Текст книги "Рождение феникса (СИ)"
Автор книги: Нина Опалько
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)
– Почему?
– Плата за мамин дар. Она у меня Изменяющаяся, а они могут иметь детей только от себе подобных. Большинство это не тревожит, у нас же мало кто хочет детей.
– Да уж, население Орбис-Луа могло бы быть и побольше. Вот, ты только посмотри на это! – Алесара обвела рукой пространство под нами.
Мы обе всматривались в редкие домики, попадавшиеся среди бескрайних лесов, лугов и водоемов. Действительно, для такого огромного пространства жилых домов было слишком мало. И ведь так по всему континенту, не считая городов. Да и там никто не живет, сплошь лавки да таверны. Нас было очень, очень мало: кто-то уходил в другие миры, а остальные просто не торопились с детьми. Это земляне за свою коротенькую жизнь стремятся как можно скорее обзавестись потомством. Но не мы, тысячелетние черепахи.
Солнце поднялось в зенит, начало припекать. Но уходить с верхней палубы мы не спешили и продолжали любоваться красотой природы. Если можно называть природой то, что было создано руками наших предков.
– Интересно, зачем основатели сделали Луну такой похожей на Землю? Разве они не стремились оттуда сбежать? – поддержала мои мысли Алесара.
– Не знаю. Быть может, они просто окружили себя подобным, чтобы было легче привыкнуть? Или, возможно, все же скучали по родине.
– Наверное, – пожала плечами Аля и заерзала в непривычной одежде.
Мы были одеты почти одинаково: просторные тонкие льняные брюки и легкие накидки-безрукавки, перехваченные кожаными широкими ремнями на талии. Разница заключалась лишь в выборе цветов. Мои брюки были белыми, а безрукавка черной, у Али все наоборот. Забавно, что я заметила это только сейчас. Алесара удивленно повернулась на мое хихиканье:
– Ты чего?
– Да ты только посмотри на нас!
Какое-то время она непонимающе осматривала меня, а позже расхохоталась:
– И правда, как сговорились, – вдруг она резко развернулась к окну и продолжила уже возбужденно, – Смотри, река Дракона!
Я всмотрелась в изгибы реки, протекавшей под нами, и увидела то, о чем говорила Аля – они принимали форму дракона. Говорят, эта река была творением Матери в память о родине. Я высунулась в окно, насколько могла, чтобы лучше рассмотреть общий рисунок реки. Дракон завораживал. Течение было сильным, поэтому с высоты казалось, что контуры мерцают и движутся. Вероятно, выпускники на нижней палубе тоже пытались рассмотреть легендарную реку, потому что дирижабль заметно сбросил ход. Ветер перестал с силой задувать в лицо, и, насмотревшись на реку, я зажмурилась от удовольствия, ощущая тепло на коже и легкое покачивание палубы под ногами. Повинуясь случайному порыву, стала прислушиваться к своей сути, проникаясь чувством гармонии и покоя. И так углубилась в себя, что потеряла не только счет времени, но и ощущение собственного тела. Чувствовала лишь внутреннее сияние, которое теперь разительно отличалось от прежнего. Оно стало сильнее, ярче и будто бы плотнее. Это было удивительно – как если бы из огонька свечи я вдруг выросла до пламени костра.
Из транса меня не то что вывели, а буквально выдернули. Не успев прийти в себя, ощутила жуткую боль в плечах и чувство невесомости. Пытаясь разобраться в происходящем, отчаянно завертелась по сторонам. Подо мной все так же простирались изгибы реки Дракона, только под ногами теперь не было палубы. Подняла голову и поняла, что дело хуже некуда – надо мной красовалось мощное тело темного морринга. И тут почувствовала резкое вторжение в собственные мысли. Это была Аля. Времени на слова не было, поэтому она проецировала воспоминания напрямую.
Я вижу себя на палубе ее глазами. Вот я стою, высунувшись по пояс в окно, с закрытыми глазами. Вдруг сверху пикирует морринг и хватает меня за плечи. Алесара пытается удержать меня за талию, упирается, но все тщетно – появляется второй морринг и выбрасывает ее наружу. Она летит вниз и уже готовится встретиться с землей, но морринг пикирует и подхватывает ее. Они набирают высоту и Аля видит, что первый морринг тащит мое бессознательное тело и пытается сбросить с задней лапы Мура, который вцепился в нее мертвой хваткой клыков и когтей. Дальше я прихожу в сознание и начинаю вертеться в лапах морринга, пытаясь осмотреться.
Принялась оценивать ситуацию, насколько это было возможно. Судя по тому, что последний раз я видела себя со спины – второй морринг позади нас. А еще теперь ясно, отчего зверь, тащивший меня, летел так тяжело и рывками – его балансу сильно мешал мой спутник. Что же, сейчас единственным вариантом для нас троих было бы переместиться куда подальше. Сконцентрировалась на внутреннем свечении и представила себе верхнюю палубу дирижабля и… ничего не произошло. Ни признаков перемещения, ни ощущения закрытой зоны, ничего. Что-то мешало. Долго искать не пришлось – на шее морринга красовался ошейник с амулетом. Значит, это не случайное нападение и его устроили не морринги. Не похоже на то, что они мстят за убитого собрата. Очевидно, за этим стоит человек. Человек, которому мы нужны живьем, раз зверюги до сих пор нас не задрали. На этом хорошие новости заканчивались.
Я все еще висела в воздухе на безумной высоте, и все еще находилась в лапах морринга. Пора искать выход. Мысленно связалась с Муром и спросила у него, сможет ли он добраться до горла морринга и перегрызть ошейник. Когда спутник ответил положительно, обратилась к Алесаре, ментальный контакт с которой уже был установлен: «Аля, перемещению мешает ошейник морринга с талисманом. Делай что хочешь, но от него надо избавится».
Алесара не ответила, но я надеялась, что она придумает, как разобраться. Обратившись сознанием к своему спутнику, поняла, что он уже забрался моррингу на спину. Зверюга полетела ровнее, но медленней – видимо, ждала удара от ирбиса. И тут морринг пошел на вираж. Подозреваю, так он надеялся сбросить Мура. Мир закружился. Виражи сменялись с такой скоростью, что все перед глазами плыло. Несколько раз успела заметить собрата моего похитителя, но не смогла разобрать, что там происходит.
Оба «готово» от Али и Мура поступили почти одновременно. Подруга сообщила мне, что дирижабль закрыт для перемещений, так что нам придется садиться на берегу реки Дракона. Мы визуально определили точку и сконцентрировались. Перемещение удалось на славу. Настолько на славу, что моррингов мы перетащили вместе с собой. Правда, от неожиданной смены пространства звери опешили и отпустили свою добычу. И теперь мы с подругой стояли спина к спине, а напротив нас скалились два чудища, готовые во что бы то ни стало забрать нас с собой. И тут меня осенило! Сжала клык, висевший у меня на шее, и что есть мочи закричала заветное имя. Протяжное «Лоооотиооон» эхом разошлось по долине. Морринги прижались к земле. Нам оставалось только ждать. Благо, похитители не спешили идти в атаку. Скорее всего, размышляли, как взять нас живьем.
Лотион и его морринги свалились нам почти на голову. Ничего себе! Перенести одного морринга – задача не из простых, а троих сразу – вообще что-то невообразимое! Отшельник спешился и пошел на одного из темных моррингов. Трое светлых разделились: один остался с нами, а остальные направились ко второму темному. Тот не стал дожидаться смерти и взмыл в воздух. Его собрат пытался последовать примеру, но был сбит с ног Лотионом. Тот просто взмахнул рукой – и морринг упал к его ногам.
– Он мертв? – спросила Алесара.
– Нет, – отозвался Лотион, – просто оглушен. Я же говорил, морринга может убить только ему подобный. Этого я заберу с собой. Судя по тому, что я видел, это уже не случайное нападение, так что придется с ним разобраться. Покажите мне с самого начала, что произошло.
Мы с Алей по очереди показали Лотиону наши воспоминания. Пока я передавала ему картинку, в голове раздался крик: «Мими! Мира, ты меня слышишь?». Лорана. Видимо, они обнаружили наше исчезновение. Поспешила ответить: «Да, леди Лорана, я вас слышу. Мы на берегу реки Дракона, с нами все в порядке. Скоро вернемся на дирижабль. Все расскажу позже». Не в силах чувствовать переживания нашего куратора, закрыла от нее сознание. Сейчас надо разобраться с другими проблемами. Закончив передачу информации, обратилась к Лотиону:
– Как думаешь, что это было?
– Понятно, что – похищение. Только не знаю, зачем забрали вас обеих. Если бы нужны были двое – моррингов было бы больше. Обычно один несет груз, а второй охраняет, – отшельник погрузился в задумчивость, – Возможно, им дали сегодняшнее описание объекта. А вы двое сейчас чертовски похожи. Вот они и решили перестраховаться. Но это лишь догадки, сами понимаете.
– Да уж, лучше не придумаешь! – прошипела Алесара, – Одно нападение еще можно понять, но вот систематическое преследование моррингов – не самая радужная перспектива.
По коже пробежал холодок. Я поежилась и осела на землю – ноги отчаянно подкашивались. Мур прижался ко мне всем телом, и я стала неосознанно трепать его по загривку. Тепло спутника убаюкивало. В голове пронеслось: «Прощай, беззаботное детство! Здравствуй, мир, полный приключений!». Мысль выдалась горькой – я корила себя за то, что так стремилась повзрослеть. Теперь же мечтала снова стать ребенком.
Могла бы провести в этих размышлениях не один час, но здравый смысл твердил, что надо взять себя в руки и отправляться в путь. Слова ему вторили:
– Лотион, ты сможешь доставить нас на дирижабль?
– Конечно, миледи, только поднимитесь с земли.
Подскочила на ноги, подгоняемая желанием поскорее взять себя в руки. Мне было неловко, что мои друзья видели меня в минуты слабости, поэтому теперь жаждала действий. Лотион помог подняться в седло морринга и пристроил передо мной Мура. Усадив Алесару, отшельник вскочил на своего зверя и взмыл вверх. Наши морринги, повинуясь вожаку, взлетели следом. По дороге мы не обмолвились ни словом. Лотион был напряжен и погружен в размышления, мы же с Алей – напуганы и шокированы.
На подлете к дирижаблю увидела, что вся группа собралась на верхней палубе, ожидая нашего прибытия. Когда мы спустились с моррингов, леди Лорана заключила нас с Алесарой в объятия. Ее бледная кожа была белее обычного, а руки заметно дрожали. Даже без вмешательства в ее мысли чувствовалось, как Лорана испугалась и терзала себя за то, что не уследила за нами. Я выскользнула из ее рук и сказала:
– В этом нет вашей вины. Все произошло так быстро, что вы ничего не успели бы сделать.
В подтверждение своим словам начала показывать случившееся леди Лоране, включая воспоминания Алесары. Досмотрев, наставница закрыла лицо руками. От нее веяло злостью и смятением. Быстро взяв себя в руки, Лорана обратилась к нам:
– Девочки, идите в каюту. Мне надо поговорить с Лотионом.
Мы послушно отправились вниз, за нами – остальные выпускники. Они явно хотели расспросить нас о случившимся, однако ни я, ни Аля не испытывали желания беседовать с любопытствующими. Дойдя до своих мест, мы буквально рухнули в кресла. Почувствовала, что Аля натянула над нами непроницаемый купол. Так попутчики не могли ни слышать нас, ни чувствовать наши переживания. Аля заговорила:
– Не верится, что мы выбрались живыми. Я думала – конец.
– Признаться, я тоже. Не зря Лотион дал мне кулон, ой, не зря.
– Он явно знает больше, чем говорит нам, – нахмурилась Аля.
– Возможно. Скорее всего, у него одни догадки, оттого и не спешит их озвучивать, – я старалась расслабиться, как вдруг вспомнила кое-что еще, – Кстати, как тебе удалось избавиться от ошейника?
– Марсианские лианы.
Я понимающе кивнула:
– Чертовски острые, да? А почему ты не стала ранить морринга?
– Он бы начал падать, а я, как выяснилось, не могу переместиться в полете. Не самое приятное открытие, знаешь ли.
– Надеюсь, нам никогда больше не доведется это проверить.
Пытаясь заглушить переживания, мы принялись за кормление спутников. Алесара распустила на ладони яркий цветок. Оул облетел бутоны, выбрал понравившийся и завис возле него, наслаждаясь нектаром. С насекомыми пришлось повременить до приземления – они не поддавались дару Али. Я тем временем достала из сумки молоко, упакованное мясо и миски. Мур призывно заурчал и полез под руки, не то помогая, не то поторапливая меня. Закончив кормить животных, мы разлили из термосов напитки и вгрызлись в бутерброды.
Усталость после еды навалила нежданно, как удар по голове. Я откинулась в кресло и почувствовала, как тело расслабляется против моей воли, а глаза закрываются вопреки всем моим стараниям держать их открытыми.
Надо мной простирается бездонное черное небо. Жадно всматриваюсь в незнакомый узор, пытаясь разглядеть родные созвездия. Ночь дышит свежестью, обволакивающей и тягучей. Песок уже становится прохладным от влажности, но меня это ничуть не заботит. Шум воды, бьющейся о берег, убаюкивает и погружает в блаженную расслабленность. Горячие пальцы сплетаются с моими, заставляя задохнуться от ощущения столь непривычной, столь простой, и такой неправильной близости. Нестерпимо хочется рассказать ему все как есть: мое имя, мою историю, мою миссию. Но вместо этого закрываю глаза и пытаюсь растянуть момент до бесконечности. Нельзя, нельзя ему знать, зачем я здесь.
Сновидение оборвалось от жгучей боли. Меня аккуратно, но настойчиво теребили за плечо. За плечо, в которое еще недавно вонзались когти морринга. И, хотя раны почти затянулись, боль все еще отвратительно пульсировала. Голос леди Лораны окончательно вернул меня к реальности:
– Просыпайся, Мими, мы на месте.
Глава 5. В объятиях Лебен-Рун
База Лебен-Рун встретила нас вечерней прохладой и изумительным пейзажем. Вулкан Тейваз в лучах заходящего солнца восхищал своей грандиозностью и красотой. На его фоне раскинутые у подножия одноэтажные бревенчатые корпуса базы смотрелись совсем крошечными, как пряничные домики. Ручьи, водопады и озера переливались и искрились всеми цветами заката. Дух захватывало.
Среди этой безмятежности утренние происшествия теперь казались дурным сном. Закрыла глаза и глубоко вдохнула – меня окутали ароматы хвои, йода и цветов. Теплый ветер доносил звуки Великого океана. Тело наполнилось усталостью, тягучей и прижимающей к земле. Осталось одно-единственное желание – добраться до кровати и провалиться в глубокий, лишенный сновидений, сон. Услышав ропот в нашей группе, силой заставила себя открыть глаза и вернуться к реальности.
Причиной переполоха стал появившийся наконец хранитель базы, который должен был встретить нас по прибытии, но опоздал по неведомой причине. На удивление, им оказался совсем молодой юноша, высокий, мускулистый и с озорным взглядом орехово-карих глаз. Чем больше я его рассматривала, тем меньше видела в нем руководителя: взлохмаченные каштановые волосы, расслабленная поза, просторная легкая одежда. Видимо, не только меня одолевали сомнения, поскольку Глава базы рассмеялся и сказал:
– Светлой луны, адепты! Да, я понимаю, сейчас вам не верится, но я действительно руковожу базой Лебен-Рун. Позвольте представиться: меня зовут Рэм. Только давайте сразу договоримся: никаких «сиров», терпеть этого не могу.
Рэм замолчал, лукаво разглядывая нашу группу. Кажется, он наслаждался произведенным эффектом. Леди Лорана понимающе улыбалась. Да он же просто смеется над нами! Когда я поняла это, меня обуяла злость. Но было и еще кое-что: как бы ни старалась, никак не могла оторвать взгляд от этого нахала. Это было странное и незнакомое чувство: вот так любоваться человеком. И не просто человеком, а мужчиной. Мужчиной, который явно был лет на сто старше меня, хотя и выглядел, как ровесник. Но возраст чувствовался в нем: сила, уверенность и мудрость звенели в его энергии. От него веяло ими сквозь внешнюю легкость и игривость. Пока я прислушивалась к его полю, Рэм продолжил говорить:
– Итак, на ближайшие три месяца база станет вашим домом. Здесь, на Курсах Адаптации, вы научитесь не только пользоваться своим даром, но и понимать себя. Не смейтесь, второе будет даже сложнее. Уверен, большинство из вас уже столкнулось с неуправляемостью своих сил. Хорошие новости: здесь вы от этого избавитесь раз и навсегда. Ну что же, не буду утомлять вас длинными речами, а то и сам ненароком усну. Давайте сразу займемся расселением, а потом отправимся на ужин. Подробный инструктаж подождет до утра, как и график занятий.
Поскольку Лебен-Рун строилась с расчетом на большее количество адептов, расселение не составило труда: любые домики, рассчитанные на двоих или четверых, были в нашем распоряжении. Мы с Алесарой попросили поселить нас вдвоем. Учитывая, что с нами было еще двое спутников, нас распределили в просторный двухкомнатный дом в самой высокой точке базы. Из минусов обнаружилось то, что подниматься туда с тяжелой сумкой, да еще и после сытного ужина, не доставило особого удовольствия, из плюсов – все остальное.
Когда вошла в свою спальню, поняла, что здесь поместились бы не только мы с Муром, но и вся моя семья, включая дальних родственников. На огромной кровати могли смело разместиться пять человек, что незамедлительно решил проверить Мур. Зверь растянулся на ней во всю длину, и все равно на впечатляющем ложе он походил скорее на котенка, чем на грозного ирбиса. Напротив шедевра спального искусства располагался традиционный женский будуар из белого ясеня. Судя по размерам, не один ясень пал смертью храбрых, дабы подарить жизнь этому предмету интерьера. Остальная мебель была уже нормальных размеров: письменный стол, шкаф, чайный столик и два плетеных кресла. Бежевые, лавандовые и белые тона делали помещение воздушным, легким и очень домашним. Раскладывая вещи, я по настоящему начала расслабляться, хоть и не верила, что сегодня это может случиться. Переодевшись в легкое льняное домашнее платье, отправилась на кухню в поисках кофе.
Там уже хозяйничала Алесара, разливая вожделенный напиток по кружкам. Как же хорошо, когда рядом есть друг! Слов благодарности уже не было, поэтому просто обняла Алю, приняла из ее рук кружку ароматного напитка и удобно устроилась в мягком кресле. Кухня, в противовес спальням, была довольно небольшой, но при этом очень уютной. Здесь хотелось сидеть часами, пить любимые напитки и просто болтать о жизни. Чем и поспешили заняться. Мы старательно избегали темы нападения, и поэтому делились впечатлениями о дирижабле, базе и, конечно, о Рэме. Ох уж этот Рэм! Он никак не шел у меня из головы, на что я не преминула пожаловаться Алесаре:
– Это просто нечестно! И без него проблем вагон, еще не хватало влюбиться! И вообще, я не собиралась кем-то увлекаться в ближайшие лет тридцать, надо же сначала найти свое предназначение, да и миры разные посмотреть…
Возмущению моему не было предела, я все перечисляла и перечисляла причины, по которым не хочу влюбляться. Алесара слушала меня и смеялась в голос. Когда ей удавалось перестать хохотать, она изрекала лаконичные мудрости вроде: «Не будь такой прагматичной», «Любовь приходит нежданно» или «Нельзя спланировать такие вещи». Я соглашалась и… продолжала возмущаться.
Мы проболтали так несколько часов. А когда обе начали непрестанно зевать, отправились по кроватям. Моя оказалась не только огромной, но и удивительно мягкой. Провалилась в нее, как в облако, прижала к себе Мура и начала погружаться в забвение. Ужасы этого дня казались далекими, нереальными и случившимися с кем-то другим, да и то в плохой истории. Завтра нас ждал новый, полный событий, день – и только это имело значение.
Утро началось с душераздирающего крика ортаны. Певчая птица, судя по всему, отказалась от всех своих принципов и орала как оглашенная. Я с трудом разлепила глаза и пыталась понять, что заставляет милую школьную птаху издавать такие отвратительные звуки. Может, это не ортана? Но нет, мелодия была той же, что звучала в начале и в конце любого урока, но она была жутко искажена. В поисках ответа, да и просто от скуки во время умывания, мысленно обратилась с этим вопросом к леди Лоране. Она отозвалась мгновенно: «Доброе утро, Мими! Не пугайся, это просто такая традиция базы. Идея Рэма, кстати. Говорит, в первое утро адептов невозможно поднять с постели. Вот и обучили ортану так петь». Я справедливо возмутилась: «Петь? Да разве это можно называть пением?». Мелодичный смех леди Лораны эхом прокатился в моей голове, а за ним последовало утешение: «Не переживай, завтра и во все последующие дни ортана станет будить вас более мелодично».
Видно, не только я была ошарашена пробуждением. Первое, что спросила Алесара, когда мы встретились на кухне, было:
– Ортане что, хвост с утра выдирали? Я себя почувствовала, как в кошмарном сне про школу: возвещение урока, только как будто последнего в жизни.
– Нет, это традиция такая для первого дня. Наверное, боятся, что мы откажемся выбираться из этих роскошных кроватей. Это Рэм придумал, я у леди Лораны спрашивала.
– Ах, Рэм? Да уж, какой затейник!
– И не говори, Аль! Он меня и так злит, а теперь вообще ему уши оторвать хочется.
– Вот доберемся до главного корпуса – и можешь приступать. Пойдем что ли одеваться, собрание скоро начнется.
Мы разошлись по своим комнатам. Я в задумчивости открыла шкаф и стала перебирать вещи. Большинство из них мы с родителями приобрели в такой спешке, что ориентироваться в гардеробе стало ой как непросто. Наконец, мой выбор остановился на длинных просторных брюках с завязками на щиколотках, цвет которых ниспадал от белого к бирюзовому и широкой бирюзовой блузке с широкими рукавами. Образ дополнился белыми кожаными полусапожками – удобная обувь с такими спусками и подъемами просто незаменима. Завязала волосы в косу, замотала ее в аккуратный круг и закрепила двузубчатой заколкой с изображением водяного дракона, которую подарила мне мама перед отъездом.
Встретив в холле Алю, отметила, что она надела льняное салатовое платье и высокие кожаные сапоги песочного цвета. Тонкие запястья обвивали браслеты из такой же кожи, а в короткие волосы были вплетены ленты в тон платью. Я довольно усмехнулась:
– Ну хоть в этот раз ни один морринг нас не перепутает.
Алесара ответила искренней улыбкой – видимо, воспоминания вчерашнего дня ее уже не тревожили. Мы отправились на поиски главного корпуса, где должно было пройти собрание. И они почти увенчались успехом, когда со мной связалась Лорана: «Мира, идите сначала на завтрак в столовую. Передай Але». Я повернулась к подруге:
– Лорана говорит, сначала в столовую. Интересно, с чего это они завтрак перенесли?
– Наверное, беседа ожидается долгая. Боятся, что помрем от голода, пока дослушаем все инструкции.
Мы, хоть и ворчали всю дорогу, быстро добрались до столовой. Аромат восхитительных булочек с яблоками и корицей моментально вытеснил все мое возмущение по поводу смены расписания. Что-что, а готовили здесь просто потрясающе! Как мы узнали на обратном пути к главному корпусу, местный повар в свое время состоял при королевском дворе, так что нам несказанно повезло!
На этот раз мы шли всей группой под руководством леди Лораны, так что найти главный корпус не составило труда. Величественное деревянное здание, украшенное витиеватой резьбой и руническими надписями, утопало в объятиях сосен. Сквозь пушистый зеленый ореол едва угадывались изящные купола различной высоты и формы, выполненные из более светлого дерева.
Упиваясь запахом хвои, мы вошли в холл и двинулись вглубь корпуса. Миновав тяжелые занавеси из черного бархата, наша группа очутилась в просторном зале. Мы достигли центра корпуса и оказались под самым большим куполом. Несмотря на внушительные размеры, зал был почти пуст. Никаких излишеств и украшений. Даже роскошные витражные окна были скромно прикрыты полупрозрачными белыми шторами. Что, впрочем, не мешало ими любоваться. Трехметровые витражи иллюстрировали историю Орбис-Луа – стоило только присмотреться, чем я и занималась, пока мы проходили к центру зала и рассаживались на знакомые подушки. В привычной манере подтянула к себе ноги, а Мур устроился рядом, положил голову мне на колено, прикрыл глаза и заурчал. Я же принялась оглядываться с удвоенной энергией. У Алесары в школе такой традиции с подушками не водилось, так что она долго усаживалась, пытаясь подобрать положение, соответствующее ее не слишком длинному платью. В итоге ей это удалось, и она тоже замерла, разглядывая витражи.
Когда все расселись и утихомирились, дверь в затемненном углу зала открылась, и из нее потянулись преподаватели – наши будущие помощники в борьбе с собственными способностями. Девятым, и последним, вошел тот человек, которого совершенно не ожидала здесь увидеть – мой отец. В ответ на мое немое изумление пришло мысленное «Потом расскажу, малыш, не таращься так на меня».
На всех наставниках были одинаковые белые одежды: удлиненные рубашки, перехваченные кожаными поясами и широкие брюки. И только леди Лорана была одета в замысловатое нежно-голубое платье с ажурным металлическим поясом. Она устроилась на подушке в сторонке, в то время как преподаватели расселись полукругом напротив адептов. В центре сидел Рэм. Прекрасная улыбка засияла на его лице, заставив меня затрепетать и разозлиться одновременно. Это было просто нечестно!
Так увлеклась злостью на привлекательность Главы базы, что не сразу заметила огромную белоснежную кошку, примостившуюся в его ногах на тот же манер, что и мой Мур. Почувствовав на себе взгляд, зверюга распахнула невероятно зеленые глаза и уставилась на меня в ответ. Более миниатюрная, чем ирбис, она все же представляла род крупных кошачьих. Присмотревшись, признала в ней снежного кота, который водится на Северных островах Блуждающего континента. Потрепала Мура по загривку: смотри! Любимый барс вышел из дремы и сразу понял, что привлекло мое внимание. Кошка утратила ко мне интерес и переключилась на новую жертву. Они так и сверлили друг друга глазами, когда Рэм заговорил:
– Приветствую вас в сердце базы Лебен-Рун! Надеюсь, вы отлично выспались и вдоволь позавтракали, потому что сегодня нас ждет долгий и насыщенный день, а обед еще не скоро. Вам предстоит познакомиться со своими наставниками, составить график занятий и, конечно же, посетить традиционный праздник в честь начала обучения. Он состоится вечером в этом зале, сразу после ужина. – Заметив наши напряженные лица, Рэм расхохотался. – Да не переживайте вы, будет весело. Это вам не школа и строгие учителя! Привыкайте к мысли, что местные преподаватели – не надсмотрщики, а ваши помощники и, возможно, даже друзья. Каждый из нас вне Курсов живет обычной жизнью, так что до учителей нам еще учиться и учиться. Не обижайтесь, леди Лорана, вы – прекрасное исключение из нудного школьного правила.
Ну что, давайте переходить к главному. Состав вашей группы порядком нас озадачил. Мало того, что вас довольно много, так еще и каждый носит неповторимый дар. Посмотрим, что тут у нас, – Рэм развернул свиток, что заставило меня трепетать еще сильнее – среди ваших талантов управление огнем, землей, воздухом, светом, водой, растениями, электричеством, металлом и даже холодом! Да по вам можно составлять классификацию стихийных! Так что, ребята, пришлось здорово потрудиться, подбирая вам наставников с соответствующими талантами. В этот раз мне даже самому придется преподавать. Готовься, Мирами, тебе меня терпеть!
После этой фразы на меня напало оцепенение. Рэм представлял адептам их наставников, но я не слушала – все внутри меня вопило и вырывалось. Я не могла, просто не могла представить себе этот кошмар. Рэм будет моим наставником! Да это же катастрофа! Алесара, очевидно, уловила мое состояние, поэтому легонько потрепала меня по коленке и послала мысленное «Эй, Мира! Потом пожалуешься, а сейчас успокойся. Рэм уже на тебя косится, возвращайся в норму, если не хочешь объяснять ему, почему ты так реагируешь», на что я незамедлительно отозвалась: «Скажу, что шокирована такой честью. Сам Глава базы – и будет мне преподавать». Аля мысленно захохотала: «Если в твоем голосе будет столько же сарказма, он тебя прибьет». Не худший вариант, кстати, он избавил бы меня от многих проблем. Но подруга права – надо успокаиваться. Вновь сосредоточилась на словах Рэма:
– … а наставником Арлена станет сир Вильварин. Тебе повезло, парень! Мы еле уговорили этого ищейку тебе преподавать. Почитай за честь, такой шанс выпадает раз в несколько столетий. Ну вот и все, адепты, сейчас мы разойдемся в разные стороны и приступим к составлению расписания. Общий план на три месяца у всех одинаковый: шесть недель индивидуальных занятий по раскрытию дара, две недели парных работ с разными стихийными, и последние четыре – совместная практика. Если у кого-то появятся вопросы – сможете задать их в любой момент вашему куратору, леди Лоране, или мне, но уже на празднике, я весь вечер буду к вашим услугам. Там и увидимся. Следуйте за своими наставниками. Мирами, пойдем со мной.
Я поднялась с подушки на негнущихся ногах – не только из-за того, что они затекли. Моя неуместная симпатия грозила перерасти из досадной занозы в стихийное бедствие. Но отступать некуда, Рэм ждал у входных занавесей, да и Мур уже умчался знакомиться с его белоснежной спутницей. Глубокий выдох, шаг, второй, третий – и вот я уже мягкой поступью приближаюсь к наставнику. Мной управляло неизвестно откуда взявшееся спокойствие – тело сгруппировалось, мысли пришли в порядок. Подойдя к Рэму, послала ему застенчивую улыбку и обратила на него самый ангельский взгляд, на который была способна. Ждала дальнейших инструкций, но вместо этого Глава базы присел на корточки и принялся трепать моего спутника по загривку. Тот предательски заурчал и зажмурился.
– Какой красавец! – с неподдельным восхищением обратился ко мне Рэм – Это ведь ирбис, верно? Никогда не видел их прежде, хотя часто бываю на Земле. Как его зовут?
– Мур.
– Забавное имя! Мне нравится. А это моя спутница – Лисса, – он указал на пушистую красавицу, которая в тот момент осторожно ко мне принюхивалась. – Кажется, ты ей нравишься. Иначе она бы уже рычала.
– Подозреваю, ей нравится мой спутник, она глаз с него не сводила все собрание. А меня она готова терпеть, как досадное приложение к нему. Но это все же лучше, чем ничего.
– Да нет, она думает, что ты хорошая. Лисса сама мне сказала. Впрочем, Муру она действительно симпатизирует. Оно и к лучшему – будет чем зверюгам развлечься в то время занятий, когда они не понадобятся. Пойдем потихоньку ко мне в кабинет, по дороге договорим.
Мы покинули главный корпус и направились по извилистой лестнице вверх по склону. Я решила сосредоточиться только на том, что касается занятий:
– Вы говорили про спутников, что они могут понадобиться на занятиях. Что это значит?
