Текст книги "Революгеддон. Сказка для младших офисных сотрудников (СИ)"

Автор книги: Олег Гешпенстов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 9 страниц)

Глава 10. Князь Голодовский

Прошла почти неделя, а хозяин так и не показывался гостям. В замке было тепло, и они нашли достаточно еды в холодильниках и ящиках в многочисленных комнатах, и потому были сыты и довольны, но всё же нелюдимость таинственного князя, их благодетеля, начинала их несколько смущать, особенно недоумевал профессор с его пытливым умом.

Сокольнический обычно просыпался раньше всех, он заглядывал вначале в комнату Настеньки, проверял, спит ли она, затем осторожно пробирался в гостиную, где они ужинали в первый день. Он включал запылившийся телевизор в углу и сразу же уменьшал звук до минимума.

На экране шла, как правило, старая военная хроника или балет. О настоящем положении вещей в городе, чего так жаждал профессор, ничего невозможно было узнать.

Однажды, уже под конец недели, вдруг объявили экстренный выпуск новостей. Показывали что-то вроде пресс-конференции, иностранные журналисты тянули разноцветные микрофоны на длинных чёрных палках человеку в пиджаке и кепке.

– Не может быть! – воскликнул профессор. – Не может быть! Как же это! Николай...мой студент...Он сделал это...Сделал это!

– Что случилось, профессор? – спросил Антон. Они вошли в гостиную вместе с Марго, державшись за руки, но профессор не заметил этого, он был слишком поглощён просмотром новостей.

– Мой студент, Николай Недашков...Он мечтал вернуть к жизни Владимира Ильича Ленина. Ему это удалось! Поразительно, просто поразительно! Но как? Видимо, с помощью этого кольца...Только...только...– профессор никак не мог договорить, словно слова застряли у него в горле...

– Что, профессор? Говорите же, – сказал Антон, – Ведь от этого возможно зависит наша жизнь.

– Николай, не знал, или не хотел знать о том, что это кольцо, называемое некоторыми средневековыми алхимиками Кольцом Всежизния, в древневавилонских источниках именовалось Кольцом Бела или Бэла, древнего демона, заточенного в ад, и, как написано в одной древней книге, наряду с некоторыми живительными свойствами этого кольца, главное его свойство...

– Вызывать на землю Великого Бэла, Короля Востока, предводителя шестидесяти шести демонических легионов. Именно это вы сейчас и видите на экране телевизора, профессор, – сказал вошедший вдруг в комнату человек.

Профессор уставился на него, Антон и Марго вскочили со своих мест.

Человек, ухмыляясь, вышел на середину комнаты и взялся рукой в чёрной кожаной перчатке за спинку стула. Это был высокий мужчина в тёмном костюме из хорошего материала, с расстегнутой белой рубашкой на груди. Лицо его было аристократическим и властным. Если бы не седые виски, то лет ему можно было бы дать не больше сорока. Левую часть его лица – ухо, висок и немного шею закрывала белая марлевая повязка.

– Сидите, сидите, молодёжь, – проговорил он, – извините, что так вас напугал. Я хотел выйти к вам только в двенадцать, но, к сожалению, никак не мог заснуть, и решил раньше это сделать. Проклятый грипп. Всё время стреляет в ухе, – он аккуратно тронул левой рукой марлевую повязку в районе уха.

– Господин Голодовский? – проговорил Антон.

– Да, это я, молодой человек. Теперь вы знаете, кто вас, приютил, – он подошёл и пожал руки оторопевшему профессору и Антону. Правая рука князя оказалась без перчатки.

– Как же Вы живёте здесь, князь? – проговорил профессор, когда все успокоились и сели. Голодовский занял кресло у камина, по правую и по левую от него стороны сели немецкие овчарки, которых он то и дело гладил.

– Не живу, а выживаю, профессор, также как и все после захвата Москвы Бэлом.

– Вы действительно верите, что в тело Владимира Ильича Ленина вселился древневавилонский демон?

– Я не просто верю, я это знаю, – убежденно проговорил Голодовский.

Профессор хотел спросить, откуда у князя такие сведения, но постеснялся.

– Видите ли, – продолжал Голодовский, – в моём особняке, который я называю Замком, в подвалах всегда хранились значительные запасы продовольствия. По моим расчётам, этих запасов хватит мне на несколько месяцев, даже если их значительную часть я разделю с вами. Но я думаю, в этом не будет необходимости. Дело в том, что я не собираюсь сидеть в осаде в городе, кишащем нечестью. Я понимаю, что раньше или поздно они прорвутся сюда, поэтому я давно уже собирался отсюда эвакуироваться. За моим замком, на заднем дворе есть вертолётная площадка. Там стоит мой частный вертолёт. Я могу пилотировать его и сам, но со вторым пилотом было бы проще, – князь посмотрел на Марго. – Кроме того, в вертолёте хватит места для вас всех.

– Я действительно, умею управлять вертолётом, – сказала Марго, опустив глаза.

– Ура! Ура! – закричала и захлопала в ладоши от радости Настенька. – Мы спасены! Мы спасены!

– Простите, за мой вопрос, князь, – проговорил профессор, – Но что Вам мешало улететь отсюда раньше?

– Любопытство, профессор, чистое любопытство, – сказал князь и опять тронул пальцем больное ухо. – Видите ли, если бы я не стал предпринимателем и быстро не разбогател, я наверняка бы стал исследователем. Мне всегда было интересно наблюдать разные процессы. Вот и сейчас, когда начался этот зомби-апокалипсис в Москве, я решил остаться на некоторое время, понаблюдать, так сказать, за ходом событий. Конечно же, мои помощники и слуги, которые во множестве населяли этот замок, не обязаны были разделять со мной это опасное увлечение. Я всех отпустил. Они убежали, надеюсь, что успели эвакуироваться, до того, как выезды из города перекрыли эти чудовища.

– Так, когда же мы отправимся, князь? – спросил профессор.

– Можно было бы и прямо сейчас, – проговорил Голодовский. – Но как видите, сейчас не очень хорошая погода для полётов. Завтра, напротив, обещают совершенно чистое небо и никаких осадков. Итак, предлагаю, вылететь завтра на рассвете. Согласны?

– Конечно, мы не можем Вас торопить, князь, Вы и так сделали для нас очень много, – сказал профессор. – Конечно, чем раньше, мы покинем Москву, тем лучше. Но если Вы говорите о нелётной погоде, то что ж, подождём до завтра.

– Что-то подсказывает мне, – проговорила Марго, когда они с Антоном шли по коридору к спальным комнатам, – Завтра что-то случится. От этого Бэла, или как его там, можно ожидать всего, что угодно.

– Не волнуйся, – успокаивал её Антон. – Ты же видела эти стены и этот ров. Да этот замок может устоять против целой орды.

– Не знаю, посмотрим, – проговорила Марго.

Глава 11. Князь раскрывает секреты

Антон проснулся от шума и топота снаружи. Он посмотрел в окно и ужаснулся. Мертвяки лезли через железный забор и, с трудом переваливаясь через край, падали в ров. Один скелет в матросской фуражке выбирался уже на берег на их стороне.

Антон разбудил Марго, и накинув на себя как попало одежду, бросился в коридор.

– Просыпайтесь! Просыпайтесь! Нас атакуют мертвяки!

Он вбежал в гостиную, где уже были профессор и князь. Они смотрели телевизор.

На синем экране, с большими помехами, маячило круглое лицо в кепке. Это был Бэл. Он снова давал пресс-конференцию.

'Уважаемые иностранные гости, вчера я обещал вам назвать имя человека, который повинен во всём том, что происходит сейчас на улицах Москвы. В этом ужасном зомби-апокалипсисе, который я, даже со своими верными товарищами из Красной гвардии, пока не могу локализовать. Этого человека зовут Александр Голодовский, князь Александр Голодовский. Он находится сейчас в своём шикарном особняке на Малой Ордынке. Как стало нам известно из документов, захваченных в занятых нами зданиях силовых министерств, ещё до всех эти ужасных событий, сотрясших Москву, олигарх Голодовский проводил в своей частной компании опыты по созданию вакцины на случай вспышки эпидемиологического заболевания, известного как Красная чума, которая превращает людей в зомби-образные организмы. В конечном счёте, именно эта инфекция, вышедшая из-под контроля, привела к тому, что вы сейчас видите в Москве. Но до сего дня, мы не знали, откуда произошла утечка. Зато теперь, благодаря, этим документам, мы выяснили, что утечку опасного вируса организовал сам князь! Это он, видимо, для реализации своих властных амбиций, совершил этот ужасающий террористический акт!'

– Он лжёт! Он всё лжёт! – крикнул князь, – я действительно разрабатывал такую вакцину! Но у меня ничего не получилось! А мертвяками люди становятся после того, как их искусают скелеты Бэла, эта так называемая его Красная Гвардия!

– Ш-ш-ш, – прошептал профессор, – Давайте посмотрим, что ещё скажет этот монстр.

Пресс-конференция продолжалась. Белобрысый иностранный корреспондент, по виду англичанин, с пёстрым галстуком, протиснулся сквозь толпу коллег и сунул Бэлу свой микрофон на длинном шесте.

– Скажите, Владимир Ильич. Что Вы собираетесь сделать с этим господином Голодовским?

– Конечно, он заслуживает сурового наказания, но в начале, естественно, будет суд. Я приказал моим гвардейцам арестовать олигарха-террориста. К сожалению, господин Голодовский отказался сдаваться и заперся в своём особняке, который он именует Замком. Сейчас мы ведём подготовку к штурму. Ни один террорист от нас не уйдёт. Голодовский будет взят живым, либо, если будет активно сопротивляться, погибнет. Мы всё делаем в соответствии с международными стандартами...

Голодовский ударом кулака по кнопке выключил телевизор.

– Не могу больше слушать эту ложь! Ясно одно, нам все нужно бежать отсюда и как можно скорее! Профессор, разбудите Настеньку и немедленно бегите к вертолёту с вещами. Мы с ребятами сейчас закроем окна, чтобы скелетам трудно было залезть сюда, и тоже к Вам присоединимся. Вперёд же!

Профессор стремглав бросился будить Настеньку.

Они носились втроём по мрачным переходам замка и закрывали окна. Князь то и дело смотрел на мониторы камер, которые висели в разных комнатах.

– Ничего, они ещё даже не преодолели ров. Несколько часов продержимся.

– Антон, – сказал Марго, – Беги к вертолёту, проверь, как там профессор и Настенька, заведи мотор и жди нас.

– Но, Марго...– проговорил Антон.

– Антон, сделай, пожалуйста, как я прошу! Умоляю!

– Хорошо, – сказал Антон, – Я буду вас ждать.

Когда Марго с князем остались одни, девушка внимательно посмотрела на него и тихо сказала:

– Нам нужно поговорить, нам давно уже нужно было поговорить.

– Хорошо, – согласился князь, – Но не здесь. В моём кабинете, наверху, – князь увидел, что она колеблется, и быстро продолжал. – Твоим друзьям пока ничто не угрожает: Красной гвардии и мертвякам потребуется время, много времени, чтобы прорваться сюда, тем более, к вертолётной площадке. Пойдём, поговорим.

Вот, держи, так тебе, наверное, будет спокойнее, – он вынул из кармана и отдал ей маленький пистолет. – У меня нет больше с собой оружия.

– Хорошо, – прошептала Марго. – Пойдём.

Кабинет князя располагался на втором этаже замка. Он был уставлен стеллажами с книгами. Посередине стоял письменный стол князя с выдвижными ящиками.

– Ты помнишь меня? – спросила Марго.

– Конечно, помню, – сказал князь, достал из стола рюмку и плоскую бутылку водки, налил себе немного и тут же опустошил. – У тебя очень красивые глаза. Такие глаза невозможно забыть.

Марго сжала пальцы в кулаки, ноздри её расширились от возмущения, она сняла пистолет с предохранителя и сделала два тяжёлых шага к столу, где князь спокойно наливал себе ещё водку.

– Мне было тогда всего пятнадцать! Понимаешь! Пятнадцать! Ты совершил преступление! – она нацелила пистолет ему в голову, но князь, кажется, как будто и не замечал этого.

– Я знаю, – спокойно сказал он. – Но я не мог смог удержаться, просто не смог, когда тебя вместе с другими девочками привели ко мне. Ты была такая красивая, чертовски красивая, – он снова выпил водку залпом.

Марго убрала пистолет, схватилась за голову и стала ходить из конца в конец кабинета. Казалось, что ещё немного, и она заденет один из стеклянных стеллажей с книгами, опрокинет его, посыплются куски стекла и фолианты в древних переплётах.

– Господи, ведь мы должны были охранять тебя! Для этого нас тренировали! Не для того, чтобы стать твоими наложницами! Сколько у тебя ещё было таких как я? Сколько? Отвечай! – она вдруг бросилась к князю и приставила дуло пистолета к его подбородку.

– Только ты, клянусь, – прохрипел князь.

– Я не верю тебе! Не верю! – закричала Марго.

– Только ты, – проговорил князь. – Клянусь! У тебя были такие красивые глаза! Я просто не мог устоять.

Марго убрала пистолет и снова бросилась ходить по комнате, закрыв лицо руками.

– А знаешь, ведь я только сейчас понял, что ты до сих пор меня любишь, – проговорил князь и налил себе ещё водки.

– Замолчи! Замолчи немедленно! Ты чудовище! Чудовище! – прошептала она.

Князь засмеялся, захохотал хриплым смехом, который прокатился по огромному кабинету. Марго убрала руки от лица и уставилась на него как на помешанного.

Князь вдруг снова стал серьезным, потом налил себе ещё рюмку и сказал:

– Если бы ты знала, Марго, как ты права! – он одним движением руки сбросил белую марлевую повязку, облегавшую его левое ухо и висок. – Подойди поближе и посмотри сама, что со мной стало!

Марго подошла, дотронулась своими нежными пальцами до лица князя.

– Что...что с тобой случилось? – прошептала она.

– Моя плоть гниёт. Я стал наполовину мертвяком. Меня и моих слуг искусали на улице скелеты в первые часы апокалипсиса. Но у меня в замке была вакцина. Её разрабатывала уже давно принадлежащая мне компания. К сожалению, вакцина не была окончательно доработана. Она так и осталась экспериментальным образцом. Течение болезни прекратилось, но в моём организме уже произошли изменения, необратимые изменения, – Марго вдруг увидела слёзы в глазах этого немолодого, видавшего виды человека.

– Я стал наполовину мертвяком. Понимаешь, наполовину. Я сохранил свой разум, но также как и у них у меня появилась жажда крови и плоти. Знаешь, что я делаю каждую ночь? – Теперь князь рыдал уже по-настоящему, не стесняясь. – Каждую ночь я спускаюсь вниз в погреб моего замка. Там лежат тела моих слуг убитых скелетами, и каждую ночь я вгрызаюсь в их плоть и ем их внутренности. Я ничего не могу с собой поделать! Ничего! Это сильнее меня! – рыдал князь, вдруг отобрал у Марго пистолет, который она слабо держала в руках.

– Послушай, Марго, пистолет тебе больше не понадобится,– сказал он. – Я не полечу с вами. Я останусь здесь. У тебя есть друзья, у тебя ещё целая жизнь впереди. А что делать мне? Что делать мне с этим? – он показал на трупные, гниющие пятна на левом ухе, виске и шее.

– Послушай! – сказал вдруг Марго тихо и ласково, и погладила князя по здоровой щеке. – Полетели с нами! Быть может там, где мертвяков нет, уже разработали лекарство. Ведь если у тебя это получилось, то, возможно, получилось и у других. Возможно, тебя ещё можно вылечить...

– Да, – проговорил князь, – Но кто, кто вылечит мою совесть. Ведь это я, я частично виновен в этом зомби-апокалипсисе.

– Ты? – удивилась Марго.

– Да, ведь это я, это мои люди помогли найти этому глупому студенту Недашкову это чёртово кольцо. Да, да, – продолжал князь, – Не удивляйся. Я хотел этого зомби-апокалипсиса. Я думал, что он позволит мне получить ещё большую власть и богатство. Представь себе только! Все сходят с ума от страха, прячутся от наводнивших город мертвяков, а у меня у одного есть вакцина, которая способна снова вернуть людям их близких. Ведь я бы смог бы выгодно её продавать! Мало того, любые чиновники приползли бы ко мне на колени, чтобы получить эту вакцину. Моё власть и влияние стали бы безмерными! Господи, как же я ошибался! Как же я ошибался, когда не верил в то, что после активирования кольца, на землю прибудет сам Король Востока, сам дьявол во плоти того, кто был давно мумифицирован, – князь налил себе ещё водки. – Нет, я не могу идти с вами! После всего того, что я сделал. Прощай, Марго! Тебе нужно идти, я слышу шум за окном, это значит, что мертвяки уже прорвали второй периметр защиты. Тебе нужно спасать своих друзей, спасать себя.

Марго колебалась, но потом ещё раз посмотрела на князя, подошла к нему и прошептала:

– Прощай, мой дорогой, – и она поцеловала его в правую, ещё человеческую щёку.

Марго бросилась к двери, а князь налил себе ещё водки и тихо проговорил:

– Прощай, девочка, у тебя всегда были такие красивые глаза...

Марго бежала к вертолёту. Мертвяки уже прорвались за высокий забор замка, а скелеты лезли по его стенам, выискивая окна, через которые можно было бы забраться внутрь. По дороге ей пришлось отпихнуть несколько назойливых мертвяков. Только вертолётная площадка была ещё свободна от них.

В кабине, за приборами сидел Антон, сзади – профессор с Настенькой.

Марго втиснулась в тесную кабину, заняв место главного пилота, и нажала на какую-то кнопку. Винт стал медленно раскручиваться.

– А как же князь? – спросил профессор. – Разве он не полетит с нами?

И тут, откуда-то из недр замка, как показалось Марго с верхнего этажа, они услышали отчётливый хлопок. Это был пистолетный выстрел, от звука которого все в кабине вздрогнули.

– Нет, – сказала Марго, – князь не полетит с нами. Он решил остаться. Слишком многое удерживало его здесь.

Антон посмотрел на Марго, но ничего не сказал.

Скелеты Красной гвардии, отпихивая медленных мертвяков, уже бежали к вертолётной площадке.

Марго нажала на стартёр, и вертолёт поднялся в воздух.

– Нам лучше не терять времени, – проговорила она, – У них может быть оружие.

И вертолёт под её управлением взвился в небо и полетел над городом.

Глава 12. Орден и его Магистр

– Куда мы летим? – пропищала Настенька.

– Куда угодно, лишь бы выбраться за город, туда где нет этих чудовищ! – брякнул Антон.

– Нет, – Марго напряженно смотрела вдаль и держала штурвал вертолёта, – Вначале мы залетим в дом профессора. Нам нужно забрать древний манускрипт, чтобы понять, как победить Бэла. Правда, профессор?

Профессор молча кивнул.

– Вы с ума сошли! – закричал Антон. – Зачем нам какой-то манускрипт? Нам нужно спасать свои жизни!

– Когда же ты начнёшь думать не только о себе, – сказала Марго, нахмурившись и всё также смотря вперёд.

– А вам лишь бы играть в героев! – съязвил Антон.

– Мы уже герои, потому что выжили, а теперь нужно попробовать помочь другим, разобраться, откуда взялась эта армия зомби.

– Всё равно, мы ничего не поймём, только рискнём ещё раз. А ведь с нами ребёнок, – сказал Антон и покосился на Настеньку.

– Но ведь ты всё равно думаешь о себе, а не о ней, ведь так?

Антон не нашёлся, что ответить и смущенно замолчал.

Марго внимательно рассматривала застройку внизу, вдруг опустила штурвал вниз, и они начали медленно снижаться. Профессор и сам теперь увидел свой дом. Марго аккуратно направила машину прямо к нему и аккуратно посадила её прямо посередине внутреннего двора, в периметре низкого каменного забора.

– Побудьте пока здесь! – крикнула Марго, хватая автомат. – Мы с профессором быстро заберём манускрипт и вернёмся, – она резво спрыгнула с подножки вертолёта, потом помогла сойти профессору, и они вместе пошли к дому.

Когда они исчезли из виду, Антон обхватил голову руками и стал думать.

Он никак не мог понять этого в Марго. Как можно переживать за кого-то? К тому же за некую абстрактную, неопределенную массу людей, когда на кону их собственные жизни! И куда она сейчас побежала вот так вот сломя голову? А вдруг там, в доме профессора, затаились мертвяки или скелеты-красногвардейцы? Как она так просто может собой жертвовать?

– Ты любишь её? – вдруг спросила Настенька.

– Кого? – спросил Антон, вдруг выйдя из задумчивости.

– Тётю Марго, конечно, – сказала Настенька и весело захихикала.

– А, да. Люблю, – сказал Антон почему-то мрачно.

– Значит, ты готов всё для неё сделать? – спросила Настенька.

– Готов, – нехотя согласился Антон.

– Значит, тётя Марго не права, ты хороший, хороший! Ты думаешь не только о себе!

– Может быть...не знаю точно...я хороший, но я не герой...хотя, наверное, я плохой, потому что думаю только о себе, – запутался Антон. Он хотел быстрее закончить этот разговор и был очень рад, когда Марго и профессор вернулись.

– Вот видишь, – сказала Марго. – Мы уже вернулись! Чего было переживать? Профессор сразу же нашёл свой документ!

Престарелый учёный действительно сжимал в руках зелёную папку, перевязанную тесемками.

– Поехали! То есть полетели! – весёло крикнула она, когда все заняли свои места.

Они взлетели и скоро вновь парили над городом, который казался совсем детским, игрушечным. Погода была несказанно хорошая. Солнце лёгло тёплыми приятными лучами на их лица и плечи. Откуда-то с юга налетел лёгкий ветерок и трепал их волосы.

– Летим отсюда! – крикнула Марго. – Скоро мы будем в безопасности!

Но только она это сказала, как чёрный, похожий на гигантскую стрелу, предмет прорезал воздух совсем рядом с ними.

– Берегись! – бешено крикнула Марго и рванула штурвал в сторону.

– Что это? – завопил Антон.

– ПЗРК, – проговорила Марго, стиснув зубы и изо всех сил, крутя штурвал. – По нам стреляют снизу из ПЗРК.

Антон посмотрел вниз и увидел большую группу мертвяков, и среди них солдат в серых шинелях. Один из них держал на плече длинную трубу, видимо ПЗРК, другие были вооружены автоматами.

Снова длинная чёрная стрела полетела снизу, прямо в хвост их вертолёта. Марго опять крутанула штурвал, но на этот раз вертолёт тряхануло, так, что у Антона чуть не посыпались искры из глаз.

– Слушайте внимательно, – проговорила Марго, сквозь сжатые зубы. – Нас подбили, сейчас мы будем садиться вон там, около той крепости с башнями. Над одной из них флаг с синим крестом. Значит, там есть люди, а не мертвяки. Видите? Вертолёт сейчас начнёт вращаться, но не бойтесь, как только мы окажемся совсем близко к земле, прыгайте по моему сигналу.

– А ты? Как же ты? – спросил Антон.

– Я тоже спрыгну, но немного позже. Поняли?

Все разом кивнули.

– Вот и хорошо! Начинаем!

Марго опустила штурвал, и вертолёт стал снижаться, то и дело заваливаясь то на одну, то на другую сторону. Они сейчас были почти над башнями, и уже можно было разглядеть мощные стены и железные ворота. Марго направила вертолёт к воротам.

– Готовы? – спросила она, видно было, что ей чрезвычайно тяжело держать вертолёт на одном месте. – Раз! Два! Три! Прыгайте!

Вертолёт завис всего в паре метров над землёй, когда они разом прыгнули. Антон упал на ноги и даже ничего не почувствовал, он тут же побежал к профессору с Настенькой. Девочка упала также удачно, как и Антон, а вот профессор пребольно ударился поясницей, но смог сам встать.

Они посмотрели наверх и увидели вертолёт.

Он поднялся значительно выше и теперь бешено вращался.

– Прыгай! Прыгай, Марго! – заорал Антон.

Они увидели, как от тёмного корпуса неуправляемой, бешено вращающейся машины, отделилась тоненькая фигура и полетела вниз. Она несколько раз перекувырнулась в воздухе, упала на землю и замерла.

– Марго! Марго! – закричал Антон и бросился туда, куда она упала. Вертолёт полетел дальше и взорвался у самого горизонта.

Она лежала без движения, потом с трудом открыла глаза, когда подбежал Антон.

– Марго! Марго! Что с тобой? – закричал Антон, бросившись к ней.

– Нога страшно болит. Думаю, перелом, – прошептала она на руках у Антона. – В остальном в порядке. Поднимите меня, пожалуйста!

Антон с профессором подняли девушку – она стонала от боли.

– Мертвяки! Мертвяки! – крикнула Марго. – Они скоро будут здесь!

Но было уже поздно. Их со всех сторон окружили.

– Мы так просто не сдадимся! – крикнул Антон. Он передал Марго профессору и, сжав кулаки, кинулся на ближайшего мертвяка. Тот полетел в сторону, от его мощного удара. Антон даже и не подозревал, что может так сильно бить. Следующий мертвяк получил мощный удар в челюсть, но на подмогу ему уже бежали скелеты в серых шинелях и с шашками на голо. Один из них, в папахе, двинул Антона рукоятью под дых. У Антона потемнело в глазах, он упал и, лежа, увидел, что железные ворота крепости открыты и оттуда выбегают странные, железные люди.

Их вожак, весь в белом, в рыцарской броне и шлеме, закрывающем лицо, с синим крестом на груди, махал направо и налево огромным двуручным мечом. Он снёс головы нескольким мертвякам, потом обрушил страшный удар на скелета в шинели, который пытался отбиться шашкой. Лезвие шашки хрустнуло и разломилось вместе с черепом скелета и рассеченной пополам папахой. Тут же подоспел ещё один скелет в шинели, но его обрубленная кисть с зажатой в ней шашкой тут же полетела ввысь. Мертвяки попятились и побежали, а рыцари с синими крестами на одеждах и щитах заняли всю площадку перед крепостью.

Антону, показалось, что он бредит, он опустил голову и отключился.

Предводитель рыцарей подошёл к Антону и склонился над ним.

– Я, конечно, не знахарь, – проговорил он, – но вижу, что парень серьезно не ранен. Так, пару царапин. Наверное, у него просто шок. Жить будет! Тащи носилки, – сказал он одному из своих бойцов.

Главный рыцарь воткнул меч в землю, так что ручка, словно крест, торчала из него, и снял шлем. Профессор, держащий Марго под руку, не видел его лица, потому что рыцарь стоял к нему спиной. Воин устало выдохнул воздух, провёл рукой по вспотевшим волосам и повернулся.

– Профессор, это Вы?

Старый учёный несказанно обрадовался.

– Я знаю этого молодого человека! Он полицейский! Он приходил ко мне когда-то и спрашивал о кольце.

– Конечно, профессор, это я, Дмитрий Белкин, – сказал капитан. После нашей встречи я чуть не погиб там, на Красной площади. Но пойдёмте отсюда, сюда вот-вот снова нагрянут мертвяки. Я могут приютить Вас и Ваших друзей, профессор, в нашей крепости. У нас достаточно запасов и оружия, чтобы продержаться до освобождения города законными властями.

Другие рыцари отворили тяжёлые деревянные ворота, которые и в самом деле походили на те, которые защищали входы средневековых крепостей. Двое взяли носилки и положили на них Антона.

– Вас, возможно, всё это удивляет, – продолжал капитан. – Я имею в виду доспехи, мечи, синие кресты на наших щитах и плащах.

– Признаться, говоря да, – сказал Марго, прыгая на одной ноге и опираясь на профессора, – они все теперь пошли внутрь крепости.

– Видите ли, мадам, – сказал Белкин, – Чтобы выжить в таких экстремальных условиях, в которых оказались все мы, нужна координация усилий между людьми. Всё это может дать только организация с чёткой иерархией, и жёсткой дисциплиной, в которой все члены действуют слаженно во имя одной главной цели – выживания. Мне на пустом месте и всего лишь за неделю пришлось создать такую организацию. Я взял за основу духовно-рыцарские ордена Средневековья, о которых в детстве много читал. Я создал свой, собственный Орден. И вот результат, посмотрите. Когда я только оказался в этой крепости, всё, что у меня было – это кучка испуганных подростков-реконструкторов, которые дрожали, как осиновые листы, при виде одного единственного слабого мертвяка. Но я стал учить их, потом к нам присоединились другие выжившие, которые целыми семьями приходили к нам и просили о помощи. Теперь в этой крепости постоянно живёт около пятисот человек. Они сыты, обуты и защищены от нападений со стороны мертвяков силой оружия – силой нашего Ордена.

Марго озиралась по сторонам и не могла поверить. Повсюду в крепости были люди. Они все были чем-то заняты. Одни затачивали мечи и наконечники копий на точильном камне. Другие делали горшки из глины на крутящемся гончарном колесе и тут же их продавали. Была тут ещё упитанная тётка с огромными пучками свежей зелени и помидоров.

– Как видите, у нас даже есть собственный небольшой огород, – продолжал капитан. – Мы не голодаем, можно даже сказать, процветаем.

– Великий Магистр, попробуйте лучок! – сказала упитанная тётка, обращаясь к Белкину.

– Спасибо! Спасибо, – сказал капитан, но от лука вежливо отказался.

Профессор чуть заметно вздрогнул, но ничего не сказал, только слегка нахмурился.

Белкин приказал принести ещё одни носилки для Марго и сказал, обращаясь к ней:

– Мадам, Вас сейчас отнесут в госпиталь к нашему знахарю Ивану, туда же отправят вашего друга, который ещё не пришёл в себя. Думаю, что девочку ему тоже лучше осмотреть. У неё может быть шок. Профессора же я пока приглашаю к себе. Нам есть о чём поговорить. Через час у нас по расписанию общая трапеза в Большом доме. Я приглашаю вас всех разделить её с нами, вы, наверное, голодны и не откажетесь от нашей скромной рыцарской пищи. Я понимаю, мадам, что Вам трудно будет присоединиться к нам, поэтому еду Вам и вашему другу принесут в госпиталь.

Двое бойцов в кольчугах принесли носилки. Марго села на них и улыбнулась Белкину:

– Мерси, благодарю вас. Вы очень любезны.

Белкин с профессором вошли в длинное здание, которое раньше, видимо было торговым павильоном. Оно было каменным, с деревянными столбами– подпорками, которые поддерживали плёночную крышу. Под каждым из восьми таких столбов-подпорок стояли, преклонив одно колено, рыцари. Они не шевелились, словно были не живыми людьми, а восковыми фигурами.

– Это наш зал для рыцарских ритуалов, – сказал Белкин. – Мы всегда совершаем их вместе. Это позволяет нам чувствовать себя частью рыцарского братства. Он тоже на секунду остановился, преклонил одно колено и постоял так несколько минут.

Профессор стоял, как вкопанный, не зная, следует ли ему что-то делать, или нет, и страшно смутился, но капитан тут же снова встал на ноги и пошёл дальше. Профессор побежал за ним.

– Э-э, я ещё не всё здесь знаю...– проговорил он.

– Конечно, – сказал Белкин, – Вы ещё не знаете наших ежедневных ритуалов. Но Вы привыкните.

– Не является ли это...ээ...несколько излишним, – проговорил профессор, и тут же испугался, что может обидеть капитана, который спас их от верной смерти.

– Ничуть, – проговорил капитан совершенно спокойно, – Видите ли, людям, чтобы поддерживать дисциплину и самоорганизацию, постоянно нужна какая-то идеология, может быть в других странах это не так, но у нас в России это может быть только так, без этого всё распадётся, никто не будет никого защищать, никто не будет работать, все разбегутся кто куда. Мой Орден основан на самой лучшей и самой праведной идеологии, которую я сам придумал, она называется Пуризм. Нам нужно очиститься от скверны. Мы сражаемся с порождением тьмы и ада, посланных нам за наше несовершенство. Кстати, профессор, как всё это получилось? – спросил Белкин, – Я имею в виду, весь этот апокалипсис. Давайте, я подробно расскажу Вам о том, что говорили между собой эти монстры на площади. Я вспоминаю всё это, словно сквозь сон, и всё-таки кое-что в голове осталось. Вы, профессор, как никто другой можете всё объяснить. К тому же, я вижу, у вашей внучки есть с собой планшет. Знаете, у нас даже интернет здесь, в Крепости, есть.