Текст книги "Казино"

Автор книги: Олег Андреев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)

Глава 2

Пахло грязью и дымом. «Мерседес» Петра Ильича черной неслышной рыбиной свернул на набережную, словно вдоль аквариумной стенки скользнул мимо золотисто-коричневых витрин отеля «Евразия», несколько лет назад возникшего на берегу Москвы-реки, и медленно подкатил к центральному входу в явно старинное, но сияющее как новенькое после евроремонта трехэтажное здание. Его роднили с модерновым соседом не только гармонирующие по цвету стены, окна и крыша, но и «пуповина» остекленного перехода между ними, почти не видная за плотным кустарником разделяющего их скверика. Над зданием гордым золотом сияла надпись на двух языках, извещавшая, что вы стоите перед казино «Золотое яйцо», в подтверждение чего рядом возвышалось еще и объемное изображение самого золотого яйца высотой в два человеческих роста.

Петр Ильич взглянул на срезанный наискось бетонный цилиндр, на котором был закреплен лотерейный приз текущего месяца – вишневый внедорожник «судзуки», и его настроение несколько улучшилось: значит, лотерея идет, а выигрыш все еще на месте – никому не повезло за время его недельного отсутствия, а значит, повезло ему, владельцу всего того, к чему подвез его круглоглазый «мерин».

Швейцары «Золотого яйца», завидев автомобиль босса, тут же отзвонили всем своим. Казино неслышно зашуршало. Появилась видимость активной деятельности. Это Козыреву нравилось.

Швейцар-«стрелок» учтиво опустил голову в легком поклоне.

– Что нового? – мимоходом поинтересовался босс, но ответ слушать не стал: «Даже видимость близости к подчиненным приносит успех в менеджменте!» – вычитал он еще лет десять назад в какой-то переводной американской брошюре для начинающих бизнесменов.

Войдя в лифт, Козырев достал из кармана белоснежный носовой платок, протер поручень в самом недоступном месте. Грязи не было. Далее он набрал личный код, и через секунду кабина плавно остановилась на втором с половиной этаже. Его «кабынет», как любил говорить главбух Макаров, начинался прямо за тамбуром перед дверями лифта и занимал обширную площадь.

Войдя в апартаменты, Петр Ильич удивился отсутствию Кати, секретарши, но тут же сообразил, что она уже здесь, раз все прибрано, а на кожаном канапе лежит полюбившаяся ему шехсаванская ковровая подушка, не так давно приобретенная им на Портленд-Роад в Ноттинг-Хилле.

«Где-то цокает по лесенкам, коза», – подумал Козырев и бросил рядом с подушкой портфель, набитый рекламными буклетами зарубежных казино, прайс-листами фирм, выпускающих всевозможное игорное оборудование, которые он набрал на конференции в Лозанне.

Затем, вымыв руки и переодевшись, он покинул свой кабинет, плотно притворив ореховую дверь с электронным кодовым замком.

Лифт молниеносно доставил Козырева на второй этаж. Здесь начинались его владения. С широкой балюстрады служебной части открывался волнующий вид почти на все игровые столы небольшого казино. Пять табло рулетки, в том числе «зал привэ», то есть зал для привилегированных игроков, за небольшой металлической загородкой в стиле «хай-тек», два стола для покера, два «блэк-джека» и венчающий картину огромный стол для игры в «баккара». Петр усмехнулся, припомнив гневное удивление одного «эксперта по игорному бизнесу», которого префект Кротов, пробивший через мэрию открытие казино за свои будущие десять процентов с прибыли, поставил руководить полетами:

– Петя, так же не делается, люди в основном в карты играют в казино, этих столов больше должно быть… Прогоришь, не успеешь какавы выпить…

«Худозвон, да и только! – Петр Ильич аж хмыкнул от негодования. – Россия, Россия… Дичь какая-то… Кто ж вас понарожал, умников?»

Насчет «худозвона» Козырев был абсолютно прав. Эксперт был вышедшим на пенсию главным инженером «Союзаттракциона», славного тем, что его сотрудники ловко потрошили игровые автоматы, стоящие в павильонах, и, уже обменяв звонкую монету на банкноты, их руководитель отслюнявливал процент Кротову, бывшему в то время еще не демократом, а куратором по досугу в горкоме. Знал бы этот «худозвон», что, проектируя свое казино, Петр Ильич не изобретал велосипед, а просто спроектировал уменьшенную копию святая святых мирового игорного бизнеса – Монте-Карло.

У Козырева было особое чутье в любом бизнесе, которым он когда-либо занимался. Поэтому, руководствуясь им, Петр Ильич решил сделать основной упор на рулетку, как в Монако. Ставка на безупречное «колесо фортуны», а не на сомнительные карты только и могла привлечь сюда, в Москву, европейских прагматиков, изнывающих не от желания пощекотать себе нервы в избитое «двадцать одно», а сразиться с самой судьбой.

«А где Европа, там и Ваня Пупкин со своей кубышкой, не глупее же он всех этих достоевских, куприных и толстых, что знали толк в рулетке да и в характере русского человека, судя по их книгам…» – рассудил Петр Ильич.

Козырев тогда и сам, не будучи игроком и вообще азартным человеком, решил пойти ва-банк. Он собрал все, что у него было вложено, отложено, накоплено и закопано – а это были деньги немалые, – и за хорошую взятку выиграл аукцион по продаже старого здания возле планируемой к постройке гостиницы и начал его реконструкцию в соответствии с замыслом.

При создании своего детища Петр Ильич тщательно изучил опыт работы известнейших казино мира, потратив при этом немало времени и денег на поездки с согласия компаньонов – сумел их убедить, что эти накладные расходы с лихвой окупятся при правильной организации дела. В результате помимо стандартного персонала заведения в нем еще образовался некий мозговой центр, куда вошли двое психологов, кандидат-математик, который мог бы стать уже членкором, да чересчур увлекся в свое время теорией и практикой игр, и еще два специалиста: один бывший профессиональный шулер-катала, Мирошник, и наставник Козырева из ГУЦЭИ, Леонид Егорович, учивший его в свое время престидижитаторским штучкам. Они же были членами приемной и аттестационной комиссии на курсах, где готовились будущие крупье.

Мирошник запускал в зальчик по десять человек и предлагал им сыграть в обычного подкидного дурака, разбившись на пары. По ходу игры на пяти столах он ухитрялся оценить способности каждого из игроков в тасовании, разрезке, раздаче и самой игре, требующей, несмотря на неуважительное название, немалого ума, хорошей памяти и чутья. Тут они на пару с Егорычем быстренько выявляли хитрецов-катал, сумевших усыпить бдительность психологов на собеседовании, и безжалостно отправляли их на выход. Потом они проверяли оставшихся кандидатов на предмет обучаемости манипуляциям с картами, наблюдательности и памятливости. В лидерах довольно часто оказывались бывшие музыканты, чьи руки привыкли к сложным движениям при игре на инструменте, а мозг – к запоминанию замысловатых комбинаций из кружочков и палочек, подчиненных гармонии той же игры, хоть и в звуках. Дилеров же для рулетки отбирал Егорыч сам. Он просто ставил приглянувшегося ему будущего студента за учебное колесо и предлагал после нескольких пробных попыток попасть шариком в выбранную им половину колеса. Те, кому это удавалось больше двух раз из десяти, принимались.

Козырев еще раз оглядел с галереи свои владения и направился в ресторан в пентхаусе. Он поприветствовал небрежным кивком здорового белобрысого охранника галереи. Казино в такую рань не функционировало, и тот был единственной живой душой над царством зеленого сукна и хай-тековского металла, за который Козыреву тоже досталось от «эксперта»:

– И металл этот… Это же неуютно, дискомфорт…

«Где ж тебе понять, чучело, – даже сегодня возмущался Петр Ильич. – Ты же не был в Бильбао, ты ж не видел музея Гугенхейма. Металл!!! Из него же деньги делают!.. Чудо!.. Про бессознательное и подкорку небось и не слышал ничего! Э-эх, Россия мать, дичь непролазная!»

Дверь на ресторанную кухню была открыта настежь.

– Федор Павлович! А я по твою душу! – Козырев по-дружески расцеловался с шеф-поваром.

– Петр Ильич, да ты откуда в такую рань-то? Я думал, в это время только я, старик, по привычке прихожу. Когда вернулся-то, голубчик?

– Да час назад только и приземлился в родных пенатах. Привез то, что ты просил, прямо из Женевы. Там только такой магазинчик и есть. Со всего мира, Палыч, это добро везут. Чего там только нет. А вот чего нет – так это воздуха нашего. Русского!.. Здесь же дышать можно, а там, представь себе, ну просто задыхаешься!

Федор Павлович, зардевшись от удовольствия, качал головой в такт пламенной речи хозяина. Уж чего-чего, а елей пролить на истосковавшуюся душу Козырев умел как никто. Сам даже порой верил в то, что говорил.

– Ну, в общем, батя, с Катериной передам тебе этот мешок. Там такие специи, что на курсы небось придется тебя отправлять. Не разберешься, что в какие щи бросать.

– Обижаешь, Петр Ильич. Я ж повар, а не профессор кислых щей. Я приправу носом чувствую. Ладно, кофейку-то плеснуть тебе?

– Это запросто. Только сам знаешь…

– Э-эх, знаю, Петр Ильич, знаю. Только понять не могу. Что это за кофе такой! Американский! Срамота одна.

– Ну привык я. Пристрастился когда-то в Северо-Американских штатах. Как курево. Не могу бросить. Не стыди. Он у тебя все равно лучше, чем у них. – На лице Козырева изобразилось смирение…

Секретарша Катя беседовала по телефону на добротном английском, вежливо и внятно объясняя кому-то, что администрация казино «Голден эг» не обязана заниматься проблемами домашних животных посетителей, поэтому нужно делать выбор между любовью к игре и любовью к своим братьям меньшим, то есть оставлять их в номере «Евразии».

Она опустила трубку и улыбнулась шефу.

– Как они меня достали, эти японцы из отеля! С приездом, Петр Ильич. Вы бодро выглядите.

– Спасибо, Катюша. Это вам. – На Катин стол легла коробочка от «Живанши».

– «Органза»! Петр Ильич! Вот спасибо. Это же мои любимые духи. Как вы догадались?

– Катя, такая сладкая и нежная девушка, как ты, из последних духов может любить только эти. Хотя, знаешь, все женщины Европы, по-моему, помешались на «Ле маль» от Готье. Странно. Такой мужской запах…

Только сейчас Козырев заметил на лице Кати замешательство.

– Так! По твоему лицу я вижу, что в конторе только я один ничего не знаю. Быстро! Что случилось?

Катя стала похожа на провинившегося ребенка:

– Петр Ильич! Мы без управляющего остались…

– Что-то я не понял этого юмора. Пояснить можешь?

– Я сама толком ничего не знаю. Машков мне позвонил вчера, просил подготовить проект приказа пообтекаемее. Сказал, что сам доложит сегодня. Там, Петр Ильич, какие-то наркотики, ребята говорят из охраны. Ну вы же знаете, мне никто ничего не скажет. Не доверяют. Говорят, мала еще.

Катя обиженно свернула губки бантиком. Это было ее коньком. От такого выражения ее лица мужчины старше сорока млели, как при виде младенца.

– Ладно, Катюша. Ты у меня молодец. Что там еще?

– Из налоговой сейчас звонили.

Секретарша углубилась в ворох бумаг на своем столе, но, быстро выудив необходимую, произнесла:

– Серафимова Софья Павловна.

– О'кей. Послушай, Екатерина, ты когда-нибудь этот… целлюлозно-бумажный комбинат переселишь со своего стола в более надлежащее место? Ко мне же люди приходят. А стол – лицо секретаря. – Козырев явно нервничал.

– Петр Ильич, – в Катином голосе зазвучали плачущие нотки, – я же свою работу знаю. Мне так удобнее, я много раз уже говорила. А лицо у секретаря находится совсем в другом месте. Вас оно не устраивает? – Катя вызывающе шевельнула бедром.

– Главное, чтоб оно устраивало посетителей, – деликатно закрыл тему Петр Ильич. – Макар появился?

– Всенепременно.

– Зови. Это раз. Два: организуй-ка мне встречу с Кротовым в самое ближайшее время. И три… Как зовут эту… как ее… из налоговой полиции?

– Инспекции. Серафимова Софья Павловна, – сразу ответила секретарша, как будто знала, что шеф спросит именно об этом.

– О'кей. Пригласи ее ко мне к трем часам. И когда обещал выйти Машков?

– С обеда. Он же не знал, что вы так рано прилетите. Да и после ночи он. Устал, говорит, очень из-за этого Телегина, – с явной неприязнью произнесла она фамилию «погоревшего» управляющего, который, как говорили, однажды чуть не изнасиловал ее в отсутствие шефа.

Козырев мог бы поручить встречу с «наложницей» главбуху Макарову, но тот был человеком старой закалки и, вероятно, не представлял, как разговаривают между собой деловые люди новой формации.

Зато это знала Катя Арефьева, исполнительная козыревская секретарша. Она сделала пометку о том, что необходимо организовать «автомобиль для Серафимовой»…

То, что стояло в перечне поручений Петра Ильича под номером два, было на самом деле его головной болью номер один. От Кротова, который дорос уже до уровня вице-мэра, зависела одна очень важная вещь – разрешение на открытие нескольких дополнительных залов игральных автоматов в спальных районах города. Если оно будет получено, а точки уже присмотрены и «продавлены» на местном уровне, можно будет создать целую сеть игровых залов. Это давало Козыреву неоспоримое преимущество над конкурентами: во-первых, залы можно будет замкнуть в одну систему с общим «джек-потом» – необходимую аппаратуру Петр Ильич уже присмотрел в Лондоне. Это могло привлечь море желторотых лохов, желающих, потратив сто рублей, одним ударом выиграть сто тысяч. Во-вторых, в любом из этих зальчиков можно будет со временем поставить и рулеточные столы, если тот же Кротов протащит через городскую думу решение. Но как пробиться к взлетевшему столь высоко… все еще партнеру по бизнесу. Впрочем, Катя, с ее обезоруживающе наивным голоском, может связаться хоть с президентом Америки.

А тут и она сама неслышно прошмыгнула в кабинет и положила перламутровую папку на стол босса.

– Вот, с пометкой «очень срочно», Петр Ильич!

Это был отчет Машкова, начальника службы безопасности, о деятельности казино за истекшую неделю. Ничего радостного в нем не было: разборка с членовредительством между молодыми кавказцами в демократическом подвале, где стояли «однорукие бандиты», задержание двух знакомых новенькой дилерши из «кухни» на «сливе» и психический срыв от передоза кокаина у посетительницы «зала привэ», дочки владельца крупного универмага, которая назвала Телегина в качестве драг-дилера. У Козырева заныло сердце. Управляющий казино, Игорь Телегин, был рекомендован Иваном Давыдовичем Макаровым как дельный и честный человек. «Что и говорить, дельный! – засекли на торговле наркотиками». Сдавать его не было резона. Это могло ударить по репутации Козырева и его детища.

Петр Ильич еще раз пробежал документ глазами, застрял на подробном описании инцидента с наследницей торгового дома, тяжело вздохнул и набрал домашний номер Машкова.

– Пол, дорогой, прости, что разбудил, – сказал он в трубку с ласковостью вроде бы недопустимой в разговоре хозяина дела со своим подчиненным – всего лишь шефом службы безопасности.

– А-а! – сладко зевнули на другом конце провода. – Пит? О чем речь! Как съездил-то? – дружески-панибратски спросил Павел Павлович Машков. Они называли друг друга просто по имени на американский манер, – не на людях, конечно.

– Прочел тут твою телегу на Телегина… Действительно так серьезно?

– Серьезней некуда, Петя. Я его месяц пас по-тихому. Даже снял кое-что на видео. Хотел сдать его тебе мягко, без скандала, да девка эта чумовая устроила шоу в туалете. А потом стала бегать за ним по залу с криком: «Дай дозу, гад! Ты же мне обещал!» Еле убедили посетителей, что у нее глюки пошли от стресса – она же на пять штук пролетела в «баккара» при свидетелях.

– Угу… И что делать? Кто будет управлять?

– Придется нам с тобой по очереди. Впервой, что ли? А там подберем кого-нибудь. Ты же вроде в ближайшее время за рубеж не собираешься… К своим-то заезжал? Тамара надолго в Лондоне?

– На месяц…

– Вот видишь! Ни тебе дома нечего делать, ни мне, старому холостяку. Так что потрудимся на износ, как раньше.

– Ладно. Когда будешь?

– Дай до пяти отдохнуть, если можно. Тяжелая ночка была.

– Заметано. Как придешь, поговорим. Брейн в порядке?

– Вчера нормально функционировал. Ты загляни к нему, а то обидится на невнимание, – довольно странно прозвучало в ответ. Любой случайный свидетель не понял бы, как можно после сленгового вопроса о состоянии «брейна» – мозга, на нормальном языке означающего «не болит ли голова?», – посоветовать зайти к нему на проверку. – Пока-а-а… – зевнул на прощанье собеседник и повесил трубку.

Глава 3

У начальника службы безопасности «Голден эг», чина хоть и весьма значительного в иерархии казино, но все же не самого главного после хозяина, были все основания для панибратства в разговоре с ним. Правда, они не были друзьями в полном смысле этого слова – слишком из разных, даже антагонистических, кругов выдернула их судьба, чтоб свести вместе. Не были они и партнерами, потому что партнерствовать могут только люди равные по силе или по материальному вкладу в общее дело. Скорее это были представители нового типа содружества деловых россиян – друзья-партнеры. Они оказались верхом на одном Боливаре, который, в отличие от ситуации в рассказе великого О. Генри, до сих пор вывозит двоих…

Сотрудничали они уже восемь лет, знали почти все друг о друге, знали в своем общем деле такое, чего не знал никто из остальных его участников, и это взаимное знание сковывало их надежней пресловутой мужской дружбы, которой между ними так и не возникло.

Если Козырев внес в создание казино свой разум и капитал, то Машков – силу и гарантию безопасности, которая была его специальностью.

Служба безопасности в казино, где сосредоточиваются большие деньги и большие люди, очень ответственная часть его деятельности. Если она и не визитная карточка заведения, то весьма заветная виньетка на ней. Кто же пойдет играть с тысячами в кармане, зная, что можно лишиться их, не доходя до игорного стола, или потерять на выходе выигрыш вместе с головой. Сотрудники службы должны быть бойцами видимого и невидимого фронта сразу. Видимые стоят на входе, в гардеробе, фланируют по залам, готовые прийти на помощь дилерам и гостям, и даже обмахивают щеткой ваш пиджак в туалете. Одновременно они следят, чтобы не напали на выигравшего счастливчика или не свел счеты с жизнью незадачливый игрок. А невидимые сидят в пугающем камуфляже в комнате резерва, готовые выскочить с топотом и грохотом в случае крупной заварушки, или следят за мониторами камер, установленных в самых неожиданных точках казино, вплоть до того же самого туалета…

А познакомились друзья-партнеры дважды: сначала заочно, накануне краха СССР, а через три года – лично. Мысленно Петр Ильич часто возвращался к истокам, с которых начался его крутой бизнес.

…Летом девяносто первого, приехав после европейских гастролей, он остался холостяковать в жаркой Москве. Тамара с двухгодовалым Сашкой собралась блаженствовать на море.

Петр впервые отпускал свою молодую красавицу жену на юг и немного волновался – маленький Сашка был ненадежной защитой. Сколько семей из их окружения распадалось именно после подобных вояжей: насидится молодая мама на привязи пару лет, вырвется на свободу – и пошло-поехало. Козырев специально выбрал путевку в спокойную, как он считал, Анапу, а не в более престижную Пицунду или Сочи, куда он вполне мог отправить своих курортников. Но, зная понаслышке о тамошних усатых брюнетах, не рискнул. В этом смысле анапский санаторий «Мать и дитя» был оптимальным выбором. И обслуживание там было первоклассное, и отдыхали там действительно только молодые мамаши с детьми. Из Краснодарского аэропорта, как было обещано в путевке, автобус должен был доставить отдыхающих прямо в санаторий. Но Тамара могла предпочесть такси, и ревнивый муж настойчиво просил ее не садиться к кавказцам.

Ревновал он постоянно, хотя жена не давала ему поводов. Они поженились почти сразу после окончания ГУЦЭИ – училища циркового и эстрадного искусства, расположенного неподалеку от Белорусского вокзала, сразу за огромным комбинатом «Правды». В первой совместной поездке за рубеж они, собственно, и сошлись. Тамара была тогда неопытной восемнадцатилетней девушкой – платоническая влюбленность на последнем курсе в одного красавца брюнета из воздушных акробатов была не в счет, – а Петр считался уже зрелым мужиком, отслужившим в армии. Пьянящий воздух Парижа, удачная работа в одном номере – им дали поощрительный приз, – мечты о совместном творческом будущем за столиками уютных парижских кафе сделали свое дело, и они вскоре оказались также в одном номере, но уже гостиничном, несмотря на бдительный присмотр руководителя делегации. Там-то и был, по словам Тамары, зачат Сашка, который связал их через некоторое время. Все было вроде бы хорошо. Но Петр не чувствовал со стороны Тамары той страстной влюбленности, которую сам все еще, спустя три года, испытывал к ней.

«Ну ничего. Она просто еще молодая, не созрела как женщина. Двадцать лет – это почти юность, – успокаивал он себя. – Да и не до чувств ей было – сразу Сашка все эмоции поглотил вместе с молоком. Вот налажу нашу жизнь по высшему разряду, и она оценит меня…»

Успокаивая себя, он все-таки немного ревновал. К кому? К тому самому брату-акробату, который чуть не лишил когда-то его всяких надежд. Но не было бы счастья, да несчастье помогло – нет его, слава богу.

Тамара тоже волновалась, но по иному поводу. Ее беспокоила новая жизнь мужа, которую он начал вести, с тех пор как стал регулярно ездить за границу в коллективе знаменитой дрессировщицы Гаянэ Барковой. Тамара жила семьей – ребенком, домом, мужем, – и ее очень беспокоило ее будущее. Материальная сторона жизни ее не волновала: Петр неплохо зарабатывал, они уже имели все, что имеет не каждая семья какого-нибудь генерала или ученого, хотя в его трудовой книжке значилось «артист цирка» и был он всего-навсего универсальным эксцентриком, то есть средней руки клоуном, заурядным фокусником, примитивным акробатом, немного дрессировщиком, как выяснилось, а теперь еще и усердным разгребателем тигриного дерьма. Ее, знающую, что почем в цирке, пугало несоответствие пусть немалой с точки зрения рядовых граждан его зарплаты – неплохая ставка, командировочные, валюта и все такое – и того образа жизни, который они стали вести: машина, дача, квартира и куча дорогих вещей – все-таки это было крутовато для полутора лет гастролей. Еще больше настораживало, что все эти блага он оформил на ее имя. Она знала, что так обычно поступают граждане, живущие на нетрудовые доходы.

– Петя, ну зачем ты все записываешь на меня? – как-то решилась спросить Тамара. – Это же подозрительно даже: я неработающая мамаша – и вдруг такая собственница.

– Но так же гораздо удобнее: я все время в разъездах, а ты – дома. Мало ли какие вопросы могут возникнуть в мое отсутствие. Тут на одних доверенностях разоришься, да и спокойнее как-то при моей опасной работе: сожрут меня тигры – тебе не придется налог платить при оформлении наследства, – отшутился он.

– Типун тебе на язык! – округлила тогда свои голубые глаза Тамара. – Глупый наш папка, верно, Сашок? – обратилась она к испачканному кашей малышу.

Тема была закрыта, но тревога осталась. Настораживало, что муж, едва вернувшись с гастролей, тут же начинал какую-то суматошливую жизнь: то он кому-то названивал по телефону, прикрыв двери, чтоб она не слышала разговора, то ему звонили какие-то личности с кавказским и прибалтийским акцентом, то он срывался ночью на таинственные встречи, говоря ей, что должен отвезти заказы, привезенные из поездки, но уезжал с пустыми руками. Иногда исчезал после этого на дачу в совершенно неподобающую погоду. Тамара поняла, что муж занялся каким-то бизнесом, – она знала, что старуха Баркова была очень деловой дамой и о ней среди цирковых ходили самые невероятные слухи. А с кем поведешься, от того и наберешься, как говорится. Но расспрашивать мужа Тома не хотела, чтобы не напрягать атмосферу в семье. Крутятся же все вокруг, а ее Петр ничем не хуже остальных. Даже лучше, пожалуй, судя по результатам. Лишь бы не сделал чего-нибудь незаконного и не попался.

А если и попадется, то хоть половину того, что на нее записано, не отнимут и оставшегося хватит на жизнь и на помощь ему. Лишь бы он не зарвался.

Петр спустился на первый этаж к телефонам-автоматам, подождал, пока возле одного из них никого не окажется, подошел и быстро набрал знакомый номер.

– Это я, – коротко произнес он в трубку, оглядываясь. – Свободен наконец. Все готово? Тогда давай как в прошлый раз. Понял: плюс час. О'кей!

Козырев ехал домой окрыленный: наконец-то настал момент последней встречи, которая положит конец его хождениям по лезвию бритвы, и он сможет зажить относительно спокойной жизнью добропорядочного предпринимателя-кооператора, которым собирался стать. Его «ауди» играючи обходила ползущие, как ему казалось, «Жигули», «Москвичи» и «Волги» – нужно было поторапливаться, потому что до встречи, о которой он договаривался по телефону, оставалось уже совсем немного времени: на условном языке, на котором он говорил со своим собеседником, «плюс час» означало, что встреча должна произойти, наоборот, на час раньше, чем последняя, и вовсе не на том же месте, а на следующем по оговоренному ими списку – так требовала конспирация.

– Ну как, отправили своих, Петр Ильич? – угодливо поинтересовалась старушка-консьержка, которой он всегда привозил мелкие сувениры. – Как же мы теперь без Сашеньки скучать будем, – горько-сладко вздохнула она. – Такой хороший малыш.

– Ничего, не успеете соскучиться, Ольга Витальевна. Они на две недели всего уехали. Меня никто не спрашивал?

– Вас – нет. А к Микитевичам опять грузчики приезжали – с холодильником. Все покупают и покупают. Откуда у людей такие деньги? Холодильник такой привезли, что его шестеро еле тащили…

Петр не стал обсуждать размеры чужих холодильников и доходов, а бегом – лифтом он не пользовался для пассивного поддержания спортивной формы – по лестнице взбежал на свой третий этаж. На площадке второго он увидел огромную коробку из-под холодильника «Электролюкс» выше себя ростом, и удивился, потому что Микитевичи жили на седьмом, а грузовой лифт в их доме вроде бы работал.

«Поленились дотащить до помойки, лодыри», – мысленно отругал он грузчиков, подходя к своей двери.

Замок поддался не сразу.

«Вот тебе и хваленое финское качество, – подумал Петр. – Года еще не проработал, а уже барахлит».

Не снимая уличной обуви – с отъездом Тамары он был на две недели свободен от этой унизительной обязанности, – Петр прошел в ванную комнату, где было то, с чем ему предстояло ехать на встречу, и… замер на пороге: кто-то побывал у них дома за время его отсутствия! Несмотря на летнюю жару и духоту в ванной от раскаленной сушилки для полотенец, Козырева прошиб холодный пот. Он точно помнил, что полочка под зеркалом была уставлена какими-то аэрозольными баллончиками из арсенала жены: он еще отставил один из них в сторону перед самым уходом. Теперь же эти баллончики, как на параде, были выстроены по росту вдоль стены слева от раковины. Такого порядка у них в ванной отродясь не было. Нет, но он же точно помнил, где и как они стояли всего два часа назад! «Воры! Вот почему заедает замок! Это были воры, а не грузчики, – понял Петр. – Потому и коробку бросили, когда шли сюда. Пустую небось тащили вшестером, сволочи! Кто же навел? Рифат, чтоб не платить? Или сама Баркова?»

Он снял зеркало над полочкой, стараясь не выронить его из дрожащих рук, чтоб не разбить финскую раковину.

«Боже, о чем я думаю? Здесь, похоже, вся жизнь вдребезги, а я пекусь о куске фаянса! – удивился он. – Неужели взяли? Но тогда почему не бросили все на пол или в ванну?»

Неверными пальцами он отогнул металлические скобки на рамке зеркала и вытащил прокладку из объемного картона, какой обычно предохраняют с тыла стекло. В его собственной конструкции она состояла из трех тонких картонок, средняя из которых имела вырез в центре, заполненный тонким слоем пластилина. В нем, как в самой причудливой из оправ, должны были лежать двадцать идеальной голландской огранки бриллиантов по четверть карата каждый. И лежали!!! Они приветливо сверкнули ему своими разноцветными гранями, разбивая свет лампочки на сотни колючих лучиков. Холодный пот ужаса мгновенно высох от жаркой волны радости, прошедшей по его ослабевшему телу.

«Кретины! Быть совсем рядом с моим тайником и не найти то, что искали! – подумал он о незадачливых ворах, полностью раскрывая свой тайник. – А это еще что такое?!»

Теперь Козырев застыл от удивления: несколько камушков были прикрыты неровно оторванной половинкой сотенной купюры. Дрожащими пальцами он оторвал ее от липкой массы – все на месте.

«Все в порядке, а то бы мне не отчитаться перед Рифатом, – первым делом мелькнуло в его голове, и лишь потом пришла мысль о странности происшедшего: что это еще за визитная карточка? – Похоже на… черную метку. Это кто-то меня предупреждает, что все знает о моем бизнесе. Но кто? И почему не взяли ни одного камня? Кто так мог подшутить?»

И вдруг он понял, что в квартире работали не воры, а, совсем наоборот, те, кто с ними борется. От этой мысли ему стало еще страшнее. Уж лучше бы его обокрали – можно было бы наверстать упущенное за несколько поездок, отработать, так сказать. А так дело пахло… смертью: еще никто не отменял статью за валютные операции в особо крупных размерах. Выходит, он под колпаком у милиции? Нет, судя по почерку и чистоте работы, здесь побывали специалисты покруче. Конечно же это КГБ! Все, приехали. Но почему не дождались его, чтоб взять с поличным? Ведь понятно, что они уже следили за каждым его шагом и знали – он уехал в аэропорт и вернется не скоро. Может, они теперь работают на даче, а у дома ждут, пока он выйдет с товаром на встречу с Рифатом – наверняка они прослушивают телефоны, – и возьмут сразу обоих? А там потянется ниточка и к более страшным вещам! Что же делать? Первым желанием было бросить все, к чертовой матери, и бежать. Но куда? Рвануть вслед за женой и сыном на море и хоть нагуляться там с ними на прощанье? Он вдруг остро почувствовал, как мало им уделял внимания за эти два года после появления Сашки, которые сам провел в крысиных бегах за деньгами по заграницам. Ему стало безумно жалко, возможно, лучших отпущенных судьбою лет. Вместо того, чтобы быть рядом со своим единственным ребенком, следить за каждым его шагом, радоваться его младенческим победам, переживать каждую его царапину и шишку как трагедию – все это в полной мере досталось Тамаре – он прогарцевал два года по огороженным решетками заграничным аренам на вонючем осле, изображая Ходжу Насреддина в пропахшем потом полосатом халате, выкрикивая идиотские реплики и дрожа от страха, пусть между старыми, с подпиленными клыками и когтями, но все-таки тиграми, считая про себя, сколько долларов приносит каждый очередной круг…