Текст книги "Назад в ад (СИ)"

Автор книги: Нина Леннокс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

– Переехал в другую страну, здесь иногда появляюсь по работе. Как ты, Марисса?

– Соврать, что все хорошо, или ты не поверишь? – грустно улыбнулась женщина и перевела взгляд со Стефана на могилу сестры. – Все эти годы я думаю, почему моя жизнерадостная сестра, которая всегда хотела жить, строила планы на будущее, любила тебя, ушла из жизни таким способом? Почему она предала все, что ей было дорого?

На Стефана смотрели глаза Мариссы, пульсировавшие пустотой и отчаянием. Он знал ответ на ее вопрос, знал почему, но он будет молчать. Всегда.

– Не знаю, – соврал он и взял женщину за руку. – Держись, Марисса. У тебя есть, ради чего жить. Подумай о своих детях в интернате. Ты знаешь, как порой ребенку из детдома нужна помощь и поддержка. Я уверен, такой опытный психолог как ты спасает не одну жизнь.

– Да, ты прав, – вздохнула она и прислонилась к нему, кладя голову на плечо, – но иногда не хватает сил нести эту ношу. Однако есть и хорошие новости!

– Какие? Я весь внимание.

– Не знаю, как сказать… – замялась Марисса.

– Говори, Марисса, заинтриговала же! – охотно воскликнул Стефан. Он не мог сказать, что ему было очень интересно узнать о ее жизни, но он всегда чувствовал вину перед Мариссой, поэтому приготовился слушать и изображать неподдельный интерес.

– Это наша общая победа, Стефан! Последний благотворительный вечер собрал приличную сумму, теперь фонду гораздо проще существовать. Правда денег все равно мало, а детей и подростков, пристрастившихся к наркотикам, становится все больше и больше, и это удручает.

– Нужны еще деньги? Говори, как есть, Марисса.

– Да, они бы не помешали сейчас, когда фонд только развивается, но я не могу просить у тебя столько денег, ты и так нам много помогаешь, – она стыдливо опустила глаза.

– А ты и не просишь, Марисса. Я сам даю, – сказал Стефан. Его прервал телефонный звонок. – Прости, работа не ждет. Я тогда позвоню тебе, как освобожусь, мы встретимся, и я выпишу чек? Идет, или дело срочное?

– Дело не срочное, а ты лучше приходи ко мне, – улыбнулась женщина. – Адрес мой знаешь. Заходи завтра, часам к пяти, вспомним былое, о своей жизни расскажешь, ну и с чеком решим.

– Договорились.

Они обнялись, и Стефан развернулся к машине. К его тревогам добавилась еще одна – Марина. Он дозвонится до нее, или небеса рухнут на землю!

***

Марина встала поздно. Дурацкая усталость, ничего не хотелось делать. Значит, и не будет ничего делать! В салоне справятся и без нее. Она встала с постели, потягиваясь и жмурясь, встречая яркое солнышко. Побыстрее бы увидеть Стефана и просто обнять его. Как же ей было стыдно за свои слова и поступки.

Не любит она его, конечно! Любит, еще как. Роднее него у нее нет никого, совсем никого. Если он исчезнет из ее жизни, то и ей не будет смысла жить. Как же она не ценила то, что имела! Не ценила этого прекрасного мужчину. Судьба сделала ей роскошный, щедрый подарок, нужно быть благодарной за него. Сейчас же зацелует его до потери пульса, своего любимого Стешу!

– Стеша, – позвала его Марина, заглядывая в комнату, в которой он спал, – я пришла покаяться…

Там никого не оказалось. Странно. Хотя ничего странного. Ее трудолюбивый Стеша был уже на работе. Это она, лентяйка, решила проваляться весь день дома. Девушка в расстроенных чувствах спустилась в кухню. Она не могла ждать, нужно было срочно сказать ему, как она его любит. Чтобы он просто знал это.

Марина еще раз потянулась, отодвигая прозрачную шторку с окна в кухне и любуясь цветущей природой. Открыла окно и выглянула наружу. Как ей хватило ума обидеть Стефана? Идиотка. Она оставила окно открытым и развернулась к столу. Что это за бумажка?

«Марина, я уехал на несколько дней в США по делам. Не скучай. Люблю».

Улыбка на ее губах померкла. Уехал и даже не сказал ей. Грусть разлилась в душе. Получается, она не увидит его несколько дней? И звонить нет смысла, он сейчас, должно быть, летит в самолете. Девушка села за стол и подперла щеки руками. Вот и устроила себе выходной со Стешей. Вот и извинилась перед ним. Дура, несносная дура!

Делать было нечего, поэтому Марина решила провести этот день с пользой для себя: пробежалась по магазинам, накупила интересных вещей, даже Стефану – пару рубашек и галстуков. Особенно ей понравилась алая кружевная комбинация. Стеше тоже понравится, когда она покажет ему эту милую и такую провокационную вещицу по скайпу… Далее на очереди стоял салон. На этот раз она побывала там не в роли директора, а просто клиентки. Сделала маникюр, педикюр, подравняла кончики волос. Домой девушка вернулась с хорошим настроением.

Марина посмотрела на часы. Уже совсем скоро Стефан будет в Америке, и она ему позвонит, услышит его любимый голос сквозь расстояние и извинится. Чувство вины за свои слова не оставляло ее ни на минуту. Как можно радоваться жизни, когда она наговорила всяких гадостей самому любимому и дорогому человеку на этой планете?

Она оставила пакеты у входа и направилась в душ. На улице стояла ужасная жара, хотелось не вылезать из душа. Марина так и сделала – набрала прохладной воды в ванну и почти уснула в ней. Освежившись от уличной духоты, девушка собралась продолжить день «ничегонеделания», а именно: поесть чего-нибудь вкусного и калорийного, посмотреть глупую комедию и позвонить Стефану.

Ее губы тронула глупая улыбочка. Он опередил ее. Марина разблокировала экран телефона и увидела один пропущенный от мужа. Значит, только что вышел из самолета. И первым делом звонить ей, хотя она была виновата и должна была набрать его первой. Стефан всегда был настоящим мужчиной и терпел ее капризы, шел на компромиссы и любил ее. Девушка хотела немедленно перезвонить ему, но ее отвлек шум снаружи. Что там происходит?

Входная дверь с грохотом распахнулась, и внутри оказалось несколько человек в черном, лица скрыты масками. Марина закричала во все горло, телефон выпал из рук.

– Кто вы?! Что вы делае…

Голос Марины затих, когда ее усыпили хлороформом. Темнота поглотила ее быстро, и лишь мысль о том, что она так и не извинилась перед Стефаном, взорвалась и быстро погасла в сознании.

Девушку выволокли из дома, а на столе надрывался телефон. Стефан.

Глава 4.

Утро в Нью-Йорке сильно отличается от утра в Москве. Стефан поднял жалюзи, позволяя солнцу пролиться яркими лучами в квартиру. Свет был резким, неприятным, бил в глаза, заставляя жмуриться и прикладывать ладонь ребром ко лбу, лишь бы избежать этой яркости. Мужчина окинул взглядом диван, на котором спал. Унылое зрелище. Долгие безрадостные размышления о жизни утомили его так, что на диване он и уснул.

Во всем было виновато одиночество. Стефан прошел в кухню и включил кофеварку. Он был хорошо знаком с ним, с одиночеством. Всю жизнь оно было его лучшим другом, который никогда не предаст, всегда будет рядом, неизменно под рукой, и долго звать его не нужно. Кнопка включения замигала на кофеварке, и он достал банку кофе. Никогда в жизни он не хотел быть одиноким, но к одиночеству прикипаешь, оно становится второй тенью. И ты пытаешься ломать тишину вокруг себя, которая словно стены окружает тебя, но пальцы не слушаются.

В который раз мужчина набрал номер, выученный наизусть. И в который раз ему ответили безликие гудки, отвечающие так всем, кого душат одиночество и нехватка любимого голоса. Стефан со злостью, но больше с безмерной грустью и тревогой, сжал смартфон и отбросил его на стол. Сделав себе кофе, он встал у окна, наблюдая за кипящей снаружи жизнью. Этот вид из окна не был его любимым: люди спешили на работу, кто-то на учебу, и желтые букашки-такси сновали туда-сюда, наполняя город энергией.

– Алло, – ответил на звонок слишком быстро, поспешно, даже не посмотрев, кто звонит. – А-а… Зара. Здравствуй.

Не та… Не Марина.

– Извини, если я звоню слишком рано, – извинилась девушка. – У Ди день рождения через несколько дней, нам нужно знать точное количество людей, которые придут. Вы с Мариной будете?

– Почему ты звонишь с этим вопросом мне? Я думал, вы с Мариной можете все уладить и решить.

– Она не берет трубку. И об этом я хотела спросить: где она? Опять поссорились?

– Даже на твои звонки Марина не отвечает? – неприятно удивился Стефан.

– Что значит «даже»?

– Мы с ней уже пару дней не общались, я не могу связаться с ней никак, кроме телефона, из Штатов. А меня она игнорирует. Можешь зайти к нам домой и попросить перезвонить мне? Прошу, Зара.

– Конечно. Я скину сообщение. Но тебя с Мариной я записываю в гости? Малышка Ди вас очень ждет!

– Обязательно записывай, Ди – привет!

Они еще перебросились парой формально-вежливых слов, и Стефан отключился. Не отвечает лучшей подруге тоже… Бунт? Протест против всего мира? Как это понимать? И почему он должен это делать – понимать Марину в любой ситуации, даже когда ему больно? Ответ до смешного прост: потому что он ее любит.

Наверное, таких мужчин называют «тряпками». Подобные мысли крутились у него в голове по дороге на работу. Мужчин, которые готовы расстелиться ковриком под ногами женщины, которые дышат ею, и им постоянно не хватает кислорода. Ему нравилась роль ее коврика, как бы странно это ни звучало со стороны. Только в последнее время она стала все чаще вытирать об него ноги, а не ласкать нежными прикосновениями.

Разве можно чувствовать себя одиноким, имея жену? Брак – лишь пустая трата чернил и пачкание страницы паспорта. От этой печати абсолютно ничего не меняется. В душе не становится светлее, а человек, с которым ты связываешь свою жизнь печатью, не начинает любить и ценить тебя сильнее. Антиутопические рассуждения грозили расшатать его фирменные спокойствие и непоколебимость, поэтому Стефан переключился на мысли о работе.

Пятница никак особо не выделялась в блоке календаря. Его компания работала в обычном режиме, только сотрудников он отпускал на час раньше, а сам продолжал работать с документами до последнего, пока плохо не станет. Впереди маячили суббота и воскресенье, а значит, он еще наговорится сам с собой в одинокой квартире. Лучше говорить с бумагами, чем с тишиной, – чувствуешь себя не таким сошедшим с ума.

– Стефан, – в дверь заглянула Лиза, – доброе утро.

Лиза Джонс никогда не унывала и не грустила. Он не мог припомнить момента, когда бы на ее губах не играла озорная, немного кокетливая улыбка, и когда бы ее глаза не смотрели на него так возбужденно. В хорошем смысле. Словно у нее было что-то на уме относительно него, а он не догадывался, но ее взгляд не сулил ему ничего плохого, поэтому Стефан предпочитал не обращать внимания на гиперактивность главного дизайнера. Молодая девушка, лето, чего ей грустить?

– Доброе утро, Лиза. Что-то новое стало известно по проекту?

Он старался не смотреть на нее, сосредоточив взгляд на бумагах, но разобрать написанное не представлялось возможным. Не тогда, когда она стояла перед ним в платье лавандового цвета, искрящаяся и такая живая. Пора отменить день свободы от дресс-кода по пятницам. В нынешней ситуации женщины в ярких, красивых, а порой и коротких платьях, были не тем, что ему требовалось, чтобы не сорваться.

– Да. Пришли некоторые данные от приближенных шейха. В принципе, они попадают под нашу концепцию здания. Я распечатала эскизы.

Девушка разложила перед ним бумаги. Стефан приготовился противостоять ее натиску, ожидал опять увидеть декольте перед своим носом или еще что-нибудь в таком духе, но Лиза решила сегодня действовать не так напористо. Оно обошла стол сзади и встала за его спиной, до Стефана донесся легкий, приятный аромат ее духов. Похожими пользуется его Мариша…

– Стефан, ты еще здесь? – расшевелила его Лиза, касаясь плеча.

Мужчина вздрогнул, нехватка любимой женщины становится болезненной и отнимает его у реальности. Реальности, в которой он должен зарабатывать деньги для нее и их будущих детей.

– Да, да, – встряхнулся он, снова становясь сильным человеком и волевым бизнесменом.

На работе только трезвый ум и ясность сознания. На работе нет Марины, нет их личной жизни и всех этих проблем. Деньги – очень разборчивые и привередливые товарищи. Если их не можешь зарабатывать ты, это сделает кто-то другой.

– Я понял, чего они хотят. Мы можем им это дать, на конструкции здания их пожелания никак не отразятся.

– Тогда я без твоего участия объясню команде, что требуется? Или ты хочешь сделать это сам?

– Нет, можешь идти… расскажи им о небольших изменениях в планах, – немного рассеянно ответил он, снова желая, чтобы она поскорее ушла.

– Я уйду, но только после того, как… – девушка заманчиво посмотрела на него, появляясь по другую сторону стола и наклоняясь к сумке, – покажу тебе это!

В руках у Лизы появился бумажный пакетик и два стакана Старбакс. Стефан посмотрел на нее удивленным и в какой-то степени испуганным взглядом. Так просто Лиза уйти не могла, у нее всегда были припрятаны фокусы в сумочке. От пакета исходил потрясающий аромат сладкой выпечки, а он утром выпил только кофе и съел на завтрак свою обиду на Марину.

– Что же там? – спросил Стефан, вытягивая шею. Слюнки уже текли от мыслей о вкусной еде. При нервной возбудимости, только шоколад и спасал. На таблетках можно сойти с ума, а последствия приема шоколадных антидепрессантов легко устраняются в спортзале. – Донатс?!

– Свежие, по дороге на работу купила! – широко улыбнулась Лиза и достала салфеткой ему один.

– Шоколадный с кокосовой стружкой! Супер. Можно мне парочку?

– Тебе и принесла. И кофе.

– Какой-то праздник? Или нужно уйти с работы пораньше? – бровь мужчины подозрительно поднялась.

– Праздник – пятница! Предлагаю посетить вечером экспозицию института искусств. Вход свободный, очень интересное мероприятие.

Стефан задумался. Он настолько утонул в своей печали, что даже и не думал, чтобы куда-то выбраться. Солнечные дни не дарили ему свое тепло потому, что он сам спрятался в своем панцире из обид и тревог. Марине было плевать на всех, и он тоже не собирается лить по ней слезы. Пора им ввести понятие равенства в отношениях, а не только непреложное правило: «его ангел всегда права».

– Идем, – согласился он. – А сейчас приступаем к работе, у нас ее очень много.

– Конечно. Я еще зайду перед окончанием рабочего дня.

Мужчина коротко кивнул ей, и Лиза ушла. Стефан потянулся к стаканчику с кофе, но его прервал звонок телефона. Зара. Ну наконец-то новости от Марины. Голод сменился волнительным предвкушением узнать, что происходит у жены и, возможно, услышать ее голос.

– Какие новости? Она рядом с тобой сейчас? – накинулся на Зару он с вопросами.

– Рядом со мной сейчас только дверь, и собака соседей сорвала голос, рыча на меня. Марина не открывает.

– Ее нет дома? В шесть часов? Позвони, пожалуйста, еще на работу.

– Звонила. Она была там последний раз позавчера. Похоже, Марина заигралась в свои детские игры.

– Ты о чем, Зара?

– Об ее обидах и комплексах. Решила вообще себя отрезать от нас. Ладно, дай ей время, Стефан. Никто, кроме нее самой, не сделает этого, не придет к гармонии со своим «я». Наши любовь и забота в данном случае бессильны.

– Я понял тебя, – слишком спокойно и невозмутимо, даже хладнокровно, сказал он и сбросил звонок.

Рука, которая изначально тянулась к стаканчику с кофе, резким движением отодвинула его. Стефан выдвинул ящик стола и достал оттуда небольшую бутылку коньяка. Встал и закрыл дверь на ключ, чтобы никакие Лизы, с их веселыми глазами и полными воодушевления намерениями, не помешали ему.

Наши любовь и забота не помогут… А чьи тогда?! В чьих руках она чувствовала успокоение и долбанную гармонию? Чего ей не хватало? И как он может понять, что ему надо сделать, если безграничной любви Марине было мало? На большее, скорее всего, он был не способен. Только любить ее всей своей душой, до последнего стука сердца, но она нуждалась в другом.

Мысли об измене терзали его разум, очень больно впиваясь в него своими клыками. Узнать об измене не так страшно, как мучиться от неподтвержденных догадок. За десятки тысяч километров от нее, на другом континенте, так далеко от любимого ангела, что, казалось, будто все нити, державшие их вместе, порвались.

Решив не напиваться на работе, Стефан сделал еще глоток, контрольный, и убрал бутылку. А пончики Лизы были выше всяких похвал! Или все дело в коньяке?..

До конца рабочего дня никаких непредвиденных катастроф на его голову не свалилось, и после коньяка немного полегчало, он смог собраться с мыслями и выкинуть не нужные никому в бизнес-центре заботы из головы. Только нацеленность на результат, только шаги, которые приблизят его к поставленной цели. Марисса прислала сообщение о том, что сегодня и завтра у нее не получится с ним встретиться, также он оставил еще пару бесполезных смс на номер Марины и успокоился.

Стефан невесело усмехнулся. Одну женщину он погубил много лет назад, другая – медленно убивала его сейчас. Со своих кругов не сбежишь.

***

Вечер Стефана проходил на Парк-стрит в компании Лизы Джонс. После работы она уговорила его заскочить к ней домой, чтобы переодеться. И лучше бы она этого не делала. Слишком короткое бордовое платье и босоножки на платформе заставили его молниеносно отвести от нее взгляд. Хороша чертовка!

Стефан редко ловил себя на мыслях о том, что ему нравится какая-нибудь женщина. Он мог сухо констатировать факты: красивая, длинные ноги, пухлые губы, большая грудь, симпатичное лицо, но не более того. Физического влечения он не чувствовал даже к лучшим из лучших, встречавшимся на его пути. Лучшая уже была у него. Если он сам не будет признавать свою женщину богиней, она такой никогда и не станет. Но сколько бы он не признавал ее белокурой нимфой и не носил на руках, этого было мало… Мало!

– О чем думаешь? – спросила Лиза, подходя к нему, застывшему у одной из картин.

– Ни о чем важном… – отмахнулся Стефан, снова возвращаясь к реальности.

Перед ним возникло лицо довольно улыбающейся Лизы. Она была совсем другой, полной противоположностью Марины. Шоколадный цвет волос, очень насыщенный, яркий, делал ее игривой и солнечной. Глаза Лизы были цвета янтаря, на солнце казались прозрачными и очень выгодно контрастировали с цветом волос. Немного загорелая кожа разительно отличалась от аристократической бледности Марины, которая даже на пляж ходила исключительно в закрытых купальниках и не вылезала из-под зонта.

– Тебя что-то мучит, да? – заботливо поинтересовалась девушка, следуя дальше, рассматривая новые работы. – Расскажи мне, Стефан.

– Нет, с чего ты взяла? Я бодр и легок на подъем, – отшутился он, скользя равнодушным взглядом по картинам.

Все эти непонятные фигуры, составляющие какие-то замысловатые рисунки, не вызывали в его душе никаких эмоций. Они смутно напоминали его жизнь. Наверное, какой-нибудь художник-импрессионист так бы и запечатлел его существование на полотне. Яркие краски, хаос геометрических фигур, наложенных друг на друга, и смысл ясен только исполнителю. А был ли смысл вообще?

– Ты врешь, – улыбнулась она, заглядывая ему в глаза. – Поделись со мной, вдруг я смогу чем-то помочь.

Они дошли до конца выставки, и Лиза взяла Стефана под руку.

– Идем в кафе на улице. Там такие плетеные стулья, и атмосфера Парижа! – мечтательно пропела она и вытянула его на улицу.

Аппетит у мужчины так и не появился, он часто бросал взгляд на смартфон, который не выпускал из руки. Стефан заказал кофе, а Лиза предпочла зеленый чай без сахара и низкокалорийное пирожное. Она заметила, как он сжимал телефон, и буквально сверлил его глазами. Что же там такое?

– Может, ты расслабишься? – обратилась к нему девушка и накрыла его руку своей. Легким движением вытащила из его ладони телефон и отложила его на стол. – Отпусти ты уже эту штуку, чего ты молишься на него?

– Жду важный звонок, – ответил он и, взглянув последний раз на телефон, переключил внимание на Лизу.

– Расскажи, как ты живешь в России? Не тянет на родину?

– Моя родина там, где находится моя семья. География играет здесь последнюю роль. Брат со своей семьей и жена проживают в России, и моя родина тоже там. А здесь только пустая квартира и работа.

– Твою жену зовут Марина, да? Как вы с ней познакомились?

Лиза увидела, как по его лицу пробежала тень.

– Прости, если я лезу в личное. Все-таки ты мой начальник…

– В истории нашего знакомства нет ничего интересного, банальная история, каких много, – выкрутился Стефан, ничего толком не сказав.

– А дети у вас есть?

– Нет, – еще мрачней ответил он.

Девушка внимательно следила за его реакцией на ее вопросы. Разговор о жене и детях не доставлял ему никакой радости, значит, это именно та тема, которую надо обсуждать с ним. Она сочувствующе посмотрела на него и отпила чай.

– Я очень люблю детей, – вздохнула Лиза. – Было бы классно иметь мальчика и девочку, брата и сестренку! А ты бы хотел детей? Мальчика или девочку?

– Я тоже мечтаю о двух малышах, хорошо бы одного возраста. Но можно мальчика постарше, чтобы всегда сестру защищал.

– Или девочку лучше первую родить, чтобы следила за сорванцом-мальчишкой. За вами только глаз да глаз нужен, – рассмеялась она.

Стефан смотрел на ее улыбку и светящиеся глаза, становясь уверенным в том, что Лиза стала бы хорошей матерью. Женское начало было развито в ней очень сильно, материнский инстинкт играл в душе. А они были ровесницами с Мариной…

– Думаю, ты права. Если честно, для меня пол не важен. Самое главное, что это мой ребенок, частичка меня и моей любимой женщины.

– Согласна. Иметь своего человечка в этом мире – просто чудесно! Надеюсь, я успею родить до тридцати. Еще бы хорошего мужчину найти.

Он едва заметно вздрогнул. Почему она говорила и так пристально смотрела на него? Словно намекала, что он подходит на эту роль. Стефан тряхнул головой и встал. Он стал слишком много позволять себе, подобные разговоры с подчиненными не входят в устав его компании. Она задела его за живое, надавила на больные мозоли в душе, и он потерял контроль над своим языком.

– Ты куда? – удивилась Лиза, вставая тоже.

– Прости, Лиза, дела, – холодным тоном сказал Стефан и оставил на столе деньги. – До понедельника подготовь, пожалуйста, электронные макеты, в понедельник поработаем с командой.

Оставив указания, он быстро вышел из кафе и поймал такси. Лиза Джонс – это не то, что ему нужно! Просидит еще один вечер за ноутбуком, сжимая в руке телефон, – так привычнее.

Лиза проводила мужчину взглядом и нахмурилась. Она любила трудности. Покорение вершины прекрасно процессом самого восхождения на гору!

***

Темный подвал пропах сыростью, пропитался страхом пленницы, которая была в нем заточена. На фоне черных, прогнивших стен ярким пятном выделялась копна белокурых волос.

Руки девушки затекли от долгого передавливания веревкой, она с трудом стирала слезы со щек, размазывая по ним грязь. Страх заполнил каждую клеточку ее тела. В голове еще не прояснилось до конца, но сквозь туман отравляющих паров снотворного и паники, которая грозила перерасти в отчаяние, она смогла вспомнить, кто она и как ее зовут. Марина. Девушка откинулась головой к стене и открыла глаза.

Темнота впивалась в радужку ярким светом. Она резала глаза похлеще самого яркого солнечного света. В подвале было настолько сыро и душно, что ей казалось, будто она задыхается. Что же произошло? Кто ее выкрал? И где она находилась? В голове зияла дыра, и любые проклевывающиеся воспоминания исчезали, затянутые в эту дыру. Это был явно не чокнутый маньяк, ведь действовала группа людей. Они схватили ее и усыпили, потом доставили сюда, но зачем? И куда сюда?

Раздались шаги, затем звук открывающейся двери, и внутрь залетел легкий ветерок. Неприятный свет вспыхнул на секунду и стал приглушенным. Фигура двинулась в сторону Марины, держа в руках лампу со свечкой внутри. Она остановилась перед ней и опустилась на корточки. Марина разлепила глаза, но перед ними поплыли цветные пятна.

– Как ты себя чувствуешь, Марина? – спросил женский голос на английском языке, произнося ее имя по слогам.

– К-кто вы? – испуганно проблеяла девушка. Почему эта маньячка говорит на английском? Где же она находилась?!

– Твоя смерть, – прошипела женщина и положила руку на щеку Марины. – Сложно без всех благ цивилизации, правда? Без денег, салонов, богатого мужа?

Девушка молчала, лишь дрожа. Кто эта сумасшедшая?

– Отвечай! – прокричала незнакомка и схватила Марину за волосы. – Как тебе такая жизнь? В этом подвале, с крысами и ожиданием смерти?

– За что? – заплакала Марина.

– За грехи прошлого.

Женщина встала и потушила лампу. Быстрыми шагами вышла из подвала и заперла дверь. У нее еще будет время пообщаться с Мариной прежде, чем той придет время покидать ее дом.

Глава 5.

Суббота и воскресенье вселяли в него уныние. Сейчас, когда рядом не было ни одной родной души, заняться в выходные дни было нечем. Стефан сидел в гостиной комнате и бездумно щелкал по клавиатуре Макбука. Новости, сплетни шоу-бизнеса, опять новости, и снова скандалы в кругах элиты. Бег по кругу. Этот мир не может ничем удивить, только и делает, что предоставляет третьесортную пищу для ума.

На столике у дивана лежала начатая книга, но продвинулся он не так далеко – закончил читать пролог. Чтение было сейчас не той деятельностью, которой он мог заниматься. Сконцентрировать внимание на мудрых изречениях автора, сосредоточиться на поступках героев и попытаться их понять было Стефану сейчас не под силу. Чтение по диагонали создавало в голове бардак из чужих, отрывочных мыслей и своих собственных, которые он никак не мог упорядочить.

Стефан уже решил точно, что оставит Штаты и полетит обратно в Москву, осталось только купить билеты. На кой черт ему США, если здесь, кроме уличного шума и тишины одиночества дома его ничего не ждало? Бросит эту работу ко всем чертям и вернется к своей любимой белокурой девочке. Он любил называть ее девочкой, хоть Марина всегда была этим недовольна. Она считала себя серьезной бизнес-леди, деловой женщиной, но для него она навсегда останется девочкой, сколько бы лет ей не исполнилось, и сколько бы салонов красоты по всей России она не открыла.

Мужчина зашел на сайт для того, чтобы забронировать авиабилеты, и стал выбирать время вылета. У дочери Макса через два дня день рождения. Как раз хватит времени, чтобы осыпать Марину цветами и помириться с ней, положив конец этой холодной войне, забравшей у него все силы. Он уже хотел нажать на кнопку «забронировать», когда его прервал звонок телефона.

Лиза. Только не это. Он до сих пор винил себя за слишком длинный язык и откровения, которые были абсолютно не к месту. Выдохнув, Стефан ответил на звонок.

– Привет! Как проходят выходные? – бодрым голосом спросила Лиза, и мужчина вновь удивился ее неиссякаемому позитиву.

– Добрый день, Лиза. Выходные проходят так, как и должны… лениво.

Она рассмеялась, и Стефан поймал себя на мысли, что ее смех приносил ему некое облегчение. Он был очень заразительным и заставил мужчину улыбнуться в ответ.

– Выходит, я позвонила вовремя! В пятницу прилетает заместитель Фарида для согласования проекта с тобой лично.

– Черт, – выругался Стефан, – очень кстати он прилетает.

– Есть проблемы?

– У моей племянницы день рождения в среду, я завтра улетаю в Россию.

– Ммм… если ты сразу после дня рождения вылетишь обратно, то можешь успеть, – неуверенно предложила Лиза.

– Ясно, что иного выхода нет, – вздохнул он.

Возвращаться вообще не входило в его планы. По крайней мере пока он не насладится обществом Марины сполна, снова не обретет эту гармонию с ней, к которой так привык. А ведь раньше он обожал свою работу, это то, к чему он так долго стремился. Но любимая женщина всегда была важнее, без нее у всех его начинаний не было никакого смысла.

– Ты расстроен? – заботливо поинтересовалась девушка. – Плохое настроение? Я слышу твою грусть даже через телефон.

Стефан вздрогнул. Эта девушка пугала его до чертиков. Почему она была такой проницательной, чувствующей и все понимающей? Марина тоже когда-то была такой, но со временем ее сердце стало все больше каменеть. Будто, чем больше он ее любил, тем больше это становилось ей не нужно.

– Настроение действительно не самое лучшее, но это нормально. Жизнь похожа на зебру, то черные полосы, то белые.

– Ты сейчас дома? Один?

– Нет, со мной еще ноутбук и начатая книжка.

– Скучная компания! – улыбнулась Лиза. – Можно зайти к тебе? Мне есть, чем угостить тебя сегодня.

Нет, нет, нет, не надо к нему приходить. Только не Лиза, только не в его квартире, по сути, в замкнутом пространстве. В последнее время Стефан перестал доверять себе. Кто знает, вдруг на этот раз он не удержит под контролем уже не язык, а похоть? Лиза ему нравилась, и отрицать это было бессмысленно. Самообман – самое верное средство унизить себя в своих же глазах.

– Я не думаю, что это хорошая идея, и мне надо собирать вещи для вылета…

– Не переживай, я ненадолго. Жди меня через полчаса!

Сказав это, Лиза повесила трубку, и он даже не успел ничего сказать. Сопротивляться ей становилось все сложней. Иногда темная часть его души, так и оставшаяся после смерти Мири на стороне зла, шепчет ему на ухо о том, что можно было бы и не противиться, и разнообразие не помешает. Но светлая сторона, которая и делала его человеком чести и своего слова, не давала сделать шаг в сторону даже мысленно, даже в мыслях предать любимую женщину.

Через полчаса Лиза действительно стояла у его порога. Хвала небесам за то, что сегодня она выбрала более скромный и консервативный наряд: рваные джинсы и блузку в крупный цветок. Ее образ все равно заставлял Стефана отводить от девушки взгляд, но уже это хотя бы были не оголенные ноги и глубокое декольте. Что-то подсказывало ему, что, если он не прекратит это все сегодня же, уже никакие джинсы и пуловеры с длинным рукавом на ней его не остановят.

– И где угощения? – спросил Стефан, принимая у Лизы пакет. – Тут просто продукты, или я чего-то не понимаю? Ты знаешь волшебные слова, которые превратят их в пирог, например?

– Нет, – губы Лизы изогнулись в улыбке, – я знаю девушку с волшебными рецептами, которая превратит эти продукты в шоколадные брауни с бананом!

Стефан показал ей, где находится кухня, а сам ушел в ванную под предлогом вымыть руки, чтобы помочь ей с готовкой. Но на деле все, он хотел скрыться от нее хоть на минуту. Там он ополоснул лицо холодной водой и выдохнул. И почему он был таким мягким со своими сотрудниками? Сейчас бы ему не помешала жесткость, а порой и жестокость, Макса. Тот бы вышвырнул Лизу из своего дома, даже глазом не моргнув, если бы не хотел ее видеть в нем. Но он так не мог поступить. Или – мужчина посмотрел на себя в зеркало – не так сильно он и не хотел?..