Текст книги "Упрямица. Академия Беллатор (СИ)"

Автор книги: Нина Новак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

Глава 6 Элитный отряд оборотней

От встречи с ректором осталось странное послевкусие. Возбуждение и одновременно жгучий протест – так бы я охарактеризовала свои эмоции. Эти метки унижение какое-то. И то, как они здесь манипулируют людьми с помощью секса.

Ашиля мое возмущение тоже касалось. Его даже в первую очередь. Ректор ведь вроде как просто хотел помочь.

Б-р-р, сколько у драконов самомнения.

Обед еще не закончился и я нашла взглядом свою группу в их привычном углу. Люс, завидев меня, приглашающе замахала руками. Она уже наполнила поднос на двоих.

Драконов и прочих «избранных» видно не было и мне даже удалось нормально пообедать. Одногруппники жевали и тихо переговаривались. Сожалели, что на первом курсе у них нулевые шансы попасть в какие-нибудь соревнования, шептались о том, как важно не нарваться на магический поединок. За такое начислялись штрафные очки, а выиграть у старшекурсника все равно не получится.

– А на что влияют эти очки? – спросила я, вспомнив, что Ашиль меня уже оштрафовал ни за что ни про что.

– Все скопившиеся в конце семестра штрафы придется отрабатывать общественными работами, – ответила Прис, – траву заставят косить, или на кухне помогать, или еще что-нибудь придумают заковыристое. Поэтому лучше их не собирать, а что соберется – обнулять поощрительными баллами. Они начисляются за достижения в учебе, за сообразительность.

– Но старшекурсники всячески стараются навредить младшим и устроить им неприятности, – грустно произнес невысокий парнишка из деревни, кажется, Ганс.

Угу, понятно. Это у них спорт такой. «Виживет сильнейший» называется. И сама Прис тоже им увелекалась еще сегодня с утра.

Я приложила ладонь к карману, куда спрятала кристалл. Бабушка велела всегда держать его при себе, мол, он – защита. Но почему не предупредила, что я могу не совладать с реликвией? Кому верить? Ей или ди Тар’рину?

Припомнила его тяжелый серый взгляд, на дне которого клубилось что-то темное, неизведанное. Прокрутила в памяти искусные и продуманные прикосновения. И вздрогнула. С таким мужчиной я никогда в жизни не сталкивалась. Мой первый и единственный парень, Толя Назаров, был неплох, но большую часть времени он уделял своим кодам и программам. А я училась. И два таких замечательных, но занятых человека в конце концов и не заметили, как разошлись. Хотя у меня остались приятные воспоминания. О том, как мы встречались в любимой кафешке и в одних наушниках на двоих смотрели очередную серию сериала. Как ходили на старые комедии и хихикали в заднем ряду.

В общем, воспоминания были самыми теплыми. Никаких тебе диких страстей, стекла, эмоций на разрыв… отжиманий по утрам.

Мысли о Толе настроили меня на благодушный лад и поэтому появившийся на горизонте ди Ар’рас оказался полной неожиданностью.

Вернее, первой показалась его прекрасная пассия Люкреция с двумя подругами. Я уже подумала, меня толкнут, спровоцируют, вцепятся в волосы. Но меня просто облили холодным презрением и провели ребром ладони по горлу. Этот глупый и пафосный жест повторили и подружки-подпевалы.

Я со сдержанным удивлением покосилась на девиц (не стоит злить сумасшедших – это всем известно), а Прис тяжело вздохнула.

– Не думаю, что она лично вызовет тебя на поединок, посчитает ниже собственного достоинства, но кого-нибудь непритязательного подослать может.

– Но метки ведь больше нет! – воскликнула наивная Люс, а потом с подозрением сощурилась, – а куда она, кстати, делась?

– Не выдержала нашей с ди Ар’расом безумной нелюбви, – буркнула я.

Мы распрощались с группой (даже наши провинциалы не изучали предметы настолько для чайников), и уже подходили всё к той же маленькой аудитории, где собирались погрузиться в быт Пазаданора. И именно в этот момент драконистый рыцарь и явился. За спиной его маячили двое высоких парней хищного вида. Я замечала их в отряде ди Тар'рина.

– Асье, можно на минутку? – процедил Базиль ди Ар’рас высокомерно.

– Нельзя. Я опаздываю на лекцию.

Люс испуганно вцепилась в мою руку, но ди Ар’рас вроде бы не излучал угрозы. Был, скорее, грустным и отстраненным.

– Меня бросила Люкреция, – заявил он. – Сказала, что не хочет иметь со мной дела после человечки.

И с какой стати это меня должно волновать? Я выразительно фыркнула, а «элитные» парни переглянулись.

– Ты сама сняла метку, Асье? То есть, по собственной инициативе? – спросил смуглый брюнет с янтарными глазами.

У второго, такого же смуглого и черноволосого, глаза были ярко-зеленые. Колоритные ребята, чего уж там. Люс тоже их оценила и намотала на палец розовую прядь.

– Метка ведь пропадает без взаимности? – я пожала плечами.

– Все думали, что ты вцепишься в дракона, как поступила бы любая другая магисса. А ты оказалась стойкой ледяной девочкой, – зеленоглазый вышел вперед и расплылся в кошачьей улыбке. Его бархатный голос звучал мурлыкающе.

Ди Ар’рас закатил глаза.

– Ледяная здесь ключевое слово, Хэм.

– Мы опаздываем, – напомнила я.

– У нас есть предложение, Асье, – приподнял брови Хэм. – Скоро турнир и нам нужна группа поддержки. Люкреция отказалась от ди Ар’раса, истинные есть не у всех ребят. В общем, девушек не хватает.

Я представила, как прыгаю на трибунах с пушистыми помпонами в руках и отшатнулась от этих чокнутых.

Да с какой стати? Чтобы Ашиль мне еще сто штрафных выписал?

– Это большая честь, – протянул второй парень.

– Хэм и Горн, оборотни тигры, – небрежно махнул рукой ди Ар’рас. – Но дело в том, что моя репутация сильно подмочена исчезновением метки...

– Но ты же сам хотел от нее избавиться! – возмутилась я.

– Она должна была пропасть по моей инициативе! За нами следили все кому не лень, и теперь «Беллаторский сплетник» пестрит статьями.

За нами следили?! Когда? Где? Почему я не видела?

– Остынь, ди Ар’рас, – сказал Горн. – Асье, сегодня вечером генерал Ашиль выпустит вас попастись на лужайке самостоятельно. Обдумай до этого, какая честь для девушки твоего типа участие в турнире. Все останутся в выигрыше. Мы будем уверены, что ты не станешь использовать наше предложение в корыстных целях, так как избавилась от метки знатного дракона...

– Да у нее случайно получилось, Горн. Я уверен!

– И значит, не будешь пытаться окрутить оборотней рангом пониже. Ди Ар’рас сможет убедить общество, что ваши отношения продолжаются, а метка... метка вещь неверная.

– Я обдумаю ваше предложение и выставлю встречные условия, – я постучала пальчиком по подбородку и обворожительно улыбнулась.

Быт Пазаданора в другое время показался бы мне любопытным предметом, но все мысли занимал разговор с оборотнями. Люс старательно записывала все, что рассказывала нам милая молодая женщина с каштановыми кудряшками. Она постоянно поправляла сидевшие на самом кончике вздернутого носа очки и воодушевленно вещала. Вроде бы об устройстве городов. Я пообещала себе в следующий раз слушать внимательнее и снова вернулась к предложению парней.

Понятное дело, что многое здесь было завязано на истинности. Видимо, девушки активно охотились на выгодных женихов и парни хотели принять в группу поддержки кого-нибудь «безопасного», кто не устроит им непредвиденную метку. И меня посчитали таковой, так как я уже отказалась от самого желанного дракона.

Я понимала, что начинаю жизнь с нуля и группа поддержки неплохой вариант на этом этапе. Но вызывал сомнения все тот же ди Ар’рас. Он не скрывал высокомерного ко мне отношения и одновременно желания использовать.

Впрочем, как и все в Беллаторе.

Позже в столовой я снова поймала на себе заинтересованный взгляд молодого Асье. Люкреция с подругами вели себя спокойно и даже не смотрели в нашу сторону, но Прис оптимистично предположила, что они просто что-то задумали. И обязательно приведут это что-то в исполнение, причем скоро и в самый неожиданный момент.

Спасибо, Прис. Какая же ты душка.

Другие девушки из магических и оборотнических кланов посматривали на меня, усмехались, но явной враждебности не проявляли.

– Выжидают, – радостно прокомментировала Прис.

А, это те самые, которым не лень следить за чужой частной жизнью. И где достать «Беллаторский сплетник»? Интересно же, что там пишут.

Наша группа потянулась на выход. Адептам давалось два свободных часа на отдых или посещение библиотеки, а потом в программе значилась легкая разминка на свежем воздухе. Я решила перечитать в комнате конспекты Люс по быту Пазаданора и хорошо обдумать встречные условия, которые выдвину сегодня оборотням.

***

Вечером на поляне уже ждал Ашиль. Совершенно сказочно-красивый, как всегда. Но после предупреждений ректора ди Тар’рина его чуть кривая улыбка стала казаться опасной.

– Я не намерен постоянно с вами нянчиться, – начал он. – Но академия Беллатор поощряет вечерние игры в мяч. Где находятся спортивные площадки все знают.

Трудно было сказать, заметил ли он пропажу метки, – над стоячим воротником блузки раньше выглядывал только маленький фрагмент – но кто знает, что за зрение у демонов?

Ашиль пристально взглянул мне в лицо, но сразу отвернулся. На горизонте показалась Касси и они вместе ушли, оставив нас «пастись» самостоятельно.

– Спортивные площадки тоже в пространственном кармане, – сказала Прис. – Пойдемте. Будет весело.

Но я уже заметила группу старшекурсников оборотней. Хэм кивнул мне, показывая, что они пришли поговорить.

– А можно пойти домой? – спросила я Прис. – Совсем не хочется гонять мяч.

– Вечерние игры дело добровольное, – равнодушно бросила та.

Люс мне подмигнула подбадривая, и побежала вслед за одногруппниками. На поляне почти никого не осталось.

Парни направились ко мне. Ди Ар’рас держался равнодушно. Тигры насмешливо улыбались. К ним присоединились еще несколько молодых людей из отряда. Как я потом узнала, в основном это были знатные драконы и волки, уроженцы Пазаданора.

– Ну что, Асье. Оценила все плюсы нашего предложения? – вскинул бровь ди Ар’рас.

– Оценила. И увидела одни неприятности. Компенсировать мне их может только одно.

– И что же это? – нахмурился Горн.

– На первом курсе мы проходим введение в боевую магию. Одна сплошная теория, как вы понимаете. А я спешу. Я соглашусь принять участие в турнире в роли девушки из поддержки, соглашусь и дальше изображать интерес к ди Ар’расу. Но в ответ вы поможете мне освоить базовые боевые заклинания и плетения.

Парни расхохотались.

– Асье, я видел, как ты отжималась утром. Подтяни хотя бы физическую форму для начала, – сказал Хэм и переглянулся с приземистым светловолосым драконом.

Его взгляд так и говорил – смотрите, какая забавная человечка.

– Вы не поняли...

– Асье, никакая магия не поможет, если ты не успеешь ее задействовать на поле боя, – прервал меня невыносимый и упертый Хэм. – Никто не будет ждать, пока ты пройдешься красивой походкой. В бою надо нападать, убегать, уворачиваться, выдерживать мощные заклинания противника.

– Вы не поняли, – упрямо повторила я. – Или помогаете мне ускорить обучение, или я отказываюсь от вашего предложения. Оно мне ничего не даёт, кроме ненужного мелькания в светской хронике и новых врагов.

– Ректор ди Тар’рин будет недоволен, – процедил все тот же приземистый дракон. – Не нарваться бы на неприятности. А у нас очередь из девчонок стоит.

Ди Ар’рас, до этого державшийся немного в стороне, прошел вперед и недовольно выдавил:

– Но мне нужно, чтобы участвовала Асье. А твоя очередь, Юго, состоит из сумасшедших, что мечтают осчастливить нас всех долгим и веселым браком.

Я скрестила руки на груди и выжидательно посмотрела на этих красавчиков.

– Вряд ли ректор станет сердиться, если мы покажем девушке из нашей группы поддержки пару боевых приемов, – немного поразмыслив заметил Хэм.

Оборотни напряженно замерли и некоторое время просто переглядывались. Мучительный умственный процесс явственно читался на мужественных лицах.

– Я за, – выдал, наконец, Юго и остальные согласно кивнули. – Но уверен, тебе не понравится тренироваться, красавица. А предъявлять новые условия будет поздно. Подумай, может быть, на самом деле тебе хочется чего-то другого?

И этот идиот мне многозначительно подмигнул.

– Эй, поумерь пыл, Юго, – прикрикнул на него ди Ар’рас.

Я выдохнула, покачала головой и нашла в себе силы спокойно ответить:

– Так уж сложилось, что я всегда четко представляю, чего хочу. И мне не нравится быть самой беззащитной и слабой адепткой в Беллаторе.

Хэм уважительно хмыкнул.

– Провести тебя на наш тренировочный полигон мы не имеем права. Он находится в пространственном кармане и адептов туда пускают только вместе с преподавателями. Поэтому можем показать лишь самые азы.

– Согласна, – быстро кивнула я.

– Многое зависит от силы мага. Ее направленности и уровня. Но есть несколько базовых заклинаний, которые помогут в неприятной ситуации, – сказал Юго.

Ди Ар’рас отошел и наблюдал за нами издалека. Но он ведь целитель.

Горн вытянул вперед руки.

– Смотри, Асье, – сказал он. – Я обладаю универсальным даром. Поэтому могу призывать чистую магическую энергию.

На ладони у оборотня образовался бесформенный сгусток... чего-то. Это что-то безостановочно двигалось и искрило.

– Пульсар, – подсказал Юго.

– А как ты его призвал? – спросила я, с любопытством разглядывая пульсар.

– Набором нужных заклинаний, естественно.

– Сконцентрируйся и позови свою магию. И повторяй за мной, – проговорил Горн.

Я закрыла глаза и ощутила, как прохладная сила струится по рукам. Перекатывается туда-сюда волнами.

Горн произносил заклинания, а я повторяла. Слова были просты и легко запоминались. С пятой попытки на моей ладони засветился такой же сгусток силы. Белый и ослепительный.

Ди Ар’рас успел притащить бутылки и даже их расставил.

– Бросай! – крикнул он.

Ой, а как бросать-то? Эта штука крутилась, и я запаниковала.

– Не дай ему разрастись, – предупреждающе воскликнул Юго и встал сзади, обхватив меня одной ладонью под локоть, а вторую положив на талию. – Теперь наметь направление, – шепнул он мне на ухо, – и представь результат. Представь, что именно ты желаешь уничтожить пульсаром. Пошли приказ...

Он не успел договорить, а безумно вращающаяся штука сорвалась с моей руки и бабахнула по бутылкам.

– Что тут происходит, адепты?!

Мы стремительно развернулись. Парни вытянулись по стойке смирно, а я зачем-то спрятала руки за спину... и потом тоже вытянулась. Как же неловко получилось.

Ди Тар’рин окинул нас тяжелым взглядом.

– Новая разновидность игры в мяч? Но вы ведь знаете, что полагается за уничтожение академии или пожар в парке?

– Асье – девушка из нашей группы поддержки, генерал ди Тар’рин, – отчитался Хэм. – Она выразила желание изучить базовые боевые приемы, чтобы защищать себя в Беллаторе.

– Мы не смогли отказать, генерал, – подтвердил Юго.

При виде ди Тар’рина сердце ёкнуло, но я не шевельнулась. Посмотрела прямо ему в глаза и вздернула подбородок.

– Если Асье так жаждет приобщиться к военному искусству, и даже вступила в группу поддержки, то так и быть. Я позволю ей в течение месяца присутствовать на ваших занятиях. И даже принимать в них участие, – произнес ректор.

Я сжала челюсти, чтобы нижняя случайно не упала от удивления.

– Надеюсь, генерал Ферештех не останется в обиде. А вам, Асье, будет наука. Скорее всего, вы не выдержите и недели. И впредь станете придерживаться программы, которая разрабатывалась отнюдь не глупыми людьми.

О, нет! Ситуация выходила из-под контроля и катилась куда-то в... В общем, сильно осложнялась.

Ди Тар’рин сдержанно улыбнулся.

– Вы же не против сменить ненадолго наставника, Асье? Но учтите, я намного строже Ферештеха.

– А в свободное время будешь учить номер, который вы с девчонками покажете на турнире, – добил меня ди Ар’рас.

Глава 7 «Скандалы и расследования»

Я ломала голову, зачем ректору ди Тар’рину было устраивать мне все эти прекрасные развлечения. Мог же просто выписать нашей компашке штрафные баллы и все. Но он ведь явно позлорадствовал. Дал мне неделю подтянуть форму и велел явиться завтра в течение дня к нему в кабинет. Значит, снова на обед опоздаю.

Но своего я все же добилась. Парни со скрипом, но согласились и дальше показывать мне разные интересные заклинания и приемы.

– Потом расскажу, как ставить щиты, – покровительственно заметил Хэм.

– Заклинание обездвиживания противника, м? Как тебе такое, Асье? – подмигнул Юго.

– А на ди Тар’рина не обращай внимание. Это он решил нас так наказать, – успокоил ди Ар’рас. – Продержись пару дней, а потом он тебя сам выгонит.

– И не забудь о репетициях номера. Девочки подойдут к тебе и введут в курс дела, – подмигнул Горн.

Я покивала. Вдалеке уже показалась наша группа и я решила дождаться их, чтобы не возвращаться в общежитие в одиночестве.

В ту ночь уснуть удалось только под утро – я крутилась, как на сковородке, и все обдумывала ситуацию и сложности, которые на меня свалились. Кристалл решила все-таки вернуть на шею. Бабушка говорила, он защитит. А ей я верила больше, чем ректору.

Защита мне определенно была необходима. Я это поняла утром, когда на поляне нас встретил разъяренный Ашиль Ферештех. Он прожег меня поистине демоническим взглядом и гаркнул:

– Сегодня пробежка и отжимания! Для всех!

Мышцы страшно болели, но что поделаешь. Я твердо решила добиться успехов в академии Беллатор. Не хотелось становиться жертвой ни ревнивых соперниц, ни тупых старшекурсников, ни... драгоценных родственников. А то пригласят меня в свой замок, и там придушат. Или тихо отравят. Бррр.

Поэтому, сжав зубы, я приподнималась на руках, старалась не отставать на пробежке. Оказывается, мотивация тоже может превратиться в мощное оружие.

Прис насмешливо фыркала – она узнала о моем «возвышении» и теперь вся группа надрывала животики от хохота.

– Откуда подобная осведомленность? – спросила я ее в раздевалке.

– Почитываю «Беллаторский сплетник», – процедила она. – Но я бы на твоем месте удовлетворилась группой поддержки. Не скажу, что прыгать на турнирном поле с лентами достижение века, но все же лучше, чем позориться в отряде ректора.

– Да он всего на месяц меня взял. И вряд ли я столько продержусь, – ответила я совершенно искренне. Мне блестящая военная карьера точно была не нужна. Я вообще свое будущее представляла пока очень туманно.

– А чего не отказалась?

Ну вот. Прис опять на меня рассержена. Она наверняка даже мечтать боится об «элитном отряде», а я к ним попала просто потому, что ректор по-идиотски пошутил.

Гаспар ди Тар’рин. Как же мне к тебе относиться, а? При одном только воспоминании о его губах и запахе, все внутри скручивало в горячий узел.

– Отказать ректору? Который вздумал осчастливить? Пф.

Наша группа шумной стайкой вышла из раздевалки.

– Люс, прогуляемся сегодня в город? Хочу купить номер этого «Беллаторского сплетника», – шепнула я подруге.

– Угу. Мне тоже любопытно.

– Асье, задержись ненадолго, – нам наперерез шагнул генерал Ашиль.

– Я догоню, – сказала я Люс, которая замерла и встревоженно переводила взгляд с меня на Ферештеха.

Генерал сегодня умудрился всех напрячь пресквернейшим настроением. Даже Касси нагрубил во время тренировок.

Адепты молча прошли мимо нас и направились в сторону академии. А Ашиль вдруг схватил меня за плечи и затащил в опустевшую раздевалку.

– Что вы творите? – возмутилась я, когда меня бесцеремонно прижали к стенке.

Красивое лицо демона оказалось совсем близко, а небесно-голубые и обычно ясные глаза побелели.

– Почему ректор взял тебя в свой отряд? Это такой розыгрыш, Асье?

Ой, а ди Тар’рин ведь говорил, что Ашиль будет недоволен. Но не настолько же?!

– Видимо, да, – пискнула я. Но мотивы ректора и для меня оставались тайной, покрытой мраком.

– Откажись, – процедил Ашиль.

– И как вы себе это представляете? – я попыталась скинуть его руки с плеч и дернулась. Вот же прицепился.

Но мои попытки освободиться привели только к тому, что Ашиль еще теснее прижал меня к стене.

– Просто скажешь ему, что отказываешься.

Я ощущала его жаркое дыхание на щеке и в груди волной поднималось возмущение.

Кристалл же постепенно раскалялся. Становился горячим, но совсем не обжигал. Наоборот, приятно прогревал кожу, делясь силой. Выброса магии я снова почему-то не ощутила – просто увидела, как отшатнулся Ашиль и в него полетела россыпь белых лучей.

Он отступил, удивленно улыбнулся, и протянул руку. Белый свет впитался в его ладонь. Ашиль вдохнул полной грудью и снова пристально посмотрел на меня, довольно сощурившись.

– Спасибо, малышка, – проговорил он, опять приближаясь.

– Я кину в вас пульсаром! – воскликнула я. В волнении позабыла все заклинания, которым меня учили, но Ашиль ведь этого не знает. Пусть трепещет.

– Белая магия меня только усиливает, Мария, – спокойно ответил он. – А теперь, когда кристалл помечен, она изливается свободно. Жаль, этого все равно пока недостаточно, чтобы снять оковы.

Мысли путались. Белый свет все еще лился из меня, и я попыталась успокоиться. Прижала ладонь к груди. Как же убрать царапину с грани? Но, видимо, кристалл реагировал на эмоции, потому что постепенно начал остывать вслед за мной.

Ашиль остановился в расслабленной позе и наблюдал. Затем стремительно шагнул ко мне и наклонился нависая. Я подняла голову и зло взглянула прямо ему в лицо.

– Когда ты окажешься подо мной, я смогу получить полный контроль над кристаллом, – процедил он холодно. – И освобожусь.

В значении этих циничных слов сомневаться не приходилось. Его голубые глаза словно гипнотизировали. Захотелось поддаться, приоткрыть губы, позволить этому по-ангельски прекрасному мужчине делать со мной все, что ему угодно.

Только вот я еще не сошла с ума. С усилием подняв вдруг отяжелевшую руку, я смогла залепить ему пощечину. Он дернулся, и именно в этот момент из женской раздевалки вышли две адептки. С любопытством зыркнули на нас пару раз, и заспешили к выходу.

– Ненавижу! – воскликнула я в сердцах. – Сейчас «Беллаторский сплетник» оповестит всех, что я зажимаюсь по углам с преподавателем.

Я с досады стукнула пару раз по стене. А вдруг меня отчислят?

– Какой к бесам преподаватель, Асье? – Ашиль хрипло рассмеялся. – Я принц демонов и пленник императора Гратина. Он контролирует меня через эти печати, понимаешь? И в Беллаторе я не по своей воле.

– Ты еще и злодей никудышный, – зло выплюнула я, тоже перейдя на ты. – Кто же выкладывет все свои планы?

Он издевательски приподнял брови и развел руки в стороны.

– О чем ты? Мое намерение уложить тебя в постель является каким-то там великим планом? И злодеи здесь – драконы, Асье. А я их жертва. Меня не убили еще только потому, что отец держит в заложниках младшего сына Гратина.

– Я буду жаловаться ректору, – отчеканила я. Аргумент получился так себе, но вдруг сработает.

Не сработал. Ашиль криво усмехнулся и покачал головой. Вцепиться бы в эту совершенную физиономию ногтями, процарапать глубокие борозды. Как же он бесил!

– Меня отсюда не выпрут. Знаешь почему? Потому что некуда. Здесь за мной присматривают. И Гаспар ... мой лучший друг, кстати... и остальные.

Я провела рукой по лицу. Лучший друг. Кто бы сомневался?

– Ты зря стараешься, Ашиль. Я не подпущу тебя к кристаллу.

– Посмотрим. Может быть, и к лучшему, что Гаспар решил приблизить тебя. Скоро ты убедишься, насколько со мной легче.

Я ничего не ответила и молча выскользнула за дверь. Есть хотелось дико. Перед обедом навещу ректора, а потом отправлюсь искать этот пресловутый «Сплетник». Каким образом он так молниеносно распространяет информацию, что все в курсе всего уже с раннего утра? У меня оставался подаренный ректором чек с небольшой суммой. Наверняка на один номер должно хватить.

Но до того как я доберусь до «Сплетника», мне вытреплет все нервы ди Тар’рин. Зачем он меня вызвал, спрашивается? Надеюсь, чтобы поговорить о наставнике по белой магии, потому что обращаться к Ашилю я теперь точно не стану. Вот же... король дипломатии.

Или у него есть хитрый план. Я содрогнулась про себя. Проверила, не потеряла ли душу, деньги и честь... Или что там предлагал проверять ректор после общения с демонами? Нижнее белье тоже вроде на месте...

Впрочем, неважно. С Ашилем я впредь буду держать ухо востро.

То, что по словам Ферештеха, с ректором трудно общаться меня даже устраивало. Он всего лишь преподаватель военного дела, с ним не должно быть легко. Ди Тар’рин для меня, как мужчина, совершенно недоступен. Это я ощущала ясно.

Я спешила по посыпанной гравием аккуратной дорожке и чуть не упала от внезапного озарения. А откуда Ашиль знал, что кристалл помечен?! От переизбытка адреналина я совсем упустила эти его слова.

– Осторожно, Асье. На нашем красивом гравии можно очень больно растянуться, – окликнули меня сзади.

Я обернулась и увидела молодого Асье. Он, как обычно, держал в руках книгу и улыбался.

– Задумалась, – улыбнулась я в ответ.

– Иво Асье, – представился он и протянул руку. – Племянник герцога.

– Мария Асье. Но ты в курсе, – мы обменялись рукопожатием, а я задала очень волновавший меня вопрос, – Иво, а где можно купить номер «Беллаторского сплетника»?

Он рассмеялся.

– В киоске на площади Дрога Основателя. Ты, кстати, звезда. В группу поддержки попадают только самые-самые. Представь, даже сплетни о личной жизни ректора ди Тар’рина отошли на второй план.

О, у него есть личная жизнь? Хотя, конечно же, есть. И от этой мысли стало слегка обидно.

В столовой мы с Иво расстались, договорившись как-нибудь сходить вместе в кафе. Новоприобретенный родственник извинился за некрасивую сцену, что устроили герцог и герцогиня Асье в кабинете ректора.

– Они меня буквально силой потащили. Я страшно злился, думал, ты какая-то там самозванка. Прости. Но как же поразительно, что кристаллом владеет молодая девушка.

Я не была уверена, что стоило доверять Иво и тем более рассказывать ему подробности о своих взаимоотношениях с демонами. Поэтому просто улыбнулась и сказала:

– Совсем на тебя не злюсь, представь себе.

***

Преподавательница быта Пазаданора – мирри Лиона Тарлин – интересно рассказывала о местах силы. В Беллаторе таких мест было несколько. И самым известным считался академический лазарет. Именно поэтому в нем сохранили каменные полы – чтобы сила свободно передавалась болящим.

– Но перейдем к вещам обыденным. Вы уже выяснили, как работают у нас ванные комнаты?

Люс по-ученически подняла руку и радостно сообщила, что да, выяснили.

– По воле императора Гратина, везде в Пазаданоре установлены очищающие, согревающие и охлаждающие артефакты, что очень облегчает быт. В академии они активируются с помощью простых магических формул, встроенных в наши метки помощники.

– А как работают запоры на дверях?

– У каждой комнаты свой индивидуальный код, вписанный в общее плетение...

Мирри Тарлин кивала в такт быстрой речи Люс, а я машинально записывала. Иногда даже то, что и так знала. Как, например, все эти премудрости с кодами. Но мысли снова убегали к разговору с Ашилем Ферештехом. Он точно умел воздействовать на женщин, вызывая у них тягу и томление. И учитывая его природную привлекательность, наверняка соблазнял играючи.

Странно, как вообще сдержалась. Определенно, я молодец. А Ашиль уверен в своей безнаказанности.

Все-таки пожалуюсь на него ректору. Скорее всего, результата не будет, но хоть душу отведу.

Впрочем, к великой радости всех первокурсников, вредный историк, он же профессор Налв, заболел и не провел лекцию. Говорили, на самом деле он потерял свои конспекты, а рассказывать по памяти – слишком тяжелый труд для подобного маразматика.

– Кто-то из драконов испортил ему записи, – шепнула Прис, когда мы вышли на поляну перед главным корпусом. – Я слышала, как они хвастались в столовой.

Время до обеда освободилось, и мы с Люс решили сбегать на площадь Дрога Основателя и прицениться к «Беллаторскому сплетнику». Прис и ее парень Алисто Нарт с нами не пошли, они собирались потратить эти два часа на тренировки.

Маньяки трудоголики какие-то. Неужели они действительно надеются пробиться среди сильнейших оборотней и магов, словно созданных для битв?

Я еще не выходила в город. Видела только наш пятачок со стрёмным драконом и пару примыкающих улиц. И должна заметить, Беллатор производил впечатление. Тихие улочки с кирпичными зданиями были засажены каштанами и акациями. Часто встречались маленькие скверы, в которых отдыхали преподаватели. Кроме военных, в академии обучали и пожилые профессора в мантиях – целители, бытовые маги и прочие гражданские.

Иногда мы спрашивали дорогу и так продвигались через неожиданно большой город. Площадь Дрога Основателя вынырнула внезапно и удивила статуей величественного старца и тремя огромными особняками с лепниной. Там же на углу я усмотрела киоск.

Над ним в воздухе сияла яркая надпись, ежеминутно менявшая цвет – «Беллаторский сплетник».

– Сколько стоит номер? – спросила я у высунувшейся из широкого окошка девушки.

– Хотите оформить подписку? Тогда призрачный вестник будет приносить вам свежий номер каждое утро. Вы сможете узнавать новейшие сплетни раньше всех.

– Я бы хотела и старые номера... А сколько стоит подписка?

Подписку мы с Люс оплатили вдвоем. Прикинули, что все равно живем в одной комнате и узнавать сплетни тоже можем вместе. А старые номера нам выдали бесплатно. Протухшие сплетни никому не были нужны, и только место занимали.

– Мы держим их для неимущих адептов. Не все могут позволить себе подписку, – фыркнула девушка.

Хм. А у них большой тираж и они явно озабочены тем, чтобы осчастливить «Сплетником» всех желающих. И не желающих.

– Кто выпускает газету? – поинтересовалась я.

– Никто этого не знает, – девушка высунулась из окошка еще больше. – «Сплетник» основали еще при самом первом ректоре ди Пар’рисе. Думаю, это какой-то закрытый клуб только для избранных.

И она хлопнула перед нами высокую стопку газетных листов.

Ну что же, почитаю сегодня вечером. Полюбопытствую, чем блестящее общество Беллатора дышит. И что за такая интересная личная жизнь у ректора ди Тар’рина.

Довольные, мы собрались возвращаться, но тут нагрянуло... неожиданное. Дорогу нам перерезали Люкреция с подругами.

Одеты они были, кстати, не в форму, а в элегантные платья. Я передала Люс газетные листы и остановилась. Вспомнила, что у меня-то платьев нету – только форменная одежда. Работу, что ли, найти? Чтобы не зависеть от жадных Асье.

– Я отказалась от Базиля, потому что он посмел поставить метку простой девке, не признанной семьей, – чеканила Люкреция презрительно. – И вроде бы девке пора понять, что знатный дракон не для нее. Но она его унижает, заставляет за собой бегать. Мало того – флиртует с демоном!

Я покосилась на Люс. Та пожала плечами. Кажется, логика вышла из чата.

– Сейчас я не смогу простить его такого оплеванного! Дрянь! – выкрикнула Люкреция.