Текст книги "Леди Любовь"

Автор книги: Нора Филдинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

– Вряд ли… Это не ее машина…

– А она не могла ее поменять?

– Без меня? Нет! – категорично ответил Харрисон.

Сердце Дженифер закололо. Всю дорогу ее терзали противоречивые чувства. Даже в тот момент, когда она нашла Криса распростертым на земле, почти без сознания, ее сердце наполнилось не только нежностью и страхом за его жизнь, но и злорадством.

Сознание Дженифер раздвоилось. Одна половина страстно хотела броситься на помощь, а другая – словно Дженифер была ведьмой – ратовала оставить Харрисона и ускакать прочь. Разумеется, это постыдное чувство возобладало лишь на мгновение, но Дженифер его не забыла, и ей до сих пор было немного стыдно за свою тайную подленькую мыслишку.

Любой человек, хороший он или плохой, имеет право на помощь, если оказался в ситуации, которая угрожает его жизни, неуклюже формулируя поведенческий кодекс, думала Дженифер. А я хотела бросить Харрисона… Вот если бы я нашла совсем незнакомого человека, я же не раздумывая бросилась бы на помощь… А человек этот мог оказаться преступником, которого разыскивает Скотланд-Ярд… Но ведь не стала бы я сначала сверять отпечатки пальцев, а потом помогать…

Не обманывай себя! – пропищал внутренний голос. Ты так активно муссируешь свои отрицательные качества, потому что знаешь о себе нечто такое… Ну загляни в свою душу, уговаривал он. Разве там один стыд? Или и что-то другое есть? То, что ты предпочитаешь не замечать? Вспомни! Не только злорадство обуяло тебя. Это было потом, а вначале? Тебе же поцеловать его хотелось…

– Бог мой, это у меня в голове все переворачивается или я вижу это наяву? – воскликнул Харрисон.

От звука его голоса Дженифер вздрогнула, так глубоко она ушла в свои мысли. Она резко подняла голову и увидела действительно нечто странное. Машина, которую они перед тем заметили, сейчас стояла перед замком. Рядом металась женская фигура. Она то приседала, то поднималась и наконец хлопнулась плашмя, прикрыв голову руками. А из окна второго этажа летели какие-то предметы.

Горшки с цветами, догадалась Дженифер. Она пришпорила лошадь и помчалась вперед. Харрисон тоже поддал газу. Последние сто метров они преодолели очень быстро и к финишу пришли почти одновременно.

Дженифер соскочила с Красотки, Харрисон вылез из машины. В это время огромный горшок с большим кустистым растением вывалился из окна и прямехонько приземлился на капот чужой машины.

– Мой автомобиль! – резко поднявшись с земли, заорала женщина и, уже не обращая внимания на комья земли, которые продолжали вылетать из окна с определенной периодичностью, кинулась к машине, на капоте которой красовалась приличная вмятина. – Мой автомобиль! Мой автомобиль!.. – чуть не плача, причитала она.

– Моя монстера! – завопила Дженифер и бросилась к цветку, который беспомощно лежал на земле в разбитом горшке.

– Прекратите! – обращаясь к окну, рявкнул Харрисон.

Раздался смех – тот жутковатый, с волчьими завываниями, который Харрисон однажды ночью уже слышал. Даже сейчас, несмотря на похожий солнечный день, от звука этого дикого смеха по коже побежали мурашки.

– Ой мамочки! – в ужасе загорланила женщина и снова бухнулась на землю.

Харрисон рванулся к ней. Тяжелый ком земли, сопровождаемый дикими истошными криками испуганной незнакомки и раздающимся где-то в глубине дома леденящим душу смехом, вывалился из окна, попал на крышу кузова, отскочил от нее и свалился женщине на голову.

Удар в голову неожиданно вызвал у дамы прилив мужества.

– Ублюдки! Вы у меня ответите! Я вызову полицию! – истошным голосом заревела она и двинулась к замку.

Дженифер вышла из ступора, в который ее поверг раздававшийся внутри замка смех, и бросилась ей наперерез.

– Я здесь хозяйка! У вас нет права нарушать неприкосновенность чужой собственности! – заявила Дженифер.

– А у вас есть право разбивать чужие машины и подвергать мою жизнь опасности? – не осталась в долгу дама.

– Я вас сюда не приглашала! У меня уборка! Меняем озеленение комнат!

– Под приятное музыкальное сопровождение…

– А это не ваше дело! Мы любим слушать волчий вой! Он очень бодрит!

– Вот я и вижу, что вы чересчур взбодрились! На вашем месте я бы лучше паковала вещички…

– Леди, не ссорьтесь! Никто вас не хотел обидеть, мэм. Несчастный случай… – вступил в женский диалог Харрисон и крепко сжал руку Дженифер.

– Да, – подхватила Дженифер, поняв его пожатие. – Я как-то сразу не сообразила, что это ветер разгулялся. Это же окно моей спальни. – Дженифер махнула рукой вверх. – А меня дома не было…

– Вы хотите сказать, что замок пуст?

– Мэм, кто вы? – вежливо, но твердым властным голосом спросил Харрисон.

– Я риелтор! По поручению сеньора Фаррейро, владельца «Литл Уэстли», мы занимаемся его продажей, – с достоинством, насколько позволяли испачканный костюм и растрепанная прическа, ответила дама.

Дженифер явственно заскрипела зубами. Харрисон кинул на нее предостерегающий взгляд. Дженифер удивленно вскинула брови. Значение этого взгляда она не поняла. Агнца из себя разыгрывает, с ненавистью подумала про Харрисона Дженифер.

– Я вас сюда не звала, – зло буркнула она.

– А я и не нуждаюсь в приглашениях приживалок. Разрешения хозяина вполне достаточно, – ухмыльнулась риелторша и обратила свой взор на Харрисона. – Вы его друг? – кокетливо спросила она.

– Можно сказать и так, – уклончиво ответил Харрисон. – Дженифер, проводи мисс?..

– Мисс Джонсон, – подсказала риелторша.

– Да, мисс Джонсон, – подхватил Харрисон и продолжил: – Покажи мисс Джонсон, где она может привести себя в порядок.

– Я не служанка! – воскликнула Дженифер и тряхнула головой. Страусиное перо качнулось вниз и гордо взметнулось вверх.

– Этого требуют правила приличия, – тихо заметил Харрисон. – Разве вас им не учили? Она же пострадавшая сторона…

– Я здесь ни при чем. Очень возможно, это Молли…

– А Молли что, личность неподсудная?

– Конечно, она же собака! Болонка!

– А! – насмешливо протянул Харрисон. – А Молли что, каратистка?

– Не понимаю…

– А что здесь понимать? Болонка должна как минимум иметь черный пояс, чтобы столкнуть такую махину. – Харрисон указал на куст монстеры.

– Не думаешь ли ты, что это сделала Барбара или мамми Уинни?

– Вот именно, думаю. Если это не они, то тогда твой жених, Мартин, постарался…

Мисс Джонсон приняла неприступный вид и с полным равнодушием наблюдала за их словесной перепалкой.

Из дверей вышла Барбара.

– Как поохотились? Хорошо провели время? – не замечая перепачканной землей риелторши, любезно поинтересовалась она.

– Охота была превосходной! – засмеялся Харрисон. – Особенно у меня. Но к вам приехала мисс Джонсон. И она буквально попала под артобстрел. Видите, какие кругом снаряды. – Харрисон повел рукой, указывая на валяющиеся горшки с растениями и комья земли.

– Да, ужасно, – вздохнула Барбара. – Пойдемте, миссис Джонсон.

– Мисс, – поправила Барбару риелторша.

– Мисс? – словно говоря, что в возрасте мисс Джонсон быть не замужем стыдно, с притворным удивлением воскликнула Барбара и представилась: – А я – леди Барбара. Это привидение совсем распустилось. Раньше шалило только по ночам, а теперь и днем стало.

Дженифер от удивления поперхнулась и стала натужно кашлять.

– Барбара, – воскликнула Дженифер, когда они остались одни, – разве ты тоже против продажи?!

– Нет, Дженни. Не льсти себя надеждой. Я с радостью встретила бы эту мисс Джонсон, если бы у нас не гостил Харрисон.

– А он-то здесь при чем? – с подозрением спросила Дженифер.

– Ах, Дженни, не будь глупее, чем ты есть! Для Харрисона ты должна стать единственной женщиной, – сказала Барбара и, услышав тяжелый вздох Дженифер, добавила: – Да-да, сестричка! А эта мисс Джонсон очень недурна собой и одета стильно. Костюмчик-то от Донны Каран. Уж поверь мне – я в этих вещах разбираюсь. Никогда не думала, что риелторы такие бабки гребут. С большим удовольствием скинула ей на автомобиль монстеру, а то Уинни все мазала…

– Барбара, ты меня удивляешь! Никогда бы не подумала, что ты способна на такое, – сказала Дженифер и довольно хихикнула. Перед ее глазами встала мисс Джонсон – рыженькая, с полными губами, дерзкими карими глазами и роскошной фигуркой, которую строгий деловой костюм только подчеркивал.

– На войне как на войне, – глубокомысленно изрекла Барбара и добавила: – Пойду посмотрю, что эта ведьма, мисс Джонсон, делает. Никому доверять нельзя. – Барбара величественно удалилась.

Дженифер отправилась на кухню.

– Мамми Уинни, как ты не побоялась бросать горшки в незнакомого человека? А вдруг эта мисс Джонсон оказалась бы не риелторша, а из полиции?

Уинифред вздохнула.

– Дорогая моя девочка, разве я могла поступить иначе? Самой страшно было, вдруг ей по башке шарахну? Но Барби сказала, что она у тебя этого парня отбить собирается, а ты его любишь… Вот я и старалась. Это все Барби придумала!

Да, с сестрой не соскучишься, подумала Дженифер. Барбара всерьез решила отдать меня замуж за Харрисона. В мозг Дженифер закралась странная мыслишка: а если и в самом деле получится?..

А что сказала бы Барбара, если бы она ей все рассказала? – с тоской подумала Дженифер.

Тогда, после Оксфорда, Дженифер сочинила историю, близкую к правде, но существенно от нее отличавшуюся. Она не могла признаться Барбаре в своей величайшей глупости. Дженифер не хватило на это смелости, поэтому она и придумала о своей великой любви к женатому человеку. Ее фантазия подробно живописала сестре о лживых клятвах.

Этот обманщик, плакалась Барбаре Дженифер, говорил, что его жена смертельно больна и только по этой причине он не может с ней расстаться. Сразу же, как произойдет печальное событие в его жизни – смерть жены, – они поженятся. Дженифер его любила и верила ему. Она восхищалась его порядочностью, пока однажды не познакомилась с другой женщиной и не услышала из ее уст ту же самую историю.

Сначала Дженифер ей сочувствовала. Однако, когда собеседница назвала имя своего любовника, у Дженифер закрались подозрения, что ее возлюбленный изменяет своей умирающей жене не только с Дженифер, но и с другой женщиной. А потом Дженифер встретилась и с мнимой больной. Жена не только не собиралась умирать, но ничем серьезным, кроме насморка, никогда не болела.

Барбара тогда долго убеждала сестру взять себя в руки и завершить обучение в колледже. Но Дженифер выглядела такой надломленной и выбитой из колеи, что Барбара сама посоветовала ей немного пожить в замке, где она и оставалась до сих пор.

Дженифер представила себе Барбару с ее оригинальными воззрениями на жизнь и вдруг поняла, что сестра не только не стала бы скрывать свое близкое знакомство с Крисом, но, наоборот, сама ему об этом напомнила бы и ни капельки не стыдилась бы. Может быть, и Дженифер поступить так же?

Дженифер снова вспомнила лежавшего на земле Харрисона, и ее глаза загорелись от удовольствия. Наконец-то он был полностью в ее власти. Она могла бы сделать с ним все, что захотела бы.

Да уж! – возразил внутренний голос. У тебя земля плывет под ногами, когда ты его видишь. А ты размечталась о мщении!

Нет, конечно! Дженифер уже не та несмышленая девчонка, которая умудрилась без памяти влюбиться в парня, которому не была нужна. Ей двадцать восемь лет. Свою жизнь она уже определила. Такое досадное недоразумение, как продажа замка сеньором Фаррейро, явление временное, которое Дженифер, без сомнения, преодолеет. Надо только думать не о Крисе, а о риелторше и готовиться к борьбе с ней. Хорошо, что Барбара сейчас действует на ее стороне. Вместе они уж точно с мисс Джонсон справятся! Возможно, эта мисс Джонсон больше не появится здесь – испугается.

А что будет потом? Неужели Дженифер всерьез рассчитывает, что вместо напуганной мисс Джонсон никого не пришлют? Ведь естественно предположить, что за мисс Джонсон последует, например, мистер Джонсон, или миссис Робертс, или еще кого-нибудь… И Дженифер со всеми будет воевать? Скидывать горшки и пугать риелторов привидениями?

Ну и что?! – возразила сама себе Дженифер. Сеньору Фаррейро придется связываться с другими агентствами. За это время он может передумать продавать замок. И Дженифер будет жить здесь по-прежнему.

Мысли Дженифер постепенно вновь вернулись к Харрисону. Какой он был смешной, когда важно сообщил, что целую неделю проучился в школе верховой езды! Дженифер улыбнулась. Неужели тренер ему не объяснил, сколько времени должно пройти в упорных занятиях, чтобы наконец можно было принять участие в охоте? Разумеется, сказал, но ему так хотелось сюда приехать, что он наплевал на все рекомендации, решил, что все сможет и выдержит. Может быть, ему хотелось увидеть меня?

Дженифер вдруг представила себя в объятиях Криса. Ее сердце споткнулось и понеслось галопом. Хотя бы еще один раз почувствовать его твердые губы, уверенные руки, подумала она. У нее не было никого, кроме Криса, и ставить эксперимент еще с кем-либо ей совсем не хотелось. Она так и умрет одинокой, решила Дженифер. Крис или никто! Компромисса ей не надо!

Дженифер вздохнула.

– Девочка моя, выпьешь молочка? – спросила Уинифред. – Барби сегодня тоже пила сливки. Ей понравилось!

– Да, день выдался и впрямь необычный, если Барбара скидывала на голову риелторше горшки с цветами и пила сливки, – заметила Дженифер. – Пойду к себе переоденусь, а потом выпью.

18

Харрисон ждал. Он не сомневался, что этой ночью опять увидит привидение. Поэтому, потушив свет в комнате, не стал раздеваться, а лег на кровать и затаился. Неизвестно почему, но ему очень хотелось разгадать загадку про собаку, как будто сошедшую со страниц рассказа о Шерлоке Холмсе.

Кому из обитателей замка и зачем потребовалась эта мистификация? – размышлял он. Во-первых, почему только Дженифер слышала те странные дикие звуки? Ладно, комната Уинифред находится далеко от того крыла замка, где его поселили. Она и в самом деле могла ничего не слышать. Но Барбара? Так крепко спала? Во-вторых, почему никто до сих пор не слышал и не видел привидения в замке? Только он один?

В тот раз он пришел к выводу, что дикий вой, туман и огромная собака – дело рук Дженифер. Но сегодня она была с ним вместе! Неужели горшки с цветами свалила собака? Надо будет на нее посмотреть. Некоторые владельцы огромных псов считают их маленькими собачками. Харрисон усмехнулся.

И за что здесь все так возненавидели мисс Джонсон? – продолжал размышлять он. Ведь Барбара жаждет продажи замка. В ее интересах обхаживать риелторшу, а не скидывать на нее горшки с цветами!

Он вспомнил, как Барбара за ужином подкалывала мисс Джонсон, и улыбнулся. Бедняжке риелторше пришлось нелегко. Зато Дженифер вела себя как ангел, но была задумчива и молчалива.

Ужин на этот раз сильно отличался от того, которым потчевали его в прошлый приезд. Даже обстановка столовой казалась не столь убогой, как тогда. Свечи, букеты хризантем, блюда из тяжелого старинного серебра и ирландский хрусталь так украсили стол, что не бросались в глаза и полуистлевшие гобелены на стенах, и давно не чищенная люстра, и пришедший в негодность ковер на полу.

Но яркое убранство стола блекло перед красотой Дженифер. Вот она действительно была хороша… Ее волосы утратили ядовито-рыжий оттенок и вновь обрели дивный цвет – совсем светлый с лунными прядями, как у той, в Оксфорде…

Крис вздохнул. Сколько еще его будут мучить глупые воспоминания? Чем же его так зацепила та шлюшка, что спустя семь лет он еще ее помнит? Чудеса, да и только…

В коридоре послышался шорох. Потом громко хлопнул ставень и сразу же раздался вой, точно такой же, как и в прошлый раз, – раздирающий душу, с волчьими завываниями.

Тихо соскользнув с кровати, Крис распахнул дверь. Как и тогда, коридор был пуст. Внизу с лестницы поднимался туман. Вой стал громче, но собаки нигде не было видно.

Крис стал тихо красться по коридору. Туман усиливался, запах жженой серы и духов был настолько тошнотворно-приторным, что он чуть ли не испытал приступа астмы. Больше всего на свете он боялся чихнуть и обнаружить себя. Ему хотелось поймать режиссера ночных фильмов ужаса с поличным. Отсутствие собаки давало надежду на успех.

Вдруг он увидел фигуру в белом. Она двигалась ему навстречу. Мгновенно метнувшись в боковую нишу, он замер. Фигура медленно, еле касаясь пола, приблизилась к месту, где он спрятался. Крис напрягся, затаил дыхание и, когда фигура двинулась дальше, набросился на нее со спины.

– А-а-а! – раздался отчаянный крик, который на какое-то мгновение перекрыл волчий вой.

Естественно, как Крис и думал, фигура в белом оказалась никаким не привидением, а реальной женщиной. На него смотрели черные бархатные зрачки фиалковых глаз.

– Дженни… – прошептал он.

Дженифер на мгновение замолчала, но в следующую секунду закричала еще громче.

Крис с силой схватил Дженифер за плечи. Ее голова была совсем рядом. Ему захотелось зарыться лицом в ее густые, отливающие лунным светом волосы, вдохнуть аромат ее кожи, ее тонких духов, которые разительно отличались от вони, распространявшейся в коридоре. А еще ему до дрожи хотелось стащить с нее это белое покрывало, упасть перед ней на колени и молить… молить о любви.

Мысль о том, что его комната совсем рядом, направила действия Криса в другое русло. Он притянул Дженифер к себе и оборвал ее крик, страстно прижавшись к ее губам. Она забилась в его руках, пытаясь вырваться, но он держал ее крепко, а его горячие губы закрывали ее рот.

Прижатая к его сильному телу, Дженифер беспомощно извивалась. Ее ладонь соскользнула в ворот его полурасстегнутой рубашки и коснулась его груди. Крис глухо застонал и сильнее сжал ее голову, стараясь глубже проникнуть языком в ее рот. Дженифер перестала сопротивляться и ответила на поцелуй.

Его била дрожь. Боясь, что Дженифер оттолкнет его, он с жадностью впивался в ее губы. Еще одно мгновение… и еще… и еще… А она все не отталкивала его и не уходила. Дженифер была здесь и отвечала ему. Легко подхватив ее на руки, он поднял ее и понес к себе в спальню.

Едкий туман полностью окутал коридор. Дышать стало трудно. Волчий вой вибрировал на самой высокой ноте. Он стал таким пронзительным, что напоминал звук сирены. В коридоре хлопнула какая-то дверь. Раздался женский крик…

Крис ничего не слышал и не видел, кроме лица Дженифер. Густые ресницы отбрасывали тени на высокие скулы, красиво очерченные полные губы беспомощно улыбались…

Ногой открыв дверь спальни, Крис захлопнул ее и бережно опустил свою бесценную ношу на кровать.

Дженифер открыла глаза и хотела встать, чтобы прекратить это безумие, но он положил руки ей на плечи, притянул ее опять к себе и снова коснулся губами щек, подбородка, губ. От ощущения его тепла, от этих быстрых сладостных поцелуев Дженифер сначала ослабела, а потом почувствовала, что с головой погружается в океан счастья и радости. Ее тело трепетало и жаждало его тела.

Не смей! – слабо пропищал внутренний голос. Вспомни, что между вами было и чем все это закончилось. Не смей!

Их губы вновь встретились. Этот поцелуй был другим – нежным, неторопливым и изысканным. Он просил и обещал одновременно.

Крис оторвался от Дженифер и посмотрел ей в лицо. Глаза ее были полузакрыты, а на губах блуждала загадочная улыбка.

– Я мечтал о тебе, – слегка охрипшим голосом прошептал он.

Неужели я предмет его страсти? – пронеслось в голове Дженифер. Эта мысль ее обрадовала, и она с наслаждением отдалась чувственному плену мускулистых рук. Она всем телом прижалась к Крису, беззащитная и дочерчивая.

Продолжая крепко обнимать Дженифер, он зарылся лицом в ее волосы, вдыхая их аромат, потом взял ее за плечи и слегка приподнял. Он раздел ее так быстро, что она опомнилась только тогда, когда ее обнаженное тело почувствовало прохладное дуновение воздуха в спальне. Рывком отшвырнув ее одежду, Крис снова притянул ее к себе, целуя и согревая своим телом.

Ее Крис, тот, о ком Дженифер запретила себе даже вспоминать, целовал ее плечи, его дыхание обжигало ее. Вот его пальцы нежно коснулись ее груди. У Дженифер закружилась голова. Дышать стало трудно. Он нежно сжал пальцами ее соски, и она вскрикнула от возбуждения.

Нравится ли она ему? Эта мысль немного обеспокоила Дженифер, но ей не удалось на ней сосредоточиться. Резким движением Крис притянул к себе ее бедра, и она отчетливо поняла, как он возбужден и хочет ее. Вот он со стоном оторвался от ее груди и снова прижался к ее губам. Его язык сильными толчками проникал в ее рот, и она растворилась в этом страстном поцелуе.

Рука Криса опустилась вниз, пальцы скользнули к ее лону, и Дженифер застонала от этих нежных чувственных прикосновений, которые волновали и будоражили ее плоть.

Дженифер потянулась к одежде Криса и стала снимать с него рубашку.

Не доверяй ему! – напомнил ей рассудок, но Дженифер уже не хотела его слушать. Она касалась плеч любимого, потом ее руки скользнули ниже, по груди, к животу.

Крис склонился над ее бедрами, и Дженифер с изумлением почувствовала прикосновение его губ между ног. Она попыталась оттолкнуть его, но он с силой раздвинул ей колени. Дженифер забилась в его руках. Его губы устремились в таинственную темноту, в будоражащий живительный аромат. Он погрузился языком в горячую влажную плоть, даря ей мучительно изысканную ласку.

Потом он снова припал в страстном поцелуе к ее губам и, крепко держа ее бедра, одним сильным движением проник в нежную глубину. Крис хотел, чтобы она расслабилась, и ее напряженность действительно вскоре исчезла. Дрожащими от желания руками Дженифер сама притянула его голову и выгнулась ему навстречу.

Дыхание ее стало прерывистым. Тело Дженифер, трепеща в дразнящем танце, жадно вбирало в себя его тело. Она закрыла глаза. Ее руки безотчетно скользили по спине Криса. Дрожь наслаждения рождалась где-то в глубине ее, возбуждение все нарастало и нарастало. Дженифер вскрикивала при каждом его движении, и он отвечал ей еще более мощными точками. Конвульсии прошли по ее телу. Оно содрогалось от страсти. Оно было как бушующее море.

– Крис!.. Крис!.. Крис!.. – выкрикивала Дженифер.

В Крисе бушевала и рвалась наружу первобытная сила. Обнаженное тело Дженифер стало его телом. Он замер, почувствовав пульсирующие сокращения внутри нее, потом несколькими сильными движениями достиг вершины.

– Сладкая ты моя, – прошептал он, припадая к губам Дженифер, после чего, не разжимая объятий, повернулся и лег рядом.

Дженифер робко прильнула к нему и потерлась щекой о его грудь. Она чувствовала на волосах его дыхание. Его рука лениво перебирала их густые пряди. Дженифер провела ладонью по его лицу и коснулась губ, но тотчас же отдернула руку.

О, ему нельзя верить! Его нежности скоро придет конец. Сейчас он встанет и распрощается с ней. А Дженифер будет жить с грузом еще и этой встречи до конца жизни. Господи, какая же она дура! Ей надо встать и первой пожелать ему спокойной ночи. Тогда у нее останется хоть небольшая частичка самоуважения…

– Боже мой, что ты со мной делаешь! – пробормотал Крис и взглянул на Дженифер.

Выражение ее лица поразило его. Оно было таким странным – будто Дженифер совершила страшный грех. Желая ее успокоить, он осторожно дотронулся кончиками пальцев до ее щеки.

Дженифер отшатнулась. Мысли путались. Сердце безумно билось, готовое выскочить из груди.

Уходи, уходи, уходи! – зомбировала себя Дженифер, но продолжала лежать, не двигаясь, загипнотизированная серебристым пламенем его глаз.

Руки Криса сжали ее тело. Копчик его языка скользнул по ее верхней губе. В его глазах Дженифер снова увидела желание.

– Люби меня! Не знаю почему, но я не могу без тебя. Видит Бог, не могу… – прошептал он.

Дженифер не могла поверить, что это не сон. Она даже помотала головой, боясь, что ослышалась. Крис понял ее движение по-своему.

– Не веришь? – прошептал он. – Я сам себе не верю! Знаешь, я был влюблен…

– Да? – машинально произнесла Дженифер. Услышанное никак не укладывалось у нее в сознании. Неужели он произнес эти слова?

– …в одну девушку…

Дженифер насторожилась. Продолжение разговора ей не понравилось.

– Да? – уже с ревнивой интонацией поинтересовалась она.

– Это было давно, – продолжал Крис. – Я тогда был зеленым юнцом, учился в Оксфорде.

– А она? – с замиранием сердца спросила Дженифер.

– Она была совсем еще девчушкой. Как-то так вышло, что мы оказались вместе. С ней я изведал чувство, какое еще ни с кем не испытывал. Я испугался его и притворился еще более пьяным, чем был, хотя, конечно, выпил тогда немало. Я повел себя с ней как свинья… – Он замолчал.

– И что было потом? Вы с ней встречались? – осторожно спросила Дженифер.

– Нет. У меня начинались каникулы, и я уехал домой. Потом, когда вернулся в Оксфорд, я пытался ее найти… Мечтал о встрече с ней… Но больше ее ни разу не видел.

– А если бы ты встретил ее сейчас?

Крис пожал плечами.

– Глупости все это. Скорее всего, она оказалась бы обычной шлюшкой… Не знаю даже, зачем я тебе рассказал… Наверное потому, что твои глаза напомнили мне ее. Они тоже были необыкновенные – фиалковые…

Он говорил с такой ностальгией, что Дженифер растерялась. Она готова была ревновать Криса, но к кому? К себе самой? А вдруг Крис рассказывает о другой девушке? И боль такой силы пронзила вдруг ее, что она испугалась. Не паралич ли ее разбил?

Крис лежал и задумчиво пялился в потолок. Дженифер тоже не торопилась продолжать разговор. Она замерла рядом.

– Давай поженимся, – неожиданно сказал он.

Дженифер вскрикнула от неожиданности. Она приподнялась и посмотрела Крису в глаза. Даже мимолетного взгляда хватило бы, чтобы понять – слова вырвались у него случайно и явились не только для нее, но и для него сюрпризом.

– Хорошо… – мягко произнесла Дженифер, хотя ее сердце в панике выписывало синусоиду, прыгая то вверх, то резко вниз. – Поговорим позже…

Как бы там ни было, сейчас все не так, как было в первый раз. Словно она долго находилась в темном туннеле и вдруг перед ней забрезжил свет. Ей, наверное, надо ущипнуть себя, чтобы поверить, что это ей не снится.

– Тебе хорошо со мной? – спросил он.

– Да, – ответила Дженифер. Вполне возможно, что потом ее ждут страдания, но сейчас она здесь, с Крисом, и никто и ничто не заставит ее разжать объятия, думала Дженифер. Она обвила руками его шею и теснее прижалась к нему. Бесполезно сопротивляться судьбе!

Губы Криса коснулись ее глаз, потом припали к ямочке у основания шеи. Он дразнил ее, легкими поцелуями, а его рука гладила ее тело. Кожа под его прикосновениями горела, тело содрогалось от наслаждения. Губы Криса скользнули по шее ниже, прижались к плечу. И прошлое, стоящее между ними, снова рассеялось.

Дженифер потянулась и прильнула к губам Криса. Они были горячими и такими родными, что ее пронзила сладостная дрожь. Слезы подступили к глазам.

– Люби меня! – преодолевая подступивший к горлу спазм, прошептала Дженифер.

19

В дверь отчаянно забарабанили.

– Спасите! Спасите! Спа… – раздался истошный крик.

Крис и Дженифер отпрянули друг от друга. Крис одним прыжком соскочил с кровати и метнулся к дверям, на ходу набрасывая на себя халат. Мгновение – и дверь распахнулась настежь.

Невысокая фигура в прозрачной ночной рубашке кинулась к Крису и, дрожа всем телом, прижалась к нему. Дверь захлопнулась.

Проклятье! – подумала Дженифер. Это же мисс Джонсон! В замке огромный бальный зал, шесть гостиных, четыре обеденных зала, три кабинета, библиотека, кухня и пятьдесят спален, и это не считая холлов, башни, чердака и разрушенного подвала. Так нет же, мисс Джонсон принесло именно сюда, к Крису. И почему она так истошно вопит? Словно за ней гонится отряд убийц…

Дженифер встала с постели и, не стесняясь своей наготы, приблизилась к Крису. Он обнимал мисс Джонсон, поглаживая рукой ее спину.

– Успокойтесь, успокойтесь, – нежно приговаривал он.

– В чем дело? Вам приснился дурной сон? Пейте на ночь успокоительное… И оставьте нас… – со злостью сказала Дженифер и, видя, что мисс Джонсон никак не реагирует, добавила: – Уходите!

– Нет! Не гоните меня! Я боюсь! – сильнее прижимаясь к Крису, заверещала мисс Джонсон.

Дженифер не спеша прошествовала к двери и, словно дворецкий, ожидающий выхода гостей, отворила ее.

В коридоре по-прежнему висели клубы дыма. Дженифер удивилась – углекислота должна была давно растаять, а дым рассеяться. Неужели она так мало времени провела с Крисом? – подумала Дженифер. А ей казалось, что прошла вечность…

Она не стала бы сегодня устраивать сцену с привидением, но приезд мисс Джонсон внес свои коррективы. Ее следовало напугать, и Дженифер решила вновь устроить свой трюк с дымом и загробным воем. Если в прошлый раз даже Крису стало не по себе от диких стонущих звуков – он сам в этом признался, – то мисс Джонсон и подавно испугалась бы. Однако, каким бы коротким ни было ее свидание с Крисом, мисс Джонсон припозднилась испугаться…

Дженифер бросила взгляд на собиравшуюся лишиться чувств в объятиях Криса риелторшу и запаниковала. Что же теперь делать?

Волчий вой внезапно смолк. Наступила такая тишина, что стало слышно, как опускается вниз дым. Неожиданно вдали показалась фигура в белом и раздался странный смех, заставивший и Дженифер, и Криса вздрогнуть. Мисс Джонсон снова забилась в истерике.

– Она здесь… О ужас! – выкрикивала она.

Фигура приблизилась. Теперь Дженифер могла хорошо ее рассмотреть. Лысый череп, огромные черные фосфоресцирующие глаза, ярко-синие губы. На бледной сливающейся с лысой головой коже лица мерцали темно-зеленые пятна. Тонкие прозрачные руки с сине-черными ногтями такой огромной длины, что не могли принадлежать ни одному реальному существу, тянулись вперед.

Дженифер в ужасе попятилась. С ее губ сорвался тихий стон, но в коридоре продолжал раздаваться ужасный смех, мисс Джонсон не прекращала верещать, поэтому Крис даже не обратил внимания на испуганную Дженифер.

Дженифер замерла и в оцепенении смотрела на приближавшееся привидение. Через некоторое время в ее расширенных от ужаса зрачках заплясало изумление.

Не переставая издавать каркающий смех, привидение подступало к двери спальни. Крис попытался оторвать мисс Джонсон от себя, чтобы втащить ее в комнату и закрыть дверь, но не смог даже пошевелиться – так крепко риелторша вцепилась в него. Но то, что было даже не под силу совершить борцу сумо, с легкостью сделало привидение. Своей костлявой рукой оно рвануло мисс Джонсон за каштановые волосы, и та покорно отпустила Криса. Привидение, на мгновение прекратив смех, отчетливо произнесло:

– Вон отсюда! И навсегда! – И снова засмеялось жутковатым смехом.

– Ой мама! – закричала еще громче мисс Джонсон.

Крис бросился к привидению, но то сложило руку в кулак и грозно выставило его вперед.

– Не смей прикасаться! Тебе жениться надо! На ней! – И перст с длиннющим сине-черным ногтем указал на Дженифер.