Текст книги "Волшебный сон любви"

Автор книги: Нора Филдинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

Патриция поколебалась секунду и решительно нажала на дверной звонок. Сейчас Триш распахнет дверь, и Патриция кинется в объятия подруги. Представляя их радостную встречу, Патриция поняла, как сильно она скучает по Триш.

Все эти годы Патриция жила в Лондоне. Пока Триш с Тедом снимали квартиру недалеко от их старой квартиры на Квинсуэй, которую до сих пор занимала Патриция, они часто виделись. Но выкроить время на поездку в Ричмонд, хотя дорога даже на метро занимала не более получаса, для Патриции оказалось непосильной задачей.

Бизнес съедал все ее время. За эти годы Патриция из хозяйки крохотной лавочки, торгующей всякой всячиной, превратилась во владелицу целого ряда мини-маркетов. Пришедшая ей когда-то идея создать круглосуточно работающий магазин, который располагается на небольшой площади и имеет в своем ассортименте товары первой необходимости – от аспирина и карты Лондона до сандвичей и хозяйственных мелочей, – оказалась очень перспективной. Первый мини-маркет принес ей неплохой доход, и она арендовала еще одно помещение в другом районе.

Вскоре играющая огнями неоновая вывеска «У тетушки Пат» появилась еще над одним зданием. Название мини-маркета предложила Триш в шутку, но Патриции оно понравилось, и она воплотила прикол подруги в жизнь. Затем появился мини-маркет с таким названием в Найтсбридже, Челси и Бромптоне. Вершиной своего успеха Патриция считала открытие торгового павильона в аэропорту Хитроу.

– Ура! Ура! – донеслось до Патриции из глубины дома. – Ура! Тетя Пат приехала! – Через секунду она услышала голос сынишки Триш Джимми совсем рядом, после чего дверь распахнулась.

На пороге стоял симпатичный мальчуган. Глазенки его блестели, и вся его лукавая мордашка сияла восторгом.

– Тетя Пат! Ура! – закричал он снова, когда Патриция, бросив сумки на пол, подхватила его на руки.

Триш и Тед, подошедшие вслед за сыном, стояли рядом и с радостными улыбками наблюдали за бурной встречей.

– Пат, дорогая, опусти его на пол. Он тебе все руки оттянет, – проговорила Триш, стараясь поцеловать подругу.

– Да, негодник, оставь тетю в покое, дай ей хотя бы отдышаться с дороги, – поддержал Тед жену.

– Не оттянет! – воскликнула Патриция, держа малыша на руках и кружась с ним по холлу. – И тетя Пат ни капельки не устала. Правда, зайчик? Я же не из Америки приехала, – произнесла Патриция, опуская мальчика на пол. – Здравствуйте, мои дорогие, – Патриция обняла подругу, затем чмокнула Теда в щеку.

– Насчет Америки надо подумать, – ворчливо пробурчала Триш. – Ты нас так часто навещаешь, что можно считать, что ты живешь в Штатах.

– Ладно, Триш. Не придирайся сразу к Пат. У нее большой бизнес, а он требует много сил и времени, – дипломатично заметил Тед.

– Хорошо, не буду на нее нападать с порога. Выскажу ей все, что думаю о ее возмутительном поведении, чуть позже.

Патриция виновато улыбнулась. Упреки Триш были отчасти справедливы.

– Простите, мои дорогие, но я в самом деле немного замоталась.

– Ладно, проехали, – смилостивилась Триш. – Мы так рады тебе, поэтому и жаждем видеть тебя как можно чаще. Тебе, наверное, наш дом пришлось искать? – все же не удержалась от упрека Триш.

– Что ты! Его я нашла сразу. Самый лучший коттедж в Ричмонде! Как его можно спутать?!

– Не льсти, Пат! Наш дом самый обычный. В Ричмонде полно шикарных вилл. Что ты делаешь? – вскричала Триш, увидев, что Патриция наклонилась над сумкой и пытается что-то извлечь. – Пошли в гостиную. Вещи разберешь потом.

– Но сначала я вручу зайчику подарок, – возразила Патриция, доставая большой пакет. – Держи, мой милый, это тебе от тети Пат.

Ребенок с радостью взял в руки подарок и сразу принялся его разворачивать. Через минуту дом снова наполнился его радостными криками.

– Мама, папа! Смотрите, что мне привезла тетя Пат! Паровоз! Паровоз, на котором ездил сэр Уинстон Черчилль.

– Кто? – опешила Патриция. – Разве Черчилль был машинистом? Водил паровоз?

– Нет, конечно, – важно заметил ребенок. – Он ехал в вагоне, а тянул его паровоз. Такой, как этот.

– Теперь понятно, – сказала Патриция и добавила: – Но не только Черчилль, но и другие люди тогда ездили в вагонах, которые вел паровоз.

– Меня интересует только сэр Уинстон Черчилль!

– Почему, мой зайчик?

– Он был выдающимся политическим деятелем, – отчеканил ребенок.

Патриция удивленно взглянула на родителей.

– Кого вы из него собираетесь сделать?

Тед ухмыльнулся.

– Знаешь, Пат, мы и сами поражаемся увлечению сына. Он знает всех политических деятелей Англии.

– Да, – согласился с отцом Джимми. – Начиная с Дизраэли.

– Ну и ну! – протянула Патриция.

– Мальчики, вы забыли уговор? Вы едете в зоопарк, – напомнила мужу и сыну Триш.

– Ну, мам, я хочу поиграть с паровозом. Не пойду в зоопарк, – тут же захныкал Джимми.

– Сынок, мама и тетя Пат хотят остаться вдвоем, без мужчин. У них девичник. А мы устроим мальчишник. Посмотрим зверей, полакомимся мороженым. Ты же мечтал об этом, – сказал Тед.

Ребенок прижимал к груди игрушку и растерянно смотрел на отца. Он колебался. Ему хотелось пойти в зоопарк, но оставить паровоз было выше его сил.

– Не могла потерпеть? Подарила бы вечером, – с укором заметила Триш, но тут же нашла выход из положения: – Возьми паровоз с собой, зайчик. Только уходите побыстрее.

– Уже идем. До вечера, Пат, – сказал Тед.

– Пока, тетя Пат, – в тон отцу проговорил Джимми, обрадованный, что дилемма так просто решилась.

– Хорошо я придумала? – спросила Триш, когда они с Патрицией остались одни.

– Может, не надо было выпроваживать Теда с сыном? Неудобно как-то получается. Из-за моего приезда они вынуждены были уйти из дома.

– Не говори глупостей, подруга. Зайчик не только мой сын, но и родной сын Теда. Говорю это тебе, если ты забыла. Теду полезно немного побыть настоящим отцом.

Патриция усмехнулась. Триш правила в своей семье железной рукой.

– Давай лучше поговорим о тебе, – обратилась Триш к Патриции, наливая чай и подвигая к ней тарелочку с пирожными. – Бери, они низкокалорийные. И угадай, где я их купила? – Глаза Триш лукаво блеснули. – Правильно! В твоем магазине. Ну рассказывай!

Патриция сделала глоток чая. Он был горячим и терпким.

– Кенийский крепкий, – ответила Триш на немой вопрос подруги. – Я не забыла твой вкус.

Патриция ласково усмехнулась. Триш не изменилась. Какой была доброй и внимательной, такой и осталась.

– Триш, у меня все по-старому. Работа, работа и еще раз работа. Поверь, это совсем неинтересно. Лучше давай поговорим о тебе, о Теде, о вашем зайчике.

– Нет, – не дала сбить себя с толку Триш. – Я хочу поговорить с тобой серьезно. Тебе скоро уже тридцать, а ты все одна. Когда ты выйдешь замуж?

– Какой вкусный пирог! Сама пекла? – спросила Патриция, откусывая кусочек домашнего пирога и пытаясь перевести разговор на другую тему.

– Не увиливай! – строго одернула подругу Триш. – Я желаю тебе только добра...

– Я стараюсь, ищу. Подбираю себе мужа, – заискивающим тоном проговорила Патриция, видя, что Триш собирается не на шутку разбушеваться.

– И где ты ведешь поиски? В своих магазинах? – прокурорским тоном продолжила допрос Триш. – Пристаешь к покупателям и предлагаешь провести с тобой ночь?

– О, прошу тебя, Триш! Не заставляй меня вести распутный образ жизни, – рассмеялась Патриция.

– Нет, Пат! Не передергивай! Я хочу, чтобы в твоей жизни появился настоящий мужчина, и как можно скорее.

– Я тоже этого хочу, Триш, но это не делается по заказу.

– Ты просто упускаешь возможности!

– Лечь в постель с первым встречным?

– Том не первый встречный!

– Том только мой друг. Сколько раз тебе объяснять, Триш! Я не хочу экспериментировать, дружба мне дороже.

– Я слышала об одной истории, – осторожно начала Триш. – Кто-то стал причиной ссоры Тома с его девушкой.

Патриция рассмеялась.

– Ты, Триш, как агент МИ-5. Знаешь все и обо всех. Но если у Королевства такие агенты, как ты, то, Боже, храни Королеву! В Тома влюбилась очередная практикантка, молоденькая избалованная девица из очень богатой семьи. Вот он и обратился ко мне за помощью – оградить его от настойчивых посягательств. Том слишком мягкий человек, чтобы самому дать от ворот поворот. Вот мне и пришлось сыграть роль его подружки. Я, Триш, не причина, а повод. А я хочу быть объектом любви, – мечтательно протянула Патриция.

Триш подозрительно прищурилась.

– Ты еще думаешь о нем?

– О ком о нем? О Томе? Так я все тебе рассказала. Какая ты невнимательная! – нарочито возмущенным тоном посетовала Патриция. – Ты мне скажешь или нет: ты сама испекла этот восхитительный пирог или это секрет? – снова предприняла попытку сменить тему разговора Патриция.

– Сама, – отмахнулась Триш. – Но не увиливай, Пат! Ты прекрасно поняла, о ком я спрашиваю! – Триш внимательно посмотрела на подругу. Она умела читать ее мысли как в открытой книге. – Неужели это правда? – всплеснула руками Триш, когда увидела то, чего больше всего боялась заметить в глазах подруги.

Патриция сосредоточенно ела пирог. Она откусывала кусочек за кусочком, смаковала, слегка причмокивала и без конца повторяла:

– Изумительно! Так вкусно! Восхитительно!

– Хватить жрать, дитя маньяка! – окончательно рассердилась Триш. – Можешь не отвечать! Я и так все поняла. Ты его не забыла!

Услышав данное ей когда-то Триш шутливое прозвище, хотя причиной его являлась довольно печальная история, Патриция грустно усмехнулась.

– Возможно, я и родилась от маньяка, но что я могу с собой поделать, если мне вчера опять приснился сон?

– Боже! – ужаснулась Триш.

– Ладно, не надо драматизировать. Это всего лишь маленькое напоминание об ушедшей молодости.

– Он чуть не испортил тебе всю жизнь! Хотя отравлять твое существование ему и так удается.

– Ты противоречишь самой себе: то призываешь меня не упускать случая и ложиться с каждым, кто подвернется, то ахаешь, что я когда-то хотела отдаться своему любимому.

– Ешь лучше пирог – разговаривать с тобой выше моих сил, – в сердцах бросила Триш.

– Тебя не поймешь: то жри, то не жри, – улыбнулась Патриция и вдруг неожиданно добавила: – Знаешь, Триш, мне иногда так хочется знать правду о моем отце. Глупо, правда?

– Ни капельки! Вполне законный интерес. Ты уже взрослая женщина. Тети просто обязаны тебе рассказать! Неужели ты не можешь с ними поговорить серьезно?

– Нет, Триш. Я думаю, за эти годы они ни капельки не изменились. Кстати, какая у нас программа на сегодня?

– Пьем чай, болтаем, а вечером идем в ресторан. Я же тебе говорила. Разве ты не захватила с собой вечернее платье?

– Успокойся! Конечно, взяла!

Остаток дня до возвращения мужчин из зоопарка прошел в воспоминаниях о днях, проведенных ими в общей квартире, в обсуждении косметики и макияжа.

А вечером, оставив Джимми на попечении приходящей няни, они втроем отправились в ресторан.

– За новорожденную! – слаженно проскандировали Тед и Патриция, поднимая бокал с шампанским.

– Желаем здоровья и быть всегда такой же красивой, как сейчас! – сказал Тед.

– И такой же любимой мужем, – добавила Патриция.

Вдруг из сумочки Патриции зазвучала призывная трель телефона.

– Алло, – прошептала она, доставая мобильник.

– Мэм, у меня температура. Страшно болит голова. Не знаю, что делать, мэм.

– Успокойся! Прими аспирин. Сейчас приеду, – ответила Патриция и виновато посмотрела на друзей. – Продавщица заболела. Она совсем еще молоденькая. Недавно двадцать только исполнилось. Я не могу не поехать, – объяснила Теду и Триш ситуацию Патриция.

– Поезжай, мэм, – ухмыльнулась Триш. – Но только быстро. Одна нога там, другая – здесь. Закрой и возвращайся.

– Есть, мой генерал! – шутливо отрапортовала Патриция.

9

Когда Патриция вошла в свой мини-маркет, продавщица обслуживала нескольких припозднившихся покупателей. Одного взгляда, брошенного на нее, было достаточно, чтобы понять, что она заболела. Красные слезящиеся глаза, распухший нос красноречиво свидетельствовали, что у продавщицы простуда. Патриция облегченно вздохнула. Конечно, грипп или ОРЗ неприятные болезни, но Патриция не считала их смертельными. Отлежится, попьет аспирин – и все пройдет.

– Иди домой. Я сама все сделаю, – распорядилась Пат.

– Спасибо, мэм, – пробормотала охрипшим голосом продавщица. – Вы очень добры, мэм.

Продавщица ушла. Патриция, обходя магазин, уже собиралась снимать кассу, как послышался звук открываемой двери.

– Мы закрыты, – резко произнесла Патриция, оборачиваясь к опоздавшему покупателю, и ахнула. Перед ней стояла ее неосуществленная мечта, тайная любовь всей ее жизни, любовь, как в данный миг поняла Патриция, не прошедшая до сих пор.

– Но я уже вошел! Что вам стоит обслужить одного человека? Не гоните меня, – мягко сказал лорд Айлингтон.

– Что вы желаете купить? – осипшим, словно и она простудилась вместе с продавщицей, выдавила из себя Патриция и вышла из-за стеллажа, на котором расставляла перепутанные покупателями баночки с чаем.

– Я... – начал лорд и замолчал. Глаза его округлились от удивления, брови взлетели вверх.

Только сейчас Патриция вспомнила, как она одета, и смутилась еще сильнее. Почему ей всегда так не везет? Стоит ей встретиться со своим недосягаемым возлюбленным, как по воле рока она предстает перед ним сбежавшей из сумасшедшего дома.

Вот и сейчас она стоит перед лордом Айлингтоном в длинном сверкающем сиреневом платье, плотно обтягивающим фигуру. Щедро декольтированное спереди и сзади, это одеяние выглядит в магазине кошмарным диссонансом. Что должен почувствовать человек, вошедший в дежурный мини-маркет и увидевший там продавщицу в вечернем туалете? Или он сам тронулся умом или... Патриция запаниковала еще сильнее.

– Простите, – промямлил наконец лорд Айлингтон. – А где продавец?

– Это я! Чего хотите? Говорите быстрей, мне некогда, – излишне грубо проговорила Патриция, внезапно разозлившись и на себя, и на судьбу, подложившую ей такую подлянку.

Она не хочет его видеть! Прошло столько лет! Зачем ей эта встреча? Пусть остался бы милым воспоминанием. Возможно, и у нее сложилась бы жизнь. Встретила бы хорошего человека, вышла бы замуж, родила бы ребенка и жила бы как нормальная женщина, как Триш например. Так нет! Появился из небытия чертов лорд – ее сладкая мука. И сердце Патриции моментально отправилось в пятки, душа унеслась в небеса, а тело обмякло и еле держалось на ногах. Что происходит с ее головой? Почему у нее все поплыло перед глазами, а свет в магазине потух?

– Вам лучше? – откуда-то издалека, словно сквозь толстый слой ваты, услышала Патриция мужской голос.

Постепенно сознание вернулось к ней. Патриция обнаружила себя лежащей на не очень чистом полу. Подол шикарного платья слегка приподнялся. Цепочка с шеи переместилась на подбородок. Патриция закрыла глаза.

Когда она снова открыла их, то увидела наклонившееся над ней мужское лицо. Лорд Айлингтон? Она все эти годы старалась стать нормальной женщиной. Занятие бизнесом положительно повлияло на нее: еще чуть-чуть – и она забыла бы свою любовь. Долго ли еще его образ будет преследовать ее?

Вчера лорд Айлингтон ей приснился, а сегодня умудрился предстать наяву? Нет, конечно! Это очередной сон. Как она сразу не догадалась? На самом деле она лежит в своей постели, а то, что она валяется на полу, ей только снится. Сейчас она сделает над собой усилие – и видение рассеется. Кошмарный сон перестанет ее мучить.

Но когда она успела добраться до своего дома и лечь спать? Она же была в ресторане с Триш и Тедом. Ей позвонила продавщица и пожаловалась на плохое самочувствие. Патриция поехала в магазин. Она уже его закрывала, когда поздний покупатель попросил его обслужить.

До этого момента Патриция все помнила отчетливо. А что было дальше? Какой товар она продала вошедшему в магазин человеку? А потом она уехала обратно в ресторан? Значит, она лежит на полу ресторана? Или выпила так много, что забыла, как Триш с Тедом доставили ее домой? Вряд ли! Она никогда не отличалась тягой к спиртному. И у нее не болит голова.

Нет! Головная боль все-таки присутствует. Но это от запаха. Он сводит ее с ума. Откуда такая вонь? Патриция втянула в себя воздух. Пахнет лавандой. Это омерзительно приторный запах Патриция не переносила.

– Как вы себя чувствуете? – услышала она снова. Голос принадлежал лорду Айлингтону.

Патриция сфокусировала взгляд. Лорд Айлингтон стоял, наклонившись над ней, и держал в руке баллончик с освежителем воздуха. Потом он поднес его к ней поближе и нажал на распылитель. Патриция чихнула.

Лицо лорда Айлингтона стало приближаться. Вот оно уже в двух футах от нее. Сейчас она, как обычно, будет ждать поцелуя, но его не последует. И она проснется!

Господи, как же ей раньше никогда не приходило в голову, что не надо ждать. Она сама должна действовать. Взять и поцеловать его! И тогда кошмарный сон уйдет от нее навсегда, перестанет терзать ее душу. Сердце Патриции учащенно забилось. Она не упустит шанса.

Патриция приподнялась и обхватила руками лорда Айлингтона за шею. На мгновение ей почудилось, что он тихонько ойкнул от удивления, но она решила не обращать внимания на поведение фантома. Это же не живой мужчина, а только сон, видение!

Губы его оказались теплыми и мягкими, но они тут же сжались. Разве бестелесное существо может оказывать сопротивление?

Патриция слегка нажала губами на губы фантома, побуждая его принять поцелуй. Призрак лорда Айлингтона сопротивлялся недолго. Он хмыкнул и ответил на поцелуй Патриции. Губы его стали горячими и чувственными. Патриция ощутила жар в груди и еще теснее приникла к так долго мучившему ее видению.

Пришедший к ней во сне лорд Айлингтон вел себя как живой мужчина. Он приподнял ее, не переставая целовать, и поставил на ноги. Патриция пошатнулась и еще крепче ухватилась за фантом. Тот оказался достаточно крепким, чтобы выдержать тяжесть Патриции. Фантом был таким же высоким, как и живой лорд Айлингтон, поэтому руки Патриции сползли с его шеи на грудь.

– Я Чарлз, а кто ты, экстравагантная незнакомка? – спросил лорд Айлингтон, отрываясь от ее губ.

Патриция знакомству во сне не удивилась. Что же делать, если их не представили друг другу наяву?

– Патриция, – пробормотала она и прильнула к его губам. Они дарили ей блаженство.

– Так дело не пойдет. Если хочешь, пошли ко мне. Я живу рядом, – предложил лорд Айлингтон, удерживая Патрицию на расстоянии от себя, но не выпуская из объятий.

Патриция изумилась. Неужто во сне надо еще куда-то ехать? Она огляделась вокруг и увидела магазинные полки. Какое удивительное сновидение, подумала Патриция и решила полностью ему отдаться. Какая разница, куда она отправится с героем ее снов? Она готова идти с Чарлзом Айлингтоном хоть на край света.

А вдруг она не единственная женщина, которая видит в данный момент Чарлза во сне? – внезапно пронзила Патрицию неприятная мысль. Возможно, сейчас другая женщина так же жадно хочет его поцеловать, а он приглашает ее домой?

Незнакомое чувство ревности вспыхнуло в Патриции и жарким пламенем охватило ее сердце. Я увезу его к себе домой, решила она. Тогда ни одна женщина не сможет завладеть ее Чарлзом.

– Ко мне, быстрее! – скомандовала Патриция.

– Не торопись, Патриция, – усмехнулся Айлингтон. – Подумай, тебе не надо закрыть магазин?

Патриция недовольно покачала головой. Обретший реальность во сне этот мини-маркет сильно ее раздражал. Почему она вынуждена возиться с рольставнями, с замком, когда впервые лорд Айлингтон не растворяется в тумане, а остается с ней? Но она не будет его раздражать. Надо закрыть магазин? Пусть будет так, как он сказал.

Они вышли на улицу. Сразу же, как по волшебству, появилось такси. Все-таки во сне свидания имеют свои преимущества, подумала Патриция, устраиваясь на заднем сиденье. Чарлз сел рядом. Добравшись до дома, Патриция не стала терять времени даром. По-прежнему не отпуская руку Чарлза, она потащила его в спальню и стала торопливо раздевать.

Огненная волна желания захлестнула Патрицию. Она удивилась своему бесстыдству, но тут же себя успокоила. Секс во сне – это ведь не занятие любовью наяву. Она может быть самой собой, такой, какой ей всегда хотелось быть со своим лордом, – раскованной и чувственной.

Патриция продолжала стаскивать с Чарлза одежду, краем глаза успев заметить, что он стоит с ошалелым лицом. Это ее рассмешило. Конечно, он не может взять инициативу на себя. Это же он ей снится, а не она ему.

Эта мысль не понравилась Патриции. Внезапно ей захотелось, чтобы все было наоборот. Это он спит и видит ее. Это его нетерпеливые пальцы срывают с нее одежду. И это он, а не она, изнемогает от желания. Пальцы Патриции замерли в воздухе. Она обиженно засопела.

– Что же ты остановилась, Патриция? Такого спектакля я не видел еще ни разу в жизни. Ты не женщина, а фейерверк! – Его рука осторожно коснулась лица Патриции и погладила щеку. Подушечки пальцев пробежали по шее, даря ей ни с чем не сравнимое наслаждение, а затем его рука скользнула за ее спину и расстегнула молнию платья.

Оно тут же упало к ногам Патриции. Она спокойно перешагнула через него и гордо выпрямилась. Из одежды на ней остались лишь крошечные трусики – блестящий сиреневый треугольничек в самом низу живота и две идущие от него тоненькие лямочки.

– Что ж, осталось избавиться от немного, что на нас надето, – усмехнулся Чарлз, и его руки легли ей на бедра.

Патриция не понравилась усмешка фантома, но она решила не копаться в своих чувствах, а сорвать с себя трусики. Они беспомощным комочком упали на пол, и сердце Патриции сжалось. Она в любую минуту может проснуться, и сказка закончится. Возможна ли во сне такая любовь, какая она была бы наяву?

В реальной жизни у тебя ее не было, быстро возразила она самой себе. Главное сейчас, чтобы он не ушел, не оставил тебя смотреть другой сон, в котором его уже не было бы.

– Не уходи, – простонала Патриция.

– Зачем мне куда-то идти? – удивился он. – Ты – огонь, и я хочу познать тебя до конца. Приступим?

К чему? – удивилась про себя Патриция. Ах да! Она забыла. На самом деле ведь она лежит в кровати, а во сне они еще стоят около неразобранной постели. Патриция поспешно отдернула покрывало и легла, ощущая спиной прохладное прикосновение шелковой простыни. Затем нетерпеливо привстала. Он еще здесь или это ее ночное пробуждение? И она, как и всегда, в гордом одиночестве?

Нет, он здесь! Спокойно снимает с себя одежду, которую она не успела с него стащить. Наконец он разделся и лег рядом.

Ощутив тепло его тела, она скользнула в его объятия. Он слегка приподнялся над ней и, властно взяв за подбородок, поцеловал. То, чего Патриция ждала так долго, раз за разом просыпаясь разочарованная от неосуществленного действия, свершилось. Он сам целовал ее! Его поцелуй был жадным и требовательным, нежным и упоительным. Он затронул в Патриции какие-то неведомые струны, и она алчно отдалась просмотру волшебного сновидения.

Поцелуй был долог. Когда он закончился, Патриция с трудом перевела дыхание. Он начал целовать ее шею. Его губы порхали по ее телу и доставляли мучительно-сладостное наслаждение. Патриции казалось, что она превращается в комок обнаженных нервов, чутко отзывающихся на каждое прикосновение любимого.

Его страстные поцелуи испепеляли ее, и все ее тело горело как в лихорадке. Но может, она заразилась от продавщицы и заболела и отсюда ее сексуальный сон? – лениво шевельнулась в голове Патриции мысль, но тут же исчезла.

Губы любимого захватив сосок, сомкнулись, и ее затопила волна удовольствия. Глубокое, первобытное желание соединения с мужчиной сжигало Патрицию. Когда он вошел в нее, она вскрикнула и стиснула руками его шею с такой силой, будто хотела задушить его в объятиях. Ее ноги обхватили его за бедра, и она погрузилась в пучину страсти. Сейчас она принадлежала только ему, своему Прекрасному Принцу.

Душа Патриции унеслась далеко к небесам, а в теле полыхал пожар. Руками, губами она исследовала каждую частичку его мускулистого тела, пробуя на вкус. Восхитительное колдовство продолжалось, и казалось, что им не хватит целой ночи, чтобы насытиться друг другом.

10

Патриция сладко потянулась, продолжая находиться во власти сна. Ей было удивительно хорошо. Она чувствовала себя на вершине блаженства. Ее тело и душа пребывали в нирване. Она еще никогда не испытывала подобных ощущений. Ей хотелось продлить это состояние и не просыпаться.

Но сон стремительно покидал ее, и Патриция открыла глаза. Тут же перед ее мысленным взором яркими всполохами промелькнули образы: они с Чарлзом лежат в постели, вот он приподнимается над ней, потом его лицо приближается к ее лицу и их губы сливаются. Патриция зажмурилась и почувствовала, как по ее телу разливается тепло. Господи, ей нужен только этот мужчина, только он один! Ни с кем она не будет счастлива. И не надо себя обманывать, думая, что она встретит еще кого-нибудь, кто сможет дать ей такое же наслаждение, как Чарлз Айлингтон. А ведь это был только сон – прелестный, волшебный, но сон! Почему же так мучительно сладко ноет все тело, словно она и в самом деле провела ночь любви?

Какой все-таки странный сон! И закончился необычно. Когда она потеряла счет, сколько раз побывала на вершине блаженства, то вроде бы заснула. Патриция усмехнулась. Это надо же такому присниться – ощутить во сне, что засыпает! Но Патриция отчетливо помнила этот момент. Проснулась она от нежного прикосновения к плечу. Ее ласково, но настойчиво будили. Временное соответствие с реальным бытием было очень хорошо выдержано во сне. Продолжая спать, она проснулась и увидела, что занимается утро. Бледный свет льется через незашторенное окно, а предметы в спальне уже обрели свои привычные очертания.

– Ты не опоздаешь на работу? – услышала она голос Чарлза.

Отметив, что она вроде проснулась, но сновидение продолжается, Патриция в страхе проснуться окончательно и обнаружить не только отсутствие Чарлза, но и себя неизвестно где, произнесла первое, что пришло на ум:

– Сегодня у меня выходной.

– Хорошо тебе, Патриция, а я должен идти. Могу я рассчитывать на чашечку кофе?

Мозг Патриции окончательно отказался работать. Призрак хочет кофе? Фраза, произнесенная Чарлзом, прозвучала для нее так, словно была сказана на китайском языке. Она с недоумением посмотрела на лежавшего рядом мужчину и ничего не ответила.

– Спи, – прошептал он. – Дверь захлопывается с внешней стороны?

– Да, – пробормотала она и опять погрузилась в сон.

Теперь Патриция снова проснулась, по-видимому окончательно. Она обвела глазами пространство вокруг себя. Да, она в собственной спальне, лежит в кровати и, конечно, одна! Сон закончился. Пора вставать. Надо позвонить Триш и поблагодарить за вчерашний вечер, а заодно узнать, как она очутилась дома. Кроме того, ей хотелось поделиться с подругой своими фантастическими сексуальными видениями.

Она набрала номер телефона Триш.

– Пат! Слава Богу, ты жива! Ты где? – нетерпеливо, перебивая саму себя, закричала Триш.

– Дома, – ответила Патриция и хотела спросить, что же с ней вчера стряслось, но Триш не дала ей возможности вымолвить и слова.

– Еду, – закричала Триш и оборвала разговор.

Патриция некоторое время послушала короткие гудки, потом положила трубку, улеглась в постель и предалась воспоминаниям. Звонок в дверь раздался так скоро, словно в распоряжение Триш предоставили реактивный самолет.

– Что случилось? Ты где была? – с порога накинулась на нее Триш. – Ни один телефон не отвечает, мобильник все время твердит, что ты временно недоступна, а магазин закрыт, причем до сих пор.

– Магазин закрыт? – переспросила Патриция, потом, чуть подумав, добавила: – Конечно, ключи же у меня.

– А что ты делала всю ночь? Мы вчера ждали твоего возвращения, звонили тебе, но все безрезультатно. Потом поехали в твой мини-маркет. Я решила, что тебя увезли в больницу.

– В больницу? – удивилась Патриция.

– Конечно! Ты же поехала к заболевшей продавщице. У нее могла быть оспа или чума. Вот тебя и госпитализировали вместе с ней. Я с утра обзваниваю все больницы Лондона.

– Я не возвращалась в ресторан?

– Нет, подруга, не возвращалась! – проговорила Триш и внимательно посмотрела на Пат: – Ты странно выглядишь.

– Ты думаешь, что я заболела?

– Нет, ты словно провела ночь любви, причем восхитительную ночь!

– Ты права, Триш.

– Ха-ха! Наконец-то ты нашла себе принца, – обрадованно захлопала в ладоши Триш, в мгновение ока простившая Патриции и свой сорванный день рождения, и бессонную, проведенную в звонках ночь. – Немедленно рассказывай! Кто он?

– Триш, я сошла с ума!

– Вижу! Но, что делать, мы все в один прекрасный момент предаемся безумию и проводим звездную ночь.

– Триш, я сошла с ума в буквальном смысле. Я провела ночь не с живым человеком, а с призраком!

У Триш округлились глаза, и она невольно сделала шаг назад. Такого признания она не ожидала.

– Где ты его встретила?

– По-видимому, в магазине. Последнее, что произошло наяву: в магазин вошел покупатель...

– И что дальше? – нетерпеливо спросила Триш.

– Я погрузилась в сон...

– И забыла все остальное?

– Почему? Помню! Весь сон прекрасно сохранился в моей памяти. Слушай... – И Патриция стала пересказывать Триш все перипетии своего сновидения.

– А призрак? Вернее, того, кого ты видела во сне, ты знаешь? Или это был собирательный образ?

– Знаю, Триш, и ты о нем неоднократно слышала!

– Неужто лорд Айлингтон? – запинаясь проговорила Триш и с досады сжала ладони в кулаки.

– Его зовут Чарлз.

– Откуда ты знаешь?

– Он мне сам сказал.

– Во сне?! – изумилась Триш.

– Да, во сне мы с ним познакомились.

– Тебе срочно нужно все узнать об отце! – неожиданно выпалила Триш.

– Зачем? – изумилась Патриция. Такой скачок мыслей подруги поверг ее в транс.

– Безумие зарождается в детстве, – пояснила Триш. Причина в отце. Вернее, из-за твоих мыслей о нем тебя преследует этот чертов лорд.

– Я и не знала, что ты практикующий последователь Фрейда, – вяло заметила Патриция, но, вдруг оживившись, добавила: – Если ты так хорошо разбираешься в психиатрии, то объясни: могла я сохранить способность передвигаться? Я заснула в магазине, а проснулась уже здесь. Или я еще сплю и наш разговор мне только снится?

– Нет, Пат, ты не спишь. Выглядишь бодрой и, скажу я тебе, очень соблазнительной. – Вдруг глаза Триш сощурились. Она окинула подругу подозрительным взглядом и потребовала: – Ну-ка расскажи мне, как ты проснулась!

– Очень просто. Открыла глаза, – хмыкнула Пат.

– А где был лорд Айлингтон?

– Чарлз? Испарился! Это же был только сон. Правда, во сне я тоже просыпалась. Вот тогда он вроде просил меня сделать ему кофе.

– И ты варила ему?

Патриция расхохоталась.

– Триш, не сходи с ума. Достаточно того, что я лишилась рассудка. Посуди сама, как я могла варить во сне кофе? И кому? Призраку?