Текст книги "Попаданка: Алиса в чужом мире (СИ)"

Автор книги: Нина Марченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

ГЛАВА 25. Подготовка к операции

ГЛАВА 25. Подготовка к операции

Ночь в доме Каэрона прошла в напряжённой работе. Мы с Мертимором и Айвериен изучали древние тексты о ритуале «Запечатывания глубин», а остальные союзники занимались подготовкой снаряжения и разведкой.

Каэрон разложил на столе карту подземных ходов:

– Вот здесь, здесь и здесь – ключевые точки для установки блокирующих амулетов, – он указал на три перекрёстья линий, подсвеченных тусклым магическим светом. – Если мы заблокируем подпитку кристаллов в этих местах, их сила упадёт на 60–70 %.

Айвериен склонилась над рунами:

– Я подготовила схему активации. Каждая точка требует особого символа – воздуха, воды и земли. Но для завершения цепи нужен четвёртый элемент – огонь. И здесь понадобится магия Алисы.

Я кивнула:

– Я готова. Что нужно делать?

– В момент активации ты должна будешь соединить все четыре элемента своей силой, – объяснил Мертимор. – Твоя иномирная магия – ключ к резонансу. Но это опасно: если что‑то пойдёт не так, откат может быть смертельным.

Теодор и Аларион вернулись с разведки:

– Охрана усилена, – доложил Аларион. – В катакомбах теперь патрули каждые 200 метров. И новые ловушки – магические капканы, реагирующие на ауру мага.

– Но мы нашли обходной путь, – Теодор развернул свою карту. – Через старые дренажные тоннели. Они не отмечены на официальных планах.

Криста, сидевшая на балке под потолком, добавила:

– С воздуха вижу, что возле главных входов установили наблюдательные посты. Но на крыше старого храма – разрыв в наблюдении. Оттуда можно спуститься через вентиляционную шахту.

Мертимор отметил точки на карте:

– Разделимся на три группы:

Группа проникновения: я, Алиса и Криста – идём через вентиляцию.

Группа блокировки: Айвериен, Каэрон и двое магов – устанавливают амулеты на ключевых точках.

Отвлекающая группа: Теодор, Аларион и остальные – создают шум на восточном входе, чтобы отвлечь охрану.

Всю следующую ночь мы готовили амулеты. Айвериен рисовала руны на металлических пластинах, заряжая их магией стихий. Её пальцы ловко выводили символы, а воздух вокруг трепетал от накапливающейся энергии. Каэрон проверял схемы ритуала, сверяясь с древними книгами, страницы которых шелестели, словно живые.

– Вот эта формула должна сработать, – он показал страницу с выцветшими символами. – «Запечатывание» обратит энергию кристаллов против них самих. Но активировать нужно одновременно во всех точках.

Я изучала свою роль в ритуале:

– Здесь сказано, что проводник должен оставаться в центре сети, пока идёт преобразование. То есть я не смогу двигаться, пока вы устанавливаете амулеты?

– Верно, – кивнул Мертимор. – Ты станешь якорем. Мы установим защитный круг вокруг тебя. Но это значит, что ты будешь уязвима для атаки.

– Я справлюсь, – я сжала его руку. – Доверьтесь мне.

На рассвете мы провели последнюю проверку:

Айвериен и Каэрон отработали синхронизацию активации амулетов – их движения были отточены, как у опытных музыкантов перед концертом.

Теодор подготовил иллюзии – фальшивые вспышки магии, которые должны были привлечь внимание охраны. Он подмигнул мне: «Будет яркое шоу!»

Аларион собрал набор нейтрализаторов для магических ловушек – маленькие стеклянные сферы с мерцающим содержимым.

Мертимор проверил защитные артефакты для меня – древний щит рода де Нариил, способный выдержать сильный магический удар. Металл на щите переливался серебристыми бликами, словно отражая звёзды.

– Через несколько часов наступит полнолуние, – сказал Мертимор, глядя в окно, где небо начинало алеть. – К полуночи мы должны быть на позициях.

Каэрон поднял голову от карт:

– Дети, – его голос дрогнул. – Я не был так молод уже много лет. Но сегодня я чувствую, как магия снова шепчет мне. Спасибо, что дали мне шанс вернуть её.

Айвериен улыбнулась:

– Мы вернём магию всем. Не только вам.

За час до полуночи мы собрались у входа в катакомбы. Каждый знал свою задачу. Мертимор подошёл ко мне:

– Алиса, если хочешь остановиться – скажи сейчас. Это последний шанс.

Я покачала головой:

– Нет. Мы идём до конца. Вместе.

Он улыбнулся – той самой тёплой улыбкой, которая всегда давала мне силы:

– Тогда вперёд. За магию. За справедливость. За наш мир.

Мы разделились и двинулись к назначенным точкам. Я шла рядом с Мертимором, чувствуя, как в груди нарастает волнение. Где‑то глубоко под землёй уже пульсировали кристаллы Эйрона, ожидая своего часа. Их фиолетовое свечение, казалось, проникало сквозь каменные своды, наполняя воздух тяжёлым предчувствием.

Воздух в тоннеле стал тяжелее, а вдали уже мерцали фиолетовые отблески – кристаллы пробуждались. Но в моей руке светился защитный амулет, его мягкое голубое сияние согревало ладонь. Рядом шёл тот, кому я доверяла больше всего. Мы были готовы. Операция началась.

ГЛАВА 26. Проникновение в катакомбы

ГЛАВА 26. Проникновение в катакомбы

Мы с Мертимором и Кристой осторожно пробирались по узкой вентиляционной шахте. Металл под ногами гулко звенел, а воздух был пропитан запахом сырости и древней пыли. Криста летела впереди, подсвечивая путь своим мягким серебристым сиянием – оно отражалось от влажных стен, создавая причудливые блики.

– Почти на месте, – шепнул Мертимор, останавливаясь у решётки. – Отсюда вниз ведёт вертикальная труба. Я спущусь первым и подам сигнал.

– Будь осторожен, – я коснулась его руки, чувствуя, как под тканью перчатки бьётся его пульс.

Он на мгновение задержал мою ладонь в своей, и в тусклом свете я увидела, как в его глазах отразилась тревога – не за себя, а за меня. В этом взгляде было столько заботы, что на миг всё вокруг перестало существовать.

– Всё будет хорошо, – тихо сказал он. – Доверься мне.

Мертимор бесшумно отодвинул решётку и скользнул вниз. Через несколько секунд снизу донёсся тихий свист – сигнал, что путь свободен. Я последовала за ним, Криста – следом.

Оказавшись внизу, мы оказались в узком боковом тоннеле. Мертимор поднял руку, призывая к тишине. Где‑то вдалеке слышались шаги патруля – глухие, размеренные, от которых вибрировал каменный пол.

– Нам нужно добраться до центральной галереи, – прошептал он, разворачивая миниатюрный свиток с картой. Линии на пергаменте мерцали слабым голубым светом, показывая безопасный маршрут. – Но прямой путь перекрыт. Придётся идти через дренажные каналы – там меньше охраны, но больше ловушек.

Я кивнула, стараясь унять дрожь в руках. Мертимор заметил это и неожиданно его голос стал тише, теплее:

– Алиса, я…

– Потом, – я мягко перебила его, чувствуя, как теплеют щёки. – Сейчас нам нужно сосредоточиться.

Он кивнул, но в его взгляде осталось что‑то невысказанное – словно слова застряли где‑то внутри, готовые вырваться в любой момент.

Путь через дренажные тоннели оказался сложнее, чем мы ожидали. Вода доходила до колен, её ледяные прикосновения заставляли вздрагивать. Воздух становился всё тяжелее, пропитанный запахом плесени и чего‑то ещё – едва уловимого, но тревожного. Криста, летящая впереди, вдруг замерла:

– Ловушка! – пискнула она.

Мертимор мгновенно выставил защитный барьер. В стене что‑то щёлкнуло, и из ниш вылетели металлические дротики, но разбились о магический щит с тихим звоном.

– Хорошо, что она заметила, – выдохнула я, чувствуя, как отступает волна страха.

– Да, – Мертимор огляделся, его взгляд скользил по стенам, оценивая обстановку. – Мы близко. Отсюда до центральной галереи – метров пятьдесят. Но там уже зона прямого влияния кристаллов. Их аура начинает давить даже отсюда.

Он достал амулет и активировал его. Вокруг нас возникло слабое голубое сияние – защита от магического истощения. Свет мягко окутал нас, создавая ощущение безопасности.

– Алиса, – он вдруг повернулся ко мне, и в его глазах я увидела что‑то новое, глубокое. – Я хотел сказать ещё кое‑что. Даже если всё получится, я не стану раскрывать своё настоящее имя. Элиан де Нариил останется в тени. А Мертимор – тот, кто сражался рядом с тобой, кто узнал тебя настоящую, кто полюбил тебя такой, какая ты есть, – останется со мной.

Я посмотрела ему в глаза, чувствуя, как сердце пропускает удар:

– Это твоё решение. Но для меня ты всегда будешь тем, кто выбрал путь чести, а не титулов. Тем, кто был рядом, когда это было важнее всего.

Он улыбнулся и взял меня за руку. Его прикосновение было тёплым, уверенным:

– Спасибо. А теперь – вперёд. За нами – судьба магии. Перед нами – наш путь.

Центральная галерея открылась перед нами внезапно. Мы выглянули из‑за угла и замерли, заворожённые зловещим зрелищем.

Зал был огромен. В центре, на постаментах из чёрного камня, пульсировали три кристалла – каждый размером с человеческий рост. Их фиолетовое свечение окрашивало стены в зловещие тона, отбрасывая дрожащие тени. Вокруг ходили фигуры в плащах – приспешники Эйрона, их шаги эхом отдавались в пустоте зала.

– План в силе, – прошептал Мертимор, его голос звучал твёрдо, несмотря на опасность. – Я отвлеку охрану у северного входа. Ты с Кристой пробирайся к центральному кристаллу – там будет твоя точка активации. Как только Айвериен и Каэрон дадут сигнал, начнёшь ритуал.

– А если Эйрон появится? – спросила я, стараясь унять волнение.

– Тогда я буду рядом, – он положил руку мне на плечо, и в этом жесте было столько уверенности, что страх отступил. – Что бы ни случилось. Обещаю.

Криста села мне на плечо:

– Я буду следить за подходами. Если кто‑то появится – предупрежу.

Мертимор сделал шаг вперёд, но на мгновение обернулся:

– Алиса… будь осторожна. Я не могу потерять тебя. Не теперь, когда мы так близки к победе.

В его голосе было столько неподдельного чувства, что у меня перехватило дыхание. Я сделала шаг к нему, коснулась его рукава:

– И я не потеряюсь, – ответила я. – Потому что ты тоже будешь рядом. Мы справимся. Вместе.

Он коротко кивнул и растворился в тени тоннеля. Я глубоко вдохнула, сжала в руке амулет активации – он слегка вибрировал, отзываясь на магию кристаллов. Криста летела рядом, освещая путь своим сиянием.

Где‑то вдали раздались голоса – Мертимор начал отвлекающий манёвр. Пора было действовать. Я сделала первый шаг к постаменту, чувствуя, как магия кристаллов давит на сознание, пытается сломить волю. Но теперь я знала: у меня есть то, чего нет у них – сила дружбы, верности и любви, которая поможет преодолеть любую тьму. Операция вступила в решающую фазу.

ГЛАВА 27. Испытания на пути к ритуалу

ГЛАВА 27. Испытания на пути к ритуалу

Я осторожно продвигалась к центральному кристаллу, стараясь держаться в тени колонн. Криста летела рядом, подсвечивая путь – её сияние стало едва заметным, чтобы не привлекать лишнего внимания.

– Слева патруль, – шепнула она, прижимая крылышки к телу. – Три мага, идут вдоль стены.

Я замерла, прижавшись к холодному камню. Шаги приближались. Сердце билось так громко, что, казалось, его стук разносится по всему залу. Мертимор где‑то отвлекал охрану у северного входа – его магия вспыхивала вдалеке короткими голубыми всполохами, но здесь, у кристалла, всё зависело только от меня.

Патруль прошёл мимо, не заметив нас. Я выдохнула и двинулась дальше. Оставалось всего несколько метров до постамента, когда Криста вдруг тревожно пискнула:

– Алиса, смотри!

На полу, прямо перед кристаллом, мерцала тонкая линия – магический контур. При ближайшем рассмотрении я увидела замысловатые руны, выгравированные прямо в камне.

– Ловушка активации, – прошептала я. – Если я ступлю за эту черту без пароля, сработает сигнал тревоги.

Криста опустилась на моё плечо:

– Что делать?

– Нужно найти способ обойти или отключить её.

Я достала амулет активации, который дал мне Мертимор. Он слабо пульсировал в моей ладони, реагируя на магию кристалла. Приложив его к полу, я попыталась уловить ритм магического поля. Линии рун начали светиться ярче, словно отвечая на призыв.

– Разрыв в схеме… вот здесь! – я заметила слабое место в контуре. – Криста, мне нужна твоя помощь. Лети к той колонне и коснись её верхушки своим светом. Это создаст отвлекающий импульс.

Криста кивнула и метнулась к колонне. В тот момент, когда её сияние коснулось камня, руны на полу замерцали, на мгновение потеряв стабильность. Я быстро перепрыгнула через линию, оказавшись у самого постамента.

Центральный кристалл пульсировал в такт моему дыханию. Его фиолетовое свечение проникало в сознание, нашептывая странные мысли:«Останься здесь. Стань частью силы. Забудь о них». Я сжала амулет крепче, отгоняя наваждение.

– Не поддавайся, – прошептала Криста. – Ты сильнее его.

Я начала выстраивать магическую схему для активации ритуала. Воздух вокруг задрожал, наполняясь энергией. Пальцы дрожали от напряжения, но я методично соединяла элементы:

Воздух – лёгкий взмах руки, создающий вихрь.

Вода – капля росы, собранная с кристалла.

Земля – щепотка пыли с постамента.

Огонь – искра, высеченная из моего собственного амулета.

Но в тот момент, когда я уже была готова произнести финальное слово заклинания, кристалл отреагировал. Его свечение стало ослепительным, а пол под ногами затрясся.

– Он сопротивляется! – крикнула я, едва удерживая равновесие.

Магическое поле вокруг кристалла начало искажаться, создавая вихри энергии, которые отталкивали мои чары. Каждая попытка продолжить ритуал встречала невидимую стену сопротивления.

– Криста, проверь связь с Айвериен и Каэроном, – приказала я. – Узнай, готовы ли они к синхронизации.

Криста взлетела к потолку, пытаясь уловить магический сигнал.

– Они на месте, – доложила она через мгновение. – Но их задерживают ловушки на подходах. Ещё минута, и они будут здесь.

Я снова сосредоточилась на кристалле. Теперь я видела то, чего не замечала раньше: тонкие нити тёмной магии, пронизывающие его структуру. Это были не просто кристаллы – это были живые ловушки, созданные, чтобы поглощать и перенаправлять магию.

«Ключ не в том, чтобы сломать его, – поняла я. – А в том, чтобы перехитрить».

Быстро перестроив схему, я изменила порядок элементов: теперь первым шёл огонь, за ним – земля, затем вода и воздух. Это нарушало привычный ритм, но могло обмануть защиту кристалла.

– Начинаю заново, – предупредила я Кристу.

Пальцы задвигались в новом ритме, сплетая заклинание по‑иному. Огонь вспыхнул первым, создавая крошечный очаг сопротивления внутри магического поля кристалла. Земля закрепила его, вода направила поток, а воздух…

В этот момент кристалл ответил мощным импульсом. Волна тёмной энергии отбросила меня назад, ударив о колонну. В ушах зазвенело, перед глазами поплыли тёмные пятна.

– Алиса! – Криста бросилась ко мне. – Ты в порядке?

Я с трудом села, чувствуя, как пульсирует висок.

– Да… просто нужно… больше времени. Защита сильнее, чем мы думали.

Где‑то вдали слышались голоса – Мертимор и остальные продолжали отвлекать охрану. Я глубоко вдохнула, пытаясь успокоить дыхание.

– Криста, – я подняла глаза на подругу, – нам нужно ещё одно отвлечение. Найди способ создать вспышку у дальнего входа. Что угодно, лишь бы они на секунду ослабили защиту кристалла.

– Поняла! – Криста взмахнула крылышками и умчалась прочь.

Я снова повернулась к кристаллу. Он пульсировал всё так же зловеще, но теперь я знала его слабость. Осталось только дождаться момента – и нанести решающий удар.

Операция всё ещё была в самом разгаре. Путь к активации ритуала оказался сложнее, чем мы ожидали, но мы не собирались отступать.

ГЛАВА 28. Отвлечение и прорыв

ГЛАВА 28. Отвлечение и прорыв

Криста метнулась в сторону дальнего входа в галерею – туда, где своды тоннеля сходились в тёмной арке. Я видела, как её серебристое сияние мелькнуло среди колонн, а затем исчезло из виду.

«Только бы у неё получилось», – подумала я, снова сосредотачиваясь на кристалле. Он пульсировал всё так же зловеще, его фиолетовое свечение создавало вокруг себя зону магического давления, от которого ломило виски.

Внезапно в дальнем конце зала вспыхнул ослепительный свет – Криста создала иллюзию мощного магического взрыва. В воздух взметнулись искры, раздался громкий хлопок, и эхо разнесло его по всему подземелью.

– Что это?! – донёсся крик одного из патрульных. – Там прорыв!

Шаги зазвучали в том направлении – охрана бросилась проверять источник вспышки. Несколько магов в плащах поспешили к месту происшествия, оставив без внимания центральный зал.

– Отлично сработано, – прошептала я, чувствуя, как напряжение немного отпускает. – Теперь у меня есть несколько минут.

Я снова повернулась к кристаллу. Теперь, когда охрана отвлеклась, я могла сосредоточиться на его структуре. Прикрыв глаза, я попыталась «увидеть» магическую сеть, пронизывающую камень.

Перед внутренним взором проявились тонкие нити тёмной магии – они оплетали кристалл, как паутина, создавая защитный барьер. Но я заметила закономерность: каждые 15 секунд узор слегка менялся, открывая крошечное окно уязвимости.

«Вот оно», – поняла я. – «Защита циклична. Нужно поймать момент, когда она ослабевает».

Быстро проверив амулет активации, я начала отсчитывать секунды. Кристалл пульсировал в своём ритме – раз, два, три… На десятой секунде нити начали расплетаться, на пятнадцатой – защита ослабла.

– Сейчас! – я резко выбросила руку вперёд, вплетая в заклинание особый элемент: каплю своей крови.

Это был рискованный ход – жертвовать частью жизненной силы, но иномирная магия в моей крови могла обмануть защиту кристалла. Капля упала на постамент, впиталась в камень и…

Свечение кристалла на мгновение дрогнуло. Паутина тёмной магии заколебалась, нити начали рваться в том месте, куда попала кровь.

– Работает! – я быстро начала плести основную часть ритуала, используя момент слабости защиты:

Воздух – вихрь, подхватывающий обрывки тёмной магии.

Земля – пыль с постамента, впитывающая остатки защиты.

Вода – роса с кристалла, очищающая его структуру.

Огонь – искра моей воли, запускающая процесс преобразования.

Но кристалл сопротивлялся. Его свечение снова усилилось, нити тёмной магии начали сплетаться заново, пытаясь восстановить барьер. Я почувствовала, как магическое давление нарастает, давит на сознание, пытается сломить волю.

– Алиса! – Криста вернулась, тяжело дыша. – Они поняли, что это была иллюзия! Охрана возвращается!

Я стиснула зубы. Времени почти не осталось. Защита кристалла вот‑вот восстановится полностью.

«Нужно что‑то ещё», – лихорадочно думала я. – «Что‑то, что нарушит его ритм навсегда».

И тут я вспомнила слова Каэрона:«Кристаллы питаются энергией, но они же и зависят от неё. Разрушь источник – и защита падёт».

Взгляд метнулся к постаменту. В его основании виднелись тонкие трещины – там, где нити тёмной магии входили в камень.

– Криста, – быстро прошептала я, – мне нужно, чтобы ты создала ещё одну вспышку, но прямо здесь, у основания постамента. Направь весь свой свет в эту трещину!

– Поняла! – Криста стремительно опустилась к камню и, собрав всю свою силу, выпустила поток серебристого света прямо в трещину.

В тот же миг я направила в это место остаток своей магии, вплетая в заклинание финальную формулу:

—«Разрыв цепи! Преобразование силы!»

Зал содрогнулся. Кристалл замерцал, его фиолетовое свечение начало меркнуть, сменяясь мягким голубым сиянием. Паутина тёмной магии рассыпалась на глазах, исчезая, как туман под утренним солнцем.

– Получилось… – выдохнула я, чувствуя, как силы покидают меня.

Криста опустилась на моё плечо, её свет тоже стал слабее:

– Мы сделали это. Но… что дальше? Ритуал ещё не завершён.

Я подняла голову. В дальнем конце галереи уже показались фигуры магов в плащах. Они заметили изменения в кристалле и спешили остановить нас.

– У нас мало времени, – я с трудом поднялась на ноги. – Нужно успеть активировать остальные точки до того, как они доберутся сюда.

Операция всё ещё продолжалась. Первый барьер был преодолён, но впереди ждали новые испытания.

ГЛАВА 29. Гонка со временем

ГЛАВА 29. Гонка со временем

Фигуры магов в плащах стремительно приближались. Я видела, как один из них вскинул руку, формируя в ладони сгусток тёмной энергии – ещё секунда, и заклинание полетит в нашу сторону.

– Криста, щит! – крикнула я, одновременно активируя защитный круг вокруг нас.

Криста мгновенно отреагировала: её серебристое сияние расширилось, образовав полупрозрачную сферу вокруг постамента. В тот же миг в щит ударила чёрная молния, рассыпавшись искрами по поверхности.

– У нас максимум минута до следующего удара, – выдохнула я. – Нужно успеть запустить синхронизацию с остальными точками.

Я закрыла глаза, сосредотачиваясь на магической связи с Айвериен и Каэроном. Ощутила их присутствие – далёкое, но отчётливое. Они тоже были на своих позициях, готовые к активации.

– Начинаем отсчёт, – прошептала я, чувствуя, как по виску скатывается капля пота. – Три… два… один…«Связь установлена!»

В тот же миг кристалл перед нами вспыхнул не фиолетовым, а чистым голубым светом. Волна энергии разошлась по магическим линиям, направляясь к другим точкам активации. Я буквальночувствовала, как она движется подземными ходами, передавая импульс Айвериен у восточного кристалла и Каэрону у западного.

– Они приняли сигнал! – радостно пискнула Криста.

Но радость была недолгой. Маги Эйрона перегруппировались. Теперь их было пятеро – они окружили зал, создавая барьер, который начал сжиматься вокруг нас.

– Алиса! – раздался голос Мертимора откуда‑то сбоку. Он выскочил из бокового тоннеля, за ним следовали Теодор и Аларион. – Мы прорвались! Держите оборону, мы отвлечём их!

Мертимор взмахнул мечом, и клинок вспыхнул голубым пламенем. Теодор создал серию иллюзий – копии нас троих появились в разных концах зала, сбивая врагов с толку. Аларион бросил на пол сферу нейтрализатора – магический взрыв на мгновение дезориентировал противников.

– Времени мало, – Мертимор подбежал ко мне. – Кристалл активирован частично. Нужно завершить ритуал «Запечатывания».

– Знаю, – я кивнула, пытаясь восстановить дыхание. – Но для этого мне нужно остаться здесь и поддерживать связь. А вы…

– Мы прикроем тебя, – твёрдо сказал он. – Теодор и Аларион займутся охраной периметра. Криста будет предупреждать о любых угрозах. А я… я буду рядом.

Он взял меня за руку, и от этого прикосновения силы будто вернулись. Я почувствовала, как его магия переплетается с моей, укрепляя защитный барьер.

– Спасибо, – шепнула я и снова повернулась к кристаллу.

Теперь я видела полную картину магической сети. Голубые линии энергии тянулись от центрального кристалла к двум другим, но они были слабыми, прерывистыми. Чтобы завершить ритуал, нужно было усилить поток.

«Моя иномирная магия… – подумала я. – Она отличается от местной. Возможно, в этом ключ».

Я сняла перчатку и положила обе ладони на постамент. Затем начала медленно вливать в кристалл свою силу – не стихийную, а ту, что пришла из другого мира. Она текла, как жидкий свет, проникая в структуру камня, заполняя трещины, укрепляя связи.

Кристалл задрожал, его свечение стало ярче. Голубые линии на полу засветились, соединяясь в единую сеть.

– Работает! – воскликнула я. – Связь стабилизируется!

Но в этот момент самый сильный из магов Эйрона прорвал оборону. Он бросился вперёд, выкрикивая заклинание разрушения. Сфера тьмы полетела прямо в меня.

– Нет! – Мертимор бросился вперёд, закрывая меня собой. Его щит вспыхнул, принимая удар, но трещина в барьере всё же появилась.

– Держись! – крикнул он, разворачиваясь к врагу. – Ещё немного!

Я сосредоточилась изо всех сил. Пальцы горели от напряжения, но я продолжала вливать магию в кристалл. Голубые линии теперь соединяли все три точки – центральный, восточный и западный кристаллы пульсировали в едином ритме.

– Айвериен, Каэрон, – мысленно обратилась я к союзникам, – сейчас! Активируйте амулеты!

И в тот же миг где‑то глубоко под землёй япочувствовалаотклик. Восточный кристалл вспыхнул, затем западный. Волна преобразования пошла по магическим линиям, стирая следы тёмной магии.

Зал содрогнулся. Кристаллы начали менять цвет – фиолетовый сменялся чистым белым, затем прозрачным. Паутина тёмной энергии рассыпалась, как пепел на ветру.

– Получилось… – выдохнула я, чувствуя, как силы покидают меня.

Мертимор обернулся, его глаза сияли радостью:

– Ты сделала это. Ритуал запущен. Но… – он посмотрел на магов Эйрона, которые отступали к тоннелям, – это ещё не конец. Они вернутся. И нам нужно быть готовыми.

Криста опустилась на моё плечо, её свет едва мерцал:

– Но теперь у нас есть шанс. Магия возвращается.

Я подняла голову. Где‑то далеко, за толщами камня, яощутилапервый проблеск пробуждающейся магии империи. Ритуал шёл – медленно, но верно. Мы остановили катастрофу.

Операция вступила в финальную фазу. Впереди ждали новые испытания, но теперь мы знали: пока мы вместе, у нас есть шанс на победу.