Текст книги "Время верить"
Автор книги: О. Шеремет
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)
Глава 17
ДАРМ" РИСС
– Ты узнавал что-нибудь о зеркалах?
Друг некоторое время хмуро изучал пятна чего-то липкого на столе, потом нехотя стал рассказывать.
– Пытался. Дарис, это не так-то просто. Первым делом я засадил учеников за старинные легенды и наведался в Храмы Стихий.
– Ну да. Так они тебе всё и рассказали, – я недоверчиво хмыкнул, покачиваясь на ножках стула.
– Слава богам, на тебя они не похожи, – парировал эльф. – Девочки из Храма Земли даже отпускать не хотели. В общем, Дарис, того, что ты ищешь, нет. Зеркала часто применяются в качестве порталов, вызова двойников – и всё. Это ты и сам знаешь.
– Верно. А про Гинунгагап?
– Ты, чокнутый ты дроу, как ты себе представляешь расспросы на эту тему? О ней шёпотом говорят даже магистры.
– Не тяни нэку в долгий ящик, светлый, рассказывай – я же вижу, что ты что-то нашёл!
Алхаст как-то странно посмотрел на меня.
– Ты говоришь, как Лаэли.
– Да и Тьма с ней. Ну?
– В одном пророчестве Белогора, – начал молодой Архимаг, – говорится о "проклятии стражей". Цитировать не буду, но смысл примерно таков: на Ллотройке есть одна из девяти Дверей в то, что хуже небытия. Маг, обречённый быть стражем, привратником, вынужден стирать своё существование и становиться отшельником, храня дверь.
– Что о природе этих дверей?
Давай, подтверди мою невесёлую догадку. Нет… я так хочу ошибаться!
– Дверь – жертвоприношение до-бытия бога. Что это значит? Убийство беременной женщины, чей ребёнок станет богом?
– Ты же знаешь, что так рано это не определяется.
Вот оно. Да. До-бытие – до того, как бог примет свою силу. Пока он ещё человек – или тёмный эльф… Сколько там зеркал уже разрушено? Надо восстановить это количество – найти юных недо-богов, столкнуть их, принести в жертву. То есть, нет: недо-боги должны сами это сделать, осознать свою ответственность и прочее. Лаэли, сколько ещё таких "недоделок", кроме нас с тобой? Скольким ещё заботливые боги подкинули задачку с зеркалами?..
Я закусил губу, едва не зарычав. Нет, улыбайся, Архимаг, улыбайся. Не впервые же тебя предают!
– Алхаст, пойдём.
– Куда? – поинтересовался светлый. Он, кажется, не заметил моей минутной слабости.
– За девчонку волнуюсь, – я признался честно. – Если с ней что-то случится, Сессен мне выцарапает глаза.
Чем ближе мы подходили к отелю, тем беспокойнее становилось. Сердце заколотилось, словно бешеное, а кожу кололи холодные кристаллики страха.
Плюнув на всё, я побежал, сшибая удивлённых туристов. Алхаст сорвался с места, ничего не понимая – но у всех более-менее опытных магиков вырабатывается привычка сначала следовать примеру товарища, а потом уже спрашивать.
– Дар, что? – у него даже не сбилось дыхание, хотя мы через пять ступенек неслись по лестнице на тринадцатый этаж.
Я промолчал. Если я прав, то он сейчас всё сам увидит. Если я всё же ошибся, и ведьмочка решила помедитировать, не включая свет в номере? Увольте, что-то здесь не так.
– О, Тьма!
Решил не тратить время на поиски магнитной карты-ключа, я вознамерился было выбить дверь номера ко всем демонам, но она была открыта, давая мне простор для приземления. Увиденное заставило резко затормозить об косяк, гася скорость.
За две секунды, что светлый, не видящий в сумраке, искал выключатель, я не успел насчитать ни единого удара пульса на запястье невезучей магички.
– Что с ней? – Алхаст сел – или упал – на колени рядом со мной и потянулся к вискам девчонки.
Она лежала на полу в неудобной позе, изогнув шею. Глаза были открыты, а зрачки сузились до размеров булавочной головки. Кожа побледнела так, что на лице выступила россыпь рыжих веснушек, а губы казались тёмно-лиловыми. Неужели?..
– Тьма, Тьма, Тьма! – цедил я сквозь крепко стиснутые зубы, делая надрез на её руке. Не выступило ни капли крови.
Тьма, Тьма, ТЬМА!
Светлый отрывисто бросил:
– Не знаю такого яда.
– Конечно, не знаешь! – простонал я.
Подхватил безвольное тонкое тело, положил на кровать.
Найди на теле прокол, маленький, от иглы.
Пока Алхаст занимался девушкой, я лихорадочно перерывал сумку в поисках нужного зелья. Может, ещё успею… но подействует ли противоядие?
Нашёл, – отрапортовал друг.
Заставь работать сердце, качать кровь.
Я набрал в одноразовый шприц противоядие (куда удобнее обычных зачарованных игл с желобками). Ладони Алхаста излучали мягкое синеватое сияние, покоясь на груди девушки.
Десять миллиграмм в вену на правой руке. Десять – на левой. Двадцать пять – в место прокола. Ещё двадцать пять – в артерию на шее, тридцать – между третьим и четвертым ребром…
– Идёт, – взволнованным шёпотом сообщил Алхаст.
Я уставился на порез, из которого просочились две капли тёмной застоявшейся крови.
В горле пересохло. Я сглотнул и закрыл глаза. Во имя Шэли… Всё хорошо.
Что же ты так разнервничался, Кенррет? Неужели правда так боишься когтей демонессы? Или – волнует судьба рыжей ведьмы?
Она задышала – сперва неровно, а потом легко, будто мирно спала. Алхаст, чуть помедлив, убрал руки, прекратив воздействие на сердце, исцелил порез на ладони, разделённой пополам глубокой линией судьбы. Потом осторожно накрыл девушку пледом. Она вздрогнула и резко открыла глаза, в упор посмотрела на эльфа.
Я отошёл к окну.
ЛАЭЛИ.
Я открыла глаза. Сначала испугалась, что продолжается тот вязкий холодный кошмар, в котором я барахталась целую вечность, но обеспокоенный взгляд Алхаста сказал, что всё хорошо.
– Значит, это был сон?
– Какой сон? Лаэли, как ты себя чувствуешь?..
"Это жжж – неспроста…" – сказал один очень умный медведь. Проведём учёт. Голова на месте – уже хорошо. Глаза, зубы, язык… уши? Два, не шевелятся. Волосы – лезут в рот, как всегда. Что там должно быть ещё, согласно "Анатомии гуманоидных рас"? Ноги, ага. Пошевелила им – две. В джинсах и сапогах. Ещё руки, кажется. Ага, две. Левая… нет, правая ладонь слегка саднит, будто порезана. Левая… ах, демон! То есть голем, которого я нащупала вместо выключателя. И укол. Вспомнила – не сон.
Левый бок болит. Правый, впрочем, тоже. И сердце колотится натужно, словно мотор советского "Запорожца". И…ой, ксо!
Я старательно запунцовела, натягивая плед до свежеобретенных ушей. Светлый заметил это, улыбнулся глазами и уголком рта, легко пригладил мои волосы.
– Не волнуйся, девочка. Нам пришлось снять с тебя рубашку, чтобы вколоть противоядие.
Нам? Противоядие?..
Только тут заметила, что в комнате торчит некто третий. Торчит и пялится в окно.
– Что за… какое противоядие? От чего?
– От яда, видимо, – с умным видом предположил Алхаст. – О, мой чернокожий брат, не объяснишь ли, от чего этой любопытной особе грозила опасность умереть?
Умереть? Какие интересные новости.
Дроу молчал, колупая раму пальцем. Он почему-то был в своём истинном облике.
– Кенррет, если ты мне не скажешь, по чьей милости я тут готовилась к переезду в мир иной, я тебя самого туда отправлю. Без всякой Шенгенской визы.
Светлый хмыкнул. Тёмный зачитал ровным лекторским тоном:
– Слёзы Чес" саун. Яд составлялся в Митерхе. Аналоги существуют почти во всех государственных образованиях дроу… дхаэроу иных миров. Состав огласить или хотите спать спокойно? Вводится в тело жертвы, точнее – непосредственно в кровь – при помощи зачарованной иглы. Состав предназначен исключительно для организма дроу. Кровь сгущается и перестаёт циркулировать по сосудам. Смерть наступает через полторы-две минуты.
– Но я же…
– Человек, – закончил белобрысый затылок. – Поэтому жива. И, скажи-ка мне, человек… что ЭТО такое?
В воздух взлетело облачко пыли – той самой, от Рыбьего глаза, что я не успела развеять.
– Дарм" рисс…
– ЧТО?! – заорал выведенный из себя дроу. – Ты кем себя возомнила, дрянная магичка?!
Подвески на люстре испуганно задрожали. Я бы на их месте треснула. Могу начать оправдываться – а вот не буду! Я же не следила…
– Я умирающая, на меня нельзя кричать, – и всхлипнула для убедительности.
Чёрный вихрь пронёсся мимо и влился в дверной проём соседней комнаты – его. Я сделала попытку укрыться от грозы под пледом.
ДАРМ" РИСС
Я прислонился к двери. Пришлось основательно стиснуть кулаки, чтобы не разнести что-нибудь в клочья.
– Он ушёл? – послышался её приглушенный голос.
– Вылезай. Не обижайся на него, Лаэли.
– Да-а, на такого обидишься. Я не камикадзе, – слова, вопреки уверениям, звучали обиженно. – И Рыбий глаз не использовала. Хотела – но передумала… Веришь?
– Я верю. А Дарис… он просто волновался.
Она рассмеялась.
– Волновался? Этот истукан?
– Дарис чувствует себя виноватым. Ведь ты чуть не погибла – вместо него. Яд, рассчитанный исключительно для дроу… Правда, в конечном счёте, именно это и спасло тебе жизнь.
Молчание. Потом —
– Жизнь спасли мне вы. Отвернись, пожалуйста.
Шорох. Одевается.
Стук в дверь заставил вздрогнуть.
– Кенррет… Дарм" рисс?
– Что? – я отозвался.
– Дар… извини за Рыбий глаз. Прости меня… Слышишь, ты, чёртов дроу?!
Остолбенел от неожиданности. А потом – от резкой перемены, ещё раз. За дверью слышится сдавленный смех моего светлокожего коллеги.
Я отлип от двери, распахнул её. На пороге стояла Лаэли. Серо-зелёные глаза виновато и угрожающе смотрели из-за неровной чёлки. Дескать – "попробуй только не извини"!
– Извиняю. Это всё?
– Нет, – он протянула мне ладонь. – Это глина.
– Глина?
– Не тормози. Это был голем, с зачарованной иглой и этими – крокодиловыми слезами.
Голем – опять. Покушение, рассчитанное на мою, не слишком скромную, персону. Зеркало, маг, стоящий за чертой – его почерк.
– Это хорошо, – негромко сказал я, отстраняя девушку.
Она выразительно покрутила пальцем у виска.
– Это значит, что тебя он не выследил.
Лаэли бросила предостерегающий взгляд в сторону светлого. Тот демонстративно полировал ногти, но оттопыренные уши так и подрагивали от любопытства.
Настала пора открыть карты. Не мои, конечно.
– Лаэли, он знает о зеркалах. Алхаст, а вот ты не в курсе одного обстоятельства. Предлагаю обменяться информацией.
– Но только не твоей, да, Кенррет? – насмешливо фыркнула девушка, скидывая сапоги. Поджала одну ногу, села на неё в кресло. – И не возражай.
ЛАЭЛИ
…– И не собираюсь, – сухо ответил проклятый тёмный эльф.
Рассказывали, в общем, я и Алхаст. Его слова насчёт "до-бытия" бога неприятно отозвались в моих осоловевших после яда (или противоядия) мозгах. До-бытие. Это же… Нет, нет. Боги не принесут нас в жертву? Нет?..
Обернулась, с надеждой глядя на дроу. Его взгляд – мягкий и… обречённый. В груди трепыхнулась нервная птица. Не может быть.
– Он не может, – я сглотнула, прочищая горло. – Вельзевул.
– Откуда ты знаешь, что могут боги? – с затаенной злостью спросил эльф, не отводя ярких золотых глаз.
Светлый хотел что-то спросить, но вместо этого удалился в другую комнату. Про то, что нам с Даром не повезло оказаться будущими сущностями третьего порядка, я ему не рассказала.
Готова спорить на свой рассудок, что светлый не будет подслушивать из врождённой честности, хотя он явно сгорает от любопытства.
Не это сейчас меня волнует.
– Нас разыгрывают – пешки в большой игре. Когда сделаем, что требуется, нас просто скинут с доски. Точнее, мы сами должны оттуда сброситься.
– Нет. Дар, не говори так, пожалуйста. Если так, почему они сразу не рассказали?
– Потому что мы ещё не готовы. Потому что они не имеют права вмешиваться напрямую в жизнь смертных. Потому что… потому что мы сами должны до этого дойти, своим умом – и погибнуть. Для этого нас и свели – чтобы легче было… устроить "взрыв".
Я обхватила себя руками, нервно кривила губы. Нет, нет, так не бывает, так не может быть – не со мной, не с нами, нетнетнет!..
Дроу, надо отдать ему должное, сразу догадался, к чему идёт дело – видимо, я была не первой истеричкой на его извилистой дорожке, полной более крупных злодеяний, чем трёпка нервов благородной девицы.
Дарм" рисс встал за креслом, положил горячие руки мне на плечи, чуть сжал их.
– Я могу и ошибаться, девочка. Привык всегда готовиться к худшему, и, к тому же, это единственная более-менее стройная версия.
Я собралась с мыслями. Его прикосновение – надёжное, его ладони – крепкие; так не страшно, так можно вынести многое – когда за спиной стоит тот, кому можно доверять.
– Послушай тогда меня. Если изначально именно смерть до-бога вызывала коллапс в мире, и он сворачивался, появлялась дверь в Гинунгагап. Таких смертей было девять – и затем уже боги и маги создали зеркала, чтобы скрыть эти проходы. Чтобы восстановить их – нужно что-то совсем иное. Это "иное" мы и должны найти.
– Слишком оптимистично.
– Без надежды мы ничего не стоим.
– Надежда – ложь.
– Знаю. Но ложь не опасна, когда ты знаешь, что это ложь.
– Тогда будем верить безнадёжной – то есть моей – версии. Алхаст, выходи!
– Какой план действий? – эльф был спокоен, как айсберг в океане. И прекрасен, как летом эскимо… ой.
– Думаю, надо найти оставшиеся зеркала. Сколько их там? Пять или четыре?
– Должна быть какая-то система, – я призадумалась.
– Вот ты ей и займёшься. Алхаст, можно тебя попросить?
– Смотря о чём.
– О, всего лишь всего лишь выкопать с корнями Иггдрасиль и пересадить в более спокойное местечко, узнать рецепт философского камня и оседлать чёрного дракона. Попутно – пообщаться с могущественными магами иных миров. У тебя с ними неплохие отношения.
– А ты? – хором возмутились мы, осчастливленные заданиями.
– Я займусь тем, что вы делать не умеете, и в чём не чувствуете вкуса.
– Жестоким пытками в зловещих застенках, соблазнением невинных дев в целях повышения самооценки и кровавыми массовыми убийствами с применением режуще-колющего оружия – языка? – предположила я.
– Это не дела, это отдых, детка, – оскалился дроу. – Я найду оттого, кто осмелился покушаться на мою драгоценную шкурку.
– Как будто в первый раз, – светлый пожал плечами.
– В первый раз так неумело. Стыд! И, – его голос стал ледяным, – он посмел тронуть Лаэли.
– А я думал, ты только и мечтаешь увидеть её бездыханную тушку.
– До сих пор мечтаю. Но сделаю это сам, никому не позволю отбирать мои игрушки.
Я зарычала, и острые эльфийские профили обернулись в мою сторону.
– Господа Архимаги, вы не забыли, что бездыханная тушка всё еще присутствует здесь?
– Ах, точно. Ты такая неприметная.
Нащупала на столе что-то твёрдое, и швырнула в дроу, довольно скалящего зубы – он давно уже сидел на диване рядом с Алхастом.
Тёмный спокойно поймал стакан, пролив только пару капель воды, отпил глоток и благодарно кивнул.
– Катитесь в Тартар, оба! Надоели, спать хочу.
– Не здесь, – напарник помрачнел. – Ты же не хочешь завтра проснуться в ином мире?
– Ещё больше меня пугает перспектива проснуться в этом мире, но с твоим хладным трупом под боком.
– Особенно "под боком" хорошо звучит, – ни к кому не обращаясь, со странным выражением пробормотал Алхаст.
– Это – чтобы уж совсем страшно было, – пояснила я. – Тогда пойдём искать новый отель?
– Зачем искать? Здесь неподалёку есть "Изумрудная Скрижаль", отличное место – только для колдунов. Там вашему противнику будет нелегко вас найти.
Кенррет только вздохнул.
– Алхаст, а ты обо мне подумал? Там же полно серьёзных магов.
– Ладно тебе, Дарис, не станут же они поднимать скандал просто из-за того, что ты – дроу.
– Ты прав, – усмехнулся он. – Не станут. Сразу пнут парочкой молний.
– Значит, будете постоянно с Алхастом ходить вдвоём – в первые три секунды, пока все будут в шоке от такого зрелища, вы успеете доказать полную безобидность данного дроу…. В которую я совсем не верю.
– Я тоже! – хором отозвались ребята.
Глава 18
ЛАЭЛИ
Кончилось тем, что мы нацепили на несчастного дроу все маскирующие чары и амулеты, которые только смогли отыскать в закромах памяти и сумок.
Администратор "Изумрудной Скрижали", вопреки опасениям, даже и не пытался развернуть нашего упакованного тёмного эльфа – медальон МУМИ послужил достаточным аргументом. После долгих споров и одной драки мы с Даром заняли-таки двойной номер – на этот раз, с двумя ванными. Алхаст завтра собирался покидать этот мир (как звучит-то, а…), а мы ни за какие коврижки не собирались бросать наш спор, хотя, казалось, расследование зашло в тупик. Вот ещё!.. в планах мы уже изрешетили магическими бурами всё еврейское кладбище, ища остаточные следы древней магии.
Дроу весь день просидел взаперти, огрызаясь короткими лексическими выстрелами типа «Не мешай!», «Катись к демону!» и «Я занят, бестолочь, я понимаю, что с твоим уровнем интеллекта – точнее полным его отсутствием, – невероятно сложно подыскать себе занятие, не дёргая каждый раз такую богатую натуру как я, НО ПОСТАРАЙСЯ!!!!!!».
Я и постаралась. Благо хозяин "Скрижали" оказался вполне таких благодушным… похожим на сытого медведя, только что запустившего лапу в медовые соты. На заказ злющей магичке, которая пару минут назад подпалила дверь комнаты несговорчивого напарника, он выставил на стойку штук 20 разноцветных баночек со всяким-разным чаем.
Злющая магичка маленько поостыла и попросила что-нибудь успокаивающее. И, злорадствуя, попросила принести такой же заказ в номер 8, с пожеланиями обрести душевное равновесие.
Когда я уже окончательно пришла в себя, смакуя ароматную горячую жидкость с привкусом мелиссы и лимонника, хозяин закончил разговор с очередным постояльцем и повернулся ко мне. Пригладил седые завитки волос и опёрся подбородком на жилистый кулак.
– Нравится?
– Ещё бы! – улыбнулась я. – Скажите, а почему вы сами стоите за стойкой? Вы же вполне можете сидеть где-нибудь в задней комнатке и складывать монетки столбиками.
– Могу. Милая девушка, а вы как думаете, стал бы маг моего уровня заниматься какой-то несчастной таверной ради презренных монет?
Я на всякий случай помотала головой. Ещё б знать, какой уровень, ага…
– Это же чистой воды удовольствие! "Изумрудная скрижаль" на протяжении уже более трёх столетий является местом, где отдыхают маги со всех краёв Иггдрасиля.
Что-то щёлкнуло в моей туго соображающей голове. 300 лет…
– Простите, а вы здесь давно работаете? То есть содержите это заведение?
Пожилой маг (точнее, маг, выглядящий пожилым) снисходительно улыбнулся.
– Дочка… ты позволишь мне себя так называть?
Да уж пожалуйста… детка, бестолочь, дочка… хоть берёзовым поленом называйте!
Вслух, естественно, озвучила совсем другое:
– Ну что вы, конечно. Простите, а как мне к вам обращаться?
Маг ухмыльнулся в короткие щетинистые усы. Вообще он напоминал какого-нибудь белогвардейского генерала-эммигранта.
– Владлен Николаевич. Так вот, милая моя, я основал это заведение в 1669 году и с тех пор являюсь его бессменным хозяином. Не сказал бы, что это служба – синекура. Но порой такие интересные случаи происходят! Вот однажды…
Я механически кивала, порой удивлённо округляя глаза и восклицая "Ах, да что вы?" и "Не может этого быть!", а сама думала, как лучше навести скучающего трактирщика на интересную мне тему. О Тапоках и прочих шлёпанцах.
Удобный случай представился на третьей чашке вкуснейшего чая с корицей и лакричником.
– Неужели вас совсем не затрагивали изменения в человеческом мире? Например, Великая Отеч… в смысле, Вторая Мировая война? Мне доводилось слышать, что некий маг Карл Тапок пытался провести обряд animae mobilae в 1942 году, но его усилия обернулись крахом.
– Конечно, – Владлен Николаевич в приступе задумчивости почесал подбородок. – Бедный малый. Идеалист, как и многие молодые маги – не дай вам Вельзевул, дочка, впасть в то же заблуждение! Разве можно проводить столь масштабное колдовство, не пользуясь никакими дополнительными источниками энергии?
– Несомненно! А вы знали его лично? – от нетерпения я подпрыгивала на высоком стуле.
– Знал. Он частенько бывал здесь, сидел на этом же самом стуле и тоже любил пить чай с лакричником… – глаза старого мага затуманились, и я с невольной дрожью в пальцах отставила чашку. – В МУМИ учился – Орден Света или как там его называют? Раз как-то прибежал ко мне – глаза горят, от волнения чуть родной язык не позабыл. Он, видите ли, выяснил, что здесь, на месте еврейского кладбища – знаешь, где это, милая? – находится, представь себе, узел некромантии.
– Что вы говорите! – старательно поддакнула я. – И с чего это ему только в голову взбрело?
– Рассчитал он что-то, по энергетической модели мира. Бред, – неодобрительно хмыкнул чех. – Ему бы к своим преподавателям в Университете пойти, а он САМ решил… Вот и погиб.
М-да, негусто.
– Что же могло случиться? Не думайте, что я сужу субъективно, но студент МУМИ просто не мог сделать фатальную ошибку в таком элементарном обряде! Ну… по крайней мере, если он старше первокурсника.
– Знаешь, дочка, я и сам удивляюсь. Без источника у него просто не должно было ничего получиться. А тут такое было… От бедняги Карла ни атома не осталось. Его как будто в чёрную дыру затянуло… дело это, конечно, расследовали – Вик приезжал этот. Декан.
Я скривилась, как от зубной боли.
– Этот нарасследует…
– Мне он тоже не понравился. Похоже, его не слишком расстроила гибель студента. А ещё Орден Света, ну надо же!
Мы ещё поболтали какое-то время, потом я поняла, что больше из словоохотливого чеха я не вытяну ничего интересного. Как раз в это время со второго этажа спустился крайне мрачно-хмуро-недовольный дроу.
– Тебе больше заняться нечем, бестолочь?
– Катись к демону. Сам просидел весь день в номере, как крот в норе!
– Я… размышлял, – мой спутник неожиданно смутился. Я восхитилась.
– Ты умеешь краснеть? Никогда бы не подумала, что закоренелые злодеи вроде тебя с очерствелым сердцем обладают столь милым румянцем!
К парню вернулось давешняя мрачная гримаса плюс уголки рта зловеще опустились вниз. Это означало длительную бурю, которая обычно заканчивается для меня с плачевными последствиями.
– Всё-всё-всё! Умолкаю навеки.
– Если бы, – буркнул Дарм`рисс.
Конечно, надо было сразу рассказать этому хаму о разговоре с Владленом Николаевичем, но я же пообещала умолкнуть навеки! Вот пусть теперь мучается.
Мы молча тащились в сторону еврейского квартала. Наступила оттепель, под ногами чавкала и хлюпала невразумительная коричневая каша, а небо затянуло тучами, и не было видно ни одной звезды.
– Лаэли…
Я демонстративно зевнула, разглядывая знаменитые часы на городской ратуше.
– Ну, хватит уже дуться!
Ноль внимания.
– Я вёл себя как идиот. Ты довольна?
– Точно подметил, – я фыркнула. – Ой, Дарм'рисс, если мы оба к концу спора останемся в здравом уме и твёрдой памяти, это одно уже будет чудом.
Ему оставалось только согласиться.
– Сегодня я пытался снять пласты времени и посмотреть на обряд Тапока, выяснить, что пошло не так.
– Получилось?
– Не очень. Здесь слишком сильный фон, приходится буквально с боем пробиваться. Так что, извини, девочка, но сегодня колдовать придётся тебе.
Видно было, каких душевных терзаний стоило ему сказать это, так что прикусила язычок и ради разнообразия не стала издеваться.
– И что же случилось с Тапоком?
– Сейчас сама увидишь.
Ой, не нравится мне это.
ДАРМ'РИСС
Не нравится мне это. Ощущение, что за нами следят. Но кто? Опять маг послал своих големов? Нелогично как-то… Ничего не понимаю. Кто бы это ни был, он хорошо маскируется – вот девчонка даже и не заметила изменений в магическом фоне. А я как раз исчерпал весь свой резерв на попытку разговорить неподатливую старушку Прагу.
Хорошо, что амулет регенерации, как всегда, болтается, на шее. Плетение, сотворённое Лаэли (а я уже и не сомневался, что её умение шутя обращаться с линиями силы позволило ей создать амулет), жило собственной жизнью, подстраиваясь под изменения в моей ауре.
Еврейское кладбище. Мантия Отвлечения.
– Эй, ты же говорил, что пустой?
– Ну не настолько же…
– Дурак ты, дроу, и шутки у тебя дурацкие. Мантию создать и я смогу, а твои умения, что-то мне подсказывает, могут пригодиться в очень скором времени.
Так всё-таки заметила?!..
Её Мантия Отвлечения не отличалась особым изяществом, но всё же лучше, чем ничего. Я нащупал канал на -3 уровне реальности (уровни «плюс» – материальный мир, уровни «минус» – аура), оставленный специально как дорожка сквозь пласты времени.
– Лаэли, вспоминай обряд Слияния, уроки Зелинды.
Она кивнула, и, не задавая больше вопросов, прикрыла глаза пушистыми ресницами, чтобы лучше сконцентрироваться на временном прикреплении своего сознания к моему. Вот что мне в ней нравится – абсолютно неженское умение сначала делать или говорить то, что просят, а уже потом засыпать ворохом вопросов.
Что дальше, Дарм`рисс?
Вместо ответа я сосредоточился, представляя поток Времени в качестве океана, готового поглотить незадачливого пловца. Мне всегда помогла подобная символизация – кажется, раньше я даже соответствующе дрыгал конечностями, "ныряя" в этот океан.
Мутное зеркало наконец прояснилось. Перед нами было то же самое кладбище с небольшими отличиями. 1942 год. Молодой маг с золотистым амулетом Ордена Света оглядывается, проверяя все приготовления для обряда. На улице никого нет. Уверен, это остальные маги Праги постарались, убрав препятствия по просьбе Карла. Бедняга. Я ощутил неожиданный слабый приступ сочувствия – этот паренёк ненамного старше нас, а жить ему осталось всего лишь от силы несколько жалких минут…
Надо обратить внимание на -8 уровень. Именно там проходит "горизонт событий" – да, именно так, потому что исчезновение Тапока больше всего похоже на падение в чёрную дыру.
Я знал, что все мои мысли на какое-то время стали мыслями Лаэли, поэтому не было никакой необходимости в специальной телепатической связи. Так странно ощущать себя единым целым с кем-то посторонним. Ненавижу Слияние.
Карл к тому времени закончил чтение заклинание. Он стоял в центре ритуального чертежа, воздев к небу руки. И вот – без предупреждения: линии чар рванулись вниз, вниз, к Нифльхельму… на -8 уровне они застыли. Демонов горизонт событий. Тапок тоже застыл удивлённо округлив глаза. В следующую долю секунды – пропал. Просто. Ни следа, ни атома – пропали все, АБСОЛЮТНО ВСЕ следы присутствия данного конкретного мага в данной конкретной реальности!
Так не бывает!!!
Так, стоп, откуда эти панические ноты? А, я и забыл… Лаэли, хватит истерить.
Я не истерю. Пора возвращаться в настоящее.
А ты… тьфу… я… мы успели прочитать линии?
Успели.
Выныривать из океана времени всегда проще – он словно сам выталкивает тебя на поверхность, как пробку. Девчонка сразу же разорвала Слияние, и схватилась за виски.
– Ох, Кенррет, ты… Кенррет? Дар!
Я присел на землю и привалился спиной к ограде кладбища. Мутило, перед глазами плавали разноцветные кляксы, а голова раскалывалась.
– Не верещи, умоляю тебя.
Она сразу же замолчала, а испуганно расширенные глаза вернулись к нормальному размеру.
– Ну тебя к чёрту, черноухий.
Судя по звукам, ведьма начала копаться в своей любимой бездонной сумке через плечо, не забыв, однако, снова накинуть на нас Мантию Отвлечения. Учится, молодец.
Однако у меня не было сил даже толком порадоваться этому обстоятельству – общение с Временем слишком энергоёмко. А уж перенос сразу двух сознаний по кривой Лаббица…
– Дарм`рисс… Алё, гараж. Выпей.
Мм-м, надеюсь, она не воспользуется моим беспомощным состоянием, чтобы подсунуть какой-нибудь милый яд? По крайней мере, я бы так и сделал.
Однако это оказалось всего лишь какое-то восстанавливающее зелье. Головную боль и тошноту как рукой сняло, а во рту остался лёгкий привкус мяты и ещё чего-то сладкого.
– Спасибо. Что это?
– Лиловый бальзам. Идти можешь?
– А куда ты собралась идти?
– Ты можешь вернуться в "Скрижаль". А я… ну, может быть, всё дело в энергетическом чертеже?
– Уджат? Глаз Бога? Расскажи, что ты заметила в исчезновении Тапока.
Она нахмурилась, пытаясь сформулировать увиденное.
– Там… В общем, они свернулись. На -8 уровне находится некий… водоворот. Я пыталась проследить, куда он уносит нити силы – и мага – но, видимо, в прошлом времени это невозможно.
Что за водовороты? Никогда не слушал о таком. Разве что…
– Портал? Лаэли, а это может быть портал, уносящий линии силы и мага в соседний мир Иггдрасиля?
Девушка какое-то время смотрела мне в глаза, потом промямлила что-то неразборчивое.
– Да, меня тоже не тянет лезть туда и проверять гипотезу. Так что ты собралась делать с уджатом?
– То, что мы обычно делаем на ритуалогии. Нарисовать неправильный чертёж и получить за это головомойку. Проще говоря – разорвать и посмотреть. Что из этого получится.
– И что из этого должно получиться? – с искренним любопытством спросил я, торопясь вслед за напарницей. Она только раздражённо передернула плечами.
– Откуда ж я знаю?
Интересно, эта чокнутая всегда сначала делает, а потом уже думает?! Тем не менее… кажется, я тоже нормальностью не страдаю. Иначе давно бы свернул, а не плёлся за ней.
Объектом разрушительной деятельности мы выбрали один из моровых столбов. Так как мои энергетические запасы по-прежнему оставляли желать лучшего, Лаэли раскинула простейшие «алые флажки», запретив поступление любой информации как внутрь образовавшегося купола, так и из него.
– Ну и, каков же твой гениальный план, детка?
– Для начала заткнись и не путайся под ногами.
Я покорно отошёл в сторонку. Посмотрим, что она задумала.
Действия девушки слабо подвергались логическому анализу. Она обошла вокруг столба, попинала основание и покачала головой. Потом упёрлась ладошками в скульптуру и постояла так мгновение, видимо, считывая структуру.
Я продолжал заинтересованно наблюдать.
Ведьмочка скинула на землю сумку, затем сняла плащ. Закатала рукава рубашки. Сцепила руки в замок – это на самом деле помогает концентрации энергии в одной точке.
Я ощутил передвижение магических волн, но не стал их отслеживать, не желая портить себе удовольствие.
Моровой столб покачнулся… Какой-то медный святой удивлённо выпучил глаза, когда основание ме-едленно покинуло насиженное место и, отряхивая снег, воспарило в двадцати сантиметрах от земли.
Каюсь, я самым позорным образом капитулировал. То есть свалился в ближайший сугроб и с удовольствием заржал. Во имя подола Шэли, это ж надо было додуматься!!!!
Тем временем Лаэли, не обращая на меня внимания, старательно телекинировала столб куда-то к краю площади и стояла, критически осматривая дело рук своих. Нахмурилась.
– Кенррет, хорош веселиться. Иди-ка сюда.
Всё ещё улыбаясь во все тридцать три зуба, я встряхнулся и подошёл к ней.
– Что за демон?…
Мы ошиблись. Это не столб был энергетическим источником. Он был только прикрытием….
– Это должно быть совпадением, Лаэли! Природные энергетические источники никогда не располагаются в такой концентрации, как здесь. Да ещё и в форме Уджат. Давай проверим ещё парочку.
– Ты думаешь это так легко, дроу? – огрызнулась напарница, натягивая плащ. – Все источники, словно специально, находятся в… или под огромными зданиями. На крайний случай – моровыми столбами.
