Текст книги "Упрямица. Академия Беллатор (СИ)"

Автор книги: Нина Новак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)

Если вам когда-нибудь встречалось убойное сочетание мужественности и ангельской красоты, то это был именно тот случай. Прибавьте к этому опасную силу, излучаемую незнакомцем, идеальную военную выправку, и вы получите полный портрет...

– Ашиль Ферештех. Ваш куратор, милые мирри, – сообщил нам секретарь.

Люс тихо охнула. А я потерла метку. Что же она прилипла как банный лист? Неужели прилюдной измены ди Ар’раса оказалось недостаточно?

– Ашиль чистокровный демон, воспитанный в Пазаданоре. И специалист по иномирянам, – криво усмехнулась проректор, а Люс еще раз охнула.

– Я помогу вам подогнать предметы, а также вы можете обращаться ко мне по всем вопросам, связанным с лекциями, – сказал Ашиль.

Говорил он вполне любезно, даже улыбался, но все равно оставалось ощущение, что здесь он не в своей тарелке. Натурально волк в овечьей шкуре.

– Академия Беллатор готовит боевых магов, – продолжила проректор ди Пар’рсан и окинула нас острым взглядом.

Впрочем, все в этой женщине было острым, начиная со скул и подбородка, заканчивая плечами и нервными пальцами.

Ашиль тем временем пододвинул стул и уселся чуть позади проректорского стола. Движения его были четкими, по-военному скупыми, но при этом он умудрялся выглядеть, как актер с плаката.

– Боевые искусства основная и важнейшая дисциплина здесь, касающаяся абсолютно всех адептов, – ди Пар’рсан вскинула резко очерченную бровь. – У нас небольшое количество факультетов. Самые престижные направления, кроме боевого, некромантия и темная магия, целительство, пространственные науки, то есть, порталы и перемещения сквозь миры. Наименее престижные, на которых учатся люди и иномиряне – бытовая магия и ветеринария. Таких как вы, попаданцев, мы распределяем сами.

Меня от надменного тона ди Пар’рсан уже начало тошнить, но весь вид ее так и кричал, что враждовать с ней плохая идея. Вернее, очень-очень плохая идея.

– Но так как Мария Рогова, она же Асье, относится к влиятельному клану и даже является носительницей родовой магии, она, само собой, попадает на боевой факультет.

Я судорожно втянула воздух, но сдержалась. Надо перетерпеть. Если не могу вернуться домой, то, может быть, удастся слинять хотя бы из академии. Они тут в своем уме? Какая к черту боевая магия?! Я чистокровный гуманитарий, при том в паршивой спортивной форме и с одышкой.

Но тут мы с Ашилем встретились глазами, и я с ужасом осознала, что он решительно намерен в ближайшее время мне эту форму подтянуть. Более того – подтянет.

– Что касается Люс О’Пи, девушки метаморфа, то кроме боевых искусств, она пройдет специальный курс подготовки шпионов.

Люс расправила плечи и вздернула подбородок. Значит, изначально знала, на что подписывалась. Скосив глаза, я заметила, что при этом она все же нервно комкает ткань юбки. Ди Пар’рсан это тоже увидела и усмехнулась.

– Если у вас есть вопросы, самое время их задать, – она приглашающе помахала ладонью.

Люс слишком переживала, чтобы подать голос, а у меня вопросы имелись.

– Видите ли, мне двадцать пять лет. Я взрослый сложившийся человек с профессией историка и не представляю, что мне делать среди юных студентов. Можно меня просто отпустить?

В комнате повисло тяжелое молчание. В обманчиво безмятежных глазах Ашиля промелькнуло удивление. Люс, кажется, вообще перестала дышать. А проректор почему-то возмутилась.

– Вы позорите свой род, Асье!

– Вы не человек, вы магисса, Асье, – вставил свои пять копеек красавчик демон. – У магов, оборотней и демонов взросление и старение происходит иначе. Ваши двадцать пять здесь равны девятнадцати-двадцати. Никогда не замечали, что в своем мире выглядите моложе сверстников?

– Я была болезненной, – решила я тонко намекнуть, что боевик из меня, как из танкиста балерина. Ну, или наоборот.

Ашиль в ответ презрительно фыркнул. И в каком месте он демон? Где рога, красные глаза и хвост с копытами?

– Хватит глупостей, – резко прервала наш интересный диалог проректор. – Пора переходить к самой неприятной, но необходимой части. Вы ведь понимаете, что Пазаданор окружен врагами, – тут она ненавязчиво так зыркнула на Ашиля. – Мы не можем допустить, чтобы в академию проскользнул не лояльный империи адепт. Поэтому ректор ди Тар’рин проведет глубокую ментальную проверку.

Что? Станет копаться у нас в мозгах?

– Я не уверена...

– Это не обсуждается.

За дверью раздались голоса, звуки шагов, и в кабинет важно зашла делегация. А точнее, ректор в сопровождении трех личностей. Я бегло оглядела их (не хотела навязчиво пялиться). Молодой человек альбинос с распущенными по плечам ровными, будто шелковыми, волосами, седая элегантная женщина средних лет и пожилой, тоже совершенно беловолосый, мужчина.

– Герцог и герцогиня Асье! – воскликнула проректор и типично злодейским жестом переплела пальцы сложенных у груди рук. – Генерал ди Тар’рин.

Ашиль Фриш... Фурш... А, неважно! Демон встал и вежливо поклонился вошедшим.

А вошедшие сразу уставились на меня с такой злостью, что я сразу поняла – вот и любимые родственники.

– Всего день в Беллаторе, и уже метка! – возмущенно провозгласила герцогиня и обошла меня кругом. – Какое легкомыслие!

– Покажи кристалл, – рявкнул мужчина.

Я замялась, но потом вдруг наткнулась на пристальный взгляд ректора. Он чуть заметно кивнул. Не знаю, какая у него там демонская примесь и прошлое, но в этой компании Гаспар ди Тар’рин выглядел самым человечным. Он прошел к столу проректора, развернул гостевое кресло в нашу сторону и удобно уселся.

Вздохнув, я неохотно расстегнула верхнюю пуговицу и вытянула цепочку.

При виде кристалла родственников перекосило, глазенки их зажглись алчным огнем, а скрюченные пальцы так и потянулись к реликвии.

– Даже цепочка проявилась, признав ее право, – прошептал альбинос и чета Асье раздраженно на него зашикала.

– Насколько я понял, вы берете на себя ответственность за члена семьи? – протянул ректор, вальяжно развалившийся в кресле. – И согласны, чтобы девушка обучалась в академии Беллатор?

Губы его слегка скривились, а взгляд стал до того безразличным, что сделалось жутко. Поторопилась я награждать демоно-дракона человечностью. Один его глаз потемнел, и семейка Асье дружно отшатнулась. В комнате разлилась тяжелая сила, от которой хотелось то ли расстегивать пуговки, то ли бежать без оглядки, причитая.

Но вдруг все закончилось, оба ректорских глаза приняли обычный серый цвет, а мы синхронно выдохнули. Только Люс прошептала: «Ма-ма». А Ашиль опустил голову, чтобы спрятать издевательскую улыбку. Видимо, на него эти фокусы не действовали. Или он и сам так умел.

– Конечно, мы возьмем ответственность, – мрачно произнес герцог Асье. – Но выделим только самое необходимое содержание. Никаких шикарных апартаментов и прочих излишеств. Пусть учится и добивается всего сама. Принадлежность к нашему клану еще надо заслужить.

– Вы не пригласите мирри Асье в ваш родовой замок на выходные? – удивился ректор.

Герцог переглянулся с женой и нехотя выдавил:

– Конечно же. Но понадобится время, чтобы собрать весь клан. Мы сообщим, когда приезд... правнучки Матиса станет возможным.

А-а-а, ректор, зачем ты меня подставил?! Они же меня там изведут.

– Нам придется проводить ритуал принятия в клан... совершенно незнакомой нам девушки. С примесью простой человеческой крови. Ведь именно из-за брака с человечкой Матис и получил проклятие, – добавила герцогиня «дружелюбно». – Лишь после ритуала она сможет носить титул леди. А пока, – лицемерка с сожалением улыбнулась, – пока милой Марии придется довольствоваться этим ужасным, простонародным «мирри». Именно так в нашей семье обращались к ее прабабке Агате.

И снова я убедилась, что прабабушка мне далеко не всё поведала о таком замечательном семействе Асье.

По пути к выходу герцогиня громким шепотом произнесла, имея в виду ректора, я полагаю:

– Ужасный полукровка... Демоны, фу...

В кабинете наступила неловкая тишина, а Асье громко хлопнули дверью.

Глава 3 Ашиль Ферештех

Совершенно неожиданно, но ректор ди Тар’рин и Ашиль просто громко расхохотались на бестактность моих родственников. Стало мучительно стыдно. Как будто это я только что хамила.

– Приступим, адепты? – спросил ректор и насмешливо оглядел нас с Люс.

– А может не надо? – все-таки попыталась я переломить ситуацию.

Меня одарили дополнительным, уже тяжелым, взглядом. Но я хотя бы попыталась.

– Не бойтесь. Мы не поджариваем мозги своим адептам, – «мило» улыбнулась ди Пар’рсан. – Просто ментальная проверка, чтобы удостовериться, что вы не задумали зла против империи.

Ди Тар’рин поднялся со своего места и подошел к нам.

Не скажу, что было больно или страшно, но ощущать чье-то мысленное присутствие у себя в мозгах оказалось жутко. И ректор еще встал так близко. От него исходило приятное тепло, которое непроизвольно будоражило. На миг его губ коснулась кривая ухмылка, как бы дававшая понять, что он помнит меня в своем бассейне. Я тоже его помнила. В самых интимных деталях, так сказать.

Я отвела взгляд от его губ. Интересно, где находится тот грот?

«Тебе совершенно незачем это знать», – прорычал кто-то на границе сознания.

Я, упорно разглядывавшая верхние пуговицы ректорского мундира, резко подняла глаза. Но он уже перешел к Люс.

– Девушки не связаны с демонами и не замышляют ничего плохого, – подвел он итог. – Посмотрим, как вы пройдете первый курс. Не все справляются с нагрузками. На втором сможете принести присягу императору.

Люс снова распрямила плечи и вытянулась по стойке смирно. Вот кто явно подошел к ситуации со всей ответственностью.

В дверь заскочил Зар’рах и, слегка поклонившись начальству, спросил:

– Я уже могу проводить адепток в общежитие?

– Я сам провожу их, – ответил ему Ашиль. – Вы, наверное, еще не завтракали? Вначале пройдем в библиотеку. Заберете необходимые учебники. Потом заселитесь, и в столовую. Сегодня выходной. И постарайтесь начать читать уже в течение дня, чтобы подтянуть теорию.

Зар’рах метнул встревоженный взгляд на проректора, но та лишь повела бровями, и он сдался. Мелкой рысцой пробежал к своему маленькому столу, приютившемуся в углу кабинета, и достал наши с Люс новые бумаги.

Книжечка наподобие паспорта с именем «Мария Асье», билет адепта, пропуск в библиотеку, какие-то талоны. Для столовой, что ли?

Прелесть какая. Я снова приживалка.

И все документы отмечены магическим символом в виде головы дракона.

Выстроенное в тяжеловесном «псевдоготическом» стиле здание академии (я бы с натяжкой назвала его дворцом), изнутри явно подвергалось переделке. Каменные стены были оклеены шпалерами и обшиты деревом, полы покрыты паркетом, а местами даже коврами. Но, видимо, для антуража оставили витражи с «розами» и статуи. Не скажу, что их было чрезмерно много, но каменные драконы, разверзшие пасти, гаргульи и прочие магические животные время от времени попадались по дороге.

А дорога получилась длинной и извилистой – мы успели пройти несколько гулких коридоров и это показалось мне необычным. Хотя следить за идущим впереди Ашилем было приятно. Его гибкие и уверенные движения хищника завораживали.

– Интересное здесь пространство, – заметила я, а Люс согласно покивала.

Ашиль обернулся.

– Здание наполнено пространственными карманами. Студентам доступны некоторые, а в остальные имеют доступ лишь педагоги. Я повел вас этим путем, чтобы развлечь. Обратно отправимся обычным коридором. Постарайтесь его запомнить.

Люс глазела по сторонам чуть ли не раскрыв рот. А мне было любопытно, как он добился такого положения во вражеском, так сказать, стане. В одном из коридоров нам попалось мраморное изваяние демона без прикрас – страшное скуластое лицо, гипертрофированно мощное тело, витые рога, загнутые назад, упругий хвост. В общем, красота неземная.

Светлые глаза Ашиля опасно блеснули при виде статуи. Как выяснилось потом, такие подробные изображения демоняк в академии не приветствовались. Глаз услаждали только лишь портреты драконов в благородных и героических образах.

Мы вышли в просторный квадратный холл и оказались перед высоченными дверями, покрытыми металлическими пластинами. Створки украшали милые драконьи мордочки.

Библиотека, по всей видимости, также находилась в пространственном кармане. Потому что зал, размерами с хорошую поляну, вряд ли поместился бы даже в самом большом дворце. И потолка тут тоже не было. Мы с Люс задрали головы и ахнули. Наверху распростерлось голубое небо с бегущими облаками.

Демон засмеялся нашей наивности.

– Это иллюзия неба. Зато красиво и помогает расслабиться, когда очень устаешь от чтения.

С одной стороны виднелись столы, стоявшие живописными группами, чтобы адепты могли заниматься вместе. Многие места были заняты – молодежь активно использовала и выходные.

А во входной зоне возвышался стеклянный куб, внутри которого двигалось вверх-вниз что-то вроде лифта, перевозящего книги. Я заметила еще пару таких кубов – одетые в зеленые формы библиотекари выгружали заказанную литературу и загружали возвращенную. Там же расположилась массивная стойка, за которой бесконечными рядами тянулись книжные полки. Стены этой нереальной библиотеки терялись в дали.

– На стеллажах энциклопедии, словари, материалы конференций, – пояснил Ашиль буднично.

– Я бы с удовольствием осталась тут библиотекарем, – сказала я.

– Напрасно вы так, Асье. Диплом боевика не означает обязательно военную карьеру. Это и дипломатия, и политика, и журналистика.

Он лениво цедил слова, и при этом рассматривал меня с каким-то странным интересом, от которого кожа покрывалась пупырышками. Но это наверняка от страха. После той-то статуи.

Кажется, я уже начинала скучать по ди Ар'расу. В этой компании сексапильных монстров он теперь казался самым безобидным. И метка тут же зачесалась. Вот черт!

Я схватилась за шею.

– Почему метка не исчезает?

– Потому что между вами с ди Ар'расом проскользнула искра, – пожал плечами Ашиль. – Я с удовольствием покажу отдел книг об истинных парах. Может, это как-то поможет. Погодите только... – он прошел к стойке и тихо обратился к девушке библиотекарю.

Она покопалась на ближайшем стеллаже и положила перед Ашилем два пухлых томика. Он сгреб их и передал Люс.

– «Основы боевой магии», «История Пазаданора. Истоки». Вас поселят вместе, так что чтение на двоих. Своим даром пока не пытайтесь пользоваться, О’Пи. Это опасно, и ректор все равно узнает.

Он замолчал, а потом снова посмотрел на меня этим своим изучающим взглядом. На секунду стало приятно, что красивый мужчина оказывает знаки внимания. Но потом вспомнилась та рогатая мраморная жуть из коридора и я напряглась. И Ашиль так выглядит в боевой трансформации?

– Книги об истинных в глубине зала. Если вы пройдете со мной, Асье, я помогу выбрать нужные.

Мы с Люс переглянулись, а я подумала, что он мне сделает? В крайнем случае позову на помощь. Я – Асье, хоть и опальная, а он все-таки... демон. Личность в любом случае заведомо подозрительная.

– Люс, я быстро, – сказала я.

Она кивнула, но явно надулась. Обиделась, что ее не пригласили. А мне было любопытно, зачем демону понадобился приватный разговор. Ясно же, что литература об истинных просто причина.

Обойдя стойку, Ашиль двинулся вперед. Я заспешила за ним. Мы углубились в книжные ряды, и через некоторое время оказались в самом настоящем лабиринте. Демон уверенно вел меня, сворачивая в бесконечные «коридоры» между полок. Иногда эти «коридоры» выводили нас в небольшие «комнатки», где стояли уютные кресла.

– Вы хорошо здесь ориентируетесь... Кстати, а как мне к вам обращаться?

Ашиль остановился, задумчиво глядя на меня, а я встала спиной к стеллажу. Не ожидала, что библиотека такая большая. И уже не терпелось вернуться назад.

– Генерал Ферештех, – он рассмеялся и показал красивые ровные зубы. – Но ученики зовут меня генерал Ашиль. А поскольку я собираюсь забрать вас с О'Пи в свою команду, то и вы называйте меня так. Не отдам вас Касси. Мы с ней тренируем иномирцев и простых людей, исполняя по ходу дела обязанности кураторов.

Интересно. А могу я оспорить его решение и самостоятельно выбрать наставника?

– Я хорошо здесь ориентируюсь с помощью навигатора. Вам тоже такой выдаст комендант общежития вместе с запасной формой, формой для тренировок, постельным бельем и прочим, – равнодушно сказал он и подошел совсем близко. Вернее, скользнул быстрым и плавным таким движением.

Прежде чем я успела возмутиться, Ашиль протянул руку к полке, захватив меня в ловушку. Пару секунд мы смотрели друг на друга. Его взгляд потемнел и мелькнула мысль, что если он и похож на ангела, то на очень порочного. Потому что эти голубые глаза затягивали, как в омут, обещали... Я вздрогнула, а он выдернул с полки книгу и отошел от меня на пару шагов назад. Колени чуть дрогнули и сердце испуганно зачастило, но я быстро взяла предавшее было тело в кулак.

Ашиль прекрасно понял, что сейчас проделал, но виду, конечно же, не подал, сохранив на наглой физиономии самое целомудренное выражение.

– Думаете, в этом фолианте будет рецепт, как снять метку? – спросила я.

– Нет, рецептов не существует. А здесь просто общая информация. На самом же деле, проблема в том, что вы носительница сильной магии, всю жизнь оторванная от ее источника. Ваша кровь требует продолжения рода. Вот и ставит метки...

– На первых попавшихся драконах, – закончила я за него и фыркнула. – Я серьезный человек, генерал Ашиль. Мне не нужно вот это все.

Он снова подошел и оперевшись о стеллаж, слегка склонился к моему лицу. Прядь волос, чуть волнистых и обычно зачесанных назад, упала ему на лоб.

– Королевство демонов суть отражение этого мира. А, может быть, наоборот, и мир драконов – отражение. Считается, что демоны живут на изнанке пространства, на Оборотной Стороне. Там все такое же, как здесь, вплоть до самой маленькой реки или рельефа почвы. И в то же время совсем другое.

А Ашиль мастак красиво говорить. Его голос очаровывал и я решила постоять, послушать, позволить мурашкам немного помаршировать и помлеть от глуховатого тембра. Все равно я их в узде держу.

– На самом деле, демоны и драконы не могут существовать друг без друга. Мы постоянно боремся, каждый в надежде доказать, что его-то мир настоящий. Объединить две расколотые половины в одно целое. Люди не обладали магией, но так случилось, что приняли участие в войне на стороне драконов. Объединенная армия прорвалась на Оборотную Сторону. Тогда и появились первые могущественные маги из людей. Они забрали крупицы демонской силы с собой. Такие, как Асье, Велье, и прочие... – он наклонился еще ниже и почти шептал мне на ухо. А кровь оглушительно шумела в висках, заливая лицо жаром. – Вся магия кланов демонического происхождения, адептка Асье. Белый свет, заключенный в кристаллах, дает силы вашему роду. Ваш феникс пришел с Оборотной Стороны.

Губы наши почти соприкоснулись, но я уперлась ему в грудь рукой и толкнула. Соблазн был велик, но дурой я тоже себя никогда не считала. Ашиль не стал настаивать и легко отстранился.

– Тогда почему местные аристократы так презирают демонов? – спросила я.

– Потому что они люди. И воры, – с неприязнью ответил Ашиль, и я окончательно уверилась, что он пытается меня использовать.

– Вы не любите людей, – сказала я.

– Ошибаетесь, Асье, – он весело улыбнулся. – А по поводу метки не беспокойтесь. Она может еще сто раз поменять мужчину. Так бывает. Выбор всегда велик.

– И все равно не понимаю. Ди Ар'рас сегодня целовал другую. Насколько я поняла, без доказательств любви метка должна сама собой исчезнуть.

– Ди Ар'рас целовал, а вы, адептка Асье, храните ему верность, – усмехнулся Ашиль и махнул мне рукой, призывая следовать за собой.

***

Обратно мы шли быстрее. А меня мучил один весьма животрепещущий вопрос, навеянный недавней сценой.

– А отношения между адептами и преподавателями в академии Беллатор осуждаются?

– Осуждаются в стенах Беллатора, да. Ректор строго следит за этим. – Он остановился и криво усмехнулся. – Но на самом деле разное случается. Боевые тренировки, вылазки на практику и задания требуют большой концентрации сил, выброса адреналина, сопряжены с опасностью. Иногда это способствует некоторой несдержанности.

– А сам ректор? – задумчиво спросила я, и в ответ выслушала ироничное:

– Каждая вторая первокурсница влюблена в ректора, Асье. И вы туда же?

– Я просто так спросила, – нахмурилась я.

– Нет, ди Тар'рин принципиально не спит с адептками.

Какая бесценная информация. И кто меня за язык тянул?

– Он профессионал, – в голосе демона проскользнуло уважение. – И все свободное время занят тренировкой своего отряда. Элитного. Состоящего из самых лучших бойцов. Но вы туда никогда не попадете, Асье.

Уж очень на это надеюсь.

Но, может быть, стоит все же попроситься в группу к этой Касси? Чего-то совсем не хотелось оказываться под началом Ашиля. Его преувеличенное внимание выглядело уж слишком подозрительным.

Вот же угораздило меня вляпаться! Сидела бы сейчас в шикарной бабушкиной квартире, диссертацию писала.

Люс при виде меня нетерпеливо притопнула ногой и прожгла взглядом. Наверное, от любопытства извелась. Я в ответ сделала большие глаза – мол, я тут при чем?

– Чего хотел демон? – прошептала она.

– Потом расскажу.

Ашиль прошел к стойке, и библиотекарь записала названия взятых нами книг в толстый журнал. Писала она железным самопишущим пером, которое слегка мерцало в ее пальцах.

– Подпишитесь, – повернулся к нам Ашиль.

Я замешкалась, не зная, какую подпись ставить. Явно же не ту, что стоит... стояла... в моем паспорте. Ашиль удивленно посмотрел на меня, а Люс бросилась вперед и, не мудрствуя лукаво, подписалась.

– Напишите полностью имя и фамилию – Мария Асье. Постарайтесь поразборчивее, – подсказал Ашиль.

Я старательно вывела в журнале корявенькие буквы с завитушками (вживленный артефакт-переводчик и писать-читать научил), и они тут же вспыхнули фиолетовым.

– Все сведения о взятых у нас книгах отпечатываются в магических слоях вашего артефакта-пропуска, – улыбнулась мне девушка библиотекарь.

Ого, какие технологии. Я пощупала кармашек на форменном жакете, куда спрятала выданные ректором документы. А Люс вытащила свой пропуск и радостно любовалась на то, как он светится. Ашиль коротко усмехнулся ее детскому удивлению.

Из какого мира пришла Люс? Точно же не из нашего.

После блужданий по душным пространственным карманам выйти на свежий воздух оказалось настоящим счастьем. На поляне все так же группами сидели студенты, которые даже в выходные продолжали крутиться на территории академии. Вокруг учебных корпусов раскинулся естественный и очень дикорастущий парк, изрезанный дорожками.

– У меня к вам столько вопросов, – обратилась я к Ашилю и он тут же сделал внимательное лицо, но глаза... В глазах его явственно плясали бесы. – А какой у вас тут имеется транспорт?

– Для передвижений мы используем систему порталов, – ответил он. – На лекциях вам объяснят подробно, как они работают и как следует ими пользоваться. Существуют и определенные ограничения.

Люс подняла лицо к небу и блаженно сощурилась на солнышко.

– А дирижабли? Мобили, паровозы? – поинтересовалась она.

– Самолеты хотя бы есть? – добавила я.

– У нас есть лошади, адептки. И экипажи, в которые этих лошадей запрягают, – сухо процедил Ашиль, а мы с Люс весело переглянулись. – Техника на магии слишком ненадежна. Все время выходит из строя. Поэтому используется для незначительных устройств, таких как подъемники в библиотеке.

Я уже собралась задать куратору новый вопрос, но меня прервал грохот взрыва. Мы с Люс замерли и ошарашенно уставились на грязно-желтый дым, поваливший из-за деревьев. Но, к счастью, достаточно далеко от поляны, где-то на дальней границе парка.

– Теоретики, – Ашиль покачал головой.

Студенты тем временем повскакивали с мест, начала собираться толпа любопытствующих, а из главного корпуса вышли разгневанный ректор ди Тар’рин в сопровождении ди Пар’рсан. Ректор быстрым, точным движением начертил в воздухе замысловатый магический знак, и пространство словно разорвало надвое. Открылся портал, и высокое начальство незамедлительно в нем скрылось, по-видимому, отправившись прямиком на место безобразия.

– Пойдемте. Без нас разберутся, – равнодушно кинул Ашиль.

Мы углубились в прохладную аллею, прямую и широкую, обсаженную дубами и кипарисами.

– И часто у вас такое? – глаза Люс сверкали неуёмным любопытством. И еще немного восхищением, когда красивый демон останавливал на ней взгляд.

– Частенько. Это наверняка группа Карола. Пятый курс. Боевой факультет имеет два направления – собственно боевое и теоретическое. Разделение происходит на третьем курсе, и у нас там собрались необыкновенно умные ребята. Они придумывают новые боевые заклинания, совершенствуют старые, изготовляют артефакты. Просто иногда... слишком увлекаются.

– Их накажут? – спросила Люс, незаметно оттерев меня от Ашиля.

А я обрадованно «оттерлась». Не понравилось мне то, что произошло в библиотеке. Не понравилась и реакция собственного тела. Может, демоны обладают неким природным магнетизмом, который влияет на женщин? Я бы не удивилась.

– Ректор слишком их ценит. Так что, наказание будет чисто формальным, – ответил Ашиль.

– Сколько вам лет, генерал Ашиль? – зачем-то спросила я, но вопрос сам слетел с языка совершенно непроизвольно.

– Двадцать семь, – он развернулся ко мне и нечитаемо посмотрел прямо в глаза.

Но на этот раз я была готова, и жаркую волну остудила прямо на подлете.

Вскоре впереди показались кованые ворота, ступив за которые, мы как-то сразу очутились в городе.

– Это тоже часть Беллатора, – объяснил Ашиль. – Тут проживают только преподаватели, адепты и персонал, работающий в академии. На рынок и за серьезными покупками надо ехать в Сайм. Но до него всего полчаса пути в дилижансе. Там же и банк, и стационарный портал.

Студенческий город мне понравился. Тихий такой, средневековый, с кирпичными домами, увитыми плющом. Порадовали чистые и широкие улицы, тенистые деревья.

Общежития, мужское и женское, расположились рядышком на небольшой площади со статуей дракона в центре. Вставшую на дыбы ящерицу венчала корона. Жутенько, конечно, но привыкнуть можно.

Я уже почти расслабилась, но тишину почти безлюдной площади разорвал стук копыт и перед нами появилась толпа всадников. Они неслись как будто наперегонки, в расстегнутых мундирах, радостно что-то выкрикивая. Рядом с ними, не отставая, скакала молодая женщина.

Медные кудрявые волосы разметались по спине, красивое лицо с чуть резковатыми чертами пылало азартом.

– Хэй, Ашиль! – крикнула она, и в этот момент демон обнял меня за талию и потянул на тротуар.

Я растерялась, когда сильные мужские пальцы по-хозяйски сдавили бок, а лихую девицу неожиданно перекосило от гнева. Она дернула поводья и пустила коня прямиком на нас. Но Ашиль успел, и подхватил меня на руки. Немаленький такой мощный конь промчался мимо в опасной близости. Люс охнула.

– Я тоже тебя люблю, Касси! – иронично выкрикнул Ашиль.

– Да отпустите меня уже! – я задергалась. – Кто это чокнутая?

Кавалькада скрылась из виду, а демон и не думал меня отпускать.

– Второй куратор, Рона Касси. А те парни – оборотни из отряда ди Тар’рина. Ректор не принимает женщин и ей приходится вот так примазываться к тренировкам.

Ашиль наконец опустил меня на землю, а мне подумалось, что я, пожалуй, не стану напрашиваться в группу к этой Касси.

– Запомнили дорогу от академии до общежития? – демон толкнул деревянные массивные двери. Выглядел он вполне невинно, словно ничего не случилось. – Комендант объяснит вам правила. Они у нас строгие. И если хотите, позавтракать можете здесь. Деньги на содержание, которые должны перевести Асье, сядут только завтра. О’Пи на государственной стипендии, но ее программа начинает действовать тоже с завтрашнего дня

Мы оказались в коридоре, выложенном обожженными керамическими плитками. Впереди поднималась лестница. В стене были прорезаны высокие и узкие оконца с узорными решетками. Видимо, у них тут и правда строго – через такое ни один тайный поклонник не пролезет. Ашиль с его широченными плечами уж точно не поместится. Но интересно посмотреть комнаты.

– Сегодня заплатите за питание с той суммы, что выдал вам ректор.

– Ректор выдал нам деньги?! А почему я не заметила?

Ашиль уже поставил ногу на первую ступеньку лестницы, но после моего вопроса в недоумении замер.

Я достала из кармана бумаги, которые нам раздали. Выяснилось, что «талоны», – маленькие картонные квадратики с печатями и цифрами – это деньги. Вернее, магические банковские чеки, которые не требовалось обналичивать. Необходимая сумма списывалась сама.

– Не могу это принять, – забормотала я.

– Ректор ди Тар’рин всегда делает подарки новоприбывшим иномирцам. Не будете же вы голодать. Потом заниматься не сможете.

Кажется, недоуменные переглядывания начали входить у нас с Люс в привычку.

Мы последовали за Ашилем по лестнице, а я все думала. Зачем он пошел с нами? Нас вполне мог проводить тот секретарь.

Повел путем, предназначенным только для преподавателей, прочел лекцию о демонах, пытался соблазнить. И потом специально выбесил коллегу, наверняка в него влюбленную. Хотел вызвать ее ревность или же просто подстраховался? Чтобы мы с Люс вдруг не взбрыкнули и точно попали в его группу.