Текст книги "Наследник Громовержца"

Автор книги: Олег Авраменко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 23 страниц)

34

По времени Сумерек Дианы мы отсутствовали лишь немногим более четверти часа. Здесь по-прежнему было тихо и спокойно – никто из ребят, как видно, ещё не проснулся. Кевин опустился на скамью перед клумбой, взял стоявшую рядом чашку с моим остывшим кофе и залпом выпил его.

– Что ж… – мрачно произнёс он. – Ко всему прочему оказалось, что Ричи сошёл с ума. Только так можно объяснить, почему он дважды пытался заманить Феба в одну и ту же ловушку.

– Наверно, ему отшибло память, – предположила Софи. – И он забыл о своей первой попытке. Забыл почти обо всём, что случилось после его отлучения.

– Или у него раздвоение личности, – выдвинул я версию, которую вынашивал ещё с тех пор, как повстречал призрак Ричи в Источнике. – Теперь его правая рука не знает, что делает левая. И наоборот.

Кевин тяжело вздохнул:

– М-да, породил я сыночка… Боюсь, в него вселился дух Александра.

Александр был родным дядей Кевина, а ещё – дедом Фионы и Патрика по материнской линии. В семье его не любили, а он в ответ презирал всех родственников, за исключением своей матери Юноны. Особенно сильно Александр ненавидел своего младшего брата Артура, несколько раз даже покушался на его жизнь, а позже собирался использовать мощь космического мира для атаки на Царство Света. По стечению обстоятельств, он погиб незадолго до рождения Ричи…

Дейдра присела на скамью рядом с Кевином, но не стала ничего говорить. Понимала, что слова утешения тут бесполезны.

– Мы могли бы всё выяснить, – сказала Фиона как бы между прочим, ни к кому конкретно не обращаясь. – Возможно, нам удалось бы остановить Ричи и даже излечить его… – она сделала выразительную паузу, – …если бы открылся доступ в обратные сегменты.

Софи изумлённо уставилась на неё:

– Как ты о них узнала?

– Тори рассказала. Вернее, проговорилась.

– Понятно. – Софи покачала головой. – Я давно заметила, что Тори слишком распускает язык в твоём присутствии. Однако не думала, что она зайдёт так далеко.

– О чём вы толкуете? – спросил Кевин. – Что за обратные сегменты?

Дейдра помалкивала. Я тоже – за секунду до этого Фиона мысленно предупредила меня, чтобы я не вмешивался. Это сработало, и Софи решила, что мы с Дейдрой в курсе дела.

– Зря ты разболтала, Фи, – сказала она укоризненно. – Только внушила напрасные надежды.

– Совсем не напрасные. Если мы вместе надавим на Хозяйку…

– Всё равно ничего не получится. Обратные сегменты Безвременья закрыла не Хозяйка, а Источник. И он не собирается открывать их из-за Нергала, так как не считает его серьёзной угрозой. Сами по себе эти сегменты представляют гораздо бóльшую опасность, чем даже сотня всяких Нергалов. Доступ в прошлое – оружие настолько мощное и разрушительное, что его следует применять лишь в самых крайних случаях, когда не остаётся… – Софи осеклась, встретившись с нашими потрясёнными взглядами. – Так вы не знали?!

– Нет, – ответила Фиона неожиданно тонким голоском. – Тори только упомянула об обратных сегментах и о том, что они могли бы нам помочь. Но я даже подумать не могла…

– …что это путешествия во времени, – докончила за неё Дейдра, не в меньшей мере шокированная услышанным.

Мы с Кевином лишь молча переглянулись. Мысль о том, что существует возможность вмешиваться в прошлое, вызвала у нас не просто шок, но настоящий ужас.

– Проклятье! – досадливо выругалась Софи. – Ловко же ты меня подловила.

– Значит, – произнесла Фиона уже нормальным голосом, – Безвременье существует не только сейчас, в данный момент, но и тянется в прошлое?

– Совершенно верно, – неохотно подтвердила Софи. – Все его сегменты, соответствующие каждому кванту прошедшего времени, никуда не исчезают. Они остаются, и теоретически в них можно попасть… Но не надо пугаться, всё не так страшно, как вы думаете. Прошлое поддаётся изменению только в условиях нестабильного настоящего – а Вселенная сейчас развивается стабильно и контролируемо. Поэтому обратные сегменты Безвременья представляют собой лишь нечто вроде вселенского исторического архива.

– То есть, – взволнованно отозвался Кевин, – с их помощью можно наблюдать за тем, что происходило в разных мирах? Например, проследить за припадочным Агнцем в прошлое, найти Ричи и выяснить, что с ним случилось… Ведь можно, да?

– Нет, нельзя. Я уже говорила, что Источник закрыл доступ в обратные сегменты и никого туда не пускает.

– Но почему? Если Вселенная стабильна, то прошлое, по твоим же собственным словам, изменить нельзя. Какой тогда вред от этих сегментов?

– Большой, – жёстко ответила Софи. – Очень большой. Сама только возможность доступа в обратные сегменты порождает сильный соблазн дестабилизировать настоящее, чтобы затем подкорректировать прошлое. Например, спасти Ричи. Установить, в какой момент он вступил на кривую дорожку, что именно подтолкнуло его к этому шагу – и всё исправить… Ведь так, Кевин? Ты бы захотел?

Кевин долго молчал под пристальным взглядом Софи и наконец кивнул:

– Да, ты права. Но я бы постарался…

– Мироздание не должно зависеть от нашей стойкости и силы воли. Ничьей, даже Хозяйкиной. Двадцать шесть лет назад Источник допустил меня в обратные сегменты…

– Ага! – вырвалось у Фионы; глаза её сверкнули. Она значительно посмотрела на Дейдру, а та легонько кивнула.

– Что «ага»? – подозрительно спросила Софи.

– Ты была в прошлом, – чуть ли не обвиняющим тоном произнесла Фиона. – А говоришь, что это невозможно.

Однако я чувствовал, что она имела в виду другое. А вот Софи, которая знала её хуже, чем я, поверила ей.

– Я оказалась там по воле самого Источника, – объяснила она. – Нужно было устранить вред, нанесённый зародышами новых Вселенных. Я справилась с этой задачей, а заодно подверглась сильному искушению кое-что изменить в своём прошлом. И честно скажу: я не уверена, что смогла бы устоять, перебороть себя. К счастью, Источник уберёг меня от этого, когда закрыл обратные сегменты. Он не откроет их для вас, даже не надейтесь.

– А если на очень короткое время? – не сдавался Кевин. – Буквально на одно мгновение – чтобы только проследить за Ричи… а ещё найти новое логово Нергала. Ведь это совершенно безопасно. Источник должен понимать…

Софи грустно улыбнулась:

– Он не поймёт, Кевин. Чтобы воспринять такие частности, нужно обладать индивидуальным сознанием. А Источник мыслит лишь глобальными категориями. Поэтому ему нужна Хозяйка – но даже ей он не доверяет контроль над обратными сегментами. Когда обнаружилось существование Нергала, когда Феб и Фиона привели в Безвременье Диоскура, мы с Хозяйкой попытались убедить Источник открыть нам доступ в прошлое – исключительно для наблюдения. Но он отверг наши аргументы, расценил их недостаточно весомыми. Нергал для него лишь мелкая язва на теле Вселенной, он не видит в нём угрозы основам мироздания.

– Но я всё-таки попытаюсь, – сказал Кевин, вставая со скамьи. – Может быть, у меня получится.

– Я тебе помогу, – произнесла Дейдра, взяв брата за руку. – Ты же не умеешь разговаривать с Источником. Мы вместе попробуем его убедить.

– Воля ваша, – безразлично пожала плечами Софи. – Попытка не пытка.

Попрощавшись с нами, она ушла. Кевин тоже исчез, а вот Дейдра осталась. Лишь на короткое, неуловимое мгновение её фигура слегка дрогнула – она побывала с братом в Безвременье и вернулась обратно на то же самое место, в том же самом положении.

– Кевин отправился в Авалон, – объяснила она, – сообщить отцу последние новости о Ричи.

– А что с обратными сегментами? – спросила Фиона.

– Безнадёжно. Источник остался глух к нашим доводам. Впрочем, другого я не ожидала.

– Как на это отреагировала Хозяйка?

– Конечно, была недовольна. Но она сама виновата – ведь знала же, что Тори проболталась. Ей следовало предупредить Софи… Хотя, по большому счёту, это ничего не меняло. Всё равно путь в прошлое для нас закрыт.

– Жаль, – сказал я.

– А мне не жаль, – возразила Дейдра. – Софи права: это слишком опасно. Мы и с настоящим порой толком сладить не можем, а если ещё начнём манипулировать прошлым… нет, лучше не надо. – Она посмотрела на свои миниатюрные наручные часики, такие же элегантные, как и её нынешний наряд. – Ну, ладно, мне пора. Дела, знаете ли. А тебе, Феб, советую поспешить к деду Янусу. Думаю, он захочет услышать о случившемся из первых уст, а не от Артура.

– Да, разумеется, – согласился я.

После ухода Дейдры мы с Фионой некоторое время молчали. Нам обоим было крайне неловко – едва ли не впервые за всё то время, что мы знали друг друга. Мне это совсем не нравилось, я не хотел терять Фиону, не хотел перечёркивать нашу многолетнюю дружбу. Я очень дорожил нашими отношениями – сложными, запутанными, неоднозначными, и то, что в последнее время между нами возник холодок, причиняло мне сильную боль…

– Дейдру просто не узнать, – сказал я, лишь бы что-нибудь сказать, ибо молчание становилось невыносимым. – Она совершенно преобразилась. Выглядит сногсшибательно.

– Это ненадолго, – поддержала разговор Фиона. – Вот вернётся в Авалон и снова напялит на себя тинэйджерский прикид. Кстати, Дейдра не предупредила тебя, так как знала, что я попрошу. Не говори никому, что видел её. Даже Гленну.

– Ладно, буду молчать. А с чего такая таинственность? Чем она занимается? Это как-то связано с нашим расследованием?

– И да, и нет. – Фиона замялась. – Извини, но пока я ничего не могу сказать.

– Почему? – спросил я агрессивно. – Больше не доверяешь мне? Наша дружба закончилась?

Она нахмурилась и с болью посмотрела на меня:

– Не говори так, дурашка. Ты всегда будешь моим лучшим другом. Просто сейчас… сейчас у нас сложный период. У обеих… – Фиона протянула было ко мне руку, но на полпути опустила её в нерешительности. – А насчёт того дела, то ты сам не захочешь в него ввязываться.

– Уверена?

– Конечно. Ведь я хорошо тебя знаю. Но если не веришь, поговори со своим отцом, расспроси его про Ричи и про Звёздную Палату.

– Ага-а, – протянул я. – Значит, вот что за дело… – Я помолчал, раздумывая, затем решительно мотнул головой: – Ты права, я не хочу в это ввязываться. Мне и других проблем хватает.

Фиона понимающе кивнула:

– С Порядком, например. Ты же не ожидал, что Агнцы устроят тебе челобитную?

– Совсем не ожидал. Это было… неприятным сюрпризом. А Хозяйка всё равно настаивает, что я больше никак не связан с Порядком.

– Видно, Рафаил считает иначе. Может, сходим в Безвре… – Тут она осеклась, в её глазах мелькнула догадка. – Ты сказал: «всё равно настаивает». Значит…

– Да. Я уже говорил с ней. Когда мы возвращались обратно, я по пути заглянул в Безвременье.

– Ловко! Я ничего не заметила… И что же Хозяйка?

– Сказала, чтобы я не беспокоился, мол, произошла ошибка. Она продолжает… впрочем, это неважно.

– Что «неважно»? – спросила Фиона. – Ты только что обвинял меня в недоверии тебе, а сам уже целый месяц скрытничаешь, отказываешься говорить об этом. В чём дело, Феб?

Я тихо вздохнул.

– Всё слишком сложно, Фи. То будущее, которое навязывает мне Хозяйка… и не только она одна, но и кое-кто ещё… короче, это будущее не вызывает у меня такого неприятия, как роль Стража Порядка. Однако думать о нём я не хочу, а говорить – тем более. Даже с тобой… только не обижайся, пойми меня правильно. Просто поверь, что так будет лучше.

– Я верю, но…

– Вот и хорошо, – быстро произнёс я, не давая ей договорить. – А теперь мне пора к Янусу. Пойдём вместе?

– Нет, не могу, – ответила Фиона. – Я обещала маме и отцу пообедать с ними.

– Ну, тогда встретимся позже, – сказал я, вызывая Образ Источника. – Ты ведь не исчезнешь опять на две недели?

– Не исчезну, – пообещала она.

ФИОНА, ПРИНЦЕССА СВЕТА

35

Расставшись с Фебом, я не спешила возвращаться в Солнечный Град. Обед с родителями я придумала экспромтом, чтобы под благовидным предлогом отказаться от визита к деду Янусу, в чьём обществе чувствовала себя крайне неуютно. Он просто подавлял меня своей тысячелетней мудростью, а от его проницательного, всепонимающего взгляда мне становилось жутковато. Даже с Хозяйкой, которая читала все мои мысли, я не испытывала такого острого дискомфорта.

Я бы с удовольствием присоединилась к Дейдре, но как раз перед своим уходом она мысленно предупредила меня, что в ближайшие пару часов будет занята. Пять дней назад, после кропотливой и скрупулёзной работы по своей легализации в том мире, Дейдра наконец явилась к Ракели и Мигелю Бенитесам, представившись им младшей сестрой Ричи из Шотландии. Они приняли её радушно, не заподозрив никакого подвоха; правда, Мигель, скорее по привычке, чем из недоверия, провёл собственное расследование, проник в добрый десяток разных баз данных и получил информацию, полностью подтверждавшую легенду Дейдры. За столь короткое время она завоевала полное доверие матери и сына, очаровала их обоих, но до сих пор не могла придумать, что делать дальше, как представить Мигеля родне и не выдать при этом тайну его отца. Ситуация казалась неразрешимой…

Пока я стояла возле клумбы и размышляла, что делать дальше, дверь дома распахнулась, и на крыльцо вышла худенькая девушка в потёртых джинсовых брюках и чёрном топе, с распущенными белокурыми волосами. Немного постояв, глядя на меня, она спустилась по ступенькам и нерешительно направилась ко мне.

Я мысленно выругала себя, что не убралась отсюда сразу; а теперь уже было поздно убегать. Хотя, возможно, я задержалась именно потому, что подсознательно меня снедало желание наконец-то повидать Лану, о которой за последние дни я услышала много лестных слов от родных. Её расхваливали и моя мама, и Пенелопа, и тётушка Бренда, и Софи, и Сабрина, и тётя Бронвен, и даже обе мои сестрёнки, Этайн и Джулия. Правда, почти все похвалы звучали довольно однообразно и в основном сводились к вариациям на тему: «Очень милая девочка и так похожа на тебя, Фи…»

На самом же деле наше сходство оказалось не таким разительным, как я представляла себе по отзывам родственников. На близнецов мы никак не тянули, хотя вполне могли сойти за родных сестёр. Во всяком случае, Лана была похожа на меня в гораздо большей степени, чем Джулия и Этайн вместе взятые. По привычке я воздействовала на неё тестовым заклятием, хотя и понимала, что это ничего не даст: её наверняка уже не раз проверяли на наличие колдовского Дара. Как и следовало ожидать, реакция отсутствовала.

Остановившись передо мной, Лана робко поздоровалась:

– Привет…

– Привет, – ответила я.

– Ты Фиона, – произнесла она утвердительно.

– А ты Лана, – сказала я без тени сомнения.

– Я видела в окно, как ты разговаривала с Фебом. Куда он ушёл?

– В Замок-на-Закате. Через час, думаю, вернётся. А может, и раньше.

– Какие-то дела?

– Да.

Мы замолчали, жадно разглядывая друг дружку. У нас обеих были голубые глаза, только у меня – оттенка весеннего неба, а у Ланы – скорее осеннего. Её волосы были слегка темнее моих, нос – чуть более вздёрнут, губы – самую малость тоньше, черты лица – немного резче и правильнее.

Зато фигура зримо ничем не отличалась от моей. У неё были такие же стройные и красивые ноги – предмет моей гордости, из-за чего я предпочитала носить короткие платья и юбки или облегающие брюки. Её талия была такая же тонкая и гибкая, а грудь – небольшая, упругая, не нуждавшаяся ни в каком лифчике.

– А ты красивее меня, – первой отозвалась Лана.

– Ничего подобного, – возразила я совершенно искренне. – У тебя личико посмазливее будет. Просто сейчас я накрашена и одета лучше.

– Да, классный костюмчик, – сказала она.

– У меня таких два. Могу подарить тебе один… – я немного помедлила, но затем всё же продолжила: – …вдобавок к тому зелёному платью, которое две недели назад Феб стащил из моего гардероба. Вместе с туфельками и бельём.

Лана смутилась:

– Извини, я не знала.

– Ничего, мелочи. Считай это подарком. Тебе всё подошло?

– Идеально. Как на меня шито.

– Похоже, что шито на нас обоих, – заметила я. – Как-нибудь заходи в гости, покажу свою коллекцию. Если что понравится – порекомендую модельера. Хотя, наверное, Бренда уже предлагала тебе услуги своих кутюрье.

– Да, предлагала. Всучила мне длинный список, но особо отметила в нём нескольких мастеров, у которых одеваешься и ты. Сказала, что они подойдут мне лучше других.

– Это логично, – согласилась я.

Мы присели на скамейку, и я достала из сумочки пачку сигарет. Предложила Лане:

– Будешь?

– Нет, спасибо, – ответила она. – Не курю.

– Правильно делаешь, – сказала я, щёлкнув зажигалкой. – Курить, здоровью вредить. Но от пассивного курения ты всё равно никуда не денешься – ведь мальчики дымят, как паровозы.

– Это уж точно. Хорошо хоть травку не шмалят. И пьют умеренно, в основном пиво.

– А как тебе вообще в их компании?

– Нормально. Первые пару дней чувствовала некоторый дискомфорт, а потом всё наладилось. Они приятные ребята, с ними интересно и работать, и просто общаться. Правда, Мортон и Шейн постоянно пасут меня раздевающими взглядами, порой приходится терпеть их не слишком пристойные шуточки, но тут ничего не поделаешь – парни есть парни.

– Как на это реагирует Феб?

– Спокойно. Говорит, что они неисправимы. Лишь однажды на репетиции, когда Шейн слишком разошёлся и во время гитарного соло пытался облапить меня, Феб шваркнул ему под ноги молнией. От испуга Шейн даже грохнулся в обморок.

Я коротко рассмеялась:

– Это в стиле Феба! Ты ведь знаешь, что его называют наследником Зевса?

– Знаю. Ещё на той вечеринке, где мы познакомились, он мне представился Фебом-Громовержцем.

– Наверное, был здорово пьян.

– В стельку, – подтвердила Лана. – Расхваливал себя вовсю. Тогда я решила, что он несносный хвастунишка.

– Тем не менее, он тебе понравился?

– Да, сразу. Даже в пьяном состоянии Феб был необыкновенно милый. А трезвый он вообще лапочка. В него нельзя не влюбиться.

При этом Лана внимательно посмотрела мне в глаза. В её взгляде явственно чувствовалась настороженность. Я прекрасно понимала, какой вопрос не давал ей покоя, какие сомнения терзали душу.

– Ну, спрашивай, – мягко сказала я, взяв её за руку. – Не стесняйся.

Лана глубоко вдохнула и выпалила:

– Что у тебя с Фебом?

– Мы лучшие друзья, – ответила я. – Дружим с самого детства.

– Он влюблён в тебя. Он сам признался.

Я невозмутимо кивнула:

– В нашей семье это часто случается. Страсть к кровосмешению у нас давняя болезнь. Но ты не волнуйся – наши с Фебом отношения никогда не выходили за рамки дружбы. И никогда не выйдут, поверь.

– Я верю, но… Боюсь, что он любит меня только потому, что я похожа на тебя.

– А что он сам говорит?

– Клянётся, что это не так. Хотя не отрицает, что в самом начале его привлекла именно моя внешность.

– Не вижу в этом ничего страшного, – пожала я плечами. – Все мужчины придают большое значение внешности. И у каждого свои предпочтения, свои пунктики. Вот Фебу всегда нравились девушки моего типа – это заскок, спору нет, но заскок вполне безобидный. В конце концов, мы с тобой очень даже хорошенькие и вполне заслуживаем того, чтобы кто-то, например, тот же Феб, считал нас идеалом женской красоты.

Лана слабо улыбнулась. Хотя вряд ли мои слова успокоили её – одно только время сможет расставить всё по своим местам. И я отнюдь не была уверена, что всей душой желаю Фебу с Ланой многих лет любви и счастья. Всё-таки я порядочная стерва…

– Мне нужен твой совет, Фиона, – отозвалась Лана после минутного молчания. – Я не знаю, как заговорить об этом с Фебом. Боюсь, он неправильно поймёт меня… ну, что я требую от него… вроде как платить за мою любовь…

– Ага, – понимающе кивнула я. – Ты о своих родителях?

– Да. Им скоро пятьдесят, а от Амалии я слышала, что в космическом мире существует методика омоложения для обычных людей. Я бы хотела помочь отцу с мамой… – она замялась, – а если можно, и бабушке…

– Не переживай, – успокоила я её, – всё будет в порядке. Средство от старости появилось сравнительно недавно, но в колдовском сообществе уже сложились определённые традиции на сей счёт. Пока ты с Фебом, он обязан заботиться и о твоей семье. Я думаю, что он просто выжидает подходящего случая, чтобы завести с тобой этот разговор. Скорее всего, твоим родным придётся переселиться из вашего мира – или, на худой конец, переехать в другую страну и сменить имена. Иначе у них возникнут проблемы с объяснением своей внезапной молодости. Сама понимаешь.

– Понимаю, – ответила Лана; в её голосе прозвучало облегчение. – Для отца это будет трудное решение, он… А разве нельзя подбросить учёным из нашего мира рецепт долголетия? Или это запрещено?

– Не запрещено, но бесполезно. Омоложение – сложный комплекс биохимических процедур, которые возможно реализовать либо с помощью колдовства, либо в условиях продвинутой медицины космического мира.

Лана кивнула:

– Да, действительно, как я не сообразила. Ведь если дать средневековым алхимикам рецепт пенициллина, они всё равно не смогут его производить.

– Где-то так. Хотя ты выбрала не совсем удачное сравнение. Тётя Помона, бабушка Феба, ещё сто пятьдесят лет назад разработала технологию производства простейших антибиотиков из лишайников, которая вполне годится для средневековых условий. А последние двадцать лет она с моей мамой и ещё группой учёных при поддержке Кевина работают над упрощением методики омоложения – правда, пока безуспешно. Наука других населённых миров и близко не подошла к пониманию физиологических процессов, препятствующих старению организма. Так что вряд ли у них что-нибудь получится. А мой отец считает, что это даже к лучшему. Отчасти я согласна с ним.

– Почему? – удивлённо и с оттенком возмущения спросила Лана. – Что плохого в том, чтобы обычные люди жили так же долго, как колдуны и ведьмы?

– В принципе, ничего плохого в этом нет. Если не считать того, что в условиях, когда человечество замкнуто в пределах одной планеты, резкое увеличение продолжительности жизни неизбежно приведёт к демографической катастрофе. Люди будут умирать не от старости, а от голода и бесконечных войн за территории. По-моему, это ничем не лучше.

– Наверное, ты права, – неохотно согласилась Лана. – К рецепту долголетия должны прилагаться и новые жизненные пространства. А ваши колдуны и ведьмы, как я понимаю, не станут в этом помогать – слишком хлопотное дело.

– И безнадёжное, – добавила я. – Нельзя объять необъятное. К тому же мы не добрые волшебники, не орден белых магов. Колдовское сообщество живёт своей собственной жизнью и занято в основном своими внутренними проблемами. Даже если удастся разработать простую и общедоступную методику омоложения, то её будут внедрять лишь в тех мирах, которые входят в официальные владения Домов. А пока у простых смертных есть только один способ обрести долгую жизнь: для девушек – подцепить парня-колдуна, для мужчин – окрутить ведьму. Причём женщины находятся в более выгодном положении, им достаточно родить от колдуна ребёнка, чтобы обеспечить своё будущее. Ведь дети никогда не забывают своих матерей.

Лана нахмурилась:

– Звучит унизительно…

– Так и есть, если преследуешь именно эту цель. Но ты же полюбила Феба не ради долголетия для себя? И не для того, чтобы вернуть молодость своим родителям?

– Нет, конечно.

– Тогда выбрось глупые мысли из головы, – посоветовала я. – Считай, что ты просто вытянула счастливый билет в лотерее жизни. Это судьба.

– Судьба… – задумчиво повторила Лана. – Знаешь, порой я удивляюсь тому, как маленькая, незначительная случайность способна перевернуть всю жизнь. Ведь если бы не моё дурацкое письмо, то я бы так и осталась жить в своём родном мире, считая его единственным сущим, ничего не зная ни о других мирах, ни о колдовской цивилизации, никогда не встретила бы Феба… – она невольно содрогнулась.

Я обняла её за плечи, испытывая к ней диковинную смесь ревности и нежности.

– А что за письмо?

– В прошлом году я сдуру написала Патрику, что Шейн отличный певец, но неважно играет на гитаре, и набралась наглости предложить свою кандидатуру на место второго гитариста. Патрик ничего не ответил, он наверняка получал сотни, если не тысячи подобных предложений. Однако взял меня на заметку – к письму я приложила свою фотографию, и его впечатлило моё сходство с тобой. А позже он вспомнил обо мне и притащил на пирушку, так как знал, что Фебу нравятся девушки твоего типа. Только благодаря этому стечению обстоятельств мы познакомились.

– Вселенной правит его величество случай, – сказала я. – Вся наша жизнь состоит из непрерывной череды реализованных и нереализованных вероятностей. Так, например, мальчики могли выбрать для своих гастролей какой-нибудь другой мир, где тоже популярен рок-н-ролл. Но они выбрали именно тот, в котором жила ты.

– Вернее, – уточнила Лана, – его выбрала Хозяйка.

– Как это? – насторожилась я.

– Ну, на днях мы с Патриком разговорились о всяких случайностях, и он рассказал, что мой мир ему порекомендовала Хозяйка.

– Ну и ну, – удивилась я. – Очень странно… Патрик что, просил у неё помощи?

– Не знаю, он об этом не говорил. Просто упомянул, что выбрал мой мир по подсказке Хозяйки. Вот так она стала нечаянным пособником нашего с Фебом знакомства.

«А нечаянным ли? – усомнилась я, интуитивно чувствуя, что ухватилась за кончик очень важной нити, ведущей к объяснению многих странных событий последнего времени. – Или, может, Хозяйка запланировала всё наперёд?… Но зачем ей это понадобилось?»