Текст книги "Второй, третий... последний (СИ)"

Автор книги: Олег Мамин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

Мужики какое-то время стояли на камнях, а потом расслабились, стали слезать на берег. Чего бояться с таким защитником?

А сам борец с какадылами, решил испытать силу и ударил кулаком по черепу поверженного зверя. Он треснул, как гнилая тыква, расплескав мозги. Кристалл не пострадал.

Алекс поколебался с секунду, а потом бросил кристалл в общую кучу. Тело же взял за загривок и потащил в лес, чтобы не привлекать гурманов. Потом резко остановился: как всегда, хорошая "мысля" запоздала.

Жестом показал мужикам, мол, бросить это в реку? Те кивнули утвердительно. И Алекс бросил. Прямо с места, где стоял. Метров двадцать туша пролетела, а потом плюхнулась так, что холодная вода во все стороны расплескалась.

Надо отдать должное, мужики, промокшие до нитки, не стали громко орать. Закон леса. Но Алексу и по взглядам понятно, что они о нём думают. С другой стороны и плюс был: на берег выплеснуло довольно много рыбы, в том числе и ту, которую пропускали из-за слишком больших размеров. Алекс метил в место, куда рыбаки кидали другую приманку, там уже много рыбы собралось. Как только река вернулась на место, команда снова заняла места. Кто на берегу, кто у воды. Только теперь тем, с дубинами, будет немного больше работы. А одежда высохнет, климат здесь тёплый, даже жаркий.

Атмосфера после маленького инцидента стала напряжённой – мужики или игнорировали Алекса, или косились недобро. Особенно один из десятников, которому рыбина шлёпнула хвостом по морде. Настоящая пощёчина, да.

– Да и идите вы в жопу, – сказал в воздух Алекс, и указал посмеивающемуся над сослуживцем десятнику, что, мол, прогуляется вдоль реки. Она хоть и не прямая, но растительность по её берегам не особо бурная, всё-таки вода от таяния шапок гор не прогревается даже в этом климате. Не нравится местным деревьям такая прохлада.

* * *

Папина Радость с детства натерпелся от сверстников. Ещё бы, с таким-то именем! Дразнили его постоянно, а на попытку пресечь насмешки силовым методом, наваливались всей гурьбой. Били, сыпя ещё более обидными дразнилками.

"Вот вырасту большой, всем вам покажу!" – думал тогда Радость, но не учёл маленькой детали: растёт-то не только он! Поэтому ситуация не сильно менялась.

Когда он открыл первую чакру, то решил, что теперь-то точно отомстит за все обиды начиная с самой первой, какую помнит! И опять его ждало разочарование: некоторые из его обидчиков уже открыли по две, а то и три. Есть в городе Красного Феникса семьи и побогаче его, ресурсами молодое поколение обеспечивают.

Другой бы сдался, но Папиной Радости это только придало рвения, и он поднажал, стараясь больше, а когда открыл три чакры, понял, что он взрослый мужик, который страдает ерундой. Все его обидчики уже давно обзавелись семьями, у них дети подрастают, а он до сих пор холостой охотник за ингредиентами для алхимии.

И тогда ему стало стыдно за бесцельно прожитые годы. Соседские мальчишки, уже отпустившие броды, так и смотрели на него свысока ухмыляясь, только уже не из-за такой глупости как имя, а потому что у них-то семьи, настоящая жизнь, а этот лазает по лесам как бродяга.

И Папиной Радости так захотелось сбежать их этого мерзкого города Красного Феникса! Ему казалось, что вообще все, даже случайные прохожие, над ним насмехаются.

– Эй, парень! – однажды обратился к нему прямо на улице мужчина. Этот не смеялся, взгляд у него был такой равнодушны, отрешённый, что Радость поначалу подумал, что это какой-то чиновник. Только им на всех плевать.

– Чего тебе? – буркнул Радость и попытался обойти проходимца.

– Не хочешь вступить в секту Горного Ручья? – волшебная фраза остановила мужчину на полушаге: вот этот шанс! Смыться из города, стать настоящим бессмертным!

– Хочу, – не долго думая, подтвердил он.

– Тогда подпиши здесь, – в глазах мужчины наконец-то промелькнула какая-то эмоция. Что-то вроде алчного блеска. – А здесь впиши своё имя.

Как в руках этого вербовщика появился бланк, Папина Радость не заметил. Да какая разница, ведь это шанс решить ещё одну проблемищу!

"Одинокий Вепрь", – вписал он в пустое место, и почувствовал огромное облегчение.

А дальше был пункт сбора, где теперь уже Вепрь с ужасом смотрел на каждого новоприбывшего, боясь, что его кто-то узнает. Точнее не его, Вепря, а Папину Радость. Но обошлось. Его знакомцы, почтенные мужья и отцы, не спешили покидать семьи. Так Одинокий Вепрь отправился с обозом в секту. За его три открытых чакры он тут же стал десятником, и, надо сказать, и окружающие, и он сам, считали, что у него неплохо получается командовать. О прошлой жизни он вспоминал всё реже и реже.

До того момента, как его по морде не шлёпнула рыбина. Хвостом! По лицу! Смеялся не только коллега-десятник, но и рядовые! Из его десятка тайком, а вот из соседнего – открыто. Все забытые насмешки вспомнились разом, у него в душе закипело раздражение и он заскрипел зубами. Он обязательно отмстит обидчику! Нет, не рыбе, конечно, – она уже сдохла, Вепрь растоптал её лично, даже кристалл треснул. А тому болвану-дикарю, который швырнул тушу зверя в реку. Туда, где вода кипела от пирующих тварей. Волна, поднятая падением зверя, подхватила и выбросила всю живность на берег.

И почему именно ему досталось по морде? Может, дебил знает, что у него не настоящее имя? Вообще этот дикарь какой-то странный. Говорить не умеет, чакр не открыл, а вон какой сильный! Так не бывает!

Когда мерзавец и отброс рода человеческого решил в одиночку прогуляться по берегу, Одинокий Вепрь, из глубины души которого выглядывала обидчивый Папина Радость, испытал противоречивые чувства. Варвара точно сожрут там, и это, вроде, хорошо. Но так хотелось разорвать дурака лично – а это не радует.

Вот только дурень выжил. Вернулся довольно скоро и в своей немой манере, которая Одинокому Вепрю даже понравилась, поманил за собой, будто хочет что-то показать.

– Думаешь стоит посмотреть? – спросил его коллега. Тоже десятник и тоже с тремя активными чакрами.

– Осенний Лист, ну ты сам посуди, что этот дурень может показать?

– Вепрь, ты от злобы сам какую-то глупость несёшь. Он, может, и не самый болтливый, но точно не дурак. Ты видел, что он с детками в лес уходил?

– Чё-то такое заметил…

– А что они вернулись уже на нашем с тобой уровне, заметил?

– Чё?! Шутишь?

– Только не трепи никому. Не один я, конечно, такой глазастый, но таких как ты всё-таки гораздо больше.

В иных обстоятельствах чрезвычайно обидчивый Радость… то есть Вепрь обязательно оскорбился бы на "таких как ты", но сейчас прошептал, чтоб никто не услышал:

– Думаешь это шанс?

Осенний Лист только пожал плечами.

– Ну что, насекретничались? – сказал немой на варварском лающем языке. – Идёмте, ваша помощь нужна. Трофеями поделюсь.

Десятники переглянулись и хором выкрикнули:

– Мы отлучимся на недолго. За старшего… – далее последовали два имени. Разные.

Шли около получаса. Странный дикарь шёл быстро, пару раз указал на места, которые нужно обойти. Видимо, уже довольно неплохо разведал тут всё, так что смысла красться не видел.

И вот, через несколько поворотов течения он подал знак остановиться. Взял приличного размера камень и швырнул его на корягу, течением принесённую откуда-то сверху. Огромная такая, почти перегородила реку.

Только вот это оказалась никакая не коряга! Огромный монстр, маскировался под неё!

– Здорово, да? Я и не заметил бы, если бы зверь не попытался перейти реку по этому мосту, – дурак улыбался, будто нашёл сокровище, а у обоих мастеров билась в голове единственная мысль: "Бежать!" Только ноги стали ватными.

Если бы такие чудища участвовали в недавнем нападении, то нельзя поручиться, что даже госпожа Морозная Ночь с ними бы справилась. Одного-то непонятно как победить, а если их было бы несколько?

– Здорово, да? Хорошо, что он не может уйти. Это что-то вроде дерева, сросшееся с какадылом. У него даже кристалл есть!

Мастера не могли понять, чему радуется этот придурок.

И тот вздохнул, разровнял землю и веточкой нарисовал картину: большое дерево с пастью, кристалл у него "во лбу", и два воина, стреляющие в него огнём из рук.

– Ты что-нибудь понимаешь, Лист? – спросил Вепрь.

– Да что тут понимать-то. Это штука вроде как корнями в земле, что-то вроде куста. И он думает, что раз у нас по три чакры, то мы можем его поджечь…

– Сразу видно, что дикарь! Он даже не представляет, сколько стоит свиток с дистанционными техниками в городе Красного Феникса!

– Ну, сотри ногой огонёк, Вепрь. Посмотрим, как отреагирует. Вообще, мне тоже интересно, что за камушек в этой твари. Никогда не слышал, чтоб они были в растениях.

– А с чего ты… то есть он вообще решил, что у него есть кристалл?

– Спроси, – хмыкнул Лист, а Вепрь скорчил недовольную рожу и принялся стирать огоньки ногой.

А в самом деле, с чего Алекс решил, что у него есть кристалл? Да потому что видел. Это произошло в тот момент, когда тварь сожрала зверя, и принялась усваивать не только его плоть, но и ядро. Вот тогда его собственная энергосистема и вспыхнула на недолго, а потом опять пропала.

И у Алекса сразу возникла ассоциация с одним знакомым… Есть тут один тип, у которого отрыты две чакры, но никто этого не видит. А, значит, кристалл из такой штуки ему оооочень нужен!

– Чё?! Вы не умеете огнём кидаться? А нахрена тогда вам вообще три чакры? – возмутился Алекс, когда понял смысл стирания части рисунка.

Мужики синхронно развели руками.

– Алекс! – хлопнул дикарь себя в грудь.

– Неожиданный поворот, да? – спросил Лист Вепря. Повернулся к дурню и хлопнул себя в грудь: – Лист.

А потом так же, хлопком по груди, представил второго десятника: – Вепрь.

– Лист! – указал Алекс на Осеннего листа. – Радость! – указал на Вепря.

Лист засмеялся:

– Не, не Радость, а Вепрь. Вепрь, – для аборигенов слова звучали очень непохоже, но землянин не улавливал разницы – цоканье какое-то.

– Радось, Радась, Вепр, Вопр, Вепрь! – дурень делал попытки, пока его не остановил Лист, показав, что удалось.

– Вепрь, Вепрь, Вепрь! – повторил трижды Алекс.

Пока мужчины развлекались тренируя произношение, Одинокий Вепрь качался на эмоциональных качелях. Он испытал всю гамму чувств, от желания убить и разочарования до радости от того, что кто-то старается произнести его новое имя правильно. А когда это удалось, у него вовсе проступила слеза умиления.

"Не такой уж он и болван! Как старается, чтобы я не оскорбился!" – подумал Вепрь.

– Так, Лист. Начнём с тебя. У тебя чакры более подходящие, – перешёл Алекс на варварский, одновременно рисуя схему на земле. Отсюда, потом вверх, здесь остановка, перекачиваешь сюда, потом в пальцы, но обязательно через вот эту точку. Понял?

– Лист, это чё? Он тебя учит огнём стрелять? – полушёпотом поинтересовался Вепрь.

– Похоже на то. Только нифига не понятно…

– Да чего непонятного-то! Всё же ясно!

Алекс посмотрел на Вепря.

– Радость… Ра… Вепрь! Ты врубился? Так… У тебя чакры другие. Тебе надо вот так, – на земле появилась новая схема, которую Вепрь тут же попытался опробовать. Не вышло.

– Так… Ну-ка ещё раз… Ясно… Лист! А швырни-ка в урода камень? А лучше два? – имелся ввиду, конечно же монстр, которого Лист принялся дразнить, как кот цепного пса. Бывают такие: сядут вылизывать яйца совсем рядом с границей, до которого дотягивается пёс. Тот лает, надрывается, а поделать ничего не может. Кошак тянет лапу, медленно проводя по ней языком… Мда. Вот тут примерно так же. Древозверь не мог ходить, но лаял здорово.

Пока Лист развлекался, Алекс пробил пробку в одной из точек Вепря, незаметно от него самого, вроде как показывал, как надо. И техника удалась!

Слабо, но вышла!

– Так. Давай вместе. Я с самого начала пальцем проведу. Как тут в вашем мире, это не считается домогательством?

И ещё раз технику выполнили вместе, Алекс тем временем вёл по физическому телу пальцем, показывая, как должна течь энергия. Что делать, слов-то не хватает!

Заодно Алекс понял одну забавную вещь: если тело очищается с огненными техниками, то это незаметно, грязь сгорает! А Вепрь с каждым разом палил всё сильнее, и Алекс даже пожалел, что обучил его. У него вот-вот откроется четвёртая чакра. Наверняка пойдут слухи!

– Так Вепрь. Угомонись пока. Расскажи другану, как надо. Только вот здесь, нужно через другой узел проводить энергию.

Минут через пятнадцать у сообразительного, но не очень старательного Листа вышла первая вспышка.

– Так, Лист. Давайте-ка вхолостую силы не тратьте, а лупите сразу в эту корягу. Заодно и потренируетесь.

Как ни странно, но десятники идею поняли без перевода.

Через половину часа монстр полыхал и орал так, что закладывало уши. А ещё через четверть часа затих, но пламя и не думало униматься.

– Так-так. Горит ещё… Вепрь, ты крут! А ты, Лист, так себе. Стараться надо больше, – подвёл итог Алекс.

– Лист, нам надо своих успокоить, они наверняка слышали крик и видели дым, – резонно предположил Вепрь.

– Хорошо. Вы тут развлекайтесь, я быстро обернусь, – как-то покладисто согласился Осенний Лист. Одинокий Вепрь решил, что это потому что он – более мощный огнемёт, значит коллега признал его старшинство.

– Лист! – остановил его Алекс. – Мы дальше пойдём, там, кажется, ещё один такой имеется.

Лист кивнул, хоть ничего и не понял, пока не увидел, куда пошли эти двое.

– Вот боевые маньяки, – подумал Осенний Лист. – Особенно этот, Папина Радость.

Конечно он его знал, оба молодых мужчины из заметных семей, так что пусть лично и не знакомы, друг о друге слышали. Всё-таки круг общения не такой уж и большой. Особенно если речь о такой примечательном имени как Папина Радость. А как этот дурень его!

Лист почти уверился, что Алекс зачем-то притворяется. Особенно его поразило, как он на ходу адаптировал технику. Подобная была в Осенней семье и Лист её знал, только вот у него не те чакры, чтобы ей пользоваться. А это "дурак" и "дикарь" мгновенно перестроил схему. Лист опасался поначалу, не выкладывался на полную, чтобы не повредить тело. Знал он о таких случаях, они не такая уж и редкость. Но нет, всё этот "идиот" правильно адаптировал, и потом уже, Лист выдавал выстрелы посильнее. Но всё равно лучше потихоньку наращивать мощь, чтобы энергоканалы пообвыкли.

Не успел он дойти до рыбаков, как послышался ещё один вой, похожий, но всё-таки не такой, как первый.

"Вот маньяки!" – подумал Лист, наблюдая как испуганно озираются его подопечные. – Даже зная, что монстр умирает, всё рано этот рёв страшен. А вот так, не понимая в чём дело… Интересно, а в лагере слышно? Если да, то переполох, наверное…"

Непрошенная улыбка налезла на лицо Осеннего Листа.

* * *

– Предлагаю ещё одного, и на сегодня хватит, – Алекс показал Одинокому Вепрю один палец.

Тот замотал головой, мол, я ещё ого-го!

– Да не в этом дело! Скоро стемнеет. Я по лесу не хочу идти в темноте! А нам ещё кристаллы вырезать. Первый-то, наверное уже поостыл.

Эту сложнейшую речь пришлось пояснять рисунком.

– К тому же, братец-сектант, у тебя прорыв скоро случится. Надеюсь, ты не из стеснительных? Когда в этого монстра будешь палить, сними-ка одежу. Не понимаешь?

Алекс нарисовал человечка, швыряющего огонь, у которого светят три чакры, а потом дорисовал ещё одну. Потом Алекс изобразил пантомиму, как открывается чакра и течёт грязь. Морщил нос.

Что такое "прорыв" Одинокий Вепрь знал. Уже через три прошёл. Обычно он одевался в то, что не жалко сжечь, но сейчас действительно нет выбора.

Зрелище, должно быть странное: стоит мужик, с тряпкой на бедре (обрывок подштанников), пускает огненные сгустки в орущее полурастение, а другой сидит на камушке рядом и смотрит на него пустым взглядом.

Алексу было интересно, что происходит при нормальном прорыве, не стимулированном ядрами чудовищ, вот он и пялился во все волшебные глаза. Со стороны могла показаться, что он охоч до крепкого голого мужского тела, но на самом деле физическую плоть он вовсе не замечал, смотрел сквозь неё.

А камушки-то оказались очень любопытными! Они были двуцветными, и с двумя символами. Цвет перетекал от одного края к другому, плавно менясь, а символы сияли на полюсах. Почему-то Алексу вспомнились два земных слова: "магнит" и "диполь". Чувствовалось в этом образовании какое-то напряжение, противоборство противоположностей.

В принципе, Алекс был готов сожрать эти кристаллы, для того и добывал. Естественно, после консультации с Морозной Ночью. Только вот такие громадины ему точно не проглотить – стержни около полутора сантиметров до дюйма в диаметре и от пяти до восьми в длину.

Кстати, Осенний Лист так и не появился, а когда мужчины вернулись к рыбакам, то сразу заметил, что Вепрь уже на четвёртом уровне. Как он клял себя, что не пошёл с ними, решив, что боевые маньяки маются дурью!

Это будет ещё одна история, о которой Алекс вспомнит потом с ужасом. Ему придёт известие, что некий бессмертный по имени Осенний Лист, сформировав ядро (3) начал быстро мутировать и превратился в огромное полудерево-полуживотное. Потом он покопается в свитках, и узнает, что эти монстры – не какой-то вид, а обычные звери, заражённые паразитами-растениям. В принципе, такая идея без подтверждения уже тогда витала где-то на подкорке попаданца, но пока не оформилась окончательно.

Видимо, Осенний Лист в тот день подхватил семя, которое не активировалось до тех пор, пока тот не сформировал ядро, наличие которого – необходимое условие для активации паразита. В момент смерти носитель выпускает несколько "семян", но они не всегда находят хозяина, иначе мир бы давно заполонили такие твари – слишком много условий должно совпасть, не каждый подходит в качестве инкубатора. Разглядеть же паразита тогда не мог никто. Хотя бы потому, что не знал о сути побеждённых существ. Магическом смысле это семя нейтрально. Понять его суть могут только очень продвинутые практики и узкие специалисты.

А он ещё хотел сожрать эти кристаллы. Правда, использовал он их в итоге, ничуть не лучше. Ведь после инъекции, вовсе не пероральный приём способствует наилучшему всасыванию… Но это уже другая история. Она ждёт вас в следующей главе.

*****

…а пока несколько бонусных монстров, спаленных Вепрем.

Часть одиннадцатая расскажет, как не надо открывать корневую чакру

– Вепрь, это тебе, – Алекс протянул десятнику второй по размеру кристалл из своей коллекции. Тот бронированный червь был поистине гигантским!

– Ты чё? С ума сошёл? Ты меня технике научил, на уровень поднял, а я всего-то пару кустов поджёг! Не надо! Оставь себе, – Одинокий Вепрь насильно всунул кристалл в руку Алекса.

– Да перестань ты! Каждый труд должен быть оплачен! Я же все трофеи забрал, так что это твоя компенсация, – Алекс, вообще-то сильнее всех в лагере, так что по части насильно подарить, Вепрю его не переплюнуть.

– Не возьму! Вон, отдам Осеннему Листу, – Вепрь махнул куда-то вдаль.

– Э, нет! Тогда я оставлю себе. Этот лентяй не заслужил. Тогда… На, вот. Почитаешь, потом отдашь, – Алекс сунул в руку десятника свиток с техникой перемещения.

– Да ты охренел? Этот свиток горсть таких кристаллов стоит!

– Почитаешь, – Алекс показал пантомимой чтение, – и отдашь, – опять пантомима.

– А! Понял! Вот на такое согласен. Давай сюда. И вали уже, мне надо делишки поделать.

Беседа, конечно, со стороны выглядела безумно. Как эти двое понимали друг друга? Ладно Вепрь, он-то на человеческом говорит. А тот, второй – лаял как пёс!

Тем не менее, вот как-то договорились. Да и не видел никто, отошли в сторонку. Дело-то не публичное.

Ценности кристаллов Алекс не знал, но, как правило, всё редкое и необычное стоит дорого. А раз нашёл что-то красивенькое, что никто не видел, то надо припрятать. По крайней мере ни в одном справочнике из имеющихся Алекс даже похожего ничего не нашёл. Жеребцу светить сокровище он не решился, лучше подождать возвращения Морозной Ночи. Если уж она не знает, то Жеребец и подавно.

Он примерно понимал, почему Вепрь отказывается от компенсации: скакнуть на уровень тоже своего рода плата. Но, почему-то Алекс верил, что его приобретение гораздо ценнее, и что это несправедливый обмен. Но раз Вепрь доволен чтением свитка, то пусть так и будет.

Кстати, технику он уже тренировал на следующий день, и слух, откуда она у него, разлетелся по лагерю чуть ли не быстрее, чем перемещения самого Вепря. А всё потому, что Алекс воспользовался ею, чтобы прикончить какадыла. Сопоставить два и два сможет любой, хоть они и передавали свиток вдали от чужих глаз.

* * *

Спросить совета у Морозной Ночи не получилось. Возвращение в лагерь вообще вышло суматошным, если не сказать, тревожным.

Сначала в лагерь влетели несколько вьючных животных и пара десятков новеньких людей, сопровождаемых Жёлудем. Их пропустили без проблем – дозоры Жеребец не зря выставлял. А потом прибежал уже Журавль, таща на спине сестру по секте. Его красивая сектантская одежда утратила белизну, покрылась грязью и кровью. Алекс, несмотря на серьёзность ситуации, отметил этот факт, ведь раньше он считал эти тряпки волшебными, что их вообще невозможно испачкать или порвать.

Минут через пятнадцать пришёл Бао Лай и потянул Алекса за собой в командный шатёр.

Там, над едва дышащим телом стояли братья-сектанты и Бао Лай-Га со слезами на глазах. Братья по секте тоже не лучились счастьем.

– Осмотри её, – Жеребец махнул в сторону Морозной Ночи.

Алекс опешил. Не доктор он, особенно по волшебникам. Даже для кошек и собак есть свой врач, ветеринаром зовётся. А тут разница покруче, целые мутанты, у которых вообще не понять какая физиология. Это он на собственном примере убедился. Вот откуда берётся материал для щитков на голове и груди? А куда они деваются? Они вообще не прощупываются под кожей, да и появление не ранит её. Мистика, одним словом.

И вот теперь его понукают заняться делом, в котором он ничего не смыслит.

Когда странный чужак напряг зрение и осмотрел сестру Ночь, у всех присутствующих пробежали мурашки по коже: глаза засияли потусторонним светом. Совсем те так, как техники или навыки. Это что-то другое. Казалось, он зрит в саму суть природы вещей.

Может не зря в лагере распространяют о нём разные слухи? Болтают, что он тайный великий бессмертный, этап развития которого никому не виден, потому что он на недостижимой высоте. Ранее братья отмахивались от этого бреда, потому как точно знали, откуда он взялся – жил за деревней в глуши, жрал рыбу. Дикарь дикарём. А вот после этого сияния, пробирающего до костей, у них появились сомнения: что он делал до того, как охотники привели его в деревню? Вон какая тонкая ткань на его потёртых старых вещах!

На самом деле, зрение Алекса ещё в деревне стало навыком. Он и в обычном состоянии видел больше остальных людей, примерно как Балалай и Балалайка, но потом, сожрав ещё кристаллов из рыбы, открыл второй "слой". Даже невидимку поймал в городе Красного Феникса. Если сконцентрируется, как бы присмотрится, то мог увидеть ещё больше. А после открытия сердечной чакры возможности ещё расширились. Если немного простимулировать глаза и чакры внутренней энергией, то открывается много больше. Например, кристаллы в тех полурастения, он видел внутри них после смерти, оттого было просто найти и вынуть их из обгоревших тел. Или брёвен – они были ни тем, и ни другим. Вроде мягкого дерева, даже подобие скелета имелось. Выглядело как будто внутри пробки проросли ветки железного дерева. Даже вонь при горении была деревянная, шашлычком не пахло.

Энергоструктура практика на втором этапе совсем не такая. Чары, конечно, видны, и каналы, и меридианы, но они явно не имеют того значения, что и у тех, кто находится на первом этапе. Всё тело пронизывает этакий флуоресцирующий туман, клубящийся из пупочной чакры. Он даже немного выходит за границы тела. Это Алекс и раньше видел.

Рана в плече смотрелась как провал в этом тумане. Было похоже, как дым от сигареты затягивается в вытяжку с включённым вентилятором – тело больше не наполнялось силой из моря энергии, дыра просто высасывала её.

Собственно дыра присутствовала и на физическом уровне: кулак Алекса в неё, конечно, не поместится, а вот женский – вполне. По виду раны, удар пришёлся в спину. И это был не огонь или механическое повреждение. Какая-то злобная техника, наверное. Края раны постоянно регенерировали, но вновь разъедались непонятной силой, видимой в духовном зрении как пятно тьмы, жрущее туман.

Алекс прикоснулся к телу женщины рядом с раной и выпустил немного энергии из конечных узлов. И его сила тут же была сожрана, вызвав озноб. Боязно.

– И что вы от меня хотите? – сказал Алекс. – Зачем позвали?

Ответил Балалай, он лучше всех умел общаться с "немым". Оказывается, они, зная, что Морозная Ночь исцелила рану на его груди, посчитали случай аналогичным, и засунули ей в рот кристалл от бронированного червя. Наивные!

Или слепые? Неужели не видно, что для её энергетики это в буквальном смысле капля в море? В море энергии. Даже загрязнений мутагенами не произошло ни в малейшей степени. Естественный поток практика второго уровня смыл всё в мгновение ока. Вот если бы кристалл был уровнем повыше…

Алекс задумался. Есть у него такие. И от червей, и от этих тварей, которых они с Вепрем прикончили… Ну, Вепрь в основном. Только вот проблемка – их не проглотить! Они здоровенные! А напрямую черпать энергию из звериных кристаллов Алекс не умеет. Пробовал, но все попытки провалились. Даже в рану вставлял, как бы абсурдно это не показалось.

– Так. Попробуем вот что. Давайте вместе в неё энергию вольём. Ей просто сил не хватает справиться с проблемой, – он был уверен, что природа регенерации – превращение энергии в плоть. Но поскольку "туман", пытающийся залатать дыру, поглощается, торана не заживает. А если увеличить напор… Стоит попробовать.

Где-то с минуту Алекс расставлял пальцы мастеров по акупунктурным точкам, несколько раз начинал заново, потому что приходилось менять положение тела Морозной Ночи так, чтобы можно было правильно поставить пальцы: руку согнуть, или за спину убрать.

– Начали, скомандовал он, – и пятеро практиков первого этапа принялись вливать силу в практика второго. Шестой, то есть сам Алекс, менял своё положение – добиться слаженных действий от пятерых мастеров разного уровня невозможно, поэтому он направлял поток, корректировал его. Возможно, с другими ранами это и помогло бы, но в данном случае всё было впустую. В пустую область на плече – энергия всё так же утекала. Эффект был заметен, рана подзатянулась чуть-чуть, только вот практики уже стали выглядеть бледно. Ещё столько же времени они не протянут!

– Хватит! Я всё понял. Мы не тянем, слабаки мы, – Алекс и сам устал изрядно и сел прямо на пол. Точнее на землю, покрытую циновкой – шатёр же.

Мрачная обстановка воцарилась в командной палатке. До этого, видя, что эффект есть, на некоторых лицах можно было заметить сдержанный оптимизм, а вот теперь, когда последняя надежда, чудаковатый немой, отчаялся, то это заразило безысходностью и остальных. Слабеющее море энергии, постоянно расходующее силы на борьбу с проклятием, видели все.

– Так! Все валите отсюда! Никому не подсматривать и всех практиков гоните подальше от шатра! – Алекс принялся выталкивать всех на улицу. Кто-то упирался, кто-то, как Журавль, даже радовался, что нашёлся дурак, взявший на себя ответственность. А что? Он принёс старшую в лагерь, а там уже не его дело. Тут Жеребец всем руководит.

Всё-таки вытолкал, поддались.

А дальше приступил к действиям. Выписали ему как-то свечи. Интерферон, вроде. Было два варианта: колоть или вот так, в задницу вставлять. Взвесив за и против, Алекс выбрал новый опыт. Всё оказалось не так уж и страшно, но эффект неплохой. Оказывается, есть и жаропонижающие в такой форме, и действуют много быстрее, так как впитываются непосредственно слизистыми кишечника, минуя желудок, который сам по себе может влиять на компоненты лекарств.

И Алекс решился. Если нельзя поглотить кристаллы, то можно пойти другим путём, прямо противоположным. Если не сработает, Морозная Ночь уже никому не расскажет, верно же? А там кристалл рассосётся, и когда она очнётся, то и знать не будет, как её лечили.

Алекс ещё раз осмотрелся на предмет свидетелей. Волшебным зрением естественно. Все, кого он вытолкал наружу встали вокруг палатки спиной к ней. Охраняют. Не смотрят. Ну и отлично.

В общем, одной тайной для Алекса стало меньше. Носят ли практики высокого уровня кружевное бельё? Ответ отрицательный. Оно атласное, или какой-то его аналог.

Кристалл Алекс выбрал самый большой, не пожалел для любимого босса.

Несколько минут ничего не происходило, а потом энергия постепенно проснулась, и полилась корневую чакру, а потом в море, заместившее пупочную. Но напрямую к ране течь никак не хотела. Алекс попробовал направить поток своей энергией, но он оказался таким слабым! Как тоненький ручеёк на фоне полноводной реки. То есть решили только часть проблемы: слабость восстановили, море восполняется, но исцелению не поспособствовали.

Алекс тяжело вздохнул, залез в свою сумку и принялся сравнивать размеры кристаллов второго уровня. По правде говоря, незачем их прикладывать один к другому, и так всё видно. Только вот очень уж не хотелось воплощать задуманное! Это ж какой-то сюжет для порнофильма получается, причём в извращённой форме. И ладно бы он был сценаристом или режиссёром. Так нет, у него есть роль в этом действе.

Опять вздохнул:

– Это всего лишь медицинская процедура, Алекс! Просто энергетические суппозитории, – успокоил он как мог себя и загнал самый мелкий кристалл себе в задницу. И… ничего!

Посидел минуту, вторую – никакого эффекта! Пришлось запускать технику циркуляции, концентрироваться на коренной чакре, над которой буквально лежал кристалл. Потихоньку он начал выдавать энергию. Чистую. Это Алекс понял сразу, опыт работы с концентрированными мутагенами у него имелся.

Только вот какая проблема: мощность потока он никак не контролировал! В нижней части тела появилась резкая боль. Не только физическая, а ещё и на мистическом, тонком уровне.

– А слона-то я и не заметил, – только и подумал экспериментатор, приступая к действию. Некогда себя жалеть, дело делать надо.

Энергия текла грубо, с огромным напором, вовсе не забивая узлы, и Алексу даже казалось, что дело не в отсутствии загрязнений, а в том, что этот мощный поток их просто напросто смывает, разрушает, как огненная техника Вепря.

Если вы глотали что-то, плохо прожевав, то, наверное сможете представить, как чувствовал себя Алекс. "Наверное" – потому что ощущения нужно умножить хотя бы на десять, и представить, что эта боль не только в груди, а идёт от промежности к сердечной чакре, через места, где "спят" пупочная и солнечная, потом через руки в кончики пальцев.