Текст книги "Горячий контакт (СИ)"

Автор книги: Олег Леконцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

Глава 12

Свекольников озабоченно посмотрел на своих непосредственных помощников – командиров рот, ответственных работников штаба учебных курсов военных пилотов. Уже вторые сутки сарги пытались уничтожить Новосибирский центральный сектор управления. Если это им удастся, и без этого ослабленная оборона землян на значительной территории планеты ослепнет и оглохнет.

Понимали это и сарги, которые предпринимали максимальные усилия для достижения цели. Они даже попытались стремительным рывком вывести на низкую околоземную орбиту крейсер. Из этого, правда, ничего не вышло – вовремя обнаруженный и получивший две ракеты, крейсер кое-как уплелся обратно. Но число мелких судов у саргов выросло почти в два раза и они ударными клиньями расшатывали оборону землян.

Район Новосибирска оказался самым горячим. Первоначальное намерение командования постепенно вводить курсантов в боевые действия оказались благонамеренной пустышкой. К уже имеющейся в районе Новосибирска авиадивизии были подтянуты еще две и к концу четвертых суток боев они сохраняли от 30 до 40 % штатов. Отправлять сюда последние две авиадивизии стратегического резерва было очень неразумно – сарги могли легко перенести удар и тогда парировать его было бы нечем.

И главком, скрепя сердцем, подписал приказ о временном откомандировании всех курсантов Новосибирских курсов военных пилотов и курсантов 2 выпускного курса Новосибирского летного училища в район боевых действий. Проще говоря, неоперившуюся молодежь в очередной раз бросали в самое пекло войны. И ничего противопоставить этому было не возможно.

Для курсантов все непосредственно началось с того, что главком лично позвонил Свекольникову и после незначительных вопросов о положении на курсах распорядился:

– Немедленно поднять курсантов по тревоге и временно направить их на пополнении регулярных войск. Курсантов, идущих по проекту, Михаил Всеволодович, постарайтесь максимально беречь.

– Постараюсь, – тон Свекольникова был весьма пессимистичным.

– Вот-вот, – Захаров сделал вид, что не разобрался в интонациях, – постарайтесь.

И отключился.

И теперь Свекольников решал две задачи: по какому принципу формировать летные подразделения и как убрать из списков пилотов, совершающих боевые полеты, хотя бы Савельева.

Распределить курсантов, казалось бы, очень просто. Четыре группы примерно по 100 с чем-то человек, разделенных по 3 полка. Имеющиеся вакансии командиров полков и эскадрилий возглавят инструктора, остальные – курсанты училища.

Но эта простота была кажущейся. Сарги нападали волнами, а значит, необходимо было иметь под рукой постоянный резерв. Способности курсантов были разными и это означало, что одни десять курсантов не равны десяти другим. А ты, командир, страдай.

Он позвонил в медчасть. Начальник медслужбы подполковник Ветошкин отозвался сразу.

– Николай Викторович, медики недавно лечили лейтенанта Савельева.

– А, этот попрыгунчик. Лечили. На данный момент он практически здоров.

Свекольников помолчал, осторожно спросил:

– Видите ли, Сергей Викторович, бои предстоят тяжелые. Не хотелось бы отправлять не до конца вылеченных курсантов, которые погибнут в первом же бою. Сколько понадобится суток до полного выздоровления?

Ветошкин соображал быстро и понял, что от него хочет генерал.

– Суток десять, – предположил он.

– А в две недели уложитесь?

– Две? – В голосе подполковника зазвучало сомнение. – Ну если постараться…

– А вы постарайтесь, – ласково попросил Свекольников, – не маленький ребенок.

Он отключился, посмотрел на расчетные таблицы в планшетнике, движением руки приглашая присутствующих подсиживаться ближе. До вечера им необходимо завершить работу.

Вечером помянули старину Рымарова. Откуда-то появилась пластиковая семисотграммовая бутылка с разведенным техническим спиртом. Ее разделили на семерых – по числу курсантов лейтенанта и торопливо выпили, помянув инструктора.

Разошлись. На душе было муторно. Мы временно стали бесхозными, поскольку нового инструктора нам не назначили. А тут еще дежурный сообщил, что меня просят немедленно явиться в медчасть для осмотра. Это удивляло и настораживало. Вчера после обеда ведущий хирург, поколдовав над зажившими ранами, помяв образовавшиеся рубцы и проанализировав материалы компьютерной томографии, пришел к выводу о полном выздоровлении, правда, освободив на всякий случай меня от тяжелой физической нагрузки на трое суток. И вот теперь я им снова нужен…

Явившись в медчасть, доложился дежурному – коренастому старшине медицинской службы. Тот вызвал врача – знакомого мне старшего лейтенанта.

Я доложился. Старлей кивнул, поманил за собой. В кабинете уже находился подполковник – начальник медслужбы, которого я мельком видел вскоре после прибытия на курсы.

Подполковник кивнул в ответ на мое приветствие, скомандовал сесть и без всяких предисловий сообщил мне, что анализы, взятые у меня, оказались не совсем хорошие и поэтому вновь придется отстранить меня от полетов и дней десять полечить стационарно.

– Но мне не пришлось сдавать анализы в последние дни, – удивился я.

У подполковника перекосило лицо в попытке найти отговорку. Старший лейтенант поспешил на помощь и объяснил, что это итоги изучения анализов, сдаваемых при поступлении.

Отмазка была хорошей, но пауза, возникшая у зашедшего в тупик подполковника, сказала мне все.

Медики тоже поняли это.

– Лейтенант Савельев, шагом марш в палату! – скомандовал подполковник.

– Товарищ подполковник, вынужден ослушаться вашего приказа, поскольку фактически он вынуждает меня идти на дезертирство.

Подполковник побагровел от бешенства.

– Кроме того, я обязательно напишу рапорт генералу Свекольникову о вашем странном поведении.

И не слушая подполковника, вышел из помещения.

Подполковник уныло посмотрел на подчиненного, вздохнул и включил канал связи с генералом

– Свекольников, – прозвучало в динамике, – как успехи, Сергей Викторович?

Ветошкин только вздохнул в микрофон.

– Понятно, – голос Свекольникова потяжелел, – мальчишку лейтенанта не смогли вокруг пальца обвести?

– Так то ж мальчишку…

– Придется мне самому подключиться, – пришел к выводу генерал.

Начальство держало процесс под прицелом. Отдав рапорт адъютанту Свекольникову, я едва успел ознакомится со списками распределения дежурств на доске расписаний. Составленный еще утром, то есть до того, как медики обнаружили недостатки в моем здоровье, он, тем не менее, шел без моей фамилии. Нестыковка получилась, товарищ генерал. Не в здоровье проблема. Кто-то под меня копает. Зачем?

Домыслить сложившуюся ситуацию я не успел. Запыхавшийся посыльный из штаба передал приказ генерала срочно явиться к нему.

Может спрятаться? Солдатик оценивающе смотрел на меня. Явно имеет задание не только передать приказ, но отследить, куда я пойду. Нет, самое лучшее – пойти к генералу. И то – какая честь. Не часто представителей обучаемого переменного состава вызывают к самому начальнику курсов. Многие даже в кабинете ротного не бывают.

Свекольников что-то читал на планшетнике. В ответ на мое приветствие он неласково буркнул. Сесть не предложил. По-видимому, генерал раздобыл какой-то очень ценный материал, поскольку не мог от него оторваться, чтобы пообщаться со мной.

Я стоял по стойке смирно, ожидая, когда Свекольников перестанет валять дурака и займется делом.

Генерала хватило минут на десять. Он хмуро отложил планшетник в сторону.

– Лейтенант Савельев, я приказываю вам молча выполнять мои распоряжения.

– Товарищ генерал, я человек военный и должен воевать. Я не понимаю почему мне надо отсиживаться за спинами товарищей.

– Есть приказ, понял?

– Так точно. Я обращусь в верховный суд с просьбой разобраться в ситуации.

Генерал с досады сплюнул, активировал канал связи.

– Каково состояние здоровья лейтенанта Савельева?

Он выслушал собеседника, поморщился.

– Вы не поняли, я спрашиваю о реальном состоянии здоровья. Без ограничений? Хорошо!

Свекольников переключил канал и заговорил в тоне жесткого приказа:

– Мичман? Сейчас к вам явится лейтенант Савельев. Из него надо выбить дурь. Выдержит. До той поры, пока не согласится выполнять приказ. Он знает.

Он отключил связь и испытующе посмотрел на меня:

– Понял, лейтенант?

– Так точно!

– Иди!

Коромысло ждал меня на плацу, испытующе посмотрел:

– Свекольников ничего не объяснил. Струсил, что ли?

– Наоборот, генерал почему-то не хочет пускать меня в бой.

– Ах да, – ударил ладонью по лбу Возгальцев, – конечно же!

– Вы то-то вспомнили, товарищ мичман? – постарался я улыбнуться пообворожительней.

Но Коромысло удар держать умел и на пустяках не попадался. Он лишь сухо поинтересовался:

– Товарищ лейтенант, вы не передумали выполнять приказ вышестоящего руководства?

– Никак нет!

– Кругом! Шагом марш!

Коромысло был мастером своего дела. До ужина, за оставшиеся три часа он успел повторить со мной большинство приемов шагистики. Поначалу он делал это с охоткой – не часто приходится гонять офицера, но довольно быстро все приелось. Я для него был отработанный материал, получивший свое и обученный необходимому минимуму, нужному для военной службы. Гонять военнослужащего, знающего не меньше тебя и с легкостью выполняющего все задания, было занятием неперспективным. К тому же он сообразил, что Свекольников наказал двоих – меня и его. Себя мичман виноватым не считал и от перспективы провести всю ночь на плацу мрачнел на глазах.

Когда я в очередной раз на вопрос Коромысла ответил отказом, тот ответил уже сквозь зубы, что, мол, тому, кто ему достанется, тому белый свет будет не мил. Конец света для меня был назначен на время после ужина. А пока меня отпустили питаться. Распорядок есть распорядок.

Ребята в казарме встретили меня с удивлением. Героя и офицера, на их взгляд следовало бы содержать по-другому. Я объяснил, что случилось и народ мгновенно врубился в ситуацию. Многие и так обратили на отсутствие моей фамилии в списках. Более тупым было объяснено, что меня элементарно берегут, в то время как остальным была определена сомнительная честь погибнуть в первых же боях. Это было довольно подло.

Свекольникова хотя и уважали, но на этот раз одобрить его политику не могли. И поэтому заниматься шагистикой отправились всеми ротами. Мичман, увидев четыре сотни курсантов, стройными рядами идущими на плац, крайне удивился, а узнав причину, издал странный звук, то ли хохотнул, то ли всплакнул. После этого построил курсантов на плацу и отправился докладывать.

Я, честно говоря, ожидал Сидорова, ну максимум Оладьина, но явился сам Свекольников. Как и мичман, он удивился внеплановому построению, прошелся вдоль строя, остановился напротив меня, вывел из строя и честно признался:

– Как ты мне надоел, Савельев. И своими подвигами, из-за которых приходится постоянно отчитываться перед главкомом, и своими проказами, которыми ты стал известен на все воздушные силы. Ладно. Лейтенант Савельев, вы официально включаетесь в состав пилотов боевого дежурства. А теперь разойдись, бунтовщики!

Глава 13

Поначалу, как мне было известно, курсантов предполагалось бросить в бой в составе Новосибирского училища в качестве сводной авиационной дивизии. Руководство курсов и училища даже принялось формировать полки. Но потом командование остановилось на более реалистичном варианте – курсанты курсов и училища пополнили три потрепанные авиадивизии, будучи временно прикомандированными в их состав.

Наша рота была включена в состав 63 авиадивизии, доведя почти до штата ее состав. Я вошел в состав 2 эскадрильи 110 полка. Командиром моей эскадрильи был младший лейтенант Кургузов, а звена – младший лейтенант Демченко. Оба они с подозрением посмотрели на мои лейтенантские погоны. Подчиненный с более высоким званием явно выводил их равновесия. Я тоже не был интеллигентным мальчиком. Если Кургузова, бывшего боевым пилотом еще можно было уважать, то Демченко – курсанта второго курса училища, досрочно выпущенного для пополнения летных частей, считать командиром можно было только условно. О чем я ему доложил. Восторга Демченко это не добавило.

Дело дошло до командира полка. Капитан Раков прошел карьеру от младшего лейтенанта, выпускника летного училища, сбил тринадцать тарелок и возиться с тщеславными пацанами не собирался.

– Савельев, тебя послать с твоими заморочками или ты сам пойдешь?

– Сам пойду, – согласился я, мгновенно раскусив расклад сил.

– А вы, – обратился он к Кургузову и Демченко, – если командовать не можете, идите работать в банно-прачечный отряд. Кальсоны тоже кому-то надо стирать. Еще раз услышу о ком-нибудь в таком аспекте, всех троих уволю как профессионально-непригодных.

Мы молчали, понимая, что самый лучший вариант – побыстрее смыться. Командир полка был мужиком крутым и с ним, как со Свекольниковым, не покапризничаешь.

Впрочем, вскоре эти стычки стали прошлым днем. Нам выдали новые сушки, только с завода, выделили полдня на ознакомление с машинами и бросили в бой.

Сарги налетали большими группами. Не сумев застать земную оборону врасплох, они начали методично ее продавливать. И одним из первых шагов было уничтожение легких сил ВВКС.

Шершни теперь не пытались пробиться сквозь защитные порядки сушек. Нет, они охотились за самими машинами, методично уничтожая их. Разумеется, земные пилоты не изображали из себя пугливых девиц благородного происхождения. Потери были примерно равными и зависели от мастерства пилотов и опыта командиров.

Сентябрьским днем мы, едва успев пообедать, были подняты по тревоге. Группа шершней машин в сорок крутилась на орбите, готовилась прорваться в атмосферу Земли примерно в нашем районе. Отбить их натиск было поручено нашей дивизии. Раков поднял в воздух весь полк. Воевать меньшим количеством было бессмысленно.

Три десятки тарелок сгруппировались в три кулака, по числу эскадрилий и поднялись километров на пятнадцать – самая комфортная для сушек высота, на которой обтекаемость фюзеляжа наиболее соответствовала мощности двигателя. Наша эскадрилья, эшелонированная по вертикали на метров пятьсот, занимала правое крыло. Я шел ведомым командира эскадрильи, удивляясь такому решению. На месте Кургузова я бы убрал меня подальше. Но тщеславного лейтенанта никто не спросил и я покорно занял отведенное место, дав кибер-пилоту режим следования за ведущим.

Сарги попытались сразу же прорваться через центр, но Раков дал залп ракетами целой эскадрильей. А затем контратаковал. Центр саргской атаки сломался.

Мы тоже действовали в меру возможностей. Эскадрилья нанесла удар всеми десятью машинами. Сарги приняли вызов, нанеся ответный удар. Залпы человеческих пушек смешались с саргскими. Два шершня и три сушки упали на поверхность планеты.

После первого натиска обе стороны утратили возможность руководить боем, который перерос в одиночные и парные схватки. И на мой взгляд, эскадрилья потихоньку проигрывала бой. У нас почти все пилоты были новичками, а вот сарги оказались опытными. Я едва успел уклониться от длинной очереди, опираясь на указания компа. Тот, руководствуясь градационными датчиками, подсказывал начало и направление залпа.

Трудно сказать, чем бы закончилась схватка, но сарги внезапно отстали. Это я – зеленый новичок – видел бой только через переднюю полусферу персональной сушки, да изредка успевал глянуть на монитор компа, где моделировалась картина боя. А командир полка видел все. Понимая, что полк из начинающих пилотов несет большие потери, он оттянул машины под защиту зенитно-ракетного комплекса. Сарги, с горяча сунувшиеся следом, потеряли две машины и ушли в космос. Мы сели на аэродроме.

В общем, общее соотношение оказалось не таким уж плохим – 17 шершней против 19 наших сушек. Но полк был опять обескровлен. От нашей эскадрильи осталось 4 машины. Шесть оказались сбитыми. Два пилота погибло, один был серьезно ранен. Кургузов, проанализировав общее положение, помрачнел. Его вины в больших потерях не было, но морально оказалось тяжело понимать, что ты повел людей на смерть.

Он преодолел мрачный настрой и более спокойно спросил у меня о состоянии машины и самого.

У меня была сырой от пота тельняшка, а остальное все в порядке. После того, как механики проверят сушку и заправят ее водородом и боеприпасами, я был готов к дальнейшему прохождению службы, о чем и доложил комэску.

Кургузов покачал головой и поинтересовался, что необходимо мне для приведение себя в печальный или хотя бы в серьезный вид: быть пониженным (повышенным) в звании и должности, контуженным, раненым, соблазненным девушкой и т. д.?

Такая масштабность вопроса поставила меня в тупик на несколько секунд. Передо мной возникла большая банка малинового варенья. Я сообщил о своей мечте Кургузову.

Комэск фыркнул и потребовал идти с ним к Ракову. Мне стало интересно. Командир полка вопросительно посмотрел на меня, помня о недавней стычке с командирами.

– Лейтенант Савельев, – представил меня комэск, – рекомендуется к должности командира звена.

– Да-а, – потянул Раков, – полк горит как свечка. Сколько человек будет в звене?

– Пока два вместе с командиром. В эскадрилье осталось семь пилотов и четыре машины.

– Полк пополнят за счет резервов, передадут и машины за счет отремонтированных, как и новых с завода. Но полного штата не ждите. Лейтенант Савельев, ваша задача на ближайшие дни – утвердится в должности.

Раков утомленно посмотрел на нас.

– У вас что-то еще?

У меня вопросов не было, как и у Кургузова. Только удивление. Будь я комэском я бы ни за что не стал назначать с повышением человека, с которым установились не очень хорошие отношения. Но раз назначили, буду служить. Мы попрощались и отправились обратно в эскадрилью.

Шесть человек – вот весь оставшийся летный состав полного с утра по штату подразделения. Для меня такие потери были потрясающими. Хотя я знал, что наши военно-воздушные и космические силы несут большие потери, но одно знать это в общем, а другое – потерять соседей по эскадрилье. Я почти не знал пострадавших курсантов – они были из другой роты и вот один погиб, а второй тяжело ранен. Погиб и один курсант училища, которого я даже не запомнил в лицо.

Я видел, что и Кургузову также не по себе. Он немного посидел, успокаивая себя, а затем собрал боеспособных пилотов.

– Значит так, – сказал комэск, – медики сказали мне, что катапультировавшиеся пилоты, не получившие ран, физически и психологически готовы к бою.

Пострадавшие пилоты подтвердили свою готовность.

– Тогда так. Машины мы получим. Готовность нам объявлена на восемь часов завтрашнего утра. К этому времени у нас должны наличествовать семь пилотов и семь машин. Распределение следующее: первое звено – три машины, второе и третье – по две. Поскольку командир второго звена был сегодня убит, приказом командира полка на его место назначен лейтенант Савельев.

Пилоты зашевелились, но возражений не последовало. По-видимому, я уже не был чужим.

– Ведомым назначен курсант Шахов.

Мне оставалось только протянуть руку своему товарищу, а теперь и подчиненного. Остаток вечера провозились со своими сушками. Механики – механиками, а многие вещи мы знали лучше. Нас не зря пять лет в университете учили компьютеризации и электронике. Пришлось позаниматься программированием и немного почистить мозги бортовому компу. Так до самого сна.

Утро началось традиционно – зарядка, гигиенические процедуры, зарядка. Не думал, что порядки курсов так въедятся в нашу жизнь.

К восьми часам мы сидели в машинах. Кургузов скинул нам на бортовые компы примерный план самостоятельного боя эскадрильи, согласованный с Раковым, а также план полкового боя. Планы мы видели еще вчера, а сегодня проработали разные детали.

– Марат, – предупредил я своего ведомого, – что бы не происходило, твое дело – висеть за моей спиной. И не надейся на все сто на кибер-пилот. Комп, конечно, тебе сильно поможет, но если все переложить на него, сарги уловят маневры машины и тогда первым собьют тебя, а затем меня.

Марат подтвердил, что понял. Я говорил банальные вещи, о которых постоянно твердили инструктора и вещали электронные учебники. Но теперь правила полетных заданий выписывались кровью. Веселье исчезло, после того, как на его глазах было сбито несколько сушек, а часть пилотов на них погибла. Мичмана Возгальцева, родимого Коромысла, здесь не наблюдалось и приколоться было не над кем. Сарги шутить не желали, с легкостью убивая всех противников.

С таким настроением мы взлетели. С дивизионного КП сообщили, что к Новосибирску спускаются из космоса пара десятков шершней и требовалось их отогнать. Увидев поднимающихся сушек, шершни сразу бросились на нас. Основная драка началась, как и накануне, в центре. Сбить командира означало резко уменьшить боеготовность противника и Ракову с его непосредственным окружением пришлось туго. Командир полка был все же сбит, командование принял на себя замкомполка, специально назначаемый для этого случая. Но этот успех стоил шершням половины машин, а Раков благополучно сел в спаскапсуле. По-моему, сарги продолжали бой только из чистого упорства. В конце концов Кургузов, выждав момент атаковал всей эскадрильей сверху передовые машины, в которых дрались наиболее упорные сарги. Три тарелки были сбиты, остальные поспешили уйти. Я в этой атаке не участвовал, на пару с Маратом охраняя эскадрилью от внезапной контратаки врага.

Бортовой комп действительно показывал подозрительное шуршание в минуте лета. Притаившихся шершней прикрывал постановщик помех, но полностью скрыть он их не смог. Поэтому мы оказались весьма кстати. Видя две сушки, готовые атаковать любого врага, пилоты засадных шершней не решились набрасываться на атакующего Кургузова. А затем вообще предпочли улететь.

В контролируемой сфере было чисто и с КП разрешили сесть. Раков встретил нас на земле, пожав руку каждому. Сегодня мы потеряли только две сушки, а из пилотов один сбитый ушиб ногу – спаскапсула получила повреждение и не смогла чисто сесть. Сарги же потеряли четырнадцать машин, а это означало, что и пилотов они потеряли столько же – убитыми ли, пленными ли. Им же приходилось совершать посадку на Землю.

– Все хорошо, – в который раз повторял довольный Раков, – и первая и вторая эскадрильи хорошо отбили первый удар, и третья эскадрилья хорошо контратаковала, и Савельев молодец, хорошо прикрыл полк. Лейтенант, видел замаскированных шершней?

– Так точно, видел!

– Их задачей было явно атаковать зазевавшихся, на большее они не рассчитывали. Вот поэтому и не решились наброситься на пару сторожей, хотя их там было больше.

Командир полка скупо улыбнулся. Его удовольствие не мог испортить даже факт собственного поражения. В групповой схватке, когда десятки пилотов ведут огонь, не редко не спасают ни осторожность, ни мастерство. А вот то что полк воевал по разработанному им плану и сумел одержать безусловную победу, было прямой заслугой командира полка. Доволен был и позвонивший ему командир дивизии, сообщивший, что полк Ракова будет пополнен в первую очередь.

До меня хорошее настроение командиров дошло в виде пополнения звена до полного состава. Два молодых пилота – Никитин и Авдеенко – составили вторую половинку звена в виде ведомых. В отличие от курсантов Новосибирских курсов Третьи астраханские курсы военных пилотов успели выпустить свой набор и поэтому парни прибыли в звании сержантов. У одного на груди даже висел значок пилота третьего класса.

Я немного ревниво посмотрел на бравый вид пилотов, на мой взгляд новосибирцы были куда более подготовлены. Потом опомнился. Это мои подчиненные, о чем я говорю.

Я улыбнулся как можно дружелюбнее:

– Лейтенант Савельев, курсант Шахов, обучающиеся Новосибирских курсов военных пилотов.

На лицах прибывших возникло удивление. Недоучившийся курсант в звании лейтенанта и должности командира звена?

Я пояснил:

– Досрочно произведен в офицерское звание за успешно произведённый бой с саргами, который пытались обманом прорваться к управляющемуся комплексу.

– Знаю, – загорелись глаза одного из прибывших. Он толкнул локтем товарища: – помнишь, нам приказ зачитывали.

– Ух ты, – дошло до второго, – так это вы!

В общем, с прибывшими мы с Маратом нашли общий язык. Я уже с легкостью объяснил, почему сержант станет ведомым у недоучившегося курсанта. Не нюхавшему пороха новичка надо обязательно подчинить пусть и курсанту, но уже проведшего два боя.

После обеда началось определение поля боя и рассказ о стратегии схваток. Звено должно воевать, как единое целое, а новички хотя бы очень приблизительно представлять свое местонахождение.

Очередным утром Кургузов собрал эскадрилью. Чем-то недовольный, он цедил слова, едва разжимая зубы. Мы получали рутинное задание прикрывать один из пригородов Новосибирска. Саргов наблюдатели не обещали, нас посылали на всякий случай. Я мысленно зевнул, внешне сохраняя почтительное выражение на лице. Остальные пилоты на правах своих разочарованно перешептывались. За последнюю неделю сарги ослабили нажим и пилоты отоспались, отъелись и были не прочь размять косточки, легкомысленно полагая, что их косая не тронет.

Однако, как оказалось, не все отправлялись на прикрытие. Кургузов повернулся ко мне:

– Второе звено, вам выделяется особое задание – сопровождать санитарную тушку. Принято решение вывести два десятка наиболее трудно излечимых раненых и больных из ВВКС Московского и Сибирского военных округов на юг, в Астраханскую область. До нас сопровождение от Москвы, затем прикрываем мы. Сарги, как вы знаете, очень любят такие беззащитные цели. Головами ответите.

А потом произнес коронную фразу, которую от него никто из присутствующих не ожидал, но зато запомнил на всю оставшуюся жизнь:

– Если с тушкой что-то станет, лучше не возвращайтесь живыми. Все равно расстреляют. Командир звена, составьте логистическую задачу и представьте мне на утверждение. Вылет через два часа. Савельев ко мне через час.

Особых рассуждений у меня не было. Тушка – Ту-201 специальной модификации "летающий госпиталь", едва набирала скорость полторы тысячи километров в час. От этого и придется танцевать. Двое полетят рядом с санитаркой в качестве непосредственной охраны, двое будут немного в стороне. Еще варианты? Почесал затылок в извечной славянской небрежности. У тушки можно оставить одну тарелку, пару в стороне, а четвертую в вышине, включив функцию помехи. Или, еще лучше. Если боя нет, около тушки оставить пару, а если появятся сарги, одной включить помехи и забраться наверх, чтобы внезапно атаковать. Так и сделаем.

– Никитин, – проникновенно сказал я своему ведомому, – если начнется бой, ты останешься один. Чтобы не было, ты должен быть около тушки. Отойдешь на сто метров, тебе даже трибунала не понадобиться – лично застрелю из именного "Единорога". Понял, дорогой?

Ведомый, не ожидавший такого тона, только сглотнул. Я услышал смачное глотание слюны. Что-то мы сегодня людей пугаем. Сначала комэск, теперь я.

– Вы поймите, парни, обычно мы отвечаем за себя, а сегодня за несколько десятков беззащитных людей. И спрос будет другой. За шершнями не гоняемся, умение маневрировать не показываем. Нам надо довести тушку с ранеными. Вопросы?

У ребят особых вопросов не было. Раз командир сказал, значит, так и должно быть. Комэск, к которому я пришел с планом боя, оказался более опытный и более недоверчивый.

– Мудришь, Савельев, Эйнштейна изображаешь, – он помолчал, хмыкнул, – впрочем, ладно. Будем надеяться, сарги не станут обращать пристальное внимание на санитарную машину. А если нападут… Тут как не решай задачку, все равно получается ответ с многими неизвестными.

Тушка с большими красными крестами подошла к аэродрому вовремя и мягко опустилась на землю. Бортовой комп издал звуковой сигнал и сообщил об установлении связи с компом тушки и необходимости взлета. Подождали, пока на борт примут еще нескольких человек. Поднялись.

Санитарная тушка была недавно построена или, по крайней мере, капитально отремонтирована и модернизирована. По крайней мере, она выгодно отличалась от двух санитарных машин, которые находились в Новосибирском центре. Но главное, конечно, были люди, которые находились в ней.

Я пристроился чуть выше и связался с командиром. Разумеется, бортовые кибер-пилоты уже сличили навигационные системы, маршруты, высоту и скорость. Но командовали люди и им приходилось взаимодействовать.

– Борт ноль пятьдесят шестой, ответьте сушке девятнадцатой, – попросил я.

Голос, который ответил мне, по уровню властного тона пришелся бы на два командира дивизии.

– Борт пятьдесят шестой на связи, сержант.

Что-то он меня понизил, – обиделся я, и строго официально заявил:

– Борт ноль пятьдесят шесть, предлагаю двигаться вдоль зоны ответственности районов противовоздушной обороны.

Наверняка я ниже его по званию, но при конвоировании командует командир истребителей. И поэтому командир тушки нехотя буркнул о согласии.

Двадцать минут с небольшим мы летели без всяких происшествий. Я уже тихо радовался скорому завершению первого задания в качестве командира, как бортовой компьютер зафиксировал сход с высокой орбиты группы кораблей саргов. Траектория полета показывала, что они прилетели именно к нам. Засада!

Я сразу же включил режим помех. Включил редко используемую узкофокусную связь, которую можно использовать только в пределах видимости, но очень трудно запеленговать.

– Никитин, держись до последнего, но на рожон не лезь. Не мешайся у тушки под ногами, маневрируй в хвосте. Марат, на тебя оттягиваются шестеро, маневрируй, уходи в сторону и встань в круг. Борт ноль пятьдесят шесть, противоракетный маневр.

– Без сопливых знаю, – процедил командир тушки. Его машина затряслась и зарыскала, сильно затрудняя попадание неуправляемых авиационных ракет.

Без сопливых, так без сопливых. А пилот опытный. Я рванул сушку вверх, занимая выгодную позицию для атаки. К компьютерной картинке монитора компа добавился визуальный обзор. Шестеро шершней кружились в яростной карусели с двумя сушками. Четверо саргов приближались к Ту. Структура боя стала понятна. Шестеро пока только оттягивают пару сушек. Ударной является четверка, вот по ней я и нанесу удар.

Сарги начали выходить на ударную позицию, образовав вертикальную этажерку по две тарелки на уровень. Никитин, молодец, отпугивая, дал длинную очередь из пушек, не уходя от тушки.

Я вышел на ударную линию с фланга. Все, ближе нельзя, на небольшом расстоянии никакие помехи не закроют мою машину. Перекрыв прицелом все четыре шершня, дал залп ракетами. Удачно. Три шершня из четырех были разбиты, а по четвертому я открыл огонь из пушек и, хотя не сбил, но шершень поспешил удрать, покинув поле боя. Трус, пусть и не мне судить. Если бы я дрался в атмосфере чужой планеты, зная, что серьезное повреждение машины равносильно смерти или плену с неизвестным исходом…