Текст книги "Конец Рублевки"

Автор книги: Оксана НеРобкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

Свернул в пролесок. Вдруг странный звук заставил его остановиться. Замер, прислушиваясь. То ли слабый вой, то ли громкий стон, донесся из зарослей стланика, и тут же затих. Парень подумал, что ему, вероятно, показалось. Но не успел сделать и двух шагов, как звук повторился, на сей раз отчетливее. Сомнения исчезли: это был крик. Кричала женщина. Сашка мгновенно сориентировался, в какую сторону бежать. Что бы там ни происходило, он непременно это выяснит.

Бежать пришлось недолго. Уже через полминуты за кустарниками показались чьи-то тени, и послышался шум возни. Картина, открывшаяся взору, заставила парня похолодеть. Двое мужчин остервенело пинали лежавшую на земле девушку. Та уже не стонала, а лишь молча прикрывала лицо руками. Ее молчание сильнее взбесило негодяев. Один из них присел на корточки, с силой отнял ее ладони от лица, и, наклонившись, проорал в ухо:

– Говори, сука, говори!

Сашка понял, что вступать в диалог бессмысленно. Кинулся вперед, сбив с ног того, кто стоял возле жертвы. Эффект неожиданности сработал отменно: первые несколько секунд парень молотил противника в корпус, не встречая сопротивления. Даже удалось отправить его в короткий нокдаун. В этот момент второй очнулся от оцепенения и бросился на выручку. Он казался выше и массивнее, но на стороне Сашки была скорость. Еще подростком, в интернате он с компанией часто без спроса убегал «на волю», чтобы побродить по ночным улицам и напороться на неприятности. Вступать в дискуссии и инициировать драки с другими группировками отчаянных полукриминальных элементов, было весело. Адреналин зашкаливал, вызывая чувство эйфории. Именно поэтому детдомовцы вновь и вновь повторяли вылазки, борясь со скукой интернатовских будней. Благодаря опыту разборок, иногда с превосходящим по численности соперником, Сашка умел реагировать быстро и разумно. Он давно выучил: один мгновенный, очень мощный удар эффективнее целой серии мощных в меру.

Едва противник приблизился, получил кулаком в челюсть. Первый очухался и ударил незваного гостя ногой в колено. Сашка едва удержался от падения, и, стиснув зубы, нанес удар локтем с разворота в шею, и сразу же – хук в голову. Уклонился от атаки второго негодяя, перехватил его кисть и резко вывернул. Далее последовал лоу-кик в болевую точку бедра – чуть выше коленной чашечки, а затем – удар в пах.

Пока противники пребывали в прострации, вытащил кожаный ремень из брюк, сделал узел и связал руки за спиной сначала одному, а затем второму, воспользовавшись уже непосредственно его ремнем. Девушка испуганно хлопала ресницами, не понимая, что случилось, и откуда на ее счастье свалился негаданный спаситель. Лишь инстинктивно пригладила ладонью взлохмаченные коротко стриженые волосы.

Сашка подумал, что сегодня он действительно спасает всех направо и налево, и это ему не очень-то понравилось. Он бы предпочел, чтобы подобных ситуаций просто не возникало.

– Вы в порядке? – помог несчастной подняться и заботливо осмотрел ее лицо. Под глазом набухал и расплывался ярко-фиолетовый синяк, из уголка рта стекала тонкая струйка крови. Но серьезных повреждений не было, и это не могло не радовать. – Я вызову милицию.

Достал из кармана сотовый и набрал номер. Девушка вздрогнула и в ужасе уставилась на телефон. Потом попятилась и заковыляла к трассе. Столь неадекватную реакцию Сашка списал на шоковое состояние. Догнал беглянку, деликатно, но, не терпя возражений, усадил на сухой мох и убедительно попросил не дергаться. Уж коли он взял на себя ответственность за ее здоровье, а может быть и жизнь, то дело доведет до конца и передаст пострадавшую прямиком в руки врачей.

Девице эта перспектива была не по душе. Она неоднократно порывалась встать. А когда осознала, что ее никто не отпустит прежде, чем приедет скорая помощь, заплакала в голос. Защитник попробовал успокаивать, но рыдания лишь усиливались. Когда на место примчались стражи правопорядка, вздохнул с облегчением. Но, как выяснилось, рано.

В отделение милиции его привезли вместе с задержанными. Дежурный майор допрашивал часа три, не меньше. Заставлял в подробностях описывать произошедшее, задавал много вопросов, целесообразность которых была не ясна. Парень начинал нервничать: он уже дважды в деталях рассказал, как все было, заявление написал, – что еще нужно следователям? Нда…Воскресенье выдалось чрезвычайно насыщенным.

Отпустили под утро, предупредив, что свяжутся с ним в ближайшие дни и пригласят на повторную беседу. Покинул старое, давно нуждавшееся в ремонте здание отделения милиции, и направился в центральный сквер. Домой почему-то не хотелось…

Сашка оторвал голову от ладоней и огляделся. Город окончательно проснулся, стряхнул блаженную дремоту с серых улиц, постепенно наводнявшихся людьми. Хмурые прохожие, не поднимавшие глаза от плитки под ногами, пересекали сквер, торопясь успеть на автобус. Прилетевшие в ожидании скорой кормежки голуби семенили следом, словно передразнивая спешащих горожан.

Неохотно поднялся со скамейки. В полдень – кровь из носу – надо быть на студии. Он успеет заскочить домой, чтобы пару часов поспать.

Глава 6

Сашка еле дождался вечера. Съемки были напряженными. Модель – редкостная красавица и не менее редкостная дура – трепала нервы. То умоляла не снимать ее в профиль, то требовала сделать перерыв, то советовала, как лучше поставить свет. Сдерживался долго. Грубить слабому полу не в его традициях. Но когда почувствовал, что поведение девицы конкретно отвлекает, одернул:

– Или вы закроете ротик, и будете позировать молча, или снимайте себя сами.

– Да что вы себе позволяете? – взбесилась та.

Демонстративно положил камеру на стул и вышел. Постоял 15 минут на свежем воздухе и вернулся в студию. Барышня смерила его уничтожающим взглядом.

– Работать продолжим? – поинтересовался.

– Продолжим! – буркнула она и не произнесла ни слова до окончания съемок. И надо отдать ей должное: трудилась добросовестно, не заикаясь о передышке.

Когда приехал домой, осознал, как сильно устал. Из-за недосыпа и нервного перенапряжения последних суток буквально рухнул на диван. С блаженством раскинул руки в стороны. В этой квартире он обитал уже три года, получил ее по социальной программе помощи сиротам. Неслыханная щедрость администрации области привела к тому, что у Сашки и многих его товарищей по интернату появилось собственное жилище. Парень до сих пор помнил тот день, когда переступил порог своей квартиры. Едва не разрыдался от накатившего ощущения дома, которое исчезло еще в детстве и казалось, никогда больше не вернется. Квартирка была маленькая, на неуютном первом этаже, окнами на север. Но эти нюансы не имели никакого значения по сравнению с грандиозным трепетом, который он испытывал каждый раз, отпирая дверной замок и заходя домой.

Ремонт сделал сам, приложив уйму фантазии и стараний. В итоге тесное пространство визуально расширилось и приобрело теплый обжитый вид. Любимым местом в квартире был стол у окна. Хозяин мог сутками сидеть в удобном мягком кресле на колесиках и пялиться в монитор компьютера, обрабатывая отснятый материал. Лишь изредка бегал на кухню: заварить чай и сварганить бутерброд с колбасой и сыром.

Взгляд упал на темный экран и черную клавиатуру. Сашка закрутился в последние дни, даже об Интернете позабыл. Надо бы проверить почту. С трудом поднялся, побрел в ванную, умылся. На кухне включил чайник. Пока вода закипала, пожарил яичницу – блюдо, которое ему всегда удавалось. Готовить он ненавидел. Но понимал, что на одной сухомятке долго не протянешь, посему усилием воли иногда заставлял себя варить подобие супа.

Настенные часы показывали девять вечера. Устроился за компьютером, открыл электронный ящик и обнаружил письмо от незнакомки. Госпожа Марина Летова, продюсер московской звукозаписывающей компании, просила разрешения использовать одну из его фотографий для оформления обложки новой группы. Заинтересовавший ее снимок – в прикрепленном файле. Сашка улыбнулся: его любимое фото. «У девушки неплохой вкус», – хмыкнул он и быстро настрочил текст:

«Уважаемая г-жа Летова!

Польщен вниманием, кое вы оказали моему скромному творчеству. Поступайте с изображением, как вам заблагорассудится. Обсуждать финансовый аспект не считаю нужным. Фотографию я вам дарю. Если для подстраховки вы жаждете, чтобы я подписал договор (или что там вам надо?) – пожалуйста, я готов. Выслать бумаги можете по почтовому адресу, который пишу ниже.

С уважением, А. Агеев»

И отправил. Пока читал свежие новости на информационной ленте, пришел ответ. «Оперативно, однако», – удивился. Госпожа Летова писала:

«Уважаемый А.Агеев!

Рада, что откликнулись! Я, в свою очередь, крайне польщена вашим благородным поступком. Но хотела бы уточнить, что гонорар за фото будет выплачиваться не из моего личного кармана. Поверьте, наша организация не обеднеет, если отблагодарит вас за материал. Но если вы все же настаиваете на безвозмездном сотрудничестве, то так тому и быть. Договор вам вышлю завтра же».

Отвечать на письмо Сашка не стал. Да и что отвечать? Когда придут бумаги, он их подпишет и отошлет обратно. Включил в проигрывателе песню Toque D’Keda, Lamento Boliviano. Страстные аккорды сальсы, рожденные под знойным кубинским солнцем и приумноженные жарким латино-американским темпераментом, наполнили комнату. Пульсирующая мелодия вливалась в уши теплой волной и, мелко вибрируя, распространялась по телу, проникала в капилляры и артерии, смешивая свой ритм с ритмом бьющегося сердца.

Ему нравилась эта песня. Правда, последний раз он ее слушал, когда на улице свирепствовала метель, бешеным псом долбилась в окно, грозя выбить хрупкое стекло и запорошить жилище колючим снегом.

Зазвонил телефон. Поднял трубку.

– Привет! – мужской голос казался знакомым, но идентифицировать личность сразу не удалось.

– Здоро́во.

– Не отвлекаю?

– Нет.

– Я тут пораскинул мозгами. В общем, я согласен.

Сашка наморщил лоб в тщетной попытке понять, с кем говорит:

– На что согласен?

– На портфолио. Попробовать себя в рекламе.

Он узнал вчерашнего самоубийцу. Тот словно догадался о сомнениях собеседника и уточнил:

– Это Евгений. На крыше познакомились.

– Да, конечно! Извини, не сразу сообразил. Ты завтра свободен? Скажу тебе адрес студии. Подъедешь после обеда, сделаем предварительные снимки. Я их покажу заказчику. Уверен, он одобрит. И мы приступим к сессии. Как тебе такая идея?

Евгений кашлянул, чтобы не выдать волнение:

– Хорошая идея.

– Тогда записывай адрес, – продиктовал улицу и номер дома. Эту студию – самую лучшую в городе – он арендовал три раза в неделю. Удовольствие дорогостоящее, но необходимое для качественной работы.

– Ок. До встречи. И…

– И?

– Спасибо тебе, – выдавил несостоявшийся самоубийца.

– Мне-то за что? Себя благодари.

Попрощались, довольные друг другом. Сашка был рад заполучить в модели персонажа со столь характерной внешностью. Расстелил постель и уже собирался вырубить процессор, но чисто механически обновил страничку электронного ящика. К его удивлению, от Летовой пришло еще одно письмо, гласившее:

«P.S. Сейчас только вчиталась в адрес: так вы живете в Магадане?»

Очевидно, женщине было скучно. Что ж, он может уделить ей пятнадцать минут перед сном. Ответил колкостью:

«Это факт способен оказать существенное влияние на ваше намерение сотрудничать?»

Москвичка отреагировала незамедлительно:

«Я настолько влюбилась в фотографию, которую вы сотворили, (должно быть, благодаря счастливой случайности), что ни ваша прописка, ни ваша манера общаться, не способны отвратить меня от задачи заполучить снимок».

Сашка развеселился. Марина умеет за себя постоять. Надо иметь талант, чтобы так вежливо и изящно сыронизировать над оппонентом и намекнуть на его профессиональную несостоятельность. Мол, ваш снимок – ничто иное, как удача, не более того. Красотка.

«Расслабьтесь: вы его уже заполучили. В доказательство полной покорности высылаю вам его в хорошем качестве. Файл тяжелый, три мегабайта, думаю, вам хватит».

Летова не ответила. Подождал еще десять минут – напрасно. Девица удовлетворилась и не нашла нужным продолжать переписку.

Задернул шторы. Комната погрузилась в коричневый полумрак. Лег на кровать, укутался в одеяло. Было уютно и немного грустно. Жаль, вчера он так и не попал на сопку. Придется терпеть до следующих выходных. Неделя предстоит напряженная, и времени на то, чтобы вволю порефлексировать в одиночестве не будет. Прикрыл веки и разбудил в воображении картинку покрытого льдами острова Врангеля, по которому успел соскучиться. Снежные барханы дыбились верблюжьими горбами, касались стальной пластины ненастного, низко нависшего неба. Постепенно бело-серый пейзаж затянулся непрозрачной пеленой. Сашка перестал видеть и почувствовал, как падает в глубокую черную пропасть.

Глава 7

Марина сама не понимала, зачем ей понадобилось вступать в неформальную переписку с этим Агеевым. Наверное, хотелось узнать побольше о человеке, чье творчество так сильно ее потрясло. Ее поступок был продиктован распространенным заблуждением обывателя, ассоциирующего автора с его произведением. Чаще всего подобный эффект встречается в литературной среде. Писатель, удосужившийся наваять роман от первого лица, обрекает себя на вечную и незыблемую параллель, прочерченную публикой между ним и его героем. Аналогичная ситуация складывается и в шоу-бизнесе, и в кинематографе. Певца, предстающего в образе разбитного рубахи-парня, фанаты будут воспринимать именно так, каким бы ранимым интеллигентом он ни был в повседневной жизни. Актера, сыгравшего роль коварного соблазнителя, поклонницы будут забрасывать признаниями в любви и предложениями провести совместную страстную ночь, не веря, что их идол в реальности являет собой эталон непорочности и семейственности.

Подобный наив девушку всегда забавлял. Тем нелепее выглядело то, что она сама умудрилась попасть в эту же ловушку. Ах! У загадочной интригующей фотографии обязан быть точно такой же создатель! Детский лепет. Создатель оказался грубоватым и неинтересным, оперирующим канцелярским фразами – столь же скучными, как растворимый кофе по утрам. Марина усмехнулась: отказываясь от гонорара, мужчина определенно пускал пыль в глаза. Пытался строить из себя одухотворенную личность, не отягощенную мыслями о хлебе насущном. Тогда как наверняка его материальное положение далеко от идеального. Ясно же: голодный откажется от приглашения на обед, посчитав сию «благотворительность» унизительной. А сытый с готовностью согласится, ибо воспримет это как лишний повод приятно провести время.

В любом случае, истинные посылы поведения Агеева ее не волновали. Она получила полноформатное изображение, кое можно запускать в работу. Дизайнер Сергей приступил к своим прямым обязанностям и завтра выдаст оригинал-макет обложки. С готовым альбомом Марина отправится прямиком к господину Гранину и вырвет из него согласие на дистрибьюцию. Подруга Алька сообщила, что имела продолжительную беседу с его любовницей, и не преминула воспользоваться своими навыками нейролингвистического программирования. Значит, скоро в сознании Гранина следует ожидать положительных подвижек в отношении группы «Арктика».

– Проработала ее славно, – хвасталась Алина в телефонную трубку. – Она даже слезу обронила, бедняжка.

– Ладно, проверим, чего стоит твой дар убеждения, – скептически хмыкнула Марина. Она не любила праздновать победу прежде, чем не лицезрела очевидные доказательства, того, что враг повержен.

– Перестраховщица! У меня нет никаких сомнений. Все срастется!

– Лучше беспокойство в сомнении, чем покой в заблуждении.

– Ой, умничать начала! – расхохоталась подруга.

– Я, между прочим, и не переставала никогда.

– Ты злоупотребляешь скептицизмом. А скептицизм – религия ленивых, – не ударила в грязь лицом Алька.

Марина мысленно поаплодировала подруге: иногда та выдавала настоящие перлы. Тем интереснее было посоревноваться с ней в острословии.

– Ты заблуждаешься. Я не адепт какой бы то ни было религии, ибо сама – богиня.

– За излишней самоуверенностью часто прячется недостаток ума и синяков, – парировала Алина.

– А у тебя – переизбыток и того и другого? С удовольствием добавлю тебе еще один синяк при встрече, – притворно разозлилась.

– Не обижайся, дорогая. Как говаривал Ганс Христиан Андерсен: «я желаю тебе добра, потому и браню – так всегда узнаются истинные друзья!»

– Меня давно беспокоит, что нормальным мужикам ты предпочитаешь сказочников.

– Удар ниже пояса, – запротестовала подруга. С сильным полом у нее действительно были особые отношения. Каждый раз, когда она знакомилась с приятным во всех смыслах мужчиной, она молилась, чтобы он оказался честным и порядочным малым. Проходил месяц, много – два, и о новом кавалере выяснялась не лицеприятная правда, несовместимая с дальнейшим общением. Последний господин, разбивший и без того разбитое сердце Алины, продержался дольше всех.

Деловитость, вежливость и бесчисленные комплименты Михаила давали Але надежду на то, что на сей раз ей повезло. И она встретила достойного кандидата в мужья. Когда же тот сам, без каких-либо намеков сделал ей предложение, девушка счастливо выдохнула. До свадьбы оставалось меньше недели, гостям уже были разосланы приглашения, а банкетный зал – оплачен. Алине на мобильный телефон позвонила женщина и представилась женой Михаила. В результате короткого, но стремительного расследования обнаружились еще две жены, причем с целым выводком. Любвеобильный проходимец был с позором выставлен за порог. С того момента прошло уже полгода, но Алька до сих пор негодовала на гадкого обманщика.

Обо всем этом Марине было известно. Она неоднократно произносила подруге пламенные одобряющие речи, чтобы отвлечь ее от скорбных мыслей. И вот, пожалуйста, взяла и разбередила рану.

– Прости, дурочка я.

– Ой, да ладно, я не хрустальная. Не трясись ты.

«Не хрустальная, но весьма ранимая», – чуть было не сказала Марина, но сдержалась. Незачем будить в приятельнице жалость к себе. Она симпатичная, здоровая баба в расцвете лет, будет и на ее улице праздник, а если не праздник, то хотя бы выходной день. По второй линии рвался Адамов. Девушка снисходительно улыбнулась: даже если вина за мини-ссору лежала целиком на ней, Тимур всегда первым шел на контакт, что, несомненно, прибавляло ему очков.

Виртуозно завершила диалог с Алькой: та и не заподозрила, что беседу с ней променяли на разговор с бойфрендом.

– Как на счет ужина во французском ресторане? – раздалось вместо приветствия.

– Вечером я предпочитаю легкую пищу. Например, японскую.

– Когда за тобой заехать?

– В восемь.

– Отлично, – вместо прощания Адамов повесил трубку.

До восьми оставалось еще четыре часа. Нажала на вызов секретаря:

– Лена, свяжитесь с тем журналистом из Smart Money, скажите, что я готова дать ему интервью через час. Если его устраивает, пусть приезжает.

Марина сделала эффектную паузу, давая корреспонденту вникнуть в суть сказанного, и продолжила:

– Мировые продажи музыки стагнируют уже семь лет! Без сомнения, доходность этого рынка еще велика, но время, когда звукозаписывающие лейблы начнут разоряться один за другим, не за горами. В России продажи легальных компакт-дисков тоже падают, заработать на их выпуске становится все сложнее. Причина, думаю, вам ясна. Уже сейчас в Интернете можно скачать практически любую композицию. Относительно недорогие mp3-записи пользуются огромным успехом. Продажи цифровой музыки через сеть каждый год чуть ли не удваиваются. Согласитесь, для потенциального потребителя логичнее заплатить 10–15 рублей за понравившийся трек, чем за 500 рублей покупать диск с одной – двумя достойными песнями. Для студий, привыкших продавать записи альбомами, такая ситуация критична. Единственным выходом является разве что выпуск синглов раскрученных исполнителей-однодневок, которые имеют парочку популярных композиций, но качественный альбом не потянут.

Летова заслушалась собственным голосом. Профессионализм ее всегда возбуждал, а в данной области она была профессионалом. Выдавая стройные словоформы кивающему журналисту, девушка испытывала своеобразный ментальный экстаз. Ничуть не меньший, чем у древнегреческого юноши Нарцисса, трепетавшего от любви к своему отражению в озере. Подумать только: в юности у Марины были совсем другие интересы, ни каким боком не пересекающиеся с шоу-бизнесом. Вплоть до выпускного класса она была уверена, что свяжет свою судьбу с природоохранной деятельностью. К счастью, глупейшее намерение так и не реализовалось.

Интервью растянулось на целый час. Репортер попался подкованный, сыпал умными вопросами, на которые приятно отвечать. Марина любезно согласилась прочитать статью перед тем, как она будет отдана в верстку, и сделать замечания, если таковые возникнут. Девушка посмотрела на часы. Корреспондент проследил за ее взглядом и поспешно поднялся со стула:

– Спасибо большое за плодотворный разговор! Получил удовольствие.

– Не поверите, но я тоже получила удовольствие, – она проводила гостя до двери. – Обращайтесь. Буду рада помочь.

С журналистами Марина дружила. Представители четвертой власти чувствовали ее симпатию и отвечали тем же. За семь лет ее пребывания на данном посту, в прессе не было опубликовано ни одной статьи, критикующей компанию «Холидей рекордс» и ее генерального продюсера. Секрет любви со стороны СМИ объяснялся просто. Журналистам нужна информация. Госпожа Летова с радостью ею делилась.

Зашел Стеблин: принес на утверждение список композиций для сборника «Лучшие хиты лета-2007». Заместителю она доверяла – парень компетентный и с чутьем – но проверяла. И не зря.

– А почему Тиму Белана не включил?

– Он же цену заломил несусветную!

– Вить, ты первый год в шоу-бизе? Хит стоящий, потому и дорогой. Надо обязательно ставить. Черт с ними, с деньгами. Беланом же и отобьем.

– Как скажешь. Но цена заоблачная! Двадцатка зелени на сингл! – не унимался Стеблин, чья врожденная бережливость бунтовала против вопиющего расточительства. Переплачивать за песню, пусть даже супер популярную, в четыре раза – это чересчур.

– Не жадничай. Все должно окупиться. А у «Бандероса» сразу два трека? Не жирно ли?

– Я тоже подумал, что жирно. Но чем заменить, не знаю.

Марина куснула нижнюю губу: знак того, что она напряженно думала. А если втиснуть в трек-лист «Арктику»? Это было бы не по правилам: ни одна из их песен еще не транслировалась ни по радио, ни по музканалам. Более того, о существовании группы знали от силы два десятка человек. Поэтому давать им место в сборнике хитов нелогично. Да и директор – единственное вышестоящее лицо в конторе – вряд ли одобрит такую инициативу. В дела подотчетной ему Летовой он вмешивался крайне редко, и визировал документы, которые она подсовывала ему, практически не глядя. Но чем черт не шутит. Вдруг разыграется приступ дотошности? И как она объяснит присутствие неоперившихся птенцов на звездном компакт-диске?

Впрочем, если бы решение у Марины созрело, вряд ли предполагаемая реакция директора остановила ее от осуществления намеченного. Когда надо, она могла быть чрезвычайно убедительна и наверняка бы выкрутилась. Другое дело, что она осознавала: как бы ей ни хотелось побыстрее дать ребятам старт, лучше подождать и выстрелить мощным альбомом. Эффект будет существенно заметней.

– Витя, как это не знаешь, чем заменить? Узнай, пожалуйста, к завтрашнему дню. Договорились? Пораскинь вечерком мозгами.

Стеблин заерзал на кожаном сиденье. На вечерок у него имелись другие планы, и умственное напряжение в этих планах отсутствовало. Начальница заметила его озабоченность:

– Что, перебиваю романтическое свидание?

– Ну… Мы с Анюткой собирались сходить куда-нибудь, – с несвойственной ему застенчивостью пролепетал парень.

– С юридического отдела барышня? Все-таки склеил ее? – покачала головой. – Я же тебе предупреждала о служебных романах, Жень.

– Да я в курсе, Мариш. Сам никогда не одобрял. Но тут другое. Мне кажется, что… Нравится она мне очень.

Девушка широко раскрыла глаза:

– О-ла-ла! Неужели и на нашего Казанову нашлась управа?

– Так, прекрати! – окончательно стушевался Стеблин, чем привел Марину в неописуемый восторг.

– Вот так Анюта! Ай-да сукина дочь! И давно это у вас?

– Уже месяц. Собираемся съезжаться.

– Вот ты шифровщик! Скрывал!

– Слушай, давай тему сменим…

– Ладно, не робей. Занимайся сегодня своей возлюбленной. Я сама подумаю, какой трек вставить.

– Ты чудовищно добра, – расцвел Виктор. – Тогда я уже пойду.

– Удачи.

– А ты?

– Я тоже минут через десять выйду. Хочу наведаться в турфирму на соседней улице. Ужасно не хватает ультрафиолета. Справишься, если оставлю вас дней на пять?

– I’ll do my best, – пафосно изрек Стеблин, приложив правую ладонь к области сердца.

– Свое лучшее прибереги для Анюты, – хихикнула Марина.

Через четверть часа она покинула офисное здание, а спустя еще десять минут вошла в утопающий в зелени холл туристического агентства. Над расставленными тут и там горшками с экзотическими цветами качалась клетка с попугаем. Фотообои имитировали океаническое побережье. По замыслу декоратора, жизнеутверждающая обстановка должна была укреплять намерение посетителей срочно улететь в теплые страны.

Круглолицая рыжеволосая девица растянула в приветливую улыбку ярко накрашенные губы. Воскликнула с пионерским задором:

– Здравствуйте! Присаживайтесь! Где вы желаете отдохнуть? Могу предложить массу вариантов по горячим путевкам!

– По горячей путевке не надо. Я бы хотела улететь недели через две, в Египет.

– На какую сумму вы рассчитываете?

– Я рассчитываю, что отель будет выше всяких похвал. Плюс безупречный вид из окна.

Менеджер понимающе закивала:

– Да-да! Сразу видно опытного путешественника. Вот, пожалуйста, в Хургаде есть замечательный пятизвездочный отель, в семи километрах от аэропорта, на самом берегу! – она развернула перед клиенткой красочный каталог и ткнула пальцем в фотографии.

– В номере ванна, кондиционер, спутниковое ТВ, телефон, радиоприемник, мини-бар, бесплатный сейф, балкон. На территории два открытых бассейна, салон красоты, сауны, теннисные корты, тренажерные залы…

– Я уловила, – прервала ее речь Марина. – Покажите еще варианты. В этой гостинице мне не нравится интерьер комнат.

– У меня на примете есть отель европейского уровня! Он вам обязательно угодит! Причем анимация там сумасшедшая!

– Я бы предпочла спокойное место. Чем меньше шума, тем лучше.

Рыжеволосая озадаченно умолкла. Обычно дамочки вроде этой, отправляющиеся в путешествие без спутника, требуют развлечений по максимуму.

– Ммм… Тогда вот этот оазис для вас идеален! Море, пальмы, песок – и полная тишина! – указала на нужную картинку в буклете. Особняк в восточном стиле, окруженный не характерным для Египта пышным садом, Марине приглянулся. Не долго размышляя, оплатила путевку, представляя, как скоро очутится в укромном уголке, где расслабится, отключившись от будничных хлопот.

Наверное, стоило заранее предупредить Адамова. Отдать дань вежливости. Все равно он бы не загорелся идеей присоединиться к ней, поскольку в последнее время чрезвычайно занят. Кроме того, попсовые курорты типа Турции и Египта его не вдохновляли. Она тоже обычно отдыхала в местах более мажорных – на Мальдивах, Майорке, Бали. Но в этот раз захотелось чего-то попроще. Да и на Красном море она никогда не была. А говорят, оно неимоверно красиво. Будет шанс убедиться самой.

«Вольво» было припарковано на другой стороне. Остановилась у светофора. С Тимуром условились встретиться в ее любимом суши-баре неподалеку – пять минут на машине. Девушка уже была на середине дороги, как увидела несущийся прямо на нее автомобиль. Водитель или был пьян, или имел намерение сбить пешехода. Инстинкт самосохранения заставил Марину отскочить в сторону. За два секунды она достигла спасительного тротуара и обернулась. Черная иномарка с тонированными стеклами рванула вперед и исчезла из поля зрения. Номера были заляпаны грязью, рассмотреть их не удалось.

«Какого хрена?!» – выругалась чудом не угодившая под колеса Летова. На этой неделе ее дважды пытались задавить! Складывалось впечатление, что это вовсе не безобидное совпадение. Неужели кому-то потребовалось избавиться от нее? Будто в подтверждение нахлынувших опасений, завибрировал сотовый. Номер не высвечивался. Взяла трубку.

– Да?

– Вы так и не передумали, Марина Николаевна?

– Кто говорит? И о чем речь? – недоброе предчувствие кольнуло в солнечное сплетение.

– Говорит продюсер группы, которую вы несправедливо отвергли из списков фаворитов.

– На то были веские основания. В городе десяток других звукозаписывающих компаний, почему бы вам не обратиться туда?

– Считайте, что я влюблен именно в ваш лейбл. Ваше решение так же незыблемо, как и прежде?

– Да.

– На вашем месте я бы проявил благоразумие. В противном случае вы можете накликать на себя плачевные последствия, – мужской голос звучал насмешливо.

Марина сглотнула. Ее осенила внезапная догадка – до обидного простая и очевидная. В прошлую встречу продюсер кинул ей угрожающее «вы пожалеете!». И в тот же вечер – она отлично помнит – лихач едва не отправил ее на тот свет. Тогда она не придала этому значения, но теперь…

– Последствия какого рода? Типа аварии на дороге? – старалась произнести фразу спокойно, не выдавая волнения. Не очень-то получилось.

– Каждый человек сам выбирает свое кино, – философски молвил продюсер. – Если перед вами разворачивается сюжет триллера или фильма ужасов, вините в этом только себя.

– Что вы подразумеваете? Изъясняйтесь менее метафорично!

– Не прикидывайтесь недоразвитой. Вы все поняли.

Девушка открыла рот, дабы сказать негодяю, что его тактика запугивания обречена на провал, но соединение оборвалось. Она долго смотрела на дисплей телефона. Повторного звонка не последовало.