Текст книги "Герой нашего времени.ru"

Автор книги: Олег Бажанов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 23 страниц)

– Приходи – прикроем, – согласился Ковалёв.

– Обязательно приду! – пообещал Иванов.

В расположении Иванова ждал неприятный сюрприз: уходя, он не поставил в известность вновь назначенного комэска, и тот вечером, при обходе эскадрильи, обнаружил отсутствие командира звена.

– Принесло же его! – возмущался Андрей Ващенка. – И ведь пить с нами не стал – сволочь! Собрал всё звено и вычислил, что тебя нет. Я ему объясняю, что тебе разрешил старый комэск, что ты адрес оставил, а он: «Будем разбираться… Будем разбираться!» Гнида. Ещё командиру полка доложит.

– Всё нормально, Андрюха, – успокоил его Иванов. – Командир полка – мужик правильный. Ну доложит. Ну схожу «на ковёр». Ну получу выговор. Домой меня, что ли, отправят?

Перед предполётными указаниями Иванова подозвал командир эскадрильи.

– Иванов, где Вы были ночью? – спросил он, не повышая голоса. В этот момент к ним подошёл замполит полка – подполковник Косачаный. Надо было отвечать.

– У друга в городке, товарищ подполковник, – глядя в глаза, Иванов старался выдержать официальный тон. – Адрес у штурмана звена был.

– Ты отпрашивался у командира эскадрильи? – очень строго спросил Косачаный.

– Нет. Когда я уходил, комэск в расположении отсутствовал.

– А ты, вообще, у кого-нибудь отпрашивался? Ты в курсе, что идёт война, что мы находимся на военном положении? – раздражённый тон замполита не предвещал ничего хорошего. – И какой пример ты подаёшь подчинённым? Они пьют, играют в карты, бегают в «самоволки»!

– А что им делать? Сами знаете, в каких условиях живём! Хотя, Вы-то живёте в гостинице… – неожиданно вспылил Иванов.

– Иванов!.. – резко оборвал комэск.

– Извините, товарищ подполковник, погорячился. Нервы, – Иванов понял, что перегнул палку.

– Если ты так радеешь за личный состав, – саркастически начал замполит, пропустив сказанное подчинённым в горячке, – что ж ты один в «самоволки» бегаешь? Взял бы звено с собой, так сказать, в культпоход. – И развеселившись от своей неожиданной шутки, замполит взглянул на комэска. – Мы вот с Анатолием Ивановичем никогда «против» не будем, мы всегда «за» общественно-культурные мероприятия с личным составом.

Потом, перейдя на серьёзный тон, Косачаный добавил:

– Я тебе, Иванов, лично запрещаю отлучаться от звена после полётов! Понял? Если нарушишь моё приказание – слетишь, к чёртовой матери, с командиров звена и пойдёшь под арест. Свободен.

– Есть! – ответил Иванов и, повернувшись через левое плечо, пошёл к экипажам.

После получения предполётных указаний, когда экипажи шли к вертолётам, Ващенка участливо поинтересовался:

– Что, командир, «выдрали»?

– Ладно бы только «выдрали». Получил от замполита указание: от звена – ни на шаг!

– Не переживай, командир. Знаешь поговорку, что суровость российских законов компенсируется их невыполнением. Выкрутимся. Плюнь ты на этого замполита с его указаниями.

– Если я нарушу его указание – обещал посадить под арест, – довёл Иванов информацию.

– Это уже серьёзнее, – задумался Ващенка.

Идею он выдал уже в воздухе после взлёта.

– Сань, если замполит запретил оставлять звено – бери нас с собой. Мы тоже хотим к девочкам.

– Ты не перегрелся? Двенадцать человек! Где ж я вам столько баб найду?

Но постепенно до Иванова стало доходить, что в идее Ващенки есть рациональное зерно. Необходимо искать решение. Ведь он обещал Наташе быть сегодня в госпитале. А майора Иванова можно обвинить в чём угодно, только не в том, что он не держит слово, тем более данное Наталье.

В полёте Иванов обдумал предложение «правака». Выходило: или по его, или – никак. Если уйти звеном, а командир эскадрильи не отпустит, в чём Иванов не сомневался, то комэск обязательно доложит начальству. Попробовать договориться с Куркиным – дело пустое. Ещё по старому месту службы Иванов знал вредный характер Куркина, и что Толик – карьерист, каких мало. Причём, это самая опасная когорта начальников-буквоедов, зануд-теоретиков, которые не видят людей: подчинённые для них только средство достижения цели. Но если увести звено, то появляется шанс оправдаться перед Косачаным. «Врезать» по службе, конечно, могут, но это – не смертельно. Зато всю ночь Наташа будет рядом. А вот где разместить дюжину мужиков на ночь? Госпиталь, находящийся под охраной, отпадал сразу. Тогда что? Иванов раздумывал, как поступить. И тут судьба решила ему помочь. После возвращения из Ханкалы, на стоянке к Иванову подошёл командир эскадрильи с информацией:

– Сегодня на дежурство нужно выделить два экипажа. Я решил из твоего звена.

– Почему из моего? Сегодня не наша очередь. А завтра мы летаем в ночь, – возразил Иванов.

– Решение уже принято, – отрезал комэск.

– На машинах Крапивина не закончен регламент, – объяснил подошедший инженер эскадрильи. – Пусть сегодня твоё звено подежурит, а завтра Крапивин вас сменит.

– Кого назначишь? – спросил комэск. – Может, сам заступишь?

– Ну, да! А завтра мои мужики без меня ночью летать будут? – отказался Иванов от «любезного» предложения комэска и стал размышлять вслух:

– У нас сейчас на аэродроме Сучков и Фархеев…

– Кроме нас на земле Сучков и Мингазов. Фархеев на подходе, – подсказал всезнающий Ващенка.

– Сегодня заступят на дежурство Мингазов и Сучков. А мы с Фархеевым будем завтра летать, – принял решение Иванов.

– Что, командир, народу убавляется? – намекая на свою идею, спросил Ващенка, когда инженер с командиром эскадрильи отошли. – Сам Бог велит тебе взять нас к девочкам!

Да, из двенадцати шесть человек останутся ночевать на аэродроме. Теперь решение задачки облегчалось.

– Я ещё ничего не решил, – отрезал Иванов. То, что он пойдёт сегодня к Наташе, было уже делом решённым, но как поступить со звеном, Иванов пока не знал. И вдруг он вспомнил о квартире Ковалёва: она сегодня ночью пустовала. Если Ковалёв согласится, то парни смогут там неплохо отдохнуть. Иванов решил рискнуть.

После полётов, собрав оставшиеся два экипажа, он объяснил им ситуацию, честно предупредив о последствиях.

– Один раз живём, командир! – дружно ответили мужики. – Надоело взаперти сидеть! Пойдём, хоть на девок поглядим.

После ужина без разрешения командира эскадрильи Иванов увёл в город остатки звена. По дороге они зашли в магазин и взяли продуктов и по бутылке водки на брата. Добрались до проходной госпиталя без приключений. Оставив своих ребят недалеко от входа, Иванов подошёл солдату, стоявшему на воротах, и назвал фамилию дежурного врача. Михаил Ковалёв вышел и провёл одного Иванова в госпиталь. Теперь оставалось самое сложное – уговорить Михаила отдать ключи от квартиры.

– Да я за них головой ручаюсь! – убеждал Иванов Ковалёва, когда они уже входили в отделение. – Там утром будут чистота и порядок.

– Там ни меня, ни тебя не будет. Пойми, Саня, лично тебе бы – не отказал, а чужим людям не дам. Не проси!

Навстречу шла Наташа.

– Что это вы какие-то озабоченные. Случилось что?

Иванов в двух словах описал ситуацию, а в конце пожаловался на Ковалёва:

– Этот жмот не хочет верить моему слову.

– Ключей не дам! – упорствовал Михаил.

– Да ты пойми, – снова стал доказывать Иванов, – я повязан с этими мужиками: если уйдут они, придётся уйти и мне! Дай ключи, Мишка, я сам отведу их на твою квартиру, а утром сам их оттуда выведу. Порядок гарантирую.

– Сказал – не дам!

– Ну, Мишка, попроси ты меня о чём-нибудь! – разозлился Иванов.

– Сколько там твоих ребят? – о чём-то думая, спросила Наташа.

– Пятеро, – ответил Иванов с промелькнувшей надеждой на помощь девушки.

– Мы, наверное, сможем решить эту проблему, – она внимательно посмотрела на Михаила. – У меня там Иринка никак домой не уйдёт. Она живёт с Тамарой и Мариной, ещё одну подружку она найдёт без проблем. Думаю, мы можем пригласить одного из Сашиных друзей сюда, а остальные пойдут в гости домой к Ире, Марине и Тамаре.

– Я вам всем морду набью! – завёлся Ковалёв, выразительно глядя на Иванова.

– Тогда давай ключи, – предложила Наталья другой выход. Ковалёв задумался.

– Ладно. Я сам вас отведу, – без особой радости согласился Михаил.

По длинному коридору, заставленному кроватями с ранеными бойцами, они прошли в комнату отдыха медперсонала. Кроме Ирины, в комнате находилась Тамара и незнакомая Иванову очень полная, но симпатичная девушка. Все в белых халатах. Иванов поздоровался, и по ходу дела его познакомили с толстушкой. Звали её Нина. Пока Наталья с Ириной объяснялись в коридоре, Нина попыталась завести разговор с Ивановым:

– Скажите, а Вы в людей стреляли?

– Стрелял, – Иванов не имел большого желания обсуждать эту тему.

– А в Афганистане Вы были?

– Был.

– А какое у вас звание?

– Майор.

– Вы, наверное, будете полковником?

– Нет.

– Почему?

– Не хочу.

– Странно. А ордена у вас есть?

– Есть.

– А сколько? – толстуха становилась навязчивой.

– Немного. – Иванов с нетерпением посмотрел на дверь, потом перевёл взгляд на сидящую за столом Тамару. Она улыбнулась понимающе и покачала головой. Переменив тактику, Нина задала следующий вопрос:

– А вы с Наташей давно знакомы?

– Всю жизнь, – соврал Иванов и подмигнул улыбающейся Тамаре.

– Как интересно! – прощебетала Нина. – Значит, и дочку её знаете?

Иванов напрягся, постигая смысл сказанного. У Наташи есть дочь?.. В этот момент наконец-то Наташа позвала его в коридор. С большим облегчением Иванов вышел из комнаты. Михаил проводил его тяжёлым взглядом.

– Саша, сам расскажи Ирине, что к чему, – попросила Наташа.

– У меня на улице пятеро друзей, водка и закуска при них. Квартиру, – Иванов с благодарностью посмотрел на Наташу, – мы у Мишки выбили. Теперь моим ребятам нужны нескучные девочки. Помоги, Иришка. С меня – пузырь!

Ирина на минуту задумалась, потом спросила Наталью:

– Не знаешь, Катерина не дежурит?

– В хирургии сегодня Женя, – ответила та.

– Всё равно, только четверо набираются и то по предварительной прикидке. А я не могу, – Ирина, состроив противную рожу, показала пальцем в ту сторону, где сидел Ковалёв, – сами понимаете.

И, уже обращаясь только к Иванову, скривилась в улыбке:

– Так что один лишний получается. Предупреждать в таких случаях заранее надо.

– Всё получилось спонтанно… – начал оправдаться Иванов.

– А мы одного сюда пригласим, – снова пришла на выручку Наташа.

– Ну всё, тогда мы отчаливаем! – Ирина помахала Наташе ручкой.

– Ми-иш, пошли, что ли! – позвал Иванов Ковалёва.

– Не задерживайтесь! – напутствовала Наталья, когда хмурый Ковалёв появился в коридоре.

Парни Иванова скучали там, где он их оставил, но при виде симпатичной Ирины сразу оживились. Иванов объяснил им план дальнейших действий, уделив особое внимание порядку в квартире.

– Я поручился за вас перед хозяином и очень надеюсь, что пожалеть об этом не придётся, – закончил он инструктаж. – А девчата вас не подведут.

– И мы не подведём, командир! – пообещали мужики.

– Ну, тогда все вперёд, отдыхать! А ты пойдёшь со мной, – бросил Иванов Ващенке.

– Командир, за тобой, хоть в огонь, хоть в воду! – отозвался тот.

– Мальчики, ждите нас, – мило проворковала Ирина и, не прощаясь, пошла к автобусной остановке.

– Красавица, ты там поспеши! – прокричал ей вслед Мельничук с сальной улыбкой. И добавил тише:

– Классная девчонка!

Михаил нехорошо посмотрел на Иванова.

– С меня пузырь, Миша, – пообещал Иванов.

Ковалёв, ничего не ответив, повёл небольшой отряд в камуфляжных комбинезонах в сторону своей квартиры.

Оставив на квартире Ковалёва четверых мужиков и не дожидаясь девчат, Михаил, Ващенка и Иванов вернулись в госпиталь. Всю дорогу Михаил молчал. Эта идея с квартирой и подругами Иринки так и не пришлась ему по душе.

– Не унывай – жизнь прекрасна и удивительна! – входя в отделение, Иванов хлопнул Михаила по плечу.

– Командир, ты, как всегда, прав! – поддержал Ващенка.

– Романтики! – бросил Ковалёв беззлобно.

В коридоре, заполненном кроватями с ранеными, их встретила Наталья:

– Саша, вы с Андреем не поможете нам собрать несколько кроватей? Ждём поступление раненых, а коек свободных уже нет. Палатки на улице ставим.

Иванов посмотрел на Ващенку:

– Конечно, поможем.

Затем он обратился к Ковалёву:

– Миша, а вы с Ниной не могли бы пока сообразить из того пакета, что мы принесли, чего-нибудь на стол?

Ковалёв расплылся в улыбке и заверил:

– Всё будет на высшем уровне!

Вечерело. Во дворе госпиталя прямо на земле стояло несколько больших армейских палаток. Возле одной из них, сваленными прямо на землю, лежали разобранные старые солдатские кровати. Несколько здоровых солдат и легко раненые занимались их сборкой. Наташа подвела Иванова с Ващенкой к этой группе.

– Вот здесь, – она посмотрела на Иванова. – Помогите ребятам.

Иванов ответил коротко:

– Сделаем.

– Ну, тогда я пойду. – Когда закончите, куда идти, знаете. Мы вас ждём.

Она направилась к зданию госпиталя. А Иванов с Ващенкой стали осматриваться. Палатки пока пустовали в ожидании новой партии раненых.

Иванов взял в руки часть от кровати:

– Андрей, кончай глазеть. Работаем…

За сборкой Ващенка успел побеседовать с несколькими солдатами. Иванов работал молча.

Собрав последнюю из кроватей, лётчики вместе с легко ранеными пошли в отделение. Помыв в туалете руки, они собрались поужинать. В комнате отдыха их уже ждали: в середине стоял небольшой, но аппетитно накрытый стол с возвышающейся среди двух горок нарезанной колбасы и тарелки с овощами одинокой бутылкой водки. За столом рядом с Ковалёвым восседала толстая Нина. Увидев её через открытую дверь, Ващенка не стал сразу входить в комнату, а отозвал Иванова в сторонку и поинтересовался, пряча улыбку:

– Это и есть твоя «ведьма»? Я тебе сочувствую, командир. Как ты, вообще, под ней не умер?

Оценив по достоинству юмор «правака», Иванов ответил тем же:

– А это ты сегодня на себе узнаешь. Небольшая ошибочка: это – твоя «ведьма», Андрюша. Иди, познакомься с «приговором».

– Я её не буду! – испугавшись не на шутку, взмолился Ващенка.

– А кто обещал «в огонь и в воду»? – продолжал издеваться Иванов. – Выпьешь пару стаканов – понравится. Только представь, такая большая и вся будет твоя! А других в наличии нет.

– Нет и не надо! – заверил Ващенка. – Я всё равно никогда столько не выпью.

– А как же компания? – напомнил Иванов. – Что, Нина одна, что ли, будет сидеть весь вечер? Считай на сегодня это твоим боевым заданием.

– Конечно, если прикажешь, командир, лягу своей щуплой грудью на эту «амбразуру»! – обречённо вздохнул Ващенка. – И считайте меня кем хотите после этого…

Тут подошла Наташа, и Ващенка с восхищением уставился на неё.

– Что вы тут стоите, мальчики? Не стесняйтесь – проходите, садитесь за стол.

Иванову пришлось тащить Ващенку в комнату за руку.

– Знакомьтесь, девочки, это Андрей, – представил Иванов своего «правака» присутствующим.

– А это Нина. Наташу и Михаила ты уже знаешь, – представил он Ващенке всех находившихся в комнате.

Потом добавил на ухо:

– Нину прошу любить и жаловать.

– Грубый ты, – ответил Ващенка, посмотрев на Иванова, как врач на безнадёжного больного.

За столом ещё не сидели и часа, а Наташа раз десять бегала в палаты к раненым. Нина, в отличие от неё сидела спокойно, никуда не спешила. Пустая бутылка водки стояла под столом, бежать за второй желающих не нашлось.

– Если что, я буду у себя в кабинете, – Ковалёв тяжело поднялся из-за стола. – Спасибо за ужин. Не шумите тут сильно.

Он ушёл. Иванов видел, что Ващенка нравится Нине, но Андрей всегда привередничал при выборе женщин. Нина не казалась красавицей, хотя, если присмотреться, лицом была не дурна, а отсутствие талии компенсировала очень большая грудь. Видя равнодушие Ващенки к толстушке, Иванов тихо напомнил ему:

– Андрюха, не порть вечер.

Тот ответил взглядом приговорённого к казни, опрокинул в рот стакан водки и решительно выдохнул. Потом заставил себя поднять взгляд на соседку.

– Тебя не хватятся в отделении? – неожиданно поинтересовался он у Нины.

– У нас «тяжёлых» нет, поэтому я могу ещё посидеть, – ответила улыбающаяся толстушка. – И вообще, я сегодня поддежуриваю. Когда привезут раненых – начнётся моя работа.

Ващенка промолчал, отводя взгляд. Разговор явно не клеился. Ващенка тоже. Позвав Андрея в коридор, Иванов начал воспитательную беседу:

– Ну, что ты мучаешься? Нормальная баба.

– Да, Саня, у тебя во-он какая! – протянул Ващенка с завистью. – А мне что подсунул?

– Да за такую красотку любой кавказец тебе мешок урюка выложит! – попытался пошутить Иванов. Но Андрей даже не улыбнулся. Тогда Иванов сочувственно посоветовал:

– Выпей ещё. И компанию не порть.

– Ладно, командир, – согласился Ващенка, резко меняя тему, – вечер портить не буду. Ты видел, сколько тут раненых?

– Видел. Палаты переполнены, коридор забит. Ребят жалко. Вон ещё палатки ставят. Сколько русских парней положили! За что? А инвалидов сколько! Бедные девчата. Как только справляются?

– Да, достаётся им. Наташка и минуты не сидит на месте. По-моему, у вас с ней серьёзно. Видел, как она на тебя смотрит? Я не ошибся?

– Правильно, – Иванов обнял Андрея за плечи. – Ну, пошли – твоя девушка одна там скучает.

При напоминании о Нине, Ващенку перекосило. Но он взял себя в руки, и когда вернулась Наташа, Андрюха уже во всю заигрывал с толстушкой. Та цвела в улыбке.

– А что, кудрявая моя, не пора ли нам пойти подышать свежим воздухом? – наигранно пропел Андрей Нине. Та сразу засуетилась:

– Да, пора пойти проверить: как там мои?

– Вас проводить? – соблюдая этикет, поинтересовался Иванов с улыбкой.

– Нужен ты нам! – схамил Ващенка, состроив страдальческую гримасу за спиной толстухи.

Когда они ушли, Наташа прикрыла дверь, погасила свет и поставила будильник на два часа.

– Уколы надо делать, – пояснила она уставшим голосом.

– Намучилась ты, девочка, – Иванов участливо обнял её. Она прижалась, как котёнок – маленькая и беззащитная, и вместе с жалостью Иванов ощутил прилив огромного чувства нежности. Даже со своим «крутым» характером она оставалась просто слабой девчонкой, которая стала ему за эти дни самой близкой и дорогой.

– «Влетит» тебе завтра? – тихо спросила она.

– Переживём, – ответил он равнодушно.

– А зачем же ты шёл?

– Тебя хотел увидеть.

– Только, чтобы увидеть?

– Разве этого мало? И ещё я дал слово, что приду.

– Мне нравятся мужчины, умеющие держать слово. – Она поцеловала его в щёку. – Только ты упрямый и заставляешь других нарушать данное слово. Но мне с тобой хорошо. И я не хочу думать, что будет завтра.

– Это «завтра» зависит от нас, – ответил он, поцеловав Наташу.

– Саша, – прошептала она, ласково отстраняясь, – давай поговорим.

– Давай, – не стал настаивать Иванов. – Расскажи о себе.

– Да, рассказывать-то особо нечего. Я из провинции из небольшого городка. Там родилась, там окончила школу, потом техникум. Для поступления в институт денег не хватило. Я тогда решила, что обязательно заработаю много денег, чтобы мои дети ни в чём не нуждались. Постоянная нужда – это так унизительно. Поэтому я и в армию пошла. А у мамы, кроме меня, есть ещё старшая сестра и младший братишка. Сестра у меня – красавица!

– Как ты?

– Я по сравнению с ней – мышка—землеройка.

– Неужели бывают женщины красивее тебя?

– Перестань. Сравнишь, когда я вас познакомлю. Мужа она себе нашла из «новых русских». Так ничего, но ревнует к каждому столбу, а сам возвращается поздно пьяный или может вообще не прийти ночевать. За мной пытался «приударить». Скандалы у них постоянно. Мне такого не надо ни за какие деньги.

– А за какого мужчину ты бы пошла замуж?

– Да уж не за чучело в красном пиджаке и с цепью на шее. Пусть и с большими деньгами. Я ценю в мужчинах надёжность.

– А у тебя было много мужчин? Если не хочешь, можешь не отвечать.

Она немного подумала, потом ответила, глядя ему прямо в глаза:

– Если бы я только захотела, то у меня здесь рота стояла бы под дверью. Но время на вас тратить не хочется.

Иванова такой ответ задел:

– Расскажи мне про дочь.

Он почувствовал, как Наташа напряглась. После короткого молчания тихо промолвила:

– Дочка у меня – Надюша. Надежда. Ей уже скоро три годика. Из-за неё я и поехала сюда. Деньги очень нужны. Мы растём без папки.

– И с кем она сейчас?

– С бабушкой – моей мамой.

– В садик ходит?

– Нет. Бабушка не работает. Содержу всю семью.

– А кем работала твоя мама?

– Продавцом. Получила инвалидность. На работу не берут.

– Извини, Наташа, что лезу в твою жизнь, но кто отец?

– Всё непросто, Саша! Был и отец. И любила, казалось, я его так, что вокруг ничего не видела. Хороший был. Но женатый. И старше меня на двадцать лет. Не заметила, как всё закрутилось.

– Не смогла отбить у жены?

– Смогла бы, наверное. Но не стала. Сподличал он. Оказался слабым. Узнал, что беременная, денег на аборт дал. Я не пошла, решила рожать, а он нас бросил.

– А теперь с дочкой замуж не зовут?

– Почему же? Вот сегодня один полковник предлагал руку и сердце.

– Так чего же ты ждёшь? Кто тебе нужен?

– Ищу своего мужчину. И чтобы дочери отцом мог стать. Нам с Надюшкой хороший папка нужен.

– Наташа, а сколько тебе лет?

– А вы – не джентльмен, товарищ майор, – усмехнулась она. – Двадцать четыре, скоро будет двадцать пять, к вашему сведению.

– А смотришься моложе.

– Спасибо. Стараюсь.

– Надеюсь, ты понимаешь, что здесь в твоём положении женщина выглядит несколько двусмысленно? Пора бы тебе серьёзно подумать о семье и не связываться с женатыми мужиками. – Иванов говорил полушутя, но Наталью это задело. Она силой вырвалась из его объятий, встала с кровати и, взяв со стола пачку сигарет, уселась на подоконник.

– Извини, – произнёс Иванов. Он понял, что обидел её. – Я не хотел.

Она курила, глядя в окно, и не отвечала. Томительное молчание стало давить.

– Наташа, ну, прости! Слышишь?

– Не за что прощать, – отозвалась она. – Всё правильно.

После некоторого молчания тихо продолжила:

– Что вообще вы, мужики, можете знать о женском сердце? Вам всем одно подавай, да побыстрее! А мы привязываемся. Любая из нас мечтает встретить своего мужчину: и умного, и сильного, и доброго, и щедрого, чтобы он был защитником, а самое главное – другом. Думаешь, мне хорошо одной? Но нет таких! Кажется, вот он – настоящий! И ты веришь ему, бежишь ему навстречу, а он потом оказывается таким же, как и другие. И ещё слабаком. Очень больно разочаровываться. Мы же вас в душу пускаем, а вы – ноги вытираете! Потом те из нас, кто послабее, становятся циничными, равнодушными, могут переспать с кем попало, спиваются… Потом вы говорите: «бляди»… А кто нас такими делает?

Он молчал, не в силах что-то возразить: она во многом была права. Наталья выкинула недокуренную сигарету в окно и подошла к Иванову.

– А ты говоришь – замуж. На расстоянии вас мужиков приходится держать – все наши женские беды от вас.

– А может, тебе просто не везло с мужчинами?

– Саша, мне уже двадцать четыре, и я не вчера стала женщиной.

– Да, – вздохнул он, – не очень весёлая история получается. Но кое-что ты всё-таки упустила.

– Интересно, что же?

– Я скажу, но сначала прочту одно коротенькое стихотворение, как раз к теме. Хочешь послушать?

– Читай.

– Посвящается Наталье К.:

 
Осторожная – ты мне не веришь.
Взгляд, как лёд, – отогреть не спешишь.
Видно, трудными были потери
Для твоей беззащитной души.
От меня не услышишь упрёка,
Верю я, что оттает твой взгляд,
Перестанешь ты быть одинокой —
Есть немало хороших ребят.
Пусть тебе в это трудно поверить
Через опыт прошлых обид,
Но поверь, что находка с потерей
Где-то рядышком, близко лежит.
 

– Какая прелесть! – улыбнулась она. – Твоё?

– Моё.

– Так что я всё-таки упустила?

– Ты теперь не одна. Прошу не забывать и о моём существовании.

Она опустилась на кровать возле него и положила ему на плечо свою голову.

– Нет, Саша, – прошептала она. – Я знаю почти наверняка, что мы не будем вместе. Мне никогда не везло с хорошими мужчинами. И я не хочу думать о том, что будет завтра. Знаю только, что мне будет очень больно потерять тебя.

– Ну-ну, Наташка! – он погладил её по волосам. – У меня совсем нет желания расставаться с тобой.

– Узнаешь меня больше – может быть, появится.

– Не появится. Слишком дорого ты мне досталась.

– Может, ты и замуж меня возьмёшь? – она посмотрела ему в глаза.

– Если не будешь драться, – с улыбкой ответил он и поцеловал её ресницы.

– Сумасшедший. Умеешь ты «лапшу на уши вешать», Иванов. Но мне так хочется слушать тебя. Рядом с тобой я тоже начинаю сходить с ума…

Их разговор прервал звон будильника. Со словами:

– Я вернусь через десять минут. Не скучай. – Наташа вышла из комнаты.

Иванов сидел один в темноте и благодарил судьбу за то, что она подарила ему эту женщину. Как он мог раньше жить без неё? Теперь Иванов знал точно, что никому и никогда её не отдаст.

– Заждался? – спросила Наташа, входя в комнату. Она завела будильник. – Сейчас сообщили, что вертолёты с первой партией раненых уже вылетели из Грозного. Саша, ты извини, но мне надо хоть немного поспать. Тебе это тоже не помешает. Ложись на соседнюю кровать.

– Что же, будем спать, как брат с сестрой? – пошутил Иванов.

– Как брат с сестрой, – улыбнулась она в ответ.

Они легли на разные кровати не раздеваясь. Иванов почти сразу уснул.

Иванову приснился какой-то непонятный и странный сон: будто он идёт по знакомому ещё из детства саду, впереди – дом. Иванов видит этот дом в первый раз, но он его знает. Дом чем-то похож на дворец. На балкон третьего этажа выходит Наташа, очень красивая и одета, как царица, в белые одежды. За её спиной на ветру развевается накидка. Тоже белая. Никого кроме них двоих нигде нет. И тишина. Он бежит по крутой лестнице к Наташе. Высокие ступеньки поднимаются спиралью вдоль стен внутри дворца. Он пробегает второй этаж, забегает на третий. Из комнаты он видит Наташу, стоящую на балконе к нему спиной. Сердце его готово выскочить из груди от радости и счастья! Наташа поворачивается, поднимает ему навстречу руки, но смотрит куда-то мимо сквозь Иванова. И вдруг комната, где он стоит, начинает быстро наполняться водой. Она льётся со стен, с потолка – отовсюду. Неожиданно пол под Ивановым начинает опускаться, увлекая его вниз. Ему страшно потерять её, он зовёт Наташу по имени, но она не видит его и стоит с протянутыми вперёд руками. Пол вместе с Ивановым опускается всё ниже, но вода не приносит Иванову никакого вреда. Он всё зовёт Наташу, но уже не видит её. Рядом с ним откуда-то появляется старец в одежде буддийского монаха. Он произносит только одну фразу: «Ещё не время!». «Почему?!» – кричит Иванов. Мимо проходит незнакомая женщина в белом. Иванов видит только ее спину. Это не Наташа. «Почему?!» – снова кричит Иванов… и просыпается от тяжёлого звона будильника.

В холодном поту, не совсем ещё понимая, где находится, Иванов открыл глаза и увидел на соседней кровати просыпающуюся Наташу. Бешено стучащее сердце стало медленно успокаиваться, мысли приходить в порядок.

– Наташка, не бросай меня, – вымолвил он первое, что пришло в голову.

– Саша, что с тобой? – она смотрела на него в изумлении. Иванов не стал рассказывать про сон.

Неожиданно прозвучал знакомый голос:

– Вы тут живые, братцы-кролики? – в дверях показалась голова Ващенки.

– Сам ты – кролик! – шуткой ответил Иванов, приходя в себя окончательно. – А мы в этом деле – тигры! Львы! Правда, Наташа?

– Ну вот уже оскорбляют вместо того, чтобы сказать «Здрасьте», – заскулил в своей манере Ващенка. – Похоже, вы меня не рады видеть.

– Да, рады, рады – заходи! – ласково пропела Наташа, поправляя постель, с которой только что поднялась.

– А я, между прочим, ещё не ложился, – сообщил Ващенка, проходя в комнату.

– Андрюша, тебя за что-то наказали? – Иванов состроил участливую гримасу.

– Да нет, – подхватила Наталья, – это Нина у нас такая большая, что занимает всю кровать. Вот мужикам и приходится всю ночь рядом стоять.

Иванов с Натальей рассмеялись, а Ващенка обиделся:

– Я с вами больше не пью – грубые вы.

– Андрей помогал нам раненых распределять, – перестав смеяться, сказала Наталья.

Иванов сразу стал серьёзным:

– А меня не могли позвать?!

– Не хотели будить. Андрей сказал, что тебе летать.

Иванов бросил сердитый взгляд на Ващенку:

– А ему – нет?..

– Чай будете? – сменила тему Наталья.

– Нет, спасибо, – отказался Иванов за двоих. – Нам ещё в столовую идти.

– Какие планы на завтра? – поинтересовалась девушка. – Я завтра вечером свободна.

– Его сегодня арестуют, – ответил за Иванова Ващенка, с плохо скрытой обидой в голосе. – А я приду.

– Это может случиться? – Наташа смотрела на Иванова с беспокойством.

– Не придёт, – ответил Иванов, понимая, что совсем не об этом спрашивает Наташа.

– Саша, я серьёзно…

– Может случиться так, что, действительно, прийти завтра я не смогу. Замполит решил меня контролировать. – Он взял Наташину руку и, заглянув в глаза девушки, ласково пожал её пальцы.

– Тогда завтра вечером ждите меня к себе в гости! – неожиданно объявила она. Парни опешили от такой новости.

– Там же три этажа диких самцов! – Иванова беспокоило то, какую «славу» могут пустить о Наташе, увидев её в мужском общежитии.

– Я же не к ним – я к тебе приду, – спокойно ответила девушка. – А с собой возьму кого-нибудь из подруг.

– Во-во, Нину! – подсказал Иванов, покосившись на дующегося Ващенку. – За такую «секс-бомбу» тебе вся общага ящик водки «выкатит».

– Только не Нину! – испугался Андрей. – Или я останусь ночевать на аэродроме.

– Нину!.. – продолжал, настаивать Иванов.

– Успокойся, Андрюша, Нины не будет, – понимающе улыбнулась Наталья.

Через минуту за ними зашёл сменившийся с дежурства Ковалёв и, попрощавшись с Натальей, парни втроём направились на квартиру Михаила за отдыхающими в ней экипажами. По дороге невыспавшийся Ващенка делился впечатлениями от проведённой в госпитале ночи. Постепенно с серьёзных тем Андрей перешёл на свои обычные рассуждения в философском стиле:

– У вас там и женщины лежат, – говорил он, обращаясь к Ковалёву. – Правда, немного. Но можно было бы их всем звеном «полечить».

– Как бы «лечилки» не поотваливались! – пробурчал Ковалёв, но Ващенка оставил его реплику без внимания.

– Давай организуем шефство, Саня, – полусерьёзно предложил Андрей. – Поможем Михаилу.

– А может, они там все уродины, а ты в темноте с радости и не разглядел? – спрашивал Иванов с улыбкой. Ему почти всегда нравился безобидный трёп «правака».

– Есть, конечно, всякие, – согласился Ващенка, – но опять же, – это на любителя. И ведь, командир, ты и сам знаешь, что некрасивых женщин в природе не существует…

– Ну, это ты нам уже доказал, – снова вмешался в разговор угрюмый Ковалёв. Такую реплику Ващенка уже не смог стерпеть.

– А с этой вашей Ниной мне приказал поработать мой непосредственный начальник. Я выполнял приказ. Правда ведь, Саня? – Андрей искал у Иванова поддержки, но тот от приступа смеха уже не мог говорить и лишь, отмахиваясь от товарища, хватался руками за живот.