Текст книги "Рождение феникса (СИ)"
Автор книги: Нина Опалько
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)
Скрипнула дверь, и на балкон вышел Рэм. Он обнял меня за плечи и легонько поцеловал в шею.
– Готова к возвращению?
– Да, по родителям уже соскучилась. И отдохнуть не помешает.
– Тогда пойдем, Макс вернулся.
Спустя пять минут мы уже стояли в квартире группы сопровождения. Все было готово к переходу. Нас молча пропустили в круг сопровождающих. Все взялись за руки, и меня накрыло волной уже знакомого чувства: мир завертелся перед глазами и расплылся в цветное пятно. Когда оно приобрело очертания, узнала в них главный зал королевской резиденции. Его Величество Оргард уже ждал нас.
– С возвращением! – степенно обратился он к нашей компании, – И с прибытием, сын!
Макс отрывисто кивнул в ответ и принялся жадно озираться по сторонам.
– Служащие, будьте добры, отведите наших гостей в их покои. Мирами, Рэм и, конечно, Максим, я прошу вас остаться еще немного. Дайте порадоваться отеческому сердцу!
Когда служащие вывели из зала Алю и Лотиона, Его Величество приблизился к нам быстрым шагом и заключил Макса в объятиях.
– Какое счастье! – раскатился королевский голос по залу, – Это действительно мой сын. Взять его!
Перед Максом мгновенно оказались двое сноровистых служащих. Один махом руки накинул на брата защитный купол, а второй ловко заломил ему руки за спину. Еще через мгновение вся троица исчезла. Макс не успел даже вскрикнуть. Я стояла словно громом пораженная, не в силах вымолвить ни слова. В испуге повернулась к Рэму:
– Что происходит?
Он мягко погладил меня по волосам:
– Тише, Мими, сейчас Его Величество все тебе объяснит. Не делай поспешных выводов.
Заявление было более чем сомнительное. Как это – не делать поспешных выводов, когда твоего брата только что приказал схватить его же отец? Между тем, король обворожительно улыбался:
– Давайте отправимся в мой кабинет и спокойно побеседуем?
Похоже, вопрос не давал нам права на ответ, так как Его Величество сразу же испарился в воздухе. Рэм взял меня за руку и перенес следом за королем. Мы очутились в уже знакомом кабинете, и опустились на объемные подушки. Я выжидающе смотрела на короля, а Рэм не сводил глаз с меня самой. Наконец, терпение лопнуло:
– Может, все-таки объясните, что происходит? Почему вы приказали схватить собственного сына?
– Хороший вопрос, Мирами, – отозвался король, – Дело в том, что этот мальчик – не человек.
– Как же это – не человек?
– Он – феникс.
Тщетно пыталась осмыслить услышанное и вспоминала все то, что рассказывала леди Лорана о фениксах на последнем уроке.
– Подождите, но ведь все фениксы были женщинами. Как же Макс может им оказаться?
– Дело в том, девочка, что женский организм от природы более вынослив, так что ген феникса, действительно, предпочитает проявляться именно в нем, – увидев мой изумленный взгляд, король продолжил, – Да-да, ты не ослышалась. Именно ген. Дар феникса передается из поколения в поколение до тех пор, пока в нем не появится необходимость. Можешь считать это мутацией, если тебе так проще. Ген передается по женской линии, и твоя драгоценная матушка была единственным его носителем на Земле. Было предсказано, что ее дитя станет фениксом и навсегда изменит земной мир.
– Было предсказано? Кем? Не Ферганой ли?
– Ей самой, ей самой… Но не в этом суть. Мы ждали, что ты станешь фениксом, и не могли допустить твоего взросления на Земле. Нам удалось забрать тебя на Орбис-Луа и присматривать за тобой, но случилось странное – ты получила дар Матери. А, знаешь ли, вода и огонь не могут существовать в одном сосуде.
«Сосуд» – подумалось мне, – «Он даже не воспринимает меня, как человека». Тем временем король продолжал рассказывать:
– В день твоего перерождения я перестал чувствовать в тебе феникса. Но ощущение этой силы никуда не исчезло, оно лишь переместилось. Рождение феникса должно было случиться во что бы то ни стало, и единственным сосудом для этого стал твой брат. И мой сын, к величайшему моему сожалению.
– Но зачем же вы его схватили, если вам так жаль?
– Пойми, девочка, феникс не должен родиться в земном мире. Поэтому я должен сделать так, чтобы он вошел в силу на Орбис-Луа. А это, как мне известно, возможно только в стрессовой ситуации. Вот я и создаю ее.
Король так легко пожал плечами, будто речь шла не о пленении человека, а о заваривании чая.
– Зачем же вы вмешиваетесь в предсказание? Чем вам Земля не угодила? Ну и родился бы там феникс, и что?
Вместо короля ответил Рэм:
– Мими, ты еще слишком юна, чтобы понимать это. Вижу, тебе понравился земной мир. Но ты пробыла там слишком мало. Ты не видела всей жестокости землян. Они веками истребляют и истязают друг друга. Они ужасны, поверь мне.
– Если феникс придет на Землю, – продолжил король, – Земляне перейдут на новый виток развития. И они смогут попасть в наш мир. И не только попасть, но и разрушить его. Я не могу допустить этого. Не могу подвергнуть Орбис-Луа такой опасности. Мы не для того веками создавали свой собственный мир, чтобы впускать сюда без разбору предателей и убийц.
– А почему нельзя было объяснить это Максу? Зачем надо было так усложнять все?
– Мирами, ты невнимательно меня слушала? Феникс может воплотиться только в условиях крайнего стресса. В обычном окружении нашего мира он может навсегда остаться простым человеком. И, если так, то пророчество может сбыться, стоит ему ступить на Землю. А если он захочет вернуться? Что же мне, держать его в заточении всю жизнь? Лучше я сейчас спровоцирую рождение и отведу угрозу от своего мира.
Все это казалось безумным. Почему же мне не сказали сразу, зачем отправляюсь на Землю? Неужели не захотела бы помочь своему миру? И почему никто не сказал, что Макс – мой брат? Все стало таким странным и запутанным, что я уже не верила ни единому слову. Теперь стало очевидно, что именно король приказывал группе сопровождения сделать все, чтобы Максим узнал, кто я. Но почему нельзя было ему все прямо сказать? И что за странное поведение Лунных искателей? Неужели они и в самом деле такие идиоты?
Все было неправильно. Вопросы теснились в голове, и я никак не могла сформулировать хоть один из них королю. Ласковая улыбка Его Величества внушала ужас, отчего по коже бежали мурашки, а слова застывали где-то глубоко в горле, не в силах вырваться наружу.
– Не переживай, милая, – обратился ко мне король, – Тебе не в чем себя винить, ты все сделала правильно. И даже лучше, чем я мог бы предположить. Уж извини, что пришлось отправить к тебе Рэма и ускорить миссию, но время уже поджимало.
– Что? Это вы отправили Рэма?
Рэм сам ответил на мой вопрос:
– Да, Мими. Его Величество хотел ускорить процесс, и я согласился ему помочь. Жаль, что пришлось напугать тебя Лунными искателями, но только так мы могли донести до вас с братом правду.
Это какой-то кошмар! Чем дальше, тем все запутаннее становилось.
– Так Лунные искатели были с вами заодно?
– Боюсь, что так, девочка, – сказал король, – Сейчас нет смысла тебе лгать, так что мы говорим все, как есть.
Внутри меня стал закручиваться вихрь отвращения. Как же так? Все мои переживания, все мои страхи за жизнь Рэма и наше разоблачение – все это было зря? Разве можно так играть человеческими чувствами?
В приступе негодования подскочила на ноги. Хотелось кричать, хотелось бежать отсюда. Лишь бы все прекратилось. Лишь бы не слышать всего этого безумия. Лишь бы не знать, что меня обманывал любимый. Нет, я не побежала. Но крик сдержать не смогла. Кричала, и вместе с криком выходила вся злость, вся усталость и обреченность. Королевский кабинет начал заполняться водой. Маленький шторм в замкнутом пространстве набирал силу. Вода затопила с головой. Сильные руки выхватили меня из центра стихии, встряхнули – и сознание померкло.
Очнулась на мягкой кровати и первое, что увидела – тяжелый балдахин шоколадного цвета. Оглядевшись, признала в окружающем интерьере те покои, в которых останавливалась во время нашего визита в королевскую резиденцию. По крайней мере, выглядела комната точь-в-точь.
Дверь бесшумно отворилась, и в проеме появилась знакомая фигура. Я поднялась на локтях, но тут же осела обратно на подушки – силы оставляли меня стремительно.
– Рэм? Что происходит?
– Прости, Мими, пришлось тебя обезвредить. Ты могла здорово нас покалечить.
Если раньше голос Рэма вызывал во мне сладкую истому, то сейчас поймала себя на мысли, что начинаю нервничать и опасаюсь его. Признаться, сложно было испытывать такие смешанные чувства, тем более что они лишали меня остатка сил. Жутко хотелось спать. Показалось, что на секундочку прикрыла глаза, но, когда вновь их открыла, Рэм уже сидел рядом и заботливо поглаживал меня по волосам.
– Тебе надо отдохнуть, Мими, и успокоиться. Слишком много свалилось на тебя. Не надо себя загонять, попробуй расслабиться и немного поспать.
– Но Макс… его же схватили. Я не могу просто лежать здесь, когда мой брат в опасности.
– Ему ничего не угрожает, поверь.
Хотела поверить, очень хотела. Но чувствовала, что что-то не так. Чувствовала, что брата надо спасать. Но как, если у меня нет сил даже с кровати подняться? На этой мысли и провалилась в сон. В тяжелый, глубокий сон без сновидений.
Проснулась оттого, что все тело затекло. За окном стояла глухая ночь, в покоях горел светильник. Слабость отступила, и ее место занял жуткий голод. Благо, кто-то предусмотрительно оставил на прикроватном столике поднос с едой и кувшином кофе. Подкрепившись, стала размышлять. Не знаю, чем руководствовалась, но в то время гораздо больше верила своей интуиции, чем королю и Рэму вместе взятым.
Первым делом попыталась установить мысленную связь с родителями. Тщетно. Потом силилась достучаться до Али, Лотиона и даже Рэма. И снова ничего. Значит, нахожусь под блокирующим куполом. Подошла к двери, подергала ручку – заперто. Попробовала стучать и даже кричать – безрезультатно. Окно тоже не открылось и даже не разбилось запущенным в него стулом.
Вернувшись на кровать, стала обдумывать варианты побега. В том, что мне надо бежать, даже не сомневалась. К несчастью, мой дар будто спал – воспользоваться своей силой никак не получалось. Очевидно, не только Лунные искатели используют этот трюк, царские служащие им тоже не гнушаются. На свои силы надежды было мало. С близкими тоже не могла связаться. Хотя… Потянулась к своей последней надежде и выудила из-под футболки талисман, который дал мне Лотион. Крепко зажала его в руке и прошептала:
– Лотион, ты нужен мне. Они забрали Макса и заперли меня в комнате. Если ты меня слышишь, помоги выбраться.
Теперь оставалось только ждать. Даже не знала, дошло ли мое послание до Лотиона, и это незнание сводило с ума. А вдруг все напрасно? Вдруг он не придет?
Но мне повезло. Лотион услышал меня. Услышал и пришел на выручку. Сначала с осторожностью прислушивалась к звуку открывающейся двери, но, когда увидела друга, бросилась ему на шею.
– Ты пришел за мной! Ты услышал!
– Тише, тише, Мими. Еще разбудишь кого-нибудь. Тебя не охраняли, дверь была просто закрыта на засов. Пойдем скорее, пока никто не всполошился.
С этими словами он извлек из-за спины сумку, достал из нее сверток и протянул его мне.
– Надень.
В свертке оказался размашистый черный плащ, такой же, как у отшельника. Спешно накинула его и вышла из покоев вслед за Лотионом. Перенестись из коридора не получилось – что-то блокировало перемещение. Друг оценил обстановку и тихо скомандовал:
– Идем в сад. Там легко потеряться. Даже если не получится перенестись оттуда, мы всегда сможем найти выход за пределы Айрин-Града.
Так и поступили. Двумя черными тенями проскользнули по кромке главной площади и вошли в сад. Он мягко освещался живыми марсианскими фонарями. Мы старались держаться в тени, насколько это вообще было возможно. К нашему сожалению, перенестись из сада тоже не вышло, и теперь мы искали выход. На пути то и дело встречались патрули служащих, но нам удавалось обходить их стороной. Лотион уверенно шел вперед, я семенила следом. А потом удача нам изменила. Не успели мы увернуться от одного патруля, как сразу налетели на второй. Двое патрульных затормозили перед нами и тщательно вглядывались в темноту наших капюшонов. Наверняка, обо мне уже всех предупредили, потому что высокий патрульный мгновенно меня опознал:
– Леди Мирами, вернитесь в свои покои. Вам опасно гулять в одиночестве.
Все это он произнес самым сладким тоном, но в голосе явно звучала угроза. В разговор вступил второй служащий:
– Леди, мы сопроводим вас в покои. Будьте добры, следуйте за нами.
Его голос звучал еще слаще и еще опаснее. Видела, как напряглись патрульные и как настороженно они глядели на Лотиона.
– Юноша, – заговорил первый, – Отойдите от леди Мирами на безопасное расстояние, иначе мы будем вынуждены применить силу.
– А что? Применяйте. Но я ни на шаг от нее не отойду. А вот вам очень советую.
Вокруг зазвенело напряжение – Лотион пытался мысленно воздействовать на противников. Но единственное, чего он добился – в их руках появились тонкие полупрозрачные мечи, будто выкованные из стекла. Я непроизвольно охнула. Мечи силы! Мне часто доводилось слышать о них, но никогда не случалось увидеть. Этой технике управления энергией обучали только лучших из лучших, а для простых смертных она была под запретом. Пожалуй, только королевские служащие да ищейки имели к ней доступ. Оказывается, и некоторые отшельники – тоже. В руке Лотиона высветился меч.
Началась драка. Хотела бы красиво окрестить это действо «битвой», но нет, была именно драка. Лотион отбивался, как мог, но противники наседали агрессивно и бесчестно. Отшельника загоняли в угол, нападали исподтишка, наносили удары одновременно. Он парировал удары, вертелся и порхал между противниками, как нептунианская бабочка. Но, как бы быстр ни был Лотион, противников было двое, и оба дышали молодостью и силой. Первый пропущенный удар прошил отшельнику плечо правой руки. Он перебросил меч в левую и продолжил сражаться. Теперь его движения стали не такими четкими и уверенными, а их скорость заметно упала. Второй пропущенный удар пришелся в колено.
«Уходи отсюда!» – раздался мысленный голос друга, – «Уходи, пока я могу их сдерживать». Я умоляюще смотрела на отшельника, все надеялась, что вот-вот он справится и сможет отбить противников. Даже пыталась помочь и вызвать свой дар, но он так и не вернулся ко мне. То ли защитное поле действовало даже здесь, то ли моя сила была заблокирована другим образом.
«Беги! Заклинаю тебя, беги! Я долго не продержусь!» – голос Лотиона был исполнен яростью и отчаянием. Даже мысленно эти интонации звенели в его словах. А я не могла пошевелиться. Просто не могла оставить его здесь одного. До тех пор, пока меня не озарило: если побегу, хоть один из патрульных бросится в погоню. И тогда у Лотиона будет шанс. Отшельник был изранен и сильно устал, но продолжал сражаться так, будто от этого зависела судьба мира. Быть может, так и было.
Я побежала. Побежала, не разбирая дороги и не чувствуя земли под ногами. Бесконечный лабиринт сада, которым еще недавно так восторгалась, теперь вызывал во мне только страх и отчаяние. Не знала, где искать выход и смогу ли вообще его найти. Просто бежала и надеялась, что патрульные бегут следом. Благо, ни один страх не может длиться вечно. Через некоторое время смогла дышать ровнее, колотящееся сердце перестало заслонять слух, и я смогла услышать, что за мной идет погоня. И это были не только мягкие прыжки моего спутника. Бежал человек. Значит, у Лотиона стало на одного противника меньше.
На полном ходу чуть не врезалась в новый патруль. Ловко обогнула двух служащих и смогла сохранить скорость.
– За ней! – гаркнули сзади.
Теперь за мной гнались трое. В тот миг казалось, что тело разрывает от боли, что еще один вздох или еще один шаг – и мне конец, просто упаду и не встану. И все равно бежала. Петляла по лабиринту, не сбавляла скорость и так отчаянно стремилась к выходу, будто в нем заключалась единственно возможная цель моей жизни. Но за очередным поворотом меня ждал не выход, а тупик. Плотная стена растений изящно загибалась и создавала уютную беседку с ажурными скамеечками. В другой ситуации я бы влюбилась в это сказочное место, но не сейчас. Для меня это был конец.
Патрульные мгновенно оказались в тупике и стали мягко подкрадываться ко мне с разных сторон. А у меня не было сил даже шевельнуться. Стояла там, отчаявшаяся и пораженная, со слезами на глазах и без единой возможности к побегу. Мур вышел вперед, заслоняя меня от погони. И я боялась за его жизнь даже сильнее, чем за свою. Как же хотела ему помочь! Хотела, но не могла. Кому вообще нужна огромная сила, если невозможно ей воспользоваться?
Ситуация получалась безвыходная. И я сделала то, что сделал бы любой ребенок на моем месте – крепко зажмурилась. Через три удара сердца услышала знакомые до боли звуки, распахнула глаза и подняла взгляд к небу. И не знала, радоваться мне или кричать от испуга. Надо мной парили темные морринги. Не один, не два, а целая стая. Хлопки крыльев звучали как удары хлыста. Этот звук ни с чем бы ни спутала – ужас моего похищения до сих пор не улегся.
Послышались сдавленные ругательства патрульных и следом раздался крик, предназначенный мне.
– Леди! Леди, скорее к нам! Нужно бежать от этих тварей!
Вот она, иллюстрация поговорки «меж двух огней». Так что же выбрать: рассерженных патрульных или злобных моррингов?
Выбирать не пришлось. Один из моррингов подхватил меня за плечи и начал поднимать в воздух. Второй поднимался рядом и, кажется, старался закрыть меня своим телом от служащих. В его цепких лапах болтался Мур.
– Остановите их! – раздался крик с земли, – Стреляйте, черт вас дери! Только леди не зацепите!
Ох уж мне эти королевские прихвостни! Кому бы еще могло прийти в голову называть меня «леди» сразу после отборного земного ругательства?
Морринг поднимал меня все выше, второй следовал за нами. Остальные звери кружили над патрульными, мешая им стрелять сгустками энергии в воздух. Служащих прибыло, теперь их было не меньше десятка. Над садом раскатывались крики и хлопки энергетических снарядов.
А мы поднимались все выше, оставляя Айрин-Град позади. Когда огни королевской резиденции растаяли в ночной дали, морринги поменяли положение. Тот, что прикрывал меня при отлете, теперь оказался прямо под нами. И я с удивлением заметила на его спине седло. Огромное, черное, под стать чудовищу. Морринг, который нес меня, стал медленно снижаться, пока не села в седло. Потом он перехватил у второго моего спутника и опустил его прямо передо мной, перекинув через могучую чешуйчатую спину. Такое вежливое обращение обескураживало.
Одной рукой крепко вцепилась в седло – уздечки предусмотрено не было – а второй погладила своего спутника по загривку:
– Ты как, Мур? Не пострадал?
«Все хорошо», – отозвался ирбис, – «Мне никто не навредил».
– Как ты думаешь, куда мы летим?
«Ясно, куда. Готовься к встрече с Ферганой».
По спине пробежал холодок. И сами морринги, и Фергана до сих пор пугали меня до чертиков. Первые нападения и попытки похищения так глубоко врезались в память, что чувство безотчетного ужаса преследовало меня и по сей день. Хотя, после всего пережитого на Земле и в Айрин-Граде, попасть к Фергане уже не казалось мне такой уж пугающей перспективой. В конце концов, это король говорил, что она злодейка. Но ведь он уже обманул меня, почему бы ему и тут не соврать?
Мы пронзали ночную тишину с огромной скоростью. Мерные хлопки крыльев да свист ветра в ушах стали единственными звуками в этом непроглядном мире. Совсем скоро воздух начал стремительно остывать, и я почувствовала в нем частички воды и запах соли. Очевидно, мы пересекали океан. Морринги летели, не сбавляя скорости, и мне пришлось бросить весь остаток своих сил на то, чтобы согреться. Волосы разметались и то и дело норовили хлестнуть меня по лицу. Хотелось заплести их в косу, но страх падения не позволял отцепить руки от седла.
Через несколько часов начало светать. Солнце окрасило воды океана в невероятные цвета. Так залюбовалась, что на мгновение забыла, что сижу на спине морринга, могучие крылья которого несут меня навстречу неизвестности.
Вскоре неведомое стало приобретать очертания – на горизонте появилась земля. Вернее, скалистый неприступный берег, к которому бы не рискнул причалить ни один искатель приключений. Уже издалека чувствовалось, что на этой земле приключения сами найдут тебя, даже если ты этого и не желаешь. Даже карта не требовалась, чтобы узнать, где мы находимся. И так ясно с первого взгляда. Из туманной дали перед нами вырастал Блуждающий континент.
Теперь не осталось сомнений – морринги несли меня к Фергане. Стоит ли паниковать? Стоит ли бояться этой встречи? Или попытаться сбежать? На все вопросы ответила «нет» и приготовилась к неизбежному. Во мне даже проснулось любопытство, и уже не терпелось узнать, чего же от меня хочет изгнанница.
Морринги начали снижаться. Ветер засвистел с новой силой, уши закладывало. Даже Мур недовольно заворчал, хоть и не посмел шевельнуться. Я, как могла, придерживала спутника, чтобы он не соскользнул с чешуйчатой спины морринга. Мы обогнули очередной выступ скалы, показавшийся особенно огромным, и перед нами открылось впечатляющее зрелище. Один из скальных выступов был занят внушительным строением, которое никак иначе, как замком, не назовешь. Черная громадина поражала воображение длинными шпилями башен и многочисленными витражами, которые сияли в восходящем солнце.
Мы приземлились на подвесном мосту, который вел к массивным деревянным воротам замка. Дальше морринги пошли пешком, а я так и сидела на спине одного из них. Стоило зверям приблизиться, как ворота гостеприимно распахнулись и впустили нас во внутренний двор. Оттуда мы прошли к замковым дверям. Они также открылись при нашем приближении. Внутри не было ни души. И тишина стояла такая, что даже шевелиться лишний раз не хотелось, чтобы ее не нарушить.
Некоторое время мы петляли по замку, пока не очутились перед распахнутыми настежь резными дверьми невероятной красоты. Преодолев их, очутились в светлом и просторном зале. Изящная мебель, гобелены, кованые светильники по стенам, полупрозрачные золотые тюли – интерьер зала навевал мысли о балах и пышных приемах. Морринги замерли на входе, будто ожидали чего-то. Вдруг открылась боковая неприметная дверь и в нее вошла высокая статная красавица. Густая копна черных волос, глаза цвета чистейшей лазури и кукольные розовые губки – про таких говорят: «чудо, как хороша». Стройный силуэт обтягивало изумрудное платье, наспех прикрытое передником с рюшечками и вышитыми утятами. Руки, обхваченные мягкими варежками, держали поднос из жаровни, на котором дымилась выпечка и источала соблазнительные ароматы.
– Привет, малыш! Ты как раз вовремя – я печенек напекла! – черноволосая красавица тепло улыбнулась и поспешила поставить поднос на маленький столик, приютившийся между двух мягких кресел.
Я неловко слезла с морринга и попыталась размять затекшие ноги.
– Простите, что? Печенек? Вы это серьезно? Вы, простите, вообще кто?
Леди сняла варежки и легонько хлопнула себя по лбу – на изящных запястьях зазвенели многочисленные тоненькие браслеты:
– Ох, какая я стала неучтивая! Даже не представилась. Меня зовут Фергана.
– Фергана? – переспросила я, не в силах сдержать изумление.
– Собственной персоной, – затворница тревожно оглядела меня с ног до головы, – Да ты же замерзла, малыш! Скорее садись в кресло, выпей кофе, скушай печенек, согрейся…
Когда не отозвалась на приглашение, Фергана сама подошла ко мне, подхватила за руку и потянула к столику. Подтолкнула в сторону массивного кресла, ловким движением укутала в плед и всунула в руку кружку с ароматным напитком.
– Давай, малыш, не скромничай, налегай на кофе и печенье. Полчасика у нас есть, пока прихвостни Оргарда пробиваются сквозь заслон.
– Люди короля? – всполошилась я, – Они уже здесь?
– Конечно, здесь, где бы им еще быть? Морринги служат только мне, так что нетрудно догадаться, где искать беглянку. Они сразу отправились сюда. Только вот пробить мою защиту не так просто, придется им изрядно повозиться.
Я недоверчиво рассматривала узницу Блуждающего континента. Веселое щебетание, передник с утятами, печенье печет… А не тронулась ли она разумом в заточении?
Фергана беззаботно расхохоталась:
– Спорю на что угодно, ты меня представляла совсем другой. Небось, воображала себе мрачную и озлобленную ведьму, плетущую заговоры против нашего благородного монарха?
Румянец залил мои щеки:
– Ну, не то чтобы ведьму, но… да, что-то вроде.
Изгнанница продолжала беззастенчиво хохотать. Когда она, наконец, отсмеялась, то смогла продолжить:
– Прости, малыш, давно меня так не смешили! Я не то чтобы слишком часто общаюсь с детьми, уж не обессудь.
– Я уже не ребенок!
– Ой ли? – Фергана испытующе прищурилась, – Ты, может, и не считаешь себя ребенком, но для меня ты – лишь малое и неразумное дитя, которое по злому року оказалось в центре чуть ли не самых страшных событий за всю историю нашего мира.
– Страшных событий? О чем это вы?
– Ты кушай, кушай. А я сейчас тебе все расскажу.
Глава 19. Рождение феникса
Фергана терпеливо ждала, пока я допью свой кофе.
– Ну что, полегчало? Я добавила туда эликсир, он поможет пробудить силу после блокатора.
– Какого еще блокатора?
– Только не говори, что ты не заметила исчезновение собственного дара.
– Заметила, конечно.
– Так вот, это блокатор так действует. Тебя им накачали после нападения в королевском кабинете.
– Вы и это знаете?
– Я много чего знаю, малыш.
– Погодите, я так и не поняла. Что за блокатор?
– Неужели ты думаешь, что хоть один король сможет управлять таким могущественным народом, не имея средств подавления силы? Не отвечай, это даже не вопрос. Оргард еще давно разработал множество способов управления чужой силой, и среди них – тот самый блокатор. Такой же эликсир, он подавляет твой дар. Восстанавливаются после него долго, на это ушла бы не одна неделя, если бы ты не выпила противоядие. А так, скоро уже будешь в норме.
– Спасибо, я даже не думала, что все так серьезно.
– Не благодари, я делаю это не ради тебя.
– А ради чего же? Или, может, ради кого-то?
– Ради нашего мира. Ты должна вызволить брата, иначе Орбис-Луа погрузится в хаос.
– Почему? Король сказал, что просто хочет предотвратить воплощение феникса на Земле. Как это может быть связано с нашим миром?
– Король сказал тебе далеко не всю правду, малыш. Только ее скудную часть. Да, он не хочет дать фениксу родиться на Земле. Но его истинная цель – это сердце феникса.
– Что? Сердце? Вот прямо так буквально, настоящее сердце?
– Боюсь, что да, малыш. Есть древнее пророчество, которое гласит, что тот, кто владеет сердцем феникса, обретет бесконечную власть.
– И что же? Из-за какого-то глупого пророчества король убьет собственного сына? А вдруг это вообще не правда?
– Это правда. Более того, даже подтвержденная историей. Был один случай, который рассказывает все о сердце феникса. Однажды феникс пришел в мир Терус, и злой рок распорядился так, что фениксом стала жена тирана. Ее звали Мориэль.
– Постойте, я помню эту историю. Мориэль не смогла убить своего мужа, короля Сириона, потому что огонь феникса может истребить любого, кроме того, кто владеет сердцем феникса.
– Да, это та самая история. Но на этом она не заканчивается. Знаешь ли, во всех мирах властители не только ценят, но ищут и собирают древние пророчества. Некоторые из них сулят бессмертие, другие – безграничную власть. А уж пророчества о фениксе ценятся особенно, ведь только этот род несет верную смерть тиранам. Так вот, то самое пророчество про сердце феникса было известно Сириону.
– И что случилось дальше?
– А то ты сама не догадываешься? Сирион вырезал сердце собственной жены и завладел обещанной властью.
– Но это же… это ужасно!
– Конечно, малыш. Ужасно, как и сама тирания. И, уж поверь мне, ужасное с легкостью случается даже в таких прекрасных мирах, как наш. Что уж говорить о других?
– Но зачем Оргарду бесконечная власть? Что он станет с ней делать?
– Он подчинит своей воле население Орбис-Луа и поведет его войной на Землю. Хотя, с нашими силами чего воевать? Считай, король просто поработит твой родной мир.
– Так почему? Чем ему Земля не угодила?
– Оргард уверен, что это земляне отправили нас в изгнание. Что это из-за их злости и жестокости нам всем пришлось покинуть родной мир. И что теперь мы ютимся в крохотном мирке, пока земляне разрушают и загрязняют нашу родину. Он мечтает о том, что орбис-луанцы отвоюют Землю и вернут ей первозданный облик. Поверь мне, его ненависть к землянам так велика, что границы ее лежат далеко за пределами твоего понимания.
Признаться, не хотела ей верить и, уж тем более, не хотела верить в реальность происходящего. До недавнего времени в моем сознании даже не существовало таких понятий, как насилие, злость или жажда власти. Я не была к ним готова, вся моя жизнь протекала в атмосфере любви и доверия. И теперь понимание, что кто-то может жить иначе, давалось так тяжело, что хоть кричи в голос.
Фергана внимательно следила за переменами на моем лице. А потом заговорила:
– Я все понимаю, Мирами. Тебе сейчас непросто. Но время поджимает, и ты должна взять себя в руки. Хотя бы ради твоих родителей и, конечно, твоего брата.
– Ох! – меня будто громом поразило, – Родители! Вы не знаете, где они, что с ними?
– Не переживай ты так. Они сейчас на Земле по срочному заданию короля. Он должен был сказать тебе, разве нет?
– Нет, он ничего не говорил. Почему же они не связываются со мной? Вы уверены, что с ними все в порядке?
– Да, с ними все хорошо. Они вернутся через пару недель, целые и невредимые. А не связываются они с тобой все по тому же указанию короля. Якобы, им запрещено использовать свои силы во избежание встречи с Лунными искателями. Дома тебя ждет записка. Твои родители уверены, что ты сразу отправишься домой и увидишь ее. Они же не знали, что король планирует тебя задержать в резиденции.
Вздох облегчения вырвался из моей груди. С ума сойти, с этими переживаниями все буквально вылетало из головы. Надо срочно брать себя в руки и выяснять, как вызволить брата.
– Хорошо, я все поняла. Что мне сделать, чтобы помочь Максу?
– В первую очередь, ты не должна сейчас драться. Минут через десять, не больше, сюда ворвутся люди короля. Тебя приказано взять невредимой, так что они тебя не тронут. Мне придется уйти, уж извини, на меня королевское помилование не распространяется. Это понятно?
– Да, все ясно.
– Вот и отлично. А сейчас мне нужно немного над тобой потрудиться, чтобы Оргард не заметил, что твой дар уже проснулся.
