Текст книги "Конец Рублевки"

Автор книги: Оксана НеРобкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Глава 20

Меньше всего он хотел ее видеть здесь и сейчас. Вика стояла в зале прилетов у самого выхода в город и энергично махала рукой. Узкая зеленая трикотажная кофточка эффектно обтягивала ее грудь, кусочек обнаженного живота сверкал продетым в пупок колечком. Едва Сашка поравнялся с ней, кинулась на шею:

– Как же я рада, безумно-безумно рада, что ты вернулся! – оторвала ноги от пола, повиснув на парне.

– Откуда ты узнала номер рейса? – сурово спросил тот.

– Где хотение, там и умение, – Вика милостиво разжала объятия. – Приветствую тебя на Колымской земле! Ей очень тебя не хватало!

Натянуто улыбнулся.

– А почему ты на мои сообщения не отвечал?

– Занят был.

– Чем? – она насупилась. – Или, может быть, кем?

– Виктория, у меня приступ интравертности. Давай мы сядем в автобус и молча доедем до города. А поговорим в другой раз.

– Я с водителем.

– Отлично. Где машина?

Девушка просияла и повела кавалера к джипу на стоянке. Сашка открыл заднюю дверцу, пропустив спутницу вперед. Когда та нырнула в салон, наклонился:

– Счастливо, Виктория. Спасибо, что встретила меня. Это приятно, правда. Не обижайся, но я поеду один, на автобусе, – не дожидаясь ответа, захлопнул дверцу и знаком показал шоферу трогаться.

Купил билет, сел на рейсовый автобус. Привычный холмистый пейзаж за окном убаюкивал своей хвойной монотонностью. Сопки жались одна к другой, похожие как сестрички-близняшки. Лишь изредка на серо-зеленом полотне мелькали черные пятна – в этих местах некогда бушевал пожар, лес выгорел и с тех пор не восстановился. Парень подумал, что в ближайшие дни обязательно забурится на сопку поразмышлять в одиночестве. Тем более что поразмышлять было о чем.

Квартира, покинутая хозяином на каких-то четыре дня, казалась чужой и холодной. «Словно я целый год отсутствовал», – он огляделся по сторонам, почти ожидая увидеть толстый стой пыли на поверхности мебели и невесомую паутину на потолке, какая появляется в заброшенных или подолгу не проветриваемых помещениях. К счастью, взору предстали чистота и порядок. Сашка открыл форточку. Комната наполнилась холодным вечерним воздухом с едва уловимым запахом моря.

Вытряхнул на кровать содержимое дорожной сумки. Положил на стол фотоаппарат, которым так и не воспользовался в Москве. Удивительно: в поездке у него ни разу не возникло желания поснимать. Теперь он сожалел, что не сделал ни одной фотографии брюнетки. Хотя память цепко удерживала ее образ, иногда было бы приятно ощутить раздражение непосредственно зрительного нерва.

Побрел на кухню, включил плиту, достал из холодильника четыре яйца и пакет молока. Взбил омлет и вылил на разогретую сковородку. Ел без аппетита. В голове упрямо вертелись воспоминания об ужине в гостях у Летовой. Ее овощное рагу было таким вкусным. Но черт! Дело совсем не в этом! Первый раз в его жизни – исключая глубокое детство, когда еще был жив отец – кто-то приготовил для него. Возможно, она просто гостеприимная хозяйка, и всегда рада блеснуть кулинарными способностями при каждом удобном случае. Какая разница. Для Сашки ее посыл был не так уж принципиален.

Долго не мог заснуть, ворочался с боку на бок, подыскивая удобную позу. Промаявшись два часа, в отчаянии решил, что, видимо, нынешнюю ночь задремать не удастся. Лег на спину, уставился в серый потолок и отдался на милость мыслей, роившихся потревоженным ульем. Под утро накопившаяся усталость взяла свое. Веки потяжелели и закрылись. Он заснул.

Китайский будильник пикал целую вечность, прежде чем рука нащупала его и нажала на кнопку, остановив звуковую истерию. Сашка продрал слипающиеся глаза, пытаясь сориентироваться, где он, собственно, находится, и что происходит. Стрелки на часах отсчитывали четыре, пять, шесть минут восьмого. Пора ехать в редакцию. А во второй половине дня – в студию.

В редакции уже во всю кипела работа. Журналисты, покинув кабинет главного редактора, где каждое утро проводилась десятиминутная планерка, спешили начать сбор информации для нового номера газеты. Материалы следовало отдавать на верстку не позднее 15.00, в экстренных случаях допускался крайний срок – 16.00. После того, как принтер выведет макеты готовых полос, корректоры в авральном режиме проверяют ошибки, а дежурный по номеру прочитывает все статьи, чтобы незамыленным глазом найти возможные ляпы. Отредактированные и подчищенные страницы выводятся лазерным принтером на прозрачную пленку, которая и отправится в типографию. Свежий номер газеты будет отпечатан ночью, а рано утром попадет в киоски «Роспечати».

Максим крепко пожал руку друга:

– С чего это ты вдруг на планерку не явился? Проспал что ли? Ладно, Санек, тебе простительно.

Сашка сдвинул брови:

– С каких это пор я на привилегированном положении?

– Сегодня ты у нас важная птица. Целую колонку на первой полосе тебе посвящаем. Вот и твои 15 минут славы. Кстати, надобно твое фото.

– Не понял.

Журналист присвистнул:

– Ты прикидываешься? Или кто-то другой представлял Магадан на Московской благотворительной выставке?

– И чего? – Агеев искренне недоумевал.

Макс посмотрел на него, как отец на несмышленого сына:

– Иногда ты меня удивляешь, Санек. Это же новостной повод. Заметку я уже настрочил, с организаторами связался, комментарий взял. Осталось только тебе пару вопросов задать. И запечатлеть твой анфас.

– Сопротивляться бесполезно? – мрачно улыбнулся парень. Спорить с представителями четвертой власти – занятие бессмысленное. Если на планерке было решено опубликовать какой-то материал, то он будет опубликован. Сашка по себе знал: когда ему поручали сфотографировать какое-либо мероприятие – будь оно хоть трижды закрытым, он умудрялся проникать туда и возвращаться в редакцию с отличными снимками.

– Что-то ты не больно радуешься. Скромничаешь? Порой скромность украшает до такой степени, что сливаешься с интерьером, – загоготал Макс.

– Лучше сливаться с интерьером, чем являться им.

Приятель рассмеялся еще жизнерадостнее. У него явно было хорошее настроение.

– Ладно, Санек, пошли в кабинет, я тебя проинтервьюирую.

– Только будь нежен. У меня это в первый раз.

– Все случится быстро, ты и опомниться не успеешь. Да, кстати. Ира из отдела информации просила передать, что через полчаса вы вместе поедете в мэрию на совещание.

– Опять чиновников снимать?

Макс развел руками:

– А что поделать? Им тоже приходится уделять внимание.

…Сразу после обеда Агеев направился в студию, где отпахал до позднего вечера. Сложил аппаратуру и набрал номер Евгения – напомнить тому о завтрашней фото-сессии. Контора (дистрибьютор американской парфюмерной компании в северном регионе), заказавшая рекламу мужских духов, одобрила его кандидатуру. После коротких дебатов было решено снимать на природе, на фоне Охотского моря, суровость которого органично вписывалась в рекламную концепцию «аромат для сильных мужчин, способных любить».

Евгений удивился, словно услышал новость впервые:

– Я почему-то до последнего сомневался, что меня утвердят, – он кашлянул в трубку. – До сих пор не верится.

– Надеюсь, твое неверие не помешает явиться завтра в положенный срок и отработать по полной программе. Не забыл, где мы встречаемся?

– Да, разумеется! – пылко откликнулся собеседник. – Я тебя не подведу.

Едва положил мобильный телефон в карман, как раздался звонок. Не глядя на дисплей, Сашка догадался, кто звонит.

– Ты все такой же злой, или подобрел? – осторожно поинтересовалась Вика.

– Извини, если огорчил тебя в аэропорту.

– Ничего… Я ведь предполагала, что именно так и произойдет.

– Поясни.

Девушка громко вздохнула:

– Я ожидала, что ты вернешься каким-то другим. И оказалась права.

Парень напрягся. Поворот беседы ему не понравился.

– Не фантазируй, пожалуйста.

– Это не фантазии.

– Ладно. Лучше скажи, как там Леха? – перевел разговор в иное русло.

– У братишки все нормально, – сердито фыркнула Вика. – Как будто ты с ним не общаешься!

В ее голосе сквозила неприкрытая обида. Сашка подумал, что зря обошелся с девушкой столь строго. Она всего-навсего по-детски непосредственно демонстрирует свою симпатию. Надо быть с ней помягче. В голову пришла внезапная идея. Виктория хотела поприсутствовать на съемках? Это можно устроить. Причем завтра же.

Глава 21

Впервые за несколько лет Марина не получала удовольствия от своего отражения в зеркале. Опухшие веки, круги под глазами, да и в целом вид довольно помятый. Зачем понадобилось рыдать всю ночь напролет? Ладно бы причина какая-то имелась, так нет же! Выдумала печаль на пустом месте и вот итог. Придется потратить как минимуму полчаса, чтобы замаскировать непрезентабельную внешность при помощи косметических средств. Намазала лицо увлажняющим кремом, затем нанесла тоналку и пудру. Выделила румянами скулы. Погуще накрасила ресницы. Оценила результат: не майская роза, но на людях показаться не стыдно.

На работу приехала к обеду. Секретарша Леночка передала листик с пометками, кто с утра добивался разговора с генеральным продюсером. Бегло просмотрела список. Заинтересовал только звонок из «Удальцова и К». Должно быть, они хотели уточнить время встречи, сегодня намечено подписание договора о дистрибьюции «Арктики».

– Лена, свяжись с «Удальцовым», скажи, что я жду их в два часа, как и договаривались, – Летова вошла в кабинет и включила компьютер. Сегодня нужно доделать срочную работу и набросать план первоочередных действий для Стеблина. В ее отсутствие ответственность за принятие решений ляжет на него.

В нижнем правом уголке монитора замигало новое сообщение ICQ. Алина спрашивала, как дела. Марина почувствовала острую необходимость выговориться. Не стала сдерживаться и в подробностях написала подруге события минувших дней. Аля диву давалась, читая нескончаемый текст приятельницы, обычно не жаловавшей виртуальное общение. Когда речь дошла до нападения возле офиса посреди бела дня, подруга ахнула:

– Это не может быть случайностью, Марисабель.

– Это может быть случайностью. Но вряд ли это случайность.

– Подозреваешь того ненормального продюсера?

– Сначала у меня сомнений не возникало, что это он организовал сюрпризы. Но теперь…

– Другая гипотеза? – Алина сыпала вопросами, не давая подруге толком договорить.

– Он уже давно никак не проявлялся. Не звонил, не писал электронные письма. А ведь резонно было бы, запугав меня, потом разведать обстановку. Вдруг я передумала?

– В общем, да.

– Поэтому я в некоторой растерянности. Размышляла на досуге, кто желает мне зла. Есть личности, кои порадовались бы, попади я в нелепое положение. Но не думаю, что среди них найдутся враги, жаждущие причинить мне физический вред, – Летова дунула на упавшую на глаза челку. Пальцы проворно стучали по клавиатуре: – Так или иначе, а сейчас я отправлюсь прямиком в специализированный магазин и куплю газовый баллончик.

– Газовый баллончик может и против тебя сработать, им надо умеючи пользоваться. Лучше приобрети электрошокер. В чехле он на зонтик похож. Прицепишь на запястье, будет всегда под рукой. Чуть что – раз и применила. Ткнула бандиту в живот и беги, а то задохнешься.

– Задохнусь?

Алина поставила веселый смайлик:

– Часто от воздействия электрошокера у жертвы происходит непроизвольная дефекация.

Девушка улыбнулась:

– Да, жаль, что вчера у меня не было при себе приборчика. Такой шанс упустила! Зрелище обделавшегося мужика меня бы позабавило и отчасти компенсировало нанесенный моральный ущерб.

– Если ты упустила свой шанс, никогда не думай что он последний. Будут и другие шансы, которые ты упустишь.

Марина прикрепила к сообщению значок «рассержена»:

– Аль, нынче я не в форме для соревнований в острословии.

– Извини, дорогая. Хотела тебя рассмешить и взбодрить. Давай мы сегодня встретимся и все обсудим? Ты главное помни: добро побеждает зло.

– Ха-ха-ха. Фраза замечательная. Только не ясно, кто кого побеждает.

– Это целиком зависит от твоего боевого настроя. Ну, так как на счет вечера?

– Сори, мамо. Вечером пакую чемодан, завтра отчаливаю в Египет.

Отговорка Алину не убедила. Она твердо намеревалась выпытать у подруги побольше любопытных деталей и о покушении, и о загадочном Агееве.

– Я к тебе подскочу домой часиков в девять. Жди.

Летова не стала сопротивляться. От душевного разговора немного полегчало. Можно и работой заняться. Но сперва – срочно наведаться в магазин по продаже средств самообороны. Благо, он в трех кварталах от офиса.

Рубиновая жидкость в белой фарфоровой чашке источала тонкий кисловатый аромат. Марина помешала ложечкой, чтобы лепестки суданской розы опустились на донышко. Она любила каркадэ. Ко всем остальным сортам чая относилась прохладно, а кофе отвергала как факт. Для Алины, обожавшей крепкий напиток, нашелся пакетик растворимого кофе столетней давности. Подруга повздыхала, но не отказалась. Она сидела на диване в гостиной, на том же месте, где вчера сидел Агеев. Летова куснула губу: несколько часов назад он прилетел в Магадан и в данную минуту, скорее всего, спит. Прибавила к московскому времени восемь часов. Да, спит. На Колыме сейчас шесть утра.

– Алле, Марисабель. Ты где витаешь? Твоя мобила звонит, – Алина окликнула приятельницу. Та взяла телефон и вышла на кухню, прикрыв за собой дверь.

– Тимур! Привет.

– Моя звезда не забыла, как меня зовут? Благая весть, – в ироничном тоне Адамова чудилась легкая озадаченность.

– Так я угадала? А ведь сказала первое пришедшее на ум имя!

– Само провидение вложило мое имя в твои уста, – парировал мужчина.

– Видимо, я должна извиниться за то, что не брала трубки. Но если честно, совершенно не хочется, – отбросила лукавство девушка. – Просто была занята.

– Аминь. Если не хочется, не утруждайся.

– Ты как? – спросила без особого интереса.

– Я не видел тебя несколько дней и желал бы исправить подобное упущение. Какой ресторан тебе наиболее симпатичен в это время суток?

– Скажу об этом через неделю, когда вернусь из отпуска.

Адамов придал голосу траурные интонации:

– Какой удар! Я надеялся увидеть тебя сегодня.

– Утопи свое горе в вине.

– Утопленники – не моя специализация.

– Ах да… Из утопленников не выкачаешь денег, – съязвила Летова, хотя и уважала умение Тимура зарабатывать. Мужчина не обиделся, ибо привык к ее колкостям, лишенным обличительных мотивов, и носившим сугубо лингвистический характер.

Поговорили еще пять минут. Адамов пожелал любовнице приятного отдыха, а та, в свою очередь, пожелала кавалеру плодотворно поработать. На том и закончили. Вернулась в комнату. Подруга уже допила кофе и листала глянцевый журнал.

– Так на чем мы остановились? – запрыгнула на диван, поджала ноги.

Алина напомнила:

– Ты грозилась развить тему, которую упомянула лишь вскользь. Итак, что за фотограф?

Марина устало отмахнулась. С самого утра ее преследовал навязчивый образ голубоглазого парня с ямочкой на массивном подбородке. Ей едва удалось направить свои мысли в иное русло, с грехом пополам концентрируясь на скором выпуске «Арктики». Днем она звонила Вадиму, чтобы сообщить: на сей раз альбом действительно выйдет в положенный срок. К сожалению, других новостей пока не имелось: арт-директор Илья еще не вернулся из Голландии, поэтому вопрос о выступлении ребят в одном из клубов на юге России затягивался. Пиарщик, задолжавший генеральному продюсеру «Холидей Рекордс» ответную услугу, тоже молчал, попросив несколько дней на раздумья. Да и от Павловского, программного директора радио «Оп-па Плюс», вестей не было. Летова очень надеялась, что это затишье перед бурей.

Приятная озабоченность судьбой «Арктики» отодвигала воспоминания об Агееве на второй план, хотя и не стирала их. Недавно в научном журнале Марина прочитала любопытную статью, в которой утверждалось, что память никогда не бывает точной копией прошлого. Воспоминание – это не повторное воспроизведение (или прохождение нервного импульса по одним и тем же местам и связям, как ранее считали нейробиологи), а творческая реконструкция, попытка заново пережить то, что когда-то было ощущением. Фактически, старая информация в мозге «переписывается», и часть ее как будто «затирается» новой. Таким образом, если не подпитываться свежими ощущениями, вызванными определенным объектом или явлением, со временем воспоминание станет значительно отличаться от оригинала.

Девушка усмехнулась. Наверное, уже сейчас она представляет себе Агеева несколько иначе, чем он является в реальности. Через месяц-другой его образ окончательно деформируется, а потом и вовсе исчезнет. Она ведь не собирается вступать с парнем в виртуальную переписку, обмениваться фотографиями или названивать просто для того, чтобы услышать голос. Его голос. Такой низкий и мягкий…

– Лучше расскажи о своих победах на личном фронте.

Алина театрально вздохнула:

– На личном фронте без перемен. Побеждать бы рада, да некого. Да и меня побеждать тоже охотников нет.

– Может, дело в твоем лице?

Подруга потрогала щеки:

– А что с моим лицом?

– Выражение у него замысловатое. Это только на словах мужчины любят загадочных женщин. А на самом деле им подавай, что попроще.

– Предлагаешь потренироваться изображать из себя олигофрена? – хихикнула Аля.

– Ну, не так кардинально. Но мыслишь в верном направлении, – Марина улыбнулась. – А если серьезно, то не парься. Каждой травке свое время. Верь: однажды ночью на пустыре тебя обязательно остановит идеальный незнакомец.

– Добрая девочка! – подруга прыснула со смеху. – А по поводу идеального мужчины… Я точно знаю: он не пьет, не гуляет, не играет в азартные игры, не спорит и не существует.

– По вере вашей да будет вам. Не возражаешь, если я вещи упакую? – достала из шкафа маленький стильный чемодан. Пока Алина разводила демагогию о взаимоотношении полов, хозяйка методично укладывала купальники, платья, шорты и пляжные шлепанцы. Одежды взяла по минимуму. Она ведь едет плавать и загорать, а не шляться по египетским барам и дискотекам.

– Слушай! – подруга вскочила с дивана. – А может это твой заместитель?

– Мой заместитель что? – не поняла Марина.

– Ну, подстроил все эти нападения! Он наверняка метит на твою должность!

Летова рассмеялась:

– Детективов начиталась? Ты же знакома с Виктором! Он и мухи не обидит.

– Хорошее отношение к мухам не показатель человеколюбия, – обиделась гостья. – Я бы на твоем месте не отметала мою версию.

Глава 22

К восьми утра на причале № 7 в торговом порту съемочная бригада была уже в сборе и активно размещалась на катере. Он должен был доставить людей до острова Недоразумения, что в двадцати километрах к западу от Магадана. Место для съемок Сашка выбрал самостоятельно. Скалистая громада, не богатая растительностью, зато изобилующая крутыми каменными склонами, уходящими в соленую пучину, – подходящий фон для рекламной фото-сессии.

Если смотреть со стороны моря, то по рельефу и окраске гористый остров похож на материковый берег и сливается с ним. Это и послужило причиной ошибки, допущенной первой гидрографической экспедицией в начале прошлого века. Исследователи не заметили обособленный клочок суши и не отметили его на карте. Из-за этого обстоятельства он и был в последствии назван островом Недоразумения. Агеев надеялся, что говорящее название не скажется на работе.

Катер проворно разрезал серо-зеленое полотно моря, оставляя позади пенный бурлящий хвост. Вика стояла на носу судна, держась за поручни, и глядела вдаль. Вчера ей еле удалось выклянчить у отца разрешение поучаствовать в столь увлекательном мероприятии, на которое получила приглашение. Доводы сработали, лишь когда она напомнила, что Агеев – лучший друг Алешки, поэтому о безопасности глупо беспокоиться. Улыбаясь влажному ветру и холодным брызгам, девушка с восторгом думала, что целый день (Понимаете? Целый день!) она проведет в компании Сашки. Такое чудо даже не планировалось в ближайшее время, но судьба раскошелилась на подарок.

Вика повернулась, оглядев собравшуюся на катере компанию. Стилист-визажист – некрасивая полноватая женщина в голубых джинсах и белой кофте весело шушукалась с бородатым мужчиной, управлявшим судном. Светотехник-практикант, взлохмаченный парнишка, придерживал ногами зачехленные отражатели, держатели и штативы и дергал головой в такт игравшей в наушниках музыки. Агеев о чем-то тихо разговаривал с Евгением. Со вторым Вика успела обмолвиться на пирсе парой слов, и сейчас решила получше рассмотреть его. Наверное, Евгения можно было назвать красивым, хотя его лицо меньше всего напоминало безупречные пластмассовые маски мужчин-моделей с обложек глянцевых журналов. Большие серые глаза, безупречно ровный нос, четкая линия губ, правда, несколько тонковатых. Черты лица – почти идеальные, но не броские. В этой связи было странно, что рекламодатели остановили свой выбор на его кандидатуре. Стоило подыскать кого-нибудь с более эффектной и яркой внешностью.

Евгений заметил пристальный взгляд девушки и несколько раз недоуменно косился в ее сторону. Вику сей факт нимало не смущал. Она еще минуту поизучала подопытного и переключилась на созерцание пейзажа. Пункт назначения был уже близко. Через десять минут капитан пришвартует катер у песчано-галечной косы – единственной ровной поверхности гористого острова – и высадит пассажиров на берег.

– Смотри, Виктория! – окликнул Агеев и указал рукой на заинтересовавшее его зрелище. Метрах в тридцати от правого борта плыла касатка, выставляя на обозрения черную лоснящуюся спину. – Она охотится.

Словно подтверждая его слова, касатка вильнула саблевидно изогнутым плавником и нырнула в глубину, направляясь к плескавшимся неподалеку нерпам. Те еще не почуяли опасности и с любопытством высовывали из воды свои маленькие собачьи мордочки, наблюдая за катером.

– Она их съест?! – возмутилась Вика.

– Не всех, а только одну, – утешил ее Сашка.

– Не желаю этого видеть! – она порывисто прильнула к парню, спрятав лицо у него на груди. Он аккуратно отстранил ее:

– Для этого не обязательно закрывать глаза. Можно просто смотреть в другую сторону.

Вблизи остров утратил таинственный ореол и казался скоплением гигантских неприветливых камней и лысых сопок. Компания вышагивала по мокрой гальке, задорно хрустевшей под подошвами, и подыскивала подходящее место, чтобы подняться с узкого низкого берега на высокое плато с многочисленными разломами и выступами. Вика едва не споткнулась о торчавший из земли кусок гранита, шедший сзади Евгений подхватил ее под локоток, удержав от падения. Она благодарно кивнула и продолжила нелегкий путь, ругая себя за своенравность: Агеев же дал четкие инструкции о форме одежды. Не послушалась. Вместо спортивного костюма и кроссовок, которые никогда не были стол желанны, как сейчас, напялила платье и туфли. Хорошо, хоть не на высокой шпильке. Девушка тяжело вздохнула, осознав, что все остальные не испытывают дискомфортна от передвижения по неровной поверхности.

Поиск наиболее удобного для съемок места занял около получаса. Сашка удовлетворенно хмыкнул и остановился возле вертикального разлома в островерхой скале, возвышавшейся среди плоских каменных плит. Объект был живописен и функционален, – будто бы специально предназначался для фотографирования с разных ракурсов.

– Арина, вы можете приступать, – обратился Агеев к полноватой женщине в голубых джинсах и белой кофте. Та мгновенно распаковала внушительный чемоданчик, соорудив походную студию макияжа, и поманила Евгения. Тот уселся на раскладном кресле, и визажист принялась за дело. Сашка показал помощнику-меломану, где и как расставить отражатели, чтобы подсветить теневые участки.

Пока шли необходимые приготовления, Вика решила осмотреться. Хотя по большому счету осматривать было нечего. Кроме причудливых камней и фигурных кекуров на холмистом острове не имелось других достопримечательностей. Деревья почти не росли, разве что на склонах гор торчали однобокие березы с рыхлыми кронами и с потрескавшейся буровато-серой корой, шелушившейся лохмотьями.

Зато вид на море реабилитировал недостатки не самого изысканного клочка суши. Под бледно-желтым солнцем бухта Нагаева переливалась расплавленным серебром, смешанным с голубой сапфировой крошкой. Побережье было окутано легкой дымкой, очертания мысов – размыты, а маленький островок где-то вдалеке словно висел в воздухе.

– Начинаем! – скомандовал Сашка. – Жень, я тебе уже говорил, но еще раз повторю: не напрягайся и никого из себя не строй. Будь естественным, как на прошлой съемке на студии.

Вика перевела взгляд на Евгения. Тот переминался с ноги на ногу, явно смущаясь. Его русые волосы лежали в стильном беспорядке, челка закрывала одну бровь. Глаза стали еще выразительнее – визажист использовала контур для век. Черная рубаха оттеняла его светлую кожу. Агрессивный фон подчеркивал его романтическую натуру.

Арина подошла к девушке и задорно улыбнулась:

– Любопытная местность, да?

Вика пожала плечами. Ничего любопытного она не заметила. На равнодушие собеседницы женщина не обратила внимания. Ей хотелось поговорить, и она не стала отказывать себе в этом удовольствии. Постелила целлофановый пакет на круглый камень, не менее полуметра высотой, и удобно устроилась.

– А вообще-то островок занимательный. Тут вечно что-нибудь эдакое происходит, – визажист уловила мимолетную заинтересованность на лице Вики и продолжила: – Вот, весной в этом районе две машины под лед ушли. Любители зимнего лова приехали порыбачить, а лед уже начал подтаивать. И треснул под тяжестью автомобилей. Пассажиры выбраться успели, а водители нет.

– Всякое бывает, – вяло прокомментировала девушка, наблюдая за движениями Сашки.

– А спустя пару месяцев после трагедии десять туристов высадились на остров, а вернулись лишь девять.

Вика недоверчиво фыркнула:

– Это что, новая версия «Десяти негритят»? Куда мог подеваться турист? Заблудиться тут точно нельзя.

– А он и не заблудился, а утонул. Хотел закрепить лодку, но не справился, ее стало уносить в море. Опасаясь, что без судна им придется задержаться здесь на неопределенный срок, поплыл за ней. А вода-то ледяная, да и штормило. Так и сгинул, – последнее слово Арина произнесла вкрадчивым голосом.

«Ей бы сниматься в сериале „Байки из склепа“», – подумала Вика и спросила:

– Откуда вам столько известно?

– Я часто слушаю новости. А память у меня хорошая, – женщина осталась довольна произведенным эффектом, и, дабы закрепить его, поведала еще один случай, произошедший в окрестностях. – Буквально пару недель назад шумиха была по поводу массовой гибели чаек! Слышала? Чайки дохли десятками, мертвые тушки едва успевали убирать с пляжа. Грешили на птичий грипп. Потом выяснили: причиной отравления пернатых стали соединения ртути, попавшие в воду, опять-таки, возле острова Недоразумения.

Вика вздохнула: похоже, от болтливой особы будет не так просто избавиться. Ничего. Ради возможности побыть в компании Алекса стоило потерпеть некоторые неудобства.

Сашка оторвался от объектива, дав знак Евгению не двигаться, и подозвал светотехника:

– Поднеси отражатель ближе к модели, – он ткнул в дисплей камеры, показывая превью. – Видишь, под носом и подбородком тени. Надо их помягче сделать.

Парнишка – студент школы современной фотографии – напросился в практиканты, и Агеев терпеливо обучал его уму-разуму.

В два часа дня решили прерваться на короткий отдых и перекусить бутербродами. Даже Евгений, никогда не отличавшийся аппетитом, поел за милую душу, после чего визажист торжественно вручила ему пачку жевательной резинки. Зубы у модели должны быть идеально чистыми.

– Не переживай, Арина. Застрявшую в зубах крошку я всегда уберу в фотошопе, – Сашка глотнул томатного сока из пластмассового стаканчика.

Евгений, тщательно жующий мятную подушечку, рассмеялся:

– Зачем прибавлять тебе работы?

– Кстати, вы знаете, что на этом острове вечно что-нибудь случается? – встряла визажист.

«О нет!» – Вика чуть не застонала и еле сдержалась, чтобы не сказать женщине грубость. Выслушивать бесконечную сказку про белого бычка было выше ее сил.

– Пойду пройдусь, – уведомила она и поспешила отойти.

Остров Недоразумения оказался вполне обитаемым. С вершины невысокой сопки, куда девушка взобралась не без труда, отчетливо выделялись очертания маяка, – он темнел цыганской иглой, застрявшей в теле беззащитного неба. Чуть дальше, за мысом, виднелся коричневый куб деревянной избы. А ниже, вдоль плоского берега вытянулись невзрачные цеха рыбзавода.

Побродила немного и вернулась обратно. На съемочной площадке царила сосредоточенная тишина. Лишь носившиеся над морем чайки язвительно вторили щелчкам камеры. Евгений оперся на скалу, скрестив руки на груди, и изобразил задумчивость. Сперва фотограф подбадривал его, призывая проявить инициативность, потом такая необходимость отпала: парень прекрасно справлялся со своей задачей.

В семь вечера пришел катер.

– Отлично поработали. Всем спасибо. В график уложились, успели даже больше, чем я планировал, – Сашка пожал руки Евгению и светотехнику и приветливо кивнул Арине. Повернулся к Вике: – Как ты? Не умерла со скуки?

– Не умерла. Но тебе выговор.

– Да? Интересно.

– Да. Ты мне мало внимания уделял, – ледяным тоном молвила девушка.

– Виктория, – собеседник кашлянул. – Я не в Робинзона игрался, а работал.

– Это не оправдание.

Сашка лучезарно улыбнулся:

– Ты права. Это не оправдание. Потому что я и не собирался оправдываться.

Завела выбившуюся прядку за ушко, и, не ответив, направилась к катеру. Она не думала, что процесс соблазнения окажется настолько сложным. Но опускать руки намерения не имелось. Если требуется больше усилий – так тому и быть.

Когда пассажиры разместились на судне, бородатый капитан завел мотор и плавно отчалил от берега. Арина выглядела расстроенной: она ожидала или поломки двигателя, или пробоины в днище, или какой-нибудь другой неприятности. Но совсем не того, что катер благополучно двинется к материку, без проблем покинув зловещий остров.

Вика поймала на себе обеспокоенный взгляд Агеева и уставилась на резвившихся уток. Они бежали по воде, бойко махая крыльями и семеня лапками. Оторвавшись от поверхности, уносились ввысь с гортанными криками. Жизнерадостные нерпы, потеряв парочку соплеменников в результате нашествия касатки, беспечно плескались в прозрачных волнах, хвастались кружевным узором серых боков, усеянных белесыми колечками.

С востока на небо наползали серые слоистые облака.