Текст книги "Упрямица. Академия Беллатор (СИ)"

Автор книги: Нина Новак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

– Фух, получилось, – выдохнул Кристиан и присел на горку песочка, которую сам же себе и накопал. – Но тренироваться надо каждый день.

Я тоже выдохнула и опустилась рядом, вытянув ноги. Мы немного помолчали, думая каждый о своем, а потом я рассказала учителю об Ашиле и его странных раздвоениях.

– В Беллаторе есть иллюзор, который помогает ему. Я думаю на одного подозрительного типа. В общем, у Люс появился поклонник, ходил к ней еще в лазарете, показывал разные иллюзорные приемчики. Сказал, что целитель. Она пыталась ловить его на занятиях, но ни разу не застала. И я его тоже не видела. Ни на тренировках, ни в столовой.

– Подождем Гаспара, – ответил Кристиан серьезно. – Но боюсь, что ему взбредет в голову покрывать Ашиля.

– Король Шассир хочет обменять сына, – сказала я.

Кристиан удивился и потер подбородок.

– Для всех будет лучше, если Ашиль вернется в Ледяное королевство.

– Я уж точно вздохну с облегчением, – усмехнулась я.

Благодаря Кристиану день прошел не зря и я даже смирилась, что не попаду сегодня в ледонский храм. Но, как оказалась, смиряться я поспешила. На площади перед общежитием меня ждали Гаэль и Амалия.

– Пока Гаспар занят делами государственной важности, мы просто пойдем в храм и посмотрим книгу, – насмешливо произнес Гаэль.

Мне еще не приходилось бывать в местных храмах. А в Беллаторе ни одного не было, как ни странно. Или же люди просто ездили молиться в Сайм.

Ледонский храм походил чем-то на католический. Такой же высокий, величественный, полный статуй драконов и фресок. Жрец, вышедший нам на встречу, любезно согласился показать родовую книгу. В любом случае вида моего кристалла оказалось достаточно, чтобы предо мной открыли двери бокового придела. Ди Тар’рины остались снаружи в нефе.

Жрец осторожно извлек фолиант из шкафа и положил на пюпитр. Блики из витражного окна легли на обложку, из-за чего нарядная позолота весело заискрилась.

Когда я перелистывала первую страницу, руки слегка дрожали. Я понятия не имела, что должна была найти в родовых записях. Какие сведения? Это же просто перечень лиц, даты и места рождения, магический потенциал тех или иных членов клана.

Я пролистала до Матиса Асье. Вернее, до его отца Гидеона Асье, которого, собственно, и отравили.

У герцога Гидеона было четверо детей – Ансельм, Матис, Блез и Сальма. Интересненько, про Сальму я ничего не слышала. В бумагах переданных мне Кристианом она не фигурировала. Я перевернула лист и не поверила своим глазам. Так-так, у Матиса имелась первая жена, еще до моей прабабушки Агафии Петровны... то есть Агаты. И имя этой первой жены просто вымарали. Вместо него в книге красовалось черное пятно. Сама не знаю почему, но я отдернула пальцы, чтобы случайно не коснуться его. Вдруг там проклятие какое-нибудь или другая пакость?

Далее шел список детей Матиса. Максайм, – мой дед, получается – исчез вместе с Агатой. При этом в то время он не был малышом, а вполне взрослым юношей, как следовало из бумаг по делу моей семьи. А вот о его сестре близнеце я слышала впервые и она судя по всему испарилась еще раньше. В книге имелось отступление, в котором говорилось, что Мелисса уехала с теткой Сальмой, удачно вышедшей замуж. Но почему Агафия Петровна отпустила ее? Почему разделила детей? Я бегло пробежала колонку – дети Мелиссы, внуки, правнуки... Иво Асье. Иво правнук Мелиссы.

Ничего себе, а мы довольно близкие родственники, оказывается. Но полный шок я испытала, когда нашла в книге и свое имя. Вот же ж магия! И мой отец – Сергей – тут значился, как Серж.

Безумие какое-то. Но, скорее всего, просто магия.

Впрочем, родовые записи мало что прояснили, только запутали все еще больше. Таинственная первая жена Матиса. Кто она такая, что ее имя тщательно замазали? Агату ведь в записях оставили, хоть и понавешали на нее тогда многое. И еще уехавшая в сопровождении тетки Мелисса. Иво... А он знал? Конечно же, знал и ничего не сказал мне.

Больше в книге не нашлось ничего интересного и я аккуратно закрыла ее. Жрец бесшумно проскользнул в дверь и спрятал фолиант обратно в шкаф. А я вышла к ди Тар’ринам.

– Удалось обнаружить что-то важное? – встрепенулся Гаэль.

– Как будто да. Но это важное внесло еще больше путаницы, – ответила я озадаченно.

В голове крутились мысли о флаконе. Я сильно сомневалась, что найду его в столичном особняке. Но если Ашиль видел его, значит, флакон где-то все же спрятан? А вдруг демон лжет? Если он просто читал обо всем в письмах? Или же украл флакон и спрятал?

Так не хотелось снова переноситься на Оборотную Сторону, но в самом крайнем случае все-таки придется. Только демоны могли дать ответ.

– Навестим старую Кору? – спросила Амалия.

Я кивнула. Мне нужно было еще пройтись по магазинам и прикупить платье, пару нормальных блузок. А в Сайме я хотела приобрести шаль и отрез на наряд для турнира.

А вот на бал дебютанток меня, наверное, снарядит жених. Куда, кстати, этот дракоректор запропастился? Что они там с императором Гратином решают?

В очередном магазине Гаэль скептически закатил глаза и фыркнул. А мы с Амалией все никак не могли остановиться. Тем более в центре Ледона практически не было лавок, только многоэтажные торговые центры, работавшие даже ночью.

– Мы не успеем к Коре, – напомнил нам Гаэль. – И так уже вечер.

Я оторвалась от освещенной тысячами магических огней витрины и вздохнула. Когда стану известным журналистом, смогу спокойно покупать любые наряды, какие захочу. Но сегодня пришлось довольствоваться лишь скромным ситцевым платьем.

– Какой глубокий синий цвет, – прокомментировала Амалия. – А почему ты не возьмешь денег у Гаспара и не обновишь гардероб основательно?

– Я не хочу, чтобы Гаспар содержал меня, – ответила я, вызвав на лице девушки искреннее недоумение.

– Но он обязан! Ты мать его будущих детей.

Гаэль стоял в стороне и, к счастью, не слышал нашего разговора, а то бы я сквозь землю провалилась от неловкости. И хотя краснеть у меня получалось пока только в присутствии Гаспара, кончики ушей все равно предательски загорелись.

– Я не знаю, что нас ждет с ним...

– Что значит, не знаешь? – Амалия засмеялась. – Ты его пара, и никуда от него не сбежишь. А дети просто дело времени. Даже если вы до сих пор не... Странно вообще-то, что этот зануда так тянет.

Я прижала пакет с платьем к груди и сердито буркнула:

– Пойдем уже к Коре? И-и-и... нас точно не выгонят?

– Точно. Но вначале заедем в наш особняк. Ты не можешь пойти к старейшей в роду в... ситцевом платье, – и она зыркнула на мой пакет. – Я одолжу тебе что-нибудь из своего гардероба, если ты такая упрямая. А ведь Гаэль легко заплатил бы за невесту брата...

– Нет, – возразила я. – Но я воспользуюсь твоей любезностью, спасибо. Мы примерно одного роста,

Особняк ди Тар’ринов стоял на окраине города в респектабельном старинном районе. Массивный, трехэтажный, он уютно устроился среди окружавших его лип и дубов.

– Мы с Гаэлем сейчас живем здесь, – рассказала Амалия, – но, возможно, вечером появится Гаспар. Он сейчас в столице.

– Я знаю, – сердце горячо ёкнуло.

Нам открыл чопорный дворецкий и я засмотрелась на легкий, но классический интерьер холла.

– Переоденешься в комнате Гаспара, – сказала Амалия.

– Не буду вам мешать, – Гаэль раскланялся и первый взбежал по широкой белоступенчатой лестнице.

Амалия провела меня в покои Гаспара и ненадолго оставила. Я огляделась. Мрачновато. Много дерева, темно-синие шпалеры с узором, чуть более светлого оттенка занавеси. На столе несколько перьевых ручек и книга. Лежит ровно по центру. Да и вообще все в этой комнате подчинено строгому порядку. Ничего лишнего, никакого художественного беспорядка. Замечаю деревянное кресло в углу – на его спинке висит мундир. Значит, он остановился в столичном особняке. А мы ведь собирались здесь уединиться, но планы смешались из-за появления Гаэля и Амалии.

Я подошла к креслу и сняла мундир. Прижала грубую ткань к лицу и вдохнула горьковатый запах. Когда он успел стать таким родным? Безумие какое-то.

За дверью послышались шаги и я быстро повесила мундир на место. Пригладила ладонями, чтобы выглядел так же аккуратно.

– Я принесла несколько платьев на выбор! – воскликнула Амалия. – Смотри, тебе идут все оттенки голубого. А что на счет цвета пепельной розы, м?

До дома Асье мы добирались порталом. Когда же наша троица ступила на чистенькую брусчатку нарядной площади, я занервничала, непроизвольно сжала розовую ткань юбки. Казалось, что в особняке ничего не найдется. Не может быть так легко. Не может.

– Воспользуемся заклинанием поиска, – сказал Гаэль серьезно. – Представь, что ты хочешь найти и передай этот образ мне мысленно. А я запущу маячок.

Видимо, ментальная магия была семейным даром ди Тар’ринов. Я прикрыла глаза и попыталась вспомнить увиденный во сне флакон в подробностях. Он был такой красивый, с фигурной крышечкой, обмотанный цепочкой.

– Понял, – кивнул Гаэль. – Если он здесь, мы его обязательно отыщем.

Но, увы, флакона в особняке Асье обнаружить не удалось. Впрочем, визит все равно вышел незабываемым. Хотя бы потому что мы чуть не задохнулись в этом склепе, наполненном котами и побитыми молью коврами. Окна престарелая родственница не открывала, по-видимому, принципиально.

Встретила нас угрюмая горничная, и мы час сидели в обществе полуслепой старухи, скрипучим голосом рассказывавшей нам истории своей молодости. Я надеялась выловить из этого потока хоть что-то полезное, но большинство воспоминаний Коры касались времен очень давних, когда Матиса и Агаты еще даже в проекте не было.

Потом Амалия догадалась спросить про коллекцию семейных портретов и все та же хмурая горничная (еще бы без кислорода маяться целыми днями) провела нас в соседний зал. Любопытно было посмотреть на изображения предков – того же Матиса, молодой прабабушки – но таинственной бывшей жены словно не существовало. Наверное, только родовая книга и сохранила ее упоминание. И то – они как-то умудрились обойти магию и затереть ее имя.

Я еще раз вгляделась в аристократичное лицо Агафии Петровны, такое нежное, открытое.

Это несправдливо, и я сделаю все для того, чтобы обелить твое имя, бабушка.

Глава 19 Винтер

Возвращаясь в особняк ди Тар’ринов я втайне надеялась, что увижу сегодня Гаспара. Его запах словно витал вокруг, и при воспоминании об оставленном на стуле мундире все тело наливалось волнующей тяжестью.

Но он так и не появился. Я переоделась в академическую форму в одиночестве. Еще раз оглядела строгую комнату, задержалась взглядом на кровати, вздохнула и вышла в коридор. Пора было отправляться в Беллатор.

– Ты точно не хочешь оставить платье себе? – спросила поджидавшая меня в холле Амалия.

– Спасибо. Но... я уже присмотрела отрез. Или действительно попрошу Гаспара... о помощи, – ответила я.

– Гордая и упрямая, – пожала плечами Амалия. – А, может, задержишься на ночь? Сделаешь сюрприз Гаспару.

Я представила, как он приходит под утро уставший и застает меня в своей постели. Сердце сладко сжалось, но... я не могу пропустить тренировку с Касси. И еще курсовая для Налва висит Дамокловым мечом.

– Увижу его в академии, – у меня даже получилось выдавить равнодушную улыбку, но я чертовски скучала по своему дракону.

Утром удалось вскочить без проблем, так как я хорошо выспалась. На поляне мы с Люс появились одинаково бодрые и готовые к свершениям. Но энтузиазм быстро спал, когда я увидела Ашиля Ферештеха собственной персоной. Стоит ли говорить, что никаких следов драки на лице у него не было.

И какого беса его все еще не отстранили?

– Асье, О’Пи! – крикнул он. – Опаздываете!

Но мы пришли вовремя! Позже чокнутой Прис, конечно, но эта всегда заявляется на занятия раньше положенного.

Прис тем временем подпрыгивала на месте разминаясь, но ухитрялась сохранять угрожающий вид. Жаль, что меня сверкающими глазами не пронять, да, Каролина? Бесись дальше.

После разминки нас погнали на полосу испытаний, которую я прошла на удивление успешно. Даже лучше Прис. По выражению лица видела, как ей хотелось сделать подлость, но Ашиль зорко следил, чтобы адепты не вредили друг другу.

Зачем он здесь? Разве его не должны обменять? Почему Гаспар не сдаст его императору? И куда вообще подевался этот упертый дракобаран?!

Прис толкнула меня плечом, проходя мимо.

– Строила из себя скромницу, но все твои успехи благодаря магии, – бросила она.

Да? А я думала, просто подтянула форму, пока тренировалась в отряде ректора. Но завистники – такие завистники.

Затем нас ждала теория боевой магии, вел которую все тот же Ашиль. Но тут я сдержала возмущение, потому что этот предмет тоже видоизменили, добавив немного практики. Я, конечно же, многое знала из уроков Кристиана, и с радостью продемонстрировала Ашилю своего элементаля.

Элементаль гордо поджег потолок (огнеупорный, кстати) и потом все долго и весело его тушили.

Загасить дьявольское белое пламя получилось лишь на десятой попытке, и то – Ашиль призвал сразу двух водных стихийных духов. Зато попрактиковались, а что?

– Я впечатлен, Асье, – криво ухмыльнулся демон, а мне померещилось...

Не знаю – он выглядел как-то иначе. Словно стал выше, что ли? Движения изменились, сделались более хищными, между бровей залегла складка. Ой, не к добру это. Убью Гаспара, если он проворонил что-то серьезное.

Неужели исчезновение двух печатей так сказалось? Или печатей больше нет? Совсем?

Адепты, нервно посмеиваясь, поспешили на выход. Прис пронзила меня яростным взглядом. Кто-то посмотрел со страхом.

Я тоже уже навострила лыжи, но меня окликнул Ашиль.

– Подожду тебя в дверях, – сказала Люс.

Демон стоял расслабленно, облокотившись об одинокую кафедру, слегка подпаленную стихийным пожаром.

– Слушаю вас, генерал Ферештех, – холодно процедила я приблизившись.

– Я всего лишь хотел пожелать вам с ди Тар’рином счастья, Мария, – неожиданно произнес он.

– Ого. Спасибо...

– Знаю, что вел себя ужасно, но Гаспар мой единственный друг. Хотя выводить из себя этого зануду и очень приятно.

Когда Ашиль не издевался и не лыбился, лицо его становилось на удивление строгим. А мужественная красота казалась особенно классической.

– Раз так, то скажите, где мне искать флакон? – спросила я прямо.

– Вчера тетя Розалия забрала флакон из замка Асье. Только она знала, куда Агата его спрятала.

– Сейчас он на Оборотной Стороне?

– Только там он в сохранности.

– Что в нем?

– Информация. Впрочем, ты должна узнать все сама. Я не стану вмешиваться. Тетя и ее муж пытались достучаться до тебя, отметили кристалл, но ты ведь все время закрываешься. Считаешь нас врагами.

– Вы и есть враги! – воскликнула я.

– Не тебе, Мария. Не тебе, – он неловко почесал макушку. – Кстати, я привязал к тебе винтера, чтобы охранял, но птиц пропал куда-то.

Я не верила своим ушам. Добрый Ашиль – слишком подозрительно..

– Генерал, вы постоянно насмехались и обманывали меня... домогались. Я не могу вам верить.

– У меня были на то причины, Мария. Печати сводят с ума, и находиться в состоянии постоянного гнева не очень приятно. Даже у демонов есть нервы. И они не стальные.

– Вы и мирри Тарлин обманывали...

– Я не обманывал ее. Действительно люблю таких скромных и в очках, – демон подмигнул мне, превратившись вдруг в старого Ашиля. – В общем, обратись к моей тетке. Но избегай Шассира. Он – псих.

– Вас хотят обменять... – начала я.

– Знаю. А теперь беги к своим. И найди винтера. Жаль, если пропадет птица. Я его год тренировал. Но все равно он еще птенец.

– А... кто та попаданка? – я спешила расспросить его, пока демон добрый и отвечает.

Ашиль расплылся в широкой улыбке. Коварное выражение вернулось на его лицо, а я замерла в ожидании ответа.

– Это просто одна дурочка, которую подобрали Велье. Совсем без магии.

Он лгал. Он постоянно лгал. Говорил то одно, то другое. Запутывал следы и притворялся. И все-таки неужели снял все печати?

Спрашивать про странные раздвоения я уже не стала. Бессмысленно. Он не расскажет. Поэтому развернулась и пошла к дверям, где меня ждала Люс.

Все перевернулось с ног на голову. Зачем Ашиль привязывал ко мне винтера? Оставалось надеяться, что эта птица действительно улетела и не создаст мне дополнительных неприятностей.

На занятии по медитации, наконец-то, удалось расслабиться. Мысли потекли лениво и тревоги временно отступили на второй план. Так что на репетицию турнирных танцев я отправилась умиротворенная.

Мы собрались в парке и подошедшая мирри Туаро смерила меня скептическим взглядом.

– На вашем месте я не была бы так спокойна, Асье. Вы постоянно выбиваетесь из группы, а чувство пластики тела вам не знакомо в принципе.

Я поправила артефакт-браслет, который здорово помогал в освоении движений, и промолчала. Мирри Туаро определенно на меня наговаривала – нормально я танцевала. В своем собственном оригинальном стиле.

Парни тоже подошли, и мы, перейдя на турнирную арену, начали репетицию.

– Молодец, Лин! Вот так, покажи крылья! Клео, запомни этот жест. Спонтанно получилось? Умница! Асье! Кто так разворачивается?! Как обратившийся дракон в посудной лавке!

В этот день я как-то особенно часто сбивалась. Возможно, потому что постоянно поглядывала на плавающие в воздухе трибуны. Ожидала Гаспара как дурочка. Но его не было.

Неужели переговоры по обмену Ашиля затянулись? Или император выставил моему дракону дополнительные условия?

– Асье! Вы даже с артефактом безнадежны!

Да чтоб тебя, грымза...

Хорошее настроение ожидаемо сменилось плохим. Особенно, когда Лин решила помочь мне советами. Юго с Хэмом умчались играть в мяч, Горн должен был подготовить какую-то лабораторную, и мы с девчонками остались одни. Гуляли по аллеям, дышали свежим воздухом, а фея вещала с видом умудренной бесценным опытом тетушки:

– Пластика тела идет из души, Мари. Посмотри, ты вся зажата.

– Не была я зажата, пока Туаро меня не нагрузила, – огрызнулась я.

– Тебе нужен хороший секс, Мари. Странно, что ректор тебя им не обеспечивает, у него слава хорошего любовника...

– Лин, заткнись! – шикнула на нее Клео.

Р-р-р. Как же все достали!

Видимо, спор притушил наше внимание, иначе бы мы вовремя заметили перегородившую путь мумию. Мумию не в древнеегипетском понимании, конечно же. Это был просто высохший труп в старых ржавых доспехах.

– Бежим! – завопила Лин.

Одновременно нам под ноги из кустов выкинули быстро вращающиеся темные диски. Сразу и не понять, что это такое, но явно гадость. Я отскочила от одного такого, и он полетел в сторону Клео.

– Некромантки, – прошипела я.

Мы начали прыгать, чтобы случайно не наступить на эти странные штуки. Они вылетали из кустов один за другим, а мертвяки (их стало уже больше) окружали, не давая нам возможности вырваться из ловушки.

– Это Проклятые, – взволнованно сообщила Клео. – Ни в коем случае нельзя их подпускать. Смотри, они все покрыты печатями смерти. Если такое дотронется до тебя, все – конец, черная порча. И ведь даже не докажешь.

– А где стража? – крикнула я, прыжками передвигаясь по кругу. – Где летучие Наблюдатели?

– А-а-а! – Клео все же не успела увернуться и наступила на диск, оказавшийся портативным мини-порталом. Ее ступня погрузилась в него и Клео неловко упала. Портал сразу исчез, но выглядело все так, словно девушка сама подвернула ногу.

Из кустов донеслось хихиканье. Эм, кажется, я поняла, почему Лин и Клео танцуют в группе поддержки. Потому что бойцы из них никакие!

Я сформировала в ладони пульсар, усилив его элементалем. Если даже и сожгу парк, надеюсь, ректор простит меня. Потому что, как мы выяснили сегодня, мое пламя особенное и палит даже неспаляемое.

– Над нами скрывающий купол! Наблюдатели нас не видят! – в голосе Лин прозвучала паника. Она замерла возле подруги и затравленно озиралась.

– Моя магия крови бессильна в таких ситуациях, – как будто извиняясь произнесла Клео.

Мумии уже сужали круг и я не долго думая пальнула...

О, как хорошо горят! И мини-порталы, не выдержав жара, начали схлопываться.

– Адептки, остановите сражение! – оглушили вдруг голоса воздушных Наблюдателей. Видимо, купол тоже не выдержал и нас заметили.

– Сейчас штрафные выпишут, – пискнула Лин и обняла себя руками за плечи.

Горящие мертвецы между тем повалили напролом в кусты, которые тоже моментально занялись. Мои пульсары распылились, нейтрализованные стражами Беллаторского порядка. А некромантки, вспугнутые пламенем, метнулись в сторону академии. Я побежала следом.

– Остановитесь, адептки! О вашем поведении будет доложено ректору!

Над головой послышался шум мощных крыльев, переросший затем в тяжелые шаги. За мной погнались.

Но впереди маячили спины двух некроманток в черных формах. Они бежали к каменному приземистому зданию, где, как я знала, располагались лаборатории их факультета.

Признаюсь, сама не представляла, что сделаю, когда настигну тварей. Меня просто распирало от ярости. Как же надоели все эти вредители, завистники и интриганы!

Подлые поклонницы ректорской красоты вбежали в здание, но захлопнуть тяжелую деревянную дверь не успели. Я врезалась в нее и толкнула со всей силушки, ввалившись вслед за ними. Пробежала в следующий зал, где эти две маньячки и замерли, в защитном жесте выставив вперед руки.

– Отвертеться не получится, – процедила я и призвала элементаля.

Где-то сзади хлопнула дверь – наверное, вошли Наблюдатели.

В каменном зале стояли длинные столы и два шкафа с книгами. Еще что-то квадратное, накрытое старой занавеской.

Я позволила элементалю на ладони увеличиться и принять форму пламенного шара.

– Что это такое было? Я жду чистосердечного признания или же всё тут сожгу. Мне можно. Я невеста ректора.

– Мы не желали тебе зла, – испуганно заговорила одна из девушек. – Просто наш клуб давно почитает ректора ди Тар’рина. Было предсказание, что его истинной окажется одна из адепток некроманток.

Да они больные! Но кто-то мне рассказывал, что такое же суеверие существовало и на целительском факультете, просто народ там учится поадекватнее.

– А проклятые мертвецы безобидные, – стала оправдываться вторая. – Там заклинания были низшего уровня, совсем безвредные. Они перекрыли бы тебе судьбу и ваша связь с ректором порвалась бы. Ты недостойна быть его парой.

Сбоку донесся радостный клекот. Я скосила глаза, все еще держа интриганок «под прицелом». А квадратный предмет под занавеской вдруг задвигался и что-то снова заклекотало.

– Бесы! Птица проснулась, – раздраженно сообщила девица.

Я боком подошла к непонятному предмету, продолжая удерживать на ладони пламя, и приказала:

– Снимите занавеску.

Девица поморщилась, но послушалась меня. Под тряпкой оказалась клетка с винтером. И почему я не удивлена?

Я перевела взгляд на девчонок.

– Вы порвали мою форму?

Винтер забеспокоился и заметался в клетке.

– Мы. Но в раздевалке ведь окна вырезаны в потолке, чтобы парни не подглядывали. Вот это на нас и налетело. Обляпало всё.

– Но он еще птенец, поэтому нам удалось накинуть на него мешок и унести.

– Профессор Кальри хотел его на эксперименты.

Я дернулась к этим тупоголовым, но меня вдруг схватили сзади за плечи.

– Угомонились все, – чеканя слова произнес знакомый глуховатый голос.

Резко обернувшись, я поняла, что очутилась в руках мрачного Гаспара, вероятно, появившегося из портала. В дверях стояли Наблюдатели.

– Было очень интересно послушать откровения адепток Роз и ди Сар’рон. Но предлагаю продолжить беседу в моем кабинете.

И Гаспар быстрым движением начертил в воздухе портальный контур.

***

Я, конечно, скучала по нему, но не так представляла нашу встречу. Дракоректор устроился за столом, а мы все выстроились перед ним рядком, как провинившиеся школьницы.

– Сокрытие опасной птицы, порча казенной формы, незаконное поднятие проклятых мертвецов, попытка причинить вред другим адептам, – занудно перечислял он прегрешения некроманток. – Предполагаю, что за всем этим стоит целая группа девушек. Вы осознаете, адептки, что подобные нарушения грозят отчислением?

Некромантки склонили головы и, судя по ужасу на их лицах, до идиоток наконец дошло.

– Они накрыли место преступления куполом и Наблюдатели бы ничего не заметили, если бы я не приняла меры, – наябедничала я.

– Ах, да. Мария Асье, – протянул Гаспар и прищурился. – Вы спалили полрощи. И ведь знаете, как я не люблю, когда устраивают пожары?

– Позовите генерала Ашиля. Он потушит, – процедила я.

– Адептки, свободны. Завтра ваши родители будут осведомлены обо всем, а преподавательский совет решит вашу дальнейшую судьбу.

Девицы побрели к выходу. Я тоже развернулась, но мне кинули:

– А вы останьтесь, Асье.

– Забыл выписать штрафные очки?

– Забыл спросить, почему к тебе привязан винтер.

– Спроси у твоего друга Ашиля, – улыбнулась я. – Это он привязал ко мне птицу. И, по моему, снял все свои печати.

Гаспар усмехнулся, встал с места и, обойдя стол, прислонился к столешнице.

– С чего же такая забота?

– Понятия не имею, – я уже собралась рассказать ему, что планирую отправиться на Оборотную Сторону и там все наконец узнать, но сдержалась. Ведь запретит же или как-то помешает.

– Иди сюда, – хрипло проговорил он. – Я соскучился.

– Я тоже, – всего несколько шагов и я уткнулась в теплую шею, втянула носом его запах.

Гаспар обхватил руками мое лицо и поцеловал. Жадно, грубовато, откровенно. Именно так, как нужно.

– Как же я устал. Гратин вынес мне мозг, – выдохнул он.

Его руки беспорядочно бродили по моему телу, а я с радостью ощущала, как же он возбужден. Он – мой. Никому не отдам.

– Ты нежная, – бормотал Гаспар, сжимая в увесистой ладони мою ягодицу. – Какая же ты нежная. Ты моя гавань, мой оплот.

– А ты бесов романтик, ди Тар’рин, – отшутилась я, хотя сердце аж стучать перестало от безудержного счастья. – Не заговаривай мне зубы и расскажи, о чем говорил с тобой император.

Гаспар посмотрел мне в лицо потемневшим и слегка ошалелым взглядом.

– Тогда садись за стол, а я пока отдышусь, – он провел по моей щеке большим пальцем.

Я отошла от него и заняла ректорское кресло, положила руки на подлокотники. Сразу захотелось кого-нибудь отчитать и назначить штрафные баллы.

– Куда вы дели птенца винтера? – спросила я.

– Пока отправили в питомник. Но он без тебя не выживет. Тебе придется его навещать, а потом учиться с ним ладить.

– Ого...

Гаспар налил в стакан воды из графина и сделал несколько длинных глотков.

– Что еще ты желаешь узнать? – спросил он насмешливо.

– Что с Ашилем? И какие планы у императора на меня?

– Хорошо, – он с шумом пододвинул стул к столу и уселся напротив. – На бал дебютанток прибудет посол короля Шассира. Он привезет драконьего принца, которого и обменяют на Ашиля. Насколько я понял, королю демонов надоело раздражать Гратина, принц ему ни на что не нужен, а вот сын вдруг понадобился.

Гаспар потер подбородок.

– Я договорился с императором, и на бал ты поедешь из нашего дома. Мои родные сопроводят тебя. Еле добился, чтобы мне тоже позволили присутствовать, но Гратин поставил условие.

– Какое? – я напряглась и подалась вперед.

– Его смущает пророчество. И он хочет, чтобы ты принесла присягу. Я пытался переубедить его, но не удалось. Кристалл не должен попасть в руки демонов, и единственный выход по мнению Гратина, магическая присяга.

– А присяга удержала твоего предка от предательства?

У Гаспара дернулась щека.

– Нет, – жестко ответил он. – Но в тебе нет крови демонов. И ты не дракон.

– Это радует, – нервно заметила я.

– Думаю, что и Шассир знает о пророчестве. Потому и вызывает Ашиля. Но под покровительством ди Тар’ринов и самого императора тебе ничего не грозит. И да – я навел справки об иномирянке. Даже видел ее. Обычная девица без способностей. Но красивая и очень яркая. Обожает новую семью.

Неужели и правда с этой попаданкой все в порядке, и Ашиль всего лишь клюнул на смазливое личико?

«Люблю скромных и в очках», – вспомнились его слова. Нет, что-то тут не так.

– Так Ашиль снял печати? – снова поинтересовалась я.

– Не знаю, – ответил Гаспар недовольно, уставившись куда-то в угол.

Он что, соврал мне сейчас?

– Какие-то вещи лучше не знать. Для собственной же безопасности, – добавил он сухо.

Что же, и о двойнике демона ему тоже известно, да? Продолжать разговор больше не хотелось.

От Гаспара я вышла в растрепанных чувствах. Мой путь слишком резко отклонялся от намеченного маршрута. Вместо спокойной жизни я поднималась по сословной лестнице, приобретая весь джентльменский набор проблем.

Что же за день такой бурный? Чтобы немного успокоиться, решила пойти в питомник и навестить винтера.

Долго сидела у его вольера, но протянуть руку между прутьев и погладить встрепанные перья не решалась. Живой винтер не совсем походил на картинки из книги. И даже муляжи с полигона отличались. Этот был красивый, с белыми, отливающими перламутром перьями. Он косил на меня круглый глаз и что-то клекотал на птичьем.

– Вам надо начать учиться взаимодействовать с пузатиком, – объяснил смотритель питомника. – Приходите, кормите его, потом сможете заходить к нему в клетку. А позже заберете.

– Вряд ли мирри Напо обрадует винтер в общежитии, – высказала я здравое сомнение.

– Редко кто имеет привязку демонского магического существа. Но избранные полностью контролируют таких зверей и птиц. Он будет жить здесь, и прилетать к вам по первому зову.

– Но до этого нам необходимо подружиться, – кивнула я.

– Необходимо получить полный контроль над винтером, – поправил меня смотритель и медленно убрел кормить других питомцев.

Шаги за спиной заставили вздрогнуть, но это был все лишь Кристиан. Я улыбнулась ему, а наставник присел рядом на скамейку. Мы посидели молча, разглядывая чудесного птенца.

А потом я рассказала Кристиану о разговоре с Ашилем. О флаконе, о его тете Розалии. О том, что прочла в родовой книге.

– Боюсь, другого выхода нет. Мне надо отправиться туда и поговорить с демоницей.

Кристиан склонил светловолосую голову и задумался.

– Только вот посылать Тень бессмысленно. Ты уже переходила за грань таким образом, но не имея навыков не смогла задержаться. Надо подождать рождения феникса и перейти на Оборотную Сторону на пике силы.

Я с облегчением выдохнула. Он не стал возражать, ура!

– А почему вы ничего не говорили о сестре близнеце моего деда? И о том, что мы с Иво принадлежим одной ветви?

Наставник удивленно поморгал.

– Об этом и так все знали. Не думаю, что это имеет какое-то значение.

Но мне отчего-то казалось, что в этой истории всё имеет значение.

Над курсовой Налва я просидела всего часть ночи, и то, потому что приходилось писать от руки. Но историческое образование, знание методологии и терминологии позволили управиться довольно быстро. Я позволила себе небольшой анализ в конце работы и понадеялась, что Налв не срезает энтузиастов. Хотя, что это я. Конечно же, срезает.