Текст книги "Мы с Витькой (Повесть)"

Автор книги: О. Бедарев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

7. ОТСТАЛАЯ ТЕХНИКА

Целыми днями мы с Витькой почти не вылезали из реки, а если и вылезали, то валялись тут же, на горячем песке, загорали или дремали в тени куста. Мы еще в первый день заметили маленький долбленый челнок, привязанный цепью около плотины и запертый на замок.

Через несколько дней мы подплыли к лодке и подержались за борта, потом забрались внутрь. Привязанная цепью, она казалась прирученной. Мы по нескольку раз прыгнули с челнока в воду, вдоволь покачались на нем. Немного погодя я уже чувствовал, что цепь нам мешает. Хотелось дать челноку волю, прокататься по реке. Но на нашу просьбу дед Никанор ответил довольно сухо:

– Челнок у меня не для забавы. Вам и на пузе неплохо по реке плавать. Надоест на пузе, перевернитесь да на спине. Умеете на спине-то?

– Умеем, – ответили мы.

– И на боку умеете?

– И на боку.

– Вот как хорошо! – похвалил дед и скрылся на мельнице, неведомо чему улыбаясь.

Скоро бабка позвала нас обедать, а к концу обеда подъехал дядя Вася. Небольшую карюю лошадку, запряженную в двуколку, он оставил у крыльца и, отряхнув пыль с гимнастерки, вошел в избу.

– Садись, сыночек, к столу! Накормлю, да отдохнешь, – сразу оживилась Аграфена Васильевна.

– Спасибо, мамаша, поем с удовольствием, а отдыхать некогда – ехать надо, – ответил он.

– Шел бы да лошадь-то отпрег, старый! – накинулась бабка на мужа.

– Нет, нет, папаша, не надо, – остановил Василий Никанорович засуетившегося было отца, – я сейчас же и поеду.

Мы с Витькой уже знали, что дядя Вася механик МТС. Он так занят на работе, что и у стариков бывает редко. И сейчас он жаловался отцу на нехватку горючего и масла, на нехватку запасных частей. Рассказывал, что всю ночь провозился с «газиком», а теперь едет в район. Вид у Василия Никаноровича усталый, глаза после бессонной ночи покраснели.

Старуха хлопочет около стола, а дядя Вася, взяв полотенце, идет умываться на реку. Мы выходим с ним вместе.

– Ну как, привыкаете на новом месте? – спрашивает он.

– Ничего, спасибо, привыкаем! – довольно бойко отвечаем мы.

– Тренируетесь?

– А как же, – несмело подтверждаем мы, поглядывая друг на друга.

– Я бы и рад вам помочь, да, видите, мне впору самому помогать. Проездил, а теперь работы по горло, – признается дядя Вася, будто извиняясь.

– Ничего, мы сами, – успокаивает Витька.

Я вспоминаю о недавнем тренировочном пятнадцативерстном марше и скорее рад, что мы предоставлены самим себе. Так, пожалуй, лучше.

– Дядя Вася, можно нам на лошадке прокатиться? – прошу я, пользуясь добрым расположением нашего тренера.

– А что ж, валяйте, только недолго, у меня впереди дорога.

Через полминуты мы отвязываем лошадь, а еще через полминуты отъезжаем от дома.

– Далеко не ездите! – предупреждает дядя Вася.

Я машу в знак согласия левой рукой, так как в правой держу вожжи.

– Ты умеешь? – с некоторой тревогой спрашивает Витька.

– А чего тут уметь? Подумаешь, тоже мне техника! Не самолет, – бросаю я с усмешкой.

Лесную дорогу пересекают корявые узловатые корни сосен, поэтому трясет основательно даже на рессорной двуколке. Но лошадка оказывается не глупой, не проявляет излишней резвости, и едем мы довольно спокойно. Карий Орешек шагает не торопясь, беспрерывно вертя хвостом, отгоняя неугомонных мух.

Миновав сосновый бор, мы выезжаем на широкую накатанную дорогу. Слева, примерно в километре, виднеется Еремово с двухэтажным рубленым зданием школы посередине.

– Махнем до села? – спрашиваю я.

– Далеко, – сомневается Витька, – дядя Вася будет ждать.

– А мы тащиться не будем. Дадим, как на тачанке. Дорога хорошая.

– Дядя Вася ругаться будет. Ему же еще ехать, – пытается возражать Витька, но по его глазам вижу, что сам он не меньше меня хочет изобразить чапаевскую тачанку.

– Он пока выкупается, пока пообедает, а мы и вернемся…

С этими словами я натягиваю вожжи, ожидая, что Орешек сразу возьмет рысью, как это бывает в кино. Но лошадка совсем иначе воспринимает команду и останавливается, опустив голову. Тогда я вспоминаю, что делают в таких случаях. Спрыгиваю на землю, передаю вожжи Витьке и выламываю прут. Как только лошадка слышит знакомый треск, то, не ожидая команды, бежит вперед, а когда я направляюсь к двуколке, лошадь трусит быстрее.

– Останови! – кричу я Витьке и бегу за повозкой.

Я прибавляю шагу, и Орешек тоже.

– Останавливай!

– Она не стоит, – отвечает Витька, беспомощно оглядываясь.

– Ворона! – сержусь я. – Ну скажи ей, крикни чего-нибудь!

– Кричи сам. Чего я ей скажу? – отвечает мой бестолковый приятель.

А я продолжаю бежать за двуколкой.

Лошаденка тем временем прибавляет ходу. Видимо, нашу перебранку она принимает на свой счет и по-своему желает избавиться от моего прута.

– Натяни вожжи! – вспоминаю я недавно испытанное средство.

Витька выполняет мое требование, и Орешек останавливается. Я забираюсь в двуколку. После того как я раза два ударяю лошадь прутом по крупу, она понимает, что шутки кончились.

– Не бей, больно ведь, – заступается Витька за животное.

– Лошадей всегда бьют, – отвечаю я с полным пониманием дела.

Теперь Орешек бежит довольно весело. Небольшое облако пыли поднимается позади нашей двуколки, а в наших сердцах поднимается гордость. Все-таки как ни говорите, а мы сами, совершенно самостоятельно, едем на лошади по незнакомой дороге, въезжаем в незнакомое село, где нас никто не знает. Каждый глянет и подумает: «Что же это за ребята? Откуда они такие?»

«А разве не заметно – московские», – как будто говорит вид сидящего рядом со мной Витьки в серой кепке чуть-чуть набок. Да и я сам держу вожжи в руках и кое-что из себя представляю.

В этот послеобеденный знойный час на улице не видно народу, но из окон нет-нет, да и глянет кто-нибудь. Я легко взмахиваю прутом, и наш Орешек прибавляет ходу. Он сам выбирает наиболее удобный путь, и двуколка мягко покачивается на неровностях дороги.

Витька просит повернуть назад. Но мне еще надо сообразить, как это сделать. Понятно, что баранку автомобиля здесь заменяют вожжи, но их невозможно крутить. Значит, надо тянуть. А куда тянуть? Как тянуть?

Пока я размышляю, впереди, где-то совсем близко, слышится пронзительный визг. Что-то непонятное розовато-грязного цвета мелькает под ногами лошади, продолжая издавать все тот же ни с чем не сравнимый визг. В следующее мгновение я вижу круп лошади с поднятым хвостом и быстро мелькающие конские ноги. Слышу частую дробь копыт и грохот колес двуколки. Ощущаю быстрое движение, неимоверную тряску и капли жидкой грязи на лице.

Первое, что я делаю, – бросаю вожжи. Они мне кажутся обузой в такую трудную минуту. Я хватаюсь за низкий борт двуколки. Витька судорожно вцепляется в другой.

Орешек перестает выбирать дорогу, и мы это хорошо чувствуем. Двуколку бросает из стороны в сторону, словно челнок в бурном море. Телефонные столбы, палисады неожиданно возникают в опасной близости то справа, то слева.

Двуколка вдруг сильно подпрыгивает и накреняется на один бок. Витька легко перелетает через меня, и его крик замирает сразу где-то далеко позади.

Я еще удерживаюсь в повозке, продолжая бешенную скачку вдоль села, но чувствую, что силы мои иссякают. В голове проносятся всякие страшные мысли…

Не знаю, чем бы закончилась для меня эта прогулка, но Орешек вдруг резко остановился, присев на задние ноги и высоко вскинув передние. Он упрямо и дико заржал. Я ослабил руки, сжимавшие борт двуколки, перевел дух и тут увидел коренастого мужчину, который держал под уздцы Орешка.

– Ну-ну, дурной, – приговаривал мужчина, ласково похлопывая разгоряченную лошадь по шее, – поросенка испугался! Ох ты, дурак! Гляди, поросенок чуть сам со страху не подох. Что, испугался, сынок? – обратился ко мне мужчина.

– Ага, – едва выдавил я. – У меня еще Витька был…

– Видел я, как он из двуколки сиганул. Должно быть, ударился, прихрамывает.

Я оглянулся и увидел Витьку, ковылявшего по дороге к нам. Он держался рукой за правое бедро, а перепачканное в грязи лицо выражало страдание.

– Откуда вы? – спросил мужчина.

Мы не сказали гордо – москвичи, а тихо ответили:

– С мельницы…

– А-а, – протянул мой спаситель и добавил: – Вам, я вижу, теперь одним обратно не доехать. Сенька! Поди-ка сюда! – крикнул он, повернувшись к дому, возле которого мы находились.

Через минуту-две из калитки появился стриженый мальчишка нашего с Витькой возраста, в желтой майке, выцветших синих трусиках и босиком.

– Что, папаня? – обратился он к мужчине, не без удивления оглядывая нас.

– Проводи-ка ребят до мельницы, а то у них авария получилась. Да разом и деда Никанора навестишь…

– А частокол как? – спросил Сенька.

– После, сынок, доделаешь. Помоги ребятишкам, – сказал отец, передавая мальчику вожжи.

Скоро мы втроем катили на двуколке к мельнице. Сенька управлял уверенно. Он чуть трогал вожжами и строго понукал лошадку, и та послушно трусила по дороге. Мы немного успокоились. Витька перестал держаться за бедро и мученически морщиться, а я рассказывал Сеньке обо всем случившемся. Я, правда, еще побаивался, что мальчишка поднимет нас на смех за историю с поросенком, но Сенька, наоборот, очень серьезно ко всему отнесся:

– Хорошо, что батька тут случился, а то бы и вам плохо пришлось, да и лошадь ноги могла поломать. Разве можно вожжи бросать!

Так у нас и пошел разговор. Мы охотно рассказывали о себе, а Сенька – о себе. Он тоже, как и мы, перешел в шестой класс.

Его отец – колхозный бригадир. Во время каникул Сенька никуда не уезжал, а помогал отцу по хозяйству, работал в горячую пору в колхозе. Сейчас он был занят ремонтом частокола.

– А то куры все гряды поразвалят, – закончил он.

– Сеня, – попросил я, – ты ничего не говори об этом случае, а то нам попадет от Василия Никаноровича.

– Чего мне рассказывать, – просто ответил Сенька.

– А если спросят?

– Кто спросит?

– Ну, а почему ты приехал с нами?

– Я часто на мельнице бываю. Мы с дедом Никанором по рыбной части друзья.

Наше возвращение ни у кого не вызвало особых расспросов. Василий Никанорович, ожидавший на крыльце, уже совсем готовый в дорогу, только бросил нам короткую сердитую фразу. Он быстро попрощался с матерью, с отцом, вскочил в двуколку и укатил по лесной дороге, Сенька, перекинувшись с дедом Никанором несколькими замечаниями по поводу клева рыбы, отправился вместе с нами купаться.

8. РЫБАКИ

Наш новый приятель иногда появлялся на мельнице. Однажды пришел он, чтобы сводить нас на рыбалку, показать места, где можно, по его выражению, «за часок надергать на уху». Осмотрев наши удочки, он заявил:

– По нашей реке не подойдут.

– Почему? – удивились мы, уверенные в качестве лесок, купленных в рыболовном магазине на Неглинной улице.

– Вода у нас быстрая, грузило надо потяжелее, да и удилища неплохо бы заменить…

Мне и самому удилища не нравились, – по спешке срезали мы в кустах на берегу первые попавшиеся прутики. А у Сеньки удилище тонкое, длинное, из сухой крепкой березы.

Заметив мой взгляд, Сенька предложил:

– Займись пока грузилами, а мы с Витькой пойдем поищем удилища. Раньше у деда Никанора в сарае под крышей такие были, что во всей округе не найдешь.

– А грузила как сделать? – спросил я.

Сенька поискал в кармане и подал несколько крупных дробинок.

– Возьми, – показал он рукой на дедов топор, лежавший у крыльца, – расплющь дробинку, вот тебе и грузило.

Ребята ушли в сарай, а я принялся за дело. Положив дробинку на жернов, ударил по ней обухом. Однако на шероховатой поверхности она не желала расплющиваться ровно. Я перенес дробинку на небольшой камень. Камень был гладкий, но неровный, и дробинка скатывалась, как только я переставал держать ее пальцем.

Кое-как я приготовил два грузила, а на третьем просчитался, и удар пришелся по пальцу. Слезы брызнули из глаз, я сунул палец в рот и громко застонал.

– Разве так делают? – услышал я укоризненный голос Сеньки.

Ребята вернулись с чудесными удилищами, но я не мог ничего сказать, так как палец все еще был у меня во рту. К физической боли прибавилось чувство стыда, Когда я увидел ловкие движения Сеньки. Он взял топор, воткнул его в лежавшую тут же плаху так, что обух принял горизонтальное положение. Потом он положил на обух дробинку, поднял тут же небольшой камень и, несколько раз легко ударив им, получил из дробинки ровный кружок для грузила. Так просто!

Но проходит физическая боль, проходит и стыд. Скоро я не чувствовал ни того, ни другого, шагая с удочкой на плече вместе с товарищами. Мы вышли к концу плеса, где река поворачивала и делилась на два рукава, омывавших крохотный островок.

– Вот тут на мысу и сядем, – шепотом сказал Сенька, когда мы подошли к самому берегу.

– Все вместе? – спросил я, тоже невольно переходя на шепот.

Сенька кивнул головой.

Витька молча следил за нами. Сенька проворно размотал леску, насадил на крючок червяка, поплевал и закинул удочку. Он уже сидел на корточках, воткнув удилище в берег, когда я наконец забросил свою удочку.

Несмотря на то что я повторил каждое движение Сеньки, – так же, как он, поплевал на червяка, так же наклонил удилище, так же поднял и швырнул леску, – почему-то мой поплавок оказался совсем близко у берега. Я сделал вид, что именно этого и добивался, воткнул удилище в землю и присел на корточки.

Но, выждав некоторое время, я решил вытащить леску, чтобы забросить подальше. Вдруг поплавок мой задрожал и несколько раз нырнул. Я искоса злыми глазами взглянул на Витьку:

– Отойди дальше! Не видишь, что ли, всю рыбу распугаешь!

Витька притих, наблюдая за моей удочкой. Я сердцем ощущал каждое движение поплавка и мысленно повторял одни и те же слова: «Ну же, ну же! Клюй! Клюй, миленькая!»

Так хотелось вытащить из воды рыбину, вытащить первым! Не без опаски мельком я бросил взгляд на Сенькин поплавок, но он лежал на воде недвижно.

И вот мой поплавок резко пошел вниз. Я дернул удочку, на мгновение ощутил упругое сопротивление. Вот рыбка блеснула над водой, а потом затрепыхалась на зеленой траве далеко позади меня. Правда, окунь оказался значительно меньше, чем я ожидал, но разве дело в размерах!

– Покажи, Серега, – зашептал Витька, восхищенными глазами глядя на мой кулак, в котором был зажат окунь.

– Чего смотреть, обыкновенный окунь, – отмахнулся я.

– Ш-ш-ш-ш! – зашипел, словно гусак, Сенька и замахал на нас руками.

Потом, заметив, что я все так же держу окуня в кулаке и не знаю, куда девать, Сенька, не спуская глаз с поплавка, приблизился к кустам лозняка. Обломав тонкий прутик, продел его под жабру окуня, забрав у меня рыбку. Потом опустил прутик в воду, закрепив другой конец на берегу. Окунек попал в родную стихию, встрепенулся и ожил.

А я дрожащими от волнения руками насадил нового червяка и, поплевав на него, забросил удочку. Я старался попасть точно на то же место, но леска почему-то со свистом перелетела через голову, и поплавок шлепнулся чуть ли не на середине реки.

– Тихо! – укоризненно поглядел на меня Сенька. – С погонного метра, что ли, хлещешь?

Меня и самого не устраивало положение поплавка. Осторожно попытался подтянуть его туда, где был вытащен мой первый окунек. Это удалось легко. Наконец мы все трое затихли, сидя на корточках и внимательно наблюдая за поплавками.

Время тянулось медленно. Мне уже надоело бессмысленно глядеть на кусочек пробки, неподвижно лежавший на воде. Я стал следить за удочкой Сеньки. Вот его поплавок осторожно нырнул. Я заволновался и уже хотел подать совет поскорее выдернуть удочку. Но Сенька угадал мое намерение, посмотрел на меня и улыбнулся.

Поплавок немного отошел в сторону и снова легко нырнул. Последовала короткая подсечка, а вслед за этим над водой затрепыхалось что-то серебристое и, как мне показалось, большое. Сенька поймал леску рукой и не торопясь снял с крючка плотицу. Когда он, надев ее на веревочку, опустил в реку рядом с моим окунем, я сравнил обеих рыб. Сравнение получилось не в пользу моего окушка.

И снова мы долго сидим на корточках. Мое терпение кончается, тем более что поплавок мой не шелохнется. Выдергиваю леску и вижу голый крючок. Должно быть, пока я рассматривал Сенькину плотицу, хитрая рыба съела моего червяка.

Насаживаю нового червяка, забрасываю и опять жду. Поплавок сразу начинает мелко дрожать. Когда же он нырнет? Через некоторое время вытаскиваю – и опять голый крючок. Закидываю снова.

Скучно. Я даже перестаю злиться, хотя для этого есть основания: на моих глазах Сенька вытащил трех окуней и еще двух плотичек. Его улов шевелит хвостами и плавниками прямо у моих ног в воде на веревочке. Тут же обидно ходит и мой окушок на прутике.

Солнце постепенно слезает со своей дневной высоты, расстояние между ним и кромкой заречного леса сокращается. Тень от куста наползает на меня. Я слышу, как в кустах жалобно жужжит муха, запутавшаяся в паутине. Потом комар заводит нудную песню и обрывает ее где-то около моей шеи. Хлопаю себя по загривку и немедленно слышу то же нудное: «Пи-и-и-и!..» Звук замирает теперь за моим левым ухом. Удар, и снова: «Пи-и-и-и!..» Терпение мое окончательно лопается:

– Да что ты ко мне привязался, проклятый!

– С комарами воюешь? – вполголоса спрашивает Сенька.

– Житья нет! – жалуюсь я.

– Ты выйди из куста, – советует приятель, – они в тени лютые.

– Да-а, – тянет Витька, – я и не в тени, а живого места нет, насовсем сожрали.

И, подтверждая сказанное, Витька со злостью хлещет себя, размазывая кровавый след на лбу.

– Пошли домой, – предлагаю я, – а то обгложут до костей.

Витька немедленно присоединяется к моему предложению, а Сенька хоть и неохотно, но подчиняется большинству. Мы шагаем напрямик через луг к мельнице. Меня смущает прутик с единственным окунем, и я решаю избавиться от него самым, как мне кажется, удачным способом.

– Забери, Сеня, – великодушно предлагаю я, протягивая приятелю добычу.

– Зачем же? – говорит тот. – У меня свой улов.

На его веревочке несколько окуней, четыре плотицы и даже голавлик. С таким уловом не стыдно показаться деду Никанору. А как же мне с моим жалким окушком? У Витьки и то положение лучше – у него нет ни окушка, ни прутика.

– Брошу я его, чего нести! Ни то ни се! – говорю я, стараясь не показывать виду, что меня терзает этот позорный улов.

– Нехорошо, не по-рыбацки, – замечает Сенька: – если уж бросать, так надо было в реку, пока он живой был. Пусть бы подрастал.

– Так возьми его, – прошу я.

– Ладно, давай. Все равно в одно место. Бабка Аграфена куда ни есть употребит.

«Сенька, наверное, пожалел меня», – подумалось мне и захотелось как-то загладить впечатление.

– Удочки – это просто баловство, – вспоминаю я где-то слышанную фразу.

– Почему – баловство? – удивленно глядит на меня Сенька.

– На удочку разве много поймаешь?

– Если пойти на утреннюю зорю, да поставить висули, то можно килограмма два-три принести.

Я ничего не знаю о висулях, но не подаю виду и продолжаю рыбацкий разговор:

– По-настоящему рыбу ловят всякими снастями: тралами, неводами…

– То промышленный лов в морях, на больших реках, – спокойно возражает Сенька, – там и специальные суда, и базы, и траулеры…

Все, о чем я говорю, Сеньке известно не хуже меня. Я уже знаю, его не так просто удивить. Даже когда мы показывали наши богатства, он и то остался совершенно спокойным.

– Компас, – произнес он равнодушно, повертев прибор в руках и возвращая Витьке, – здесь он ни к чему… Как у нас в классе, – сказал он про нашу географическую карту, – только наша поновее.

Единственное, что привлекло его внимание, это мой перочинный ножик с двумя лезвиями, отверткой, шилом и штопором. Сенька долго вертел его в руках, открывая и рассматривая каждый прибор в отдельности. Потом по очереди дохнул на лезвия и, проследив, как с них сходит туманный налет, заявил:

– Сталь настоящая.

И это все, что он сказал, хотя я видел ясно, что нож ему понравился не только за сталь. Но такой был Сенька парень.

Вот и сейчас он показал такое знание способов всевозможной рыбной ловли, что я уже был не рад, что затеял этот разговор. А Сенька то и дело ставил меня в тупик своими вопросами.

– Для маленьких рек есть своя снасть, – пытался я как-нибудь закончить разговор.

– Знаю я тут один старенький бредешок. Если хотите, можно попросить, – вдруг предложил Сенька.

– Вот это другое дело, – согласился я, хотя не имел ни малейшего представления ни о бредешке, ни о том, что и как с ним делать.

9. БРЕДЕШОК

Сенька принес обещанный «бредешок». За этим странным словом скрывалось всего-навсего метра три-четыре сетки, плетенной мелкими ячейками из тонкой бечевки. Высота сетки, может быть, немногим превышает метр. По бокам две палки, сверху – поплавки из березовой коры, снизу – грузила из обожженной глины. В середине сетка вывязана мешком, который именуют мотней. В конце мотни завязан камень, оттягивающий ее.

Двое рыбаков берут это немудрящее приспособление за палки, растягивают его и волокут по реке. Третий с длинным шестом идет навстречу и производит возможно больше шума. Для этого он бьет по воде шестом-ботом, лягает воду ногами, наводя панику на рыбу. Та с перепугу бросается к бредешку, по глупости принимает горловину за сквозной проход и попадается в мотню. Бредешок поднимают над водой или выволакивают на берег и выбирают из мотни рыбу.

Я думаю, название «бредешок» произошло вот каким образом. Рыболовы идут вброд, бредут по реке. От слова «брести» снасть назвали бреднем, но это когда он большой, а маленький называют уменьшительным – бредешок.

Наш маленький бредень от долгого служения рыбакам или от небрежного к себе отношения был весь в дырах. Пришлось его залатывать. При помощи суровых ниток, пожертвованных бабкой Аграфеной, мы довольно успешно справились с этой задачей. Сенька подобрал бот.

Мы с Витькой были готовы сейчас же ринуться в наступление на рыбу. Но оказалось, что надо было еще во что-то одеться. Сенька просто засмеялся, когда мы высказали намерение отправиться в том, в чем были, – в трусиках, курточках и босиком.

– Да вы все ноги побьете. Там выбирать дорогу некогда – коряги, камни…

– Ладно, ноги обуем, а одежда зачем? – спросил я.

– А кусты, а комары? Да, потом, и замерзнешь. Ведь не пять минут, а часа три-четыре в воде пробудешь. Чего доброго, дождь пойдет, – сказал Сенька, взглянув на небо, по которому ползли подозрительные тучки.

Мы сдались и начали соображать, во что можем нарядиться. Плохо бы нам пришлось, если бы не бабка Аграфена.

Костюм рыболова с бреднем настолько необычен, что о нем стоит рассказать поподробнее. На ноги, обернутые в несколько рядов портянками, обуваются ступни. Ступни – это вроде тапочек, плетут их из бересты. В них работают на огороде, ходят в хлев доить коров. Но самое главное – ступнями трут полы, предварительно посыпав их речным песком. Полы становятся белыми, как новые.

Бабка Аграфена вынесла из чулана две пары старых ступней и одну пару совсем новых. Я по жадности выбрал новую. Остальная наша одежда состояла из всего того, что пришло в полную непригодность. Старые дедовы штаны из суровины, залатанные и перелатанные бабкины кофты, какие-то рваные рубахи. Не сразу придумаешь, что с ними делать, как их надевать.

Наконец все это кое-как надето и при помощи завязок и подпоясок закреплено. И странно, что в таких разнообразных одеждах мы становимся похожими друг на друга, словно близнецы.

– Вот здорово! – смеется Витька. – Мать родная не различит!

Правда, Сенька немного отличался от нас. У него через плечо на веревке надета холщовая торба для рыбы: ведь он возглавляет нашу рыболовецкую бригаду.

Дед Никанор и бабка Аграфена напутствуют нас, желают «ни пуха ни пера».

Сенька вспоминает, что мы отправляемся без спичек, и бабка выносит начатый коробок. Сенька прячет его в кепку, предварительно обернув в тряпицу. Дед обещает подпереть воду – закрыть все щиты плотины, чтобы внизу, где мы будем ловить, стало мельче.

Поднимаем бредешок на плечи и двигаем по берегу. По плану, разработанному Сенькой, мы должны пройти километра три, потом подняться рекой до самой мельницы. Мы с бреднем шествуем позади, а Сенька – впереди с шестом на плече.

Если бы ребята, особенно девчонки с нашего двора, в эту минуту повстречали нас, то, наверное, попадали бы от смеха, увидев наш необыкновенный наряд и наши серьезные лица. Подумав об этом, я развеселился, но ненадолго.

Скоро я почувствовал ошибку в выборе ступней. Новые, необмятые, они терли в подъеме и давили пальцы.

– Постой, ребята, – прошу я, – ногу трет.

– Новые – они всегда трут, – утешает Сенька, не останавливаясь. – Погоди, в воде поразмякнут и перестанут.

Скрепя сердце иду дальше. Примерно в середине пути не выдерживаю, сажусь на землю переобуваться. Ребята ждут, но я вижу, что они недовольны потерей времени.

– Что же делать, если идти не могу! – пытаюсь я оправдываться, хотя мне никто ничего не говорит.

– Да нет, переобувайся, конечно, – разрешает Сенька и опять поглядывает на небо.

А в небе плывут равнодушные облака. По траве, по кустам проносится свежий ветер. Я с трудом поднимаюсь и становлюсь на ноги. Они все так же болят при ходьбе. Но я все же иду, преодолевая боль, потому что не хочу испортить настроение товарищам. Я едва дотащился до условленного места. И теперь надо еще лезть в реку!

Начинаем мы с заводи. Перегораживаем ее в самом узком месте. И все же между бреднем и берегом остается пространство. Чтобы рыбе не вздумалось проскочить мимо сетки, мы с Витькой должны все время болтать ногами.

Сенька тем временем заходит от конца заводи, идет к нам, бултыхаясь, вспенивая воду ударами бота. Вода в заводи становится мутной. И мне кажется, что там огромные щуки и окуни, голавли и сазаны бегут в наш бредень.

– Болтай, болтай ногой! – кричит на меня Сенька, так как я на секунду забылся.

Да, не очень-то просто одновременно держать палку, болтать ногой и убивать слепня, который в этот самый момент впился мне в шею.

– Заходи! Выводи! – командует Сенька.

Это значит, что я со своим крылом должен переходить заводь, потом вместе с Витькой выводить бредень на берег.

Какой улов ожидает нас? Во всяком случае, Сенька со своим ботом почти залез в мотню и медленно отступает перед нами, пока не падает, зацепившись за что-то в воде.

Наконец мы имеем возможность осмотреть бредень. Конец мотни забит водорослями и ракушками. Вытряхиваем все это на песок, но ни единой рыбешки не находим. Рыба оказалась хитрее нас.

– В этой заводине никто никогда ничего не лавливал, – утешает Сенька, хотя непонятно, зачем же мы именно тут пытались ловить.

– Проведем здесь, по травке, – предлагает Сенька.

Мы бредем по самой середине реки, по травке, но не выводим бредень на берег. Поднимаем его тут же над рекой. Сенька, подхватив бредень под середину, извлекает из глубины мотни небольшую плотичку.

– Ну, вот и начали, – говорит он очень довольный, опуская первую добычу в торбу, где та продолжает еще трепыхаться.

Мы переходим от быстрины к другой заводи, от заводи – к кустикам, от кустиков – к осоке и к новой заводи, потом к ямке и опять к травке. В торбе у Сеньки прибавляется то плотичка, то окунек, то елец и даже две небольшие щучки попали туда.

Время течет бесшумно. Мы даже не замечаем, что небо заволокли низкие, мрачные облака. Я поднимаю голову только тогда, когда вижу на воде следы довольно частых капель.

– Гляди, ребята, дождь!

– Нам-то дождя нечего бояться, – улыбается Сенька.

Это правда. Мы и так мокрые по самую шею.

Не обращая внимания на дождь, мы бредем дальше.

– Давай заведем в этой ямуринке, тут голавлей страсть, – говорит шепотом Сенька. – Ты, Витька, под берегом, а ты, – тычет он в меня пальцем, – от реки, только тихо-тихо. Голавль, он пугливый – чуть что, и поминай как звали…

Сенька теперь выглядывает из-за кустов, показывая жестами, что должны делать мы с Витькой. По его беззвучному сигналу мы Витькиным крылом приближаемся к берегу, потом я начинаю заводить, стараясь неслышно передвигать ноги. Витька стоит по грудь в воде, а я погружаюсь все глубже и глубже. Почему именно меня, при моем коротком росте, нужно было загнать сюда?

– Здесь глубоко! – шепчу я.

Но Сенька раздвигает густые ветки, прикладывает палец к губам, молчит и только крутит злыми глазами. Вода уже подбирается мне под подбородок. Откидываю голову назад и чувствую, что сейчас поплыву. Только тогда Сенька понимает мое положение, и я слышу его ободряющий голос:

– Ничего, иди, сейчас мельче будет…

Однако ямуринка углубляется. Я перестаю доставать ногами дно и всплываю, опираясь одной рукой на палку бредня, другой ухватившись за шест, вовремя протянутый мне Сенькой. Кое-как подбираюсь к берегу и принимаю более или менее устойчивое положение, держась за ветки.

Теперь Сенька, продравшись через куст, кидается в ямуринку. Так было задумано. Голавлям, конечно, не останется ничего делать, как очертя голову залезть в мотню нашего бредешка.

Так бы оно, наверное, и было, но охотника на каждом шагу подстерегают неожиданности. Ямуринка в середине оказалась слишком глубокой. Сенька влетел в реку, и я увидел только вспенившуюся воду, пузыри, конец бота и кепку, качающуюся на волне.

Потом над водой показалась Сенькина голова, которая сразу же закричала:

– Спички, спички держи!

Но все напрасно. Когда Витька схватил кепку, никаких спичек там уже не было. Сенька барахтался в воде и ругался. А я заметил еще более страшное. Торба, в которой трепыхался улов, плавала вместе с Сенькой на воде, и рыбе была предоставлена полная возможность уходить обратно в реку.

– Рыба! – завопил я и, бросив палку, кинулся к Сеньке.

Мне казалось, что рыба уже вся успела удрать, воспользовавшись оплошностью нашего главного рыболова. С налета я схватился за торбу, и теперь мы оба с Сенькой скрылись под водой. Вынырнув, я услышал Сенькин голос:

– Держи бредень, дьявол, чего за меня хватаешься!

Палка как раз подплывала ко мне, я ухватил ее и выбрался на мелкое место, где стоял безучастный Витька. Скоро сюда же выплыл и Сенька.

– Такую ямуринку испортили! – с горечью выговаривал он.

– Что ямуринка! – заорал, в свою очередь, я. – Ты всю рыбу распустил!

Испорченная ямуринка, нехватка трех плотичек и щуренка из нашего улова, успевших воспользоваться суматохой и улизнуть, гасят мой охотничий азарт. Я сразу замечаю хмурое небо над головой, мелкий нудный дождик, покрывающий воду однообразной рябью.

– Пошли домой, – говорю я.

– Было тогда из-за чего бредень мочить! – с обидой возражает Сенька, показывая тощую торбу.

Мне холодно и неуютно в моем разноцветном намокшем костюме.

– Костер бы разложить, – вздыхаю я.

– А спички там, – показывает Витька на дно.

И Сенька отводит глаза, понимая, что это он не уберег драгоценное огниво.

– Тогда полезли в воду, там вроде теплее, – предлагаю я.