Текст книги "Назад в ад (СИ)"
Автор книги: Нина Леннокс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)
Еще раз взяв себя в руки и настроившись на более-менее позитивное мышление, мужчина вышел из дома. Вся прелесть проживания за городом в частном доме состоит в том, что кто-нибудь обязательно что-нибудь видел. У многих его соседей была охрана, садовники и различные служащие по дому. Стефан пафос не любил, поэтому прекрасно обходился сам или нанимал садовника по необходимости. И Марина всегда была против подобного «жирования», поэтому жили они скромнее всех в этом элитном поселке.
В первых двух домах ничего не видели – все были на работе. Чертова середина рабочей недели! Когда он дошел до последнего дома, откуда открывался хоть какой-то обзор их особняка, Стефан потерял всякую надежду. По традиции никто ничего не видел, не слышал и даже представить не может, что сюда решит сунуться бандит… Значит, он наймет частного детектива, обратится в полицию, даже в Интерпол! Он сделает все, но найдет Марину, достанет из-под земли, но не позволит своей жизни снова превратиться в ад.
По возвращении домой весь бодрый настрой пропал. Каждый миллиметр стен и пола напоминал о ней, все здесь было пропитано ею, ароматом его любимой девочки. В кухне он словно слышал звук работающей кофеварки и треск яичницы на сковороде. Мариша готовит завтрак. А в ванной будто раздавался звук падающей воды и валил густой пар с ароматом смеси цветов и фруктов от ее геля для душа. В каждой молекуле воздуха была она, его ангел, его смысл жизни.
Стефан прошел в свой кабинет и опять взял в руки письмо. Его пальцы дрожали, все тело била мелкая дрожь. Что эта сука-жизнь делает с ними, за что дрянь-судьба так измывается над ними? Он открыл бутылку виски и отпил прямо из горла. Долбаная жизнь! Одна лишь пародия на счастье и любовь, а на деле – все пустое, искусно разыгранный фарс, дешевая постановка! Мутный взгляд Стефана остановился на бутылке, которую он держал в руках. Одной будет мало.
Он же хотел позвонить детективу, или в полицию, или в Интерпол… Но что-то он точно хотел сделать. Глаза захмелевшего мужчины неосознанно переместились к письму, и все мысли снова подчинились первобытным чувствам: ненависти, омерзению, гневу и… страху, который разливался по венам тягучей лавой и заставлял красные клетки гореть в агонии боязни. Боязни потерять Марину навсегда. Боязни потерять свой рай.
***
– Ну что, красавица, – прошипела женщина и оттянула волосы девушки назад, – как твое настроение? Ты такая красивая, нежная, даже создается впечатление, что невинная.
– Господи, кто вы? – всхлипнула Марина. Эта ненормальная только что пугала ее ножом! – Что вы хотите? Пожалуйста, позвоните Стефану Хейзу, он…
– Он заплатит столько, сколько я скажу. Знаю, милая, все это я знаю. Он и так мне заплатит, твой муженек у меня и у Сатаны в долгу.
– О чем вы?
Эта больная женщина так сильно пугала ее, что у Марины колени дрожали. Наверное, она из секты, или просто сбежала из лечебницы. Но то, что она постоянно говорила, не было нормальным или естественным.
– Сатана ждет его там, наверху, где души грешников будут сожраны очищающим огнем. Жаль, что Дьявол тянет и не забирает твоего мужа так долго.
– Вы точно из секты, – дрожащим голосом сказала Марина и зажмурилась, вдруг эта неадекватная снова ударит ее.
– Секты, – фыркнула женщина, – зачем они мне? Туда ходят лишь дураки, желающие расстаться с деньгами. Я же люблю деньги зарабатывать.
– Он заплатит вам, только отпустите меня, умоляю!
– Не ори, сука, – прикрикнула на Марину похитительница и отпустила ее волосы. Женщина встала и направилась к выходу. – Я долго за тобой следила, рассматривала тебя, и так и не смогла понять одного: что в тебе такого, на что он повелся? Неужели красота?! Тогда Стефан низко пал в моих глазах. Ангельски красивая шлюха, как это прозаично.
– Откуда ты знаешь о моем прошлом, тварь? – набралась смелости Марина.
– Ох, какие громкие слова! Можешь кричать и оскорблять меня, сколько влезет, только в ловушке без выхода ты, а не я, девочка. А твое прошлое тебе очень даже пригодится, когда ты отчалишь отсюда.
Сказав это, женщина быстро вышла наверх, оставляя Марину в полной растерянности и дезориентации. Куда она отчалит? Ее перевезут в другое место, или что эта психованная имела в виду?! Марина закрыла лицо руками и горько заплакала. Стеша… где он сейчас был, искал ли ее или сдался? Поверил тому письму, которое ее заставили написать под дулом пистолета, или почувствует, что в каждой строчке ложь, фальшь, неправда? Как она хотела к нему, боже, как нуждалась в нем. Слезы затопили девушку, и она разрыдалась навзрыд, задыхаясь и жадно ловя ртом воздух. Она верила, что Стеша спасет ее. Ведь кто, если не он?..
Глава 7.
Стефан сделал большой, даже чересчур, глоток коньяка из полупустой бутылки и отшвырнул ее от себя на диван. Дурацкое похмелье, он не хотел трезветь! Долбаный коньяк быстро заканчивался! Он уже и не помнил, сколько выпил, но казалось, что мало. Ведь чертова боль никуда не уходила. Глоток за глотком он осушал бутылки различных видов алкоголя ровно наполовину, чтобы успеть попробовать весь имевшийся в доме запас спиртного, а боль не притуплялась, не становилась меньше. Он прижигал ее спиртным, а она все громче орала в нем.
Как он жалок, плох, не смог сделать свою женщину счастливой! Мужчина метнул неадекватный взгляд на письмо. Эта бумажка стала единственной вещью, с которой он всю ночь разговаривал, вел беседы, изливая ей свою душу. И сочилась из его души одна слизь – черная, отвратительная жижа. Этот злополучный конверт без имени и адреса, просто белый лист бумаги, словно насмехался над ним безо рта и улыбки.
Она ни разу не назвала его Стешей, а ведь так любила. Его раздражало это дурацкое имя, как кличка у собачки, но Мариша обожала называть его Стешей и гладить своими нежными ручками, дарить тепло поцелуями и любовь каждым случайно брошенным на него взглядом. Но в этом письме из преисподней звучал лишь сухой, официальный тон, будто писала эти строки не Мариша, а бездумный робот, которому были чужды эмоции. Никаких чувств, кроме безразличия и равнодушия, просто констатация факта: устала, не любит, ошиблась, навсегда ушла от него.
– И ты почти закончилась, – несвязно пробубнил Стефан и бросил очередную бутылку на пол. Еще одна на половину опустела.
Его душа была такой же пустой, выжженное поле, чистый лист. Бутылки пустели одно за другой, и эта пустота словно втягивалась в него через каждую каплю коньяка или виски. Господи, он так скоро свихнется. В голове стучали как отбойный молот слова из письма о том, что Марина ошиблась, и он не смог стать ее мечтой. Он стал ее реальностью, убогой и жалкой, реальностью, в которой она не хотела жить.
Раздался звонок телефона, и Стефан с неохотой посмотрел на аппарат. Внешний мир его совсем перестал волновать, резко потеряло смысл все, работа в том числе. Только сейчас ему стало абсолютно точно понятно, что работа не имела значения, если, кроме нее, ничего нет. Раньше он много работал, жаждал денег, чтобы доказать себе самому, что он может быть приличным человеком; может добиться многого, сделать себя сам. А теперь, когда он узнал, что такое любовь, деньги превратились в цветные бумажки, не более того. Сейчас Стефан знал, что за деньги можно купить многое, но не все.
– О, боже, ты все еще звонишь, – промямлил он, будучи вырванным из своего полыхающего безумием мира надрывающимся телефоном.
– Алло, – с трудом ответил мужчина, собирая в своей голове слова по буквам.
– Стефан? – неуверенно спросила Лиза, не узнавая этот хриплый, тихий голос. – С тобой все хорошо?
Только не она! Когда уже Лиза оставит его в покое?! Он не мог даже слышать ее голос, слишком громкий, звонкий, резкий. Стефан слушал ее голос, и он будто говорил ему о его грязной похоти и неуместном влечении к другой женщине. Но теперь это все в прошлом, это мираж, едкий дым, который больше его не коснется. Он найдет свою Маришу, а Лизу уволит к чертям, выкинет из своей компании просто потому, что не может справиться с собственной слабостью.
– Что ты хотела? – грубо бросил он, не имея желания общаться с ней. – Какого черта не даешь мне отдохнуть?!
– Стефан, – заикалась девушка, будучи сбитой с толку его гневом, – Адиб дает тебе второй шанс. Я думаю, стоит им воспользоваться.
– Какой второй шанс? Что за херню ты несешь?
– Если ты еще в своем уме, то должен помнить, как сорвался с переговоров, хоть и извинившись, и нанес нашим восточным партнерам огромнейшее оскорбление. Я смогла уговорить Адиба остаться, сослалась на нерешаемые проблемы, которые и заставили тебя в экстренном порядке уйти со встречи. Адиб остался в Нью-Йорке и ждет повторной встречи с тобой, чтобы услышать объяснения твоему поведению.
– Лучше бы он свалил в свою страну ко всем чертям.
– Стефан, очнись! – повысила голос Лиза. – Я уже поняла, что ты напился, у тебя что-то случилось, но работа есть работа! Ты ставишь под угрозу не лично свою репутацию, а имидж всей компании, каждого работающего на тебя человека!
– Хватит кричать, – простонал он, шум в ушах грозил свести его с ума, – я все понял. О своем решении сообщу позже.
– Но…
Мужчина сбросил звонок и откинул телефон на диван, к бутылке. Что бутылка коньяка, которая не приносила облегчения, что телефон были ему одинаково не нужны. Он только потянулся к лежавшим на столе сигаретам, как в дверь позвонили. Да что за хрень? Почему нельзя оставить его в покое и дать убить себя никотином и спиртом?!
На пороге стояла Зара. Стефан показал ей на диван, приглашая пройти внутрь, а сам отправился к шкафу с алкоголем.
– Мне кажется, тебе уже хватит, – требовательно сказала она и перехватила бутылку в его руках.
– Тебе кажется, – еще более требовательным тоном ответил Стефан и дернул бутылку на себя. – Мне нужно опохмелиться.
– Не губи себя, скатиться на самое дно можно очень быстро, а вот подняться наверх будет гораздо сложнее.
– Тебе-то какое дело? Я же каменная стена, которая оказалась плохой настолько, что Марина трусливо сбежала, не в состоянии даже поговорить со мной, – прошипел он, но в голосе звучало столько обиды и боли, что сердце женщины пропустило удар.
Зара прошла в гостиную и устроилась на диване, морщась от зловонного запаха, пропитавшего весь дом: смесь всех видов алкоголя и несчетного количества выкуренных сигарет.
– Не держи на меня зла, Стефан. Я не хотела тебя обидеть, просто… это все ударило и по мне тоже. Знаешь, как хочется напиться в хлам, сидеть, так же заваленной бутылками и пустыми пачками из-под сигарет? Очень хочется, потому что душа рвется на части! Но я не могу, у меня есть семья: муж, который любит меня, и дочь, которая не должна видеть мать в подобном состоянии. И ты не поддавайся демонам, борись, как делал всегда.
– У тебя есть семья, ради них ты держишься всегда, каждую минуту своей жизни. А у меня и есть-то только эти бутылки и сигареты. Вот с ними я теперь и общаюсь, – произнес он и плюхнулся в кресло напротив.
– Чертова жизнь, – удрученно сказала женщина и, дотянувшись до пачки с сигаретами, взяла одну. – Я уже очень долгое время не курю, стараюсь этого не делать. Макс не одобряет, и я не хочу, чтобы Ди случайно увидела и подумала, что курить – это хорошо. Но сейчас мне кажется, что, если я не затянусь, какие-то струны в моей душе порвутся от напряжения окончательно.
Стефан подал ей зажигалку, а сам воздержался от курения. Он наконец-то увидел, что Заре не все равно, что ей не плевать. Она была подавлена, глубоко шокирована, это выбило ее из колеи. Ему стало легче, он переживал свое горе не один. Они вместе были поражены выстрелом в упор, точно в сердце или в голову, после письма и ухода Марины.
– Что там? – спросил он, показывая на черную сумку-переноску для ноутбука.
– Ноут Марины. Я забрала ее рабочий ноутбук, Макс пробил его по своим каналам. Пусто, абсолютно ничего подозрительного. Она даже на сайты неприличного содержания с него не заходила. Также я попросила проверить ее мобильный по номеру. Угадай ответ.
– Ничего?
– Совершенно чистый. Ее не украли, по крайней мере сейчас нет повода так думать. Никаких угроз, шантажа, запугивания, даже нет подозрительных ссылок. Просто ни-че-го.
– Возможно, кто-то мстит одному из нас таким образом. Где ее папаша сейчас?
– Насколько я знаю, его давно превратили в овощ в лечебнице. Он не опасен, даю слово. Даже если бы он смог каким-то образом выбраться оттуда, что бы смог сделать конченный псих? Уж точно он не смог бы обставить идеальное похищение, не оставив ни единого следа.
– Кто еще может иметь зуб на меня или тебя? Михаил мертв, папаша Марины, по твоим словам, овощ. Кто тогда?
– Не знаю, Стефан. Возможно, она действительно решила расквитаться с прошлым, но сделала это по-своему, нелепо.
– Расскажи мне правду, Зара. Откуда такая уверенность, что она ушла сама?
– Оттуда, Стефан, – тихо выговорила она и приготовилась разбить его сердце, – она совсем недавно рассказывала мне о ваших ссорах; говорила о том, что ненавидит себя за свое прошлое. Марина не сможет принять себя уже никогда. Ей не хватило моей поддержки и твоей любви, за все эти годы в ее голове не посветлело ни на грамм.
– Об этом я знаю, ее душило прошлое, и я никак не мог опередить его и задушить ее воспоминания и чувство вины за прожитую в грязи жизнь первым. Но этого мало, чтобы бросить все и в срочном порядке сбежать, словно спасаясь от чего-то.
– Марина как-то оборонила, что хочет уйти от тебя, – выдохнула Зара и увидела, как его лицо замерло в полном неверии и шоке.
Он так упорно выпытывал у Зары, что же такого она может знать, что вселяло в нее уверенность в добровольном уходе Марины, но на деле не был готов услышать правду, что это он – причина всего; он не дал своей девочке достаточно любви и тепла, чтобы настоящее с ним стало важнее прошлого.
– Прости, Стефан, за то, что я сказала тебе об этом. Марина тогда бросила эти слова на эмоциях, но я верю, что в порыве отчаяния мы говорим истину, то, во что верим и чего хотим.
– Почему ты говоришь о порыве отчаяния? Господи, ну почему, Зара? Чем я заслужил такое отношение от вас обеих? За что вы считаете меня тираном?
– Я тебя не считаю тираном, не надо приписывать мне того, что я не говорила. Я здесь, с тобой, а Марина ушла. Возможно, нужно было дать ей еще немного времени, а не давить на бедную девочку, требуя детей. Они стали для тебя важнее Марины.
– Что ты несешь?! – взорвался от злости Стефан, вскакивая на ноги. – Как ты можешь нести такую ахинею, когда сама стала счастливой матерью? Тебе не нужно было много времени, чтобы удочерить Ди и поверить в Макса, в зверя, который превратил когда-то твою жизнь в полный кошмар! А что сделал плохого Марине я?!
– Не смей судить меня и Макса, – процедила сквозь зубы Зара и встала, равняясь с мужчиной. – На нашу долю выпало достаточно дерьма, но мы смогли его разгрести, и теперь живем счастливо. Мы боролись за свое счастье, и маленькая Ди – наш приз, свидетельство, что мы достойны того, что имеем. А вот ты, идеальный, словно ангел небесный, что скрываешь? Какие у тебя есть тайны? Стефан, я никогда тебя не идеализировала, как Марина. Она девочка, а я – взрослая женщина. Не бывает принцев и ангелов, крылья у тебя далеко не белые. Копайся в своем прошлом, ищи причины в себе, и не смей никогда искать себе оправданий!
Она неосознанно ударила в его самое больное место – прошлое. Да, у него было настолько грязное и ужасное прошлое, что руки до сих пор кажутся невымытыми, хотя уже столько лет прошло, столько воды утекло. Но как его прошлое могло ворваться в настоящее? Мири была мертва, все его грехи и ошибки умерли вместе с ней. Многое умерло с ней и из-за него, слабака, которому не хватило смелости принять ответственность за совершенное, было проще сбежать. А теперь бежать ему было некуда: порочный круг замкнулся, и он постоянно наталкивался на тупики.
– Зара, – позвал ее Стефан, когда она была у выхода, – ты сдаешься? Признаешь, что Марина сама ушла?
– Я не знаю, Стефан, – ответила Зара, не поднимая на него глаз, – но я, в отличие от тебя, не боюсь посмотреть болезненной правде в глаза и допускаю такой вариант тоже. На столе я оставила тебе визитку частного детектива, к которому мы с Мариной давно обращались, чтобы поймать ее папашу. Он хороший сыщик, позвони ему.
Она вышла, а мужчина вернулся в комнату. Гребаный мир кренился все больше, раскалывался на части, терял привычные очертания и формы. Стефан осмотрел комнату и ужаснулся тому, в кого начал превращаться. Бутылки, сигареты, боль, страдания. Он уже похоронил мысль о том, что все будет хорошо, слишком рано сдался. Его девочку похитили, а он напивался, как последний ублюдок, заливая боль вместо того, чтобы искать жену!
Стефан набрал номер телефона частного детектива и назначил встречу через несколько часов. Поставив будильник на нужное время, он запил две таблетки от похмелья и лег спать. Не помешало бы проспаться перед ответственной встречей.
Проснувшись, мужчина с трудом оторвал голову от подушки, хотя надо отдать должное таблеткам – помогли, он не чувствовал себя таким разваливающимся на куски. Стефан принял душ, умылся, побрился, стал похож на человека. Еще чуть-чуть, и снова будет выглядеть как успешный бизнесмен, а не как беспробудная пьянь. Возвращать жизнь в нормальное русло даже после однодневной пьянки, которая чуть не разрушила его, было трудно. Рассудив правильно, он понял, что нужно позвонить Лизе и договориться о встрече с Адибом через пару дней. За это время у детектива появится хоть какая-то информация, а он наладит отношения с партнером. Потом найдет Марину с помощью полиции или других органов, и все будет хорошо.
– Так бы сразу, – бодро сказал сам себе Стефан и осушил половину бутылки с водой.
Детектив оказался приятным в общении мужчиной, профессионалом своего дела, чем расположил Стефана к себе с первых минут знакомства.
– Я понимаю, что может быть неприятно об этом говорить, но придется, – сказал мужчина и открыл записную книжку. – Биография вашей жены мне известна, так как я уже имел честь работать с Мариной. Насколько я знаю, от ее прошлого остались лишь воспоминания и невменяемый отец?
– Да, все так. Степень его невменяемости мне неизвестна, поэтому его нужно проверить. Возможно, он смог с кем-то связаться из больницы, любые варианты сейчас имеют смысл.
– Само собой, все варианты будут проверены. Телефон вашей жены с вами? Письмо?
– Да, держите, – отдал детективу вещи Марины. Когда рука коснулась письма, Стефан вздрогнул. – Пожалуйста, проверьте тщательно эту подделку. Она не могла написать это письмо, я уверен.
– Естественно. Старые письма, надеюсь, тоже принесли?
– Нашел только одно, сохранившееся в хорошем состоянии.
Детектив развернул письмо и пробежался по нему глазами. Эксперту должно подойти для сравнения почерка.
– Ноутбук, любые пригодные для исследования вещи?
– Есть ключи от салона Марины. Сам я улетаю в Штаты по работе, не смогу присутствовать при вашей работе, поэтому даю вам полную свободу и… верю в то, что вы докопаетесь до правды.
– До правды мы докопаемся, но вы уверены, что хотите этого? Вполне может оказаться так, что уход вашей жены никак не связан с криминалом и воздействием извне. Возможно, это ее решение.
– Детектив, – угрожающе тихо произнес Стефан, – я плачу вам в два раза больше за качественную и быструю работу. Не нужно делиться со мной своими догадками, только проверенными и точными фактами. Телефон у вас мой есть, буду ждать звонка, – сказал он и вышел.
Стефан отправился в ближайший ресторан, так как дома из съестного был только алкоголь. Желудок уже угрожающе заболел, предупреждая его о том, что неплохо было бы и перекусить, а не только пить. Сделав заказ, он стал ждать, обдумывая слова детектива.
Почему все они верили в ее уход, а не в похищение? Неужели проще было скинуть груз ответственности со своих плеч и спустить ситуацию на тормозах? Пусть Зара и детектив думают, что хотят, но он верит в то, что найдутся зацепки, которые подтвердят его опасения и догадки. Все будет хорошо, все наладится, обязательно получится.
Телефон выдал ему информацию о нескольких пропущенных звонках от Лизы. С ней тоже нехорошо вышло, нужно извиниться за грубость. Он прилетит в Штаты и расставит точки над «и» в общении с Лизой, даст ей ясно понять, что для нее в его жизни нет места.
– Алло, Лиза, добрый день, – перезвонил ей Стефан.
– Утро, – хмуро ответила девушка. – Ты чего так рано звонишь? Мне на работу вставать только через несколько часов.
– Извини, Лиза, забыл о разнице во времени. Я буду в США через пару дней, уговори Адиба остаться, завлеки чем-нибудь, проведи экскурсии. Спаси меня, умоляю.
– Хорошо. Еще что-то? – равнодушно спросила она, вспоминая, что обижалась на него.
Он не знал, извиниться по телефону или уже лучше при личной встрече. Наверное, при личной будет достоверней и правдивей.
– Нет, больше ничего. До встречи, Лиза.
Стефану принесли заказ, и он принялся за еду. В какое дерьмо превратилась его жизнь, словами не описать. Он не позволял себе думать о том, что Марина именно ушла, по своему желанию, осознанно и добровольно. Но как только эти мысли закрадывались в его голову, непременно вставал вопрос о том, сможет ли он с этим справиться. И возможно ли вообще справиться с уходом любимого человека, который олицетворял для тебя жизнь?..
***
Работа и ожидание хороших вестей от детектива помогли Стефану вернуть контроль над своей жизнью. Он верил в то, что скоро раздастся звонок, и сыщик обрадует новостью о местонахождении Марины. Он уже видел ее на своих руках, прижимающуюся к нему в поисках защиты. С Адибом тоже все разногласия были улажены. Пришлось много раз извиняться и преподносить уйму подарков, даже пойти на кое-какие уступки в проекте, но в итоге все разрешилось.
– Слава богу, все закончилось хорошо. Он в тот день просто рвал и метал, мне даже страшно стало на минуту, – хихикнула Лиза, входя в кабинет Стефана.
– Да уж, не всегда жизнь идет по расписанному заранее плану, иногда все летит к чертям, и ты ничего не можешь сделать.
– С тобой все хорошо, Стефан?
– Об этом я хотел поговорить с тобой отдельно, Лиза. Присядь, пожалуйста, и выслушай меня, – сказал Стефан, морально готовясь к важному разговору. – Мне приятно твое искреннее участие, правда, но большего не требуется. Нет нужды заботиться обо мне, у меня есть любимая женщина. Не перебивай, – остановил ее, видя, как она хочет что-то сказать. – Тебе не занять никогда место моей любимой женщины, Лиза.
– Понимаю, я не твой типаж или еще что-то, – пожала плечами она, делая вид, что ей все равно, но он видел скрытые эмоции даже в подергивании плечами.
– Не в этом дело, не по внешности выбирают любимых людей. Внешность важна для разового, единичного секса; любовь просит большего. Если ты думаешь, что дело в том, что она блондинка, а ты брюнетка, то нет, это не имеет значения. Дело в том, что я люблю ее такой любовью, которую не смогу подарить ни одной другой женщине, какой бы сногсшибательной и умопомрачительной она не было. Ни одна женщина не сможет затмить Марину.
Лиза молчала. Что она могла сказать? Что он проехался бульдозером по ее самолюбию и задел за живое? Это и так было всем понятно. Глупая она, полезла к женатому мужчине, пыталась воспользоваться его проблемами в личных целях, и все для того, чтобы подцепить жирную рыбку на свой крючок.
– Господи, – прошептала она, – действительно, зачем я все это делаю? Прости, Стефан, я не знаю, что со мной не так. Мечта удачно выйти замуж довела меня до черты, и я перешла за нее. Это правда так глупо и низко, – покачала головой Лиза, не веря в то, что мыслила о подобном, – прости меня, хорошо? Если подпишешь приказ об увольнении, я все пойму.
Стефан удрученно вздохнул. Почему женщинам вечно надо выйти замуж поудачнее? Почему для них чувства ничего не значат? Готовы идти по головам, разбивать семьи и чужие сердца, сеять хаос в жизнях других людей, лишь бы только удачно выйти замуж. Что за наваждение преследует их красивые головы?
– Лиза, – его голос остановил девушку у выхода из кабинета, – ты отличный дизайнер, и увольнять тебя только потому, что ты один раз ошиблась в личной жизни, я не буду. Продолжаем работать как и раньше, просто без походов по галереям и шоколадных брауни. Идет?
– Да, Стефан, идет.
Ему даже стало немного жаль ее. Зачем гнаться за какими-то выдуманными идеалами, если можно создать свой собственный? С чего эта девушка решила, что он – тот самый, кто ей нужен? Она ничего о нем не знала, даже не представляла, какой была его жизнь. Одна девушка уже сделала неверный выбор, и теперь от нее осталось лишь проклятое письмо. Принц, доставляющий принцессам только боль.
Вроде бы со всеми вопросами разобрался, можно уже и начать собираться. Снова в эту одинокую квартиру, снова ждать звонка детектива, круг замкнулся, и он стал жертвой.
«Стефан, привет! Это Марисса. Как насчет встречи для обсуждения дел фонда? Я наконец-то нашла свободное время».
Черт, еще что-то. Как ему не хотелось видеть людей! А сестру Миранды тем более. Она была вечным напоминанием о его грехопадении, самом страшном грехе, от которого нельзя отмыться или откупиться.
Глава 8.
Марина считала у себя в голове минуты. Ей казалось, что время текло, как и раньше, тогда, когда она еще помнила свет солнца. Один, два, три… слишком медленно, секунды бегут быстрее. Но считать с большей скоростью она не могла, голова совсем не слушалась. Голод, холод, усталость и дикий страх занимали ее мысли и чувства. В этом подземелье было очень сыро и холодно, лучшее жилье для крыс. Однако жила здесь она. Что она сделала этой женщине, за что та обращается с ней не по-человечески?
Девушка прокручивала в сознании уйму вариантов. Деньги Стефана этой сумасшедшей были не нужны, что выглядело крайне странным. Он был преуспевающим бизнесменом, эта больная женщина могла бы запросить любую цену за жизнь его жены, ее Стеша не поскупился бы. Марина была уверена.
Ее Стеша… Его имя доставляло только боль, уже давно не радость и сладкое предвкушение. Сердце Марины начинало учащенно биться, когда она думала о проклятом письме, которое ее заставляли переписывать раз сто, пока содержание и почерк не достигли идеального, по мнению ее похитительницы, состояния. Но ведь смысл ее жизни, Стеша, самый любимый мужчина, обязательно почувствует что-то неладное? Он ведь обязательно увидит, что в этом письме чего-то не хватает? Не хватает того самого Стеши. По имени она его почти никогда не называла, Стефаном он был для нее только на публике, но никогда в личной переписке или в интимном общении.
Скрежет двери оповестил Марину о приходе ведьмы, которая снова будет ее пытать оскорблениями и ударами.
– Настроение хорошее, ведь правда, моя девочка? Готовишься к захватывающему путешествию в прошлое?
– Вы больны! – выкрикнула девушка, не в силах обуздать эмоции. – В какое прошлое?! Что вы вообще знаете обо мне? Желтых газетенок перечитали? Мне жаль вас!
Женщина рассмеялась, высоко запрокидывая голову, и Марина побледнела. Ей было до жути страшно, волоски на руках уже не вставали дыбом, они просто не опускались. Ей казалось, что эта ненормальная знает гораздо больше, чем говорит; сумасшедшая знает что-то такое, что повергнет ее в шок.
– Нет необходимости жалеть меня, девочка, – сказала женщина и приблизилась к Марине, – подумай лучше о себе. И о своем муже, он так переживает, это слышно даже через телефонную трубку.
– Что вы знаете о моем муже? Это все ложь!
– Я знаю вот что, дорогая, – произнесла она и приложила палец к губам, призывая пленницу к тишине. – Это он…
Раздался звонок в дверь, и Марина инстинктивно дернулась. Стеша?! Неужели это правда он? Но как?!
– Ну что ж, желаю весело провести время. У тебя завидная компания: аж четыре стены.
– Что он делает здесь, если это, конечно, он?
– Любимый Стеша, – скривилась женщина, – пришел спонсировать твое путешествие в магический мир прошлого. Все для любимой жены!
Марина закричала, срывая горло, и стала вырываться. Пусть он ее услышит! Удар по лицу заставил ее замолчать и только ненавистно смотреть на свою мучительницу.
– Будь паинькой, солнышко, не кричи.
Дверь снова закрылась, и в подвале воцарилась тишина. Девушка всхлипнула и обреченно уронила голову, впиваясь взглядом в грязный пол. Да что же такое происходило здесь? И как в этом был замешан ее Стеша?
***
– Как я рада тебя видеть, Стефан! – всплеснула руками Марисса, встречая мужчину у порога, и обняла его. – Ну и видок у тебя. Что случилось?
Стефан прищурился. Выглядел он хорошо, даже отлично, учитывая происходящее в жизни дерьмо.
– Как ты догадалась? – сдался он и прошел в комнату. – Деньки действительно не самые лучшие.
– По тебе видно невооруженным глазом. Вроде и костюм идеально выглажен, щетины нет, следишь за собой, но… на лице читается печаль, и…
– Глаза не горят, да? – усмехнулся Стефан.
– В точку! Что заставило их потухнуть? Чай, кофе? Я напекла пирожки, – подмигнула ему женщина и улыбнулась.
– Чай. А по домашней еде я соскучился, врать не буду!
– По жене, наверное, скучаешь? – спросила Марисса, уходя в кухню.
– В смысле? О чем ты? – еще больше насторожился мужчина.
– О том, – она поставила чашки с чаем на стол, – что соскучился по домашней еде, значит, дома давно не был. Работа, да?
– Ах, да, – облегченно выдохнул он, – работа дышать не дает. Но и с женой тоже в ссоре, тяжело переживаю одиночество.
– Не надо ссориться с самыми близкими и любимыми людьми, Стефан. Их может уже завтра не стать, а ты никогда не исправишь сделанного или сказанного.
Марисса говорила, а Стефан бледнел про себя, слушая ее. Она словно имела в виду Мири, будто знала, что в ее смерти был виноват он, сказанное и сделанное им. Мужчина тяжело сглотнул, ненавидя свое прошлое. Оно было темным и кровавым, настоящее все сильнее походило на него, с каждым днем добавляя в узор его жизни все новые и новые оттенки черного.
– Если бы мы были такими мудрыми вовремя, а не когда уже поздно, Марисса...
– Ты прав, Стефан. «Поздно» – это самое страшное слово, которое я знаю. Боль, страдания, мучения, ничто не идет в сравнение с «поздно». Когда становится поздно, никакая боль не может стать сильнее, чем она есть; никакие страдания не имеют больше над тобой власти. Вся твоя жизнь превращается в одно большое сожаление.
Стефан молчал, держа в руках горячую чашку с чаем. Ему все равно казалось, что пальцы онемели от холода. Он всю жизнь жил в горьком сожалении о прошлом и непроходимой тревоге за будущее. И в настоящем, видимо, уже ничего не сложится. Знала ли Марисса, что виновник ее вечного сожаления о смерти сестры сидел перед ней? Что бы она сказала ему, узнай, кто косвенно повинен в таком раннем и трагичном уходе Мири?
