Текст книги "Герой нашего времени.ru"

Автор книги: Олег Бажанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 23 страниц)

Четвертого спецназовцы прикончили без осложнений. Стрелял сам майор.

Когда взлетели, Иванов поинтересовался у сидевшего молча Быстрова:

– А что будет с трупами?

Тот показал пальцем вниз, на расположение воинской части:

– Это их проблема.

После того случая Мельничук несколько дней молчал. Иванов понимал, что стрелять в людей нелегко, даже когда не видишь их глаз и их предсмертных мучений. А тут такое. Любая война – это, прежде всего, убийство. Но впервые стрелять в человека непросто. Дальше мало кому это нравится. Но даже имеющий опыт Быстров, как заметил Александр, делал это без большого энтузиазма.

Но в тот день Иванову не было жалко убитых наёмников. А вот убитых собак было жаль.

Следующую посадку совершили в расположении одной из частей внутренних войск на границе с Ингушетией. Всё это время экипаж молчал. Снова заговорили только перед посадкой.

С Быстровым ушёл офицер, присоединившийся к ним ещё в первом пункте посадки. Спецназовцы стали заниматься пленными: они выводили их по одному из вертолёта, не развязывая глаз, а развязав только руки, разрешали тут же оправиться. Потом снова связывали и укладывали лицом вниз на землю под палящие лучи безжалостного солнца. За время полёта ни одному из пленных не предложили воды. Поэтому Иванов, подав Сергею фляжку, попросил напоить их.

Закончив процедуру с пленными, Сергей снова попросился в кабину. Они сидели вдвоём с Ивановым и молчали. У Сергея, видимо, кончились вопросы, а Иванову просто не хотелось с ним разговаривать. Спецназовец не выдержал первым:

– Не уважаешь?

Иванов не ответил.

– Приходится руки пачкать, – попробовал оправдаться Сергей. – Труднее всего стрелять в своих, в русских. А этих мусульманских фанатиков я бы всю жизнь давил своими руками. Ненавижу их. Это не люди. Они хуже зверей. Мы с ними ещё гуманно поступаем. А они нашим перед смертью языки, носы и уши вырезают, глаза выкалывают, животы вспарывают. Живым головы режут. Наших пацанов в плену кастрируют и педерастят. И самые жестокие – наёмники, такие вот, как эти. – Сергей показал в сторону лежащих на земле пленных. – Будь уверен, они тебе воды не предложат.

– Много наёмников у Дудаева? – спросил Иванов.

– По нашим данным, более пятидесяти процентов.

– Кто же им платит? И как они сюда попадают?

– Это мы и выясняем, – ответил Сергей. – Иногда такие матерые «гуси» попадаются – хоть в музей истории войн.

Иванов знал, что «серые гуси» – профессиональная кличка наёмников по всему миру. Ещё их называют «псами войны».

– Недавно, – продолжал рассказывать Сергей, – получили мы информацию о том, что наша пехота взяла живыми двух снайперш. Одна прибалтийка, а другая – русская. Редкая удача. Обычно их кончают на месте. Но там оказался наш представитель, он и отбил их. Мы сразу же на вертолёт – и в ту часть. Очень хотелось знать каналы вербовки. Прилетаем, а через них уже целую роту солдат пропустили. Избитые бабы, но ещё живые. Правда, прибалтийка уже концы отдавала, в основном без сознания была, а другая – русская оказалась покрепче. Девки-то совсем молодые, но каждая, говорят, по десятку наших ребят успела «уложить». Та, что в сознании, кроет всех матом, просит, чтобы её пристрелили. Откуда такая взялась, не говорит. Но увидела Быстрова и сникла. Слова больше от неё никто не слышал. Мы обеих загрузили в вертолёт и взлетели. В штабе нас ждали. А Быстров сидел чернее тучи. Тут подсел я к этой живучей и спрашиваю: «Много ли навоевала?». А эта стерва посмотрела на Быстрова и говорит: «Жалею, что мало пострелять удалось». После этих слов приказывает наш Витя открыть дверь и выкинуть обеих из летящего вертолёта. Ту, что была без сознания, выкинули первой. А русская вдруг нашего командира по имени назвала. Цепляется за нас и кричит: «Прости! Витя, прости! Дочь у меня!». О дочке что-то кричала до самых дверей. Тут я ей врезал под дых, она мешком и вывалилась. Сучка, о дочке вспомнила. А сколько русских матерей она осиротила? А наш командир потом несколько дней из запоя не выходил…

Сергей замолчал.

– Ты только Виктору не проговорись, что про это знаешь, – попросил Сергей.

Помолчав немного, добавил:

– Не любит он эту историю вспоминать.

– Саня, погляди-ка! – раздался с улицы голос Ващенки.

Быстров приближался в сопровождении очень симпатичной молодой женщины, одетой в джинсовый костюм и с фотокамерой на боку. Их никто не сопровождал. Завидев командира, спецназовцы стали загонять пленных в вертолёт.

– Запускай! – скомандовал Быстров, подходя к вертолёту.

Экипаж занял свои места, и винты закрутились. Взлетев, машина взял курс на Моздок.

Иванов выглянул в грузовую кабину через проём двери и посмотрел на сидящую рядом с Быстровым женщину.

– В твоём вкусе, – сообщил он Ващенке по переговорному устройству, кивнув головой в сторону пассажирки.

Тот только развёл руками:

– Красивая женщина – чужая женщина.

За время полёта Быстров ни разу не заглянул в пилотскую кабину. Поэтому Иванов задал вопрос уже на аэродроме:

– Кто эта милашка?

– Меньше будешь знать, крепче будешь спать, – грубо пошутил Быстров.

– Сам-то ты, нормально спишь? – поморщился Иванов.

– Ладно, – примирительно усмехнулся Быстров. – Журналистка из Франции. Проверим и отпустим.

– Ты и на французском можешь? – полушутя, поинтересовался Александр.

– Могу немного, – и Быстров выдал целый монолог на французском.

– Не перестаю тебе удивляться! – выразил Иванов своё восхищение.

– Ну всё. Наша машина идёт, – засуетился спецназовец. – Значит, договорились: завтра в десять часов мы должны оторвать колёса в воздух.

– О’кей! Фирма веников не вяжет, – охотно согласился вертолётчик.

К вертолету подъехал зелёный «ГАЗ-66» с металлической будкой и с решёткой на окошке. Спецназовцы стали переносить свой груз из вертолёта в автомобиль. После пленных, подсадив в будку женщину, они забрались туда сами и захлопнули дверь. Быстров, помахав экипажу рукой «пока», занял место в кабине, и машина уехала. А Иванов вдруг почувствовал страшную усталость.

– Мужики, – обратился он к экипажу, – я вздремну в вертолёте. Как появятся оружейники – разбудите. Блоки будем вместе вешать.

Он лёг на откидную лавку в грузовой кабине и, стараясь забыть всё произошедшее днём, стал думать о Наташе. И не заметил, как задремал.

Проснулся он, когда работы по подвеске блоков шли в самом разгаре.

– Почему не разбудили? – подключаясь к работе, поинтересовался Иванов у Ващенки.

– Тут дел-то на пять минут. Отдыхал бы.

– Я что, барышня? – проворчал Иванов. – Помоги, заботливый ты мой.

Иванов схватился за переднюю часть тяжёлого блока и почувствовал, как после тренировки со спецназовцем болят руки и ноги.

Когда после окончания работ экипаж шёл по бетонной дорожке от стоянки вертолётов, заныл Мельничук:

– Командир, надо выпить. Мне необходимо снять стресс.

Хотя Иванов и понимал причину его стресса, но разговаривать с ним ему не хотелось. Поэтому ответил коротко:

– Сегодня нельзя.

– Но у меня всё нутро трясётся. Надо нервы успокоить, – продолжал канючить Иван.

– Так тебе и надо! – встрял Ващенка. – Тоже мне, Малюта Скуратов на общественных началах выискался. Мюллер хренов…

– Командир, он обзывается, – чуть не плакал борттехник.

– Заткнитесь оба, – Иванова Мельничук стал раздражать, поэтому, обращаясь к нему, он разрешил:

– Сегодня не больше ста пятидесяти граммов. Мы с Андреем не пьём. Я обещал Быстрову, что завтра экипаж будет трезвым.

– Спасибо, командир, – обрадовался Мельничук. – Так, я в магазин?

– Иди, – разрешил Иванов.

– Командир, я к Марине хочу, – после того, как убежал борттехник, заныл Ващенка.

– Потерпишь. Завтра задание сложное. Ещё проспишь.

– Ну пожалуйста, – не отставал Ващенка. – Не просплю. Ну отпусти.

– Ладно, – согласился Иванов. – Пойдёшь, если будешь себя хорошо вести.

– А это как?

– Меня с собой возьмешь.

– Ну, это с превеликим удовольствием! – обрадовался Ващенка. – Девчонки о тебе спрашивают.

– Да, Иринка меня как-то приглашала… – начал почему-то оправдываться Иванов.

– Я всё понимаю, – перебил Ващенка, серьёзно посмотрев на него.

Ещё не пробило семнадцати часов, а Иванов с Ващенкой уже шли по городу.

– Такие «полёты» мне нравятся! – ворковал довольный «правак» в предчувствии хорошего вечера. – Куда курс держим?

– Пошли в госпиталь, – решил Иванов. – Девчонки должны быть ещё там.

Лётчики брели по светлым улицам Моздока, который жил прифронтовой жизнью. Но магазины, ресторанчики и киоски работали круглосуточно, днём и ночью торгуя спиртным. Иванов подумал, что с Наташей они ни разу не успели побывать в городе днём.

Ващенка первым вошёл на проходную госпиталя и попросил вызвать Ковалёва. Но ему ответили, что Ковалёв улетел в действующие части и будет только завтра.

– Наверное, Мишка сейчас в Грозном, – предположил Ващенка. – Что будем делать, командир?

– Ждать, – коротко ответил Иванов. Он знал только фамилию Наташи. Ващенка вообще не интересовался фамилиями женщин, с которыми спал.

Идти было некуда и, целый час слоняясь у ворот госпиталя, они занимались подсчётом въезжавших и выезжавших машин. Наконец, заметили знакомое лицо: из дверей проходной появилась Тамара. Она увидела их и подошла сама.

– Здравствуйте, девушка! – Ващенка был сама вежливость. – Как ваши дела? Как драгоценное здоровье? Настроение?

Тамара поздоровалась, ответив улыбкой на улыбку.

– Здравствуй, – Иванов смотрел ей в глаза. Она выдержала взгляд.

– Ты там Иринку с Маринкой не встречала? – поинтересовался Ващенка.

– Там они, – Тамара не сводила с Иванова глаз. – Могу позвать.

– Позови, если можно, – обрадовался Андрей.

Когда Тамара скрылась за воротами госпиталя, Ващенка поинтересовался:

– Командир, ты чего на неё так уставился?

– Да так. Просто, – пожал плечами Иванов.

– Между прочим, за то, что она принципиально ни с кем не связывается, мужская половина госпиталя называет её «Баязет». Держать в осаде долго придётся, – сообщил «правак». – Воспитание у неё такое. Мать русская, а отец грузин. Но мне она даже нравится: сама ни-ни, а по отношению к другим – без комплексов.

Ирина и Марина вышли вместе с Тамарой. Девушки тепло поприветствовали парней, а Ирина поцеловала Иванова в щеку:

– Здравствуй, Саша! Давно не виделись.

– И меня! – потребовал Ващенка от Марины.

– Мальчики, хорошо, что вы пришли! – пропела Марина, чмокнув Ващенку.

– Сейчас едем к нам, – объявила Ирина. – Что покупаем?

– С нас – закуска, – балагурил на радостях Ващенка, – а с вас вино и девочки.

– А водка? – спросила Марина.

– Девчата, мы сегодня если и пьём, то только вино. Завтра летаем по ответственному заданию, – ответил за себя и своего «правака» Иванов.

– А кроме вина, вы что-нибудь будете?

– А как же! – снова встрял Ващенка. – Вас!

– Успокоишься ты когда-нибудь?! – прикрикнула на него Марина, чувствительно шлёпнув по плечу. – Одно на уме.

– Не «одно», а «одна», – поправил Ващенка, прижимаясь к девушке. – А теперь пожалей.

– Руки, товарищ старший по званию!.. – отстранилась от него Марина.

– Ну, пошли уже, – напомнила Тамара. – И так любопытных – целый госпиталь.

По направлению к ближайшему магазину Ващенка с Мариной шли впереди, под ручку. За ними, шагах в пяти, гордо шествовал Иванов под руку с Ириной и Тамарой. Он понимал чувства встречных мужчин, с завистью глядевших в его сторону. Сегодня девушки надели «гражданку» и выглядели очаровательно.

Ващенка на ходу рассказывал Марине что-то весёлое, а та негромко смеялась.

– Ты бы трепался погромче, – обратился к нему Иванов. – Мы тоже хотим посмеяться.

– У нас – интим! – отрезал Ващенка. – Больше никого не хотим.

Вино в магазине с видом знатока выбирала Тамара. Она неторопливо осмотрела витрину, затем переговорила с продавцом-осетином, и тот подал ей бутылку. Тамара перевернула в руках несколько раз выбранное вино и посмотрела на свет.

– Возьмём это, – удовлетворённо сказала она, и Иванов расплатился за четыре бутылки.

Автобуса ждать не стали, решили прогуляться пешком. Шли в том же порядке: Ващенка с Мариной чуть впереди, за ними Иванов с Ириной и Тамарой. Ващенка нёс сумку с вином и закуской.

Навстречу им попался командир роты из батальона аэродромного обеспечения – капитан Павел Антонов, хороший знакомый многих лётчиков. Завидев товарищей в обществе трёх красивых девушек, Антонов попытался присоединиться к их компании и даже прошёл вместе с ними несколько кварталов, хотя до этого направлялся совсем в другую сторону. Но ему не повезло. По взглядам девушек Иванов понял, что подруги, похоже, против общества нового члена. Парень был хороший, и обижать Антонова отказом не хотелось. Поэтому Иванов, на всякий случай, негромко поинтересовался у Тамары, показав на Антонова взглядом:

– Возьмём с собой?

– Не нужно сегодня никого чужого, – тихо ответила она.

Иванов перевёл взгляд на Ирину. Та кивнула в подтверждение слов подруги.

– Паша, спасибо за то, что проводил. – Иванову пришлось взять на себя неприятную миссию. – Сегодня времени в обрез. Следующий раз обязательно пообщаемся.

Антонов всё понял.

– Ну, пока, – капитан пошёл, не оборачиваясь, в обратную сторону.

– Кстати, хороший парень, – прокомментировал Иванов.

– А нам он не показался, – ответила за всех Тамара.

Девушки вошли в дом и сразу прошли в свою комнату, а Иванов с Ващенкой стали разбирать на кухне принесённое в сумке. Но накрыть на стол они не успели, девушки позвали лётчиков в комнату и предложили поужинать на их широкой кровати. «По-восточному» – как метко подметила Марина.

На этот счёт у Иванова нашёлся анекдот, который он успел рассказать, пока девчата организовывали «восточный» ужин.

– После Нового года созваниваются две подруги, – Иванов постарался изобразить в лицах:

– Ах, Маринка, как ты встретила Новый год?

– Ах, Иринка, как всегда – в постели.

– И что, много было народу?..

Девчонки прыснули, а Ващенка, изображая саму невинность, произнёс:

– Вот так всегда: придёт командир и всё опошлит!

– Мальчики, рассаживайтесь, вы сегодня наши почётные гости, – пригласила Марина. – Мы сюда чужих не пускаем. Садитесь, а мы сейчас всё быстренько сделаем.

Усадив парней, Марина с Тамарой побежали на кухню, а Ирина продолжала сервировать колбасой и хлебом импровизированный стол на широкой кровати.

Тамара внесла большой раскрашенный поднос, на котором красовалась бутылка вина и лёгкая закуска из фруктов и шоколада. Следом за ней Марина внесла бокалы.

– Мальчики, двигайтесь в центр кровати, – приказала Тамара.

Чтобы взобраться с подносом на кровать, Тамара одной рукой, не стесняясь мужчин, подняла узкую, не прикрывающую колен юбку и оголила сильные стройные ноги.

– Вот это да! – присвистнул Ващенка.

Перехватив взгляд Иванова, Тамара плавно опустилась на колени рядом с ним, поставила поднос и лишь затем одёрнула юбку.

– Какая красота пропадает! – обречённо вздохнул Ващенка.

– А почему ты считаешь, что пропадает? – Тамара лукаво посмотрела на Андрея, потом, улыбнувшись, перевела взгляд на Иванова и неожиданно подмигнула ему. Иванов опешил. От Тамары он такого не ожидал. Чтобы как-то скрыть свою растерянность, он обратился к Ващенке:

– Андрюша, открой, пожалуйста, бутылку. И скажи что-нибудь.

– Как прикажете, – пропел довольный Ващенка. – Я сейчас чувствую себя, как в гареме. Поэтому просите, что хотите, – всё исполню!

– Девочки, а вы на этой большой кровати втроём спите? – спросил Иванов, стараясь не глядеть в ту сторону, где сидела Тамара.

– У них там три матраца сшиты, – сообщил за девушек Ващенка, мастерски вворачивая штопор в бутылку.

Иванов не поверил и отогнул край постели. Действительно: три матраца, один за одним, были аккуратно сшиты между собой по краям толстыми белыми нитками.

– Убедился? – Ващенка с усилием тянул пробку из бутылки.

– Это Тамара придумала, – открыла секрет Марина.

– Она у нас за мамочку. И воспитывает нас с Маринкой. – Ирина обняла Тамару за плечи и прижалась нежно щекой, как дочка к матери.

– Вас воспитаешь! – усмехнулась Тамара.

Разлив по бокалам вино, Ващенка выдал тост:

– За прародительниц и хранительниц жизни и домашнего очага! За вас, девочки! Потому что жизнь на Земле продолжается благодаря вам. Ну, и за нас – мужчин – скромных тружеников тыла в этом деле!

Получилось так, что справа от Иванова сидела Ирина, а слева – Тамара. У Тамары, как бы нечаянно, снова задралась юбка, открывая взору красивые сильные ноги. Ловя на себе случайные взгляды Иванова, Тамара делала вид, что поправляет непослушную юбку. Но так как юбочка была очень узкой, то при первом же движении ног девушки она снова задиралась. Иванов пытался заставить себя не смотреть в ту сторону. Ирину потянуло на воспоминания. Она обняла Иванова сзади и, припав виском к его голове, положила подбородок ему на плечо.

– Саша, а ты помнишь нашу первую встречу? – спросила она. – Тогда с нами была Наташка.

– Помню, – ответил Иванов. – Тогда нам из-за тебя пришлось подраться. Весь вечер – коту под хвост.

– Ну прости меня, глупую! – она чмокнула Иванова в щёку и плотнее прижалась упругой грудью к его спине. – Я раньше никогда не видела, как мужики дерутся. Ты это делал так жестоко.

– А ты хотела, чтобы они побили нас?

– Ни в коем случае! Правильно вы им дали. Теперь они перестали сюда таскаться.

– А кто они?

– Связисты из штаба.

– А по званиям?

– Капитаны.

– Друзей надо уметь выбирать! – С этими словами Иванов, чуть приподняв руку, чувствительно щёлкнул Ирину по гладкому лбу.

– Никакие это не друзья! – запротестовала Ирина, потирая лоб. – Возомнили из себя неизвестно кого! А женщина для них – не человек. Так, объект для сексуальных домогательств. И чего ты бьёшься? Больно же!..

– Хотите анекдот? – предложил Ващенка и, не дождавшись ответа, начал:

– Значит, приходит пожилая женщина к врачу и говорит: «Доктор, у меня хроническое недомогание. Так плохо себя чувствую!». А доктор спрашивает: «И давно это у вас хроническое недомогание? Когда началось?». Дама отвечает: «Да, уже лет десять никто не домогается!».

Почему-то никто не засмеялся.

– Идиоты какие-то! – продолжала Марина разговор о связистах.

– Просто, были пьяные, – сказал Иванов.

– Я даже не знал, что ты можешь так «махаться», командир, – произнёс Ващенка и потянулся за яблоком. – Кто хочет витаминов?

– Надо всё уметь. – Иванов отнял из рук Ващенки красное большое яблоко и, взяв нож, разрезал фрукт на равные доли. – Угощайтесь.

– Спасибо! – Ващенка вытащил первый кусок.

– Поначалу мне не хотелось ввязываться в конфликт, – честно признался Иванов, при этом он кормил Ирину с руки, как птенца. – Но он ударил тебя, и я не сдержался.

– Когда ты кинулся на того здоровяка, я решил, что нам пришёл «писец». Уж очень здоровые эти два бугая. – Ващенка, по примеру Иванова, скармливал свой кусок яблока сидящей рядом Марине. – Мой меня сразу заломал – и на землю. Не вывернешься! А знаете, о чём я думал, когда он меня по сусалам ездил? – Ващенка выжидательно посмотрел на всех. – Я думал, что Маринка меня побитого любить не будет!

Все рассмеялись. А Марина с гордостью произнесла:

– Ты у меня герой! Как такого не любить?

Иванов посоветовал своему «праваку» на будущее:

– Если противник больше и сильнее тебя, не борись с ним, держи его на ударах. Бей в лицо, старайся ослепить.

– Где ты этому научился? – спросил Ващенка.

– Жизнь научила, – попытался уклониться от ответа Иванов. Но Ващенка хотел знать подробности.

– Расскажи, Саня, – попросил он, укладываясь головой на колени к Марине.

– Ну пожалуйста, – присоединилась к его просьбе Ирина, отпустив Иванова и устраиваясь напротив, облокотившись на живот Ващенке. Дополняя общую картину, Тамара легла, положив голову Андрею на грудь, и тоже приготовилась слушать.

– Девчонки, раздавите!.. – запротестовал облепленный подругами Ващенка.

– Молчи! – цыкнула на него Марина, и тот послушно умолк.

– Ладно, – согласился Иванов. – Расскажу.

– После окончания первого класса, – начал он после короткого молчания, – я впервые поехал в пионерский лагерь. Всё казалось новым и интересным. А так как в самом младшем отряде свободных мест уже не оказалось, меня отдали в отряд, где ребята были года на три-четыре постарше. В том отряде я оказался самым маленьким. И надо мной «взяли шефство» старшие. Надеюсь, вам не нужно пояснять, каким было это шефство. Большие лупили меня. Во дворе меня раньше так никто ещё не бил. А в лагере взрослые парни били каждый день. Так как я рос без отца и старшего брата, то и драться меня никто не учил. Большие хотели сделать из меня «шестёрку». Но только не с моим характером. По силе я не мог справиться ни с одним из них, а били меня и по одному, и по несколько человек так, чтобы не оставлять синяков. После того, как я по детской простоте пожаловался воспитательнице, большие мне устроили «тёмную».

Последней каплей моего терпения стали обвинения в краже денег. У одного парня из отряда пропали пятнадцать рублей. Для пацана тогда это были большие деньги. Воспитатели стали обыскивать чемоданы и в моём обнаружили спичечный коробок с уложенными туда рублями. Я пытался доказать, что несколько дней не заглядывал в чемодан и что он у меня не запирается на замок, поэтому залезть в него мог кто угодно. Но мне не верили. От обиды я убежал и просидел весь день в лесу, возле лагеря. Как я мог доказать, что не брал этих денег? Уехать домой я тоже не мог, так как лагерь находился далеко от города. Я особо не прятался, но никто меня не искал в течение дня. Я сидел и плакал. Все сказочные надежды на добрую воспитательницу, которая найдёт меня, поверит и защитит, растаяли вместе с летним днём. Проголодавшись, я вернулся в лагерь к ужину. Но в этот день я усвоил жестокий урок, что в этой жизни нельзя ни на кого надеяться, кроме как на себя самого.

После ужина большие снова стали меня «воспитывать». Один из них кинул в меня футбольный мяч, целясь в голову. Но я поймал его и запустил в обидчика. И уже ничего не помня от ярости, с диким воем лупил этого здоровяка. От неожиданности и испуга тот даже не сопротивлялся, только пытался защитить руками лицо. Но я поставил ему синяк под глазом и разбил нос. Помню, что у меня тряслись руки, но я в тот момент готов был «порвать» любого. Оглядев всех притихших в комнате, я просто пошёл и лёг на свою кровать, не раздеваясь.

– Да он псих! – произнёс кто-то, и в тот вечер меня оставили в покое.

Но мне не простили этой выходки. Через два дня за нашим корпусом, при большом скоплении зрителей меня свели с крепким хулиганом из соседнего отряда. Тот был на пять лет старше и, конечно, выше и сильнее меня. Расчёт старших был понятен: меня нужно было «поставить на место». Вся драка могла закончиться одним ударом, попади мой противник в цель. Я этого парня очень боялся. Но показать слабость перед двумя отрядами не мог! Поэтому первым бросился на врага и повалил его спиной в какой-то куст. Уцепившись за ветки, и имея в этом преимущество, я давил и давил, пока противник полностью туда не свалился. Мой враг лупил меня кулаками по спине, но я терпел, не давая ему возможности подняться. Не знаю, чем бы это всё закончилось, не расцепи нас одна из девчонок из соседнего отряда. Она нравилась многим. Моему противнику тоже. «Хватит маленького обижать!», – закричала она и, взяв меня за руку, увела с места драки. Потом, до конца смены шефствовала надо мной. И часто защищала. Мы так с ней сдружились! До сих пор помню ее имя – Люда. Она мне тогда тоже нравилась. Только выше была на целую голову. Потом мы какое-то время даже переписывались. Больше я её никогда не встречал.

Вернувшись из лагеря домой, я не стал ничего говорить маме. А осенью записался в секцию бокса при заводе. В группе я оказался самым худым и маленьким, мне часто доставалось на тренировках. Но я продолжал упорно заниматься и стал делать успехи. И полюбил бокс. В училище занимался рукопашным боем. Драться ещё приходилось, но не часто. Вот такая история, – закончил Иванов.

– Да, ударчик у тебя хороший! – сделал комплимент Ващенка.

– Чтобы иметь хороший удар, надо не водку пить, а тренироваться.

– Ну и детство у тебя было! – с возмущением произнесла Марина. – Кошмар!

– Детство – как у всех! – поспешил успокоить Иванов.

– А в тот лагерь ты ещё ездил? – поинтересовалась Ирина.

– И не один раз.

– Знаешь, – тихо сказала Тамара, – ты рассказывал, а мне так было больно.

– А мне-то как было больно! – шутя, запричитал Ващенка, выползая из-под девчат.

Выставляя откупоренную бутылку на поднос с бокалами, Ващенка объявил:

– Внимание! Анекдот про лётчиков.

И подождав всеобщего внимания, начал:

– В вертолёте экипаж состоит из трёх человек, а на транспортных самолётах – из пяти. Поэтому анекдот про транспортников. Просит как-то правый лётчик своего командира экипажа помочь подобрать сравнение: ты, говорит, командир – голова экипажа, штурман – глаза экипажа, радист – уши экипажа, борттехник – сердце экипажа. А я кто? Командир полистал инструкцию и показывает, а там написано: «Правый лётчик – член экипажа».

Девушки покатились со смеху.

– Серьёзно. Там так написано, – подтвердил Иванов.

– А кто Андрей у вас в экипаже? – смеясь, спросила Ирина.

– Кто-кто? – передразнил её Ващенка. – Лётчик-штурман в пальто. Вот кто!

– Или «член с глазами»! – Ирина содрогалась от нового приступа хохота.

– Грубые вы, – обиделся Ващенка. – Вам приличный человек рассказал порядочный анекдот. А вы?

Девчонки продолжали смеяться, глядя на Андрея. Он решил искать помощи у своего командира:

– Саня, куда мы попали? Мы– два воспитанных джентльмена, а тут такой разврат! Представляешь, что они с нами сделают? Может, пойдём отсюда, пока не поздно?

Иванов, заражаясь общим весельем, тоже смеялся.

– Это ты-то «воспитанный джентльмен»? – принял он сторону девушек. – Думал, приду к красивым девушкам, отдохну всеми частями тела и души! А тут снова ты! Скажи, где тебя не бывает?

– Иди к некрасивым, – промурлыкал, как кот, Ващенка и стал тереться лицом о Маринины колени. Девушка в ответ ласково гладила его по голове, приговаривая:

– Бедненький, все его обижают. Я тебя приласкаю.

– Не задохнись от счастья, котяра, – беззлобно посоветовал Иванов и потянулся за начатой бутылкой вина.

Иванов неторопливо наполнил пустые бокалы:

– Прошу всех встать.

Веселье утихло. Все присутствующие спустились с кровати на пол, образовав тесный круг. Иванов понимал, что от него ждут нужных слов, но молчал, вспоминая всё, что произошло за последние две недели, и не знал, с чего начать.

– Говорят, что жизнь несправедлива Смерть ещё более несправедлива. Мы все были Наташиными друзьями. Мы все знали её как замечательного человека. Кто-то – меньше, кто-то – больше. И сейчас она могла быть здесь с нами, за этим столом. Но судьба распорядилась так, что она уже далеко, в той земле, на которой родилась. Смерть отняла Наташу у нас. Я провожал её в последний путь. Хотя бы это я смог сделать для нее. А уберечь не смог!.. Нам тебя очень не хватает, Наташа. Мы верим, что ты сейчас нас слышишь. Мы будем помнить о тебе всегда. Мы все тебя очень любим. Земля тебе пухом…

Не чокаясь, все выпили до дна и молча сели. Сам собой разговор зашёл о Наташе. Девушки вспоминали и говорили о ней, как о живой. И даже Иванову, видевшему Наташу мёртвой, казалось, что она жива и что скоро снова будет с ними.

– Саша, – Тамара снова наполнила бокалы, – я хочу выпить за то, что вы с Андреем на этой войне оказались рядом с нами. Не всегда в жизни встречаются такие мужчины. За вас…

За окном смеркалось. Иванов взглянув на часы:

– Ну, мне пора.

– Ты не останешься? – удивилась Ирина.

– Хорошо тут у вас! Спасибо большое за вечер, но остаться не могу, – Иванов встал.

– Я тебя провожу до остановки, – поднялся за ним и Ващенка.

– Мы все прогуляемся, – поддержала Тамара, и подруги кинулись собираться.

Когда друзья вышли на крыльцо, уже стемнело. В вечерней тишине далеко разносилось пение цикад. Плотный воздух мирно пах цветами и подсыхающим сеном.

– Какой чудесный вечер! – воскликнула Ирина, набирая полную грудь теплого вечернего воздуха.

– А звезды какие яркие! – Ващенка указал на усыпанное звездным крошевом небо. – Завтра будет лётная погода.

Все вышли за ограду и по тихой улице, освещённой редкими фонарями, не спеша, направились в сторону остановки. Иванов с Ващенкой, отпустив девушек вперед, вели негромкий разговор.

– Ты не хочешь остаться? – спросил Андрей.

– Нет, – ответил Иванов.

– А я бы не ушел. – Ващенка его не понимал.

– Ты и остаёшься.

– Я не об этом…

– Знаешь, Андрюха, на душе у меня хреново! Чувствую, не той дорогой пошла жизнь, в какой-то безысходный тупик. Все не так. Все чаще я ощущаю себя сторонним наблюдателем, а происходящее – сном. Казалось, я наконец-то нашел свое счастье – встретил женщину, которая понимала меня во всем. Которую полюбил. И вот ее нет. Потеря Наташи стала последней каплей. Раньше я к чему-то стремился, чего-то хотел, чего-то боялся, а теперь мне все равно.

Иванов посмотрел на Ващенку.

– А бросать меня одного хорошо? – проворчал тот.

– Можно было бы остаться, – после некоторого молчания ответил Иванов, – я же вижу, как липнет Иринка. Но не нужно мне этого. И я обещал начальнику штаба наладить дисциплину в звене. А данное слово надо держать. Мы и так нарушили обещание не пить сегодня.

– Можно подумать, мы пили, – пробурчал Ващенка. – Компот хлебали!

– Да, нет, Тамара выбрала неплохое вино.

– Все равно, компот, потому что настроения не прибавляет.

– Это из-за того, что причина у нас сегодня невесёлая.

– Эх! – вздохнул Ващенка. – Когда-нибудь все там будем.

– Правильно, Андрюха! – Иванов обнял «правака» за плечи. – Раз живём и не знаем, когда помрём. У судьбы своё расписание. Поэтому – живи весело! А на меня не обижайся. Слишком свежо ещё всё.

– Понимаю, – тихо произнёс Андрей.

На остановке Иванов стал прощаться, убеждая девушек не ждать вместе с ним автобуса. Но девчонки решили остаться. Автобус долго не появлялся. Молодость брала своё, и на остановке стали слышны шутки и громкий смех. Заводилой, как всегда, выступил Ващенка.

– Ночью идёт пьяный мужик, – рассказывал Андрей очередной анекдот, – останавливает его мент и спрашивает: «Любезный, и куда это вы так поздно направляетесь?». «Куда-куда? – отвечает мужик. – На лекцию о морали». «И кто же в такое время вам будет читать лекцию?» – не поверил мент. «Кто-кто? Моя жена».

К Иванову очень близко подошла Тамара.

– Саша, ты приходи к нам, – попросила она. – Как нас найти, ты знаешь.

– Ладно, – произнёс Иванов.

– После гибели Наташи все ночи напролёт мы ревём, как три белуги. Нам тоже очень плохо. Мы ведь все сроднились, стали как одна семья. И ты нам теперь не чужой.

– Спасибо. – Иванов искренне благодарил Тамару за эти слова. – Мне это очень важно.