Текст книги "Упрямица. Академия Беллатор (СИ)"

Автор книги: Нина Новак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

Глава 11 Драконья невеста

Тихо звенели приборы, слуги бесшумно мелькали за спинами, расставляя блюда, забирая тарелки, и снова исчезая в порталах, которые быстро открывались и захлопывались в разных уголках столовой.

Ди Тар’рин в голове четко командовал:

«Маленькую вилку, Асье».

Хорошо...

«Локоть»!

«Что»?

«Локоть со стола»!

«Ууу»!

«Улыбайтесь».

«Я не могу есть и улыбаться одновременно, генерал»!

«Пошире улыбку, я сказал»!

– И Пассиль скрывал такую жемчужину, – протянула Кассандра Шаллье. Она не отводила взгляда от моего кристалла, а я от ее покрытых красным лаком когтей... то есть, ногтей, которыми она зловеще постукивала.

Хищная тетка. Впрочем, как и все здесь.

После аскетизма Беллатора пышные интерьеры, роскошные наряды, многоэтажные прически дам казались чрезмерными. Слишком насыщенные цвета вокруг, слишком пряные запахи.

Мать ди Тар’рина, леди София, приподняла тонкую бровь.

– Насколько мне известно, герцог сомневается, что девочка справится с реликвией. И он безусловно прав. Леди Марии нужен покровитель.

Как быстро они возвели меня в аристократки, но, видимо, это выгодно ди Тар’ринам.

– Наш клан готов предоставить леди Асье свое покровительство, – «наивно» предложила герцогиня Шаллье.

– Это было бы прекрасным вариантом... – сладко улыбнулась леди София, – если бы не метка моего сына, конечно же. Мария Асье теперь – драконья невеста.

Самый главный папа дракон – Рафаэль ди Тар’рин – в разговоре не участвовал. Следил за витиеватыми речами женщин издалека. Кстати, солидный персонаж – массивный и монументальный. Гаспар явно взял от него внутреннюю силу и умение выразительно молчать.

Младшие ди Тар’рины – две девочки подросткового возраста – тихонько уплетали десерт, не нарушая при этом строгого этикета, и зыркали на гостей.

«Потупите глаза, Асье. Когда старшие обсуждают вас, смущайтесь».

«Я не могу смущаться на пустом месте».

В ответ Гаспар тяжело вздохнул и пожал мою руку под столом. Ментальная связь приносила мне обрывки его мыслей, его глухое раздражение. Хотя, лучше бы не приносила...

Во-первых, я как-то умудрилась «подключиться» к дракону. От него веяло темнотой. Мысли были просты и примитивны. В стиле «Утащи ее в пещеру. Сделай ей драконят. Много, много драконят».

«Отстань, ящерица».

Сам ди Тар’рин тоже был не против затащить меня в пещеру, но насчет драконят сомневался. Его человеческая сущность не считала себя готовой к отцовству.

И вот зачем я это все подслушала?

Я старательно опускала глаза, улыбалась, но как совмещать светские ужимки с едой не очень понимала.

«Вечером вам придется меня накормить, генерал. Я осталась голодной».

В мыслях всплыл и полетел к нему образ меня красивой, в пижаме, выгребающей запасы из холодильника.

Ди Тар'рин слегка завис...

– А вы уверены, что метка не исчезнет? – герцогиня Шаллье нарочито широко распахнула глаза, выражая обеспокоенность.

Все уставились на Гаспара, который сделал вид, что безумно заинтересован шоколадным муссом.

– Если метка исчезнет, безусловно, у вашего сына появится шанс претендовать на руку леди Асье, – холодно ответил папа дракон.

Что?! Они меня тут как приз какой-нибудь разыгрывают?

Юный Шаллье стрельнул в меня пылким взглядом и кокетливо покрутил бакенбард. Клео удрученно покачала головой с видом: «Какой же мой брат придурок».

– Я слышала, леди Мария побывала истинной Базиля ди Ар’раса, – продолжала неуёмная дама. Кобра на ее плече зевнула, прикрыла рубиновые глаза и свесилась на грудь хозяйки. – Его дракон спокойно смирился с потерей?

– Если ди Ар’рас решит кинуть мне вызов, я приму его, – процедил Гаспар равнодушно.

Кажется, я получила сейчас культурный шок. Оставалось снова потупиться и начать разглядывать тарелку, чтобы присутствующие не разглядели ужаса на моем лице.

Нет, я и раньше понимала, как тут все устроено, но чтобы настолько дико?! Я для них товар, что ли?!

«Не возмущайтесь так. Я вас никому не отдам, Мария».

«Я вам не вещь, генерал! Кому хочу, тому сама и отдамся»!

Последние слова прозвучали двусмысленно, и мы с ди Тар’рином уставились друг другу в глаза. Причем оба возмущенно.

Папа дракон, наблюдавший за нами все это время, усмехнулся себе под нос. Наверное, догадался, что у нас ментальные недосемейные разборки.

Но встать и выйти было нереально. А они обедали так медленно, так медленно...

«Пока вы прихорашивались, пришло сообщение от Кристиана. Он будет через несколько часов. Как насчет того, чтобы прогуляться в город»?

Уф. На душе полегчало. Хотя бы ненадолго вырваться на свободу из этого душного мавзолея.

Под столом Гаспар провел большим пальцем по моей ладони, вызвав волну мурашек.

«Не здесь», – шепнула я мысленно. Слишком много внимания было направлено на нас.

«Вы ездите верхом, Мария»?

Да-да – я езжу верхом. Только бы побыстрее оказаться на свободе.

Высшее маго-драконье общество переместилось в гостиную, где и продолжило разговоры. Смыться с этой части представления было уже легче, и мы с ди Тар’рином с радостью воспользовались возможностью.

– Молодые, – закатила глаза герцогиня Шаллье.

Леди ди Тар’рин сдержанно кивнула, Клео посмотрела на меня и улыбнулась (а вот с ней неплохо бы подружиться, раз мы вместе участвуем в номере для турнира), юный Шаллье вообще потерял ко мне интерес и перестал крутить бакенбарды.

Уже в дверях до нас донесся обрывок разговора:

– В лесах Велье появилась иномирянка. Вообще без магии, – говорила герцогиня.

– А они все еще выпускают своего василиска полетать на воле? – а это небрежно так поинтересовалась леди ди Тар’рин.

– Император Гратин запретил подобные развлечения. Велье следуют букве закона, как и все магические кланы Пазаданора, – высказался папа дракон.

– Слишком много иномирян. Понапопадают, и потом корми их, – юный Шаллье громко фыркнул.

– А эта особа еще и без магии, – заговорщически прошептала Шаллье. – Велье не знают, куда ее деть.

Продолжение я уже не услышала.

Мы шли через анфиладу комнат, Гаспар хранил молчание, иногда случайно задевая меня рукавом. Между нами пробегали искры, пока еще не переросшие в полноценный костер. Но костров и пожаров мне не хотелось. Хотелось обмозговать свое положение. Уж слишком тревожная получалась ситуация. Вот как они на самом деле относятся к попаданцам. А что думают в глубине души обо мне? Кошмар!

И ди Тар'рин вон замуровался, перекрыв ментальную связь.

Только приезд дальнего родственника немного и успокаивал. Почему-то казалось, что я найду в его лице надежного союзника.

– Вы слышали, в лесах обнаружили девушку. Ей ведь окажут помощь?

– У нас давно не Темные века, Мария. Конечно же, ей окажут помощь. И даже не станут скармливать василиску, представляете? – ответил Гаспар ядовито.

– Угу, я заметила, что у вас тут кругом прогресс. Я поражена, честное слово. Особенно восхитилась, когда узнала, что Базиль ди Ар’рас с какого-то перепугу может кинуть вам вызов.

Он приостановил шаг и хмыкнул.

– Драконьи традиции, что поделаешь. Но ди Ар’рас не дурак, чтобы нападать на более опытного и сильного дракона.

– Вот-вот. Вы живете животными инстинктами. Мне это непонятно

– Это в принципе чуждо людям, Асье. Но они привыкли мириться с нами. Потому что в начале пищевой цепочки в Пазаданоре стоят драконы.

И что на такое ответишь?

Гаспару надоело плутать в анфиладах и он открыл портал, перенесший нас прямо к моей комнате.

– Переоденьтесь. Даю вам пять минут.

– Я не расстегну платье за пять минут, – ответила я, вспомнив ряд перламутровых пуговичек, тянувшихся от лопаток до самой талии. – Мне нужна служа...

Гаспар, тяжело вздохнув, неожиданно развернул меня спиной к себе. Ой. А с утра был весь такой джентльмен-джентльмен. Ненадолго же его хватило.

Я вздрогнула от прикосновения мужских пальцев к коже. Но с пуговицами он справился быстро. Невесомое касание в самом низу спины вызвало рой горячих мурашек, и я, вырвавшись, забежала в свою комнату. В спешке влезла в костюм, в котором сюда приехала.

А этот зануда встал в коридоре и ждал, поглядывая на часы.

– Не хотелось бы прозевать прибытие Кристиана, – обронил он, когда я показалась в дверях, и создал очередной портал, ведший напрямик к конюшням.

***

Замок ди Тар’ринов стоял на возвышении. У его подножия раскинулся средневековый городок со сбегавшими по пологим склонам узкими и кривыми улочками.

Пустить коней вскачь получилось только за крепостной стеной. Природа здесь была необыкновенная, замок окружали просто сказочные луга и леса.

– За рекой земли клана Шаллье, – пояснил Гаспар.

– А вы здесь не живете, да?

– У меня свой дом. Вы видели. Он частично вырезан в скале, но мне нравится.

Затем мы спешились и побрели вдоль опушки величественного леса. Я вспомнила свое попадание в берлогу ди Тар'рина. Тот день, когда впервые его увидела. Представила широкие плечи, плоский мускулистый живот, узкие бедра едва прикрытые полотенцем. Видимо, что-то такое отобразилось на моем лице, потому что взгляд Гаспара изменился, потемнел, и в следующую секунду я оказалась прижата к стволу дерева.

Твердые губы накрыли мои. Я закрыла глаза и растворилась в жадном поцелуе. Гаспар вдруг небольно укусил меня за нижнюю губу. Я рассмеялась и отвернула лицо, позволяя ему перебирать мои волосы, ласкать кожу.

Я чувствовала себя счастливой, красивой, желанной... Но на периферии сознания плескалась тревога. Ощутив, что он расстегивает мою блузку, я сдавленно всхлипнула и уперлась рукой в его плечо.

– Прости, я, наверное, слишком тороплюсь, – выдавил он сквозь зубы и отстранился, оставив последний поцелуй на моей шее.

Мысли неслись уже сплошным тревожным потоком – если я забеременею драконьей тройней, если он продолжит мне изменять, если он не простит мне мужчину в прошлом... Ди Тар'рин ведь весьма патриархальный дракон.

– Что тебя пугает, Мария? – спросил он, и медленно застегнул пуговки на моей блузке обратно.

Застегивание получилось даже намного более чувственным, чем все сегодняшние расстегивания вместе взятые.

И мы уже, наконец-то, перешли на ты.

– Я не буду изменять, если тебя это беспокоит, – сухо произнес он.

А-а-а, я случайно снова раскрыла ему сознание. При этом его собственное осталось наглухо закрытым. Я быстро отгородилась, но опоздала. Серые глаза внимательно вглядывались в мое лицо.

– Драконы не изменяют истинным парам. То что я совершил, было ошибкой. И мне плевать на другого, что остался в твоем прошлом.

Я не поверила своим ушам. Что за образчик драконьей порядочности! Но его мысли все еще были прочно затворены. Говорит ли он правду, а? Ведь он не чистокровный дракон.

И тут ди Тар’рин добавил:

– Меня вполне устраивает спокойный договорный брак, Мария.

Нет, я, наверное, дура. Набитая. Ведь он правильно все говорит. Спокойный договорный брак. Защита. Его родственники по выходным, которые тыкают мне в нос свою благотворительность.

– Генерал ди Тар’рин. Возможно, вы и правы, – я непроизвольно продолжила обращаться к нему на «вы», отгораживаясь. – Но я не готова к договорному браку. Я носительница сильной магии и белого кристалла. Золотая клетка меня не устраивает. Отпустите. У меня столько всего впереди. Я хочу встать на ноги, обучиться... И если я к вам вернусь, то на равноправных условиях.

Гаспар отступил, один его глаз наполнился тьмой, сквозь кожу на щеках проступили очертания черной чешуи дракона. Даже тени вокруг словно сгустились. Но это все, что выдало его гнев. Он наклонил голову, а затем сдержанно произнес:

– Пока метка украшает твою шею, ты считаешься драконьей невестой. Моей невестой.

Он говорил медленно, обдумывая каждое слово. Я замерла и слушала его.

– Я ни к чему не стану тебя принуждать. Но и не отпущу.

Гаспар отступил еще на несколько шагов назад, а я молчала. Была уверена, что поступаю правильно.

Ну, а дальше видно будет, как ни крути.

Дворецкий провел Кристиана Асье в небольшую гостиную, прилегающую к комнатам Гаспара. На столе уже стоял гранатовый сок в графине, на маленьких фарфоровых тарелочках были разложены воздушные пирожные.

Когда мы вошли, гость встал с кресла и предсказуемо уставился туда, где под блузкой прятался белый кристалл. Но в глазах этого приятного светловолосого мужчины не было и тени жадности. Скорее, радость и исследовательский интерес.

Я волновалась. Думала, вдруг зря я надеюсь, и Кристиан ничем не отличается от других мерзких родственников? Но его открытый взгляд немного успокоил меня и я решила довериться хорошему предчувствию.

– Мария, покажите лорду Кристиану кристалл.

Я вытащила серебряную цепочку и передала ее мужчине.

Он сразу поднес испорченную грань к близоруким глазам и принялся внимательно рассматривать царапину.

– Просто поразительно! Ваша Тень перешла на Оборотную Сторону. Гаспар рассказал мне.

Ди Тар’рин подвинул мне кресло и уселся сам. Разлил сок по стаканам. Прохладный, кисловатый гранатовый напиток пришелся как нельзя кстати. После прогулки мне очень хотелось пить.

– Что такое Тень? – поинтересовалась я.

– Это ваш энергетический двойник. Большей частью он состоит из магии и управляется силой мысли. Опытные маги используют Тень сознательно, а молодые неосознанно. Чаще всего во сне. Впрочем, умение управлять двойником есть далеко не у всех. К счастью.

И Кристиан улыбнулся.

– Получается, это не демон мне снился, а я сама перенеслась в Ледяное королевство?

– Так и есть.

Я набрала в легкие побольше воздуха и решилась – рассказала Кристиану про свои сны. И что видела демонессу в каком-то замке, и что просто переходила за грань и сидела там, любовалась пейзажами.

– Почему это происходит?

Кристиан развел руками.

– Впервые встречаюсь с подобным феноменом.

Ну какая же красота. Я – странненькое диво дивное. И даже опытных профессоров ставлю в тупик.

Кристиан провел пальцем по царапине на кристалле. Губы его зашевелились, слова заклинания на неизвестном мне языке полились легко и плавно. Но царапина и правда затянулась.

– Я дополнительно заговорил реликвию. Больше ни один демон не испортит ее белизну своей нечестивой лапой, – и Кристиан вернул мне кристалл.

– По всей видимости, Ферештех провел какой-то ритуал. Когда я спросил его, он не стал отпираться. Хотя запнулся ненадолго. Как будто тут есть что-то еще, – процедил Гаспар зло и нахмурился.

Он свободно сидел в кресле, но и во фраке смотрелся хищником, готовым прыгнуть в любой момент.

Оборотень, что с него взять. При этом очень недовольный оборотень.

– В распоряжении демонов тысячи и тысячи ритуалов, друг мой, – вздохнул Кристиан.

– Значит, меня все-таки привязали ритуалом?

– Пока вы лежали в лазарете, Ферештех мог похитить вашу кровь. Но это наше предположение.

Я сделала глоток из стакана. За окном сгущались сумерки, где-то устроили концерт лягушки. В окно дул слабый ветерок, несший пряные запахи трав и еще лаванды. Гаспар задумчиво смотрел на меня. Но теперь его мысли, увы, были для меня закрыты. Каменная физиономия дракона выражала только некоторую озабоченность, вероятно, пакостями Ашиля Ферештеха.

– Скажите, что произошло в моей семье, – нарушила я неловкое молчание. – Почему их обвинили в убийстве герцога?

Кристиан потер переносицу.

– Большинство свидетельств о тех временах или уничтожены, или подделаны. Все это произошло довольно давно. Лет двести назад.

Двести лет назад?! Но маги живут долго...

– А вы не помните, что тогда творилось в клане?

Кристиан снова развел руками.

– Мне всего пятьдесят. А старожилов осталось немного. Только Пассиль с женой, и его кузина – Кора Асье. Та вообще древняя – помнит, кажется, еще сотворение мира Богами.

– Но ведь очевидно, что убийца герцог Пассиль! – воскликнула я возмущенно.

– Тоже так считаю, Мария. Но почему Пассилю поверили, да еще и прокляли Матиса клановым проклятием? Как ваша прабабка Агата нашла портал? Как перенеслась в иной мир? Кто помог ей? Простой человек не мог провернуть подобное. Слишком много вопросов ждут ответа.

– Она снилась мне, но рассказала совсем мало.

– Это была ее Тень. Тень умершего всегда слаба и может многого не помнить.

А дальше Кристиан мне поведал, как трагично погибли братья Матиса, как ветвь Пассиля захватила власть. Впрочем, я всё это слышала от Гаспара.

И сейчас этот подонок Пассиль Асье подбирается ко мне. Но кристалл я ему не отдам.

– Не застав вас сегодня, он заявится в другой день. Поэтому я собираюсь взять вас в ученицы, – сообщил Кристиан. – Гаспар предложил мне место в академии Беллатор. Когда вы окажетесь под покровительством кровного родственника и начнете изучать свой дар, Пассилю придется смириться. Совет не станет отнимать у вас реликвию, пока вы учитесь. А если еще и феникса извлечете... Но это было бы слишком хорошо.

Признаюсь, я почувствовала сильное облегчение. Кристиан Асье и правда оказался неплохим союзником. Оставалось надеяться, что он меня не разочарует.

Дворецкий занес магические свечи в канделябрах. Думаю, в них не было реальной надобности. В академии, например, освещались мощными кристаллами. Но в замке ди Тар’ринов явно чтили традиции.

– Останетесь на ужин? – спросил Гаспар.

Ох, ужин... Мне снова придется терпеть эти гадкие намеки, взгляды и неприятные речи.

– С удовольствием, – кивнул Кристиан.

В дверях Гаспар склонился к моему уху:

– Несмотря на сегодняшний разговор, для всех вы все еще драконья невеста, Асье.

Ого, я снова Асье! Только вот радоваться мне этому или лучше напрячься?

Глава 12 Группа поддержки

После томительного и скучного ужина Гаспар пригласил нас с Кристианом в библиотеку. Большая комната с высоким сводчатым потолком и двумя ярусами полок показалась мне атмосферной и уютной. Здесь тоже горели свечи в канделябрах. Пахло старым пергаментом, кожей и воском.

Пока я клевала носом в мягком глубоком кресле, Гаспар с Кристианом рассуждали, действительно ли меня подвергли ритуалу, или же Ашиль врет, и просто я вся такая аномальная.

– Этот кристалл необыкновенно мощный. Возможно, все-таки дело в нем? В том, что он находился в другом мире так долго и копил силу? – Кристиан постучал себя пальцем по лбу, а потом предложил мне помочь в создании элементаля.

Я вспомнила задание Ферештеха, взбодрилась и радостно согласилась. Моей стихией безоговорочно был признан огонь, и мы принялись тренироваться. Гаспар скучал, а новый наставник проявлял чудеса терпения, в то время как я раз за разом пыталась призвать мелкого вредного духа.

На сотый раз получилось – на ладони заплясал живой огонек.

– Всё, хватит. Управлять им научу позже, – рассмеялся Кристиан.

– Прекрасная идея, – выдавил Гаспар. – Я люблю эту библиотеку и очень горевал бы, если бы ее сожгли.

Зануда!

И обратно мы отправились в ночь, чтобы я не пропустила утреннюю физ. подготовку. Так что, я ее и не пропустила. Невыспавшаяся и злая предстала пред светлые очи Ашиля.

Люс скакала бодрым кузнечиком разминаясь, Прис и Нарт тоже выглядели неприлично здоровыми. Вообще вся группа излучала силу и энтузиазм. Р-р-р.

Ашиль небрежным движением скинул на траву мундир и махнул рукой, призывая нас последовать его примеру. Я неохотно расстегнула форменную куртку. Люс обновила иллюзию, но все равно неуютно.

– Сегодня разминка и бег! – крикнул Ашиль. – Кто прибежит последним, двадцать раз отожмется.

Да чтоб тебя! Но я уже решила стать одной из лучших на курсе. Поэтому встала в линию, расставила ноги на ширине плеч.

Ашиль сегодня смотрелся холодным, красивым и надменным. Его взгляд равнодушно скользил по нашим рядам, а потом вдруг задержался на моей шее. Что? Я сдержалась, чтобы не провести по коже пальцем. Встретилась глазами с Люс, которая подавала непонятные сигналы, выразительно двигая бровями.

Неужели иллюзия спала? Метку все видят?!

Ферештех сощурился и застыл, адепты начали поворачиваться ко мне, разглядывая идиотский рисунок.

Прис зло отвернулась. Касси беззвучно смеялась, прикрыв рот рукой. Угу, весело ей.

– Не отвлекаемся! – раздраженно велел нам Ферештех.

Я решила сделать хорошую мину при плохой игре и продолжила разминку. Кому какое дело, что это за метка? Ди Тар’рин единственный черный дракон в Пазаданоре? Нет. Я знала, что есть и другие.

И почему иллюзия пропала? Ууу, Люс, дилетантка розоволосая.

Тем временем на поляне появился отряд ректора во главе с ним самим, неотразимым. Ди Тар’рин был без мундира, белая рубашка сексуально облегала широкие плечи и не скрывала крепкую шею.

Я залюбовалась им, а потом... Он вообще здоровый?!

Адепты снова переполошились, заметив уже его метку. Кто-то неожиданно закричал, кто-то упал в обморок. Дикость, да. Но в Беллаторе реально существовал клуб фанаток ректора.

Ашиль оценил ситуацию, резко повернулся ко мне и усмехнулся. На дне его глаз мелькнуло что-то непонятное, а затем он зычно на нас прикрикнул:

– Бегом марш! Три круга вокруг главного корпуса!

Я сорвалась с места. В таком состоянии, на адреналине, я бы и десять кругов нарезала. Честное слово!

– Ну ты даешь, Асье, – выдохнула Прис, когда мы остановились за академией, передохнуть перед новым забегом. – Уже ректора прикарманила? Ты суккуб, что ли?

– А разве суккубы не демоны похоти и разврата? – пропыхтела я, согнувшись и уперевшись ладонями в колени. – Они обитают в Пазаданоре?

– Самые разные демоны обитают в Пазаданоре, хоть драконы и не любят это признавать, – пренебрежительно бросила Прис.

– Я точно не из суккубов, поверь.

Никогда не обладала пламенным темпераментом (он только рядом с Гаспаром почему-то включался), и свою «суккубость» наверняка бы заметила, если что.

Парни из нашей группы притихли и молча наблюдали за мной со стороны, девчонки тоже вели себя настороженно.

Мда, ректор – самый желанный холостяк в академии и вдруг достался мне. Понимаю его поклонниц. И о таинственной возлюбленной уже не посплетничаешь, и не помечтаешь о мрачной драконьей красоте. Печалька.

Только вот, зачем этому гаду понадобилось прилюдное шоу?

– Ты теперь перестанешь с нами садиться в столовой? – спросила Прис неожиданное.

– Что за глупости? – встрепенулась я. – Просто я статью пишу о питании оборотней. Может, иногда буду заглядывать в их тарелки. А так, куда я от вас денусь?

Люс обняла меня за плечи.

– Романтичные вышли выходные, да? – спросила она жизнерадостно.

Прис сразу сделала большие глаза и превратилась в один большой знак вопроса.

– Меня сейчас окончательно со свету сживут, – буркнула я.

И ведь не ворвешься в ректорский кабинет со скандалом. Насколько я успела узнать Гаспара, подобный вариант развития событий полностью исключен.

– Никто не посмеет жрать истинную ректора открыто, – успокоила меня Прис.

Ну да, ну да. Открыто жрать не станут. Хорошо, что в моем арсенале, кроме щитов и пульсара, появился элементаль. И сегодня вечером я встречаюсь с Кристианом, который объяснит мне, как его использовать.

Мои опасения вскорости оправдались. В раздевалке я нашла свою порезанную форму. Ее остатки были обляпаны зеленой дрянью непонятного происхождения. Сумку я спрятала в шкафчике с магическим кодом, иначе бы и ее уничтожили.

Ну, спасибо тебе, ректор. Услужил.

– Это девчонки со второго курса некромантии, – сказала Люс и покрутила локон. – Я видела, как они бежали в сторону малого корпуса и смеялись.

– А комендантша выдаст мне новую форму? – озадаченно пробормотала я.

– Выдаст, если предъявишь ей остатки порезанной, – Прис почесала макушку. – Но такие вещи нельзя оставлять безнаказанными.

– Не буду же я их бить, – отмахнулась я, и задумалась, как собрать обрезки. Дотрагиваться до этого казалось рискованным.

– Я бы поставила нахалок на место.

Прис вытянула руки и их окутало облаком защитной магии. Затем она собрала остатки формы, связала их в покрытый магией узел и сунула мне. Я фыркнула и спрятала безобразие в шкафчик. И решила идти завтракать прямо в костюме для спортивных занятий.

В столовой Юго позвал меня к ним за стол, но я вежливо отказалась. Быстрым взглядом просканировала их меню, но не обнаружила ничего интересного. Куриное отварное филе, какие-то непонятные зеленые овощи ста пятидесяти видов. А я ведь даже не знаю, что это такое.

Нет, всё – возьму у оборотней интервью. Там наверняка какая-то диета для качков особенная.

Люкреция с подругами сидели отдельно и обдавали всех презрением, ди Ар’рас гонял несчастного Криспина, который огрызался, но беспрекословно выполнял приказы оборотней. Второкурсницы некромантки тоже были здесь, косились на меня и хихикали.

Но я же взрослый человек, чтобы вестись на детский сад. В крайнем случае испробую на них элементаля.

Немного с опозданием подтянулись Клео и Лин. Они подсели к своим парням, а через пару минут Криспина послали ко мне с запиской.

«Почему сидишь с людишками, Асье»? – было написано на маленьком квадратике пергамента.

Как только я прочла эти слова, они растворились, оставив пустой лист. Я вздохнула, достала из сумки перо и аккуратно вывела:

«Я тоже из людишек».

Криспин, дожидавшийся ответа со страдальческим лицом, убежал с запиской. И снова вернулся.

«Как знаешь. Но завтра вечером у нас репетиция. Вместо твоих занятий с парнями».

Завтракавшие адепты следили за нами, фиксируя каждый взгляд и жест. Я потерла лоб. Ладно, пожертвую занятиями с парнями. У меня сейчас есть Кристиан.

Мирри Напо приняла испорченную форму с брезгливым видом, понюхала узел, поморщилась. Провела меня в свой кабинет.

– Ядовитый пузатик. Хорошо, что додумались и не стали трогать. Покрылись бы волдырями, – и с этими оптимистичными словами комендантша сожгла узел магическим пламенем. Завоняло, а милая дамочка отряхнула руки.

Пузатик, значит? Ну, держитесь, поганки.

Я забрала новую форму, поднялась к себе, искупалась. Следующей шла лекция Лионы Тарлин. Кроме нас с Люс ее никто не посещал, так что небольшое опоздание я могла себе позволить.

Пока шли на занятия, рассказала Люс о зеленой ядовитой гадости:

– Местные сумасшедшие не шутят. Права Прис, надо их проучить.

Мы зашли в аудиторию. Внезапно, но у лекторского стола стоял Ашиль. Он чуть склонился над сидевшей мирри Тарлин, что-то ей говорил и смеялся. На его щеке при улыбке появлялась ямочка.

Тарлин смущалась и краснела (тоже хочу так уметь), неловко поправляла очки, но это не мешало ей смотреть на демона полными восхищения глазами.

Ашиль выпрямился, окинул нас безмятежным взглядом и усмехнулся. Не к добру это, не к добру. Безмятежный Ферештех почему-то напрягал сильнее, чем злобный.

– Я оставлю вас, мирри Тарлин. Не буду мешать.

Тарлин поправила очки на носу и стыдливо улыбнулась.

– А сегодня у нас последнее занятие, девочки, – сказала она. – Ректор ди Тар’рин поменял ваше расписание, и вместо быта Пазаданора вы будете проходить белую магию с лордом Асье.

– Обе? – опешила Люс.

Мы прошли к партам, расселись и бросили сумки возле себя на сидение.

– Да, обе. Кроме вас лорд берет в группу Иво Асье и Ками Лют. Она бастард клана Белого Феникса и тоже обладает родовой магией.

Ашиль, внимательно слушавший разъяснения мирри Тарлин, рассмеялся.

– Гаспар, как настоящий дракон, старается обезопасить истинную. Думаю, ему не удалось протащить старика Кристиана в роли частного наставника для нее одной. Поэтому и придумал эту смешную группу. – Его обычные вроде бы слова прозвучали издевательски.

– Поздравляю вас, Асье, – проговорила Тарлин. – Быт, конечно же, важный предмет, но белая магия нужнее. И это такая удача для Ками Лют. Бастардов редко обучают. Вот меня, например...

– Мирри Тарлин, – прервал ее Ашиль. – Можно я останусь? У меня свободен ближайший час, с удовольствием посижу, вас послушаю.

Он снова улыбнулся самой очаровательной и обезоруживающей своей улыбкой, и Тарлин растаяла.

– Естественно, генерал Ферештех, – выдохнула она.

Я недовольно нахмурилась. Что он задумал? Ведь уже уходил, и на тебе.

Ашиль уселся в заднем ряду так, что мы его не видели. Зато его прекрасно видела Тарлин, которая как дурочка блеяла всю лекцию, поправляла то волосы, то очки.

А вообще звание генерала не дадут просто так. Значит, Ашиль отличился в войнах с демонами? По большому счету и одна, и вторая сторона ему чужие. Ведь отец демон, получается, предал его.

Мирри Тарлин сегодня решила рассказать нам о религии Пазаданора и о местных праздниках. В отличие от ленивца – профессора Налва, она сопровождала лекцию магическими картами и иллюстрациями. Очень подробными и яркими.

А если вкратце, то официальная версия сводилось к тому, что Единое Божество (некий драконий прародитель, насколько я поняла) создало остальных драконов. Но они были столь сильны, столь прекрасны и блестящи, что постоянно соревновались между собой. Тогда Единое Божество решило, что настолько совершенные существа не должны истреблять друг друга, и явило миру людей. Ну, чтобы драконам было кем повелевать и кого третировать.

И всё бы хорошо, но затем произошел какой-то мутный барабум (история не сохранила подробностей), и сюрприз-сюрприз – появились демоны и изнанка мира. Они начали вмешиваться в дела Пазаданора, оспаривать величие драконов, подначивать людей на восстания и нашептывать им дурные мысли. При этом не стесняясь их жестко троллить – пока люди не убедились, что иметь дело с демонами себе дороже.

На этих словах Тарлин закашлялась и покраснела. Надеюсь, вспомнила, кто есть Ашиль и чем заискивания с ним могут закончиться.

Люди оказались не дураками, воспользовались ситуацией и напросились идти воевать против демонов. А там, на Оборотной Стороне, получили магию. Ее избыток ушлые человеческие ученые заключили в кристаллы. У кого кристалл, тот и самый крутой, потому что не теряет связи с первоисточником.

– Появление первых драконов мы празднуем в середине лета. В этом году величайший праздник ознаменуется турниром и балом, – закончила Тарлин.

– Да хранит Единый всех драконов, – подал голос Ашиль, и снова в его тоне проскользнула насмешка.

Тарлин с важным видом повторила эти слова, но она, естественно, говорила на полном серьезе.

– Скажите, а где растет ядовитый пузатик? – спросила я в конце лекции. Если честно, подумывала найти пакостников и вернуть им «долг» зеркально.

Тарлин поправила очки и замерла с открытым ртом. Ашиль встал и подошел к нашей парте. Я подняла глаза и смерила холодным взглядом его наглую физиономию.

– Пузатик не растение, Асье, – протянул он насмешливо. – Это очень вредная, но редкая птица, завезенная из королевства Льда. Приручить ее не получилось, как ящерицы ни старались.

Мирри Тарлин испуганно пискнула и с робким упреком посмотрела на Ашиля. Ее явно покоробили эти его «ящерицы», но возразить ему она не посмела.

– Кажется, мы столкнулись с одним, – сказала я и поднялась на ноги, чтобы демон не возвышался надо мной столбом.

– Они летают свободно, но лучше с ними не связываться, Асье. Пузатики не любят драконов. Людей, впрочем, тоже.