вы о чём?

– Ну, когда эта твоя штука появилась, то я почувствовала, что моё развитие начинает расти, – Морозная Ночь поддакнула. – Для тебя, наверное, излучение от него – крохи, а для нас заметно.

– Энергия Души, – понял Алекс, сам медитировавший около Небесной Стелы. – И мой ответ: нет!

– Эй! А как же «развивай других»? – разными словами, но с одним смыслом возмутились обе женщины.

– Как доктор, я вам запрещаю развиваться, – собеседницы удивились. Пожалуй, в этот раз преувеличению эмоций уже не было места. Обе выглядели возмущёнными в одинаковой степени. – … пока не исправите, то, что натворили своей парной практикой. Вас перекосило. Получите травмы и застрянете на третьем этапе. Хорошо ещё, если доберётесь до его пика.

– Но ведь ты сказал, что я могу прорываться? – Морозная Ночь рассердилась. Хоть пик третьего этапа – это уже мечта в Закрытом Мире, но вдруг?..

– И как это исправить? – Дым Пожара не дала Алексу ответить. Раз он говорит, что не поздно исправить сейчас, то чего переживать-то о том, что уже сделано?

Но Алекс решил пояснить:

– Вся подготовка к прорыву прошла на таком перекосе. Если исправить, до – это был бы откат назад на десятки лет. Морозная Ночь уже однажды и так начинала сначала. Зачем ей такой стресс. К тому же я помогал в процессе.

– Ишь, какой заботливый, – Дым Пожара ухмыльнулась. Скоро на её бессмертном слишком молодом лице от ехидства появятся мимические морщины.

Алекс опять проигнорировал реплику в таком тоне:

– Вам нужен источник Ян, мужского Огня. Эй! Чего это вы на меня облизываетесь? – не то чтобы Алекс копался в головах собеседниц, это он считал неуважительным по отношению к тем, кому сказал, что он им доверяет. Просто когда тебе орут в ухо, это не то же самое, как когда нужно приложить кружку к стене и подслушивать. С эмоциями так же: сейчас в него полетел мощный сигнал заинтересованности.

– Чего это ты встрепенулся? Ты же, вроде, обижен на Дым Фимиама? – ухмыльнулась Морозная Ночь.

– В этом ли дело? Вы хоть представляете, что такое разница в три этапа?

– Но ты же подавлен Миром, – Дым Пожара не отвела взгляд.

– То-то вы от одного вида Алтаря начали расти в силе. Точно не боитесь?

– И где в этом мире есть практик третьего этапа, не изуродованный прорывом? – женщины переглянулись и хором сказали:

– Глава!

– Только мы больше не в его секте, – грустно добавила Дым Пожара.

– Да и с травмами Алекс ему не помог, – добавила Морозная Ночь.

Это так. Концепции развития других такой поступок не противоречит, Алтарь Алекса – не целительский и не альтруистический. Он должен способствовать развитию, а не подталкивать упирающихся. Рецепт главе он выписал (пилюли, естественно). А дальше – его решение.

Как и все техники ускоренного развития, парные практики могут усугубить травмы, ведь это сверхнагрузки на энергетическое тело. Что-то вроде очень интенсивной тренировки. Раненого такое или убьёт, или сделает инвалидом.

– Алекс, – притворно томно похлопала ресницами Дым Пожара, – у тебя же есть способ всё исправить.

– С твоим извращённым… то есть изощрённым умом ты, наверное, можешь придумать какой-то способ? Что-то вроде переходника? – Морозная Ночь подсела ближе к мужчине, и сделала это опять же притворно неосторожно, от чего разрез её откровенного платья открыл даже больше, чем обычно.

– Есть пилюля Ян. Создам, когда будут ингредиенты.

– Пилюля?

– Фу!

– Горькая небось?

– Не хочу!

Женщины стреляли в Алекса короткими словами.

– Ладно. Всё. Вы пошутили, я подыграл. Теперь все занимаемся своими делами. Тебе разве не нужно стабилизировать прорыв?

– А мы и не шутили, – Морозная Ночь взглянула на Дым Пожара, которая прикрывала рок ладошкой, сдерживая смех:

– Придумает способ тройной культивации! Ха-ха-ха. А то одну-то разорвёт на части его силушкой, а двое с ним справятся.

– Хм… Звучит логично. Раздевайтесь, – Алекс насладился вытянувшими лицами всего несколько секунд и не стал больше сдерживать смех: – Видели бы вы свои лица со стороны! Ха-ха…

– Совсем не смешно, – фыркнула Морозная Ночь.

– Да нет, здесь много забавного. Вы всё-таки, кажется, не вполне представляете разницу в количестве энергии. Нужно делить энергии не на два, а на двести… Ну, это я примерно. Может, и две тысячи.

– Создашь секту, пристроишь к ней гарем, идиот.

«Будущая глава секты, похоже, уже занялась планированием. А Морозная Ночь будет Старейшиной Гарема», – подумал Алекс, но вслух, конечно такого он произнести не мог. Нельзя же так бездарно разбрасываться кадрами.

Во взаимных розыгрышах нужно знать меру и границы дозволенного. Хотя, сейчас, кажется, все эту границу перешли. Сам Алекс никогда бы не решился так шутить, если бы его не спровоцировали. Так сказать, он просто защищался.

Тем не менее, мысль в голове осталась: на что готовы пойти практики (независимо от пола) ради повышения силы?

С Дымом Пожара-то понятно, но Морозная Ночь-то вроде, ненавидит мужчин. Или это относится только к относительно слабым?

Мысль, что выгоды в практике тут вовсе не при чём, благополучно избежала попадания в голову.

* * *

– Вам точно нечем заняться? – Алекс не был против компании двух фей, просто для задуманного помощники не нужны.

– Просто хотим развеяться. Я просидела под Летающим Островом несколько лет, – парировала Дым Пожара.

– Да и вообще, мог бы поручить это нам, а сам занялся бы чем-то, с чем сможешь справиться только ты.

– И как вы оттарируете артефакт? Или вы можете сами оценить потенциал без него? Да и вообще… Я же вам рассказывал про Нити Судьбы? Тогда не спрашивайте, почему я иду лично. Так надо.

Вообще-то это лишь повод. Внимание этих двух особ стало навязчивым и даже раздражающим, потому Алексу захотелось развеяться, уединиться.

Он считал важным постичь секреты Кирпичей, потому медитировал на них денно и ношно. Нет, он не надеялся извлечь сложные пространственные концепции, заключённые в них. Просто хотел для начала понять, в каком направлении копать, чтобы вовремя воспользоваться случаем, если он подвернётся. Например, не пропустить, если встретит что-то подобное им.

Женщинам тоже было чем заняться – после исправления их тел, достижения в практике стали нестабильными, так что требовалось время, чтобы исправить положение.

– Надо же за тобой присмотреть, – как само собой разумеющееся заявила Морозная Ночь в ответ на вопрос, зачем она следует за Алексом. – Помню, когда я тебя отпустила одного впервые, ты кому-то руку оторвал. А в другой раз подрался…

– Тогда, нужно присматривать с особым пристрастием. Я помогу, – добавила Дым Пожара.

Алекс округлил глаза: что это они собрались защищать от него, варвара?

– Город Ажурных Камней – это очень красивое место, – с придыханием сказала Морозная Ночь, от чего её пышная грудь колыхнулась.

– Никто не помнит, когда и кто его построил, – добавила к справке Дым Пожара.

– Он тоже неразрушимый? – удивился Алекс, что не знал о таком чудесном месте.