Текст книги "Апокалипсис, вид снизу. Том I (СИ)"

Автор книги: Олег Волков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

^{Глава 6}
На произвол игры

Очень длинный миг крышка «малахитовой капсулы» оставалась на месте. Кажется, будто перед внутренним взором промелькнула вся жизнь. Хотя, Виант кисло улыбнулся, чего там смотреть? Но вот «малахитовая капсула» начала открываться. Глаза не сразу уловили разницу между полукруглой крышкой и потолком «малахитовой комнаты». Да и сложно уловить разницу. Фальшивый малахит что в капсуле, что на полукруглом своде совершенно одинаковый ярко-зелёный с многочисленными светлыми прожилками. Для кучи, в момент, когда капсула закрылась, внутри так и не стало хоть чуточку темней.

Крышка отошла примерно наполовину. Кажется, будто снаружи ничегошеньки не изменилось, будто сейчас над ним склонился Николай Павлович и заорёт дурным голосом. Типа, какого хрена Виант Сергеевич передумал погружаться в виртуальные дебри проклятого компьютера инопланетян. Но это не так. Виант повернул голову набок. Вот он самый верный признак – прибора видеонаблюдения на тонком штативе больше нет. Зато на стене ожил «малахитовый компьютер». Теперь он больше не кажется украшением из камня. Даже из капсулы можно разглядеть, как светится тёмный угол ожившего монитора.

Круглые кнопочки мягко толкнули в ладони. А, ну да, Виант же вновь лёг прямо. Так было и в первый раз. Те две кнопки, что погрузили его в виртуальную игру, сделали своё дело и вернулись в исходное положение. Даже больше – они окаменели. Виант поднатужился, ладони вновь упёрлись в прохладные кнопки. Но! Чего и следовало ожидать – бесполезно. Как бы не хотелось этого признавать, но он уже в игре. Точнее, в так называемом «Стартовом меню», что до одури похоже на «малахитовую комнату» с небольшими отличиями.

Надо бы выбираться из капсулы, действовать, шевелиться. Но… Виант закрыл глаза. Не хочется. Совсем не хочется. Он чувствует себя так, будто только что проснулся по звонку будильника. Надо бы подняться, но так хочется поваляться ещё хотя бы чуть-чуть. А почему бы и нет? Виант усмехнулся. На этот раз работа от него никуда не убежит, суровый начальник выговор не сделает и не оставит по результатам квартала без премий. Свобода, одним словом. Валяйся сколько хочешь.

– И как долго ты собираешься спать?

От неожиданности Виант дёрнулся всем телом и резко сел прямо. Затылок едва не долбанулся о торец «малахитовой капсулы». Рядом стоит Инга. И не просто стоит, а едва ли не в прямом смысле светится от радости. Ну, конечно же, Виант нахмурился, как же быстро он забыл о «жене». Может потому и забыл, что очень не хотел её видеть в «Стартовом меню». Но она, зараза такая, всё равно здесь.

– Между прочим, я здесь уже полчаса как, – заверещала Инга. – Вылезла из капсулы, а тебя нет и нет. Смотрю, твоя капсула всё ещё закрыта. Я тут бог знает что подумать успела. Ты зачем так долго не открывал?

– Ты дура, или только притворяешься? – Виант выбрался из капсулы.

Была бы его воля, то он вообще не стал бы открывать капсулу. Хотя, стоп! Виант уставился на Ингу. Какие ещё полчаса? Ведь он первым нажал на кнопки. По идее, он же первым должен был переместиться в «Стартовое меню».

– Я успела тут осмотреться: всё, как ты говорил. Вон, – Инга махнула рукой в сторону входа. – Входной двери там действительно больше нет, только барельеф. Зато на другом конце наоборот – барельеф исчез, вместо него появилась дверь. Да и вон, «малахитовый компьютер» ожил.

Инга верещит как сорока на вершине сосны. Грубый намёк на её умственные способности благополучно пролетел мимо её ушей. Хотя классической базарной болтушкой она никогда не была. Виант потянулся всем телом. Или она так переживает стресс от переноса в «Стартовое меню»? Самому Вианту до сих пор противно вспоминать, как он отреагировал на переселение в «Другую реальность».

«Стартовое меню». Ну, конечно же! Виант вздохнул полной грудью. Может это и глупость, но на него вновь нахлынуло чувство свободы. Да, на базе «Синей канарейки» он мог свободно ходить по коридорам. Он мог даже вломиться в кабинет начальника. Никаких наружных замков на дверях его номера, никаких выводных. Только Виант всё равно чувствовал себя как в тюрьме. Здесь же, радость вновь распёрла грудную клетку, все эти начальники, кураторы и Садисты ему более не указ. Теперь он сам себе начальник, сам себе господин.

– Глупость, конечно же, но я не удержалась от соблазна залезть в каждую свободную капсулу и потыкать ладонями все кнопки.

Виант неторопливо оглянулся по сторонам. И с чего он решил, будто в «Стартовом меню» должно хоть что-то измениться? Конечно же, ничегошеньки не изменилось. Он вновь здесь, вновь мосты сожжены, обратной дороги нет и не стоит даже пытаться. Глупо повторять прежние ошибки. Перед уходом в «Другую реальность», они основательно подкрепились в столовой. Но время тикает. Через час-другой появятся первые признаки голода, если ещё раньше не захочется пить. Виант грустно улыбнулся, как бы не было противно это осознавать, но его образ мышления уже начал перестраиваться на новый лад.

– Ещё одна новость, даже не знаю, как ты к ней отнесёшься. В общем, с моего тела сошли все шрамы. Вот, смотри.

Шелест ткани и треск пуговиц. Что ещё она задумала? Виант повернулся к напарнице. Инга рывком расстегнула куртку. Под тонкой тканью показался белый лифчик.

В двадцать мне удалили аппендицит, остался шрам, но теперь его нет, – палец Инги проскользнул по низу живота. – Ещё вот здесь у меня было родимое пятно. Его тоже больше нет. А ещё…

Действительно, Виант присел перед Ингой на корточки, пальцы пробежались по животу напарницы. Шрам от аппендицита был, он хорошо его помнит. Тогда… Виант выпрямился и торопливо расстегнул куртку.

Как? Как такое может быть? Виант глянул сперва на левый бок, а потом на правый. Чисто, ничего нет, хоть глазам своим не верь. В первый раз выход из «Другой реальности» получился весьма бурным. Ещё в теле крысы он славно пересчитал рёбрами дюралевые элементы крепления за декоративной панелью. Однако от многочисленных ушибов не осталось и следа. Тогда…

Виант торопливо расстегнул брюки. Левая рука пощупала копчик. И его нет. Буквально перед финальным рывком к точке выхода ему отдавили хвост. Ну а так как в реальности хвоста у него нет, то на копчике остался идеально круглый шрам. Теперь и его нет. Как нет и общей тетради в клеточку «Справедливость 2.1». Похоже, она так и осталась в реальности.

– Забавно, но ничего удивительного, – Виант вовремя подхватил брюки, что чуть было не свалились с него. – Пусть компьютер инопланетян переносит на физическое тело все повреждения из игры, но ничто не запрещает ему убрать эти же повреждения в самом начале игры. Если ты до сих пор не поняла, мы уже в виртуальном мире. Здесь всё возможно. Э-э-э! – прикрикнул Виант. – Даже не думай об этом.

Инга так и осталась в распахнутой куртке. Её грудь под белым лифчиком заколыхалась в такт глубокому дыханию, а глаза заблестели. Напарница готова прямо сейчас, прямо на полу в «Стартовом меню», предаться любовным утехам.

– А что такого? – Инга притворно удивилась. – Давай обновим игру.

– Хрен тебе, – Виант застегнул брюки и поправил ремень.

Если от стресса напарницу пробило ещё и на секс, то на самого Вианта «Стартовое меню» повлияло иначе. До него вдруг дошло, что пьянящее чувство свободы, что до сих пор распирает грудную клетку, распространяется и на Ингу, причём, весьма своеобразным образом.

Пять месяцев почти законного брака не прошли даром. Виант давно уже не тот жутко «голодный» заключённый, что больше трёх лет протянул без интимной близости с женщиной. Сегодня утром они и так славно покувыркались в супружеской постели на посошок. И вот теперь Виант вдруг понял, что потерял к Инге интерес. Пусть не на Землю, а на Ксинэю, он вот-вот вернётся в Большой внешний мир, где и без учёной крысы полно женщин.

– Но почему? – Инга попыталась обнять за шею.

В голову стрельнула шальная мысль, Виант замер на месте.

– Ты, лучше, объясни, – пальцы сами застегнули на куртке последнюю пуговицу, – почему ты здесь уже полчаса, но так и не выбрала ни игру, ни персонажа, – Виант столкнул с шеи руки напарницы.

В прошлый раз в «Стартовом меню» он был один. А теперь их двое, два человека, два разных желания и всё такое. Тогда как, Виант развернулся на месте, «малахитовый компьютер» по-прежнему один.

– Так, это, – озабоченный голос Инги разом потерял сексуальную привлекательность, – ты первым должен сделать выбор.

– В смысле? – Виант развернулся к Инге.

Пальчики напарницы пробежались по пуговицам куртки стального цвета, соблазнительный белый лифчик исчез под тонкой тканью.

– Сам глянь. Ни о чём подобным ты не рассказывал, – в голосе напарницы промелькнула обида.

Виант остановился перед широким монитором «малахитового компьютера» Действительно, ничего подобного в прошлый раз не было.

Левая рука машинально легла на шарик-манипулятор, прямоугольник курсора чуть сдвинулся в сторону.

Каменный барельеф превратился в полноценный компьютер, этого вполне следовало ожидать. Только на мониторе нет тёмно-зелёной таблицы с предложением выбрать игру.

«Выбор делает Виант Фурнак». Широкая надпись на дитарском языке протянулась по верху экрана. А под ней ещё одна: «Желаете войти в уже запущенную игру?»

Виант нахмурился. Какие ещё запущенные игры? А, ну да: выбора запущенных игр нет, за единственным исключением: ««Ядерный конфликт», Калабин Е Г Володин А А. Солдат-мужчина». И рядом короткая кнопка с надписью «Да». Длинный выпуклый прямоугольник с решительным «Нет» будто подводит финальную черту.

– Что за Калабин и Володин? – вслух произнёс Виант.

– Твои предшественники, – голос Инги сочится ядовитым сарказмом. – Два старших лейтенанта, Калабин Егор Гурьянич и Володин Арам Антонович. Ещё до тебя они вполне добровольно легли в «малахитовые капсулы». Только, в отличие от тебя, они так и застряли в «Другой реальности».

Виант оглянулся. Инга права – две капсулы почти напротив прохода к «малахитовому компьютеру» так и остались закрытыми. Из череды добровольцев Виант не был самым первым. По счёту он вообще шестой. Трое предшественников погибли, ещё два, как раз Калабин и Володин, офицеры ВДВ, застряли. Они живы, это точно. «Другая реальность» обычно сразу возвращает трупы.

– Понятно, с этим разобрались, – Виант вновь уставился на экран. – «Ядерный конфликт», это тоже логично – единственная миссия, что была им доступна. И персонаж, которого они выбрали, солдат-мужчина, самый первый в списке.

– А что? Разве они могли выбрать женщину?

– Могли, – Виант с ходу отмёл иронию. – Прекрати мыслить категориями реальности. Мне «Ядерный конфликт» довелось пройти в образе крыса, вообще-то. Но это ладно. Получается, что мы можем присоединиться к двух застрявшим и помочь им выбраться в реальность.

– Не факт, – тут же возразила Инга.

– С чего ты взяла?

– Вот, смотри, – Инга столкнула руку Вианта с шарика-манипулятора, – на мои прикосновения он не реагирует.

Инга и так и эдак пыталась стронуть упрямый шарик-манипулятор с места, но он даже не шелохнулся. Естественно, курсор так же остался на месте.

– И кнопка на меня не реагирует, – Инга что было сил надавила на маленькую кнопку, буквально повисла на ней.

– И что, по-твоему, это значит? – вид озабоченной напарницы развеселил Вианта.

– Это значит, что это твой и только твой выбор, – указательный палец Инги ткнулся в экран.

– Ты уверена?

– Виант, – Инга тут же недовольно надулась, – откуда я могу быть уверена? Я здесь в первый раз.

Нужно признать, напарница права. Какой-никакой опыт есть только у него. Впрочем, это логично: раз в «Стартовом меню» они оказались вдвоём, то и процедура выбора изменилась.

Примкнуть к застрявшим или не стоит? Виант задумчиво тронул шарик-манипулятор, курсор послушно дёрнулся в сторону. Ну да, в виртуальном пространстве подобные фокусы вполне возможны.

– Подожди, – Инга дёрнула Вианта за рукав куртки, – когда ты в первый раз оказался здесь, тебе предлагали присоединиться к застрявшим? Или не предлагали?

Виант на миг задумался.

– Нет, не предлагали, – Виант отрицательно мотнул головой. – Это точно. Я тогда пережил бурю эмоций. Почему и запомнил то первое появление надолго, может статься и до конца жизни. Да и чисто визуально меню с выбором игры выглядит совсем иначе.

– Тогда… – начала было Инга.

– Тогда логично предположить, – перебил Виант, – что возможность присоединиться к застрявшим появляется только у того, кто уже прошёл как минимум одну игру. Так сказать, кто уже выдержал испытание на прочность. Это действительно может быть мой и только мой выбор. У тебя такого выбора может и не быть.

– Не уходи! – тут же вскрикнула Инга.

– Ты предлагаешь бросить двух добровольцев на произвол игры? – Виант так и не удержался от злой иронии.

Лицо Инги пошло красными пятнами. Про себя Виант зло усмехнулся. Вот оно коварство «Другой реальности». Напарница никак не ожидала, что окажется перед непростым моральным выбором прямо в «Стартовом меню». Тем более интересно, что она выберет.

– Не уходи, – вновь повторила Инга, – не оставляй меня одну.

Тринадцать миллионов баксом на кон – в этот момент Инга противна сама себе. Что не говори, а своя рубашка ближе к телу. О двух добровольцах напарница только слышала, но никогда не видела даже фоток старших лейтенантов Калабина и Володина. Велика вероятность, что если Виант решит присоединиться к застрявшим, то миссию «Ядерный конфликт» Инге придётся пройти одной. Естественно, подобная перспектива её не обрадовала, если не сказать иначе – напугала.

– А чем они хуже тебя, – Виант не удержался от соблазна подцепить Ингу на моральные вилы. – Их двое, ты одна.

– Я твоя жена, – пальцы напарницы сжались в кулачки, а щёки запылали багровым жаром.

– Нет, Инга, – Виант качнул головой, – ты мне не жена и никогда ей не была. Ты – любовница, и не более того.

– Хорошо, – Инга напряжённо выдохнула, – я согласна выйти за тебя замуж. Обручальное кольцо, так и быть, подаришь, когда мы вернёмся в реальность.

Виант мелко-мелко затрясся от смеха. Куда подевался феминизм? Куда убежало равноправие полов? Едва детектор радиации пронзительно затрещал, как Инга тут же вспомнила, что она женщина, чья главная задача ублажать мужчину, мужа. Ублажать того, с кем она спит, кого выбрала в качестве отца своих детей и кто теперь по этим самым причинам обязан защищать её и снабжать свежим мясом убитых мамонтов.

– Ладно, не переживай так, – шарик-манипулятор легко провернулся под рукой Вианта. – Я и не собирался приходить на выручку двум застрявшим.

– Тебе на них плевать? – смирение в момент исчезло из голоса Инги, вместо него появилась злость.

– Да, плевать, – Виант кивнул. – И здесь, в виртуальном пространстве проклятого компьютера инопланетян, я могу повторить ещё раз – мне на них плевать. Если два крутых десанта умудрились застрять в «Другой реальности», то с чего ты взяла, что я, компьютерный задрот, обязан прийти к ним на выручку? Пусть они не знали, что их ждёт по ту сторону «малахитовых капсул», но в «надгробья» они легли добровольно.

– Тоже верно, – нехотя, будто её переломили через колено, согласилась Инга. – Я об этом не подумала.

Курсор послушно наехал на длинный прямоугольник с решительной надписью «Нет». Ингу можно понять: всю свою жизнь она провела в своём социальном слое, общалась только с теми, кто ей близок по интеллекту, финансам и прочим возможностям. Левая рука хлопнула по маленькой кнопке на панели, предложение присоединиться к двум застрявшим игрокам тут же пропало. Виант перевёл дух. Спасибо «Облаку», колонии для осуждённых, где ему пришлось провести больше двух лет. Бесценный опыт, оказывается.

На экране появилось стандартное меню «Подтвердите выбор», «Да», «Нет». Эдакая последняя возможность для игрока сыграть назад. Виант тут же навёл на «Да» и вновь хлопнул по кнопке левой ладонью.

– Что за? – удивлённо бросил Виант.

– И этого раньше не было? – тут же спросила Инга.

– Да и откуда оно могло взяться, если я был один, – огрызнулся Виант.

Вместо того, чтобы предложить выбрать миссию (хотя выбора может и не быть), на экране появилось совершенно другое меню: «Желаете создать командную игру?», «Да», «Нет».

– Так это, – Инга едва не сдвинула Вианта от экрана в сторону, – тут возможны варианты.

– А почему бы и нет? – Виант мягко толкнул Ингу обратно. – Вообще-то между нами большая разница.

– И какая? – Инга тут же нахохлилась, как воробей при виде уличной кошки.

– А такая, – в тон напарнице произнёс Виант, – у меня уже вторая ходка, а у тебя первая. Очень похоже на то, что возможность присоединиться к застрявшим появляется только на второй раз. Иначе говоря, возможны варианты.

– Тогда чего ты ждёшь? Жми на «Да».

– Э, нет, торопиться не нужно, – мягко возразил Виант. – Тут ещё какая-то надпись имеется.

В самом низу меню, едва ли не на тёмно-зелёной рамке, и в самом деле что-то написано. Виант машинально зашевелил губами:

«В случае, если вы выберете командную игру, сложность задания будет увеличена».

В душе ярким огненным гейзером вспыхнул протест. Виант шумно задышал, словно загнанная лошадь. Только этого ему не хватало! Теперь понятно, почему «Другая реальность» именно ему первому предложила сделать выбор.

– Ты чего испугался? – тихо спросила Инга.

– Командная игра, более сложное задание, – едва ли не про себя ответил Виант.

– Я это уже поняла, – Инга кивнула. – А почему предложение сделано именно тебе?

– Это элементарно, – несколько более спокойно заговорил Виант. – Именно мне, как наиболее опытному игроку. Это логично. Это как в дворовом футболе: два самых умелых игрока набирают команду из желающих, по одному, по очереди. Естественно, сперва разбирают самых умелых, а самые неумелые вообще могут оказаться вне игры.

Правая рука вновь крутанула шарик-манипулятор, курсор медленно двинулся к кнопке «Нет».

– Э-э-э!!! – тут же воскликнула Инга. – Ты что творишь? Мы уже обо всём договорились! Если не командой, то как мы сможем пройти «Ядерный конфликт»?

Курсор налез на «Нет», виртуальная кнопка из тёмно-зелёной тут же окрасилась в светло-зелёный цвет.

– Это ты договорилась с начальником и куратором, – сиплым от злости голосом произнёс Виант. – А моё мнение никого из вас не заинтересовало. Сперва Николай Павлович, а потом и сам Михаил Владимирович приказали мне пройти игру на пару с тобой. Но ни начальника, ни куратора здесь нет. Садиста тоже нет. А ты прекрасно знала, что я упорно не хотел брать тебя с собой.

Левая ладонь шлёпнула по кнопке на панели. На экран тут же выскочило стандартное меню: «Подтвердите выбор», «Да», «Нет».

– Но, почему? – только и сумела выдохнуть Инга.

От нервного напряжения напарница раскраснелась. Какой же набитой дурой она может быть. Высшее образование, аспирантура, опыт научной работы и прочее, прочее, прочее. Но при этом Инга напрочь не разбирается в людях.

– Почему? – Виант опустил руку на панель перед широким монитором. – Хорошо, объясню ещё раз: «Другая реальность» – это не компьютерная игра, хотя и похожа на неё. Она не развлекает игроков, не помогает убить время. Нет. «Другая реальность» сама может убить игрока.

Чтобы бы там начальники не говорили, а моя главная задача – выжить, выжить и ещё раз выжить. А ты, – указательный палец Вианта ткнулся Инге в грудь, – обуза, которая и сама сгинет, и, чего доброго, меня за собой утянет.

Виант вновь повернулся к широкому монитору. Вот уж никак не думал, где и когда могут пригодиться жестокие уроки «Облака».

Резкий удар в бок! Виант шлёпнулся на пол. Голова едва не долбанулась о край «малахитовой капсулы». Рёбра запылали болью, Виант машинально прижал к ним правую ладонь.

Это Инга. Самозваная напарница не придумала ничего лучше, как подлым тычком под рёбра, да еще ногой, оттолкнуть его от экрана «малахитового компьютера». Уроки Садиста по рукопашному бою на КМБ она выучила на пять с большими плюсами.

– Ты не сделаешь этого! Не сделаешь! – Инга зашипела словно рассерженная змея.

Боль жжёт рёбра, но Виант всё равно расхохотался во всё горло. Инга упёрлась обоими руками в шарик-манипулятор. Лицо раскраснелось, а пальцы побелели от напряжения. Только «малахитовый шарик» и не думает вращаться под её натиском.

– В отличие от тебя и наших начальников, – Виант подняла на ноги, – «Другую реальность» моё мнение интересует.

В ответ Инга глянула так, будто испепелила на месте взглядом. Не, Виант попятился, не стоит дёргать ядовитую змею за хвост. Садист научил Ингу не только прямому удару ногой под рёбра. Интересно, насколько её хватит?

– Чтоб тебя! – не прошло и минуты, как Инга отчаянно долбанула шарик-манипулятор кулаком.

Она так старалась, так старалась, аж вспотела от напряжения, но курсор так и остался в опасной близости от виртуальной кнопки «Да».

– С вашего позволения, – Виант подошёл к «малахитовому компьютеру», – я продолжу.

Отойдёт или нет? Виант изобразил на лице улыбку профессионального подхалима. Лезть в драку, поднимать руку на женщину, ни к чему. Нехотя, будто сейчас её столкнут со скалы, Инга отошла в сторону. Умная девочка.

Виант тут же занял место перед «малахитовым компьютером». Правая рука легла на шарик-манипулятор, курсор на экране тут же дёрнулся в левую сторону. По крайней мере, с логикой у напарницы полный порядок.

– Ну, подожди, Виант.

Голос напарницы магическим образом переменился. Злая змея растворилась в астрале. Вместо неё появилась «обворожительная брюнетка» из фильма о Джеймсе Бонде. Виант оглянулся. Ого! Это что-то новенькое.

– Ты же джентльмен, – Инга обворожительно улыбнулась. – А настоящий джентльмен никогда не бросит даму в беде.

– Где? – Виант демонстративно оглянулся по сторонам. – Где ты здесь узрела джентльмена? Здесь только уголовник, что получил за ограбление банка двадцать пять лет, и который думает только о спасении собственной задницы. Да и ты, – Виант усмехнулся, – на гордое звание «дама» никак не тянешь.

– Давай не будем заострять внимание на мелочах, – Инга подошла вплотную.

Для полного и окончательного сходства с фильмом о Джеймсе Бонде не хватает музыки и сцены с шестом. Пальчики Инги быстро пробежались по пуговицам куртки. Следом на «малахитовый пол» упал белый лифчик. Инга взялась за брючный ремень.

– Ну ты даёшь, – Виант вновь расхохотался.

Решить проблему силой не получилось. Кто бы мог подумать, но «Другую реальность» и в самом деле интересует мнение Вианта. Инга не придумала ничего лучше, как пустить в ход свои женские чары. Взгляд скользнул по обнажённой напарнице. Да, нужно признать, получается у неё очень даже неплохо. Только кое о чём она опять забыла.

– Инга, – Виант смахнул с ресницы непрошенную слезинку, – я видел тебя голой в самых разных ситуациях и позах. Помнишь, как мы заперлись в столовой и славно порезвились прямо на столе возле раздачи? Мы прожили с тобой в почти настоящем браке пять месяцев. Всё, родная, медовый месяц давно закончился. Обновить «Стартовое меню» можно, только смысла нет.

Смирись, – правой рукой Виант крутанул шарик-манипулятор, курсор легко пробежался по экрану, виртуальная кнопка с надписью «Да» стала светло-зелёной, – у тебя просто нет времени на уговоры. Не стоит повторять мою прежнюю ошибку. Очень скоро сперва жажда, а потом и голод серьёзно возьмутся за нас. А силы тебе ещё потребуются, когда ты войдёшь в «Ядерный конфликт». Без меня.

Левая рука хлопнула по круглой кнопке на панели. Инга взвизгнула и уставилась на экран. Наконец-то появилось знакомое меню.

– Ну что? – Виант повернулся к Инге. – У тебя ещё не пропало желание заняться сексом прямо в «Стартовом меню»?

– Пошёл вон!

От былой наигранности не осталось и следа. Инга отошла от «малахитового компьютера» и принялась обратно натягивать на себя трусы. Виант вновь повернулся к экрану. Вот так всегда. Раз «тело» не сработало, то пошёл вон. Ладно, что там?

Глаза пробежались по строчкам тёмно-зелёной таблицы. Очень, очень интересно! Ведь в прошлый раз ему пришлось пялиться на это меню как баран на новые ворота. Зато теперь он более чем умеет читать на дитарском.

– Ого! – воскликнул Виант. – Теперь я понимаю логику игры.

В первый раз ему предложили большой выбор без выбора. Точнее, весьма длинный список миссий. Но выбора как такового просто не было, ибо активной была всего одна самая верхняя строчка, тот самый «Ядерный конфликт». Зато теперь, пусть и скудный, всего из двух строк, выбор появился.

– «В-в-в»… «Выжженные земли», – вслух прочитал Виант.

– Что значит, ты понял логику? – Инга успела одеться, теперь её куртка плотно застёгнута на все пуговицы.

В правой в более широкой ячейке, рядом с названием миссии, идёт описание. Виант вновь зашевелил губами. Если прикинуть, то это, можно сказать, классический постапокалипсис. Ксинэя растоптана ядерными взрывами. Однако уцелело немало очагов цивилизации, с которых и началось возрождение человечества. Только люди не были бы людьми, если бы не принялись враждовать друг с другом.

Виант сощурился. Что-то ещё о биотехнологиях и тронутых, или, всё же, поломанных, компьютерах. Как бы то ни было, а это точно классический постапокалипсис. Даже больше, миссия «Выжженные земли» является прямым продолжением «Ядерного конфликта».

Третья игра ещё интересней. Это, это, Виант уставился на ячейку с названием, очень похоже на-а-а…. «Яростное…» Нет. Скорее, «Буйное внепланетье» К чёрту! «Буйное внеземелье». Примерно так можно перевести название третьей миссии. А что в описании?

Глаза пробежались по строчкам. Да-а-а… Виант нахмурился. Его дитарский так себе. Сказывается отсутствие полноценного образования, в том числе чтения или хотя бы просмотра различных телепрограмм. «Социальный кризис», «жёсткая экономика», «очень заразная болезнь» и прочие выражения, что наводят на очень невесёлые мысли. Чего только стоит фраза «тоталитарное государство».

Если предположить, что и третья миссия является продолжением первых двух, то человечество на Ксинэе благополучно оправилось от ядерной войны и сумело выйти в космос. Только повторное возвращение почему-то не обернулось всеобщим благоденствием. С новыми возможностями человечество столкнулось и с новыми проблемами и вызовами.

– На третьей миссии можно смело поставить метку «70+», – произнесла Инга, напарница тоже прочла описание.

– Это ещё почему? – Виант повернулся к напарнице.

– А кем нужно быть, чтобы подписаться на такое? – пальчик Инги ткнулся в экран. – Только старым маразматиком.

– Не, ну почему же, – Виант усмехнулся. – Ещё можно быть взбалмошной девицей, что ищет приключения на свою задницу.

Удар ниже пояса. Инга тут же вспыхнула как спичка и отошла в сторону. Ну и ладно, Виант вновь уставился в экран.

Это даже хорошо, что третья игра недоступна. Да и бродить по радиоактивным развалинам как-то не хочется. Какие ещё могут быть научные и технические достижения, когда мир в руинах? Курсор сдвинулся на крайнюю правую ячейку, «Ядерный конфликт» тут же побледнел. Какой смысл выбирать «Выжженные земли»? Виант торопливо хлопнул по круглой кнопке на панели перед «малахитовым компьютером». А потом быстренько подтвердил выбор.

«Выберите персонаж». Второе меню осталось таким же, каким Виант его запомнил в первый раз: символические рисунки и краткое описание. Виант наклонился к экрану, только теперь он умеет читать. Впрочем, пальцы резко крутанули шарик-манипулятор, таблица с персонажами резко сдвинулась вверх.

– Ты что? – в голосе Инги мелькнул ужас. – Опять собираешься выбрать крысу?

– Конечно, – Виант аккуратно завёл курсор на крайнюю правую ячейку, строчка с крысой тут же побледнела.

– Но ведь крыса – самый пустой в плане продвинутых технологий персонаж, – Инга схватила Вианта за рукав куртки. – Ты не сможешь заняться даже самообразованием. Телевизор смотреть, и то будет крайне проблематично.

– Зато крыса, – Виант стряхнул руки Инги с рукава куртки, – хорошо знакомый персонаж и самый безопасный. Если ты до сих пор не поняла, – Виант смерил Ингу презрительным взглядом, – на все эти знания и продвинутые технологии мне положить и обмакнуть.

– Но с чего ты решил, что самый безопасный? – Инга и не думает униматься.

– Потому что люди воюют друг с другом, а не с крысами. Ну, это, – Виант поправил сам себя, – не сбрасывают на хвостатых грызунов ядерные бомбы. Да и задание у крысы самое простое.

Виант демонстративно отвернулся от Инги. Он так и не сказал ей главное. Пальцы тронули шарик-манипулятор. Миссию и персонаж Виант выбрал давно, как раз в тот самый момент, когда начальник секретного проекта навязал ему обузу в виде Инги Вейсман. И то, что у неё великолепное тело, а она сама ещё более великолепная любовница, ничего не изменило.

Курсор в последний раз крутанулся на строчке с крысой.

– Ты не сделаешь этого!!!

– Чего? – Виант развернулся вполоборота.

Лицо Инги перекошено от злости. Резкий удар в пах! Сдавленный хрип, Виант согнулся от боли. Под глазами вспыхнули чёрные круги. Но это ещё не всё.

Коварная подсечка сшибла с ног. Шея в последний момент напряглась и уберегла голову от жестокой встречи с «малахитовым полом». Виант было упал на бок, но Инга толчком перевернула его на живот, а сама взгромоздилась сверху.

– Больно же! – вскрикнул Виант, когда Инга завела его кисть за спину на болевой приём.

Будто и этого мало, левая ладонь Инги ухватила Вианта за подбородок и плавно дёрнула в сторону. Шейные позвонки едва не лопнули от напряжения.

– Ты что, сдурела? – Виант машинально захлопал свободной рукой по «малахитовому полу», только Инга ничуть не ослабила хватку.

Подлый удар в пах, подсечка и болевой приём с заламыванием руки за спину ошеломили Вианта, но не надолго. Садист отставной десантник! Его уроки. Как ни странно, Инга оказалась способной ученицей и за пять месяцев успела усвоить множество приёмов по рукопашному бою под руководством бывшего старшины.

В чём, в чём, а в драке без правил Садист знает толк. Вот и этот болевой приём Виант запомнил более чем хорошо. Дёргаться, пытаться вырваться – лишь себе дороже. И не стоит обольщаться, у Инги вполне хватит сил, чтобы свернуть ему шею.

– А сейчас, – губы Инги коснулись левого уха, – ты сделаешь то, что я тебе прикажу.

– А иначе? – прохрипел Виант.

– А иначе я сверну тебе шею! – крикнула Инга.

От такого несуразного требования Виант засипел от смеха.

– Ты чего? – от удивления Инга несколько ослабила хватку, Виант тут же вывернул подбородок из её ладони.

Самозваная напарница никак не ожидала такой реакции на болевой приём и угрозу свернуть шею.

– Инга, – Виант шмыгнул носом, – я прекрасно знаю, что меня ждёт за той «малахитовой дверью». Так окажи мне милость, исполни свою угрозу.

– Будь по-твоему.