Текст книги "Второй, третий... последний (СИ)"
Автор книги: Олег Мамин
Жанры:
Попаданцы
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)
Морозная Ночь задумалась и не заметила, как Горностай обошёл её сзади и попытался не то приобнять, не то просто прикоснуться. Понять, что он хотел, не удастся, ведь его рука, ещё не коснувшаяся женщины, тут же покрылась льдом, и льдом же сверкнули глаза, но сестра по секте не видела их за спиной. Да она и лёд-то применила не задумываясь, потому как решала как быть: с одной стороны ей не хотелось оставаться в компании этого толстяка ни секундой дольше, а с другой – в его словах есть доля истины. Только вот легче ли будет с наёмниками? Они, как правило, тот ещё сброд, их самих надо контролировать не меньше, а то и больше, чем потенциальных беглецов.
– Сколько будет криминальных элементов?
– Ну что вы, милая Ночь! Какой криминал? – мэр Горностай быстро пришёл в себя, всё-таки он не простой смертный, а атаковали его не серьёзно, скорее предупреждающе. По меркам простых людей, это даже не приравнять к пощёчине.
– Выкупленных заключённых, – переформулировала женщина.
– Полсотни. Ничего тяжкого: мошенничество, кражи. Самое тяжкое – уличные и трактирные драки.
– А добровольцев? Имею ввиду, настоящих.
– Настоящих? Хм… Должно быть, вы имеете ввиду детей богатых семей, которые таким образом решили попасть в секту мимо отбора по способностям?
– И много таких?
– Всего пятеро, если не считать ещё двоих, которых семьи отослали с глаз подальше. Четверо на втором уровне, один на первом. Хотите положится на них? Разумно: по одному на десяток, к тому же уже открывшие чакры… Но я бы не советовал.
– Отчего же?
– Избалованные. Двоих знаю лично. Если бы не влияние их семей, то быть бы им в списке заключённых – те же драки и грабёж…
– Не слишком-то у вас в городе следят за порядком…
– Что поделать! Политика – искусство компромиссов. Только мятежных семей мне не хватало в городе. А между прочим, некоторые из их патриархов уже на уровне Формирования ядра (3). Силой мне с ними не совладать…
– Избавьте меня от подробностей, глава Горностай. Я вам сочувствую, но не могу ни чем помочь, – Морозная Ночь зашагала к выходу. – Я хочу говорить с наёмниками за два дня до отправления! Я согласна подождать декаду!
Женщина вышла на улицу и сделала несколько глубоких вдохов. Ей казалось, что запах "чеснока" пропитал одежду и въелся в кожу. А вонь потеющего борова поселилась в носу, и даже свежий воздух не помогал. Может, он так пометил всю резиденцию, как лесной зверь?
* * *
Когда Бао Лай позвал Алекса идти за собой, тот не ожидал увидеть такую свободу нравов. Они прошли за братом Журавлём в комнату госпожи и застали её в интересном виде. Мальчишка аж рот открыл, Бао Лай-Га покраснела, а у Алекса появилось напряжение пониже живота.
Морозная Ночь возлежала на специальном столе прикрытая только тканью, пропитанной ароматными маслами, от чего та стала полупрозрачной. Было видно, что на ней нет одежды. Да оно, наверное и правильно – брат Жеребец и брат Жёлудь делали ей массаж. Нет, руками они к ней не прикасались, скорей всего лишились бы их в один момент за такую фривольность. Хотя… Кто такой Алекс, чтобы понимать какие нравы царят в этом мире?
Массаж представлял собой смесь стоунтерапии, укладки горячих камней на особые точки, и акупрессуры – что-то вроде иглотерапии, но без прокола. На спине выложили какую-то фигуру из нефритовых кругляшков, а массажисты, в отличие от японского массажа шиацу, применяли специальные жезлы, похожие на притупленные карандаши, для надавливания на определённые точки. Делали они это немного странно, Алексу сразу показалось неправильной последовательность нажатий: просто проходили по всем точкам вдоль меридиана независимо от того, насколько она развита и открыта ли в принципе.
Ну а что делать? Надо же на что-то отвлекаться, чтобы не возбуждаться слишком сильно? Вот и раздумывал над особенностью местных методов развития – то, что это он, сомнений не вызывало – Жёлудь и Жеребец сопровождали массирующие движения посылом энергии – стержни её проводили отлично. Да и точки реагировали на раздражение. Так что да, это методика развития, а не релаксация или лечение.
– Нам придётся задержаться в городе на декаду, – сказала женщина мрачным голосом, а Балалай показал Алексу три пальца, потом помотал головой, и показал десять. Понять не сложно.
– Лай-Га. Я хочу, чтобы ты переселилась в мою комнату. Твой брат пусть объединится с этим вашим Алеком, – поправлять её никто не решился. – Послушники тоже поселятся вместе. Мне не очень нравится эта вынужденная задержка, так что было бы неплохо, если бы мы держались вместе. Не ходите по городу по одному.
– Чего нам опасаться, сестра? – подал голос брат Журавль.
– Не знаю. Это меня и беспокоит. О нашем визите было известно заранее, так что могли подготовиться к чему угодно. Смысла задерживать нас просто нет. А глава города почему-то оправдывается тем, что не ожидал, что у нас мало людей для сопровождения рекрутов и нужно нанять их со стороны. Даже так, декады – много.
– Кто такие "рекруты"? – прошептал мальчик брату Журавлю.
– Будущие воины секты, – так же шёпотом ответил сектант.
– Вас с сестрой это не касается, – Морозная Ночь услышала перешёптывания и вмешалась в разговор. – Ваш статус будет выше, вы станете учениками. Если пройдёте испытание, в чём я не сомневаюсь. Более того, я поделюсь с вами базовой техникой развития секты Горного Ручья уже этим вечером, раз придётся застрять в этой дыре.
– Спасибо, госпожа! – воскликнул мальчишка и тут же посмурнел, едва не расплакался. – Только… Госпожа, мы не умеем читать…
– Сестра придёт за тобой вечером. Я всё вам объясню. Словами.
– Спасибо, госпожа Морозная Ночь! – мальчишка и сестра бухнулись на колени и принялись кланяться.
– Ну что вы, зовите меня "сестра-наставница", – на лице женщины появилась снисходительная улыбка, только ребята её не видели – голова осталась повёрнутой в другую сторону с самого начала разговора.
– Сестра-наставница! А как же Алекс? – вспомнил Бао Лай.
– А что с ним?
– Ему можно обучаться с нами?
– У него нет открытых чакр. Эта методика ему не подойдёт, – "обломала" сектантка.
– То есть он не станет учеником?
– Ваш вождь отдал его в рекруты, – наконец-то прояснила статус Алекса женщина. Сам рекрут стоял с глупым видом, он не уловил в разговоре ни одного знакомого слова.
– Как же так, госпожа?! – запричитал мальчишка.
– От нас ничего не зависит, – пояснил брат Журавль. – У вас открыты чакры, а у него нет. И даже открытия их недостаточно. Среди рекрутов будет много и обычных людей, и уже мастеров. Но и они не станут учениками – всё решает талант. В правилах секты прописано, в каком возрасте какой уровень должен быть, чтобы стать учеником. Взрослый должен открыть минимум пять чакр для получения того статуса, который будет у вас.
– Почему так? – не понял Бао Лай.
– Потенциал. Если вы начали раньше, то ко времени взросления с ресурсами секты, скорее всего, уже перейдёте на следующий этап…
– Я буду просить старейшин, – прервала Журавля Морозная Ночь, – чтобы мне разрешили взять вас в ученики…
– Благодарите сестру-наставницу, – громким шёпотом посоветовал брат Журавль.
– Благодарим, сестра-наставница, – поклонились дети.
– …а вашего дурачка я хотела бы взять в слуги. Потом спросите, согласен ли он. Или в рекруты.
– Благодарим, сестра-наставница, – опять поклонились дети, теперь уже с улыбкой.
– Не за что. Но пусть будет готов помогать вам и дальше, – дети не сообразили, но братья-сектанты поняли, что тот будет кем-то вроде няньки. И в самом деле, он хороший кандидат – опыт уже есть. А Морозная Ночь может быть вне секты или заниматься самосовершенствованием. Кто в это время присмотрит за детками? Это по меркам деревни Бао Лай-Га уже невеста, а в секте, среди тех, кто живёт сотни лет, она – маленькая девочка, даже ей нужна нянька. Не говоря уже о её младшем брате.
– А теперь все оставьте меня, кроме Лай-Га. Поможешь мне одеться, а потом перенесёшь свои вещи, – скомандовала женщина, и распустила собрание.
Балалаю предстояла нелёгкая задача. Столько всего сказано, придётся как-то объясняться с Алексом. Хорошо ещё, что он купил бумагу и угольный стержень, замотанный в пергамент. Можно рисовать картинки и объяснять проще. Вот бы научиться читать и писать! Всё стало бы куда быстрее!
Наивный неграмотный мальчик не очень хорошо понимал, что без знания языка читать непросто. Только вот вскоре выяснилось, что не такой уж он и наивный в этом плане.
* * *
– Проходите, господа! У нас есть всё для мастеров развития! – детей, напяливших недавно купленные дорогие одежды, приняли за господских, а Алекса в простоватом наряде – за сопровождающего их слугу.
– А вас есть свитки с боевыми приёмами? – глаза мальчишки загорелись, но тут же поугасли. В них осталось только немного надежды. – Только я не умею читать.
– Хм… – не понял торговец. – Не вижу проблемы. Взрослые вам могут помочь?
Он выразительно посмотрел на Алекса.
– А! Он тоже не умеет. А остальным не до меня. Мама и вовсе осталась в нашей деревне, – совершенно честно сказал паренёк, но слуга понял это иначе: слово "нашей" – будто мать осталась на хозяйстве в собственном поселении, принадлежащем семье.
– Что ж… Раз у вас открыта лобная чакра, то для вас всё будет проще, молодой господин, – мальчишка услышал такое обращение и приосанился, и в самом деле стал похож на господина. – Свитки делятся на два вида: подлинники, созданные мастерами, и обычные списки. В таком случае, я предложу вам несколько подлинников. Их не нужно читать, сведения с них попадут в ваше сознание прямо сквозь третий глаз. К сожалению, я не могу дать вам ознакомиться с содержанием по понятной причине. Вам придётся довольствоваться моим описанием.
– Это нам подходит, – важно выпятил грудь мальчик. – Скажите, а много можно приобрести за такой камень? – Бао Лай выложил камень размером с пол-кулака. Его, конечно, не взрослого.
– Хм… Молодой господин, верно, шутит? Кристалла низкого уровня недостаточно! Самый дешёвый свиток с техниками стоит двадцать таких, а самый дорой, который у меня есть, я вовсе не продам за камни низкого уровня!
– Ладно, ладно! Я понял, – парень немного расстроился и начал рисовать на бумаге что-то своему слуге. Торговец решил, что тот "пишет" послание для семьи, потому что картинками он показал, лучи от свитка попадающие в голову. Потом нарисовал кристалл, что их надо много за один свиток.
И слуга ушёл, как подумал торговец, за камнями.
– Возможно, молодой господин желает приобрести несколько эликсиров? – сделал ещё финт продавец.
– Не нужно. Нас с сестрой ими обеспечат в секте Горного Ручья. Кстати, есть у вас скидки для владельцев жетонов? – Бао Лай достал знак секты.
– Сожалею, нет. Наш магазинчик не имеет отношения к вашей многоуважаемой организации.
Дети не заметили, что глаза лавочника сверкнули нехорошим блеском. Секта Малой Печати давно объявила награду за такие значки. Осталось только дождаться слугу, чтобы он ничего не заподозрил при появлении. Решающей силы он не имеет, а вот нашуметь и привлечь стражу – вполне. Да и не с пустыми руками он придёт!
* * *
Алекс отложил столько камней, чтобы хватило на десять дней, а остальное забрал в лавку. Подумал немного, и взял всё – полного доступа к богатствам Балалайки у него нет, они частично в комнате госпожи, так что он решил положиться на них для дальнейшей жизни. Не зря же его назначили нянькой!
В лавке на первом этаже детей он не застал и совершенно не заволновался, потому что охранник лестницы на второй, сказал что-то и жестом указал наверх. Алекс решил, что дети там, и это оказалось правдой.
Только вот зачем охранник поднимается за ним и встал у лестницы? Разве он не должен ограничивать вход наверх, в не выход отсюда? И почему оставил первый этаж без присмотра?
– Алекс! Давай уже скорее кристаллы! Мы выбрали свитки и себе, и тебе! – замахал рукой Балалай из дальнего угла этажа. Если бы Алекс понял, что он говорит, то возмутился бы: чего это за него сделали выбор, он бы и сам покопался.
Не успел. Непонятно откуда появились ещё охранники и втроём начали окружать Алекса. Заметить их, когда весь этаж сияет волшебными предметами крайне сложно, если глаза не видят знакомых очертаний. А тут каждый пузырёк, каждая коробочка излучает энергию на уровне открытой чакры. На первом этаже предметы менее яркие.
Первыми, как ни странно, проявили усердие дети: Алекс не зря показывал им приёмы освобождения от захватов и зажавшие им рот сзади мастера первого уровня взвизгнули, кода их пальцы хрустнули. Синхронно.
Те, кто наступали на Алекса были посильнее – двое третьего и один второго уровня. У всех открыта коренная чакра, отвечающая за силу. Вообще, надо сказать, что Бао Лай и Бао Лай-Га – уникальны. Все местные начинают именно с этой чакры, а не с лобной, что не слишком логично. Правильнее было бы начать с теменной, чтобы энергия могла втекать в тело и промывать меридианы. Но, возможно, в этом есть какая-то иная логика, ведь впитать силу можно и помимо неё, через другие чакры или концевые акупунктурные узлы, из воздуха в лёгких, из еды, наконец. А через теменную чакру поток будет мощным, но энергия будет тоньше и чище, чем, например, впитанная через корневую. Может, это слишком мощно для начинающих, а потому опасно? Стачала подготавливают к нему энергосистему? Алекс не знал тонкостей.
Злодеи наседали, первым в бой рванул самый слабый, но был подхвачен и брошен на одного из подельников, да ещё и с увеличенным ускорением. Но то, что могло сработать с простыми, пусть и сильными людьми, не обязательно подействует против мастеров. Тот, в которого запустили живой снаряд, легко подхватил слабака и поставил на ноги. И вновь вокруг Алекса образовался треугольник, но теперь уже на него напали сразу двое третьеуровневых.
Оказалось, один – специалист по скорости, а другой – по силе. Алекс легко ушёл от атаки силача, но скоростную – пропустил. Удар под дых оказался не только быстрым, но и мощным – летел он метра три, пока не упёрся в прилавок.
– Эй! Я же сказал осторожнее! – рявкнул торговец. – Погром не устраивайте!
Алекс мельком глянул в другой угол: детишки без сознания, а торгаш, переквалифицировавшийся в грабителя ловко их обыскивает. Один из охранников остался рядом, а ещё один направился на подмогу к троице, но не стал вмешиваться, встал в сторонке для подстраховки. Разница с его поединком в деревне огромная – здесь не настолько тесно, чтобы получить преимущество как триста спартанцев, окопавшихся в узком проходе, но и не достаточно места для манёвров. Велика опасность, что просто прижмут к стене и обездвижат.
– Эй! Что происходит! – вдруг заорал "быстрый".
– Что ты ноешь?! – зарычал силач.
– Я не чувствую ног! – почти испуганно завопил напарник.
– Не дури! Ты же ходишь! – троица примерялась как бы напасть и топталась вокруг вставшего на ноги Алекса. Босс уже сделал им выговор, а то и за несуществующий ремонт оштрафует. Нужно действовать осторожно. Алекс это тоже понял и жался к витринам.
– Да нет! Энергия в них не течёт! – вопил быстрый.
Именно по этой причине Алекс и пропустил удар: он активировал коготь и подсёк один из меридианов. Это не смертельно, и даже, возможно, он восстановится позже, но точно не скоро. Скоростного Алекс посчитал самым опасным, потому и подставился, лишь бы лишить его преимущества.
– Хвощ, не стой в стороне, подключайся, – скомандовал "сильный". – Прижмём его к стене прямо вчетвером. Не бойтесь пропустить пару ударов, просто прите на него, не ударяйте.
– Не попортите ничего, – напомнил торгаш, и все охранники на мгновение скривили рожи.
Так они и сделали. И преуспели. Тот, кто специализировался на силе, окружил себя светящимся коконом, отстающим на пару сантиметров от тела, и попёр первым. Когти Алекса его пробивали, но вязли в нём, будто это было плотное желе или мягкая резина. Под его прикрытием трое других схватили прижатого к стене человека и заломили руки за спину. С трудом – всё-таки Алекс тоже своего рода специалист по силе – на его родной планете иначе и быть не может, с большей-то силой тяжести.
– Кто напал на моих подопечных? – спокойный ледяной голос Алекс услышал, когда в глазах уже потемнело от того, что один из пленителей наступил ему коленом на шею. Давление тут же ослабло. Этот голос он знал.
– Кто смеет врываться в мой Павильон Сокровищ? – рявкнул в ответ незнакомый мужской бас.
– Морозная Ночь. Секта Горного Ручья, – представилась женщина. Немедленно отпустите моих учеников! – голос женщины построжел. – По какому праву они атакованы?
– Лисья Лапа! Объяснись! – мужчина обратился к торговцу.
– Я… мы… – замямлил тот.
– Отпустить всех! – приказал мощный голос охранникам напрямую. – Госпожа! Я не знаю, что здесь происходит, но обязательно разберусь!
– Кто ты такой?
– Солёный Ветер, старейшина семьи Солёной. Этот павильон принадлежит нам. Артефакт показал, что внутри происходят всплески энергии и я пришёл проверить. О происходящем мне известно не больше, чем вам.
И это в самом деле так, ведь сектантка наблюдала за потенциальными учениками и их слугой. Естественно и за приготовлениями заговорщиков тоже. Ей было любопытно, как поведут себя её потенциальные ученики и слуга. И надо сказать, что она была приятно удивлена: дети нанесли ранения взрослым из невыгодного положения, а этот хитрый дурень и вовсе мог выйти победителем, по крайней мере против двоих, но четверых, конечно, не потянул, хоть и ранил одного серьёзно.
– Меня не сильно интересует ваша осведомлённость. Больше меня волнует то, что в месте под вашим покровительством совершено нападение на нашу секту!
– Я не знал! – закричал торговец.
– Старейшина Ветер, посмотрите у него за пазухой, – ткнула пальчиком женщина в торгаша.
Взмахом руки, не прикасаясь, на расстоянии, крепкого вида седой мужчина распахнул полы расшитого золотом халата торговца, и на пол упали два значка, украденные у детей.
Алекс не понимал ни слова, но мог представить, что происходит. Этот седой мужчина был или на уровне Морозной Ночи, или даже сильнее, но его давят авторитетом организации.
– Мы всё компенсируем вашим людям! – пообещал старейшина. Его смуглая кожа потеряла оттенок загара, побледнел он сильно.
– Это само собой. Но, боюсь, речь сейчас не о них. Оскорбление нанесено секте. Да ещё какое: похищены знаки принадлежности к секте.
Солёный Ветер стал ещё бледнее:
– Госпожа! Нельзя ли как-то уладить это дело? – его взгляд стал льстивым.
– Что вы предлагаете? Закрыть глаза на преступление?! – возмутилась сектантка.
– Что вы! Я предлагаю провести независимое расследование и выяснить, что… что действия этого человека не имеют отношения к нашей семье! Он простой наёмный рабочий, и не входит в наш клан!
Судя по тому, как побледнел мужичок, он входил. До этого момента.
– А вам и вашим людям мы выплатим достойную компенсацию! Вижу, дети пострадали… – он виновато опустил взгляд. – Все лекарства за наш счёт, – старейшина взглянул на сердито глядящую Морозную Ночь и нехотя добавил: – И любой эликсир на их выбор.
– И это всё?! Ваши люди, между прочим, пытались отобрать у этого человека кристаллы. Это так обращаются с покупателями в вашем магазине? И свитки оставили себе, и плату!
– Конечно же, нет! И ваш слуга, и ученики могут оставить себе выбранные товары. Платить не нужно, это наши извинения!.. А это лично для вас… – нефритовая шкатулка пролетела по воздуху к женщине, она открыла её на мгновение и хищно улыбнулась:
– У меня только одно ответное условие: я хочу присутствовать при допросе этого человека, чтобы узнать его мотивы.
Старейшина на мгновение растерялся, ему не хотелось, чтобы посторонние узнали что-то о внутренних делах семьи, но вынужден был согласиться: мотивы он понимал. Секта Малой Печати объявила почти официально о том, что щедро заплатит за значки членов Горного Ручья. Нужно просто провести допрос так, чтобы управляющий Павильоном сразу рассказал об этом.
Уже через пару часов, Морозная Ночь примерно понимала причину задержки в городе, но не знала, как поступить. Очевидно, это как-то связано с сектой Малой Печати, которая чувствует себя вольготно в городе Красного Феникса, принадлежащем секте Горного Ручья. А значит, правитель Горностай обляпался чем-то вонючим и для него в любом случае будет дурной исход: если он знал, то предательство ему не простят; если не знал – зачем секте такой управляющий городом, который не знает, что творится у него под носом?
Обдумав это, Морозная Ночь решила не ждать и приступить к наказанию домогавшегося её толстяка немедленно. Когда тот приблизился к ней слишком близко сегодня утром, она повесила на одежду Горностая особого червячка, очень редкого. Если напоить его своей кровью, он станет выполнять приказы хозяина. Нет, ничего сложного он не может, только спать и не спать. Вот и всё.
Только вот когда он не спит – ест. И делает это в извращённой манере: вгрызается между пальцев ноги в плоть и пробирается вверх по меридианам до теменной чакры. Обнаружить его крайне трудно, он невидим духовным зрением, а по симптомам происходящее похоже сразу на несколько болезней, связанных с проблемами в развитии. Червячок очень редкий, мало кто о таких знает, потому вряд ли установят настоящую причину. Так что спать этой ночью главе Горностаю не придётся!
А сбежать, не проведя расследование, и возвращаться в секту никак нельзя, иначе Морозной Ночи самой достанется: рекрутов не привела, а Горностай всё свалит на неё. Без доказательств, старейшины секты встанут на его сторону, его статус выше, а, значит, слово весомее.
Женщина в ярости разбила вазу и заходила по комнате: безвыходная ситуация! Даже червю нельзя позволить резвиться до конца, если будет расследование членами секты, его обнаружат и это будет свидетельством против неё. Но ведь немножко-то его покормить можно?
Она хищно оскалилась и налила вина из чайника. Что-что, а вино в этом городе хорошее.
Бонус
Вариант Горностая
Часть седьмая, в которой окружающие начинают подозревать, что герой не такой уж дурак
– Вы неважно выглядите, глава Горностай, – притворно заботливо бросила замечание Морозная Ночь управляющему городом Красного Феникса.
– Плохо спал. Что привело вас ко мне так рано? – толстяк поёрзал на троне.
– Вчера произошёл досадный инцидент, – забросила удочку женщина.
– Мне докладывали, что вы вместе со старейшиной и управляющим павильона семьи Солёной посещали их именье. А сегодня в павильоне новый распорядитель. Что-то серьёзное произошло? – превозмогая головную боль от недосыпа поинтересовался Горностай.
– Нет, торговые дела, – ответила Ночь, но поняла, что глава всё знает, но не показал осведомлённости о сути инцидента, что не удивительно. – Приобретала техники для учеников.
– Слышал, что и вам досталась интересная вещичка, – мужчина взглянул на драгоценную заколку для волос в форме цветка, от которой веяло волшебством.
– Ах, это? – она слегка коснулась волос рядом с ней. – Безделица.
– Не скажите… А всё-таки, о каком инциденте речь? Судя по украшению, ничего не произошло?
Глава уже начал догадывался, за что его сестра по секте получила такую виру, а она поняла, что нужно говорить прямо:
– Прежний управляющий напал на моих учеников по научению секты Малой Печати. Вы знали, что в городе распространяют слух о награде за жетоны нашей с вами секты? – голос женщины звучал требовательно и высокомерно.
– Конечно! Город под моим контролем! Всех, кто замечен в подобного рода разговорах допрашивают. Уже больше сотни человек прошли через дознавателей, разного статуса и уровня развития. Никто не связан с сектой напрямую, только передают услышанное где-то. Источник слухов так и не выяснили.
"Выкрутился, скользкий жирный боров", – скрипнула зубами Ночь.
– К сожалению, раньше в городе из всей секты только у меня был значок, а вот теперь появились новые люди…
– Так ты поэтому задерживаешь нас? Решил порыбачить на живца?
– Ну что вы, милая Морозная Ночь! Что за сравнения? Просто ждём, когда секта Малой Печати проявит активность. Не волнуйтесь, вам и вашим людям ничего не угрожает – город под полным моим контролем!
– Полным?
– Ну… почти, – немного смутился толстяк. – В дела семей вмешиваться было бы неправильно. Политика, знаете ли…
– Ну и как? Зашевелились?
– Кто? – толстяк подвигал ногой, потому что на короткий миг червяк получил приказ проснуться и снова спать. – А, нет. Пока ничего подозрительного, кроме происшествия с вашим участием.
Его взгляд витал в облаках, а рука постукивала по ляжке.
– Может, вы мне немного поможете? Прикажите детям не выходить из гостиницы, а мой человек в трактире случайно расскажет, что спёр значок у ребёнка, да вот только не знает, как связаться с сектой Малой Печати…
– А зачем сидеть в номере?
– Ну, вы же сами отказались пожить в моей охраняемой резиденции! Я предлагал!
"Гладко стелет. Всё-то у этого похотливого свина только из благородных побуждений!", – подумала Морозная Ночь. Но сама себе призналась, что её первое впечатление поколебалось. Всё, что говорит этот толстяк, вроде бы, логично. И чего она на него взъелась вчера? Из-за подозрений в домогательстве? Так ведь так оно и было! А ещё от него воняет… Кстати, сегодня уже нет: пахнет благовониями.
– Не хочется вас обременять. Мы можем о себе позаботиться.
На эти слова глава хмыкнул:
– Вокруг постоялого двора усилены патрули, не удивляйтесь. Когда мы пустим слух, возможно, кто-то пойдёт проверить, есть ли жетон у вашего мальца. Так что будьте наготове.
– Спасибо, что предупредили, – высокомерно заявила женщина.
– Ну что вы, сестра! Если бы вы не зашли, то через час, не позднее, к вам пришёл бы человек и изложил всё, что вы только что услышали, – улыбка на жирном лице мерзко растянулась.
– А что с рекрутами?
– Да готово всё давно. И усиление в сопровождение есть – проверенные люди из стражи. Дай мне несколько дней, сестра, и можете отправляться. Как только люди секты Малой Печати раскроют себя, то не посмею задержать вас в городе дольше.
– Что ж, тогда я пойду, предупрежу братьев.
– Сестра! К чему спешка? Не хотите ли отведать местных деликатесов со мной? Я ещё не завтракал и буду рад…
– Я сыта, благодарю, – оборвала речь Морозная Ночь. Вчерашнее впечатление, которое немного улучшилось, вновь испортилось. Опять домогается!
Она вышла, распространяя аромат цветов, а толстяк довольно улыбнулся и поскрёб брюхо. Только секунду продолжалось его довольство: ногу снова прошила острая боль, мучившая его всю ночь.
– Позовите лекаря! – крикнул он в пустоту, и неприметный человек вышел из потайной двери за троном:
– Он уже ждёт вас, господин, – с поклоном доложил слуга.
* * *
Алекс ликовал! Он просмотрел все три свитка с техниками, которые получили в качестве виры, и даже подглядел в технику развития секты, и понял одну важную, хоть и не логичную вещь: научиться читать проще, чем говорить!
Письменность иероглифическая, а не фонетическая, поэтому значки обозначали целые понятия. То есть, в отличие от языка, не менялись в зависимости от контекста, да и не было в них десятков звуков, которые Алекс даже отличить не мог один от другого, настолько они непривычны. То есть иероглиф "энергия", который он вычленил первым, так и оставался во всех контекстах таким.
Но как всегда было НО. Жирное такое – в этом мире книги только рукописные, и кроме почерка существует каллиграфия и стилизация.
Все четыре доступные ему свитка посвящены боевым приёмам и техникам развития, так что упомянутый знак "энергия" просто обязан быть на всех их. И он смог его найти: потребовалось около четверти часа на каждый! Как будто кто-то искажал их специально, настолько отличались. Только к четвёртому стало легче – всего-то пять минут и вот они, нашлись. Только это всего один иероглиф, а в тексте под сотню разных… То есть чтение хоть и выглядит более простым, чем речь в этом мире, но всё-таки не так уж и просто.
Что удивительно, дети, которым Алекс показал иероглифы, и как они соответствуют словам, без труда разбирали их в других текстах и даже писали их на бумаге, купленной Алексом. Каждый по-своему, генерируя на ходу пятую и шестую версии.
Забегая вперёд, стоит сказать, что никто так и не взялся за обучение грамоте деточек, но они и сами справились, ведь смысл свитков они понимали благодаря третьему глазу, а задачу сопоставить смысл и знак решили сами. И успешнее "учителя".
Кстати, Морозная Ночь объяснила детям, что эти свитки не так просты. Когда они откроют сердечную чакру, то им будет доступно больше смыслов в них, после открытия солнечной – ещё что-то добавится, ну и вместе с теменной, уже будет полный смысл, хотя, по её словам, на этих низкоуровневых свитках ничего настолько тайного нет.
Собственно, уровни свитков так и делятся, а не как сказал торговец, хотя, среди простых людей в ходу именно его классификация. Зачем им знать о каких-то более высоких уровнях, если кроме физических букв они ничего больше не видят?
А так их пять: первый – простой текст, второй с дополнительными смыслами, доступными открывшим лобную чакру, потом сердечная, солнечная и теменная. Не обязательно в такой последовательности, ведь степень сакральности выше прочих только у теменной, три другие из упомянутых примерно равнозначны, только оттенки знания разные. Остальные чакры и вовсе не работают на восприятие, потому не участвуют в классификации.
Узнав это, дети конечно же загорелись идеей открыть следующие двери
С эликсирами тоже довольно интересно. Нет универсального средства прорыва, все эликсиры работают только для конкретных чакр, меридианов или точек. Их свойства определяются ядрами монстров, из которых они сделаны. К примеру, из ядер рыб, которые в избытке имелись у жившей у речушки троицы, получается "зелье" (оно зелёное) для открытия третьего глаза. Только вот у переработанных в эликсир нет побочного эффекта. Кстати, довольно полезного – им дети воспользовались, когда высвобождались от захвата – Алекс этого не видел, ему потом нарисовали "комикс". До момента, как их ударили по голове, естественно. Когда их сзади схватили, они, не сговариваясь, активировали чешую. Пользуясь эффектом неожиданности, попытались сбежать, но не смогли, оглушенные.
Насколько понял Алекс, энергия монстров загрязнена мутагенами, а алхимики, или как они называются в этом мире, очищают эликсиры и пилюли от примесей. Когда они попали в организм, то чаше всего процесс необратим, ведь тело уже мутировало. Максимум, его можно сделать управляемым с помощью очистки акупунктурных точек, то есть избавить узлы и каналы от мутагена. Только это очень дорого, требует просто моря лекарств, а, главное, знаний – к каждой проблеме подход индивидуальный, нет универсального снадобья.
