Текст книги "Сто миллиардов солнц"

Автор книги: Олег Петров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 24 страниц)

Майра не ответила сразу, но ее взгляд как-то неуловимо изменился. Она собралась что-то сказать, но Лина, которой надоели пустые разговоры, решила ее поторопить.

– Режь в том же месте, – велела она, показывая на свой левый бок. – Я все выключила, как положено. Слов можно не говорить, ритуал крови важнее. Только быстрее, вдруг у них не так долго получится…

На секунду показалось, что Майра немного растерялась от такой готовности, но это быстро прошло. Даже выражение лица Сарги изменилось, словно ей захотелось обхватить рукоять двумя руками всадить лезвие поглубже под ребра. Но это нереально, импланты не позволят нанести фатальные повреждения, а честь будет замарана нарушением условий ритуала.

Майра снова помедлила, но потом сделала глубокий вдох, и нехороший огонек в ее глазах почти погас, сменившись уверенностью в своей правоте. Она перехватила нож правой рукой и быстро, как учила Альбина, нанесла неопасный скользящий удар в подставленный бок. Тонкий алый разрез сразу же наполнился кровью, а Лина, скрипнув зубами, поморщилась. Все правильно, обезболивание и регенерация должны быть выключены, с имплантами или без.

– Тебе хватит моей крови, Сарги? – тихо спросила Лина. – Возьми еще, пока можешь.

– Хватит, – проворчала Майра, глядя, как вокруг раны скапливается шарик крови. Разрез получился серьезный, кровавый шарик скачками разрастается с каждой пульсацией сердца.

– Это твоя кровь, Сарги, – все еще слабо усмехнулась Лина. – Лови ее теперь.

– Заткнись и включай регенерацию! – посоветовала Майра, впервые в жизни жалея, что у нее нет имплантов. Сейчас можно было бы заключить эту каплю в силовой кокон и спокойно собрать в пакет. Хотя, пакета тоже нет! Но зато есть лезвие! Майра поднесла нож к ране, и кровь охотно прилипла к стали, обволакивая ее красной волнистой пеленой. Но очень вовремя вспомнилось, что все это затеяно не просто так.

– Крови больше нет, – наконец, произнесла Майра, вспоминая ритуал. – Долг уплачен.

И провела пальцем по лезвию, словно «пробуя» кровь, убеждаясь, что она настоящая. Вот только рука немного дрогнула…

– Драный Копатель! – прошипела Майра слова, не предусмотренные ритуалом и отдергивая порезанный палец. Новые красные шарики прилипли к лезвию, сливаясь с прежними. А ведь Альбина не раз говорила, что тщательно вычистила и заострила это лезвие, чтобы на нем не оставалось ни следа от прежних хозяев…

– Это не тот ритуал, – усмехнулась Лина, машинально поглаживая ранку на боку, которая уже почти затянулась. – Я вообще не знаю, что это у нас получилось. Кровосмешение какое-то…

Майра почти оцепенела, поэтому Лина выбралась из спальника, вытащила из-под аварийной панельки аптечку, ловко вскрыла ее и протянула Майре впитывающую салфетку и пластырь. Сарги, сверкнув глазами, вынуждена была проглотить гордость и принять эту помощь. В первую очередь она тщательно протерла от крови лезвие, продезинфицировала его, спрятала в ножны и только потом занялась своим порезом.

– Ладно, – снисходительно признала Лина, поймав свою уплывшую курточку и ловко натягивая ее на плечи. – Будем считать, ритуал состоялся. Долгов нет?

– Долгов нет, – скупо кивнула Майра, но уверенность в себе снова куда-то улетучилась.

– Что-то еще надо? – спросила Лина. – Говори, пока я добрая.

– Тебя режут, а ты добрая? – не поверила Майра. – Я хотела спросить, останешься ты на корабле или нет.

Видимо, речь идет о скором посещении Тримара, при котором кто-то может остаться на борту, чтобы не мозолить глаза местным. По идее, Лине уж точно не стоит высовываться.

– Я пока не решила, – задумавшись, ответила она. – Если ваш предводитель даст личную гарантию безопасности, то можно и прогуляться. Иван точно пойдет, а у него импланты, и он с точки зрения Сарги ничем от меня не отличается. В принципе, мое присутствие придаст тебе больше веса в глазах начальства, как ни странно это звучит. Посмотрим.

– И ты готова так рискнуть? – спокойно спросила Сарги. – Почему?

– Мы все рискуем, отправляясь в Тримар, – пожала плечами Лина. – Но если ЭТИ ДВОЕ так в тебе уверены, то кто я такая, чтобы спорить? Ты же не думаешь, что твое будущее меня хоть немного волнует?

– Тогда почему? – Майра решила добиться ответа и не отвела глаз.

– Это ИХ волнует, – ответила Лина. – Это ИМ нужно, чтобы у тебя все сложилось, и тогда ИМ будет легче. А у меня и так затруднения из-за глупых связей с Сарги, зачем мне новые?

Майра не нашла быстрого ответа, и Лина, явно устав от разговора, проплыла мимо задумчивой девушки, направляясь на выход. Вот только дверь не смогла открыть.

– Еще и дверь изнутри запирается, – проворчала Лина и добавила по-русски, подражая интонациям Альбины: – Трофей, чтоб я так жила…

– Ты что, не можешь замок открыть? – фыркнула Майра.

Лина притворно закатила глаза и покачала головой.

– Дура ты рыжая, – вздохнула она. – Я могу открыть что угодно, но это твоя каюта. Ты хоть что-нибудь поняла?

Человеческое отношение к ближнему своему, конечно, не столь заразительно, нежели традиционно-свинское, но даже оно передается окружающим при наличии нужной атмосферы. Поняв, наконец, смысл урока, Майра сорвалась с места и приложила запястье к замку. Дверь открылась, и Лина выпорхнула из каюты, не оглядываясь и не говоря ни слова. А Сарги осталась, вернувшись на койку и забравшись в еще слегка теплый спальник. Еще несколько часов, проведенных в одиночестве, она будет разрываться между предательской благодарностью и привычной злостью в отношении одной и той же «твари имплантированной». Решение этой дилеммы она найдет, и будет оно довольно простым.

Врагов на борту этого корабля у нее точно нет! А чтобы определиться с друзьями, достаточно лишь прислушаться к ИХ мнению и довериться ему.

Тихие московские переулки выручают не только уставших от забот местных жителей, которым просто захотелось пройтись. Иногда они могут помочь и более влиятельным в политическом смысле людям, которые не доверяют даже собственным проверенным стенам. В наше время почти любые стены имеют уши, и не факт, что они всегда дружественные. В любом случае, прогулка на свежем воздухе не повредит, если это можно обернуть на пользу дела.

– Хорошо, что мы давно всем надоели, – усмехнулся адмирал Дорман. – Никто не спросит, почему мы тут с тобой гуляем под руку, словно какие-нибудь греки…

– Обрусел ты, Джин, – чуть не заржал посол Фаррел. – И глаз замылился. Ну какие из нас греки? Мы же и сейчас в ногу идем. Хотя такое братание армии и флота само по себе подозрительно.

Они сели на скамеечку лицом к глухой стене старой трансформаторной будки. Над головой шумят старые клены, шевеля свежими листочками, а в старом дворике больше никого и нет. Остается опасность быть выслеженным и подслушанным с беспилотника, но на этот случай у обоих имеются звуковые демпферы. Слышать друг друга они могут благодаря крохотным ушным имплантам и прямому защищенному соединению.

– Говори, – коротко бросил адмирал. – Что стряслось?

– Похоже, недолго мне быть послом, – ошарашил друга Ник. – Новая администрация за нас взялась.

– В каком смысле взялась? – спросил Дорман. – А раньше они чем занимались?

– Портфели делили, – хмыкнул Ник. – Что им еще после выборов делать? Судя по всему, расклады сильно поменялись. Президент Кейт совершенно неожиданно сделал госсекретарем Дойчера вместо Ройи.

– Обложили со всех сторон, – кивнул Дорман, наслышанный об этой публике.

– Все-то ты знаешь, – скривился Ник. – Но хуже другое. Дойчер совершенно отмороженный тип, которого пять лет облизывали все оборонные подрядчики и недорезанные банкиры. Вице-президентом у нас нынче товарищ Лерман, племянник младшего Рокфеллера.

– Знаю, – снова кивнул адмирал. – Не дорезали, значит. Опять отрастает.

– Это еще не все, – подкинул Ник. – Гровс тоже, похоже, перестал их устраивать.

– Они рехнулись? – взвился Дорман, но по привычке сумел не повысить голос. – Где они второго такого найдут? Только «Бюро» начало давать стране угля, и тут…

– Именно поэтому их и хотят подрезать, – подтвердил Ник. – Гровс за статус-кво и против обострения отношений с русскими, потому что умный и понимает, что игра не в нашу пользу.

– И что они собираются делать? – скептически скривился Дорман. – Ударить первыми? Войну начать?

– Не знаю, – раздраженно ответил Ник. – Но через неделю Дойчер должен прилететь в Москву с визитом. Говорят, это будет первый и последний визит перед новым обострением. И меня, скорее всего, быстро заменят каким-нибудь адвокатишкой, как в старые времена. Мне кое-кто шепнул, что мы с тобой не справляемся с вызовами времени. Так что придется собирать вещи и ехать домой.

– Да никуда я не поеду, – проворчал Дорман. – У меня только жизнь начинается! Даже Лиззи здесь понравилось, а уж как она упиралась с переездом! Мол, старший брат из ума выжил, в снежную Московию меня тащит!

– Не говоря уж о твоем бизнесе, – хмыкнул Ник.

– Мелочевка, – отмахнулся Дорман. – Здесь я по-прежнему могу пользу принести. Связями оброс за эти годы… Все подписки с меня уже взяли, но нет такой подписки, чтобы за шкирку и на ранчо!

– Придумают, если надо, – мрачно напророчил Ник. – У меня тут один парень из внутренней безопасности с рук ест… Ну короче, обязан мне лично, и это большой секрет. Он мне сегодня намекнул, что на тебя ориентировка уже получена. Так что готовься к худшему.

Адмирал не сразу нашелся, что ответить.

– К худшему? – сквозь зубы проговорил он. – Что за бред, когда меня успели крайним сделать?

– Мы с тобой многого не знали, – тихо объяснил Ник. – Но перспективы нехорошие. Может быть, тебе только поводок укоротят и оставят на месте. А меня точно отзовут.

– Может, все не так плохо, – без уверенности предположил Дорман. – Может, пришлют молодого и головастого? Хотя с новой администрацией надежды мало. Они даже заказы на «Нептун» сократили! Только мы начали разворачиваться…

– Ну, давай поиграем в варианты, – предложил Ник. – Это же наша любимая игра! Почему это сделано? Лично я вижу всего два варианта, если не считать прирожденной глупости.

Дорман усмехнулся и слегка успокоился.

– Либо у нас состоялся научный прорыв и «Нептун» как запасной вариант идет на свалку, – медленно сказал он, включая воображение. – Либо в Вашингтоне окончательно поняли, что прорыва не будет и за русскими нам уже не угнаться.

– Но тогда должен быть и запасной план, – кивнул Ник. – И мы с тобой, судя по всему, в него не вписываемся. Интересно, что они придумали?

Адмирал обреченно махнул рукой и широко зевнул.

– Скоро увидим, – невесело заключил он. – А русские в это время начали чистить орбиты от мусора. Причем делают это довольно быстро, используя «Спирали». Видел отчет?

– Да, пока я могу эти отчеты читать, – мрачно крякнул Ник. – Гровс и ребята всю голову сломали, силясь понять, как они умудрились свести с орбиты столько мелких осколков за такое малое время. Еще пара лет таких усилий, и на низких орбитах можно будет почти спокойно летать. Самое интересное, они чистят в основном свой мусор, игнорируя наши «дохлые» спутники. Мелочь смахивают, а большие аппараты не трогают. Я считаю, что они просто не хотят давать нам повод для придирок, чтобы никто не кричал о противоспутниковом оружии.

– Дело хорошее, – согласился Дорман. – По уму, здесь нужно строить специализированные беспилотники и отправлять на автономную работу, чистить. А так летает корабль с экипажем, не придерешься.

– А еще скоро первые энергоблоки запускают, – напомнил Ник. – На новом принципе. На Белоярской станции, им не впервой новые блоки испытывать.

– Я никак не могу успокоиться, Ник, – признался Дорман. – Я теперь почти уверен, что прорыв в Стэнфорде состоялся, поэтому в Вашингтоне так обнаглели. Они решили, что теперь смогут потягаться с русскими, а наши с тобой расследования уже не дадут ничего нового, поэтому нас можно списать. Могут даже объявить нас предателями, если это поможет накручивать истерию.

– Это чересчур, – мрачно возразил Ник. – Но на всякий случай будь осторожен. Сними другое жилье, подальше, и отправь туда сестру, сам один не гуляй. Мне прятаться нет смысла, а ты, если что, смело проси убежища.

Не веря ушам, Дорман замер, впившись глазами в старого друга.

– Ты что сейчас сказал? – переспросил он. – И главное, чем сказал?

Ник устало покачал головой.

– Ты хочешь из меня вытрясти все тайны? – поморщился он. – Ладно, держи еще одну. Морская пехота переформировывает двадцать бригад из резерва и пополняет их техникой. Извини, обойдемся без номеров. В армии та же история, ремонтные работы, пополнение, погрузка боезапаса. С авиакрыльями то же самое, ставят технику в строй и частично перебазируются обратно на палубы. Понимаешь, что это значит?

– Война, – кивнул Дорман, чувствуя странное опустошение. – Вот забавно, не об этом ли мы говорили, не об этом ли мечтали? Говорили, отплатим этим «южанам», выбомбим их до самого экватора, чтобы сто лет на всем континенте боялись голову к небу поднять. Меня эти сраные боливарианцы вообще не волнуют, но начинать войну сейчас?!

И если кто-то считает, что одолеть «южан» будет просто, тот ошибается. С другой стороны, если не ограничивать себя применением любого оружия, не боясь жертв среди гражданского населения… Но все равно потери будут приличные, хоть популярная русская поговорка и гласит, что не стоит пугать военных войной, а кота сосиской…

– Ты уже старенький, – дружески подколол Ник. – Тебя уже точно не призовут. А вот меня после отставки очень даже могут отправить «на текущую войну». Поэтому если ты останешься здесь, то не нарушишь свой долг. Кто знает, как оно повернется?

Дорману захотелось возразить, но слов у него не нашлось. Совсем не так он представлял свое будущее вдали от Родины, и рассчитывал совсем не на такую «благодарность». Вот и устроился, старый проныра! И сестру в это дело втянул, дурень… И что теперь ей сказать, если все пойдет по худшему варианту?

– Пойдем, а то засиделись, – предложил Дорман, которого уже чуть ли не мутит от собственного бессилия. Оба не спеша поднялись и побрели к выходу со двора, думая каждый о своем.

– Не в ногу идем, – вдруг пошутил Дорман, но Ник отреагировал серьезно.

– Идем в разных направлениях, – отметил он. – Разное у нас с тобой будущее, Джин, очень разное. Есть шанс, что вообще больше не увидимся. Это, конечно, в самом худшем случае.

В молчании они прошли еще около полукилометра, и Ник, пожав руку другу, сел в машину и уехал по своим посольским делам. А Дорман не спеша побрел к метро, не жалея о том, что оставил транспорт дома. На своих двоих ему сейчас лучше, потому что нужно еще обдумать будущий разговор с Лиззи.

Если все пойдет так, как опасается Ник, то поймет ли она его решение остаться в России? Он уже почти уверен, что сам никуда не уедет, а вот сестра… Еще год назад трудно было представить большей патриотки, чем Лиззи, но ее тоже изменила жизнь в Москве. В какую сторону? Разумеется, в лучшую, с его точки зрения, но что она скажет, когда он расскажет ей все без утайки? И есть ли у него право об этом рассказывать?

В этот момент Дорман еще не знает, что в одном пункте своего прогноза, насчет последней встречи старых друзей, Ник все угадал очень точно.

Технокластер Тримар
Апрель 2061 года

Эта планета не похожа на Рьялу ни своим пугающим видом багрового серпа с черными пятнами неглубоких морей, ни тем более крутым норовом. Планета не для туристов и не для праздных путешественников. Собственно, если вы оказались здесь, то это значит, что вам это очень нужно, или же вы сами здесь живете. По этой же причине никто по-настоящему не посягал на Тримар уже полтора столетия. Некоторые кланы устраивали набеги и диверсии, но отобрать этот «оазис» не пытались. И их можно понять.

Вечный день на одной стороне планеты и вечная ночь на противоположной, и только в середине, в кольцевой зоне «вечных сумерек» температура близка к комфортной. Так часто бывает, если планета достаточно близка к звезде, чтобы оказаться в гравитационном «замке». К счастью, мощная конвекция не только приводит к постоянным ветрам, но и сглаживает перепады температуры. Северным полюсом здесь удобства ради считают самую горячую точку, где солнце всегда в зените.

Ветер не стихает ни на минуту, без устали гоняя пыль вдоль меридианов.

Здесь не знают штиля и тихой погоды. Развитая жизнь, если бы возникла на этой планете, не имела бы в своем распоряжении огромного океана, ведь моря Тримара немногочисленны, мелки и больше напоминают соленые озера. Впрочем, примитивные местные микроорганизмы, за десять миллиардов лет так и не сумевшие вырваться из этих тесных ареалов, почти не заметили появления людей. Даже в наличии пригодного для дыхания воздуха нет их заслуги.

Эту планету можно считать ярким образцом астроинженерного искусства. Ее создало страстное желание одного клана, когда-то гонимого войной, не просто найти, но построить себе новый дом там, где все остальные прошли мимо, с презрением глядя на маленькую старую звезду и ее суровые планеты. Тримарцы вовсе не забыли уютную Рьялу, до которой всего лишь несколько световых лет и которые можно преодолеть одним прыжком. Они просто нашли способ не слишком тосковать по ней.

Пройдя орбитальный карантин, «Мурена» нырнула в атмосферу почти на «экваторе», быстро прошла зону горячего южного ветра на больших высотах и погрузилась в нижние, более холодные слои. Здесь прохладный нескончаемый ветер направлен к северу, замыкая всепланетный погодный цикл. Не доверяя до конца своим «безопорным» движителям, Иван наплевал на возможные упреки и вернул реактивную тягу в контур управления. Борьба с турбулентностью стала намного проще, и «Мурена», развернувшись навстречу воздушному течению, «спорхнула» вниз, словно исполинский сухой лист, подхваченный штормовым ветром.

К счастью, тримарцы люди практичные, и планета у них суровая, поэтому площадки для кораблей они строят основательно. Разумеется, никто не позволит гостям «парковаться» в удобные герметичные терминалы, но и на том спасибо. К минусам можно отнести то, что садиться все равно пришлось вручную, несмотря на программы контроля движения, работающие по стандартам Рьялы. Тримарцы заявили, что их система несовместима с принятой на планетах Совета, безопасности ради, но сам Иван абсолютно уверен в том, что это просто маленький тест на профпригодность.

Поэтому посадка вышла нервная, пилот слегка поволновался и даже взмок, но клан Росс не опозорил. Балансируя на реактивных струях и поднимая пыль, Иван опустил корабль почти в центре площадки и еще немного прокатился вперед, устанавливая нос корабля точно по ветру. Накрепко затянул тормоза и стал ждать шевеления на грунте, которое не заставило себя ждать. Две юркие машины пристегнули ко всем четырем стойкам шасси нечто, похожее на длинные фалы. Второй конец каждой «привязи» пристегнули к выдвижным крюкам на периферии площадки, и у Ивана возникло опасение, что крепление недостаточно надежно. Направление ветра здесь никогда не меняется, но его сила может преподнести сюрпризы. Впрочем, волнения быстро закончились, когда обычные на вид фалы вспыхнули, словно био-люминесцентные водоросли, и рывком натянулись, намертво фиксируя корабль. Миомерное волокно, не иначе! Не доверяют местные силовым полям, и правильно делают.

Пора выходить! Прятаться не от кого, в корабле можно никого не оставлять. В ход идут плотные утепленные комбинезоны «под кожу», предусмотрительно «напечатанные» по найденному в Сети проекту. Обладателям имплантов защита лица от ветра и летящего песка не нужна, но местные жители чаще всего обходятся фильтрующими матерчатыми масками и массивными «летными» очками. Альбина и Майра смотрятся в этих «дизельпанковских» нарядах совершенно невообразимо!

Щелкнула дверь бокового шлюза, и вот он, тримарский ветер, тут как тут, но все остальное совершенно непривычно! В первую очередь это солнце, злым красным шаром неподвижно висящее над горизонтом. Его умеренная яркость совсем не соответствует потоку тепла, который чувствуется всей кожей. Ничего удивительного, ведь красные карлики в основном светят в инфракрасной части спектра, а на видимое излучение приходятся лишь излишки его энергии. Густая краснота не позволяет глазу приспособиться и перестать воспринимать искаженные цвета. Не очень приятное место, но ведь Майра здесь выросла!

– Думала, больше не вернусь, – спокойно сказала она, но на последнем слове ее голос предательски дрогнул. Она почти сбежала вниз по трапу, не дожидаясь, пока Иван закроет шлюз, и быстрым шагом устремилась к краю площадки.

– Надеюсь, не сбежит от нас на радостях, – проворчала Альбина, провожая глазами фигурку Сарги.

– Баба с возу, – неожиданно откликнулась Лина на чистом русском языке, вызвав дружный смех бывших наблюдателей. Хорошо еще, что она вариант про «потехе час» не озвучила…

Разумеется, Майра никуда не сбежала, ей захотелось просто побыть наедине с родной планетой, хотя бы несколько минут. А вдруг невольная слеза блеснет сквозь защитное стекло, зачем это демонстрировать попутчикам? Не пристало Сарги показывать слабость у себя дома!

– Нас что, никто не встречает? – вслух удивилась Альбина.

– Не баре, – со смешком ответил Иван. – По крайней мере, половина из нас. Сами дойдем.

Дожидаясь Майру, он стал разглядывать массивные здания города, нависающие над местностью далеко в стороне. Интересная у них архитектура, острых шпилей нет, а высотные знания имеют скругленный симметричный профиль, сориентированный по направлению ветра. Все строения массивные и основательные, но при этом тонко украшены люминесцентными полосами теплых цветов, уравновешивающих навязчивую красноту освещения. Видно, что местные жители неплохо научились выживать в столь неуютном месте.

– Это что, цветы? – почти прошептала Альбина, когда они спустились с площадки на почти нетронутый каменистый грунт. Повсюду видны черные, толстые листья в форме многоугольников, посаженные на довольно толстую ножку и все, как один, повернуты в сторону светила. Часть из них слегка светится по краям призрачным белым светом.

– Ничего удивительного, – отозвался Иван. – Только не пойму, это местная жизнь или тримарцы искусственно вывели такие интересные растения. Ладно, сейчас Майру отпустит, и пойдем…

– Но почему они черные? – спросила Альбина, присев возле одного «оазиса» и трогая листья ладонью в перчатке.

– Они черные, потому что света мало, – объяснил Иван. – На Земле есть такие микроорганизмы, живущие в рыхлой почве. Они расположены слоями и поглощают последовательно разные полосы спектра. А здесь, похоже, эти листья тоже слоистые, и вытягивают из скудного освещения все, что могут, и ничего не отражают. Потому и черные. А светящиеся прожилки на них это, скорее всего, бактерии-симбионты, или организмы покрупнее, вроде наших тлей. Будем улетать, возьмем образцы. Я, конечно, не биолог, но тут может быть столько интересного…

Майра, наконец, перестала нарезать круги по «полям» и вернулась к ожидающим попутчикам. Вид у нее стал почти умиротворенный, даже тень улыбки появилась, насколько можно судить по глазам. Осталось лишь понять, в какую сторону идти. Иван заметил на местности нечто вроде виртуальных навигационных меток, но совершенно не знал, как именно их нужно интерпретировать. Видимо, и здесь у клана Тримар свой собственный, как сказал бы земной инженер, несовместимый протокол.

Майра остановилась, производя какие-то мысленные манипуляции с помощью своего браслета, который является не только устройством опознания, но и сильно упрощенным аналогом комплекта имплантов. Интерфейс, или «узор», почти аналогичный, что подтвердила Альбина, вынужденная временно использовать такой же браслет. По крайней мере, связь держать вполне можно.

– Идите за мной, – спокойно сказала Майра, разобравшись с местной навигацией и определив направление. Она зашагала в сторону строений, игнорируя прямую дорожку с ровным, как зеркало, искусственным покрытием. Даже серый цвет этого странного материала ничем не напоминает асфальт…

– Я бы здесь жить не смогла, – недовольно проворчала Лина. – На нервы действует. Но зато я теперь понимаю, почему рыжая такая стерва.

– Она не стерва, – понарошку возразила Альбина. – У нее идеальный характер. Для Сарги, разумеется. Не нам судить.

Пришлось пройти пешком добрую пару километров, но никто особо не жаловался. Все-таки, свежий воздух и масса впечатлений! У самой границы города они наткнулись на тонкий, но крепкий полутораметровый «забор», единственным назначением которого является задержка «ползучего» песка. Во всяком случае, небольшие «барханы», наметенные ветром у основания этого нехитрого сооружения, говорят именно об этом. Путешественники снова вернулись на дорожку, прошли небольшие «ворота» и вскоре оказались в черте города, полностью доверившись указаниям Майры. Никаких сопровождающих им не прислали, и это тоже очень в духе Сарги. Если гости сами не доберутся до места назначения, то о чем с ними можно вообще разговаривать?

Иван переключил внимание на городской пейзаж, который незаметно, но принципиально поменялся внутри периметра. Первое, что бросается в глаза, это почти полное отсутствие ветра и летящего песка. Скорее всего, силовые барьеры все-таки используются, благодаря чему в городе местные жители не закрывают лица, но неизменные защитные очки красуются на лбу почти у каждого. Местная мода! Транспорта на улицах мало, тримарцы в большинстве своем находятся в хорошей форме и передвигаются пешком. Хоть это и административный центр клана, название которого в переводе могло бы звучать как «Тримар Главный», но само поселение довольно компактно. Здесь изначально избегали скученности больших городов, несмотря на то, что подходящей для поселений земли на этой планете не так уж много.

А еще в городе работает корректирующая подсветка, добавляя недостающие сине-зеленые тона в скудное естественное освещение. Благодаря этому создается спокойная обстановка, а подсознательная тревога, вызванная красным солнцем, сама собой подавляется. Альбина с Майрой шагают впереди, Иван с Линой за ними. Четверо пешеходов не привлекают особого внимания, но некоторые прохожие всматриваются, не скрывая любопытство. Люди в относительно солидном возрасте, которых здесь тоже немало, реагируют сдержанно, а вот молодняк порой проявляет себя на грани агрессии. Видимо, некоторым не дает покоя единственный мужчина в компании трех девушек, но чьи это проблемы? В драку никто не лезет, и на том спасибо.

– Что это за улица? – тихо спросила Альбина. – Если это, конечно, улица, как на Рьяле…

– Северная директория, – охотно подсказала Майра. – Мы скоро будем в центре.

– А ты где жила? – так же ненавязчиво спросил Иван.

– Не здесь, – не оборачиваясь, коротко ответила Сарги. – Далеко отсюда.

Сам город имеет площадь примерно с подмосковный Зеленоград, и повсюду чувствуется вдумчивая рука планировщика из высокотехнологичной эры. Простор во всем, но при этом минимальные расстояния и буквально шаговая доступность. Но при необходимости, как и на Рьяле, можно вызвать общественный транспорт, этакое легкое автоматическое такси. Разумеется, услуга только для выходцев из клана, а посторонние могут ждать милости или топать пешком. Весь транспорт функционирует на высотах выше полусотни метров, поэтому сами улицы свободны для пешеходов и не разделены на проезжую часть и тротуары.

– Это что, парк? – вдруг спросила Альбина, указывая куда-то в сторону.

В этом месте Директория расширяется, высокие блестящие стены отступают, превращаясь в овальную площадь, где с одной стороны густо переплелись странные деревья. Черные и темно-зеленые листья, тонкие стволы… Словно лабиринт, занимающий целый квартал. Из-за этой живой стены слышится приглушенный шум воды, но разглядеть ничего нельзя, а площадь быстро осталась позади.

– Все-таки парк, – тихо прокомментировала Альбина. – А здесь даже уютно.

– Странное понятие об уюте, – слегка поежилась Лина. – Тебя что, рыжая во время массажа укусила?

– Все относительно, – встрял в разговор Иван. – Мы бывали в разных местах… Тримар очень даже ничего. В черте города просто курорт.

– Главное, чтобы на нас тут ошейник не надели, – снова проворчала Лина. – Я тоже много где бывала, но соваться в кластеры Сарги еще не пробовала. Если что, меня даже выкупить будет некому. Или доплатят, чтобы я точно не вернулась.

– Вот этим мы от вас и отличаемся, – презрительно отозвалась Майра. – Если Сарги что-то обещают, это нерушимо. Сам глава клана дал слово, а Рьялхи судят по себе и ждут предательства.

– Я тебе тоже слово давал, – напомнил Иван. – А ты не верила.

– Ты не Сарги, и не глава клана! – мрачно отрезала Майра и умолкла.

С этим трудно поспорить, и Иван решил помолчать и не усугублять своими возражениями идеологический раскол между Сарги и Рьялхи.

– Удивительно, что нас вообще решили принять, – примирительно сменила тему Альбина. – Это хорошо, что не все Сарги похожи на Дорсо.

В молчании пройдя еще полкилометра, они оказались на другой площади, которая и стала целью их перехода. Здесь уже нет никакого парка, но небольшие «оазисы» зеленых и черных деревьев расположены по периферии. Центр площади занят небольшим прудом, а подходы к нему покрыты не искусственным «асфальтом», а самой настоящей брусчаткой! Видимо, в этом есть какой-то серьезное символическое значение, ведь впервые после отлета с Земли Иван увидел здесь настоящие флаги! Четыре флагштока, расставленных вокруг пруда, уходят высоко вверх, где ветер намного сильнее, и большие яркие полотнища реют в воздушных потоках с ураганной яростью!

Сами флаги с символикой клана Тримар тоже вызывают у землян интересные ассоциации. Ровное красное полотнище с пронзительно черным символом посередине, напоминающим тройной Карданов подвес, вполне соответствует идее автономного технокластера, идущего собственным путем развития.

Здесь, как и по всему городу, здания украшены яркими люминесцентными полосами разных цветов и форм. Но наиболее ярко выглядит полукупол с выступающим округлым «портиком», в котором колонны не только расположены наклонно, но и уменьшаются с высотой! Очень странная архитектура, притягивающая глаз. Там, на низких широких ступенях, Майра остановилась, снова считывая «навигационные метки» с помощью своего браслета. Судя по всему, цель путешествия близка, как никогда.

– Наверх, – коротко сказала Майра. – Под купол.

Если это главное административное здание города, то система безопасности, судя по всему, хорошо спрятана. Холл закрыт легко проницаемой силовой мембраной, расступившейся перед путешественниками, но никто не попытался остановить гостей или обыскать их. Иван и Лина, чтобы не злить хозяев, переключились в полностью пассивный режим работы имплантов, кроме системы опознания, но в холле оказалось совершенно пустынно, хотя вполне светло и даже уютно.