Текст книги "Конец Рублевки"

Автор книги: Оксана НеРобкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

Глава 12

При известной доле воображения бугристую пелену молочных облаков в иллюминаторе можно было принять за очертания сказочного мраморного замка с белыми стенами, белыми лужайками, белыми садами… Где-то там, внизу простиралась колымская тундра – несколько минут после взлета ее еще можно было видеть; когда самолет набрал высоту, в поле зрения не осталось ничего, кроме бескрайнего неба.

Сашка застегнул верхнюю пуговицу на рубашке: в салоне стало прохладней. Климат– контроль был установлен на 18 градусов тепла, тогда как температура за бортом не превышала минус сорок. Парень поймал себя на мысли, что уже немного соскучился по морозу. Впрочем, зимы ждать недолго. Скоро он достанет лыжи, хранившиеся на балконе, и будет рассекать по хрустящему снегу, вдыхая колючий воздух.

Посмотрел на часы. Виктория, должно быть, уже добралась до дома. Вчера вечером в телефонной беседе он сообщил ей, что на три дня улетает в Москву. Девушка вызвалась проводить его до аэропорта, но получила твердый отказ. На том и успокоилась. Сегодня, стоя в очереди на регистрацию, Сашка с удивлением заметил Вику, входившую в здание аэровокзала. Она виновато улыбнулась:

– Не ругайся. Мне надо было тебя проводить. Я уговорила папиного водителя меня довезти, ты не беспокойся. Он меня ждет в машине и добросит обратно в город.

Развел руками, не зная, как реагировать.

– У тебя сколько времени до начала посадки?

– Полчаса.

– Выпьем чая? – махнула в сторону точки общепита на первом этаже.

– Выпьем, – послушно кивнул, помимо воли восхитившись ее настойчивостью.

Разместились за круглым столиком возле окна. За толстым стеклом серело взлетно-посадочное поле. Девушка накручивала на палец темный локон. Сашка посмотрел на ее тонкое запястье, украшенное змеевидным браслетом, и решил, что когда вернется, обязательно инициирует серьезный разговор. Вика не понимает намеков. Тем хуже для нее. Придется объяснить доступным языком, что между ними не может быть ничего, кроме ненавязчивой дружбы.

– Вылет в 16.00, да? – уточнила, отхлебнув из пластикового стаканчика.

– Ага. А прилет в 16.05.

– Это как?

– Лететь восемь часов, и разница с Москвой – как раз столько же.

– Получается, ты отправляешься в прошлое?

– Образно говоря.

– Мне не хочется, чтобы ты улетал, – подняла на собеседника влажные глаза.

«Что за концерт? Слез только не доставало!» – возмутился про себя Сашка, а вслух сказал:

– Почему?

– У меня такое ощущение, что ты вернешься другим человеком.

Зачем он сразу не развернул ее на 180 градусов, а согласился пойти в кафе? Перешел бы линию контроля, тем самым, избавившись от пропитанного подростковыми фантазиями разговора! Поиграл скулами, удержавшись от саркастической ремарки. Самое смешное – Сашке самому казалось, что в Москве с ним произойдет нечто знаменательное. Плохое или хорошее – об этом интуиция умалчивала. Он и так не хлопал в ладоши от предстоящей поездки, а тут еще Вика лезет со своими «ощущениями».

От девушки не скрылось его раздражение:

– Я тебя достала?

Сашка промолчал.

– Извини. Я не намеревалась капать тебе на мозги, а всего лишь собиралась пожелать счастливого пути.

Когда шел в зону досмотра, спиной чувствовал ее взгляд. Сашка и не подозревал, что не отвечать взаимностью настолько тяжело. Куда легче самому страдать от неразделенной любви. Впрочем, это были лишь предположения: несмотря на многочисленные увлечения, он не мог с уверенностью заявить, что когда-либо любил.

– Минеральная вода, соки? – с кислым видом поинтересовалась стюардесса. Вероятно, узкая синяя юбка, безжалостно обтягивавшая ее пышные бедра, причиняла дискомфорт и будила тревогу по поводу лишних килограммов.

– Нет, спасибо, – Сашка отвернулся к иллюминатору и прикрыл глаза. Спать не хотелось, но чем еще заниматься в полете? По глупости забыл захватить в дорогу книжку или журнал, а у стюардесс имелись лишь газеты, которые парень на дух не переносил. Политические и экономические новости вызывали резкое отторжение. Вот альманах о путешествиях он бы пролистал с удовольствием. Там много достойных фоторабот и текстов.

Промучился часа два, задремать не получилось. От безысходности попросил газету, выбрал первую попавшуюся заметку и принялся читать. В статье повествовалось об итогах работы УВД Магаданской области за первое полугодие: «На территории города зарегистрированы 1.329 преступлений. Этот показатель несколько меньше по сравнению с аналогичным периодом прошлого года. На это повлияли своевременно предпринятые дополнительные меры по линии предупреждения и раскрытия преступлений. Из них 1224 имели уголовную направленность и 81 – экономическую. Для укрепления общественной безопасности и принятия системных мер упреждающего характера в УВД по г. Магадану реализуется многоуровневая государственная система профилактики…» – Сашка оторвался от чтения, вспомнив недавний визит в милицию.

В тесном кабинете, меблированном в духе Советского Союза, в очередной раз дал показания. Уходя, полюбопытствовал об итогах уголовного дела. Молодой следователь страстно жаждал похвастаться своими успехами, в обход инструкций приоткрыл свидетелю Агееву завесу тайны. От услышанного у того глаза на лоб полезли. Один из нападавших полгода находился во всероссийском розыске за убийство. У второго при обыске обнаружили десять грамм героина. Вопреки логике, пострадавшая не стала писать заявление о нанесении тяжкого вреда ее здоровью, содействовать следствию отказывается, знакомство с нападавшими отрицает и требует, чтобы ее оставили в покое.

– Есть подозрение, – старший лейтенант гордо вскинул подбородок, – что все трое члены организованной преступной группы, занимающейся распространением наркотиков. Девица, надо полагать, утаила часть прибыли от продажи героина, за что и была наказана дружками. Однако привлечь ее к уголовной ответственности не за что – доказательств нет, наркотиков при себе у нее не было. Обрабатываем тех двоих, пытаемся раскрутить на чистосердечное признание, чтобы выйти на след остальных членов банды. Но я вам ничего не говорил.

Заверил следователя, что ничего не слышал. Сам же диву дался: надо было умудриться вляпаться в такое дерьмо! Пошел погулять на сопку – и схватил махровых уголовников. А если бы у них при себе огнестрельное оружие имелось? Он, конечно, неплохо дерется, но кулаком против пули не выстоял бы. Впрочем, дело сделано, и сделано успешно. Глупо прокручивать в голове варианты «что могло бы произойти, если…».

Принесли ужин. Весьма кстати: Сашка проголодался. С радостью жевал курицу и сыр, запивая несладким кофе. В замкнутом пространстве самолета пища одно из немногих развлечений. Сосед по креслу, бородатый толстяк в дорогом деловом костюме, сердито пробурчал, обращаясь в никуда:

– На земле я бы к таким убогим полуфабрикатам не притронулся! Что творят, а! Пользуются тем, что пассажирам некуда деваться, и кормят всякими отходами!

– Нормальная еда, – тоже никому не адресуя, бросил Сашка.

Бородач вздрогнул, словно его больно ущипнули. Косо посмотрел на наглого юнца, оценил его скромную одежду и тут же отвернулся, посчитав ниже своего достоинства ответить ему.

На протяжении всего полета время тянулось медленно. Когда же до пункта назначения оставалось около тысячи километров, вдруг понеслось в ускоренном темпе. Сашка опомниться не успел, как в салоне тряхнуло (пилот выпустил шасси), и вежливый голос из динамиков сообщил, что «через 20 минут самолет совершит посадку в аэропорту Шереметьево».

На выходе в город должен был ждать представитель от организаторов, с табличкой «Агеев». Водитель доставит участника выставки прямиком в гостиницу. Сашка пробежал взглядом по толпе народа, теснившегося за перилами зала прилета. Многие встречавшие прижимали к груди или держали над головой белые листы с надписями и кодовыми словами. Своей фамилии нигде не обнаружил. Протиснулся сквозь живой коридор шумных таксистов, навязывающих услуги «за недорого», и вышел на улицу. Огляделся. Просмотреть он точно не мог – наверное, в силу объективных обстоятельств организаторы сотрудника не направили, а предупредить забыли. По таким мелочам Сашка не расстраивался. Адрес гостиницы ему сообщили. Доберется на метро. Неподалеку стояли автобусы. Направился к ним.

Казалось, под землей он провел несколько лет. От станции Речной вокзал до Белорусской. От Белорусской до Курской. От Курской до Партизанской. Тысячи людей торопились мимо. Спускались на эскалаторе, переходили со станции на станцию, заваливались в битком набитый вагон поезда, доставали бульварное чтиво и утыкались носом в желтые страницы. И каждый из этих тысяч подземных пешеходов не замечал никого вокруг, а если и поднимал взор, то только для того, чтобы уточнить направление.

Еще дома, изучая карту московского метрополитена, Сашка беспокоился: каково будет ощущать себя в хаосе потока, несущего беспомощные и обезличенные частицы? Превратиться – пусть на время – в элемент серой трепещущей массы? Теперь, находясь в окружении множества людей, которых так боялся, парень осознал: самое пугающее и удивительное было в другом. А именно – в полном отсутствии зрительных контактов. Он пытался поймать чей-нибудь взгляд, – убедиться, что находится среди живых существ, способных мыслить и чувствовать, а не среди роботов, в чьи процессоры зашиты однотипные программы. Напрасно. Взгляды людей были направлены не вне, а внутрь. Сей факт всерьез удручал бы Сашку, если бы тот не осознавал, что задержится в странном не видящем социуме всего на трое суток.

Вышел из метро и зажмурился от яркого света. Солнце, разозленное неумолимо наступающим вечером, яростно выливало на город остатки ядовито-желтых лучей. Целлофановая пленка знойного марева дрожала в просветах между домами и машинами. Горячий воздух обжигал ноздри. Сашка закатал длинные рукава рубашки и вытер пот со лба. Из-за суеты в аэропорте он не сразу обратил внимания на невероятную жару, и сейчас удивленно озирался, в надежде отыскать тень.

– Простите, вы не в курсе, как пройти к гостинице «Альфа»? – спросил у похожей на учительницу женщины. Та махнула в неопределенном направлении и нырнула в маршрутку. Обратился к пожилому мужчине с пухлым портфелем:

– Извините, вы не подскажете…

– Не подскажу! Я сам тут первый раз!

Еще трое прохожих не осчастливили ответом. Наблюдавшая за Сашкиными передрягами бабуля сжалилась:

– Куда тебе, сынок? К «Альфе»? Это вон туда, – указала она, – три квартала прямо.

– Спасибо! – просиял и зашагал прочь в предвкушении скорого душа. Ни через три квартала, ни через четыре отеля не оказалось. Мнения опрошенных пешеходов расходились. Один вещал, что «Вам в другую сторону, лучше на троллейбусе», второй, что «Тут близко, поверните за угол», третий советовал проехать на метро до следующей станции. Бесцельно побродив минут пятнадцать, купил в киоске карту Москвы и благополучно отыскал нужный путь. Посмеялся, что сразу не додумался.

Гостиница была, мягко говоря, очень скромная. Оно и понятно: если всех участников выставки размещать в дорогих отелях, то от организаторов потребуются дополнительные усилия, чтобы окупить затраты. Сашка далеко не царскими хоромами остался доволен. В номере имелась кровать и санузел, и это главное. Душно, правда. Но если на ночь открыть форточку, к утру посвежеет. Едва вышел из ванной с полотенцем на бедрах, зазвонил городской телефон.

– О, вы нашли дорогу! Ну, слава богу! – в трубке раздался знакомый женский голос. – Как некрасиво получилось, вы уж простите! Наш водитель в пробку попал, а сообщить, что не успевает, не мог – батарея в мобильном разрядилась.

– Ничего. Я добрался в целости и сохранности.

– Прекрасно! Завтра в 12.00 открытие выставки, приезжайте пораньше в Центральный Дом Художника, сообщите на входе фамилию, вас пропустят.

– Договорились.

Подошел к окну. Пейзаж наводил уныние: однотипные серые строения и кишащая автомобилями дорога. Можно было бы погулять в окрестностях, но желания не возникло. Сашка ощутил резкое отторжение от простиравшегося перед ним города. Возможно, сказывалась усталость после долгого пути. Кроме того, стоило учитывать разницу в часовых поясах. Сейчас в Магадане – середина ночи.

Глава 13

Решение созрело неожиданно, и было таким простым, что Марка чуть по лбу себя не стукнула: как же ее раньше не осенило? Надо привлечь журналистов! Не зря же их величают четвертой властью. У них больше способов повлиять на ситуацию, чем у 16-летнего подростка.

До районного центра, находившегося в 60 километрах к северу по трассе, добралась на рейсовом автобусе. На полупустом вокзале, напоминающем просторный заброшенный сарай, долго стучалась в окошко справочной. Через десять минут в нем возникло заспанное лицо дородной женщины. Она удивилась, что ее кто-то потревожил. Мара извинилась за беспокойство и спросила, не знает ли та, где размещается редакция местной газеты.

– Газеты? – разбуженная потерла припухшие веки. – В киоске «Союзпечати» на центральной площади!

Не дожидаясь благодарности, женщина опустила картонку, закрыв окошко. Терроризировать ее дальше бессмысленно: она все еще спала, и просыпаться в ближайшее время не планировала. Девушка вышла из здания автовокзала и на минуту остановилась на пирсе. Залюбовалась дрожащим полотном реки, – такой широкой, что даже напрягая зрение, было невозможно увидеть другой берег. Амур волновался под порывистыми ударами ветра, дыбился пенными волнами, сердито впечатывая их в бетонные стены. Редкая река могла бы потягаться с Амуром в суровой мощи и животной дикости.

На главной улице райцентра народу было не густо, но достаточно, чтобы нашелся хоть кто-то, владеющий нужной информацией. Через полчаса Мара уже стояла возле двухэтажного особняка, в правом крыле которого располагалась редакция газеты «Сельские новости». Прошла вдоль по коридору, гадая, в какой кабинет зайти. Двери с табличками «Редактор», «Корректорская» и «Компьютерная» следовало проигнорировать. А вот надпись «Отдел информации» – именно то, что нужно.

Едва подняла кулачок, чтобы постучать, как дверь распахнулась. Седой мужчина в светлом пиджаке вздрогнул от неожиданности.

– Ух! Чуть не сбил!

– Ничего, я бы успела отскочить.

– А ты к кому?

– К журналистам. У меня есть злободневный материал.

Мужчина взглянул на юную незнакомку с явной симпатией:

– Даже так? Забавненько. О школьном празднике, поди?

– Не угадали.

– Тогда пошли на крыльцо, я покурю, а ты поведаешь, о чем твой злободневный материал.

Маркин рассказ собеседника заинтересовал. Он курил уже третью сигарету, то и дело стряхивая пепел в цветочную клумбу. Девушка хотела отчитать его за наплевательское отношение к растениям, но удержалась. Этот журналист – ее единственная надежда. Надо усмирить свой характер. Она выдохнула, завершая речь:

– Вот где-то так. Я записала вам телефон нашего лесхоза и фамилию-имя директора, если вы туда будете звонить. И начертила схему, как проехать к месту вырубки.

Мужчина затянулся, закрыв глаза, смакуя вкус никотина.

– И откуда ты такая активная выискалась, – сказал, щурясь от удовольствия. – Я проверю твою информацию. Если она верна, то напишу статеечку.

Мара просияла:

– И когда она будет опубликована?

– Какая ты шустрая! Скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается. Понадобится неделька-две, чтобы разобраться, – журналист снова стряхнул пепел.

– Вон же урна, зачем цветы портите? – шутливый тон скрывал негодование.

– Ух, прямо комсомолка и активистка!

– Так вы займетесь этой темой? Когда вам перезвонить?

Мужчина положил руку ей на плечо:

– А чего звонить, ты лучше наведайся в редакцию. Посидим, чайку попьем, и заодно наше дело обсудим.

Отступила на два шага, избавившись от контакта с его ладонью.

– Я все-таки позвоню. Ехать – не ближний свет.

Последующие несколько дней девушка пребывала в приподнятом настроении, о причинах которого призналась только Варьке. Та восхищенно ахнула, заявив, что ужасно гордится подругой. Марка похвалы принимала, но нос не задирала. Прежде чем радоваться, надо дождаться положительного результата. Поскольку дома телефона не было, пошла на почту. Пока Варька пыталась умоститься на перекошенном стуле, нырнула в кабинку и набрала номер редакции. Знакомый голос воскликнул:

– А, это ты, комсомолка? Честно скажу, твоим вопросиком еще не занимался, куча дел. Но ты не расстраивайся.

– Мне что, на вас не рассчитывать? – повысила голос. Если журналист не намеревался освещать тему, зачем было обещать?

– Позвони послезавтра, и я скажу тебе внятно.

Послезавтра мужчина действительно сказал внятно: редактор не пропустит в печать материал о незаконной вырубке леса в районе. Мара не стала спрашивать причины. Было понятно, что выходить нужно на более высокий уровень. Вечером она уведомила маму, что поедет в Хабаровск на один день. Вера Ивановна отставила в сторону утюг и выдернула вилку из розетки.

– В Хабаровск? Это триста километров от поселка! Что ты там забыла?

– Мне надо в краевую газету.

– Зачем? – женщина испытующе посмотрела на дочь. Какая еще нелепая идея родилась в голове у ребенка?

– Мам…

– Зачем тебе в краевую газету? – Вера Ивановна начинала нервничать.

– Хочу, чтобы напечатали заметку, – девушка мысленно готовилась к тому, что мать закатит истерику. Бороться с ее вспышками гнева можно исключительно хладнокровным молчанием. Покричит и выдохнется.

– Заметку про лес? Ты до сих пор не оставила эту затею?

– Да.

– Я тебя не отпускаю, – Вера Ивановна опять включила утюг и с демонстративной тщательностью принялась гладить халат.

– Я поеду, – Мара произнесла фразу спокойно, хотя внутри все клокотало. Почему мама – самый близкий человек – не понимает, насколько это важно для нее? Или понимает, но не может смириться, что безвозвратно ушло то время, когда удавалось манипулировать дочкой и указывать ей, что делать?

– Ты не получишь денег на билет.

– Дойду пешком.

Мать расплакалась. Это проявление слабости было таким неожиданным, что дочь не сразу сообразила, как реагировать. Потом очнулась, бросилась обнимать. Целовала ее мокрые щеки и повторяла:

– Прости, мамочка, я не хотела тебя обижать, родная моя. Люблю тебя, не плачь!

Вера Ивановна всхлипнула, застыдившись внезапных слез. Но совладать с собой не могла – прорвались наружу давно сдерживаемые эмоции. Она безумно, до дрожи в коленях переживала за дочкино будущее. Какая судьба ее ждет здесь, в деревне? Чтобы создать предпосылки для карьеры, надо поступать в государственный вуз на престижную специальность. Девочка отличница, без труда сдаст экзамены и на юриспруденцию, и на менеджмент, и на экономику. А та все флорой и фауной грезит. Придумывает браконьеров и прочих врагов человечества и играется в войнушку. Но ведь на эти фантазии не проживешь. Отец дочери не помогает, о нем уже три года ни слуху ни духу. А Вера Ивановна не в состоянии обеспечить Марочке безбедное существование, ибо на зарплату учителя не разгуляешься.

– Я тоже тебя люблю. Может ну ее, твою экологию? Пусть она будет твоим хобби, а профессию ты выберешь адекватную? – в глазах матери засветилась надежда.

– Мам, я обещаю, что подумаю. Честно. Но после того, как съезжу в город и доведу дело до конца. Ладно?

– Ты точно обещаешь подумать?

Девушка кивнула.

Глава 14

– Пойми, ты не обязана нам помогать! Я очень ценю то, что ты делаешь для нашей группы. Но я уважаю тебя, и буду уважать, независимо от того, продолжишь ты помогать или нет. Я искренне дорожу нашей дружбой, Мариш, и не хочу, чтобы ты придумывала себе лишние проблемы. Если у тебя возникли трудности, забей. Ты сделала главное – дала нам уверенность и морально поддержала. С остальным мы справимся сами, – Вадим постарался придать голосу убедительность.

Десять минут назад позвонила Летова, он сидел на паре в университете, записывал лекцию. Вышел из аудитории, пристроился в холле на подоконнике и выслушал печальную новость: выход альбома задерживается, в связи с некоторыми непредвиденными трудностями.

– Но ты не переживай, – Марина излучала оптимизм, за которым чувствовалось напряжение, – релиз альбома не отменяется, а всего лишь откладывается. Придется подождать еще неделю-другую-третью.

Вадим прекрасно все понял. Попытался объяснить ей, что она не мамочка, а он не трехлетний ребенок, и сидеть на шее не согласен. Он уже давно подозревал: Марина что-то недоговаривала, утаивала проблемы, оберегая психику друзей. И вот теперь сложности достигли таких размеров, что далее скрывать их стало невозможно. Наверняка выход альбома просто-напросто срывался. Но девушка боялась расстроить своих подопечных и выдумала легенду о стандартной задержке.

– Мариш, я еще раз повторюсь: не надо нас щадить. Мы ведь и не надеялись, что все так гладко получится, и вдруг с неба упадет редкий шанс. Ты ничего нам не должна. Это мы тебе по гроб обязаны.

– Вадим, разве я похожа на мецената? Я выпущу этот альбом, во что бы то ни стало! И вовсе не для вас! А для себя родимой! Он мне нужен и точка! Уяснил?

– Уяснил.

– Вот и все. Иди репетируй.

– Я в универе.

– Тогда иди на лекцию и не нервируй меня боле. Свяжусь с тобой позже.

– Хорошо, – парень улыбнулся. Посмотрел на часы – пара закончится через полчаса. Возвращаться в душную аудиторию не хотелось. Вряд ли он пропустит нечто архиважное. В крайнем случае, возьмет тетрадь у приятеля, перепишет конспект. Дабы не столкнуться с деканом, рьяно следившим за тем, чтобы его студенты посещали лекции, спустился на первый этаж в Интернет-центр. Разместился за компьютером, набрал в строке обозревателя адрес сайта группы «Арктика». Сайт сырой, но большая часть уже готова. Нига молодец, отлично справляется не только с бас-гитарой, но и с web-дизайном.

Вадим вспомнил, как они познакомились четыре года назад. Он приехал в столицу из подмосковной деревни поступать в институт. Завалил первый же экзамен и уселся на скамейке в вузовском сквере, обдумать плачевное положение. Денег в кармане при экономном расходе хватило бы еще на пару недель. Мысль вернуться в поселок даже не рассматривалась. Парень пообещал матери и двум младшим братикам, что уезжает в Москву для того, чтобы чего-то добиться: получить высшее образование, устроиться на хорошую работу и помогать родным. Явиться обратно, расписавшись в бессилии, не позволила бы гордость. Он ответственен за семью, поскольку является единственной опорой матери. От вечно пьяного отца толку никакого.

Как быть дальше? Вадим в отчаянии хрустел пальцами, поглощенный своей бедой, и не сразу отреагировал на обращенный к нему вопрос:

– Не поступил?

Напротив стоял блатного вида паренек, его ровесник. Мешковатые рэпперские штаны, черная обтягивающая майка, медальон на шее, бейсболка на голове. Круглые очки а-ля ботаник дисгармонировали с обликом развязного мачо.

– Ага. Не поступил.

– Круто. Я тоже. Меня Нигой кличут. А тебя? – протянул руку.

Неожиданному собеседнику Вадим был рад. В разговоре выяснилось, что у обоих идентичные ситуации. Нига маялся в поисках жилья и работы, хотя и по иной причине.

– Я из дома свалил. Предки сказали, чтобы я на финансиста учился, а мне это смерти подобно. Короче, я заявил, что буду поступать туда, куда сам выберу. Папаша проорал, чтобы тогда я сам крутился, а он меня, мол, поддерживать перестает. Ну, я бросил отчий дом. Буду пробиваться.

Новые знакомые решили объединить усилия. Совместного капитала едва хватило, чтобы снять квартиру на месяц. Однако к моменту очередной оплаты за аренду парни уже работали. Несмотря на дружбу, о том, что оба увлекаются музыкой, они узнали лишь спустя год. Вадим отметил поступление в университет покупкой гитары, и исполнил на суд друга несколько композиций собственного сочинения. Нига был ошеломлен, но не сказал ни слова. Через пару дней приволок бас-гитару из дома, куда вернулся после уговоров родителей, и предложил приятелю сыграть дуэтом. Тем же вечером родилась идея создать группу. Кинули клич, и на следующий день укомплектовались третьим участником – ударником.

Вадим оторвал взгляд от монитора – лекция уже закончилась, надо подняться в аудиторию, забрать сумку. Вечером репетиция. Как бы поделикатнее сообщить Артему и Ниге о звонке Летовой? Они расстроятся… Он и сам огорчен. Не столько отложенным релизом, сколько тем, что Марина сильно переживала по этому поводу. Надо напрячься и каким-то образом подзаработать денег, чтобы снять клип. Если видео-роликом заинтересуются музыкальные каналы и пустят его в эфир, тогда выпустить альбом станет легче. Но как накопить? Часть зарплаты он переводит родителям, часть оставляет на прожиточный минимум. В последнее время «Арктика» иногда выступает на вечеринках в захолустных клубах, но это копейки. Одна отрада – малочисленная, но все-таки публика, воспринимает группу на ура.

«Сегодня после репетиции устроим мозговой штурм. Прикинем, как действовать дальше», – постановил Вадим и покинул Интернет-центр.

Марина нажала на «Конец разговора» и сердито бросила телефон в открытую сумку. Девушке не понравилось, что Вадим стал ее успокаивать, очевидно, не веря в ее способность довести дело до конца. С другой стороны, парня можно понять: его убедили, что альбом вот-вот выйдет, а затем попросили запастись терпением. Так или иначе, а генеральный продюсер «Холидей Рекордс» разослала дистрибьюторам повторный запрос на тиражирование «Арктики» с новыми условиями, от которых грех отказаться. Ответы придут завтра. На несколько часов можно расслабиться. Для начала – вкусно пообедать в компании заместителя. Стеблин захватил Анюту из юридического отдела. Троица направилась в ближайшее кафе.

– Здесь отпадные бизнес-ланчи, – Виктор ткнул мизинцем в меню и подмигнул любовнице. – Мы с Анюточкой уже все перепробовали.

– Все перепробовали? Ну и скорость у вас, ребята, – по-доброму сыронизировала Летова.

– Испорченная ты дамочка, – рассмеялся Стеблин.

– Ничего, займешь однажды мое кресло – тоже испортишься.

– На пенсию собралась? Никогда бы не подумал. Выглядишь ты свежо, не старше сорока.

Марина скомкала салфетку, намереваясь кинуть ее в заместителя, но сдержалась. Столь фамильярное поведение его подруга могла неправильно расценить. Еще закатила бы милому скандал… Хотя на симпатичном личике Анюты читалось такая детская наивность и безобидность, что вряд ли от нее стоило ожидать вспышек гнева и ревности. Когда Летова рассмотрела девушку получше, стало понятно, почему Стеблин так на нее запал. Рядом с подобным типом женщины – слабой, невинной и доверчивой – любой мужчина ощущает себя сильным, опытным и умным.

– Кстати, вылетело из головы! Тот продюсер, которого ты отшила, переключился на меня, – Виктор поперчил спагетти. – Просит повлиять на твое мнение. За вознаграждение.

– Да ну? И что же ты? – Марина напряглась. Она успела позабыть о звонках с угрозами и о попытках наездов. Благо, ни одно, ни другое больше не повторялось.

– А что я? Спросил, каков размер вознаграждения, – мужчина устремил на начальницу загадочный взор, в котором улавливался и молчаливый вопрос, и ожидание, и готовность согласиться с любым ответом собеседницы.

– Ты серьезно?

Пожал плечами:

– Его проект так уж плох?

– Отвратителен! И тебе это известно не хуже, чем мне! – повысила голос.

Анюта, не вполне понимающая, о чем речь, сжала руку кавалера, словно бы просила остановить разгоравшийся конфликт. Стеблин погладил ее щеку и ласково ущипнул.

– Конечно, известно. Марина Николаевна, ты сегодня шутки не впитываешь!

– Шути поизящнее.

Оставшуюся часть трапезы разговор не клеился. Только Анюта расчирикалась, нахваливая блюда, то и дело давая Виктору попробовать кусочек из своей тарелки. Когда принесли счет, Летова с облегчением вздохнула.

Секретарша в офисе сообщила, что звонил программный директор радио «Оп-па Плюс» Егор Павловский. Пару недель назад Марина разослала на электронные адреса радиостанций один из наиболее удачных треков «Арктики» с просьбой рассмотреть песню для ротации. Обычно принятие решения затягивается на немалый срок, окончательное заключение выдается худсовет. Набирая номер Павловского, девушка мысленно молилась, чтобы предстоящий диалог ее порадовал.

– Егор? Привет. Это Летова.

– Здравствуй, красавица моя! – программный директор радио «Оп-па Плюс» чурался официальных норм этикета и являл собой образец непосредственности. – Голос твой ласкает мои барабанные перепонки слаще всех хитов отечественной эстрады!

– Твоя элокутивность заставляет трепетать мою падкую до лести душу, – ответила в тон ему.

– О богиня, как элегантно ты оперируешь не распространенными в среде простых тружеников словоформами! Поведай лексическое значение упомянутого тобой слова!

– Элокутивность означает красноречие, Егорушка.

– Стыжусь неграмотности своей и преклоняюсь пред твоей образованностью.

Летова покачала головой: Павловский – знатный краснобай, и, порой, остановить его очень нелегко. Деловито молвила:

– Будем считать, обмен любезностями состоялся. Иначе я развешу уши и влюблюсь в тебя бесповоротно. Ты хотел сказать, что высланный мною трек вы пропускаете в эфир?

Мужчина кашлянул:

– Увы, не совсем так. Мнения разделились. Кому-то дико понравилось, а кто-то, наоборот, отозвался далеко не лестно. Ты не поверишь, Мариночка моя славная, какие тут споры разгорелись.

– А ты-то сам как оцениваешь ребят?

– Музыка не в милом моему сердцу стиле, но должен признать, довольно качественная и оригинальная. Так что я на стороне тех, кто «за».

– И каковы прогнозы? – девушка затаила дыхание. Если бы только известная радиостанция начала крутить «Арктику», то постепенно и другие бы подтянулись. Стадный эффект никто не отменял.

– Я буду стараться убеждать. Но не дано предугадать, как наше слово отзовется…

– Ты поклонник Тютчева?

– Нет, я поклонник твоих прекрасных глаз. И если эти глазки отыщут в твоем компьютере еще одну-две песни обсуждаемой нами группы, а хрупкие пальчики нажмут на кнопочку мышки, прикрепив файлы к письму и отправив на мой имейл, я возликую.

– Егорушка, без вопросов, родной!

– Спасибо, красавица. Тогда я позвоню тебе позже, как только все прояснится, – Павловский громко чмокнул в трубку.

Летова обвела кабинет взглядом блаженного. Раньше интерьер рабочего места казался ей чересчур строгим и консервативным, и она давно собиралась его подкорректировать. Но сейчас респектабельная мебель из дуба, бледно-серые обои и развешенные на стенах благодарности в темных рамках выглядели уютно и не вызывали желания что-либо изменить. «Неужели я так сильно подвержена эмоциям? – доброжелательно спросила себя и отмахнулась: – Даже если и так, ничего постыдного в этом нет».