Текст книги "Крошка Сэм"

Автор книги: Одри Бишоп

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

Вдоволь нахохотавшись вместе с ними, Саманта перевела дух и, прищурив глаза, посмотрела на Джиллиан.

– Что теперь скажешь, Джил?

Джиллиан была вынуждена признать, что ее голос будет немного более гармонично сочетаться с голосом Джейсона, нежели голос Саманты. Джейсон и Маккей театрально вздохнули, демонстрируя облегчение, которое они испытали, услышав ответ Джиллиан.

В итоге Джил согласилась на следующий день приехать на студию, но объявила, что позволит ставить над собой опыты лишь в том случае, если Саманта не только окажет ей моральную поддержку, но и будет сопровождать ее.

15

Дуглас Пейн внимательно просмотрел конференцию в записи, несколько раз прокручивая наиболее интересные моменты, стараясь не упустить ни малейшей детали. Он ну никак не мог поверить во всю ту чепуху, что наплели эти трое журналистам. Нюхом чуял, что это чистой воды спектакль.

Уж он не пожалеет сил и средств, чтобы докопаться до истины. Нельзя упускать ни малейший шанс очернить если не Гарри, то хотя бы его дочь. Если ему удастся накопать что-нибудь достаточно интересное, у него появится возможность давить на Холлиуэла. Тот точно не захочет, чтобы какая-нибудь грязная история – из прошлого ли, из настоящего – выплыла наружу, и тогда он, Дуглас Пейн, сможет диктовать ему свои условия. Если, конечно, Гарри не окажется чрезмерно щепетильным и не подаст в отставку. Такой вариант устроит Пейна не меньше первого, хотя, если ему снова не удастся протолкнуть на место Холлиуэла своего человека, не избежать мороки с новым кандидатом.

Нанятый им фотограф, как Пейн и предполагал, оказался довольно шустрым малым – рано утром он притащил целую пачку фотографий дочери Гарри в компании того же самого певца, сделанных в каком-то захудалом баре. Как и договаривались, пришлось расстаться с крупной суммой – за расторопность, проявленную латиноамериканцем, надо было платить, хотя проку от фотографий было мало.

Никаких пикантных моментов на них не обнаружилось, по всей видимости, потому, что Саманта и Коул были не одни, а в компании еще одного музыканта и ее подруги. Той самой, которая тоже участвовала в спектакле, организованном хитрой мисс Холлиуэл для журналистской братии. Скорее всего, эти четверо отправились туда праздновать удачно проведенную пресс-конференцию, наивно полагая, что им удалось всех одурачить. Рано радуются.

На фотографа можно было положиться, он своего не упустит, будет день и ночь следовать за мисс Холлиуэл по пятам, да и сыщику он отвалил немалые деньги, чтобы тот как следует порылся в семейных архивах. С помощью этих двоих он непременно вытянет на свет божий какую-нибудь темную историю, это лишь дело времени.

Весь вечер Гарри пытался дозвониться до дочери, но та отключила телефон. Поэтому, как ему ни хотелось, обсуждение пресс-конференции пришлось отложить до утра.

Когда помощнику сенатора удалось-таки дозвониться до трудноуловимой дочери шефа, он передал ей настоятельную просьбу отца заглянуть к нему в кабинет, что Саманта и поспешила сделать, появившись на работе.

– Доброе утро, – приветливо произнесла она, закрывая за собой дверь отцовского кабинета.

После приятно проведенного вечера у нее было прекрасное настроение, которое не омрачали никакие угрызения совести. Ей удалось прийти к компромиссу с собой по поводу дальнейшего общения с Джейсоном. Она убедила себя, что, пока она не делает ничего предосудительного, их знакомство будет спокойно восприниматься общественностью. Доказательством тому может послужить вполне доброжелательное поведение журналистов на вчерашней конференции. Так как в основном именно они формируют мнение масс к тем или иным событиям, пока они благожелательны к «случайному» и в какой-то мере «романтичному» знакомству рок-певца и дочери сенатора, ей не грозит никакая опасность. Кроме разве что недовольства отца, желающего видеть свою дочь замужем за человеком, подобным Барнсу.

Гарри нахмурил брови, глядя на светящееся лицо дочери, и недовольно буркнул в ответ:

– Не знаю, для кого оно доброе. Вчера весь вечер пытался до тебя дозвониться. У тебя начинает входить в привычку отключать телефон по поводу и без повода.

Саманта смущенно улыбнулась, понимая, что оправдываться нет смысла, так как она явно была неправа в этой ситуации. Нужно было лишь объяснить, какие причины побудили ее вчера поступить так. И надеяться, что Гарри с пониманием отнесется к ним.

Когда она призналась отцу, что после конференции отключила сотовый, так как вместе с Джиллиан, Коулманом и Маккеем отправилась в бар, возмущению Гарри не было предела. Мало того что дочь взяла явно не тот тон на пресс-конференции. Ей следовало занять более дистанционную позицию, а она позволила вовлечь себя в этот фарс. И уж совсем лишним было приглашать на пресс-конференцию того музыканта. Да, стоит признать, вел он себя на удивление прилично, но появиться на сцене с таким несерьезным человеком (ведь все творческие личности крайне несерьезный и ненадежный народ) было огромной ошибкой с ее стороны.

А про то, чтобы после завершения конференции ехать с ним в какую-то забегаловку, вообще не должно было и мысли возникнуть. Такого легкомыслия от Саманты, которую Гарри до сих пор считал благоразумным человеком, он не ожидал. Все, что от нее требовалось, это поблагодарить Коулмана за то, что он согласился участвовать в интервью, и по окончании пресс-конференции пресечь малейшие попытки продолжить общение.

Саманта дождалась, когда отец выдохнется и позволит ей объяснить, почему она поступила так, а не иначе. Она спокойно привела свои аргументы в пользу собственных действий. Главным ее козырем стало полное приятие ситуации журналистами и отсутствие с их стороны малейших намеков на что-то недостойное в поведении дочери политика. Ей постепенно удалось убедить Гарри, что она правильно сделала, пригласив Джейсона на пресс-конференцию и вместе с ним избавив журналистов от малейших подозрений, которые могли возникнуть у них после выхода скандальной статьи.

Правда, об одном она умолчала. Хотя Саманта не видела ничего предосудительного в продолжении знакомства с Джейсоном и Ником, она ничего не сказала отцу о том, что планирует и дальше поддерживать с ними дружеские отношения и не далее чем сегодня после работы собирается присутствовать на записи их альбома.

Оставив отца в более миролюбивом настроении, чем нашла его за полчаса до этого, Саманта прямиком отправилась на заседание комитета, которое значилось первым номером в ее расписании на этот день. Согласно ежедневнику, до вечера ей предстояло переделать много скучных, но крайне важных дел. Мысль, что этим вечером она попадет на студию звукозаписи и снова увидит Джейсона, придала ей сил и терпения, но от скуки не спасла. Заседание по поводу очередного законопроекта показалось ей нескончаемым. Все два часа она одним усилием воли удерживала челюсти, сводимые зевотой, в сомкнутом положении.

Просто замечательно, подумала Саманта, что существуют беспроводная гарнитура и плеер, встроенный в сотовый телефон. Технический прогресс сделал возможным слушать музыку так, чтобы окружающие оставались в уверенности, что ты просто стараешься всегда оставаться на связи, поэтому и используешь устройство «хэндз-фри».

Заседание было в полном разгаре, а она никак не могла заставить себя расстаться с проникающим до глубины души голосом. Она никогда не была многословной, поэтому ее молчание в течение всего совещания не насторожило никого. Совесть кипела и возмущалась, требовала от нее вникнуть в обсуждаемый вопрос, а не уноситься мыслями прочь из скучного интерьера.

Ей на самом деле было нестерпимо скучно. И она ничего не могла с собой поделать. Стена, выстраиваемая годами, начала рассыпаться по кирпичику: озорной маскарад перед концертом, поход на концерт, безумная ночь в номере Джейсона и в довершение ко всему – полное отсутствие интереса к делам.

Что самое забавное, Саманте абсолютно не хотелось вычеркивать эти события из памяти и возвращаться к прежней мисс Холлиуэл. Она снова балансировала на грани и не могла с уверенностью сказать, что после небольшого послабления захочет вернуться к прежнему образу жизни.

Она усиленно делала вид, что обсуждаемый вопрос ее волнует, а низкий родной голос манил ее забыть обо всем и сказать «да». Всего лишь одно слово, такое простое слово, которое перевернет все.

16

Поначалу Джиллиан робела и смущалась, у нее никак не получалось пропеть так же легко и непринужденно, как предыдущим вечером в кафе. Тогда голос звучал четко и чисто, а в студии она то и дело запиналась, сбивалась с ритма и забывала слова. Она пробовала снова и снова, но у нее все никак не получалось.

Саманту уже начали раздражать ошибки, допускаемые подругой. Будь у нее хоть намек на наличие голоса, она бы уже давно сама пропела немудреные четыре строчки. Но, к сожалению, при почти абсолютном слухе она была напрочь лишена способности спеть хотя бы две ноты, не сфальшивив.

Четверо музыкантов проявляли больше понимания в отношении новоявленной бэк-вокалистки. Они терпеливо успокаивали ее, беззлобно шутили, поясняли, что именно она делает не так, пели сами и все-таки добились того, что она стала чувствовать себя увереннее. Когда они наконец записали пробную дорожку, Джиллиан уже порядком вымоталась.

Пожалев женщину, непривычную к такому ритму работы, Джейсон объявил перерыв и заказал пиццу в студию. После недолгого отдыха у мисс Соммерз внезапно открылось второе дыхание и она с первого раза спела все без запинки, удивив и подругу и музыкантов, которые уже были готовы смириться с неудачей. Сделав несколько вариантов записи, они поздравили Джиллиан, которая только начала входить во вкус, с успехом, поблагодарили за усердие и терпение и объявили, что больше от нее ничего не требуется, и она может спокойно отправляться по своим делам. По виду мисс Соммерз было видно, какое она испытала разочарование оттого, что теперь, когда у нее начало получаться, все так быстро закончилось.

Саманта и Джиллиан с некоторой грустью покидали студию, когда их внезапно окликнул Джейсон. Он предложил подругам прийти на следующий день, если, конечно, им интересно посмотреть, как сводят голос с уже готовой записью. Они также намеревались записать несколько новых песен.

Неожиданное предложение несказанно обрадовало Саманту, и она, не скрывая радости, ответила, что обязательно будет. Джиллиан, к немалому удивлению подруги, тоже проявила интерес к музыке, хотя еще пару дней назад абсолютно не интересовалась никакими песнями.

Обе женщины едва дождались следующего вечера и получили возможность наблюдать за процессом рождения нового звучания старой песни. Ни у Саманты, ни у Джиллиан раньше не было возможности увидеть изнутри процесс создания песни. Теперь, когда такую возможность им предоставили, они не могли скрыть своего восторга. Творческий процесс рождения новых мелодий завораживал и пьянил.

Глаза музыкантов то и дело загорались внутренним светом, их одухотворенные лица были почтительно серьезны и сосредоточенны. Казалось, в студии вершилось особое таинство, которое поглощало чувства присутствующих без остатка.

Джейсон теперь показался Саманте еще прекраснее и притягательнее, чем в тот день, когда она увидела его на сцене. Если бы он уже не занял место в ее сердце, это произошло бы сейчас, когда она получила возможность наблюдать за тем, как появляются на свет его песни. Он задумывался, замирал и на какое-то время погружался в себя, отсекая все посторонние раздражители, теряя связь с реальностью. Или яростно, азартно, до хрипоты спорил с упрямым Маккеем, отстаивая свое видение того или иного фрагмента. Или пел отчаянно и самозабвенно, словно в последний раз, и каждая фраза оставляла в душе пламенеющий след. Время от времени его взгляд рассеянно обегал комнату, на мгновение задерживался на Саманте, почти неуловимо теплел, а потом, словно опомнившись, спешил дальше. В такие минуты Саманте казалось, что еще секунда – и сердце ее в щемящем экстазе вырвется наружу.

Было уже поздно, когда подруги опомнились, вспомнили о времени и извинились за то, что, как бы им ни хотелось остаться, они должны отправляться по домам. Джейсон первый раз за вечер взглянул на часы и немало удивился, обнаружив, что уже поздно. Посовещавшись, музыканты единодушно решили, что пора закругляться.

Все вместе они вышли из давно опустевшего здания. До отеля, где остановился Джейсон с друзьями, было рукой подать, и они уже который вечер возвращались из студии пешком. Саймон и Питер потихоньку направились в сторону гостиницы, а Джейсон с Маккеем остались стоять на месте. Так как уже стемнело, они решили сначала посадить женщин в такси и только после этого отправляться по своим делам.

Когда Джиллиан уже села на заднее сиденье, Ник неожиданно вспомнил, что ему тоже нужно было куда-то заехать. Удивленный Джейсон лишь многозначительно поднял бровь, когда его друг прыгнул на сиденье рядом с Джиллиан. Саманте ничего не оставалось, как сесть рядом с водителем на переднее сиденье. Джейсон придержал для нее дверь и вдруг тихо произнес:

– Может, поужинаем как-нибудь вместе.

Саманта вскинула на него глаза и на секунду замешкалась. В этот миг Джейсон успел разглядеть в ее глазах радость. Оставалось надеяться, что ему не показалось и он не выдал желаемое за действительное. Через мгновение Саманта опомнилась, свет радости в глазах слегка померк, и она так же тихо ответила, глядя на него спокойными непроницаемыми фиалковыми глазами:

– С удовольствием. Позвони мне завтра до обеда, договоримся, где и во сколько.

Джейсон кивнул и закрыл за ней дверь.

Пока такси ехало до дома Саманты, его пассажиры несколько раз пытались завязать между собой разговор, но он не клеился. Маккей никак не мог вразумительно объяснить, куда он поедет после того, как высадит своих попутчиц. Саманта подозревала, что он просто ловко нашел предлог, чтобы проводить Джиллиан. Так как на щеках той играл лихорадочный румянец, что было заметно даже в полутемной машине, она, похоже, тоже об этом догадалась. Когда такси остановилось у дома, Саманта неловко попрощалась и вышла. Маккей и Джиллиан поехали дальше.

На следующее утро Маккей опоздал на репетицию и был готов к дружеским шуткам, ибо не сомневался, что его вчерашний маневр с такси не остался незамеченным. По дороге в студию он пытался придумать, почему не ночевал в гостинице, но на ум не шло ничего правдоподобного. Несмотря на общительность и открытость, ему не хотелось рассказывать, с кем он провел эту ночь. Неизвестно откуда взявшееся чувство деликатности по отношению к одной очаровательно скромной женщине не позволяло откровенничать с друзьями.

Однако по счастливому стечению обстоятельств никто не придал большого значения тому, что утром Маккея не было в номере. Все внимание друзей приковал к себе неожиданный приезд его сестрицы, которая не выдержала и решила проверить, чем занимаются ее муж и ее брат в другом городе под предлогом записи нового альбома.

Когда Марион Берримен утром появилась на пороге номера Саймона, барабанщика группы, тот не выказал ни малейшего удивления по поводу своевольной выходки супруги, так как с самого отъезда был готов к чему-то подобному. Живая и непоседливая, во многом похожая на своего брата, Марион не могла долго находиться на одном месте. Оставалось только удивляться, что заставило эту яркую, взбалмошную особу выйти замуж за молчаливого Саймона.

На вопрос о причине ее приезда она немедленно объявила, что просто не может позволить своему мужу погрузиться в пучину разврата. Правда, никто не поверил в то, что Марион приехала в Вашингтон, движимая чувством ревности: Саймон был на редкость порядочным семьянином, которого, как всегда утверждал Ник, такая продувная бестия, как его сестрица-авантюристка, просто не заслуживает.

С приездом Марион репетиция, на которой она непременно захотела присутствовать, пошла кувырком. Устав от долгого бездействия, Марион приняла самое активное участие в творческом процессе: она перебегала от одного музыканта к другому, критиковала, советовала, комментировала, причем ни одно ее замечание не было по делу.

В конце концов терпение лопнуло даже у ее флегматичного супруга, и Марион бесцеремонно выставили за дверь. Изгнанная из святая святых, она для приличия пару минут подулась, а потом отправилась бродить по магазинам. После ее ухода дело пошло гораздо продуктивнее.

17

Утро Саманты прошло в нервном ожидании телефонного звонка от Джейсона. Войдя утром в свой кабинет, она первым делом достала из сумочки мобильный телефон, положила его на стол и впервые, когда начался рабочий день, не отключила у него звук. Она вздрагивала от каждого сигнала мобильника, но как назло всякий раз это оказывался вовсе не тот, кого она жаждала услышать. В десять она начала тосковать, в пол-одиннадцатого обозвала себя наивной дурой, а в одиннадцать сердито сунула телефон в сумку, словно это он был виноват во всех ее переживаниях. И в этот момент мобильник ожил. Саманта, еще минуту назад давшая себе зарок не брать его больше в руки и полностью погрузиться в работу, довольно резво кинулась к сумке и стала нервно шарить в ней рукой. Наконец она выкопала аппарат из глубин дамской сумочки и от волнения едва его не выронила.

– Да, – облегченно выдохнула Саманта, когда ей удалось нажать кнопку принятия вызова, и услышала в ответ такой долгожданный голос:

– Это Джейсон. Я тебя сильно отвлекаю? Может, позвонить позже?

– Нет, – слишком поспешно произнесла она и тут же призвала себя к спокойствию, пытаясь унять бешено колотящееся сердце и дышать не так взволнованно. – Нет, все в порядке. Как дела?

– Замечательно. Мы тут репетируем. Вот, устроили небольшой перерыв, я решил позвонить. Ты не передумала насчет ужина? – Задав интересующий его вопрос, Джейсон задержал дыхание, опасаясь, что Саманта, немного поразмыслив, решила, что ей лучше больше с ним не встречаться.

– Нет, а ты? – вкрадчиво поинтересовалась Саманта, терзаемая схожими подозрениями: может, не просто так он долго выжидал, прежде чем позвонить. Вполне возможно, он уже не рад, что так опрометчиво прошлым вечером предложил ей встретиться.

В ответ Джейсон с облегчением рассмеялся.

– Не передумал. Сегодня в семь?

– Прекрасно, я как раз свободна, – соврала Саманта, глядя в свой ежедневник. Что тут у нас? Благотворительный ужин у Марты Стивенс. Отменить немедленно. Причина? Болезнь. Нет, полет на луну. Не важно, придумаем потом. – Куда пойдем?

Название ресторана ей ничего не сказало. Джейсон счел нужным пояснить, что специально выбрал небольшой итальянский ресторанчик, где можно было поужинать, не привлекая лишнего внимания, и избежать встречи с кем-то из знакомых. Опасаясь, что Саманта не одобрит его выбор, он поспешно добавил:

– Если хочешь, можем пойти в любой другой на твой выбор.

– Нет, «Бель Марино» вполне подойдет. Диктуй адрес.

– Может, за тобой заехать? – осторожно поинтересовался Джейсон.

Саманта задумалась. Она не была уверена, что в этом случае они вообще доберутся до «Бель Марино» в тот вечер. После небольшой паузы, она ответила:

– Не думаю, что это хорошая идея. Я бы хотела все-таки попасть в ресторан… – и тут же покраснела, поняв, насколько бесцеремонным и прозрачным был ее намек.

Джейсон хмыкнул – он понял, чего она опасалась.

Взгляд Джейсона весь вечер не отрывался от Саманты, медленно скользил по ее обнаженным плечам, на мгновение замирал у кромки декольтированного платья, после чего перебегал выше, мимоходом лаская шею, и снова тонул в ее фиалковых глазах. Она почти физически ощущала, как два раскаленных уголька его глаз рисуют замысловатые узоры на ее коже, дрожала от предвкушения того, чем мог закончиться вечер, и не могла дождаться, когда Джейсон поедет провожать ее домой.

Саманта немного запоздало сожалела, что не позволила ему заехать за ней. Будь она немного дальновиднее, не дрожала бы сейчас от неутолимого возбуждения. Правда, не факт, что тогда бы она попала в это очаровательное место, – выбранный Джейсоном ресторан ей очень понравился непринужденной обстановкой, отсутствием излишней помпезности, а также сердечным ненавязчивым обслуживанием.

Все было прекрасно, как вдруг поведение ее спутника резко переменилось. Он внезапно подобрался, замкнулся в собственных мыслях, прежде ласковый взгляд стал настороженным. Саманта недоумевала, в чем могла быть причина произошедшей перемены. Она даже испугалась, не сказала ли чего-нибудь обидного, но не могла припомнить ничего такого.

Внимание Джейсона было полностью поглощено его спутницей, поэтому он не сразу обнаружил, что за ними следили. Он специально выбрал небольшой ресторанчик в тихом районе, а не какое-то дорогое популярное заведение, где они с Самантой непременно оказались бы на глазах у любопытствующей общественности. Пока в памяти людей была жива шумиха, поднятая бульварной газетенкой, им лучше соблюдать осторожность. Лучше всего какое-то время не встречаться, но он не чувствовал в себе достаточно сил, чтобы отказаться от общения с Сэм. Особенно когда видел ответный огонь в ее глазах.

В какой-то момент он на секунду отвлекся от манящей синевы ее глаз и словно прозрел. Незнакомый мужчина латиноамериканского происхождения уже полчаса не сводил глаз с их столика, без конца ерзал на стуле, явно нервничая. Место он выбрал такое, что из-за их столика его почти не видно. Зато они с Самантой были перед ним как на ладони, чем он и пользовался весь вечер, пожирая их маслянистым взглядом маленьких хитрых глазенок.

Джейсон вспомнил, как в начале вечера, когда официант проводил Саманту к его столику, он едва не приник к ее губам страстным поцелуем, и теперь обрадовался, что сдержал свой порыв, ограничившись легким прикосновением к щеке. У него не было сомнений, что тот тип следит за ними с самого начала. Латиноамериканец был совсем не похож на фаната. Папарацци – вот самое вероятное объяснение. Джейсону даже показалось, что тот прячет что-то под полой пиджака.

Главное, не говорить ничего Сэм. Хорошо, что она сидит спиной. Не стоит ее волновать раньше времени. Сначала необходимо выяснить, что за человек следит за ними, если он на самом деле следит. Когда в голове Джейсона окончательно сформировался план дальнейших действий, он извинился перед Самантой за необходимость отлучиться на пару минут и встал из-за стола.

Он медленно вышел из зала, делая вид, что направляется в уборную. Выйдя в коридор, он ускорил шаг, прошел мимо туалета и аккуратно заглянул в зал через другую дверь. Отсюда он хорошо видел латиноамериканца, который по-прежнему не сводил глаз со столика с одинокой женщиной и теребил полу пиджака. Цепкий взгляд Джейсона уловил под пиджаком уголок фотокамеры. Сомнений не оставалось – за ними действительно следил папарацци. Настало время действовать.

Он бесшумно приблизился к столику, за которым сидел латиноамериканец. Поглощенный наблюдениями, папарацци заметил Джейсона, только когда тот тихим голосом произнес:

– Вставай, подонок, и быстро за мной.

Латиноамериканец от неожиданности вздрогнул и изумленно уставился на неизвестно как оказавшегося рядом рок-певца, который пару минут назад спокойно ужинал с дочкой сенатора и знать не знал, что за ним наблюдают.

– Не понимаю, – дрожащим голосом произнес он.

Джейсон судорожно сжал кулаки, едва сдерживая клокочущую внутри ярость. Уловив краем глаз этот жест, фотограф едва заметно вздрогнул.

– Встал – и за мной! Если не хочешь, чтобы я прямо здесь расквасил твою наглую физиономию, – процедил сквозь сжатые зубы Джейсон.

Застигнутый врасплох папарацци настолько растерялся, что подчинился властному тону и вышел из зала вслед за Джейсоном. Едва они оказались в коридоре, ярость, с трудом сдерживаемая Джейсоном, вырвалась наружу. Он схватил парня за ворот рубашки и втолкнул в уборную. От толчка тот не удержался на ногах и сел на пятую точку.

– Я… я не понимаю, – испуганно бормотал он, отползая от наступающего на него рокера и стараясь не смотреть в перекошенное злобой лицо. – Я… я буду кричать… Кто вы такой, что вам надо?..

Джейсон ногой захлопнул дверь в коридор и, уперев руки в бока, шагнул к отползающему противнику.

– Все ты прекрасно понимаешь, гнида. Давай сюда фотоаппарат.

– К-к-какой ф-ф-фотоаппарат? Я ужинаю, у меня нет…

Джейсон склонился к сжавшемуся в комок человеку и, глядя ему в глаза, вкрадчиво произнес:

– Вот что, бросай эти свои игры. Ты все прекрасно понимаешь. И кто я, тоже знаешь. И что мне надо. Так что если хочешь уйти отсюда на своих ногах, лучше делай что я тебе скажу. Живо!

Последнее слово он рявкнул так громко, что перепуганный фотограф пискнул, сжался в комочек, проклиная день, когда выбрал столь опасную для жизни профессию, и прикрыл голову руками.

Разочарованию Саманты не было предела. Весь оставшийся вечер Джейсон был задумчив и немного рассеян. Когда она пыталась выяснить, что могло произойти, тот лишь отшучивался и говорил, что ей показалось и чтобы она не забивала голову всякими глупостями. Саманте оставалось только надеяться, что причина его внезапно испортившегося настроения крылась не в ней. Джейсон проводил ее до такси, но в машину с ней не сел.

Осознав, что вечер закончится вовсе не так, как она ожидала, Саманта была готова разрыдаться от разочарования и обиды. Но взяла себя в руки: в конце концов, она взрослая женщина, а не обидчивый подросток. И у Джейсона вполне могут быть свои планы, в которых сегодня вечером ей нет места.

Настроение ее немного исправилось, когда Джейсон остановил ее у самой машины, ласково взял руку и, нежно сжав ее, спросил, какие у нее планы на воскресный вечер. Саманта воспрянула было духом, но тут же сникла. В это воскресенье она должна была ужинать с отцом и его коллегами. Если благотворительный ужин Марты Стивенс можно проигнорировать, то «дань традициям» она обязана отдавать, если только не находится при смерти.

Джейсон понимающе кивнул и тут же порывисто притянул Саманту к себе, впиваясь губами в ее губы. Отстранившись на мгновение, он прошептал:

– Весь вечер мечтал об этом.

Саманты хмыкнула от радости и с головой нырнула в наслаждение. Горячие жадные губы нетерпеливо прижимались друг к другу, стремясь за короткие мгновения впитать максимум ощущений, будоражащих кровь. Их жадный поцелуй прервал противный голос таксиста:

– Или вы садитесь, или закройте дверь.

Саманта и Джейсон с трудом оторвались друг от друга. Она ждала, что вот-вот он сожмет ее в объятиях и пошлет таксиста ко всем чертям или сядет с ней в машину, но ничего подобного не произошло. Он шумно выдохнул, приходя в себя, и, отступив, придержал для нее дверь.

– Я позвоню.

Едва сдерживая внезапно вставший в горле ком, Саманта кивнула и поспешно села в машину, пока Джейсон не успел прочесть на ее лице разочарование.

Едва машина скрылась за поворотом, Джейсон полез в карман за телефоном. Потом какое-то время задумчиво крутил его в руках. Такой замечательный вечер и так безнадежно испорчен. Что толку злиться на обстоятельства и на того сукина сына, фотографа. Сам виноват. Не надо быть таким наблюдательным. Не заметил бы папарацци, сейчас ехал бы вместе с Самантой к ней домой.

Теперь вот мучайся, думай, что со всем этим делать. И зачем он только начал выпытывать у латиноса, с чьей подачи тот затеял слежку. Просто стер бы в камере все сделанные фотки – и довольно. Так нет, привык все доводить до конца. Не хочешь играть в грязные игры – не лезь, куда не следует. Что толку махать кулаками после драки.

Он потер костяшки пальцев. Похоже, драться из-за Саманты у него начинает входить в привычку. Прямо сэр Галахад. Джейсон криво усмехнулся, но потом вспомнил, как он рылся в сотовом телефоне Саманты, пока она ходила в дамскую комнату, и помрачнел. И без того плохое настроение стало еще паршивее, чем когда узнал от папарацци, что слежка не просто результат нездорового любопытства прессы. Мысль, что ему нужен был лишь номер телефона Гарри Холлиуэла, не сильно его утешала. Все-таки ему пришлось тайно рыться в вещах другого человека. Джейсон пытался убедить себя, что это была единственная возможность узнать нужный телефонный номер. Не спрашивать же Саманту, как звонить ее отцу.

А позвонить необходимо. Надо предупредить, что интерес прессы к нему и его дочери подогревается неспроста. Его дело маленькое – предупредить и забыть. А Холлиуэл пусть сам разбирается со своими врагами. Ни Джейсона, ни Саманты эти игры не касаются.