Текст книги "Без следа"

Автор книги: Нора Робертс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

– И что там? – спросила Джиллиан, когда он снова выключил магнитофон.

– Я не слишком хорошо понимаю по-арабски, чтобы разобраться.

– О. – Она изо всех сил пыталась скрыть разочарование. Потирая лицо руками, она уселась на постель рядом с ним. – Полагаю, ты надеялся, что они станут говорить по-французски или по-английски.

– Это бы нам очень помогло. – Трейс вытащил кассету и убрал в карман. – Теперь нам нужен переводчик.

Джиллиан уронила руки на колени.

– Ты знаешь кого-нибудь, кто нам поможет?

– За деньги кто угодно готов помочь. – Трейс взглянул на часы. – В клубе сейчас должно быть тихо. Думаю, мне надо повидать Дезире.

– Я пойду с тобой.

Он хотел отказаться, но затем передумал.

– Тем лучше. Я могу тебя использовать в качестве прикрытия на случай, если Амир окажется поблизости. Если ты будешь болтаться рядом, ему и в голову не придет, что я пытаюсь пристать к его жене.

– Я так рада, что могу быть полезной.

Они нашли Дезире в квартирке над клубом. Хотя время почти перевалило за полдень, она открыла дверь заспанная, в сексуальной ночной рубашке, вызывающе обнажающей одно плечо. При виде Трейса ее глаза заблестели.

– Андре. Какой приятный сюрприз! – Она уставилась на Джиллиан, надула губки, а затем отступила, пропуская их в комнату. – Раньше ты приходил ко мне один, – сказала она по-французски.

– Ты тогда была не замужем.

Трейс окинул взглядом просторную темную комнату, полную аляповатых узорных подушек и фарфоровых безделушек. Комната была заставлена мебелью, а мебель набита вещами. Дезире всегда любила вещи. Очевидно, она, наконец, получила то, что хотела.

– Ты преуспела в этой жизни, шери.

– У каждого свой путь в жизни. – Она подошла к столу и достала сигарету из стеклянного портсигара. – Если ты пришел за своей информацией, то еще рано, у меня просто не было времени. – Она держала сигарету, дожидаясь, пока Трейс подойдет и даст ей прикурить.

– На самом деле я пришел по другой причине. – Она пахла вчерашними духами, и этот запах, уже не столь сильный, по-прежнему казался всепоглощающим. – Твой муж дома?

Она удивленно вскинула бровь, взглянув на Джиллиан.

– Раньше ты не интересовался групповыми играми.

– Никаких игр. – Он взял у нее сигарету и затянулся. – Амир здесь?

– Он уехал по делам. Он же бизнесмен.

– Твой арабский всегда был идеален, Дезире. – Трейс вытащил кассету из кармана. – Две тысячи франков, если ты переведешь эту пленку и тут же забудешь о том, что слышала.

Дезире взяла кассету и повертела ее в руке.

– Две тысячи за перевод и три – за потерю памяти. – Она улыбнулась. – Женщина должна вертеться, чтобы заработать на жизнь.

Когда-то ему нравилось торговаться с ней. Он подумал о том, что по какой-то причине это время закончилось.

– Заметано.

– Деньги вперед, дорогой. – Она протянула руку. – Сразу.

Когда Трейс протянул ей деньги, она направилась к стереосистеме.

– Амир обожает свои игрушки, – сказала она, вставляя кассету в магнитофон. Включив звук, она подрегулировала громкость. И в этот момент выражение ее лица молниеносно изменилось. Дезире тут же выключила магнитофон. – Кендеса. Ты ничего не сказал о Кендесе.

– А ты не спрашивала. – Трейс сел и сделал знак Джиллиан, чтобы она присоединилась к нему. – Мы заключили сделку, Дезире. Будешь играть по моим правилам – и о твоем участии никто не узнает.

– Ты крутишься в очень плохой компании, Андре. Очень плохой. – Но она по-прежнему сжимала деньги в руке. Немного подумав, она все-таки положила их в карман и снова включила магнитофон. – Кендеса приветствует свинью аль-Азиза. Спрашивает, как идут дела. – Она послушала еще немного, затем снова остановила кассету. – Они говорят о тебе, французе Кабо, у которого есть интересное деловое предложение к организации Кендесы. И аль-Азиз смиренно готов выступить посредником.

Дезире снова включила магнитофон, послушала немного, а затем снова выключила пленку и перевела услышанное:

– Кендеса очень заинтересован в товаре, который ты предлагаешь. Его проинформировали, что ты владеешь партией американского оружия, предназначенного для их союзников с Ближнего Востока. Партия товара такого размера и… – она помолчала, подыскивая слово, – такого качества особенно интересует Кендесу. И ты тоже.

Она снова включила пленку и прикурила сигарету под бормотание двух голосов в динамиках.

– У тебя вполне сносная репутация, но Кендеса осторожничает. Его организацию сейчас больше волнует другой проект, и все же твое предложение очень соблазнительно. Кендеса согласился, чтобы аль-Азиз организовал встречу. Они обсуждают комиссионные. А вот теперь становится интересно. Аль-Азиз спрашивает про этого самого Фитцпатрика. Он говорит, что до него дошли слухи. Кендеса приказывает ему заниматься магазином и попридержать язык.

Дезире вытащила кассету.

– Скажи мне, Андре, тебя интересует оружие или этот ирландец?

– Меня интересует огромная прибыль. – Он встал и забрал у нее пленку. – А как поживает твоя память, Дезире?

Она погладила деньги в кармане.

– Чиста, как у младенца. – Она улыбнулась, игриво коснувшись его груди. – Приходи сегодня вечером выпить. Но только один.

Трейс взял ее за подбородок и поцеловал.

– Амир – сильный, ревнивый мужчина, который искусно владеет ножом. Давай просто ценить наше прошлое.

– Есть что вспомнить. – Она со вздохом смотрела, как он направляется к выходу. – Андре, этот ирландец был в Касабланке.

Трейс замер, схватив Джиллиан за руку, чтобы та не сболтнула лишнего.

– А теперь?

– Его отвезли на восток, в горы. Это все, что я знаю.

– Там был еще ребенок.

– Девочка. Она с ним. Теперь гораздо проще выуживать информацию, когда я знаю, о ком идет речь.

– Ты уже достаточно выяснила. – Он отсчитал деньги и положил их на столике у двери. – Забудь и об этом, Дезире, и наслаждайся своим сильным мужем.

Когда дверь за ними закрылась, Дезире, немного подумав, направилась к телефону.

– Он был здесь! – воскликнула Джиллиан, испытывая облегчение и одновременно ужас. – Они оба были здесь. Надо найти способ выяснить, куда их увезли. О господи, они ведь были совсем близко!

– Не надо пороть горячку. В горах на востоке – не точный адрес.

– Но это еще один ориентир. Что мы будем делать теперь?

– Пока мы перекусим и посмотрим, что предпримет Кендеса.

Глава 6

– Я хочу пойти с тобой.

Трейс поправил узел ненавистного галстука.

– Это не обсуждается.

– Ты не объяснил почему. – Джиллиан стояла у него за спиной, сердито глядя на его отражение. Он выглядел таким холеным, подумала она, нисколько не напоминая того человека, которого она впервые встретила в захудалом мексиканском баре. Она гадала, какой же драматический оборот должна была принять жизнь, чтобы она предпочла грубоватого, небритого и грязного мужчину этому изысканному, благоухающему дорогим одеколоном красавцу.

– Я не обязан отчитываться о причинах, только о результатах.

Но, по крайней мере, он не слишком-то изменился внутренне, сердито подумала она, продолжая стоять на своем.

– Я с самого начала сказала, что пройду этот путь вместе с тобой, от начала до конца.

– Ты можешь сбиться с пути, милая. – Трейс осмотрел простые позолоченные запонки на манжетах. – Оставайся здесь и не выключай свет в комнатах. – Обернувшись, он дружески похлопал ее по щеке.

– Ты выглядишь как биржевой маклер, – пробормотала она.

– Оскорбления совершенно ни к чему. – Трейс взял портфель, набитый бумагами и ведомостями, которые полночи собирал и сопоставлял.

– Ты встречаешься с Кендесой, и мне тоже следует пойти.

– Это деловая встреча, и дело пахнет криминалом. Если я возьму с собой женщину на переговоры о продаже оружия террористам, Кендеса не оставит это без внимания. И потому наверняка начнет наводить о тебе справки. И если копнет поглубже, то узнает, что моя женщина – сестра самого ценного приобретения «Хаммера». – Он помолчал, вытирая туфли. – Это не слишком удачный выбор.

Его доводы оказались слишком разумными, и Джиллиан пришла в ярость от бессилия.

– Я не твоя женщина.

– Но им лучше думать именно так.

– Лучше быть похороненной заживо в горячем песке.

Он взглянул на нее. Вне себя от злости, она стояла у окна, яростно шипя.

– Я это запомню. Почему бы тебе не провести с пользой эти два часа, составляя список своих предпочтений? Возможно, твое настроение улучшится.

Когда он распахнул дверь, Джиллиан приготовилась выкрикнуть ему вслед оскорбление.

– Будь осторожен, – сказала она вместо этого, ненавидя себя за слабость.

Трейс остановился.

– Какая забота. Я тронут.

– Ничего личного. – Но ее ладони вспотели от волнения. – Если с тобой что-нибудь случится, мне придется начинать все заново.

Усмехнувшись, он вышел в коридор.

– Никуда не уходи, док.

Как только дверь закрылась у него за спиной, он позабыл о Трейсе О’Харли. К каждой из своих масок он испытывал определенную симпатию. А иначе ему не удалось бы так убедительно их изображать в течение долгого времени. Андре Кабо был суетлив и частенько напыщен, но при этом отличался безупречным вкусом, и ему невероятно везло с женщинами. Трейс почувствовал, что вошел в образ.

И все же чары Кабо не произвели впечатления на Джиллиан. Значит, ей не нравятся французы, решил Трейс, садясь в такси. Очевидно, она предпочитала занудных американских ученых вроде того Артура Стьюварда, с которым проводила время в Нью-Йорке. Этот человек был на пятнадцать лет старше Джиллиан и больше интересовался белыми мышами, чем любовными отношениями. Трейс заверил себя, что это всего лишь стандартная процедура, чтобы убедиться в собственной правоте. Ничего личного.

Трейс поправил портфель и напомнил себе, что Кабо волновала исключительно личная выгода. Он и не вспомнил бы о женщине вроде Джиллиан, стоило бы ей исчезнуть с горизонта. Но вся беда в том, что сам Трейс О’Харли слишком много о ней думал.

Она по-прежнему оставалась для него загадкой, а он привык разгадывать любую головоломку, любую женщину. Они жили в соседних комнатах, и все же благодаря ей все выглядело невинно и благопристойно. Она была ранима, горяча, напугана и полна решимости. Она обладала сильной логикой и все же не лишена мечтательности, сумев ощутить власть развалин древнего города майя. Она говорила легко, даже равнодушно, о его влечении к ней. Но когда он целовал ее, между ними вспыхивало пламя, горячее и всепоглощающее.

Она была права насчет одного – он невероятно сильно желал ее. Но она не догадывалась, что он не мог признаться даже самому себе в том, что боялся того, что произойдет, если отдастся на волю этого желания.

Когда такси остановилось у тротуара, Трейс откинулся на сиденье. И конечно же он слишком много думает о ней.

Изображая Кабо, он внимательно пересчитал деньги и с явным облегчением дал таксисту минимальные чаевые. Оправив пиджак, он решительно вошел в вестибюль отеля Кендесы.

Трейс заметил одного из телохранителей, но не останавливаясь прошел к лифтам. Он прибыл на место точно в назначенное время. В этом заключалась еще одна особенность Кабо. Лифт доставил его на верхний этаж, в президентский люкс, который часто заказывали высокопоставленные лица и главы иностранных государств.

Он постучал в дверь, которую тут же распахнул дородный телохранитель, который явно чувствовал себя неудобно в темном костюме западного стиля.

– Пожалуйста, ваше оружие, месье, – напыщенно произнес он по-французски.

Трейс извлек из пиджака автоматический пистолет 25-го калибра. Кабо предпочитал носить с собой маленький пистолетик, чтобы не испортить безупречные линии своего пиджака.

Телохранитель спрятал пистолет в карман и взмахом руки пригласил гостя в гостиную. На столе стояла открытая бутылка вина. Рядом в вазе благоухали свежие розы. В комнату абсолютно не проникали шум и жара с улицы. Усаживаясь, Трейс обратил внимание, что двери балкона не только закрыты, но и заперты. Кендеса не заставил себя долго ждать.

Этот человек не производил впечатления яркой, импозантной личности. Какие бы страсти ни бушевали в его душе, это нисколько не отражалось на манере его сдержанного поведения. Он был невысок, его традиционный стиль в одежде поражал своей безупречностью. В отличие от человека, чьи интересы он представлял, Кендеса избегал вычурных драгоценностей и ярких цветов. Его лицо было привлекательным, как у диктора теленовостей, а выправка и движения выдавали в нем бывшего солдата-сверхсрочника.

Этот человек вызывал доверие, источал уверенность и сдержанность, и в последние полтора года он нес ответственность за освобождение трех политических заложников. Он один с трудом сплачивал команду безумных фанатиков «Хаммера».

– Месье Кабо. – Кендеса пожал ему руку. – Я рад встрече.

– Бизнес для меня всегда радость.

Вежливо улыбаясь, Кендеса уселся напротив.

– Наш общий друг сообщил мне, что у вас есть товар, который может меня заинтересовать. Хотите вина? Думаю, мы смогли бы договориться. – Кендеса наполнил два бокала.

Трейс дождался, когда он выпьет первым.

– Недавно я приобрел определенный товар военного качества, которому ваша организация наверняка сможет найти достойное применение. – Трейс отхлебнул вина и оценил его – сухое, легкое. Как раз такое, как нравилось Кабо. Он улыбнулся. Кендеса неплохо подготовился.

– Мне сообщили, что этот товар предназначался для сионистов.

Трейс пожал плечами, радуясь, что деньги, которые он потратил в трущобах, принесли свои плоды.

– Я всего лишь бизнесмен, месье. Меня интересует не политика, а размер прибыли. Товар можно было бы отправить туда, куда хотели американцы, если бы меня устроила цена.

– А вы честны. – Кендеса постукивал пальцем по краю бокала. – США не признались открыто, что этот товар был… конфискован. На самом деле сложно доказать, что он вообще существовал.

– Подобные вещи очень мешают. Лично я предпочитаю, чтобы дело держалось в секрете, пока не будут заключены все соглашения. – Отставив бокал, Трейс поднял портфель. – Здесь список оружия, которое находится у моего компаньона. Могу вас заверить, что это оружие первоклассного качества. Я лично проверял образцы.

Кендеса взял бумаги, но по-прежнему не сводил глаз с Трейса.

– Ваша репутация в таких вопросах абсолютно безупречна.

– Мерси.

Кендеса удивленно приподнял брови, просматривая список. Трейс составил его просто великолепно.

– Вот это тот самый пистолет, – 35. По моим сведениям, его не должны были выпустить еще в течение нескольких месяцев.

– Он был выпущен и протестирован пять недель назад, – заявил Трейс, понимая, что во времени распространения новостей всегда происходят ошибки. – Это изумительная вещь. Очень легкий и компактный пистолет. В некоторых вопросах американцы знают толк. – Он вытащил еще один листок. – Мы с компаньонами установили цену. И конечно же можем организовать отгрузку.

– Все вместе получается дороговато.

– Дополнительные издержки. Инфляция. – Он с видом истинного француза развел руками. – Ну, вы меня понимаете.

– А я, как вы понимаете, человек осторожный. Прежде чем мы начнем переговоры, необходимо проверить небольшую партию вашего товара.

– Конечно, я могу заняться этим сам, если вам угодно. – Он провел пальцем по щеке. – Мне понадобится несколько дней, чтобы отдать необходимые распоряжения. И я предпочел бы сделать это там, где, по вашему мнению, безопасно. В наше время подобные сделки становятся еще более щекотливыми.

– Генерал сейчас находится на востоке. Такая сделка не может быть заключена без его одобрения.

– Я понял. И хотя я знаю, что покупка и продажа находятся в вашей компетенции, все же предпочел обсудить вопрос с генералом.

– Вы привезете нам образцы через неделю. – За неделю он соберет полную информацию о Кабо и его компании. – Штаб-квартира генерала находится в области к востоку от Сефру, которую он назвал Эль-Хасад. Мы организуем вам встречу в Сефру. Оттуда будет удобно наблюдать за перевозкой.

– Я свяжусь с компаньонами, но, думаю, с этим не возникнет проблем. Значит, через неделю. – Трейс встал.

Кендеса тоже поднялся.

– У меня есть еще один вопрос, месье. Вы интересовались судьбой ученого, который недавно присоединился к нашей организации. Мне хотелось бы знать, каковы причины вашего интереса.

– Прибыль. Несколько сторон интересуются доктором Фитцпатриком и его особенными знаниями. Если завершить проект «Горизонт», это может принести огромный доход.

– Но наша цель – не только деньги.

– Но моя – да, – холодно улыбнувшись, откликнулся Трейс. – Можете представить, какую прибыль принесет этот ученый, если убедить его завершить проект. И оружие, о котором мы с вами договариваемся, покажется детской игрушкой. – Он скрестил руки, и золотые запонки тускло блеснули на его манжетах. – Если ваша организация найдет достойного партнера, вы не только разбогатеете, но и приобретете огромный политический вес, подобно развитой стране.

Он уже заранее обдумал этот разговор, хотя предпочел бы сам сделать первый шаг.

– Ваши взгляды весьма занимательны.

– Пока это всего лишь размышления, месье, если вы не уговорите этого ученого работать на вас.

Кендеса преспокойно пропустил это замечание мимо ушей. Он давно привык к сотрудничеству или покорности.

– Это всего лишь вопрос времени. И я обговорю эту проблему с генералом. Возможно, мы сможем это обсудить вместе. – Кендеса проводил его до двери. – И я хотел бы предупредить вас, месье Кабо, чтобы вы осторожнее выбирали компаньонов.

– Простите?

– Я говорю о француженке Дезире. Она думала выманить большие деньги благодаря шантажу. Но она просчиталась.

Трейс лишь слегка удивленно вскинул бровь, в то время как внутри у него все похолодело.

– Она настолько же жадна, как и красива.

– А теперь она мертва. Удачного дня, месье.

Трейс слегка поклонился, прощаясь. Он продолжал играть Кабо, пока не оказался в своем номере. И только здесь он дал выход своей ярости, с размаху ударив кулаком в стену.

– Чертова женщина! – Разве мало ей было тех легких денег, что она заработала на нем? Она убила себя. Он внушал себе, что она сама убила себя, и все же чувствовал, что повинен в ее смерти.

Трейс на мгновение закрыл глаза и представил свой островок в океане. Ласковый ветерок, сочные фрукты, знойные женщины. Как только он получит деньги, то сразу же выходит из игры.

Трейс схватил бутылку виски, стоявшую на комоде, и налил себе двойную порцию, чтобы избавиться от привкуса вина, которым его угощал Кендеса. Но это не помогло. С размаху поставив стакан на стол, он направился в соседнюю комнату, чтобы сообщить Джиллиан новости о ее брате.

Она сидела на кровати, неестественно распрямив спину и сложив руки на коленях. Она не обернулась, когда он вошел, а продолжала пристально смотреть в окно.

– Все еще дуешься? – Виски не помог, но, возможно, если он найдет выход бушевавшим в душе эмоциям, станет лучше. – Не знаю, что утомительнее, слушать твое нытье или терпеть твое плохое настроение. – Сорвав с себя галстук, он швырнул его в сторону стула. – Заканчивай с этим, док, если, конечно, хочешь узнать, что я выяснил о твоем брате.

Теперь она взглянула на него, но в ее взгляде он не увидел ни гнева, ни недовольства. И нетерпения, которое он ожидал увидеть, тоже не было, а только горе, неприкрытую боль без слез. Он начал снимать пиджак, и когда стянул его, только и смог произнести:

– Что случилось?

– Я позвонила отцу. – Ее голос звучал тихо, но твердо. Услышав этот более похожий на шепот голос, он не стал ругать ее за использование незащищенной телефонной линии. – Я думала, ему следует узнать, что мы вот-вот найдем Флинна. Я хотела утешить его, дать ему надежду. Я знаю, он чувствовал себя абсолютно беспомощным, отправив на поиски меня, вместо того чтобы поехать самому. – Она закрыла глаза, собираясь с силами. – Трубку взяла его сиделка. Она живет в доме и ухаживает за ним. Он умер три дня назад. – Она разжала руки, затем снова сжала их. – Три дня назад. Я не знала. Меня не оказалось рядом. Его похоронили сегодня утром.

Трейс молча подошел к ней, сел рядом и обнял за плечи. Она лишь на мгновение заколебалась, а затем прижалась к нему. Слезы не приходили. Джиллиан не понимала, почему испытывает ледяное оцепенение, когда горячие, бурные рыдания принесли бы облегчение.

– Он умер в полном одиночестве. Никто не должен умирать в одиночестве, Трейс.

– Ты говорила, он был болен.

– Он умирал. Он знал об этом и не хотел быть таким, каким его сделала болезнь – слабым и немощным. Все его достижения, его гениальный ум не смогли помочь ему. Он хотел лишь одного: чтобы я привезла Флинна домой до того, как он умрет. А теперь слишком поздно.

– Но ты по-прежнему должна все сделать, чтобы вернуть Флинна домой.

– Он так любил Флинна. Я вечно разочаровывала его, а Флинн был его гордостью. Тревоги последних дней только ухудшили его состояние. Я хотела, чтобы он умер легко, Трейс. Даже после всего, что между нами было, я хотела, чтобы он умер легко.

– Ты делала все, что в твоих силах. Ты делаешь то, чего он хотел.

– Я никогда не делала того, чего он хотел. – Теперь по ее пылающим щекам катились слезы, но Джиллиан этого не замечала. – Он так никогда и не простил меня за то, что я уехала в Америку и оставила его. Он никогда не мог понять, что мне нужна была свобода, что я хотела выбрать свой собственный путь в жизни. Он видел лишь то, что я ухожу и отвергаю его и то, что он для меня запланировал. Я любила его. – Ее голос сорвался на рыдание. – Но я никогда не могла раскрыть перед ним душу. И уже никогда не смогу. Господи, я даже попрощаться с ним не смогла. У меня даже этого шанса не осталось.

Джиллиан не сопротивлялась, когда он прижал ее к себе, баюкая, лаская, успокаивая. Он ничего не говорил, лишь крепко держал ее в своих объятиях, когда она наконец разразилась рыданиями, неудержимыми и бурными. Он хорошо понимал ее горе, ярость и боль и знал, что здесь не помогут слова, а лишь время. Обнимая ее, он откинулся на постель, пока она безутешно выплакивала свою боль.

Ему было хорошо знакомо чувство вины. Они с Джиллиан были словно огонь и вода, но у него тоже есть отец, который по-своему представлял жизнь сына, который не понял его и не захотел простить. И он знал, что чувство вины делало горе еще более сильным, чем любовь.

Он ласково коснулся губами ее виска.

Джиллиан лежала тихо, и он продолжил ласково поглаживать ее по голове. Солнечный свет по-прежнему лился сквозь окно, и, решив задвинуть шторы, он принялся вставать. Джиллиан крепко ухватилась за него.

– Не уходи, – пробормотала она. – Я не хочу оставаться одна.

– Я задвину шторы. Возможно, тебе удастся поспать.

– Просто побудь со мной еще немного. – Джиллиан провела рукой по лицу, вытирая слезы. Она всегда отличалась склонностью к эмоциональным всплескам, и этого ее отец никогда не понимал.

– С ним было очень непросто, особенно после смерти мамы. Она умела с ним ладить. Я всегда жалела, что не смогла этому научиться. – Глубоко вздохнув, она снова закрыла глаза. – Теперь у меня остались только Флинн и Кейтлин. Я должна найти их, Трейс. Я должна убедиться, что с ними все в порядке.

– Кажется, я знаю, где они.

Она кивнула. Вся ее вера, все ее надежды теперь были связаны с ним.

– Расскажи мне.

Он вкратце описал ей встречу с Кендесой, но ничего не сказал о Дезире. Ее смерть по-прежнему тяжким грузом лежала на его совести. Она слушала его, не пытаясь отодвинуться. Ее голова лежала у него на плече, а рука касалась его груди. Трейс говорил, и постепенно что-то давно копившееся в его душе раскрывалось и выходило наружу. Он не мог объяснить, почему, обнимая ее, он делался сильнее. Он не мог объяснить, почему, даже зная о том, что им предстоит в ближайшее время, ощущал невероятный покой, лежа в освещенной ярким солнцем комнате, прижавшись щекой к ее волосам.

– Ты думаешь, Флинн и Кейтлин у этого генерала Хусада?

– Я готов поспорить.

– И через неделю ты с ним увидишься.

– Таков план.

– Но он думает, что у тебя есть это оружие. И что произойдет, когда выяснится, что у тебя его нет?

– А кто сказал, что у меня его нет?

Теперь она отодвинулась, медленно приподняв голову, чтобы видеть его лицо. Его глаза были наполовину закрыты, но вокруг его губ залегли зловещие складки.

– Трейс, я ничего не понимаю. Ты сообщил им, что владеешь партией американского оружия. Но это не так. И как же тогда ты сможешь представить им образцы, которых у тебя нет?

– Мне придется приобрести несколько М-16, 40-миллиметровых гранатометов и прочую мелочь.

– Не думаю, что все это можно приобрести в местных универмагах.

– Но на черном рынке можно, и у меня есть связи. – Он немного помолчал. – Джиллиан, пора привлечь в игру МСБ.

– Почему? Почему именно сейчас?

– Потому что я установил контакт под прикрытием. Там, конечно, будут недовольны, но все же они не настолько глупы, чтобы свернуть операцию на этом этапе. Если что-то пойдет не так, им понадобится информация, чтобы завершить ее.

Джиллиан некоторое время молчала.

– Ты хочешь сказать, в том случае, если тебя убьют.

– Если меня выведут из игры, время будет упущено, и твоего брата будет нелегко отыскать. Но, опираясь на помощь МСБ, мы удвоим шансы на успех.

– Но зачем им причинять тебе вред? Ты ведь продаешь им оружие, которое они хотят заполучить.

Он подумал о Дезире.

– Оружие – это одно, а проект «Горизонт» – совсем другое. Эти люди не бизнесмены и не уличная шайка с Манхэттена. Если они решат, что я слишком много знаю или покушаюсь на их территорию, то подумают, что лучший выход – попросту уничтожить меня. Для них это подобно игре в кости. Ты ведь не захочешь рисковать жизнью своего брата, которая будет поставлена на кон в игре в кости.

И его жизнью она тоже не хотела рисковать. Сейчас, когда они лежали рядом, без страсти, без гнева, она вдруг поняла, что беспокоится о нем так же сильно, как и о своей семье. Теперь он не был просто инструментом для освобождения Флинна и Кейтлин, а мужчиной, который привлекал ее, приводил в неистовство, возбуждал ее.

Она опустила глаза и увидела, что ее рука сжалась у него на груди. «Ты цепляешься, – подумала она, – за то, что тебе не принадлежит».

– Возможно, нам следует позволить МСБ принять на себя руководство именно теперь.

– Давай не будем заходить слишком далеко.

– Нет, я серьезно. – Она села на кровати. Она хотела, чтобы он крепко обнимал ее, но не для того, чтобы утешить или ободрить, а сгорая от желания. – Чем больше я об этом думаю, тем безумнее мне кажется мысль, чтобы ты занимался этим один. С Флинном и Кейтлин может произойти все, что угодно… и с тобой тоже.

– Я работал один и раньше и выходил сухим из воды.

– И когда в последний раз столкнулся с ними, едва не погиб.

Ее внезапное волнение заинтриговало его. Трейс сел рядом с ней и обнял за плечи.

– Разве ты не веришь в судьбу, Джиллиан? Мы пытаемся изменить ее, пытаемся защититься от ее происков, но в конечном счете происходит то, что предрешено.

– Еще недавно ты говорил об удаче.

– Да, и я не вижу здесь никаких противоречий. Если удача на моей стороне и судьбе будет угодно, я снова выйду сухим из воды.

– Ты ведь не фаталист.

– Все зависит от настроения. Но я всегда остаюсь реалистом. Эта работа моя, и на то существует множество причин. – И она была не самой последней из них. – Но я достаточно практичен, чтобы понять, когда настало время, чтобы попросить о помощи.

– Я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось. – Она поспешно произнесла эти слова, понимая, что это глупо и бесполезно.

Он пристально посмотрел ей в глаза. Джиллиан не успела отвернуться, и он взял ее за подбородок и спросил:

– Почему?

– Потому что… я чувствую ответственность.

В данной ситуации давить на нее было неуместно, но он не всегда умел вести себя мудро.

– А почему еще?

– Потому что я осталась бы совсем одна, а я уже почти привыкла к тебе и… – Она осеклась и вдруг ласково коснулась его щеки. – И еще вот из-за этого, – пробормотала она и прильнула к его губам.

Комнату по-прежнему наполнял яркий свет, но ей вдруг показалось, что в комнате стало темно, цвета смягчились, и все вокруг стало расплываться. Эмоциональный взлет, который она уже испытывала ранее, совершил невероятный скачок, от которого у нее закружилась голова и перехватило дыхание. Она прижалась к нему, ожидая дальнейшего взлета.

Она была сладкой и горячей, словно прекрасная фантазия. Но при этом она была реальной и живой. И он желал ее гораздо сильнее, чем желал свободы, богатства и душевного спокойствия. Он чувствовал, как разум ускользает под натиском бешеного желания, и рванулся назад. Столь сильное желание грозило все поставить под угрозу.

Но ее руки были такими нежными, такими ласковыми. Его руки ласкали ее волосы, прижимая ее к себе, хотя он и пытался убедить себя, что это неправильно и не принесет ничего хорошего им обоим. Ее запах был подобен тихому обещанию, убаюкивая его и заставляя поверить в то, что он может получить и сохранить. Его сводило с ума неистовое желание прикоснуться к ней, ощутить, как ее тело страстно изгибается в его объятиях.

Он пытался напомнить себе, что ни она, ни он не могут дать никакого обещания. Это просто невозможно.

Когда он оттолкнул ее, она снова прильнула к нему. Трейс крепко сжал ее руки и снова отодвинулся от нее.

– Послушай. Все это неправильно. Ты это знаешь, и я тоже.

– Нет, я не знаю.

– Тогда ты полная идиотка.

Она знала, как противостоять его сопротивлению. И встретила его во всеоружии.

– Ты не хочешь меня?

Он выругался:

– Конечно же я хочу тебя. И почему я не должен хотеть тебя? Ты красива. Ты умная смелая женщина. В тебе есть все, чего только можно желать.

– Тогда почему…

Трейс вытащил ее из постели. И не успела она запротестовать, он подтащил ее к зеркалу.

– Посмотри на себя, ты красивая, хорошо воспитанная женщина. Ради бога, ты же физик. Твоя семья принадлежит к элите общества, ты училась в лучших школах и делала все, что тебе говорили. – Разозлившись, она рванулась в сторону, но Трейс снова притянул ее к зеркалу. – А теперь взгляни на меня, Джиллиан. – Он резко встряхнул ее, и Джиллиан, вскинув голову, встретилась с ним взглядом в зеркальном отражении. – Большую часть жизни я кочевал из одного второсортного клуба в другой. В течение года я учился в настоящей школе от силы несколько дней. Я никогда не учился играть по правилам. У меня никогда не было своей машины или другой собственности, и я никогда надолго не оставался рядом с женщиной. Хочешь узнать, сколько людей я убил за эти двенадцать лет? Знаешь, сколько существует способов это сделать?

– Прекрати. – Она вырвалась из его хватки и резко обернулась к нему. – Ты пытаешься запугать меня, но это не сработает.

– Тогда ты действительно идиотка.

– Возможно, но, по крайней мере, я честный человек. Почему бы тебе просто не признаться, что ты не хочешь связываться со мной? Ты не желаешь ничего ко мне испытывать.