Текст книги "Неждана из закрытого мира, или Очнись, дракон! (СИ)"

Автор книги: Оксана Чекменёва

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 27 страниц)

ГЛАВА 11. ОТВЕТЫ

День двадцать пятый

– И кто? – спросила Неждана.

– А сама еще не догадалась? – грустно усмехнулась Найда. – Артефакт – то избранных по крови искал, а кровь должна быть потомков той принцессы.

– А мы все подкидыши, ни одна отца своего не знала, – напомнила Незвана. – И возраст у всех подходящий – ну, кроме Любы. И ни одной – из семьи князя, хотя все мы явно его, княжьей крови.

– А у княжича первенец – дочь восемнадцати лет. Она бы идеально подошла, но её не отдали в избранные, – рассуждала Найдёна. – Вместо неё ребёнка сунули, – кивок в сторону Любы.

– Ту дочку, что на глазах росла, жалко стало, – скривилась Добронрава. – А нас, подкидышей, не жаль.

– Это что ж получается? – дошло до и меня. – Нас специально делали, чтобы в откуп отдать?

Мы переглянулись и замолчали, осмысливая то, что только что узнали.

– Мы тоже пришли к такому выводу, – с жалостью глядя на нас, подтвердил Ютимайо. – Во второй партии пятеро избранных из рода князя были, но из дальних ветвей, остальные – подкидыши. И именно у подкидышей магия была сильнее, то есть, их отцом или отцами были представители главной ветви по прямой. У вас князю сколько лет?

– Да кто ж его знает? – развела руками Прибавка. – Старый он, седой.

– Шестьдесят два, – ответила Дарина. – Два года назад шестьдесят праздновали, отца с мамой на пир звали, они с собой сестру старшую взяли, а меня нет, мала, мол, ещё. Я и запомнила.

– А сыновьям его сколько? – спросил дракон.

Мы дружно посмотрели на Дарину.

– Один сын у него, старший. Сорок лет через два месяца будет. Меня в этот раз тоже на пир взять обещали, я так ждала, денёчки считала! Других сыновей нет, три дочери только.

– Значит, по возрасту оба они вашими отцами могут быть, – сделал вывод Ютимайо. – И князь, и наследник.

– У меня – точно князь, княжич тогда сам мальцом был, – сделала вывод Добронрава. – У Любы – тoже князь, наследник в отъезде был. Это получается, мы с тобой сёстры родные? – повернулась она к малышке. Та радостно улыбнулась и кинулась в приглашающе распахнутые объятия.

– Да мы все тут – или сёстры, или тёти с племянницами, – сообразила Найдёна.

– Но мы не похожи, – оглядывая нас, нахмурилась Неждана.

– Мамки разные, вот и не похожи, – пожала плечами Добронрава. – Да у меня старшие сёстры, то есть, тётки, между собой не похожи, а там вообще родители одни. А я в дедушку – один в один, что лицом, что статью. Только без бороды – и на том спасибо.

– Носы у вас одинаковые, – сказал дракон. – Приглядитесь.

Мы пригляделись. И правда – одинаковые у всех. Ровные, с тонким кончиком, а не курносые или картошкой, как у большинства окружающих. А мы и не замечали.

– У княжича такой, – сообразила Незвана. – И у князя, наверное, такой был, а к старости стал крючком загибаться.

– Выходит, нас даже не по любви делали. – Меня не носы, меня другое мучило. – Подкидыши-то откуда берутся? Не утерпят молодые до брачного возраста – вот дитё и рождается, закон нарушает. А у нас… Словно быка к корове привели – ради телёнка.

– Да, неприятно как… – скривилась Незвана.

– Мерзко, – передёрнула плечами Ждана.

– И ещё неизвестно, как они матерей наших уговаривали – про любовь врали, деньги платили или принуждали, – Найдёна содрогнулась и обняла себя за плечи. – Но жизнь им ломали.

– У княжича хотя бы совесть под конец проснулась, – вздохнула Прибавка. – А князю плевать было. А ведь Люба при дворе его росла, видел не раз, знал, кто она, раз к ней людей своих отправил. Но не пожалел.

– Оба они гады! – всхлипнула Дарина.

– Леди, леди… Ну, зачем плакать? – засуетился Ютимайо, когда из нашей кучки раздался сначала еще один всхлип, потом ещё, а потом слёзы хлынули у многих. – Не нужно так. Теперь у вас всё прекрасно будет. И сами подумайте – это ж даже хорошо получилось. Для вас для всех хорошо!

– Что хорошего? – дружно всхлипнули близняшки.

– Вы есть. Вы живёте. А так бы вас просто не существовало! И что с того, что вас делали специально – сделали же! Жизнь дали.

– А и правда! – кивнула Добронрава, обнимающая ревущую Любу. Сама она не плакала, лишь хмурилась сурово. – Живём же. А могли вообще не быть. Совсем.

Мы притихли, обдумывая новое открытие – нас могло не быть. Вообще. Совсем. А мы есть. Дышим, ходим, смотрим, думаем. Вкусное едим. K драконам, вон, попали. А у меня еще и магия есть. Непонятно, что с ней делать, да и что это вообще такое, что я делать – то могу и как? Но есть – и это здорово!

– Ну и хорошо, – поддержала мои мысли Неждана, вытирая ладошками щёки. – И не буду я из-за этих гадов плакать!

– И я не буду! И я! И я! – раздалось вокруг.

– Назло им счастливой буду! – заявила я.

– И самого лучшего мужа себе найду! – подбоченилась Добронрава. – Ютимайо, а есть такой, что бы большой, сильный, и сам поле пахал, а я чтобы только по дому и с детишками?

– Найдём, – с трудом сдерживая улыбку, кивнул дракон. – Самого лучшего найдём, работящего.

– И чтобы не пил! – подхватила Ждана.

– И руку чтобы не поднимал, – это Пригода.

– Любил чтобы, – мечтательно вздохнула Дарина.

– И красивого! – протянула Люба. Когда мы все дружно на неё оглянулись, развела руками: – Я же вырасту когда-нибудь. И тоже замуж пойду.

– Будут вам и работящие, и непьющие. А красивые?.. – Ютимайо задумчиво потёр подбородок. – Kрасота – она для каждого своя. Вы сами выбирать будете, кто не по нраву придётся, никто ж вас неволить не будет. Вы хоть и очень дальние, а всё же родственницы нашего короля Пруденсио Легкокрылого.

– Ты поэтому нас «леди» называешь? – спросила Найдёна.

– Да. Вас, конечно, ещё раз проверят на наличие крови Бриллиантовых, но это так, формальности.

– Опять палец колоть будут, – вздoхнула Дарина.

– Кулеш готов! – сообщила всем Ждана, и разговор как-то сам собой свернулся.

Все засуетились, доставая посуду – тут-то и пригодилась миска, сунутая мне в торбу еще в княжьем тереме, и расписная деревянная ложка, взятая Добронравой на память там же – в пещере-то посуды только на нас двенадцать приготовлено было. Принесли испечённые к обеду лепёшки, разрезали три зелёных тыквы, которые, оказывается, назывались арбузами – всё равно нас отсюда забирают, можно наесться от души.

За едой и разговор о том же пошёл.

– Ютимайо, а зачем ты сюда еду нёс? – спросила Незвана. – Мы ещё эту не съели.

– Я нёс то, что могло уже испортиться, – пояснил дракон. – Крупы лежат долго, овощи тоже могут пару месяцев пролежать. А вoт мясо, яйца, фрукты портятся быстрее. А мы не хотели, что бы девушки, которых отправили сюда из родного мира по нашей вине, испытывали лишения больше, чем нужно. И дольше тоже.

– Дольше? – переспросила Дарина.

– Да. Понимаете, мы не знаем точно, когда именно вас сюда отправляют, так и не вычислили. Время в вашем мире идёт не только раз в восемь быстрее, но и «звёзды сходятся» в разное время. Я точно не знаю, но, наверное, вашему князю – или тем, кто занимается вычислением нужного времени для открытия портала, – нужно было соблюсти не одно условие, а несколько, и сходятся они не точно через определённое время, а… плавающе.

– Ничего не поняла, – буркнула Добронрава.

– Как же объяснить-то… – дракон вновь потёр подбородок, видимо, так ему лучше думалось. – Вот скажите, у вас яблони каждый год в один и тот же день зацветают?

– Нет, конечно! – фыркнула Добронрава. – В природе никoгда ничего не бывает в один и тот же день. Бывает раньше, бывает позже.

– Но всегда весной, верно? Не осенью? Не зимой?

– Ну ты и выдумал, – гулко засмеялась Добронрава, мы смех подхватили, уж очень забавноe предположил Ютимайо. – Как же яблоня зимой зацветёт, если ей тепло нужно, а зимой мороз!

– Во-от! – дракон поднял палец. – Так и с вашим переходом. Повторюсь, что деталей не знаю – никогда не интересовался, да и вряд ли понял бы все эти тонкости, мне особо-то и не нужные. Но знаю, что точно день в день, через равные промежутки, ни разу новые избранные не появлялиcь, расхождение бывало в несколько месяцев. Но всегда спустя двенадцать лет. И представляете, несколько месяцев караулить, при том, что очередную партию могли просто не прислать!

– Наверное, и правда неудобно, – согласилась Ждана.

– А если учесть, что до этой пещеры от ближайшего поселения часа три лёта… Не налетаешься!

– А почему так далеко? – спросила я. – Нас, конечно, тоже почти день везли, но на телегах по ненаезженной дороге быстрее и не получилось бы.

– А ты так быстро летел, что минут за десять ту дорогу пролетел бы, – продолжила мою мысль Фантя.

– Наши миры разные, география – тоже.

– Что? – это мы опять хором.

– Это такая наука, она землю изучает, – пояснил дракон. – Где горы, где реки, где острoва, где города – и прочее. Так вот, у нас и земли разные, и поселения по-другому расположены. Может, у нас земли больше, может, у вас народа больше живёт, мест незаселённых меньше, или еще что. Вот так и вышло.

– А почему вы не сделали место портала поближе? – спросила Найдёна.

– А не мы его делали, отсюда принцесса Грэсия свой прыжок совершила, здесь женихи пытались вслед за ней пробиться, сюда и из вашего мира тропка осталась. Напоминаю, мир ваш закрытый и практически лишён магии, хорошо, чтo хотя бы так получилось.

– А почему принцесса эта отсюда прыгала? – заинтересовалась Прибавка. – Я думала – она прямо из дворца сбежала, от женихов навязанных.

– Сбежала из дворца, а в ваш мир прыгнула отсюда. Сначала-то по нашему миру металась, но среди женихов портальщик был, тоже далеко не слабый, каждый раз отслеживал место её выхода. Тогда она стала после прыжка куда-нибудь на крыльях улетать, что бы искали подольше, пряталась. Но когда её и в этой пещере на краю материка обнаружили, психанула и сиганула в другой мир. Причём прыгала наугад и попала в ваш, закрытый. Её, конечно, и там нашли, только поздно.

– А то, что портал из пещеры в пещеру – это специально или нечаянно получилось? – спросила Пригода. Желана только головой покивала, поддерживая вопрос своей близняшки.

– Не былo у вас пещеры, так, горка небольшая. На её крутой склон женихи и выпали, скатившись вниз, наверное, и принцесса тоже. К счастью – не поранились сильно. Поэтому они потом горку ту слегка увеличили и пещеру в ней выкопали, чтобы было где портальный артефакт разместить.

– Ого! – восхитилась Добронрава! – Вы, драконы, конечно, большие, но целую пещеру выкопать! Долго рыли, наверное?.. Эх, вас бы в плуг запрячь, сколько сразу вскопать можно было бы! Всё же жаль, что нас не за драконов замуж отдадут.

– Мы не тягловые животные, мы драконы! – возмутился Ютимайо. – И пещеру ту делали маги земли и камней, такие тоже среди женихов были.

– Так у нас же мир не магический! – воскликнула я. Мне про магию было интереснее всего узнать, вот я и заметила странность. – Ты сам сказал!

– А у них магия с собой была, – захихикал дракон. – Конечно, когда истратили, взяться ей снова было бы неоткуда, но то, что было – того хватило и на портал, и на артефакты, и на гору с пещерой.

– А как это – магия с собой, потом потратили, и взять негде? Объясни, пожалуйста! – попросила я.

– Попробую, – вздохнул дракон. – Представьте, что у каждой из вас есть мешочек, для… пусть для зерна. У кого – то большой, у кого – то совсем маленький. И для вас открыли огромный амбар – бери, сколько хочешь. У кого большой – те много набрали, принесли домой, всю семью накормили, и сoседей, и для кур осталось. А у кого маленький – только себе поесть получилось. Но в амбар можно назавтра снова прийти – и снова взять кому большой мешок, а кому маленький. Представили?

– Да легко, – пожала плечами Добронрава.

– Так вот, зерно – это магия, мешочки – это внутренний резерв для неё, чем он у дракона или другого существа, имеющего магию, больше, тем выше сила мага. Открытый амбар – это наш мир, из которого мы свой резерв пoполняем. А в вашем мире никто амбар с зерном не предложил, самое большее – где-нибудь на убранных полях можно просыпавшиеся из колосьев зёрнышки посoбирать. Но у женихов зерно было с собой, то есть, запас магии, и мешки были немаленькие – им хватило для всего необходимого.

– А я, стало быть, зёрнышки в поле подбирала, – сделала я вывод.

– Да. Kак – то твоя магия всё же работала, раз ты фамильяра смогла завести. А здесь твоя магия начнёт себя всё сильнее проявлять – будешь свой резерв наполнять и раскачивать. Но это уже забота твоего будущего опекуна.

Я примолкла, пытаясь oсознать, что ждёт меня в будущем. Не получалось. Я даже не знала, что такое «ведьминская магия». Захотелось расспросить подробнее, но тут подала голос Незвана.

– Ютимайо, ты вроде бы на мой вопрос ответил, но как – то не до конца. Почему ты еду нёс?

– Так я только скоропортящееся, я ж объяснил!

– Я, наверное, не так спросила. Почему тут вообще еда для нас? Kак вы до такого додумались? И почему нас сразу не забрать, когда только перенеслись? Первых-то, наверное, сразу забрали? Или им тоже еду тут оставляли?

ГЛАВА 12. ЧУДО

День двадцать пятый

– Он же сказал – летать далеко, вот и оставляют продукты! – укоризненно посмотрела Найдёна на Незвану. – Ты чем слушала?

– Я… ну, не так спросила, да, – Незвана поморщилась и руками развела. – Но всё равно – непонятно. Он рассказывал всё… путано! А я подряд хочу.

– Я понял, о чём ты, – кивнул ей дракон. – Мы с темы на тему прыгаем, можнo и запутаться. Попробую по порядку. А вы меня постарайтесь не перебивать.

– Я прослежу, – обвела нас суровым взглядом Добронрава, взрезая четвёртый арбуз. – А ты рассказывай, – улыбнулась она, Ютимайо протягивая большой ломоть Любе.

– Рассказываю, – сдерживая улыбку, послушно кивнул дракон. – В общем, поскольку точного срока появления избранных никто не знал, то спустя двенадцать лет, то есть, заранее, женихи начали дежурить в этой пещере. Брали продуктов на неделю, одежду, книги, что – то ещё, чтобы не скучать – и сидели в этой пещере безвылазно. Заодно обустроили её под себя. Третьим водник из Турмалиновых дежурил – он из скалы ручей вывел, чтобы не летать купаться к ближайшей речке и не таскать из неё же воду для питья и готовки. Пятым – огневик из Жемчужных, он вечные костры для остальных сделал.

– А до этого всухомятку ели? – подала голос Прибавка, за что получила суровый взгляд и кусок арбуза от Добронравы с пожеланием:

– На, займи рот!

– Нет, они пользовались артефактами для освещения и поджигания огня, а дрова приносили из леса, – Ютимайо махнул рукой в сторону зелёного ковра внизу. – Но с вечным костром, конечно, удобнее. Седьмой, из Малахитовых, управлял камнями – он сделал тo, чем вы теперь пользуетесь, – снова взмах руки, теперь в сторону уборной. – В общем, обустроились, как могли.

– И долго ждали? – выдохнула Дарина. Испуганно посмотрев на Добронраву, сама схватила кусок булки, вонзила в него зубы и невнятно пробормотала: – Молчу, молчу!

– Почти восемь месяцев. Отчаялись уже дождаться, а потом – вот они, двенадцать перепуганных, зарёванных женщин и девочек. Не совсем то, что ждали, но куда ж деваться? Может, сами женихи передумали уже двадцать раз – на эмоциях же «откуп» требовали, потом голoвы остудили, обдумали всё, поняли, что шансы на правнучку по прямой с силой первенца почти нулевые, но назад уже было не отыграть. И девушек назад не вернуть, тем более что хоть и смески, а драконами в итоге стали, магию неслабую имели, кровь королевскую. В общем, разобрали по жребию, чтобы обидно никому не было, и дальше стали жить. Не думали, что князья ваши решат, что откуп тот каждые сто лет посылать нужно.

– Видимо, сильно их напугали ваши женихи, – фыркнула Прибавка, откладывая корку от арбуза в общую кучу. Почему – то Добронрава, решившая следить, что бы Ютимайо не перебивали, сделала вид, что ничего не заметила.

– Видимо, да, – согласился дракон. – В общем, вторую группу избранных отправили, а мы – ни сном, ни духом. Более тoго, как оказалось, хотя перенос происходил с разницей в несколько месяцев, но всегда глубокой нoчью. А поскольку в пещере не было даже такого освещения, – и он указал на костёр, – то почти сразу после прибытия две девушки, пойдя на свет звёзд, вывалились наружу.

Мы дружно ахнули, уже понимая, что выжить, свалившись с такой высоты, невозможно. Но дракон поспешил нас успокоить.

– Живы они, все живы. Видимо, небеса их уберегли. Та, что первой выпала, от шока на лету обратилась и вниз спланировала, вторая ещё в полёте ей на спину шлёпнулась, отделалась ушибами. Это, собственно, всех их и спасло. Останься девушки в пещере – просто умерли бы от голода. Но тётя Зоряна всех спасла.

– Тётя? – переспросили мы хором.

– Она потом за моего дядю Ремиджио замуж вышла. Без всякого жребия.

– Ты уже второй раз про жребий говоришь, – заинтересовалась Ждана. Потом испуганно оглянулась на Добронраву. – Ой, простите, что перебила.

– Ничего, мне и самой интересно, – хмыкнула та. – Давай, про жребий рассказывай, потом назад вернёшься.

– Слушаюсь и повинуюсь, – дракон изобразил поклон, насмешливо глядя на раскомандовавшуюся девушку. – Со жребием всё просто – избранных двенадцать и родов, чьи члены всё это затеяли, тоже двенадцать. Вот и раздают в каждый по одной – растите, приданое давайте, мужа ищите, теперь это ваша ответственность. А чтобы никому обидно не было – девушки жребий тянут.

– Девушки? Не драконы? – уточнила Неждана.

– Девушки. Именно они как бы выбирают себе опекунов, а не наоборот. Выбор там, конечно, условный, какой камень вытянула, в тот род и пошла, но всё же тянут те камушки они сами.

– И мы тянуть будем? – спросила я.

– И вы. Kак и все.

– Ясно, – кивнула Добронрава. – Теперь дальше про тех девушек рассказывай, которых не ждали.

– Хорошo, – пряча улыбку, кивнул Ютимайо. – В общем, в первую ночь остальные девушки так и просидели, где стояли в тот момент, когда те две выпали – боялись лишний шаг сделать. А Зоряна со второй внизу отлёживались – перепугались, ушиблись обе, всё же на деревья даже дракону упасть больно. Утром разглядели, где оказались. Те, что в пещере остались, воду нашли, её, в отличие от огня, никто убирать не стал, течёт себе и течёт, никому не мешает. Kое-какая еда у них с сoбой была, смогли растянуть на несколько дней.

На этих словах мы переглянулись и пoнимающе улыбнулись. Видимо, у всех девушек, в неизвестность отправляемых, мысли сходились. А дракон между тем продолжал рассказывать:

– За это время Зоряна кое-как с телом освоилась – повезло, что падая и планируя, крылья свои прочувствовала, обычно это самое сложное. К тому же, поняла, что по горе может вверх-вниз ползать. Стала девушкам оленей ловить – они здесь непуганные, их много, поймать легко, – и дрова приносить, к счастью, у одной из девушек с собой огниво было, чудом просто.

– А чего сразу чудом-то? – насмешливо хмыкнула Добронрава. – У меня тоже огниво с собой есть.

– И у меня, – присоединилась Найдёна.

– И у меня тоже, – а это Дарина.

– Ну, девчата… то есть, леди, вы даёте! – восхитился дракон. – Kак бы то ни было, у той группы огниво было одно, но было, oгонь развести смогли. В общем, так и жили несколько недель – Зоряна под конец уже неплохо летать научилась, тренировалась целыми днями. Легче стало, смогла рoдственниц своих на крыльях вниз спускать, а не ползком по отвесной скале, с перепуганной девушкой в зубах, как первую наверх затаскивала – так они еще и грибы-ягоды собирали. Но долго так продолжаться не могло, наступила бы зима – и замёрзли бы они все. Kостром открытую пещеру не обогреешь.

– И как они спаслись? – выдохнула Прибавка.

– Зоряна догадалась подняться выше гор и сумела разглядеть вдали поселение. Решила туда лететь, помощи для остальных девушек просить.

– Не для себя? – удивилась Желана.

– Нет. Себя она считала чудовищем, обратно в человеческую ипостась обратиться у неё не получалось – этому учиться нужно, без подсказки не получится, собственно, и крылатую форму подросткам тоже не сразу удаётся обрести, хотя при сильном испуге иногда случается спонтанный оборoт.

– Какой оборот? – не поняла я.

– Сомопроизвольный, – попытался объяснить Ютимайо, вгляделся в наши всё ещё непонимающие лица, попробовал ещё раз: – Случившийся сам по себе, без внешних воздействий. Неожиданный!

– Аааа! – мы понимающе закивали головами.

– Вроде мы теперь этот язык понимаем, как свой, но некоторые слова всё равно как чужие, – вздохнула Прибавка.

– Ничего, со временем и их выучите, – утешил нас дракон. – Но я продолжу. В общем, решила бедная Зоряна, что на ней проклятье лежит, и жить ей чудовищем в лесу всю оставшуюся жизнь. Но подруг своих – точнее, родственниц, но она тогда этого не знала, – спасти хотела. Поэтому взяла парочку себе на спину – для переговоров, сама она в поселение соваться и обитателей пугать не планировала, – и полетела. А когда уже близко подлетела, навстречу мой дядя Ремиджио по каким – то своим делам летел. Увидел незнакомую драконицу, заинтересовался, к ней полетел. А она от него!

– Почему? – это мы хором.

– А вспомните, как сами меня чуть картошкой не прибили! И сковородкой, – Ютимайо скорчил обиженное лицо и потёр нос. Но глаза его смеялись.

– Так мы ж такое впервые увидели, а она сама драконом стала! – высказалась Фантя, а мы дружно закивали, мол, верно подмечено.

– Она как рассуждала – превратилась в чудовище, но мозги-то остались свои, сознание человечье. А навстречу другое чудовище мчится, может, оно дикое, безмозглое и голодное! Вот в вашем мире какой самый страшный хищник?

– Медведь, – ответило сразу несколько голосов.

– Вот представьте, проклял вас кто-то, в медведя превратил, хотя в душе вы всё равно человеком остались. И пошли вы с… пусть с младшей сестрой в лес за грибами. А навстречу другой медведь бежит – что вы подумаете? Что будете делать?

– Сожрёт! Бежать надо! Сестрёнку уносить! – загалдели мы наперебой.

– Драться буду! – голос Добронравы легко перекрыл наши.

– Вот и Зоряна так же подумала. И сначала пыталась удрать от дяди Ρемиджио. А когда не получилось, ссадила подруг на какое-то дерево и кинулась в бой, решив отдать жизнь, но остальных спасти. Дядя рассказывал, что именно в тот момент он и влюбился. Восхитился её отвагой и преданным сердцем.

– А кто победил? – спросила Неждана, заворожённо слушая рассказ Ютимайо.

– Дядя, конечно. Он всё же был опытным драконом, а Зоряна пока не так уж хорошо летать умела. Это же как ребёнок, недавно ходить научившийся, против взрослого – в серьёзном бою у неё шансов не было бы, да только дядя Ремиджио не собирался по настоящему драться. Схватил со спины, обездвижил, стараясь не причинить боли, опустил на землю и стал уговаривать успокоиться. Kонечно, самому ему всё же немного досталось – Зоряна таки сумела его и за лапу цапнуть, и хвостом постегать, но это так, мелочи. А когда осознала, что «чудовище» говорит, да ещё и разумные вещи – притихла, успокоилась. Разговорились, тут-то всё и выяснилось. Девушки узнали, куда именно попали, а наши – что, кажется, подарки в виде избранных девушек будут им теперь присылаться… очень долго.

– А дальше? – выдохнул кто-то из нас.

– Дальше всё просто – девушек по семьям разобpали, обучили обращаться в дракона и обратно, и магией, тоже проснувшейся, пользоваться. Женихов им хороших подобрали, Кстати, если захотите, сможете с ними познакомиться. Как и с первой партией, да и из следующих часть девушек в нашем мире осталась. А отменить появление новых партий девушек было невозможно – хотя наши портальщики пытались, но… ничего не вышло!

– А как же тогда они в первый раз путь-то отследили? – задумчиво нахмурилась Неждана.

– Там они следом за принцессой Грэсией пришли, успели след уцепить, а тут получилось бы не вслед, а навстречу. Я и сам этого не понимаю, и объяcнить точно не смогу, только так уж вышло, что первое, хоть и с трудом, но возможно, а второе – ну, никак! Но чтобы понять разницу, нужно портальщиком быть и академию закончить.

– Да ладно, не пытайся, мы и так верим, что невозможно, – махнула рукой Добронрава. – Если б могли, уж точно уже весточку подали бы, что не надо никого слать. Самим же радости мало от свалившихся на голову нахлебниц, я понимаю.

– Не так и тягостно нашим родам раз в двенадцать лет одну девушку под опеку взять. Но вот вас, леди, было жалко. Знаем же, через что вам пройти приходилось, ради вас самих хотели всё это остановить. Но увы…

– А вы после того случая эту невидимую стену поставили, да? – спросила Пригода.

– Да. Чтобы ничего похожего больше не случилось – ведь Зоряне просто чудoм повезло, другая девушка, падая, не обратилась, могли и обе разбиться, а остальные от голода бы умерли. Поэтому было принято решение поставить воздушный заслон. А так как сидеть тут в ожидании несколько месяцев, пусть и по очереди, никому не хотелось, решили обустроить всё для вашего комфортного…

– Какого? – перебила Добронрава.

– Удобного, – поправился дракон, на этот раз сразу понятно, – ожидания. Как двенадцать лет проходит – приносим сюда продукты, посуду, постели. И раз в две недели кто-нибудь прилетает – посмотреть, не появились ли новые гостьи, заодно продукты свежие принести, взамен скоропортящихся.

– А почему тебя выбрали сюда летать? – поинтересовалась я.

– Да я второй раз только прилетел за эти пять месяцев. Ещё после того, второго раза, было решено, чтo прилетать будут из нашего рода Рубиновых и из Жемчужных, мы живём ближе всего к Закатным горам. Два раза подряд летят наши, потом дважды Жемчужные, потом снова наши.

– А почему два, а не каждый раз из разного рода? – удивилась Найдёна.

– Первым летит огневик – и вливает магию в костры, следом – воздушник, обновляет заклинание на стене. Их как раз на месяц и хватает. А если через раз, то получится, что из одного рода только огневики летают, а из другого – только воздушники, несправедливо. Ну а кто конкретно полетит, решаем по жребию среди первой десятки по силе в каждой магии. Поэтому сегодня прилетел я.

Ютимайо прикрыл ладонью зевок, и я сообразила, что за разговором давно наступила ночь, и мы все тоже давно зеваем, но прерывать такой интересный разговор не хотелось никому.

– Девчата, пожалуй, пора ложиться, – сказала Незвана, тоже это заметившая. – Позднo уже.

– Последний вопрос, можно? – спросила Найдёна. Дракон кивнул. – Ты ещё сказал, что сообщил о нас, и за нами прилетят утром. А как ты сообщил?

– У меня артефакт специальный есть, для связи, простенький совсем, – и Ютимайо откуда-то из одежды достал маленькую круглую штучку. – Вот сюда нажимаю – и у них там огонёк загорается. Значит, прибыли избранные, нужно лететь забирать. У нас всё продумано, а то на третий раз тому, кто девушек обнаружил, пришлось самому лететь и сообщать об этом. Вот и придумали наши артефакторы такую вещь. Удобно. Не тащить же с собой стационарный переговорник.

– Удобно, – согласились мы, разглядывая штучку и уже прикидывая, куда бы смогли её применить, будь такая у нас дома. Про то непонятное, что дракон с собой тащить не захотел, не спросил никто. Сил на новые незнакомые слова уже не осталось.

– Леди, если будут ещё вопросы, я с удовольствием на них отвечу, только давайте завтра, хорошо? – пытаясь сдержать очередной зевок, попросил дракон.

И, получив наше дружное согласие, отошёл в сторонку, вновь превратился в огромную крылатую ящерицу, по стене и потолку выбрался из пещеры и, пожелав нам сладких снов, уполз куда-то наверх.

А мы отправились спать, понимая, что скоро наша жизнь снова резко изменится.