Текст книги "Пламя Магии. Принцесса 2 (СИ)"

Автор книги: О. Лерр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

Не отводя взгляда от меня, он полез в нагрудный карман и достал несколько сложенных листов бумаги.

– Полагаю, это снимет все вопросы о ставках. Верно?

Быстро развернув листы бумаги, я увидела перед глазами расписки об отказе от ставок.

– Кроме одной… – пробормотала Ла Джа.

Морен слегка наклонился к Ла Джа и как опытный переговорщик сказал:

– Умножайте любую его ставку на два. Полагаю, я не зря подготовил ваш корабль к отплытию на Жасминовые острова несколько раньше?

Ла Джа смертельно побледнела, но тут же постаралась взять себя в руки. Вопросительно посмотрев на Морена, она словно на всякий случай еще раз спрашивала еще раз и Морен слегка кивнул.

– Благодарю вас за вашу деликатность, господин Морен, с вами как всегда приятно иметь дело, – натянуто вежливо проговорила Ла Джа.

– Не смею больше отнимать ваше время, Лариней Джа, – улыбнулся Морен. – Некоторые гости доставляют неприятные хлопоты… Кажется их пора проводить?

Ла Джа недобро сверкнула глазами тут же указала на неприметную лестницу в глубине ниши.

– Под куполом есть небольшой сад, думаю там можно поговорить с глазу на глаз.

Чувствуя, что я иду словно под конвоем, я быстро поднималась по винтовой лестнице, незаметно достав нож, который скрывала под платьем весь вечер. Как я не искала запасной выход ступеньки вели меня только в одну сторону.

Наверху оказалась небольшая круглая площадка оформленная виде райского сада с диванчиками среди магических растений, открытая с одной стороны, чтобы было видно выступления акробатов под куполом.

Прикинув высоту, я закусила губу. Если не спускаться по лестнице, то придется прыгать и высота была внушительной.

– Вы кажется меня не узнаете? – еле слышно произнес Морен. – Моя компания доставляла все цветы и украшения для вашей свадьбы, а до этого мы с вами виделись, когда вы делали заказы на расстения для вашей коллекции.

Рассматривая мужчину, который даже не сел в моем присутствии, я никак не могла понять правду он говорит или нет.

– Назвать вам список всего, что для вас я привез? Или будет достаточно одного факта, что полтора года назад в моей оранжерее на вас случайно напал хищный Клоцерус, вы очень испугались и сжали мою руку с такой силой, что у меня остался синяк?

Мужчина сжал свою руку чуть ниже локтя и я тут же вспомнила. Мы были только вдвоем в тот момент в оранжерее, никто другой не мог этого знать.

– Вспомнили?

На лице торговца была легкая и даже вроде бы добрая улыбка, но я слишком хорошо знаю улыбки, за которые платят жизнью.

– Прошу прощения, что не сразу узнала ваше лицо при таком плохом освещении. Надеюсь, вам понравилось шоу?

– Это было великолепно, – со всей напыщенностью произнес цветочник и более серьезно добавил. – Пожалуйста, отойдите от края. Я вам не угрожаю, а вот охотников короля Лаори нельзя недооценивать.

Невольно я сделала как он сказал и подошла к мягкому диванчику.

– Благодарю вас за заботу, но полагаю, вы здесь не ради выражения своей обеспокоенности моей судьбой? – со всей деликатностью поторапливала я.

Морен вмиг стал серьезным.

– Вам опасно здесь оставаться, – коротко ответил Морен. – Не знаю, как вы сбежали из дворца Саур-Даньяо, но вам нужно срочно уехать. Как только Оуэна схватит гвардия Аоса за нарушение закона об использовании боевой магии – вам лучше сесть на мой корабль и уплыть куда-нибудь подальше.

Я посмотрела прямо в карие глаза и очаровательно улыбнулась.

– Чем же я так впечатлила судьбу, что она послала мне такого друга на краю света?

Однако цветочник мою вежливость не оценил, подошел вплотную и посмотрел словно удав на кролика.

– Слышал один ваш поцелуй сводит мужчин в могилу, – тихо прошептал он. – Любопытно это любовь уберегла лорда Оуэна от такой участи?

Морен подошел ко мне так близко, словно вот-вот собирался проверить это сам.

– Или судьба просто благоволит вашим любовникам?

– С ними она жестока, – честно сказала я и прижала острие ножа к самой деликатной зоне. – Все слухи обо мне правда, господин Морен. Хотите жить? Берите пример с Оуэна и даже не пытайтесь ко мне прикоснуться.

Морен уже собирался мне что-то ответить, как вдруг на лестнице раздался топот десятка ног.

– Стой за мной, – приказным тоном сказал он, снимая черный пиджак. – Если все пойдет не по плану – прыгай. Ла Джа знает, что делать дальше.

Покрутив головой, я быстро смекнула, что долго мы в схватке без магии не протянем. А стоит мне применить магию огня – как тут же начнется открытая охота за головами. Моей и Ла Джи, конечно.

– Веди себя тихо, иначе прикончу тебя быстрее.

Решительно шагнув вперед, и сама не веря в то, что делаю приветливо улыбнулась красному и взъерошенному Оуэну.

– Милорд, – низко поклонилась я в реверансе.

Заметив Морена, глаза Оуэна налились кровью.

– Всем стоять на месте! – тоном не терпящим возражений произнесла я. – Нет смысла устраивать переполох из-за торговца цветами… Всего лишь за то, что он повышал мою ставку и предложил заработок на подарках от влюбленных в меня мужчин.

– Что? – не веря тому, что слышит произнес Оуэн. – Ты думаешь я в это поверю?!

Я посмотрела на Оуэна так, словно от его решения сейчас зависела его жизнь.

– Сомневаешься в моих словах? Или нам поговорить больше не о чем?

Слегка кашлянув от моего тона, Оуэн отпустил мрачного цветочника, ожидая когда тот нападет на него первым. Но бросив на меня взгляд словно я его предала, Морен все же отступил.

Разумно, нет смысла из-за распутной женщины без денег и влияния рисковать головой.

– С вами мы позже поговорим, – уничижительным тоном произнес он и кивнул своим людям, чтобы его увели.

– Пусть они тоже уходят, – требовала я, сжимая нож в полах платья.

Не дожидаясь, пока они уйдут, Оуэн тут же бросился ко мне и прижал меня к себе.

– Как ты здесь оказалась? – прошептал он мне. – Только не говори, что…

– Прекрати играть на публику, – с презрением прошипела я, освобождаясь от его объятий. – Наедине ты всегда держал дистанцию и деловую хватку.

– Я все объясню…

Подняв руку в знаке молчания, я села на диван, спрятав руку с ножом под полами платья.

– Будешь мне лапшу на уши вешать о своих чувствах? – прямо спросила я.

Мысленно я ругала себя за свою резкость, но понимая, что я так или иначе в западне, я решила хоть в момент опасности сохранять чувство собственного достоинства.

– Поверь все, что я говорил… Правда…

Напряженно посмотрев в сторону выхода он приложил палец к губам.

– Мне нужно закончить мою работу и все будет хорошо. А пока я спрячу тебя в надежном месте, ладно?

– Нет, – хитро улыбнулась я. – Для начала верни то, что принадлежит мне. Иначе как мне тебе верить?

Я жестами показала на карту. Оуэн словно дар речи потерял.

– Ты… Ты… Хочешь, чтобы нас обоих убили?

– Тогда все узнают как же ты сильно облажался… – спокойно парировала я.

Поправив его воротник я провела рукой по груди к брюкам, проверяя есть ли при нем оружие.

– Знаешь, кто такие любовники? – прошептала я. – Это люди, которые хранят тайную связь, скрываясь от опасностей внешнего мира. Они друг друг верят и доверяют. А как мне тебе верить, если ты меня предавал столько раз? Мне нужны гарантии… Настолько же значимые, как и твои чувства, если ты хочешь, чтобы впредь я поверила хоть одному твоему слову.

– Манипулируешь мною? – усмехнулся он, нагло блеснув зелеными глазами.

– Разве я хоть раз так делала? Я всегда прямо оговариваю все условия сделок. Не веришь сам цветочник может это тоже подтвердить…

Я сделала вид, что собираюсь встать, как Оуэн остановил меня.

– У меня нет ничего с собой…

– Сен, не ты ли учил меня собирать вещи на всякий случай? – хитро улыбнулась я. – Учил меня обходить охрану и проверки…

На миг зеленые глаза довольно заблестели, однако уловив холод в моих глазах, Оуэн заскрежетал зубами. А после полез за пазуху и достал карту поиска амулета Целэа.

– Я его найду и после этого… Все обернется в нашу пользу и в твою в первую очередь, – искренне пообещал он.

Всей интуицией мага огня, я чувствовала, что он всем сердцем в это верит. Боясь спугнуть добычу, я слегка шевельнула бровью и наклонилась к карте.

Не забирая документ из его рук, я слегка прикоснулась к древнему пергаменту и быстро пробежалась глазами по карте поиска амулета Целэа. Стараясь запомнить каждую деталь на пергаменте.

И с каждой секундой приходила к одному и тому же выводу, который напрашивался у меня за эти месяцы скитаний

– Достаточно убедительно? – довольно промурлыкал Оуэн, глядя на то как у меня горят глаза при виде истины.

Чувствуя, что он сейчас в моей власти, я решила зайти еще дальше.

– Нужен залог, – все равно не соглашалась я. – Такой, чтобы напоминал твои чудесные глаза…

– Может быть лучше что-то такое же парное? – влюбленно промурлыкал Оуэн, пытаясь торговаться. – Жасминовое, благоухающее как само лето? Или способное затмить само солнце?

– Морен предложил за ночь со мной в шесть раз больше тебя, – с сомнением протянула я. – А ведь он даже не понял как ослепительно ему улыбнулась судьба…

– Я не понимаю, как ты до такого дошла, но больше таких шоу не устраивай, – с черной ревностью проговорил охотник. – Я чуть в тюрьму не загремел из-за выходки Морена, который слишком уж похож на твоего несостоявшегося мужа! А на цена за ошибку сейчас слишком высока…

Если бы я не видела своими глазами как погиб мой муж, я бы испугалась его слов. Но зная, что после такого выжить невозможно, я была невозмутима. Цветочник Морен просто бизнесмен, который ищет выгоду в любой ситуации.

Наклонившись к его лицу, я прошептала так, словно признаюсь ему в любви.

– Тогда почему я должна повторять свои прошлые ошибки, Сен? Или ты и правда считаешь, что меня можно купить?

Скрипя сердцем, Оуэн вытащил “око всезнания”, которое тысячу лет принадлежало правителям династии Талание. Легенды об этом артефакте гласили, что влюбленный маг воздуха подарил его своей возлюбленной, будущей Царице Талане Завоевательнице. Как символ своей любви и готовности завоевать для нее все, что только она пожелает.

Будто ожидая, что я попробую выхватить он держал его перед моими глазами, унижая меня этим еще больше.

Но стоило мне вспомнить слова Ла Джи, как пламя в душе обратилось в лед. Перед глазами пролетали месяцы, когда хлеб, соль и мыло были роскошью. Сестра права, когда ничего нет, а шанс на будущее сказочнее, чем джаджарей, смысла бояться уязвленной гордости нет.

Глаза лучшего вора, которого я встречала, хитро заблестели.

– Зачем тебе эта чудная вещица?

– Чтобы убить тебя, если ты меня еще раз предашь, – без тени сомнения сказала я.

Не отпуская меня взглядом, он размышлял, как маг воздуха по привычке, пытаясь услышать нервное сердцебиение. Может быть я и правда так спокойна, а может быть браслеты Ла Джи блокируют магию лучше, чем я думала.

Звякнув цепочкой, в мои ладони упал артефакт.

– Никогда тебя не предам, – пообещал Оуэн.

Не веря в свою удачу, я до боли сжала артефакт, приготовившись сделать то, ради чего я и хотела убедить его купить ночь со мной в борделе.

– Ты понял, как его найти? – шепотом спросила я, имея в виду амулет Целэа.

– Пока нет… – вздохнул Оуэн.

Шершавой ладонью он погладил меня по щеке и тепло улыбнулся. Той самой теплой улыбкой, которой всегда успокаивал вместе со сладкой ложью, перед очень опасным развитием событий и, конечно же, предательством.

– Доверимся друг другу еще раз? – прошептал он. – Станем настоящими любовниками, скрывающимися от опасностей жестокого мира?

Я горько усмехнулась.

Мой муж и Оуэн не зря были друзьями в юношестве. Методика игры на чувствах и надежде у них совершенно одинаковая. Сжав рукоять ножа под платьем, я еле слышно прошептала, имея в виду поиск амулета Целэа.

– Есть хоть какая-то надежда на благоприятный исход?

– Ради нашего счастливого будущего, – он наклонился к моему лицу для поцелуя, – я переверну весь мир и…

С замиранием сердца, я ждала когда он уже окончательно потеряет голову, упиваясь триумфом победы и наступит то самое мгновение.

Действовать. Мстить. Заставить заплатить за все, что я пережила и восстановить справедливость перечеркнутой жизни.

Кровь стучала в висках.

А магия быстро побежала по венам, как всегда за секунды до того как начинают лететь пули и магические заклинания разрывают мир вокруг. Казалось я чувствую каждого мага в здании, а может быть и даже в городе. Эти крохотные искры в жерле закипающего вулкана, который вот-вот испепелит их всех.

И лишь холодный как лед мрамор под тонкой подошвой помогал мне не выдать себя раньше времени.

Но закончить свои влюбленные речи Оуэн так и не успел.

– Милорд!

На лестнице раздался топот ног, спешно бегущих наверх.

– Милорд! Сообщение… Из дворца Саур-Даньяо… От вашей… Невесты… Ее Высочества Рэял-Су Ануи Талание.

******

Принцесса Рэял-Су

Прижимая нож к бедру под полами платья, я спешно отошла к краю смотровой площадки, чтобы Оуэн мог поговорить со слугой с глазу на глаз.

Внутренний голос подсказывал мне, что добром для меня это сообщение не закончится. Будь проклят этот Морен! Какого черта он вообще пришел с ним сегодня?! Из-за его выходки мне не хватило буквально пяти минут.

А теперь я сжимала око всезнания и пыталась выжать максимум из тех секунд, что у меня есть. Закрыв глаза, я одними губами прошептала:

– Яви мне Путь Силы во тьме и неизвестности… – повторила я слова для активации артефакта.

Открыв глаза, я с удивлением увидела как зеленые нити вместо указания маршрута Пути Силы, просто окутывают меня десятками нитей, заканчиваясь в грудной клетке. Не понимая, что это значит я снова повторила свой вопрос.

Тоже самое.

За спиной росло какое-то недоброе напряжение.

– Когда это записали?

– Сегодня, вернее уже вчера, утром, – тяжело запыхавшись проговорил гонец.

– Ты уверен? – ошарашенно прошептал Оуэн.

– Да, милорд… Жизнью клянусь… – прохрипел помощник.

По коже тут же побежал холодок от магии ветра.

Слуга быстро вышел из комнаты и Оуэн напряженно молчал за моей спиной.

Сжимая в руках “око всезнания” я быстро думала, что теперь делать. Невольно я начала расшнуровывать платье на груди, под которым все должны были гадать, что же именно скрывается.

Готовясь к самым отчаянным поступкам.

– Приведите Морена и принесите его цветочек, – вдруг произнес он.

******

Оуэн, главный охотник за магическими артефактами.

Этот вечер он запомнит надолго.

Гонец принес ему сообщение, которое он ждал последние два месяца. Но почему оно по иронии судьбы пришло ему именно в тот час, когда он увидел перед собой Рэял-Су лично?

Глядя на камень воспоминаний, в котором его принцесса была во дворце и в качестве доказательства зажгла белый магический огонь, становилось дурно. Кому он только что отдал “око всезнания” как последний глупец?

– Милая, ты не будешь против простой проверки? – как бы невзначай спросил он, но вышло из ряда вон плохо.

Девушка обернулась, словно не понимала, что происходит. Пугая его еще больше фиолетовыми глазами в сочетании с золотой кожей и до боли напоминая джина из Белой Пустыни.

Достав небольшое кольцо металлическим когтем, он уколол указательный палец и напряженно ждал начнет она извиваться от боли, как любая нечисть или нет.

Но нет, девушка просто стояла и с любопытством смотрела, что он будет делать дальше.

С облегчением вздохнув, Оуэн улыбнулся. Человек.

Однако на душе спокойнее не становилось. Слишком уж спокойная женщина, для той кого окружили маги-охотники. Как она вообще смогла добраться живой и невредимой на соседний континент?

– Хочешь устрою здесь пожар? – усмехнулась она, грациозно шевельнув веером линей-ча.

– Страсти, я надеюсь? – промурлыкал он, как настоящий влюбленный. – Может тогда просто просто уйдем отсюда и не будем зря терять время?

*****

Принцесса Рэял-Су

По спине градом стекал пот, а я как ни в чем не бывало, пыталась убедить всех вокруг, что нисколько не напугана проверкой на то человек я или нет.

Делая вид, что я размышляю над ответом, я быстро думала, что делать дальше.

Напряжение во всем теле и готовность к отражению опасности в любой момент ясно давали понять момент, чтобы вонзить ему клинок в сердце безвозвратно упущен. И что мне теперь делать?

Идти с ним – все равно, что самой согласиться на мучительную смерть от охотников за магическим даром или на судьбу пленницы Оуэна. Но не согласиться значит вызвать еще большие проблемы. Влюбленная женщина, никогда бы не отказалась от предложения уйти из борделя и получить защиту от своего мужчины.

Словно чувствуя мое отчаяние в коридоре раздались звуки борьбы. А еще через пару мгновений на пороге появился один людей Оуэна с коробкой.

– Милорд, прошу прощения, но этот… – боевой маг с татуировками охотника за магическими артефактами на лице указал, на разукрашенную кулаками физиономию цветочника. – Ваш гость, милорд, дерзил на нашу попытку проверить его растение.

Глядя на цветочника с кровоподтеками на лице мне становилось еще хуже. Опасный переплет и на Морена нет смысла рассчитывать.

– Господин Морен, что-то вы меня расстраиваете второй раз подряд, – в предвкушении протянул Оуэн. – Вы же не бомбу принесли мне, я надеюсь?

Сделав на всякий случай шаг назад, я уперлась спиной в перила и с опаской бросила взгляд на воздушных гимнастов, плавно двигающихся в мою сторону.

– Милорд, я принес ровно то, что обещал, – сплевывая кровь, усмехнулся Морен, не сводя с меня давящего темного взгляда. – Хотите сам открою коробку?

– И чтобы вы на себе испытали свои чудесные травы, способные определить есть ли среди нас нечисть… – широко усмехнулся Оуэн.

Всеми силами, я концентрировалась на своей магической силе, знакомым способом пытаясь заставить ее впитаться и раствориться в мире вокруг меня. Уйти глубоко-глубоко под землю, чтобы ни один человек меня не смог учуять.

Я с опаской поглядывала на артистов. Если подождать еще минуту, то может быть я и допрыгну до перемещающейся трапеции. Если, конечно, смогу встать на перила и оттолкнуться. Однако чувствуя тяжелый, темный взгляд цветочника меня словно что-то придавливало к полу стоять на месте.

Морен слегка шевельнул бровью, все еще не отпуская меня взглядом, а после слегка кивнул. Словно говорил мне, чтобы я не делала глупостей.

Быстро перед магом появилось плющевидное растение, которое работало хуже чем любой современный артефакт. По сути это своеобразный вампир, который тянется к нечеловеческой магии и дает магу воздуха невероятно острое обоняние.

– Считаете его каменным василиском, милорд? – рассмеялась я. – Или меня джином?

Зеленые глаза Оуэна лукаво заблестели.

– Исполнишь мое желание? – подмигнул он мне. – Поцелуй меня и я просто его отпущу.

Никогда в жизни я так сильно его не ненавидела как сейчас.

Даже видя меня из плоти и крови, эта сволочь все равно играла своими чувствами на публику. Внутри меня закипала такая ярость, что мне хотелось только одного, чтобы земля разверзлась и они все полетели прямо в пекло.

Словно услышав мое желание, здание задрожало и содрогаясь так, словно вот-вот откроется преисподняя. Схватившись за перила смотровой площадки я оказалась единственная, кто хоть как-то удержался на ногах.

– Вот это в тебе кипит страсть, – крикнул мне Оуэн, пытаясь ко мне подойти, чтобы я ни в коем случае, не упала за край платформы.

Новый толчок оказался еще сильнее прежнего. Стены и пол ходили ходуном, раскачиваясь словно мы на корабле во время шторма.

Горшок с цветком Морена упал на бок и покатился в мою сторону. Ударился о мою ногу и улетел в обратном направлении.

– Морен, а цветок работает… – не веря своим глазам прошептал Оуэн и поднял на меня опустошенный взгляд. – Ты и правда джин Белой Пустыни…

Бросив взгляд на цветок, я не могла сдержать своего изумления.

Зеленая листва растения тут же сменила цвет на фиолетово-золотой. Кожу приятно согревал горячий ветер Пустыни, принося аромат соли, песка и воды.

– Да, вечер действительно интереснее, когда не знаешь чем он закончится…

Глава 5 – Земля. Воздух. Земля. Воздух

Принцесса Рэял-Су Ануи Талание

– Да, вечер действительно интереснее, когда не знаешь чем он закончится.

Раньше я думала, что нет ничего хуже, чем быть огненным магом. Потом, что огненным магом с полным даром, дающим права на трон. Еще позже добавился страх ко всему прочему стать политическим заложником короля Лаори.

Но если к этому добавить еще и открытое признание меня джином перед командиром сотни охотников за магическими артефактами…

Это же… Это же… У меня даже матерных слов не хватало, чтобы описать эту ситуацию.

Пожалуй, такой цены за мою голову еще не было.

Упираясь спиной в ограждение вип ложи, я никак не могла поверить в то, что цветок определяющий нечисть – считает меня джином. Однако фиолетово-золотая листва говорили лучше всех слов.

Глядя на перекошенные шоком и землетрясением лица Оуэна и Морена, не говоря уже об остальных магах в вип-ложе, меня молниеносно охватил знакомый порыв – бежать как в последний раз в жизни.

За долю секунды магия вскипела внутри меня, заставляя принять решение. Либо бежать, либо согласиться стать заложницей Оуэна и доказывать, что я не нечисть.

Не теряя ни секунды, я без раздумий полезла через перила.

Землетрясение сотрясало купол и всю цирковую атрибутику воздушных акробатов Ла Джи. Артисты в ярких нарядах падали или спрыгивали сами один за другим на страховках. Которой у меня, конечно же не было.

– Нет ничего хуже смерти от рук охотников за магией, – как молния проскочило у меня в голове.

Ощущая знакомый вкус инстинкта выжить любой ценой, я оттолкнулась и прыгнула в пустоту под куполом зала внимания. Молясь всей своей магии, чтобы я дотянулась до пролетающей рядом пустой трапеции воздушных акробатов.

Или время остановилось, или мое сердце от страха.

Я много лет тренировалась выполнять трюки для полетов на Вихре в ангаре для полетов, но не в условиях, когда все оборудование дрожит, болтается и прыгает в воздухе, а у тебя потные ручонки без страховки на поясе.

Пальцы уже почти дотянулись, но новая волна землетрясения заставила спасительную перкладину резко подпрыгнуть вверх.

– Сука!

Судорожно пытаясь магией дотянуться до слишком медленно падающей обратно перекладины, душой я материла про себя Морена и все его растения.

Как вдруг каким-то чудом меня резко подбросило вверх и ухватившись влажными от нервов ладонями за поручень, я снова чуть не рухнула вниз. Пока чужая магия меня едва ли не намертво припечатала к трясущемуся поручню.

Бросив взгляд вниз, я увидела замершую в неистовом напряжении Ла Джу и два десятка боевых магов из ее охраны, которые стали моей страховкой.

– Слава Богу, – вырвалось у меня и я благодарно посмотрела на сестру.

Ла Джа тут же головой указала в другую сторону и проследив за ее взглядом, я едва не застонала. Другого способа спуститься, кроме как пройти половину пути воздушных акробатов у меня нет.

– Смеешься?!

Здание тряслось, раскачивая меня словно ветер белье на веревке. Что уж говорить о легких полотнах. Воздушные гимнасты покидали зону купола один за другим, спускаясь на страховке, которой у меня не было.

С силой раскачиваясь на трясущейся перекладине, как на качеле с магической опорой, я все ждала самого удачного момента для прыжка. А тем временем бордель все больше повторял историю с озером силы в пустыне желаний.

С каждой секундой проявлялась магия сотен людей. Пропитывая воздух всеми цветами и видами силы. Только в этот раз это была не бездушная сила Пустыни – это была магия людей.

И охотников Оуэна в том числе.

Как и должно было быть по технике безопасности, ведь землетрясение заставляло магические браслеты переставать работать, чтобы гости могли защититься от бушующей стихии.

– Вот это я влипла…

Никогда в жизни я не видела столько эмоций на глазах охотников за головами.

Страх. Азарт. Изумление.

И даже не оборачиваясь на вип-ложу, чутьем огненного мага я знала, что там было тоже самое.

В Оуэне словно боролось два человека. Вор Сен, который меня точно узнал сердцем, и главный охотник за магическими артефактами, повстречавший джина в Пустыне желаний. И последнего он определенно собирался убить.

Один Морен будто умолял убраться отсюда как можно быстрее. Заставляя застыть всю атрибутику под куполом магией земли.

В следующий миг перила смотровой площадки превратились в черную каменную стену. А я принялась раскачиваться еще сильнее, готовясь к следующему отчаянному прыжку.

Пока цветочник давал мне шанс уйти от охотников за головами живой.

*****

Оуэн, главный охотник за магическими артефактами

– Привести ко мне живой и невредимой, – отдал он приказ своим людям в здании. – И занесите полиции Ио. Пусть наши друзья прикроют глаза на шум после землетрясения.

Глядя на девушку, которая безрассудно выпрыгнула с балкона под куполом, в душе молниеносно проскочило неприятное дежавю. В прошлый раз она спрыгнула с крыши, чтобы ухватиться за веревочную лестницу. Сегодня с балкона, чтобы ухватиться за скачущую во время землетрясения перекладину воздушных акробатов.

И каждый раз причиной был тот, кто собирался стать ее мужем.

Магия приятно побежала по жилам, возвращая невероятно острое обоняние и слух. Сбивая его с толку еще больше. Это была Рэял-Су и не она одновременно.

В следующее мгновение купол воздушных гимнастов исчез, превращаясь в черную каменную стену. Раздался хруст костей и на пол упали все шестеро его людей замертво.

За долю мгновения по телу прошла знакомая волна напряжения. Превращая Оуэна из командира полутора сотен боевых магов в того самого бойца, который выполнял самые грязные и тяжелые задания в одиночку.

Не давая противнику даже опомниться, Оуэн тут же вступил в схватку.

Удары молниями. Треск камней. Резкое выдавливание кислорода, чтобы гребанный цветочник начал задыхаться. Однако быстрее, чем Оуэн успел его убить, между ним и Мореном появилась непроницаемая каменная стена.

Она извивалась словно живая, формируя вокруг опытного охотника за артефактами лабиринт из гладких и черных камней. Создавая полное сходство с лабиринтом Талание. Но только щели между стенами были такие узкие, что ему ни за что не протиснуться и пространства для маневра у него практически не было.

Хотя какие могут быть маневры в ложе размеров двадцать квадратных метров, заставленной магическим цветами и мебелью?

Блестящие стены двигались к нему, зажимая его в тиски. Мебель трещала и крошилась, превращаясь в труху. Магические растения в груды листьев, веток и земли.

А черные и гладкие стены впитывали их в себя, прибавляя в толщине.

– Сука, а ты хорошее место выбрал, – зло прошептал Оуэн сам себе.

Собственный ход с удушением противника работал против него. Морен замуровал их обоих в этой ложе. Не оставив ни одной лазейки куда перенаправлять углекислый газ.

Стены шевелились и дышали, двигаясь в его сторону. И Оуэн с недобрым предчувствием понимал, чем дольше он находится в замурованном помещении, тем больше магические растения поглощают воздуха, который нужен ему для дыхания и боевой магии самому.

Стены ходили ходуном, но паря в воздухе ему было наплевать. Противник не даст этой камере пострадать. По крайней мере пока не прикончит его.

По магической связи тут же связались с ним.

– Командир…

– Поднимайтесь сюда. Остальные мертвы. У нас тут "клиент" нарисовался.

– Выходы замурованы, будем ломать. Держитесь, командир, мы идем.

Однако Оуэн отчего-то сомневался, что его оппонент позволит так просто до них добраться. Вряд ли он пришел бы убить его в одиночку, когда у него тридцать человек в здании и еще сотня снаружи вот-вот отрежет все пути к отступлению в течении пары минут.

Достав дротики из манжета и нож на случай рукопашного боя, Оуэн нанес еще серию магических ударов, провоцируя противника нападать.

Ответа не последовало. Лабиринт вокруг него постоянно менялся и извивался как живой, сминая и просто отбрасывая его молнии, словно какие-то игрушки.

– Играешь со мной на истощение? – рассмеялся Оуэн. – Я могу и поберечь силы, пока не подтянуться мои люди.

Вместо ответа прямо из стен лабиринта в него полетели тысячи щепок, острых листьев и дробленые остатки хлама вип-ложи. Перенаправляя движение магией ветра Оуэн тут же был вынужден действовать, по капле все же расходуя магические силы.

Но важнее всего, чем быстрее он вращал щепки – тем больше стены поглощали воздуха для дыхания. А если он замедлялся щепки начинали наносить ему раны. Особенно сосредоточенно концентрируясь на попытке попасть в уши, глаза.

– Вот ублюдок… – выругался он сам про себя.

У магов воздуха два слабых места – они быстрее магов земли выдыхаются в бою и они не могут создать воздух для дыхания из ничего. Притянуть его хоть через щель размером с иглу, даже дышать под водой – могут. Но не создать из ничего.

Наблюдая за тем, как отскакивают словно мячики его молнии, Оуэн быстро думал, что делать. Морен может его хоть три дня здесь держать, хотя…

Он бросил взгляд на вихрь из щепок вокруг.

При таком раскладе через десять-пятнадцать минут они оба задохнутся или цветы выжрут весь воздух и ему будет больше нечем сдерживать летящие в самые уязвимые места щепки.

Нужно найти его слабое место и заставить допустить ошибку. Главное отвлечь его пока он проворачивает фокус в другой руке.

Глубоко порезав ладонь маленьким металлическим бумерангом, Оуэн подбросил его в вихрь щепок он начал свой отвлекающий маневр.

*****

Принцесса Рэял-Су

Спрыгнув на балкон рядом с Ла Джа, я не успела даже перевести дух, как сестра едва не задушила меня в своих объятиях.

Землетрясение заставляло стены плясать в каком-то танце, но вокруг нее было десятка два боевых магов, половина из которых точно была магами земли. Так что рядом с ней все было как обычно.

– Слава всем Богам, ты выбралась, – прошептала мне сестра. – Прости, я не смогла его задержать. Драка…

– Да, плевать уже на это, – отмахнулась я, вырываясь из ее объятий. – Ла Джа, нужно уходить.

Она слегка шевельнула бровью, спрашивая добилась ли я своей цели и я быстро кивнула.

– Морен их задержит, но у нас не так много времени, чтобы добраться на корабль, – произнес мужчина за ее спиной.

Увидев на черноволосого мужчину лет тридцати, я с трудом боролась с дежавю. Но с каждой секундой становилось ясно, что это не Джеро, не первый помощник и друг моего мужа. А просто другой маг воздуха, похожего типажа и возраста моей сестры.

Ярен был в черной форме стражей Ла Джи с военной выправкой, но явно не был один из них.

Внизу раздались крики и он тут же притянул нас к себе, окутывая нас еще одним магическим щитом мага воздуха.

– Джин… Найти… – донеслись до нас обрывки слов лаорийцев.

Ярен тут же принялся отдавать приказы.

– Выстроиться в боевой порядок по сценарию нападения.

Невольно я обратилась к нему и сказала, что вижу магическим зрением.