Текст книги "Время верить"
Автор книги: О. Шеремет
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)
– Надежда, – я блеснул интеллектом одновременно с ним.
И на этом наши извилины дали сбой. Как ни старались, третий компонент не желал попадаться в расставленные силки остроумия.
– Да что же это за демонова вещь, без которой жить нельзя?
– Ребята…
В дверном проёме стояли сонные Лаэли и Сессен, первая завёрнутая в простыню, вторая – не озаботившись хотя бы ночной рубашкой.
– Что вам нужно?
– Любовь.
– Сейчас? – я вытаращил глаза.
Землянка покрутила пальцем у виска, сцапала подругу за руку и скрылась в комнате.
– Что с ними? – чуть нахмурился ларр.
– Эрик, я понял… мы идиоты.
– Это я знаю. Может, ты понял ещё что-нибудь, более полезное?
– Третий компонент – любовь. Подставь в уравнение…
К утру мы счастливо добили задания и направились искать подопытных для проверки.
– Есть подозрение, что никто не согласится.
– А мы будем спрашивать?
– У меня есть менее криминальная идея. Гомункулус.
– Согласен. Р-рота, на-ле-во! В кабинет биологии гуманоидов за материалом – шагом-арш! – шёпотом скомандовал я.
– Ать-два, – согласился сообщник.
Вот и она – дверь аудитории.
– Дарис, как ты собираешься открыть подсобку?
Всё самое опасное (читай: интересное) препод хранит в маленькой комнатушке, замок которой был обвешан защитными заклинаниями, как цербер клещами.
– Элементарно. Маги… они слишком полагаются на свою силу.
Из кармана я выудил тонкую проволочку.
– Замок-то далеко не гномий, понадеялись на заклинания. А вот шутка эта у меня – качественная…
Договаривая, я опустился на пол и аккуратно вставил светящийся кусочек металла в скважину.
– Отмычка?
– Профессиональная.
– Да, я уже и забываю, с кем разговариваю.
Я улыбнулся: я с вами и сам уже забываю, чего от меня следует ожидать, как от подлеца и негодяя дроу.
Замок щёлкнул, что можно было расценить как душевное 'Добро пожаловать'.
Мы с любопытством осматривались в святая святых биологии гуманоидов.
– Смотри: 'Любстер непойманный' – как точно названо!
– А вот ещё 'Скелет Ктулху' – бедняга.
– 'Образец крови потомственного косоглаза'.
– Иди сюда, Дарис. 'Споры эмо-гуманоида'. Эмо – от слова эмоциональный?
– Как раз то, что надо для проверки. Берём.
В одной из десяти идентичных пробирок (порядком запылённых) плавало нечто клетчатое, чёрно-бело-розовое.
– Имя тебе будем Эмма, – нарёк я наше создание, оставляя его на ночь под кроватью.
П р и м е ч а н и я:
(1) Ваххабит – член исламской секты, пропагандирующий вооружённую борьбу с иноверцами.
Глава 11
ДАРМ'РИСС
Должен признаться, Стрекоза делает успехи в бое, хотя, конечно, с длинными скимитарами её тяжело… Надо подобрать что-то покороче и полегче.
Сегодня ей понадобилось сделать над собой грандиозное усилие, чтобы придти на занятие. Она боится оставаться со мной наедине.
Глупая. Я тоже…
– Дроу, уснул?
– Мм, что такое?
Я закончил схватку, поймав её клинки скрещёнными скимитарами. Уронив оружие, девушка сначала нахмурилась, но потом улыбнулась и развела руками – неожиданно, так что это ударило меня сильнее любого меча.
– Ученица никогда не превзойдёт своего учителя. Спасибо что со мной возишься, Кенррет.
– Да… да ничего. Должны будешь, в смысле. И проценты капают…
– Отдам натурой, – девчонка показала язык. А если соглашусь, что ты скажешь?..
Вряд ли подозревая, какие зловещие мысли роились в моей голове, она пошла следом к башне.
В восьмигранке меня встретил ларр.
– Эрик, что это за звуки? Кто репетирует арию призрака?
– Оно плачет, – флегматично отозвался товарищ.
– Оно?
– Что 'оно'? – вмешалась Зармике.
Тебя, милая, это никоим боком не касается.
Из полуоткрытой двери нашей комнаты доносились душераздирающие всхлипы и вопли – я осторожно пошёл туда, во главе любопытным сокурсников. Хорошо, что Раоки при мне…
'Оно' – это была Эмма. Наш эмоциональный гуманоид, который разросся за сутки так, ч то его бока распирали пробирку… и… оно выло. А ещё всхлипывало и заливало пол слезами.
– Ма-ать… моя паучиха.
И что с этой, с позволения сказать, субстанцией делать? Вдруг оно ядовитое?
– Кенррет, кого ты мучаешь на этот раз? Это что-то из пыточного арсенала дроу?
В комнату протиснулась Лаэли, придерживая замотанное на мокрых волосах полотенце.
Ну, только тебя ещё тут не хватало. Кыш обратно к себе в душ!
Только я собирался дать её эту полезную рекомендацию, как не вовремя влез Эрик.
– Это эмо гуманоид. Его зовут Эмма.
– Эмо?
Девчонка наклонилась и потыкала пальцем склизкое клетчатое существо. Гуманоид разразился ещё более печальными воплями, способными выдавить слезу даже у нашего декана. Храбрые маги за моей спиной отшатнулись, но не убежали, мелко дрожа от ужаса.
– Эмо… Эмочка Эмма…. – Лаэли подавилась, а потом упала на кровать, сгибаясь пополам от смеха.
– Что с ней? – испуганно спросила Зармике. -
Давайте преподов позовём?
– Не… не надо… – простонала землянка. – Януш, ты только посмотри на это!
Ненавижу, когда кто-то смеётся, а я не понимаю, почему! А ещё я, наверное, глупо выгляжу с бесполезным скимитаром в руке. Хотя, почему бесполезным? Можно, в конце концов, убить землянку. Столько нервов сэкономлю…
Януш тем временем тоже склонился над пробиркой, прочитал надпись и рухнул рядом с рыжей, смеясь во всё горло.
Спустя пять минут над нами и нашим ритуалом хохотал весь курс. Утерев выступившие на глазах слёзы, Лаэли фыркнул в нашу сторону:
– Алхимики… Фламель (1) и Фауст! Вы бы ещё гота в пробирку посадили…
– Ну хватит, – прервала её Сессен. – А то они посадят в пробирку анимешницу.
Это что ещё за зверь?..
– Эрик, ведь вы не будете использовать её для своего ритуала?
– Почему? – удивился ларр.
– Посмотри на неё: у бедняжки жизнь и так не сахар в шоколаде.
Мы уставились на клетчатого зародыша, который плавал в стеклянной просторной банке и довольно хныкал.
– Папаши, – насмешливо протянула Сессен, оставляя меня и Эрика наедине с гуманоидом, утаскивая подругу в свою комнату.
Универ принял нашу затею с балом-маскарадом на 'гип-гип, ура'. Естественно, если вспомнить, кто этим всем занимался… Ровно в 19.00 по времени Солара все обитатели МУМИ, включая пылающим энтузиазмом преподов, закрылись в отдельных помещениях, надели личины и перенеслись в зал (ровно в это время ректор снял чары с территории, запрещающие телепорт).
Играла музыка, вокруг неловко переминались с ноги на ноги представители всех рас Иггдрасиля, смеялись, начинали разговоры. В первые минуты суматошно оглядывали со всех сторон, боясь, что заклятье личины не сработало должным образом.
Кем был я? Светлым эльфом. Думайте, что хотите, но мне просто не хотелось тратить на маску силы.
Я задумчиво жевал веточку укропа, подпирая стенку, осматриваясь. Интересно, есть ли среди этой кучи светлых эльфов хоть один настоящий остроухий? О, а вот и дроу: какая-то отчаянная студентка приняла облик тёмной эльфийки. Готов спорить, что на такое нахальства способна только Стрекоза. Вывод: надо держаться от этой псевдо-дроу.
Впрочем, она меня и не интересовала. Куда любопытнее была девушка – элементаль. Элементали существуют в форме своей стихии – непричёсанные языки огня, лужица воды или облачко пара. Поэтому я сперва хотел намекнуть неумелой магичке, что она ошиблась, оставив себе человеческие (весьма соблазнительные) формы, но заставив всё тело и волосы переливаться волнами огня. Однако, после я понял, что эта неправильность была задумана – огонь сменился водой, после паром (всё также державшимся в пределах формы), а потом песком. Очень мило…
– Вы танцуете, леди?
– Я? Д-да, танцую, – она справилась с непонятным смущением, подала мне руку.
– У вас очень оригинальный костюм, – прошептал я ей на ухо, когда после пары танцев мы сели на диванчик где-то в закоулках залы. Определённо, мне нравится моя молчаливая партнёрша! Наверняка это какая-нибудь старшекурсница. – Позвольте сделать комплимент.
– Позволяю, – элементалка неловко улыбнулась. – А вы, наверное, подумали, что я ошиблась?
Я улыбнулся в ответ, пытаясь придать немного смущения своей эльфийской физиономии – с моей родной такие штуки не прокатывали.
– Я не ошиблась… Дарм'рисс.
Румянец застыл на моём лице, не решив, превратиться ему в алые пятна досады или исчезнуть вообще, уступив место подозрительности.
Моя собеседница нервно вздохнула, расправила складки эфирного платья.
– Вот так. Я догадалась, когда мы танцевали. А ты – нет?
Из моих уст готово было вырваться самое нецензурное дровийское ругательство – и она это поняла, заткнула уши. Когда я закончил последний перл, полный эпитетов и метафор, клятая землянка виновато посмотрела на меня.
– Ну, что ты, в самом деле…
– Ты за мной следишь.
– Мне что, делать больше нечего? Я Аспида искала. Подумала, что ты – это он.
Танец. Конечно, вот к чему было такое странное ощущение déjà vu – Танец лепестков оставил на нас клеймо, теперь никакие личины не скроют нас друг от друга. По крайней мере, в танце.
– Ладно, допустим. И что теперь?
Подразумевалось, что она предложит всё забыть и выпить по бокалу вина в честь праздника.
– Ничего. Сбегу, как Золушка, не дождавшись рогатого принца. К тому же, сегодня полнолуние, я обещала Янушу побыть с ним. Э
лементалка… землянка… тьфу, пропасть. Она встала с диванчика, собираясь уходить.
– Ты думаешь, что Янушу будет легче от присутствия рядом твоей соблазнительной шейки? Соблазнительной с вампирской точки зрения, конечно.
– Я поняла, – она без улыбки посмотрела на меня, обернувшись через плечо. – Я не буду думать о тебе хуже, чем ты есть, Дарм'рисс.
Боюсь, ты думаешь обо мне лучше, чем я есть.
Она сделала шаг вперёд, но остановилась, глядя на меня из под огненной чёлки.
– Кенррет… Я уже говорила тебе спасибо за Аменту?
– Раз десять, если мне не изменяет память.
– Тебе сложно изменить. Благодарю тебя ещё раз.
– Лучше скажи, что ты такого больше никогда не сделаешь.
– Не скажу, – она улыбнулась. У девчонки необыкновенная улыбка, даже в личине – она обезоружит даже пьяного тролля. – Тогда просто подвернулся удобный шанс. Но впредь буду осторожнее. Adieu!
Что значит 'подвернулся шанс'?! Что, её бредовая вылазка в ад была задумана? Или не задумана, но как-то отвечала её плану?! Во имя Шэли, мне-то всегда казалось, что землянка единственная из всех нас не имеет в шкафу скелетов!
Ах, и дураком же я себя выставляю – просто загляденье…
На этой самокритичной ноте я почувствовал, что в зале что-то неуловимо изменилось. Кто-то снял заклятье, запрещающее читать иллюзии, наши маски. Это было странно. Настолько странно, что я и думать забыл о стрекозиных тайнах. Ведь чары-то накладывал я…
Однако, заклинание вернулось на место, так же незаметно для большинства студентов, как и исчезло. Забавно…
Заметил в толпе Эрика, принявшего облик джинна, направился к нему, дематериализовав стакана вина, который бессознательно вызвал после ухода землянки.
– Позвольте?.. Ты заметил?
– Да, конечно. Чем могу быть полезен? Что? Дарис, это ты? Я ничего странного не заметил.
– Мне кажется, вы потеряли амулет – я заметил, как он упал. Кто-то на минуту снял мои чары с зала.
– Возможно. Разрешите посмотреть? Быть того не может. Зачем?
– Пожалуйста. Хочу узнать.
– Действительно, мой. Благодарю вас. Как ты собираешься это сделать?
– Не стоит благодарностей. Быстро и тихо.
– Позвольте угостить вас бокалом вина? С чего начнём? Я с тобой.
– С удовольствием. Отойдём в сторонку.
Продолжая изматывающий разговор на двух уровнях – речевом и телепатическом, мы покинули зал.
– Куда теперь? – ларр-джинн облегчённо вздохнув, устав контролировать своё язык мысленно и вслух.
– Думаю, в этом виноваты преподы. Значит – ищем их.
– Где?
Я пожал плечами.
– Нужен Поисковик.
– У тебя есть какая-нибудь вещь препода? – товарищ был настроен скептически.
– Нет, да и зачем? В месте, столь пропитанном магией, достаточно просто найти их след. Нить.
Сюда бы Лаэли…
Эрик кивнул и тоже углубился в изучения ткани мира.
– Есть. Даррис, посмотри, по-моему, это…
– Вик, – хмуро закончил я.
Предпочёл бы любого другого, а не этого склочного человека, но выбирать не приходится. Стянул Нить в клубок, материализовал её, а Эрик подпалил маленьким огненным шаром.
Бурый клубок – Поисковик – покатился, нелепо подскакивая, по лестницам и переходам пустынного Главного Здания. Мы бежали следом.
– Только бы не ошибка, – на одном дыхании бросил ларр.
Я кивнул.
Неожиданно демонов клубок резко затормозил на углу, и мы впечатались друг в друга, даже при этом неожиданном взаимодействии стараясь не шуметь.
В кабинете Вика (именно возле него мы так деликатно растянулись на полу) слышались взволнованные переговоры. Судя по всему, там был Ким собственной персоной, Вик, Зелинда, Стефана, Ринальдо и Ксавье – деканы четырёх факультетов. Могучая кучка.
– Потайная комната?
– Да, и мёртвая волшебница. И на стене тёмное пятно – будто там нечто висело, картина или вроде того.
– Как убита волшебница?
– Как и в прошлый раз, Ксавье.
Я отлично представил, как длинноволосый эльф, устало морщась, тёрт виски. Но почему наши преподы занимаются какими-то делами вне Университета?
– Потому что они – самые сильные или одни из самых сильных магов Иггдрасиля. А теперь замолчи и не мешай подслушивать, – шикнул Эрик.
Я разговариваю вслух? Да что же с тобой происходит, Кенррет?..
– Уже второй случай. Боюсь, не последний.
– Ты что-то знаешь? – голос Зелинды встрепенулся и ожил.
– Нет, милая, – с сожалением протянул хаотик Ринальдо. – Видимо, это тайна из разряда 'не для всех'. – если даже Ким не в курсе.
– А ты точно ничего не знаешь? – голос Вика, и без того противный, стал ещё отвратительнее из-за проснувшейся подозрительности.
– Знал бы – вас не собирал, – лакончно бросил ректор.
– А давайте кинем это на студентов, – лениво протянул Ринальдо. – У меня как раз двое лишних неумех на факультете.
– Рин, ты дурак, – отрезала Зелинда. – Лучше отправься туда и посмотри Нити.
– Без толку, милая. Ким? Если я проверю остальные миры Игга… не думаю, что это уникальный случай.
– Валяй, – одобрил ректор. – Сомневаюсь, что ты что-то найдёшь, но хоть избавимся от твоих блестящих советов на время. Ксавье, попробуй разговорить труп волшебницы.
– Сделаю.
– Зелинда, поищи в книгах и иных источниках сообщения о похожем.
– А ты, Ким?
– Мы с Виком и Стефаной будем стражами. Вик, бери Асгард, Стефана – Мидгард, я – Хель. И…
–..студентам – ни слова! – хором закончила команда преподавателей.
ЛАЭЛИ.
Януш валял дурака. Ну, в общем-то, этим увлекательным делом занимались мы вдвоём, дожидаясь следующего приступа вампиризма – на верхнем этаже башни Чёрного Дерева, которая не была любимым местом экскурсий остальных мумиков – поэтому мы её и выбрали.
Мы валялись на толстом цветастом ковре, смотрели на небо и пытались найти какие-то новые созвездия на синем бархате ночи.
– Смотри, это похоже на черепаху. С ушами.
– Тогда это осёл, – возражал юный упырь, потягивая из фляги успокоительный настой.
– Тогда это Вик, – продолжила я.
Януш посмеялся, а затем перевернулся на живот и приподнялся на локтях.
– Лаэли, можно, я расскажу тебе секрет?
– Попробуй.
– Дарм'рисс, – я вздрогнула и чуть было не попросила вампирчика замолчать, – Дарм'рисс попросил меня об очень странной услуге.
Я молчала.
– Он попросил меня… влюбить в себя Медиану и… и увести её.
Молчу.
– Лаэли, ты спишь?
Ага, в полнолуние, в метре от вампира. Конечно, сплю.
– Чего ты от меня хочешь? Совета, как ухаживать за Медианой?
– Н-нет. Я хочу понять, почему Дарм'рисс попросил меня об этом.
– О боги, Януш! Ты действительно считаешь меня настолько сумасшедшей, чтобы понимать, что твориться в мозгах дроу?
Ответный взгляд ясно дал мне понять – да, считает.
– Ладно. Вот тебе две крайние версии. Первая: дроу обладает добрейшим сердцем и, когда его искренняя любовь к девушке остыла, не захотел ранить её. И хочет поэтому, чтобы Медиана влюбилась в тебя (а ты давно на неё засматриваешься), сама бросила бывшего поклонника… потом вышла за тебя замуж и у вас было бы 8 маленьких розоволосых вампирят.
Януш крякнул.
– А второй крайний вариант?
– Он изобрёл какие-то новые зверские чары, и жаждет на ком-нибудь поэкспериментировать. На тебе, например. А бедняжка Медиана давно была превращена в зомби и используется бессердечным дроу как марионетка, как западня для тебя.
Януш хрюкнул.
ДАРМ'РИСС
Мы с Эриком сидели на ступенях Главного корпуса, потеряв интерес к маскараду.
– Сдаётся, мне пора проведать моё зеркало.
– Какое?
Я давно решил, что на ларра можно положиться – и пересказал ему всю эпопею.
– Думаешь, это связано? У тебя нет доказательств.
– Я не собираюсь никому ничего доказывать.
– Словоблудие, – бросил ларр. – Помочь?
– Блудить? Я и сам умею, – я хмыкнул, а потом посерьёзнел. – Да, Эрик, мне нужна твоя помощь – только я пока не знаю, какая. Если твой народ, ваши маги знают что-нибудь о подозрительных зеркалах…
Эрик слегка пожал плечами.
– Этого много. Зеркала вообще подозрительны. Как ты будешь проверять своё? Снова возьмёшь Лаэли в Рраен?
– Если согласится.
Ларр задумчиво кивнул.
– А ты скажи, что это опасная и рискованная авантюра без шансов на успех. Тогда она точно будет не против поучаствовать.
П р и м е ч а н и я:
(1) Николас Фламель(1330–1417) – французский алхимик, которому приписывают изобретение философского камня и эликсира жизни
Глава 12
ЛАЭЛИ
Собственно, ни для кого больше не было секретом, кто наставляет мне синяки на 'тренировках': благодаря бессердечному дроу, я скоро стала одной из лучших в группе боя на скимитарах.
Так вот, о чём это я? Получив во время очередной пытки пару ободряющих тычков под рёбра, я легла на траву и отказалась вставать, даже если в паре метров разверзнется земля и полчища Хеля стройными рядами пойдут устраивать Апокалипсис. Дроу сперва пытался угрозами подвигнуть меня на продолжение урока, но не вышло. Тогда это чудовище, ни капли не уставшее, уселось на валун и стало придирчиво осматривать свои драгоценные Раоки.
– Детка, ты меня слушаешь?
– Ла-э-ли, – промычала я, не открывая глаз. – Нет, не слушаю.
Он закатил глаза – по крайней мере, я так думаю.
– Теперь слушаешь. Ты любишь балы?
– А какое тебе до этого дело?
– Не груби старшим, – нравоучительно попенял дроу. – Я хотел… при… пригласить тебя… на бал пригласить. Вот.
Бедняга, каких усилий ему стоило произнести это… Что?! На бал?!
– В чём подвох? Не… не понимаю.
– Издеваешься, что ли? – обиделся дроу. – Заикается тут.
Я присела на землю, сморщившись от боли в каких-то частях тела. Во всех, видимо. Янтарно-желтые глаза, странно смущённые, встретились с моими.
– Какие у тебя причины, Дарм'рисс?
Кажется, я впервые назвала его по имени.
Дроу заметно расслабился.
– Две. Остальные тебя не касаются.
– Я спросила не 'сколько' а 'какие'.
– Чтобы в очередной раз убедиться, что я циничная расчётливая дрянь, неспособная просто так позвать девушку на бал?
– Так девушку, а не меня. Колись, фундук.
– Ладно… Во-первых, зеркало.
– А что с ним?
Дроу пересказал, что случилось в МУМИ на маскараде после моего ухода. Побега то есть.
– Не боишься?
– А ты как думаешь? – я подмигнула тёмному эльфу. Тот почему-то вздрогнул. Я его пугаю? А он такой милый, когда нервничает – полный кавай.
– Кхм, хорошо. Вторая причина – на приёме у Владыки я должен быть с девушкой – так положено. Если со мной появишься ты, это произведет должное впечатление.
– Должное отвратительное впечатление, ага. Я человёк, если ты не забыл.
– В первую очередь, ты студентка самого престижного магического университета Иггдрасиля. Во вторую – ты красива, и в третью – умна.
– Нет бы сначала 'умна', а потом уже про внешность, – привычно заворчала я.
– Единственная для тебя возможность услышать комплимент – и то отказываешься. Так ты согласна?
Провести вечер в подземелье, в компании тёмных эльфов, которые к червям относятся с большим уважением, чем к людям?!
– Конечно!
– Хорошо. Приём завтра. Сейчас же отправимся в Рраен, чтобы подобрать тебе приличный наряд и объяснить правила поведения. И… – дроу остановился и очень серьёзно посмотрел на меня. – Спасибо.
Дроу едва дал мне время переодеться, и мы сразу отправились на Т'Эллу, родной мир Кенррета, сразу к воротам его пенатов. Каменистая дорожка, ступени… Нервничаю и паникую. Убежала бы обратно, если бы стальная хватка дроу не удерживала меня на привязи рядом с ним.
– Irhan Ilhar usstanen zhan (1)!
Ой, вперехлёст тебя растудыть через Фудзияму, я же языка не знаю.
– Не паникуй, – поморщился чёртов однокурсник. – Неужели ты не умеешь вбивать язык в амулет?
Промолчала, выразительно прожигая его взглядом.
Эльф, чертыхаясь, сбил пламя с двух дырок в серой рубашке, и навис надо мной, замышляя что-то членовредительское… Вашу покорную слугу спасли аплодисменты. Мы повернули головы, застыв в образе 'Это я, Смерть твоя' – в холле стояли четверо дроу, видимо, семейка Адамс… Кенррет, то есть. Аплодировали двое: мужчина и высокая девушка с хищно суженными глазами. Дарм'рисс раздражённо дёрнул головой, схватил мой амулет, начертил на нём знак и буркнул заклинание.
– Благодарю, мессир, – я присела в глубоком реверансе, опустив глазки в пол.
– Дарм'рисс, теперь эта… человек нас понимает?
– Да, мама, – сдержанно ответил он, заметив, как меня передёрнуло от ледяного тона её матери.
'Мама, это Света, теперь она будет жить у нас…'
– Это Лаэли, моя сокурсница. Лаэли, мои родители – Эрелис и Иззнар…
Я поклонилась, с трудом выговаривая приветствия на дровийском языке. Иззнар почти приветливо улыбнулся, красавица Эрелис кивнула.
– Сестра Майстра, Валнар – и просто Младшая.
Младшее поколение открытой враждебности не выказывало, за что им огромное темноэльфийское спасибо.
– Лаэли, ты будешь спутницей Дарм'рисса на приёме у Владыки? Хороший выбор, сынок, – одобрил Иззнар.
Кенррет, сволочь… скотина остроухая… ты уже всё спланировал. Сейчас устрою тебе сэппуку по всем правилам и собственному желанию!
– Тогда я тебя сейчас подготовлю, – Майстра решительно уставилась на брата. – Да, Дарм'рисс? Ты же не собираешься куда-то забирать её до завтрашнего вечера?
– Ну что ты, милая. Делай с ней что хочешь, – усмехнулся этот… этот… дайте мне словарь, и я подберу синоним.
– И я, и я! Я тоже помогу платье выбирать! – младшая, имя которой так и не назвали, отцепилась от маминой юбки и в два счёта достигла нас с Майстрой.
Сделав вид, что всю жизнь ждала этого момента (повизгивая от нетерпения), я отправилась в глубь скле… дома.
В комнате, в которую мы вошли, было зеркало в полный рост – перед ним меня и поставили. Ничего себе так пыточная камера.
Выпускаю пар. Кенррет, ты чудовище. Ах, и стоило только мне на минуту подумать, что ты выказал слабость, что тебе действительно нужна моя помощь! Более того. Стыдно признаваться, но… но даже мелькнула мысль, что ты ко мне неравнодушен… Ну и дура же я. Тёмный эльф всё давным-давно спланировал, сыграл так, чтобы глупая самоуверенная рыбёшка захватила наживку – и, voila, вот она я! Пешка в чёртовых его интригах. До зубовного скрежета, до крошащейся эмали хочу отомстить… как? Пешка должна разыграть свою партию.
– А ты ничего, симпатичная, – голос Майстры вернул меня в реальность. Опаньки, что за фото в стиле ню? А, это меня раздели. – Но цвет волос – ужас. Тебе не подойдёт традиционный фиолетовый.
– Смею думать. Не люблю фиолетовый.
– Я тоже! – подскакивала вокруг младшая. – Ненавижу фиолетовый!
– Цыц, мелкая. Может, что-нибудь полупрозрачное? У тебя, – он провела горячей ладонью по моему плечу, – красивый цвет кожи, золотистый, как вино.
– С-спасибо. Майстра, а откуда вообще возьмётся платье?
– Сейчас сошью. Ты же не видишь в этом ничего неприличного? – девушка сощурилась.
– Наоборот, я тобой восхищаюсь.
– Ладно-ладно. Смотри у меня!
Милая у тебя семья, дроу, просто очарование на очаровании сиди и очарованием погоняет.
ДАРМ'РИСС
– Старший, это об этой девочке ты говорил в начале года, что пожалеешь любого, кто попытается её приручить?
Мы с отцом сидели на открытой террасе второго этажа.
– Да, Лаэли Стрекоза. Редкостная умница, – я улыбнулся, представляя, в какой ярости сейчас она находится. – Но я всё же обвёл её вокруг пальца.
Отец подмигнул.
– Нет, нет, между нами ничего нет. Просто деловой договор.
Иззнар несколько разочарованно приподнял бровь.
– Ты спасовал, старший?
– Тут не… не в этом дело, отец. Она очень сообразительна, хотя с первого взгляда не скажешь – поэтому опасно её и слишком приближать к себе, и держать в отдалении. Нужен постоянный контроль.
– Как и со всеми женщинами, старший, – улыбнулся отец.
– Да-да… Знаешь, Ким собирает старую команду.
– Неужели?
А как мне ещё прикажешь выманить у тебя правду о твоём прошлом и о связи с ректором? Только притворившись, что я уже давно всё знаю. Однако он совсем не отреагировал на моё заявление. Копаем дальше.
– Хотя, конечно, не все явились…
– Разве?
Старый чёрт. Если я скажу 'ты не явился', мой блеф будет слишком очевиден.
– Почему ты спрашиваешь меня об этом? Те… двое… о них мне неизвестно.
Почему именно двое? Демон знает, но¸ похоже, угадал.
– Двое, да… – отец бросил на меня внимательный взгляд. – Они были красивой парой, хотя и странной. Страннее, чем Ким и… ты ведь понимаешь, о ком я.
– Естественно, – уныло согласился я.
ЛАЭЛИ.
Послышался самоуверенный стук в дверь – после такого стука обычно сразу входят, не дожидаясь разрешения.
– Нельзя! – завопила Майстра, роняя изо рта булавки.
– Сестра, вы закончили? – спросила дверь голосом Дарм'рисса.
– Нет, даже не смей входить! Ты не увидишь свою спутницу до завтрашнего вечера.
Дверь оторопела а потом вопросила грозно:
– Что за произвол, Майстра? Открывай, не то я опять вышибу эту чёртову дверь.
– Тогда я вышибу тебе мозги, – ласково ответила любящая родственница.
Дверь ощутимо тряхнуло каким-то магическим ударом.
– Да успокойся ты, Олдх тебя побери! – крикнула дроу, испугавшись за сохранность почтенной деревяшки. – Всё в порядке с твоей ненаглядной. Это будет сюрприз!
– Приятный, надеюсь, – вздохнула дверь, но сдаваться не собиралась. – А этикет?
– Я сама объясню.
– МЫ сами объясним, – влезла младшенькая.
– Майстра, но нам ведь надо отрепетировать выход, – взмолилась волшебная вещь, столь точно передавая интонации отчаявшегося дроу в коридоре, что мы расхохотались.
– Завтра, – смилостивилась темнокожая эльфийка.
Дверь чертыхнулась и ушла. То есть ушёл, конечно, Дарм'рисс, а дверь осталась на законном месте.
– Спать останешься в моей комнате, – распорядилась Майстра. – Мама, кажется, не в восторге от выбора Дара, хотя он нас предупредил заранее.
'Предупредил заранее', да?!
– А ты?
– А что я? – эльфийка пожала плечами. – Мне как-то всё равно, какого цвета у тебя кожа и глаза. По правде говоря, если мой брат – Дар а не Валнар, конечно – ценит кого-то, значит, это существо нужно ценить и уважать.
– Если он меня 'ценит', то я неправильно понимаю значение этого слова. Всё же спасибо тебе, Майстра. Огромное.
– А, ничего особенного, – она отмахнулась, довольно улыбаясь. – Вот твоя кровать, я буду в соседней комнате.
ДАРМ'РИСС
Валнар, старательно пытаясь идти бесшумно, прокрался в комнату.
– Ещё раз зайдёшь без стука – оторву пальцы, – буднично пообещал я, не оборачиваясь.
– Попробуй, – раздосадовано буркнул придурковатый братец. – Опять обложился бумагами, книжный червь?
– Эти книжки убивают вернее твоих железяк, – самодовольно заявил я, взвешивая один из тяжеленных фолиантов Лукреция '8 элементов смерти'.
– Это как?
– Да вот так!
Лукреций полетел в лоб Валнару и упал на пол, обиженно шелестя дряхлыми страницами. Валнар, не самый плохой воин, увернулся и уже мягко подходил с кинжалом и мечом.
Поразмяться? Я не против. Клокочущая внутри смесь злости, досады и сомнения требует выхода.
Раоки мгновенно легли в ладони.
– Я тебя убью, старший! – прошипел брат, теряя последние остатки самообладания.
– Опять?
Я слегка развёл в стороны рукояти сабель, чтобы этот юный балбес ринулся в лобовую атаку. Однако кое-что он всё же соображал: исключительно благодаря наследственности. Клинок бросился по нисходящей, надеясь отвлечь мня обманным движением…
Неожиданно я потерял интерес к происходящему. Странно, обычно люблю расслабить и проучить младшего парой тумаков. Сегодня всё по-другому.
Пинком отшвырнул его меч к двери.
– Убирайся. Нет никакого желания давать тебе уроки.
– Иди к Ллос, – огрызнулся Валнар, остывая.
– С удовольствием – лишь бы не на приём к этим беременным паучихам и их мужьям, – пробормотал я, разминая суставы пальцев перед сотворением пробного заклятья.
Брат ухмыльнулся – кажется, презрение к дворянам старой закалки это единственное, в чём наши мысли сходятся.
– Я вообще-то спросить пришёл.
Я промычал нечто нечленораздельное, уткнувшись в книги.
– Зачем ты её притащил сюда?
Я раздражённо оторвался от рун.
– Человека, – поспешно объяснил воин. – Лэли.
– Лаэли. У нас договор, Валнар. Она сама напросилась.
– У неё-то явно сквозняк в голове, а тебя считают умным. Её же здесь плохо будет!
– Сумничал.
– Нет, она… она просто как моя Йаса. Слабая.
Я расхохотался, хотя было совсем не смешно.
– Да эта стерва порой даже меня пугает!
– Не то… нет! – он запыхтел, пытаясь выудить из словарного запаса что-то подходящее. Я с интересам наблюдал за его бесплодными усилиями.
– Она… она не знает плохого. А у нас здесь слишком темно и лживо. Ей будет очень плохо…
– А тебе какое до этого дело, братец?
– Я не хочу, чтобы из-за твоих интриг ещё кто-нибудь пострадал!
Я смерил его ледяным взглядом отвернулся, давая понять, что бессмысленной болтовне пришёл конец.
В верхнем мире было около полуночи. Я потянулся так, что позвонки хрустнули, и задул последний свечной огарок – это нужно было для одного интересного заклинания. Мысли, не занятые ничем другим, снова вернулись к землянке.
' У вас еще сохранились храмы Ллос? Можешь показать?' – попросила она, вприпрыжку сбегая за мной по лестницам башни в МУМИ. Зачем её храм паучихи? Вообще, какой-то у девочки нездоровый интерес к Хаосу и прочим прелестям жизни. Зачем, зачем?..
Кстати, интересно, что сейчас поделывает гостья? 'Спит', 0пришёл в голову очень логичный ответ. Но когда же это Кенрреты слушались голоса логики?..
И всё же я никак не мог взять в толк, что делаю посреди ночи на карнизе у окна Майстры. Словно эхом прозвучал испуганный шёпот:
– Что ты здесь делаешь?
Сделал вид, что поскользнулся, и девушка ухватила меня за шкирку, явно подсознательно желая придушить.
– С ума сошёл, – предположила она, помогая перелезать через подоконник.
Я и сам так думаю.
– Пойдём гулять.
Минуту она рассматривала меня, прищурив одни глаз, затем попросила отвернуться.
– Зачем?
– Мне надо переодеться.
– Переодевайся, я как-нибудь переживу это зрелище.
