Текст книги "Пламя Магии. Принцесса 2 (СИ)"

Автор книги: О. Лерр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)

– Сейчас ты мне на все вопросы ответишь, – зло процедил он сквозь зубы и метнул молнию туда, где по его внезапно проснувшимся ощущениям стоял джин.

Однако вопреки его ожиданиям он просто разнес белую скалу на куски. Иллюзия зеркал треснула и сквозь одно из них стало видно закутанную в белые ткани изможденную фигуру с фиолетово-желтыми глазами.

Оуэн сделал шаг вперед и уже собирался нанести удар одним из своих сюрпризов, как вдруг его схватил кто-то за ногу. Опустив глаза, он увидел умирающего непонятно от чего Керея.

– Их двое… Сзади.

Уже чувствуя летящий в него дротик, Оуэн резко отшатнулся и перенаправил его магией во второго джина. А Керей прямо под его ногами вскрикнул и затих. Эти твари оказались умнее, чем он думал.

– Вас двое?! Отлично. Сейчас мы тоже сыграем в вашу игру. Один ответ – одна быстрая смерть. А если ответ мне не понравится, то очень медленная смерть.

– Уверен, что нас двое? – донесся до него приятный женский голос.

Иллюзия зеркал вокруг него исчезла и в следующее мгновение он увидел десятки теней с фиолетово-желтыми глазами.

Маска помогла услышать неуловимо тихие шаги за спиной. Оуэн резко обернулся и схватил джина за горло. Вполне материального и ощутимого. Тонкая шея, которую очень легко сломать даже одной рукой.

– Где начинается Путь Силы?

С силой приподняв существо над землей, он ждал, что оно будет вырываться и сопротивляться, но оно покорно висело в его руках. Не давая ему понять живо оно или это очередная ловушка. Даже ткань, закрывающее лицо целиком так и не спала.

– ГДЕ НАЧИНАЕТСЯ ПУТЬ?

Нос защекотал знакомый запах женской кожи. Невольно в голову приходила мысль, что это человек, а не джин, однако вонь потных и немытых мужчин из его отряда сбивала его внезапно проснувшийся “собачий” нюх мага воздуха.

Фиолетово-желтые глаза смотрели на него без страха.

– Нельзя найти то, чего нет… Где начнешь, там и начнется. Где закончишь, там и закончится.

– Это не ответ, ЭТО БРЕД КАКОЙ-ТО!

Встряхнув джина в гневе, он магией сорвал ткань, скрывающую лицо джина он с ужасом увидел, что держит за горло Рэял-Су. Рука сама собой дрогнула и в следующий миг ему в плечо, почти у самой шеи вонзился ритуальный нож.

Крича от боли, он инстинктивно разжал ладонь и опустил Рэял-Су на землю.

Такого мучительного ранения у него еще не было. Впервые его ранили ритуальным клинком не по касательной и даже боль от разорвавшегося пистолета не шла ни в какое сравнение тем, что он сейчас испытывал.

Фигура в его руках тут же превратилась в пепел, а за ней проступил огромный черный силуэт. Разгорающийся и огромный джаджарей. Золотое пламя разрасталось, являя огромные крылья и тело, укрытое светящимися тонкими иглами.

Чудовище перед ним замерцало рунами и он с ужасом наблюдал за тем, как на скалах появляются символы с карты поиска амулета Целэа.

– Ты же хотел увидеть Джаджарея. Я держу свое слово. Твое желание исполнилось и ты за это заплатишь – жизнью.

На фоне огненного монстра совершенно потерялась маленькая фигура с фиолетово-золотыми глазами.

Не дожидаясь последнего удара от чудовища, которое ему не победить, он пока еще двигающейся правой рукой достал маленький бумеранг из такого же металла, как и ритуальные ножи.

– Но ты этого не увидишь.

Фигура шевельнулась и вместо горла, бумеранг резанул плечо и вонзился прямо в центр руны в скале.

Быстрее чем кто-либо смог понять, камень затрещал и начал рассыпаться на кусочки и из трещины полилась вода.

С диким грохотом трещина разрасталась прямо на глазах. Как разрывается треснувшая плотина, также и разрушались скалы. Поток воды сбил с ног, унося прочь от джаджарея и лежа на спине он впервые заметил на фоне неба сияющий белый обелиск.

До него дошел смысл слов джина.

– Нельзя увидеть то, чего нет…

Джаджарей тут же потерял к нему интерес и бросился пить воду, которая стремительно заполняла разрушающееся ущелье. Хотелось сделать тоже самое, но сквозь костюм стало так мучительно больно, что он с ужасом понял, что это за вода на самом деле.

Ритуальные татуировки под комбинезоном горели огнем и он чувствовал, как его наполняет такая сила, что если не убираться прямо сейчас – другого шанса выбраться не будет.

Не теряя ни секунды, он вытащил из светящейся воды лежащий неподалеку собственный рюкзак и достал оттуда уже мокрые крылья летуна.

Прошло не больше минуты, пока он их разворачивал, боязно оглядываясь по сторонам в поисках джина. Вода светилась и неумолимо быстро прибывала. На миг он подумал, что это очередная иллюзия, однако когда обжигающая, как кипяток вода дошла ему почти до пояса, стало очевидно, что это все настоящее. Тела его людей, все их вещи стремительно растворялись в воде, как и его собственная одежда.

Джина нигде не было, а вот огненный джаджарей был реальным. Хотелось бросить в него шаровую молнию и попробовать убить, но хватит ли ему сил взлететь после этого и добраться до края пустыни без воды и еды?

– Ты и так тут умрешь…

Оуэн с силой оттолкнулся от земли и поднялся в небо. Тяжело разрывая воздух крыльями, он пытался подняться так высоко, как только мог, чтобы магия пустыни не притянула его обратно.

Пока ветер сам не подхватил его и он не начал спокойно планировать. Чувствуя знакомую магию внутри и уверенность, что теперь уж точно не упадет. Хотя бы потому, что вся пустыня превращалась в озеро наполненное водой, пропитанной магией.

*****

Принцесса Рэял-Су Ануи Талание

Вода из скалы сбила меня с ног, ударив таким потоком, что даже полуметровая глубина казалась мне дном океана, с которого я не могла сдвинуться. Схватившись за лапу Вихря, я с неистовым усилием смогла поднять голову над поверхностью, чтобы просто набрать воздуха в легкие и поняла какой же ужас творился вокруг.

Мага, которого я хотела принести в жертву Вихрю, заставив его пробудить в себе немного магии, нигде не было, но это было уже неважно.

Все скалы в ущелье разлетались на куски и как ледники таяли прямо на глазах, превращаясь в обжигающе горячую воду. Меня словно окунули в светящийся кипяток, намереваясь сварить заживо.

– Сюда! – раздался крик Ла Джи.

Небо над головой стремительно светлело и я увидела на скале с обелиском девушку. Эта скала была единственной, которая не рассыпалась на кусочки превращаясь в воду.

Все время моего шоу, она была наверху, метала дротики и ножи в магов, которых я на земле отвлекала всем остальным арсеналом иллюзий самой дорогой в мире куртизанки.

– Посмотри, куда я могу увести Вихря!

– Ему это уже не нужно!

Обернувшись на марла, я испуганно замерла.

С момента ранения я перестала контролировать иллюзию и уже была готова к тому, что увижу своего раненного друга. Однако передо мной все еще был образ джаджарея, которого я создала.

– Вихрь?

Марл даже не повернул ко мне голову. Огромный, огненный, он жадно пил воду, которая у меня вызывала мучительную боль от каждого прикосновения. Белая накидка прилипла к крыльям и превратилась в пепельную паутину. А шерсть, которая от обезвоживания стала похожа на колючки или иглы, светилась бело-золотистым цветом.

Я позвала друга еще более настойчиво.

– Вихрь!!!

Марл не реагировал и я бросилась к нему, пытаясь заставить его хоть как-то оторваться от воды, которая уже была мне по грудь.

– Оставь его! – кричала мне со скалы Ла Джа. – Лезь наверх!

Но я ее не слушала.

– Вихрь, мы утонем!

Внезапно проснувшаяся магия закипала внутри, требуя выхода. Не зная как привлечь внимание марла, я начала вокруг нас поднимать пламя. В один миг вода запылала, обжигая меня и Вихря больнее прежнего.

– Иди за мной!

Марл угрожающе начал наступать на меня. Синие глаза больше не смотрели на меня так как это было всегда и впервые я осознала, насколько же он стал больше меня самой.

Быстро глубина до пояса стала глубиной по грудь.

Медленно пятясь, я спотыкалась о тела и хлам охотников на земле, падая в плотную воду снова и снова. Чувствуя, что еще пару таких погружений и я просто не встану. Вязкая, как болото вода светилась и увидеть хоть что-то под ногами было невозможно.

Однако так или иначе Вихрь шел за мной. Правда куда идти дальше было непонятно. Над головой была почти отвесная скала. Гладкая и без единого выступа ближайшие метров шесть.

Вода дошла до шеи.

– Ты можешь взлететь? – решилась спросить я, видя как светится золотым пламенем часть крыльев, которая под водой.

Марл смотрел на меня и явно не понимал ни слова.

– Вихрь… – взмолилась я. – Давай улетим отсюда?

Мой друг попытался шевельнуть крыльями, но тут же взвыл от боли. Крылья так и не восстановились.

– Тогда давай уйдем отсюда. Пока еще можно…

Я указала на ущелье, куда уходила вода. Несколько секунд Вихрь смотрел в его сторону, а после решительно мотнул головой.

– Ты же мой друг. Ты мне нужен живым, Вихрь! Давай уйдем!

– Хватайся за веревку! – крикнула Ла Джа. – Это не вода! Это сила!

Марл поднял голову на Ла Джу и на несколько секунд замер, как будто над чем-то размышляя. Хотелось к нему доплыть и взобраться ему на спину, но в этой воде было нереально выплыть. Я постоянно отталкивалась пальцами ног от камня под ногами и все равно, не могла долго оставаться на поверхности.

– Вихрь!

По щекам текли слезы, не менее горячие, чем вода. А марл все также смотрел наверх на скалу и о чем-то думал.

– Мне нужен живой друг, Вихрь! Иди за мной!

На голову упала веревка и невольно я схватилась за нее, пытаясь приподняться над водой. Через несколько секунд веревка в моих руках загорелась и быстро начала быстро превращаться в стекло.

– Помнишь как я случайно сняла метку собственности? Сайо тоже превратилось в стекло! Прими силу, которая тут есть, чтобы ты выздоровел и давай улетим, Вихрь!

Веревка лопнула и я с головой оказалась в воде. Вода светилась так, как будто солнечные лучи Пустыни Желаний превратились в жидкость. Переливаясь всеми цветами радуги. Обжигали и душили, пытаясь вытеснить воздух в легких.

Одежда на мне растворилась и на руках знакомо разгорелись все шрамы от рун передачи силы. Которые нанес мне когда-то охотник и которые я нанесла себе сама ради Вихря.

Руками я тщетно пыталась выплыть, но каждый раз, как я оказывалась почти на поверхности, вода снова поднималась выше, чем я успевала вздохнуть и просто глотала воду.

Внезапно вода рядом мной вскипела. Вихрь нырнул с головой в воду, давая мне опору под ногами. Я думала, что он мне просто поможет всплыть на поверхность, но нет он просто одним рывком выбросил меня из воды. Впервые в жизни я зажмурилась от страха в прыжке и чувствовала как сердце уходит в пятки.

Испуганно хватая воздух руками, я со всем отчаянием вцепилась в первое, что смогла.

– Держу!

Открыв глаза я увидела над собой лицо Ла Джи.

Я даже не помню, как я оказалась на поверхности. Откашливаясь и проглатывая горячую воду, я бросилась к краю обрыва и больше не видела в светящейся воде ни Вихря, ни магов, ни что бы то ни было еще.

– ВИХРЬ!

Все скалы вокруг нас растаяли, скрылись под водой и также как все остальные вот-вот должны были исчезнуть. А до самого горизонта простиралось бирюзовое озеро.

– ВИХРЬ!

Я в отчаянии звала марла, но он так и не показывался на поверхности.

Ла Джа лежала рядом со мной рычала от боли, хватаясь за руки. Руки девушки горели оранжево-красным пламенем. Через несколько секунд пламя впиталось в кожу и на ее запястьях завестись золотые ритуальные символы, как браслеты огненной жрицы. Такие же как появились у меня в лабиринте Талание после ритуала активации силы.

Видя мой шок, Ла Джа хрипло произнесла.

– Да, я тоже Талание, Маджарей. По прямой линии как и ты. Собственно поэтому я пришла за тобой и смогла найти тебя в этой проклятой пустыне.

Ла Джа вытащила из-под костюма цепочку с камнем пламени.

– Позже это обсудим, – оборвала она мои вопросы и подойдя к краю обрыва закричала еще громче, чем я. – ВИХРЬ!

Солнечный диск показался над бирюзовым горизонтом, заставляя воду светиться и переливаться. Создавая миражи цепочки островов, покрытых джунглями и причудливыми цветами. Где-то недалеко от нас проступил белый храм, такой же как в сказках про Пустыню Желаний, на месте которой когда-то было волшебное озеро, где жили джины исполняющие желания.

Без остановки мы кричали с белой скалы и пытались увидеть марла, который исчез в озере в облике джаджарея.

Бирюзовая вода дошла до самого края белой скалы и мирно плескалась волнами, больше не поднимаясь. А горячие слезы текли по моим щекам, падая в мерцающую воду.

Ла Джа обняла меня, утешая, и произнесла молитву, которую всегда в семье Талание произносили в трауре по близким.

– Чтобы стать всем и ничем… – прошептала она, завершая молитву.

– Чтобы стать всем и ничем… – прошептала я в ответ.

А после закричала так громко, чтобы даже на другом конце света меня услышали.

– ВИХРЬ! Я ЖЕЛАЮ, ЧТОБЫ ТЫ БЫЛ ЖИВ!

Долгое время я сидела на вершине белой скалы, и смотрела на бирюзовую воду. Ждала чудо. Чем выше поднималось солнце, тем больше в переливах бирюзового озера мне мерещились тени огненных крыльев.

– Ты так много рассказывала мне легенд об этом месте, когда жила со мной в Ярале…. О Пустыне Желаний, о далеком крае джинов и джаджарее.

– Чтож… Никогда в жизни не думала, что на мертвая пустыня – это хранилище магической силы…

– Знаешь почему я воплотила образ джаджарея из сказки?

Ла Джа молчала и я ответила сама.

– Джаджарей был добрым духом, который летал над землей и дарил людям сладкие сны в образе мерцающего, как звезды дракона. Но царь, страдающий от кошмаров из-за своих страшных преступлений так ни разу и не смог найти покой во сне и велел принести ему его голову, чтобы никому не было покоя. Маги убили дракона и когда село солнце он стал огненным ужасом, воплотившим все кошмары из его снов в реальности.

– Рэя, я всем сердцем сочувствую твоей утрате, но боюсь, мы не можем ждать до заката…

Слова Ла Джи были пропитаны такой тревогой, что я обернулась на нее и увидела как озадаченно она смотрит на белоснежный обелиск над головой.

Он был таким же как в видении в лабиринте Талание. Белоснежный камень на фоне синего неба. Вот только теперь добавились некоторые детали.

Стоило подуть ветру, как на белом камне вырисовывались руны с карты поиска амулета Целеа. Над головой светилась огненно-красная лента. Такая же воздушная и неосязаемая, как магическим зрением я видела воздушные потоки во время полетов на Вихре.

А высоко-высоко над нами кружила маленькая крылатая точка.

– Лаориец выжил…

Точка тут же двинулась по неосязаемому, кроваво-красному маршруту.

– Они теперь знают, где начинается Путь Силы.

Татуировки на теле неприятно обожгло. Времени мало. Проследив за лентой над головой, я повернулась к Ла Джа

– Ла Джа, в той стороне Ио?

Девушка кивнула.

– Да, и там находится обелиск ветров Царицы Асланы Талание.

– Отлично… Твои люди смогут его найти?

Глава 3 – Подозрения в Ио

Принцесса Рэял-Су Ануи Талание

Чем выше поднималось солнце, тем больше в переливах бирюзового озера мне мерещились тени огненных крыльев.

Долгое время я сидела на вершине белой скалы, и смотрела на бирюзовую воду. Ждала чудо.

– Ты так много рассказывала мне легенд об этом месте, когда жила со мной в Ярале…. О Пустыне Желаний, о далеком крае джинов и джаджарее.

– Чтож… Никогда в жизни не думала, что мертвая пустыня – это хранилище магической силы…

– Знаешь почему я воплотила образ джаджарея из сказки?

Ла Джа молчала и я ответила сама.

– Джаджарей был добрым духом, который летал над землей и дарил людям сладкие сны в образе мерцающего, как звезды дракона. Но царь, страдающий от кошмаров из-за своих страшных преступлений так ни разу и не смог найти покой во сне и велел принести ему его голову, чтобы никому не было покоя. Маги убили дракона, и когда село солнце он стал огненным ужасом, воплотившим все кошмары из снов в реальности.

– Рэя, я всем сердцем сочувствую твоей утрате, но боюсь, мы не можем ждать до заката…

Слова Ла Джи были пропитаны такой тревогой, что я обернулась на нее и увидела как озадаченно она смотрит на белоснежный обелиск над головой.

Он был таким же как в видении в лабиринте Талание. Белоснежный камень на фоне синего неба. Вот только теперь добавились новые детали.

Стоило подуть ветру, как на белом камне вырисовывались руны с карты поиска амулета Целеа. Над головой светилась огненно-красная лента. Такая же воздушная и неосязаемая, как магическим зрением я видела воздушные потоки во время полетов на Вихре.

А высоко-высоко над нами кружила маленькая крылатая точка.

– Лаориец выжил…

Точка тут же двинулась по неосязаемому, кроваво-красному маршруту.

– И теперь они знают, где начинается Путь Силы.

Татуировки на теле неприятно обожгло. Времени мало.

Проследив за лентой над головой, я повернулась к Ла Джа.

– В той стороне Ио?

Девушка кивнула и закусила губу.

– Да, и там находится обелиск ветров Царицы Асланы Талание… Такой же как этот только в два раза больше.

Я ничего на это не ответила и подошла к краю скалы. В воде до сих пор отражались ярко фиолетовые глаза, камни иллюзий хоть и растворились, но так и не перестали действовать.

Создавая рукой легкую рябь в обжигающе-горячей воде, я тихо прошептала:

– Я буду ждать тебя в Ио, Вихрь. Если ты жив – отправляйся на встречу восходящему солнцу.

А после встала и вытерев слезы, направилась к Ла Дже.

– Есть идеи как отсюда добраться до Ио?

– Только если она не развалится, – она указала на торчащий край лодки за обелиском.

*****

Кэр Морен

Морщась от боли, Кэр Морен открыл глаза и увидел деревянный потолок своей каюты.

– Мало мне кошмаров, еще и вы терзаете… – пробормотал он и потянулся за мазью.

Татуировки на груди горели огнем и светились золотистыми трещинами в черных узорах. После взрыва на горе Талание жизнь больше стала похожа на какой-то огненный ад. Не давая ему ни минуты покоя, ни во снах, ни наяву.

Через пару минут мазь подействовала и стало легче.

Как всегда после кошмаров, он закурил сигару и, сев за стол, принялся записывать сон. А после повернулся к большой карте на стене, где уже отмечал предыдущие видения.

Раньше он думал, что медленно лишается рассудка, но его мнение изменилось после того, как увидел джаджарея своими глазами через пару минут после того, как видел его точно таким же во сне.

– Гора Талание здесь… Тут была встреча с Джаджареем у берегов Аоса… А сегодня у нас Пустыня Желаний.

Как и в случае с джаджареем видение было отрывочным.

Безжизненные пустоши стали мерцающим бирюзовым озером, наполненным магической силой. Белоснежный обелиск. Фиолетовые глаза. Красная лента воздушного Пути в небе, ведущая прямо навстречу восходящему солнцу. И лодка плывущая в мерцающей воде, мимо зеленых островов и водяных лилий.

– Неужели Путь начинается в Ио?

Желая проверить свою догадку, он вышел на палубу.

Солнце только начало подниматься над синим горизонтом Бурного Моря. Озаряя ослепительно белый обелиск на берегу пустынного города Ио.

– Вот черт… И этот сон правда.

Прямо над обелиском Царицы Асланы таяла огненно красная лента Пути Силы.

У него шевелились волосы на голове, глядя на оставшуюся часть сна в блокноте. Не теряя ни секунды, он бросился под палубу и уже через несколько секунд громко застучал в закрытую дверь своего помощника.

– Ярен, вставай!

На пороге появился встревоженный не на шутку мужчина лет тридцати на вид с взъерошенными черными волосами. С оружием и шаровой молнией в руках.

– Это пока не тревога, – холодно бросил Кэр Морен.

Не спрашивая разрешения, он прошел мимо товарища в его каюту и закрыл за собой дверь.

– Убеди Ла Джу нам помочь найти джина или нечисть похожую на него в Ио.

Сонливость с лица Ярена как ветром сдуло.

– Давай оставим чудовищ лаорийцам, Кэр… У нас всего один корабль и одна команда. Вряд ли грудастые бестии Ла Джи смогут отследить нечисть в городе, ее профиль все-таки люди и слухи.

– Делай что хочешь, но мы должны его найти первыми.

– Да, зачем? – взмолился Ярен. – Нам без него проблем мало?

Карие глаза Кэр Морена недобро потемнели.

– Это существо смогло превратить Белую Пустыню в озеро, – раздражаясь от упрямства друга, пояснил он и указал в сторону, где был обелиск. – А теперь посреди белого дня в небе светится лента Пути Силы!

Загорелый Ярен побледнел.

– Так что давай найдем джина раньше, чем ее прикончит Оуэн вслед за джаджареем. Если нужно возьми цветок нечисти со склада.

Ярен ничего на это не ответил и быстро начал собираться. Кэр Морен тем временем продолжил раздавать указания.

– Шлюхи Ла Джи нам здорово помогли, когда нужна была информация о передвижении лаорийцев. За помощь в поисках джина, из-за которого появился в небе Путь Силы, я готов ей заплатить больше, чем просто отвезти двух огненных магов в бегах на Жасминовые острова.

– Нужно его убить? – как бы между прочим спросил Ярен.

Густые брови Кэр Морена поползли вверх.

– Нет, я хочу с ней подружиться и выяснить, как именно она прокладывает маршрут.

Ярен недоуменно на него посмотрел.

– Она? Это женщина?

– У нее фиолетово-желтые глаза и на руках, по левому бедру идет длинная вязь ритуальных татуировок. Похоже ее уже пытались убить охотники и она их пережила. Так что действуй осторожно – нам нельзя ее спугнуть.

Была еще одна деталь на теле, которую Кэр Морен заметил, но об этом он решил промолчать.

Выслушав его описание Ярен замер и несколько секунд смотрел на него, а после хлопнул себя по лбу.

– Кэр, – разочарованно вздохнул Ярен. – Ты серьезно просишь меня найти женщину-джина с фиолетовыми глазами из твоего сна, когда мы месяц не можем маршрут проложить дальше Ио?

Ярен по-дружески хлопнул его по плечу.

– Прошу, сходи на шоу Ла Джи и развейся. Ладно джаджарей и Путь Силы, но это…

Испепеляя друга взглядом Кэр пулей вылетел за дверь и крикнул ему.

– За мной!

И когда они вышли на палубу Кэр указал, на почти исчезнувший в небе Путь Силы.

– Видишь? Дальше обелиска Пути нет. Она нам нужна, чтобы понять как именно она без карты поиска амулета Целэа проложила Путь от Белой Пустыни до Ио.

Насупившись, Ярен смотрел то на обелиск, то на своего господина.

– Кому-то придется отвлечь Оуэна…

Губы Кэра исказила легкая усмешка.

– Дружище, им я займусь сам.

*****

Принцесса Рэял-Су Ануи Талание

Я устало закрыла глаза, наслаждаясь влажным паром бани.

Дом Ла Джи в Ио был совершенно неприметный снаружи и похожим на уютный особняк в южном стиле внутри. Так что первое, что я сделала, едва вернулась в цивилизацию – это смыла с себя всю грязь последних месяцев.

Даже не знаю сколько времени на это ушло. Я ушла в баню еще днем, а когда вышла уже стало совсем темно.

Мы сидели за низким столиком на подушках на крыше ее дома, в искусственном саду из магических растений. На горизонте на фоне ночного неба белел белоснежный обелиск. Такой же как в Белой Пустыне, но в Ио его брат был значительно выше.

За два месяца в диких лесах и горах, я так отвыкла от нормальной жизни, что признаться не могла поверить в то, что я всю жизнь жила во дворце Ануи.

Даже горячая вода и мыло уже казались непозволительной роскошью. А когда Ла Джа принесла огромный поднос с едой, я так растерялась, что единственное чего мне захотелось наесться до отвала были пшеничные булочки с хрустящей корочкой, оливковым маслом и специями.

– Только не говори, что последний раз ты ела горячую еду в Ярале, – ужаснулась моя сестра.

– В Виа-Грации, – поправила ее я. – Дальше я в основном питалась теми кого поймает Вихрь. В основном олениной, козлятиной, дикими кабанчиками. Иногда я ела хлеб или овощи в городе, когда обворовывала кого-нибудь.

Вспомнив последние недели с Вихрем, когда я питалась пятью финиками в день и стаканом воды, у меня кусок застрял в горле. Мой друг спас мне жизнь и погиб из-за того, что мой план провалился.

– Узнала что-нибудь о лаорийцах?

Ла Джа покачала головой.

– Подожди пару дней, с ними нужно действовать осторожно. Мы найдем и охотника, который подстрелил Вихря и того, кто выжил в Пустыне.

Я нетерпеливо задергала ногой. Ла Джа как старшая неодобрительно на меня посмотрела и слегка шлепнула меня по руке.

– Ваше Высочество, надеюсь вы не откажетесь от баранины с овощами? – очень мягко произнесла она, напоминая о манерах за столом.

Глядя на Ла Джа, которая даже измотанная и в домашней одежде выглядела как самая дорогая в мире линей-ча, способная свести сума любого мужчину, мне хотелось рассмеяться. С фиолетово-желтыми глазами после “водички” из Пустыни Желаний я была похожа больше на оживший кошмар. Хотя была и польза. Переизбыток магической силы помог мне восстановить физическую форму и избежать проблем со здоровьем после обезвоживания и голода.

– Я совершенно забыла о том, что такое жить среди людей, – усмехнулась я и тут же начала вести себя за столом как подобает.

– А мы и не люди, если верить пословицам в Аосе, – слегка блеснула глазами Ла Джа. – Мы благодатное пламя во плоти.

Услышав это, я горько рассмеялась. Знали бы люди правду…

– Между прочим нашему предку Царице Аслане Талание до сих пор молятся в этом городе у обелиска.

– О чем молятся? – через силу улыбнулась я, пытаясь не поддаваться горечи утраты.

– Как всегда, любовь, здоровье, деньги, удача. Говорят, что она слышит все молитвы, потому что она последняя Верховная Жрица и ее пламя горит в жертвенных чашах до сих пор.

Аслана была последней Царицей, у которой был не только полный дар, но и которая была Верховным магом. Проще говоря жрицей, через которую Боги посылали Благодать людям.

Будь она жива, я бы тоже могла вписать свое имя в историю. У меня есть право быть царицей по закону о магическом даре, но если бы такая как Аслана обучила меня, я бы могла стать и Верховной жрицей.

– А ты сама когда-нибудь ей молилась?

Глаза Ла Джи потемнели и она повернула голову к обелиску.

– Дважды… Первый раз в двадцать шесть. За мной шли охотники с одной стороны, наемники одного из отвергнутых любовников с другой, и я просто молила о быстрой смерти. Они прижали меня к морю на площади Асланы и я прыгнула в воду, надеясь утопиться быстрее, чем до меня вытащит маг воды.

Ла Джа вдруг резко повернула ко мне голову и взмахнула рукой с браслетом иллюзий, создавая красивую иллюстрацию прямо в воздухе.

Ночь. Море и девушка в синих одеждах, которая отчаянно пытается доплыть до дна в черной воде. Вода вокруг кипит и бурлит, но из-за течения вокруг белого обелиска у мага не получается ее легко вытащить на поверхность. Вдруг в полной темноте ее кто-то взял за руку и потянул еще глубже.

У меня округлились глаза от удивления. Неужели кому-то еще кроме меня Аслана являлась в видениях? После взрыва на горе Талание, я ни разу не смогла услышать ее голос, а потому начала считать, что я это выдумала.

– Когда я уже почти захлебнулась, у меня словно было видение. Она была такой же как на портретах только… Как живой.

Появилась Аслана. Такая какой я ее всегда видела. Светлые кудрявые волосы, острые черты лица и большие синие глаза. Все ее потомки были на нее похожи. И я, и моя мать, и ее погибший старший брат, и его внебрачная дочь – Ла Джа.

Царица взмахнула рукой и от Ла Джа к ней в темноте потянулась оранжево-красная нить. А после нить потянулась еще дальше и в воде появилась еще одна фигура – я.

Как завороженная я смотрела на саму себя и пыталась понять выдумка это или правда. Как вдруг Ла Джа одним движением закончила иллюзию.

– В общем, когда я пришла в себя – наступило утро и я оказалась на палубе корабля, который плыл в Ярал.

Я нахмурилась. Какая-то странная история.

– А второй раз? – сдавленно спросила я.

– Молилась, чтобы ты осталась в живых до тех пор пока я тебя не найду. Тут все было проще – я бросила ленты здоровья по очереди в чаши с вечным огнем вокруг обелиска и после молитвы, у меня на шее засветился камень пламени Талание, который достался от моего отца.

У меня застрял ком в горле.

После того, что произошло в моей жизни, я боялась поверить, что в этом мире есть кто-то, кто молился обо мне. Пытаясь не поддаваться эмоциям, которые спровоцировали ли бы всплеск магической силы, я быстро перевела тему на ту, что заставляла меня думать – поиск амулета Целэа.

– Подожди, разве обелиск не в море?

Ла Джа взмахнула рукой браслетом из камней иллюзий и тут же над столом появилась картинка.

Огромный обелиск в море, окруженный высокими скалами по кругу.

– Видишь мостики?

Ла Джа слегка приблизила картинку и я увидела перед глазами два яруса мостиков. Один прямо над водой, а второй на уровне вершин скал. Они соединяли между собой скалы и высокий берег, образовывая круги.

– На каждом ярусе стоят чаши с вечным огнем. Большие для молитв, а маленькие… Тоже для молитв, наверное.

Глядя на схему обелиска, я вдруг сама не знаю зачем спросила.

– А ты не помнишь, что было под водой?

– Прости, дорогая, я была слишком занята своей быстрой смертью, – усмехнулась Ла Джа.

Я с досадой закусила губу. Отчего-то мне казалось, что какая-то подсказка находится именно на дне.

– Черт, лаорийцы уже скорее всего все там облазили… Можно как-то выяснить, что они накопали? Или найти безопасный путь как к нему подобраться?

Ла Джа хмыкнула.

– К обелиску сейчас даже не подойти. Лаорийцы больше месяца назад оцепили всю площадь Асланы и береговую линию. Разве что Оуэна Акара лично спросить как продвигаются поиски…

Я не могла поверить своим ушам.

– Оуэн в Ио?

– Да, возглавляет экспедицию короля Лаори по поиску амулета Целэа.

На первом этаже вдруг раздался какой-то шум и Ла Джа тут же пошла посмотреть, что происходит во внутреннем дворике.

Увидев госпожу снизу тут же раздались раболепные крики на аоском.

– Прошу прощения, госпожа. Коробки с нарядами слишком тяжелые…

– Приведи все в порядок, – тоном не терпящим возражений, произнесла Ла Джа. – Не дай бог мое мероприятие пройдет не так как я запланировала из-за того, что хоть один камешек иллюзий отлетел или платье расстегивается не так как нужно.

Я криво усмехнулась и откусила очередную хрустящую булочку.

Ла Джа была страшным человеком, если все шло не по ее плану. Временами мне казалось, что даже мой муж, весьма жестокий “король интриг” был более милосерден, чем Лариней-Джа Талание.

Моя сестра как ни в чем не бывало вернулась за стол и закинула в рот большую оливку.

– Прости, Маджарей, это шоу мне нужно провести как должно, они и так без меня чуть не устроили катастрофу пока мы были в Пустыне. Через пару недель сможем уехать из Ио на Жасминовые острова – там будет спокойнее…

Она продолжала что-то говорить в том же духе, но я ее даже не слушала.

– Скажи, Ла Джа, а Оуэн и его люди придут на твое шоу?

Ла Джа едва не поперхнулась оливкой и спешно запила ее вином.

– И какую роль ты хочешь?

– Такую, чтобы мои фиолетовые глаза были уместны, а я могла спокойно перемещаться по залу и послушать их разговоры.