Текст книги "Герой нашего времени.ru"

Автор книги: Олег Бажанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 23 страниц)

– Не богохульствуй, Андрюша! – с укором произнесла Анна Семёновна. – Народ сейчас потянулся к вере.

– Ага. Бабули, – не сдавался Ващенка. – Всегда тянулись перед смертью.

– К вере, Андрей, и мы с тобой потянулись, – возразил ему Иванов. – А про церковь ты верно отметил. Отсталость и нежелание перемен. Всё по старинке.

– Это называется «консерватизм»! – вставил умное слово Ващенка.

– Но не Господь Бог наши церкви проектировал и службу организовывал, – продолжал Иванов. – Это людских рук дело. Поэтому я и говорю, что русских людей ещё нужно воспитывать и учить: и вере, и культуре, и любви. А верить в Бога можно и не ходя в церковь. Бога нужно иметь в душе.

– И попов тоже нужно учить и воспитывать!

– А они что, не люди? И попов, и министров, и президентов. Весь народ. Лучше, с самого детства.

– И кто же их будет воспитывать? Господь Бог? – всё не унимался Ващенка.

– Родители, – спокойно ответил Иванов.

– А я в церковь хожу. Мне там легче становится, – произнесла Анна Семёновна.

– Что-то вы, ребята, ещё не пили, а за глобальные темы уже взялись? – попыталась прекратить полемику Тамара. – Может, вернёмся к ужину?

– Андрей, меняй тему, – распорядился Иванов.

И неожиданно для себя добавил:

– Я, наверное, пойду. Огромное спасибо за вкусный ужин. Не провожайте…

Иванов встал и, не прощаясь, вышел на улицу. Он хотел побыть один.

Утром на стоянке перед стоящим с открытыми капотами вертолётом Ващенка расспрашивал Иванова:

– Чего ты вчера ушёл? Ни девчонки, ни я лично ничего не поняли.

– А нечего понимать. Что мне там делать?

– Тамара очень расстроилась.

– А мне что с того? – равнодушно бросил Иванов.

– И правильно, Саня, Тамара – баба очень умная и опасная. Захочет, ты, как миленький, у неё на цепи бегать будешь. И не заметишь, как в ошейнике окажешься.

– Не дура. Но цепь – не для меня. И бегать тоже не буду. Я же сказал: мы – только друзья!

– А ты подумай, – наседал Ващенка, – мы с тобой и так уже пляшем под её дудку. Позавчера она просила меня целовать её в твоём присутствии. Вчера она просила привести тебя обязательно.

– Что? – удивился Иванов.

– Просила обязательно тебя привести, – повторил Ващенка.

– И ты, скотина, привёл и ничего мне не сказал?

– Да я тебе всё время намекал! – Ващенка состроил обиженную физиономию. – А на «скотину» отвечаю – сам такой!

Иванов рассмеялся. Его развеселил факт, что он уже в который раз не замечает того, что лежит на поверхности. А Тамара, действительно, настойчивая женщина.

– Ты прав. Я снова в дураках, – примирительно произнес Иванов. – Не обижайся.

– Снова тебе везёт, – уже миролюбиво, но с оттенком лёгкой зависти, произнёс «правак». – Что в тебе такого бабы находят?

– Не прибедняйся. Маринка ничуть не хуже Тамары. Пойдём лучше прогуляемся.

Они вышли из вертолёта и побрели по бетонной рулёжной дорожке в сторону взлётно-посадочной полосы. Гудение и свист авиационных двигателей над аэродромом не стихали ни на минуту. Аэродром работал как конвейер. На взлётную полосу один за другим садились, заруливали на стоянки, уступая место, и взлетали самолёты и вертолёты разных типов. Иванов любил смотреть на взлетающие машины, когда красота, мощь и сила сливаются в одно стремительное движение – разбег, отрыв и рывок в высоту! Только там, в небе, лётчик чувствует себя свободным и счастливым. Там он – хозяин положения, хозяин своей судьбы. Там он ощущает себя ближе к Богу. И все красоты Земли и Неба принадлежат только ему.

Сегодня в основном работали штурмовики «Су-25». По одному и парами они тяжело гружённые уходили в небо. Самолёт «Су-25» внешне машина очень симпатичная: с острым носом, с гармонично сливающимся с корпусом красивым остеклением пилотской кабины, с двумя двигателями под основанием крыльев рельефно выделяющимися на фюзеляже и со множеством точек подвески для боезапаса под крыльями. Из-за этих точек подвески, крылья самолёта спереди напоминают два гребня с зубьями для волос. Но в полёте эти машины смотрятся очень эстетично.

– Какая силища! – прокричал Ващенка, пересиливая грохот двигателей очередной взлетающей пары. – Когда мы-то взлетим?

По заданию сегодня экипаж Иванова должен был возить секретную почту. Но машина с документами почему-то задерживалась. Ещё через час ожидания на стоянку к вертолёту прибежал солдат-посыльный и вызвал командира экипажа и лётчика-штурмана к командиру полка. Оставив борттехника на стоянке, Иванов и Ващенка вместе с прибежавшим солдатом отправились к командиру.

– Задание меняется, – сообщил им командир полка. – Слушайте новую задачу. Сейчас приедет фотограф с оборудованием. Пойдёте в тот район, где работали позавчера с разведчиками. Сфотографируете и ферму, и село. Высота фотосъёмки восемьсот-тысяча метров над рельефом. Скорость – сто километров в час. Соблюдать осторожность и меры безопасности. Сопровождения не будет. Вопросы?

Командир ожидающе посмотрел на Иванова, который заносил информацию в планшет, потом на Ващенку, колдовавшего над картой.

– Всё ясно, товарищ полковник, – ответил Иванов. – Задачу выполним.

– Тогда вылет по готовности. Лётчик-штурман – свободен. Иванов – останься.

– Слушаюсь. – Ващенка, собрав карту, удалился за дверь, жестом показав Иванову, что будет ждать его там.

Когда за Андреем закрылась дверь, командир полка сказал:

– Разведчики ходатайствуют о вашем награждении орденами Мужества. Официальная бумага пришла. Но у меня есть другая официальная бумага, – командир полка озабочено посмотрел на Иванова. – И человек тут хочет с тобой побеседовать.

Командир поднял трубку телефона и коротко произнёс:

– Мы в кабинете.

– А кто это? – поинтересовался Иванов, когда командир положил трубку.

– Вашим крайним полётом в горы заинтересовалась ФСБ. Прибыл представитель. Будет беседовать со всеми экипажами. Решил начать с тебя.

– А при чём тут ФСБ, когда мы работали по заданию ГРУ? – У Иванова шевельнулось нехорошее предчувствие.

В этот момент отворилась дверь, и в комнату вошёл невысокий крепкий мужчина лет сорока в новеньком камуфляже.

– Здравствуйте. Подполковник Гурин, – вежливо представился он Иванову.

Иванов назвал себя, не вставая из-за стола, за которым сидел. Расположившись напротив и достав из чёрной кожаной папки бумагу и ручку, гость задал первый вопрос:

– Скажите, майор, вы были в последней операции (он назвал населённые пункты) ведущим группы?

– Да, я, – ответил Иванов и уточнил:

– В авиации принято говорить «крайний» и не употреблять слово «последний». Примета плохая.

– Была ли необходимость бомбить село? – ФСБшник пропустил мимо ушей замечание Иванова.

– Мы не брали на борт бомбы, товарищ подполковник. Только ракеты, – ответил Иванов.

– Хорошо, – согласился ФСБшник. – Расскажите о задании подробнее. С самого взлёта до посадки. И зачем вы вообще пошли на это село?

– Но с нами работали представители Главного Разведывательного Управления. – Иванов посмотрел на командира полка, потом на ФСБшника. – Могу я узнать, почему вы не спрашиваете их?

– Спросим, – жёстко произнёс гость. Потом показал свою осведомлённость:

– Сташим у них был майор Быстров? Так?

Иванов кивнул. ФСБшник помолчал, потом достал из своей папки другой листок бумаги с печатным текстом и зачитал:

– «Во дворе дома уважаемого жителя села зияет огромная воронка от мощной бомбы. От дома хозяина остались только куски стен, разрушено пять соседних домов, многие строения в селе получили повреждения, погибло двадцать девять мирных жителей, включая стариков, детей и женщин, повреждена сельскохозяйственная техника». Вам этого мало?

– Что это? – Иванов понял, о чём идёт речь, и нехорошее предчувствие стало нарастать в нём с каждой минутой. Нельзя было допустить, чтобы из лётчиков сделали «козлов отпущения», поэтому свои ответы Иванов решил вначале анализировать. Главное – не спешить отвечать.

– Это репортаж о вашем налёте на мирное село, – сухо бросил ФСБшник. – Что вы об этом можете сказать?

– Пропаганда, – спокойно ответил Иванов.

– Так что, ничего не было? Врут журналисты?

Иванов понял, что ФСБшник готов вылезти из кожи, но доказать виновность лётчиков. Значит, Иванову свои слова необходимо подкреплять только фактами, а доказательства остались на территории, занятой противником.

– А вы не знаете, товарищ подполковник, как наладил работу с журналистами Удугов? Ещё раз говорю – пропаганда, – стоял на своём Иванов. – Или, как говорит один из моих лётчиков: «Бред сивой кобылы в глухую сентябрьскую ночь»!

– Не язви! – сделал замечание командир полка. – Рассказывай всё, как было.

– По моему указанию, – начал Иванов, – «двадцатьчетвёрки» разнесли только навес с машинами и штабель ящиков возле него. Да, это всё хранилось во дворе жилого дома на окраине села. Но мы не ожидали, что там столько боеприпасов. Они при попадании наших снарядов сдетонировали, и от дома остались только стены. Но повторяю, мы там накрыли склад с боеприпасами и автотехникой. А на село мы пошли, чтобы обезопасить посадку на основную цель – ферму ниже, в шести километрах от этого села. По данным разведчиков в селе находились боевики, а на ферме – склады.

– Почему вы первыми начали стрелять? – гнул свою линию ФСБшник. Жители в вас не стреляли. Почему вы отдали приказ открыть огонь по селу?

– Я выполнял приказы старшего группы разведчиков, которому подчинялись и мы.

– Приказы майора Быстрова? – уточнил гость, делая записи на листе бумаги.

– Да.

– А потом вы стреляли по селу из пушек и пулемётов, и тоже по приказу Быстрова?

Иванов задумался. Подставлять разведчиков тоже не входило в его планы.

– Мы обнаружили штабель армейских ящиков во дворе крайнего дома. Обычно в таких ящиках хранятся артиллерийские снаряды. Я приказал «двадцатьчетвёркам» уничтожить ящики пушечным огнём. Ящики взорвались. После взрыва около двадцати боевиков пытались скрыться в лесу. По ним мы и открыли огонь. Не по селу, – после короткой паузы ответил Иванов. – И по нам стреляли. Я привёз три дырки в борту.

– В репортаже сказано, что в селе не было боевиков.

– Ну, тогда в нас стреляли мирные жители, а взорвалась у них сельскохозяйственная техника: плуги, сеялки и трактора! – Иванов чувствовал, что начинает раздражаться. – Если мне не верите, поговорите лучше с ГРУшниками. Или с экипажами, участвующими в операции…

– Не надо нервничать, – спокойно произнёс гость. – Поговорим и с ними… в своё время.

– Я своим глазам верю больше, чем журналистам, – Иванов постепенно успокаивался.

– Опросим всех. И истину установим, – пообещал подполковник Гурин. – Конечно, я не прокурор. Это прокурору тут будет чем заняться.

Гурин встал и прошёлся по комнате.

– Завтра к 10.00, – обратился он к командиру полка, – все лётчики, принимавшие участие в этой операции, должны представить вам объяснительные с подробным описанием действий с указанием времени. Потом я с ними побеседую вместе с прокурором. Прокурор прибудет завтра. А Иванова я больше не задерживаю.

– Александр, иди, выполняй задание, – махнул рукой командир полка. В его взгляде Иванов увидел извинение за происходящее здесь.

– Ну, что там было? – с нетерпением поинтересовался Ващенка, ожидающий своего командира в теньке на улице.

Иванов изложил суть состоявшегося разговора с подполковником из ФСБ.

– Всех остальных, скорее всего, будут допрашивать завтра. Тебя тоже. Готовься, – закончил Иванов.

– А что? – сказал Ващенка. – Всё как было, так и расскажу. Мы преступлений не совершали. Эти чиновники-«правдолюбцы» не могут понять, что тут идёт война!

– Может, не хотят?

– Вот-вот! Не хотят! – возмутился Ващенка. – Но я завтра им там устрою по полной! Я им всё скажу! Бюрократы! Крысы тыловые!

– Не кипятись, – осадил его Иванов. – Скажи мне лучше, что ты об этом обо всём думаешь?

– Хорошо у дудаевцев пропаганда поставлена. Слава Удугову! Нашим бы так научиться, – ответил Ващенка.

Фотограф прибыл на аэродром перед самым обедом. По решению Иванова, пока на вертолёте устанавливали и крепили оборудование, экипаж, оставив на борту старшим техника звена, убыл в столовую. Мельничук два дня вёл себя очень тихо, стараясь только при необходимости попадаться на глаза Иванову. Обязанности борттехника он выполнял, казалось, с ещё большим прилежанием. Но Иванова беспокоило, что напишет Иван в своей объяснительной. Сейчас любая негативная информация могла стать зацепкой для заинтересованных лиц. А Иван мог затаить обиду на Быстрова. Поэтому по дороге в столовую Иванов провёл с Мельничуком разъяснительную беседу и потребовал ознакомить его вечером с содержанием текста объяснительной.

Когда экипаж возвратился из столовой, вертолёт уже стоял в готовности к взлёту. Фотограф – высокий худой капитан – и его помощник, солдат срочной службы, разместились в конце грузовой кабины рядом с большой коробкой фотоаппарата, закреплённого к полу. У капитана Иванов уточнил районы съёмок и направления захода. Ващенка всю информацию аккуратно заносил в планшет. Проведя внешний осмотр вертолёта и проверив готовность к взлёту, Иванов дал команду на запуск двигателей.

В первую очередь фотографа интересовала ферма, по которой два дня назад отработала группа вертолётов. В район, не контролируемый федеральными войсками, экипаж вышел на высоте тысячи метров. На такой высоте стрелковое оружие уже становилось не опасным, но запущенная ракета любого из известных переносных зенитных комплексов легко могла достать вертолёт. Поэтому без сопровождения Иванов чувствовал себя одинокой мишенью. Это нервировало и вселяло чувство неуверенности. Если вертолёт собьют, то экипажу, даже при счастливой случайности остаться в живых, на чеченской территории ничего хорошего не светит. С высоты местность просматривалась километров на двадцать-тридцать, и Иванов пытался рассмотреть село, потому что остатки фермы его сейчас интересовали меньше всего. Сделав над фермой три захода с разных направлений, экипаж взял курс на злополучное селение. С километровой высоты черным пятном просматривался участок сгоревшего леса, куда упали ракеты Фархеева, потом Иванов рассмотрел остатки стен взорванного дома и двора возле него. На месте, где стоял навес с машинами и ящиками, виднелась широкая воронка, кое-где сохранились остатки забора, вместо сгоревшего сарая на земле чётко вырисовывался чёрный квадрат. Далее по улице стояли ещё два сгоревших дома, причём ближайший – без крыши. Других видимых разрушений Иванов не заметил. По селу ходили люди, не обращая внимания на одинокий вертолёт высоко в небе. Сфотографировав село с двух направлений, Иванов взял курс на базу. Он почувствовал, как спало напряжение, когда вертолёт пересёк невидимую линию, за которой начиналась территория, занятая федеральными войсками. Конечно, сбить могли и здесь, но вероятность попадания в плен на этой территории снижалась процентов на пятьдесят.

На аэродроме Иванов на всякий случай записал номер воинской части и фамилию капитана-фотографа.

Вечером после разбора полётов Иванов встретил майора Ягудина, которому поведал о состоявшемся днём разговоре с ФСБшником.

– Мои уже строчат объяснительные, – сообщил Ягудин.

– Мои тоже. И я написал. – Иванов показал в планшете сложенный листок.

– Дашь ознакомиться? А то нарисуем разные показания. Или чего лишнего скажем.

– Нам скрывать нечего. – Иванов протянул Ягудину свою объяснительную.

– Всё верно. Но кому-то выгодно раздуть шумиху, – сделал вывод Ягудин, прочитав написанное и возвращая листок. – Поэтому, пока «крайнего» не найдут – не отстанут.

– Посмотрим.

– Надо бы залететь в тот район, поглядеть на дело рук своих.

– Летали мы сегодня над этим селом. Фотографировали, – сообщил Иванов. – Дом, где находился склад боеприпасов, разрушен и сожжён. На месте навеса – воронка диаметром метров десять. Рядом ещё два сгоревших дома. Больше никаких разрушений не обнаружили.

– Уже началось. Доказательства затребовали, – вздохнул Ягудин. – Теперь держись, Саня!

– Всем придётся держаться.

– Да, всем придётся не сладко. Но группу вёл ты. И «всех собак» навешать могут на тебя.

– Понимаю. Поэтому прошу тебя, Дима, сегодня после ужина собрать своих ребят. И мои будут. Покумекаем все вместе, как и что писать и говорить?

– Да, надо вместе держаться. Где собираемся?

– Давай в свободном классе на нашем этаже. В 19.30.

– Замётано, – согласился Ягудин.

После ужина по пути из столовой Ващенка поинтересовался:

– Командир, мы сегодня к девчонкам пойдём?

– Ты там прижился? – вместо ответа проворчал Иванов, думая о предстоящем собрании.

– А мне там хорошо, – состроил Ващенка довольную физиономию.

– Хорошо, Андрюша, только там, где нас нет, – философски заметил Иванов.

– Вот как раз сейчас нас там и нет. Значит, там хорошо, – перефразировал «правак». – Так идём?

– Вначале проведём небольшое собрание – все, кто участвовал в том злополучном спецзадании. Фархеева я уже предупредил. Твоя задача найти Мельничука и в 19.30 сидеть в классе с написанными объяснительными.

– Ты думаешь, что всё настолько серьёзно? – встревожился Ващенка.

– А ты не понял? Мы же с тобой – пешки в большой игре. Чувствую, что нас хотят «разменять». Возможно, что всё ещё обойдётся. Но надо скорректировать общую линию поведения.

– Теперь понял, – сказал Андрей озабоченно. – А, может, и обойдётся. Помнишь, как с тем полётом в горы в составе группы МВД? Тогда трибуналом грозили. И обошлось.

– Думаю, что здесь всё серьёзнее. Погибли жители села, и журналисты уже преподнесли информацию. Для логического завершения этой истории может понадобиться виновный, который должен понести «заслуженное» наказание. И командованию придётся решать, кого отдать на «растерзание».

– Но нами руководили спецназовцы ГРУ. Пусть с ними разбираются.

– Понимаешь, Андрей, обычно из двух зол выбирают то, которое проще причинить. А ГРУ – организация очень влиятельная. И если они не «загасят» поднимающуюся шумиху, то и своих в обиду не дадут. Тогда остаёмся только мы с тобой.

– Точнее – ты? – высказал догадку Ващенка. – А тебе не кажется, что вся эта история очень вяжется с тем нехорошим случаем с ящиками?

– Возможно.

Мероприятие провели в полном составе. На собрании высказались все присутствующие. Молчал только Мельничук. Догадываясь о причине молчания, Иванов не требовал его выступления. Зачитанные объяснительные участников того полёта отражали только факты. Выходило, что вся группа действовала по командам Иванова. О том, что Иванов получал распоряжения от майора Быстрова, написал только Ващенка. Мельничук ещё писал свою объяснительную. Иванов понимал, что Мельничук может указать, что во время операции находился в грузовой кабине, а на месте бортового техника сидел майор Быстров. Это являлось правдой. Но это также являлось грубейшим нарушением всех лётных документов, инструкций и требований безопасности. За такое нарушение Иванова, как командира экипажа, могли легко отстранить от полётов и наложить взыскание. А как командира звена, в свете последних событий, даже понизить в должности. Также Мельничук мог указать, что, находясь в грузовой кабине, не слышал распоряжений майора Быстрова. Иванов, понимая, чем ему обязан Мельничук, решил поговорить со своим борттехником после собрания ещё раз.

– Иван, проблемным у нас получился тот злополучный полёт, – начал Иванов, оставшись с Мельничуком без свидетелей. – Сейчас, как никогда, нужно держаться вместе. Давай не станем выносить из экипажа на обозрение всех наше «грязное бельё». Согласен?

– Конечно, командир, – с готовностью ответил Мельничук.

– Тогда прочитай, что ты написал в объяснительной?

Словно угадывая ход мысли Иванова, Мельничук изложил идеальную версию. Иванова всё устраивало. Но он напомнил борттехнику:

– После того, как ты всё это написал, придётся то же говорить всегда, везде и всем.

– Понял, командир. Я не подведу. – Мельничук смотрел в глаза, как верная собака.

Когда борттехник вышел, в класс влетели Ващенка и Костин.

– Саня, ну, мы идём сегодня в гости? – прямо с порога задал вопрос Ващенка.

– Что, опасаетесь, что свято место пусто не бывает? – без улыбки пошутил Иванов, складывая документы и закрывая планшет.

– Командир, отпусти нас с Андрюхой сегодня, – угадывая настроение Иванова, обратился Костин.

– Идите, – спокойно сказал Иванов.

– А ты что, не пойдёшь? – удивился Ващенка.

– Привет там от меня. Андрей, скажи, что не смог, что очень занят. Ну, ты придумаешь, что сказать.

Ващенка понимающе кивнул в ответ, и они с Костиным моментально исчезли за дверью.

Иванов почувствовал потребность побыть одному. Выйдя из школы, по вечерним улицам он побрёл к знакомому парку. Странно, не прошло и месяца после гибели Наташи, а всё связанное с ней уже воспринимается будто из другой жизни, из другого времени. И боль в душе как бы притупилась, оставив лишь глубокий болезненный след. Да, ход времени на войне совсем иной, чем в мирной жизни.

Иванов посидел на знакомой скамейке, не спеша побродил по тёмным пустым аллеям, порассуждал сам с собой о бренности бытия и суеты, подышал ночным воздухом и возвратился в расположение. В накуренной комнате за картами сидели шесть человек. От сигаретного дыма не спасали настежь открытые окна. Игра была в самом разгаре.

– Поимейте совесть, – пожурил Иванов подчинённых. – Вы тут не одни. И спать пора.

– А у нас завтра регламент, командир, – как бы оправдываясь, отозвались два борттехника.

– Сядешь с нами? – предложил Мингазов.

– Нет, спасибо, – отказался Иванов и лёг на свою кровать поверх одеяла, не разуваясь.

К нему тут же подошёл Фархеев:

– Командир, говорят, что ты делал крены в девяносто градусов на наших «восьмёрках». Правда?

– Было пару раз, – нехотя ответил Иванов.

– А где ты научился?

– В Афгане. Там в тесных ущельях Болышев закладывал такие крены на виражах, когда другого выхода не было. Он и научил. Заставлял всё звено практиковаться. Этому даже в академиях не учат.

– Расскажи теорию выполнения такой фигуры, – попросил Фархеев.

– Тебе зачем? – вопросительно посмотрел на него Иванов. – Затея очень опасная. Вираж с креном в девяносто градусов грозит потерей высоты и управляемости. И нарушение всех лётных документов, опять же…

– Ну ты же выполняешь.

– Я этим не злоупотребляю.

– А вдруг пригодится? Мы тоже в горы летаем.

Подумав, Иванов произнёс:

– Ладно, слушай…

Бросив карты, всё звено подсело к кровати Иванова, слушать теорию выполнения одной из самых сложных фигур пилотажа на вертолёте…

Получив ответы на интересующие вопросы, лётчики вернулись к картам. А Иванов, закрыв глаза, стал думать о предстоящем прокурорском разборе налёта на село и не заметил, как задремал. Разбудил его громкий голос Косачаного:

– У Иванова в звене опять гулянка! Весело живёте!

«Принёс же чёрт!» – подумал Иванов, но глаза открывать не стал. Вставать не хотелось. Он бы и дальше делал вид, что спит, надеясь, что замполит скоро уйдёт, но услышал, как Косачаный произнёс:

– А сам Иванов уже «готовый»!

– К труду и обороне! – мрачно произнёс Иванов, усаживаясь на кровати. – Сегодня ещё не пил.

Замполита это разочаровало, и он, шаря глазами по комнате, произнёс тусклым голосом:

– Хорошо, что ты трезвый…

Потом, будто вспомнив о чём-то, поинтересовался:

– А где твой правый лётчик?

– Отпросился, – ответил Иванов, не поднимаясь с кровати.

– У кого? – замполит полка с живым интересом поглядел на командира звена.

– У меня, – твёрдо глядя Косачаному в глаза, ответил Иванов.

– А кто вам дал право превышать полномочия! – повысил голос замполит, и тут же обратился к одному из сидящих за столом:

– Командира эскадрильи позови сюда! Быстро!

Комэск явился «навеселе», но Косачаного это не смутило.

– Твой Иванов совсем распоясался! – замполит полка со своей точки зрения «объяснил» сложившуюся «тяжёлую ситуацию» в звене:

– Только поглядите: Иванов самолично отпускает лётчиков в город, а командир эскадрильи об этом даже не знает! Я для себя, майор Иванов, давно уже сделал вывод, что Вы не соответствуете должности командира звена! Вам и экипаж доверить нельзя! – закончил Косачаный.

– Ты бы хоть встал, когда с тобой говорят старшие по званию, – сделал замечание командир эскадрильи.

Иванов тяжело поднялся, в душе послав комэска очень далеко. Видимо, чтобы ещё больше угодить замполиту полка, комэск проявил инициативу:

– На тебя, Иванов, я завтра напишу рапорт.

Давая понять, что разговор окончен, оба начальника направились к двери.

– Один вопрос, товарищ подполковник, – обратился усталым голосом Иванов к командиру эскадрильи. – Разрешите?

Так как оба начальника носили подполковничьи погоны, то обернулись сразу оба. В этом случае по Уставу Иванов должен был обращаться сначала к старшему по должности.

– Разрешите? – повторил Иванов, глядя на Косачаного. – У меня вопрос к командиру эскадрильи.

– Ну, спрашивай, – с нетерпением разрешил замполит.

– Знаете, чем мы с вами отличаемся, товарищ подполковник? – спросил Иванов.

– Что это за вопрос? – забеспокоился комэск.

– Ответьте мне, пожалуйста, – продолжал не спеша Иванов, глядя комэску прямо в глаза, – ответьте, чем вас сделал отец?

Комэск растерянно поглядел на замполита.

– Что за идиотские вопросы? – заступился за него Косачаный. – Как будто, ты, Иванов, маленький и сам не знаешь, чем детей делают!

– Может, вы ответите? – Иванов в ожидании посмотрел на замполита.

– Ты хочешь, чтобы я заругался матом при подчинённых? – Раздражение замполита росло с каждой секундой.

– Понятно, – спокойно сказал Иванов и снова посмотрел на командира эскадрильи. – Так, чем вас сделал отец?

Зная характер Иванова, командир эскадрильи, скорее всего, не стал бы отвечать, но тут, распаляясь интересом, подключились все находящиеся в комнате мужики:

– Ну, ответьте, товарищ подполковник! Что вы, сказать, что ли, не можете?

Не отыскав в вопросе скрытого подвоха, комэск, глядя на Иванова, проворчал:

– Ну, чем-чем? Наверное, как и тебя – хером.

– Нет, – спокойно возразил Иванов. – Меня мой отец сделал человеком.

Дружное мужское ржание через открытые окна далеко разнеслось по ночному городу. Поймав на себе злой взгляд, Иванов видел, как краска залила лицо командира эскадрильи.

– Иванов, выйди! – заглушая хохот, закричал замполит. Оба начальника быстро направились к двери. Вслед им нёсся несмолкающий мужской смех.

В коридоре, проходя мимо застывшего в напряжённой позе комэска, Иванов тихо бросил:

– Если хочешь подраться – когда угодно. Хоть сейчас.

У выхода на лестницу Иванова поджидал замполит.

– Анатолий Иванович, Вы сейчас идите отдыхать, – обратился он к комэску. – Завтра с утра напишите рапорт о произошедшем. А я доложу о поведении Иванова командиру.

– Александр, ты об этом пожалеешь! – перед тем, как уйти, пообещал комэск.

– И вам не хворать! – попрощался с ним Иванов.

Замполит решил провести беседу на лестничной площадке между этажами.

– Ну всё, Иванов, допрыгался, – прохрипел Косачаный, прикуривая сигарету «Кэмэл» от одноразовой зажигалки. – Завтра тебе «завернут ласты», и закончатся твои «фокусы». За оскорбление начальника, да ещё в присутствии подчинённых я тебе обещаю, как минимум, суд офицерской чести. И слетишь ты с командиров звеньев.

– О каком оскорблении начальника вы говорите, товарищ подполковник? – Иванов сделал непонимающее лицо.

– О том самом, что произошло только что в присутствии всего звена!

– Товарищ подполковник, у меня в свидетелях всё звено – я ни одного грубого слова не произнёс. Никого не обзывал.

На упитанном лице замполита выражение задумчивости постепенно менялось на выражение растерянности.

– Очень умный, да? – выдавил из себя замполит.

– Уж, извините, – пожал плечами Иванов.

– Ничего, – Косачаный стал нервно тушить сигарету о стену, – там тобой служба безопасности интересуется. Будет прокурорская проверка. Уж я-то дам на тебя соответствующую характеристику. Посмотрим, как ты тогда «запоёшь»!

– Умные люди разберутся, – Иванов поздно понял, что в его положении дразнить врага сейчас совсем ни к чему.

В этот момент на лестничную площадку с пачкой сигарет вышел молодой лётчик из соседнего звена.

– Вон отсюда! – заорал на него Косачаный.

Через секунду послышался звук хлопнувшей двери.

– Выйдем на улицу? – уже спокойно предложил замполит.

Иванова удивила произошедшая перемена, за которой что-то скрывалось. «Что ему ещё надо? – думал Иванов, следуя за Косачаным. – Драться он, точно, не будет».

Они отошли от подъезда метров двадцать, замполит остановился и предложил Иванову сигареты.

– Спасибо, не курю, – отказался Иванов. Некоторое время они стояли молча. Иванов рассматривал усыпанное звёздами небо, ожидая, что скажет начальник. Тот курил и не спешил с началом разговора. «Не спится же ему сегодня!» – с раздражением подумал Иванов. Наконец Косачаный произнёс:

– Александр, я вот о чём хочу спросить…

Голос замполита звучал неуверенно, и Иванов насторожился.

– Ты ведь летал хоронить Наташу? – Замполит стоял в пол-оборота, и Иванов не видел его глаз, но почувствовал, что этот вопрос для Косачаного очень важен.

– Да. Летал, – тихо ответил Иванов, ожидая следующего вопроса.

– Расскажи, как там всё было? – попросил Косачаный.

Иванов, стараясь не упускать подробностей, рассказал о похоронах. Когда он закончил, замполит, ничего не сказав, сел в машину и уехал.

Иванов остался один. Настроение совсем испортилось. Подниматься обратно к своим не хотелось, и он побрел куда глаза глядят. Через час ноги принесли его к дому Ковалёва. Часы показывали начало второго, и в окнах квартиры не горел свет. Испытывая неловкость за вторжение в столь поздний час, Иванов несколько раз нажал кнопку звонка. Ему долго не открывали. Иванов собрался было уходить, когда услышал из-за двери сонное:

– Кто там?

– Миша, это я – Иванов.

Щёлкнул замок, и в проёме приоткрытой двери показалось заспанное лицо товарища.

– Ты один? – спросил Ковалёв.

– Один.

Ковалёв открыл дверь и впустил Иванова. В коридоре светилась лампочка. Михаил стоял в семейных трусах и босиком.

– Что стряслось? – поинтересовался он, потерев лицо руками и сбрасывая остатки сна.

– Ничего. Просто проходил мимо… – Иванов не знал, зачем ему понадобилось будить товарища. – Если помешал, то сейчас уйду.

– Ладно, – улыбнулся Ковалёв. – Проходи на кухню. Я тоже один.

На кухне под ярким светом лампочки стоял неубранный стол.

– Не хило погуляли! – воскликнул Иванов, рассматривая начатую бутылку водки и гору грязных тарелок.

– Два дня стоит – всё руки не доходят, – как бы извиняясь, сообщил Михаил. – Утром уберу.

– Прости, что разбудил. – Иванов присел на стул, – но мне захотелось с тобой поговорить.

– Хорошо, что пришёл, – Ковалёв поставил на плиту чайник. – Сейчас чайку сообразим. Так о чём ты хотел поговорить?