Текст книги "Назад в ад (СИ)"

Автор книги: Нина Леннокс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

– Ты же поможешь мне, ведь так? – спросила девушка, когда он появился в кухне.

– Видимо, да, – ответил Стефан, до сих пор не веря, что он будет готовить брауни со своей подчиненной.

Куда делся тот Стефан, который всегда приветлив к и добр к сотрудникам, но никогда не позволял себе ничего лишнего? Сейчас это самое лишнее переваливалось уже через край. Лиза привлекала его, бессмысленно было закрывать уши руками и мотать головой, отрицая это. Но он не мог пока в себе разобраться: привлекала, как женщина, или это все можно было списать на временное помутнение рассудка? В данный момент ему очень хотелось второго.

Надев фартук, он приступил к работе. А это была именно работа. Как и любой нормальный, среднестатистический мужчина, он не любил готовить, да и боялся это делать, во избежание массового отравления людей. Лиза руководила его действиями, говоря, какие ингредиенты смешать сейчас, какие добавлять постепенно и в какой пропорции. Через некоторое время смесь, которая через двадцать минут станет шоколадным брауни, была готова.

– Осталось подождать совсем чуть-чуть, и все будет у нас праздник живота, – довольно сказала Лиза, подставляя руки под кран. – Ты молодец! Отлично справился. Часто дома готовишь?

– Нет, Марина обычно не пускает меня в кухню, – тепло улыбнулся Стефан и устроился за столом.

– И зря, скажи ей, что теперь ты многое умеешь. Например, взбивать яйца с сахаром, – рассмеялась она.

Мужчина снова не удержался от улыбки. Ее смех был не просто заразительным, он походил на опасное биологическое оружие. И мог поразить его душу. Лиза помыла посуду и села напротив Стефана, видя, что он чувствует себя неловко. Он всегда ей нравился, такой хороший, правильный, честный и справедливый. Этот мужчина казался ей каким-то посланником небес. Все в нем было, как надо, абсолютно в меру сочетались все присущие настоящему мужчине качества.

– Какие планы по возвращении в США? Надолго задержишься после встречи с человеком шейха?

– Надеюсь, что нет, – честно ответил Стефан. – Я не хотел бы вообще сюда возвращаться, как можно дольше, но деньги диктуют свои условия.

– Соскучился по дому? – понимающе спросила она. – Мои родители тоже живут далеко, в Кали, и я не часто выбираюсь, чтобы их навестить.

– У тебя есть брат или сестра? Ты сама из Калифорнии?

– Да, оттуда. Сюда занесла мечта заработать много денег и удачно выйти замуж, – губы Лизы растянулись в улыбке. – Пока первая сбывается быстрее.

– Не переживай, в твои годы рано бить тревогу. Еще не будешь знать, как отбиваться от назойливых принцев, – решил поддержать ее Стефан.

– Принцев я уже видела, – загадочно сказала девушка и пристально посмотрела на него так, что ему стало не по себе, – но большинство из них уже с принцессами.

Поняв, что разговор заходит не в то русло, Стефан вовремя вспомнил про брауни и про то, что пора уже доставать выпечку. Оставить Лизу у себя было плохой идеей, очень неосмотрительным поступком!

– Красота, – пропела она, вдыхая шоколадный аромат брауни. – Не найдется ли у тебя коньяка в чай?

Он достал ей коньяк, а сам отказался. Пить в присутствии Лизы он не рискнет, это было чревато миллионом потенциальных ошибок. Лиза пробыла у него еще где-то час, они говорили о многих вещах, от погоды до шейха, заказавшего проектирование нового здания, и оставили от брауни только воспоминания. Домашняя атмосфера окутывала Стефана теплом и уютом. Никогда еще в этой квартире он не чувствовал себя настолько нужным кому-то, не одиноким. Здесь очень редко случались вот такие вот разговоры по душам и ароматная выпечка.

Глаза мужчины не отрывались от Лизы, рассказывающей новую историю из жизни и заливающейся смехом. Она была опасно близко, а он зашел опасно далеко на ее территорию. Сбросив наваждение, которое на него насылали ее глаза-магниты, Стефан сослался на важные дела, не терпящие ни минуты.

– Надеюсь, мы еще как-нибудь встретимся, – сказала Лиза у входа.

– Лиза, – Стефан решил быть с ней честным, это было его жизненным принципом, – я не думаю, что это хорошая идея.

– Ты имеешь в виду брауни? Хорошо, приготовим что-нибудь другое.

– Я имею в виду наше общение. Ты молодая девушка, и твое желание общаться с мужчиной старше тебя понятно, но у меня есть жена. Не просто формально называемая так женщина, а женщина, в руки которой я отдал свою жизнь.

Девушка недовольно поджала губы, будучи застигнутой им врасплох. Хотя от него стоило ожидать честности, она знала это с самого начала.

– Хорошо, Стефан, – пошла на попятную Лиза, – только дружба, если ты не против.

Она выпорхнула за дверь, чувствуя нарастающую обиду. Жизнь-то свою он вручил в руки этой женщины, но счастья в его глазах она не наблюдала. Возможно, дороги перед ней еще будут открыты.

Обиделась, он понял это. Стефан убеждал себя, что не давал этой молодой девушке повода думать, что у нее есть шанс на что-то. Ему было противно от собственных мыслей о том, что дать ей шанс было бы неплохо.

– Заткнись, – сказал сам себе мужчина, больше обращаясь к подонку, жившему в нем, и осушил рюмку коньяка.

Чертов водоворот неожиданных чувств и событий, женщины, ссоры, хаос мыслей и намерений. Контроль, которому когда-то подчинялось в его жизни все, испарился в один миг. Как жить в беспросветной пучине метаний и сомнений? Придется учиться жить заново.

Стефан усилием воли убрал коньяк обратно в шкаф. Подниматься пьяным на борт самолета – не то, что ему сейчас нужно. Все не то: Лиза, страна, в которой он находился, ссора с Мариной. Однако эти неправильности жизни стали входить в привычку.

***

Десять часов перелета показались ему парой необычайно скучных минут. Сейчас Стефан стоял перед дверью их с Мариной дома. Наконец-то можно будет послать все обиды в ад и просто быть с ней рядом, со своей любимой женщиной. Он отлично знал ее вкусы, поэтому приехал не с пустыми руками, а с бутылкой красного сухого вина Шато д'Армайак и букетом свежих голландских роз. Но все это лишь внешняя чепуха, ненужные блестки. Самое главное, что он привез с собой – свою любовь к ней, которая не имела границ.

Решив не вламываться в дом, хотя весь горел от нетерпения, Стефан позвонил в дверь. Ответом ему стала тишина. По всей видимости, Марина работала или спала. А может, – он осведомился о времени на наручных часах, – уже прибыла на день рождения Ди. Грусть сдавила сердце. Он увидит ее в доме Макса, так мужчина себя убеждал. Марина не сможет пропустить такое событие, как день рождения дочери лучшей подруги, почти сестры.

Стефан зашел в дом и прошелся по комнатам. Было так тихо, пугающе, до жути… Словно здесь не было никого сутки или больше, стерильный порядок, какой остался после его отъезда, навевал на него тоску. Мужчина пробежался пальцами по столику с косметикой в их спальне. Еще несколько дней назад он следил за тем, как она красилась с утра, собираясь на работу. Как же он не любил эту искусственную маску якобы красоты на ее лице, ведь его девочка была и так ангельски красива. И почему он вспоминал о ее красоте, как о чем-то минувшем, навсегда ушедшем? Сердце было неспокойно, отсутствие Марины вселяло в него страх и панику.

Он дошел до своего кабинета и уже взялся за ручку двери, когда на телефоне пропищал будильник. Пора выдвигаться на праздник к племяннице. Стефан был уверен, что застанет Марину дома, и они просто забудут о дне рождения малышки, наслаждаясь таким долгожданным воссоединением. Мужчина со злостью ударил по ручке двери и двинулся к выходу. Чертов дом стал таким одиноким, что хотелось выть от стоявшего в нем душного безмолвия. Он сам стал одиноким, и хотелось оглохнуть, лишь бы не слышать оглушающий звон тишины.

Уместив в машине медведя, которого они выбрали в качестве подарка для Ди, Стефан нажал на газ и поехал к дому брата, держа себя в руках, чтобы не надавить на газ и не выжать из машины предельно высокую скорость. Кровь в жилах снова забурлила, злость и раздражение отошли на второй план. Его любимая не могла быть нигде больше в такой важный день, только в доме Зары, на дне рождения малышки Ди. Еще немного, и он снова станет нормальным человеком, а не обезумевшим мужем, потерявшим жену.

– Стефан! – радостно встретила его Зара, открывая дверь. – Наконец-то! Ди уже вся извелась. Торт хочется, а без дяди Стефана и тети Марины нельзя, – рассмеялась она и впустила его в дом. – Надеюсь, вы надолго? Диана приготовила целую программу для нас четверых, на весь божий день. И знаешь, – женщина наклонилась к нему ближе, – прочитав этот список дел на сегодня, я поняла, как рада тому, что в сутках двадцать четыре часа и ни минутой больше.

Стефан вежливо улыбнулся, но все это ему было неинтересно. День рождения, чьи-то планы, вообще все казалось ему пустым.

– Я на пару часов максимум, потом сразу улетаю обратно. Эти партнеры знают, когда назначать крайне важные встречи, – хмыкнул он. – Давай уже колись, в какой она комнате?

– Ди? Сейчас прибежит. Дети уже начали собираться, а она все платье выбирает.

– Нет, не Ди. Где Марина?

Зара странно на него посмотрела. Она ожидала, что Марина будет с ним. А раз ее не было, выходит, подъедет позже.

– Если честно, я хотела узнать это у тебя…

Их разговор был прерван появлением именинницы. Девочка запрыгнула Стефану на руки и поцеловала в щеку. Затем увидела большого медведя с цветами в лапах и рванула к нему. И все ее действия сопровождались громкими криками и восклицаниями. Остальные дети вторили ей, и в итоге в доме стоял ужасный шум. Зара на это только улыбалась, она любила детский шум и гам в своем доме, а вот Стефан все больше мрачнел.

– А Марины нет? – надулась Ди. – Опять торт нельзя разрезать!

– Солнышко, уже можно, – сказал Стефан и, подхватив ее на руки, понес к праздничному столу. – Марина опоздает, но она просила, чтобы торт резали сразу, как только ты захочешь.

Диана захлопала в ладоши и присоединилась к маме, которая стала накрывать на стол. Стефан отлучился на пять минут, не желая видеть никаких празднований и ничьих улыбок.

На балконе он зажег сигарету и затянулся ею, насыщая кровь никотином. Яд – это то, что ему было необходимо сейчас. Наконец-то он нашел свое успокоительное. Глаза Стефана внимательно следили за витками сигаретного дыма, которые прямо сейчас оставляли на его легких сажу и повышали риск заболевания раком или еще какой-нибудь гадостью. Он не курил уже много лет, бросил в тот же день, когда стал приличным человеком, а не тем оборванцем, скитавшимся по уличным притонам и имевшим небезопасные связи с малолетними наркоманками и просто чокнутыми шлюхами в гетто. Жизнь снова заставила взять в руки сигареты. И пусть этот яд убьет его. Плевать.

– Ты тут, – рядом появилась Зара. – Макс уже скоро будет, может, поговорите с ним…

– Зара, – перебил ее Стефан и затушил сигарету, – где Марина? Что за долбаные игры?!

– Почему ты кричишь на меня? Она твоя жена! Копайся в себе и выясняй, чего все-таки ты ей недодал, раз подобное происходит.

– Да что происходит-то, мать твою? Объясни мне, что творится? Куда исчезла Марина? Где ее искать, и какие в ее голове роятся мысли?

– Стефан, я не знаю, – понизила голос Зара. – Она просто провалилась сквозь землю. Ее нет дома, на работе, в телефоне раздаются лишь гудки. Я ждала твоего приезда, чтобы с тобой в этом разобраться, но вижу, что и ты в полном смятении.

Он замолчал. Не бывает такого, чтобы в один день вся твоя жизнь рухнула. Еще вчера светило солнце и выглядывала радуга после дождя, а сегодня радуга над головой сменилась свинцовыми тучами. Именно так чувствуешь себя, когда теряешь любимого человека. Когда этот человек сминает твое сердце в своей ладони, словно для него не имеет значения все, что у вас было и есть сейчас. Стефан посмотрел расфокусированным взглядом вдаль: пока ничего действительно страшного не случилось, он накручивал себя, но что, если у них уже ничего никогда не будет?

– Что с салоном Марины? – спросил мужчина, возвращаясь в этот мир.

– Он закрыт, – пожала плечами Зара. – Марина на работу не явилась, а салон всегда открывала она, или заранее передавала ключ главному администратору. В этот раз – никаких указаний, ничего…

– Делаем так, – распорядился Стефан, – я улетаю в Штаты, но через пару дней точно вернусь. Вот ключи от нашего дома, – отдал ей ключи. – Ты осмотришь каждую комнату, каждый угол, можешь рыться в моих документах, если нужно. Делай что угодно, только дай мне хоть какие-то зацепки о ее местонахождении. Сейчас кое-что еще… – Он отыскал в портмоне еще один ключ и тоже отдал его Заре, – от ее салона. Как отключить сигнализацию, пришлю смс немного позже. Обыщи все в нашем доме и ее салоне. Возможно, найдешь записку или телефон или еще что-то, что угодно, Зара. Вдруг с Мариной что-то случилось.

– Я поняла тебя, – спокойно ответила она и накрыла его руку своей. – Но… не знаю, как это сказать… что, если она ушла от тебя? Ее не похитили и не причинили ей вред, а она сама приняла такое решение? Ты сможешь с этим справиться?

Стефан усмехнулся, смотря на нее. Марина ушла от него? Вот так трусливо, словно он держал ее на цепи, не давал ей дышать, перекрывал каким-то образом кислород. Будто его ангел могла сбежать от него, потому что он ее чем-то обидел. Но этого не могло быть! Он всегда делал все возможное, чтобы она никогда не грустила, чтобы ее глаза всегда были наполнены искрящимся светом. Он причинял боль себе, но никогда – ей, всегда принимал удар на себя, был ее щитом. Полностью потрескавшимся, уставшим щитом, но ее комфорт и радость всегда стояли во главе всех его приоритетов и желаний.

Зара не стала говорить ему об их разговоре с Мариной накануне, когда та открыто заявила, что могла бы и уйти от Стефана. Она понимала его чувства. Если бы Макс вот так исчез из ее жизни, что бы было с ней? И была бы она вообще?

***

Марина прислонилась в сотый – или уже в тысячный? миллионный? – раз к этой грязной стене и закрыла глаза. Вся ее мыслительная деятельность сводилась лишь к одному – к тому, что она так и не сказала Стеше, как любит его. А теперь, похоже, уже было совсем поздно.

Горькая слезинка прочертила свой путь на щеке девушки и навсегда умерла солью на ее губах. Она так и не сказала ему о своей любви, а жизнь начала обратный отсчет…

Глава 6.

– Стефан, ты хорошо себя чувствуешь? – заботливо поинтересовалась Лиза и накрыла его руку своей, тем самым вырвав мужчину из раздумий.

Он слишком резко выдернул руку из-под ее мягкой ладошки и весь встрепенулся. Чертова тоска, чертова жизнь! Лицо Стефана напоминало мятую бумагу, которую очень упорно и со злостью мяли долгое время, а потом бросили на пол и еще разок, для верности, придавили ботинком. Его глаза уже не излучали искрящийся свет океанов, словно потухли, потеряли свой огонь жизни. Вот, что случилось с ним, когда Марина ушла. А он ведь так часто думал об этом, но никогда не мог даже предположить, что это станет явью…

– Не надо, Лиза, – раздраженно ответил он, выглядя настолько злым и уставшим, что казалось, начнет пропускать ток с минуты на минуту.

– Что ты имеешь в виду?

– Это все! Не нужно касаться меня, Лиза, так же, как нет необходимости говорить со мной ласково, будто нас что-то связывает. Или мне напомнить тебе устав компании? А лучше – уволить?! – пошел в разнос Стефан, ведь эта девушка заходила на опасную территорию. И опасность грозила ему самому.

– Л-ладно, не кипятись, – стала отступать она, понимая, что сейчас не подходящее для игр время. – Если серьезно, что у тебя случилось?

– Ничего, как можешь понять, хорошего. Зачем ты делаешь это, Лиза? У нас есть около сорока пяти минут до приезда партнеров. Расскажи мне, зачем ты делаешь все, чтобы создать видимость того, что у нас есть отношения? Их нет, очнись, Лиза, я женатый человек!

– Ты женатый, Стефан, но где же тогда счастье в твоих глазах? – тихо спросила она. – Я помню, каким ты был раньше, просто светился изнутри. И этот свет счастья в твоих глазах для любой девушки был ярким опознавательным знаком: он счастлив, у него есть любимая женщина. А что сейчас с тобой творится? Я просто пытаюсь помочь тебе.

Глаза мужчины диким взглядом остановились на девушке. Что за чушь она несла?! Ни черта его глаза не перестали излучать свет! Ни черта никакое счастье не ушло из его жизни! Кто она, эта молоденькая девочка, с постоянной улыбкой на лице, такая, чтобы судить о его счастье и несчастье? Постоянно улыбаются только идиоты, только у идиотов все всегда хорошо, а он живой человек, и да, черт бы все побрал, у него дела шли хреново!

– Помочь как, Лиза? Ты сама себя слышишь? Ты хочешь найти принца, но ошиблась адресом, – сказал он, и уставший свет его глаз устремился к ней, – здесь принцы не живут. Здесь живу я, со своими проблемами и тайнами, с грузом, который несу каждый день в своей душе. И у меня есть жена, может, ты уже это запомнишь, чтобы я не повторял по сто раз? Не смей, – оборвал ее Стефан, когда она открыла рот, чтобы что-то произнести, – говорить о том, что у нас с Мариной все плохо. Ты – никто, чтобы произносить подобные вещи.

Лиза смотрела на него с плохо скрываемой обидой и клокочущим раздражением. Пусть он уволит ее, но она скажет ему все, что думает о нем и сложившейся ситуации!

– Всегда была о тебе другого мнения, – вскинула голову Лиза и посмотрела на Стефана с вызовом. – Смотреть на другую женщину с открытым ртом, когда у тебя есть жена, не есть хорошо. Но, – повысила тон она, – отрицать то, что ты пожираешь меня глазами и раздеваешь в своей голове – еще унизительнее для тебя. Будь мужчиной и признайся, что мое декольте чересчур часто привлекало твой взгляд, а не вали все на меня!

– Выйди вон, Лиза, – до жути спокойно произнес Стефан и указал ей взглядом на дверь, – и молись, чтобы я тебя не уволил после переговоров.

Она фыркнула и грациозной походкой вышла из его кабинета. Мужчина буквально зарычал от злости и запустил руки в волосы. Да что с ним происходит?! Что за херня с влечением к Лизе и пропажей Марины? Где была сейчас его девочка? Неужели и правда оставила его, но почему? В столе у него хранилась маленькая фляжка, всегда полная хорошего настроения и антидепрессанта. Он сделал пару глотков коньяка, поражаясь себе все больше. Это случилось впервые в его карьере – пить на работе. Марина… каждая мысль была наполнена ею. Стефан даже ощущал вокруг себя вязкую пустоту, которая опутывала его, как желе.

Пришло сообщение о прибытии человека шейха, и он протяжно вздохнул. Гребаный бизнес! Его Марина находилась непонятно где, непонятно, что с ней случилось, а у него какая-то долбаная встреча назначена. Только толку от встречи никакого не будет, все его мысли и идеи вертелись вокруг имени жены, остального просто не существовало.

Однако в руки себя взять пришлось, хоть это и было очень сложно. Он говорил с Адибом – так звали посла шейха, – но был мало заинтересован в разговоре. Рядом сидела Лиза как главный дизайнер, и Стефан ощущал волны ее злости и даже расстройства. Ему казалось, что голова непременно лопнет. Потребность в коньяке становилась все острее с каждой прошедшей минутой.

Работа перестала быть работой из-за его развязности и распущенности, она превратилась в какой-то публичный дом с выяснением отношений и истериками. Мог ли он когда-нибудь подумать, что попадет в такую ситуацию? Что будет выслушивать от абсолютно чужой женщины, какой он слабак, и не может признать свою симпатию к ней? Стефан все дальше уносился в своей голове от разговора с партнером. Мог ли он когда-нибудь представить, что хотя бы мельком, но посмотрит в сторону другой женщины? Но это случилось, и ему было противно от самого себя.

В кармане завибрировал телефон и вывел мужчину из задумчивости. Зара. Стефан вскочил с места, но вовремя вспомнил, что в этот самый момент вел важные переговоры, и, извинившись перед партнером, известив его о том, что дальше общаться с ним будет Лиза, вышел за дверь.

– Стефан! – Лиза двинулась за ним, уже совсем не понимая, что с ним происходит.

– Обсуди с ним все сама, – рявкнул он девушке и зашел в ближайший пустой кабинет. – Алло, Зара, какие новости? – полностью переключил внимание на разговор с ней.

– Привет, Стефан, – неуверенно начала Зара, – новости не самые радостные. Скажи, ты заходил в свой кабинет дома?

– Нет, не было времени. А причем тут мой кабинет? Ты что-нибудь узнала о местонахождении Марины?

– Я нашла ее телефон с полусотней пропущенных вызовов и… – она не знала, как ему сказать об этом, – лучше тебе увидеть то, что я нашла, самому. Это письмо лежало под столом, я так поняла, сквозняк сдул его на пол. Почему окно было открыто? Не боишься, что тебя могут ограбить или вообще убить? Телефон Марины я оставила там же, на столе.

– Что за письмо, Зара?

– Прочтешь все сам. Если захочешь поговорить, звони.

Она отключилась, и Стефан даже не понял, что только что произошло. Какое письмо, что за тайны? И почему он должен захотеть поговорить с ней?!

– Стефан, – позвала его Лиза, и он вздрогнул, – Адиб хочет обсудить некоторые вопросы с тобой лично.

– Я извинился перед Адибом и сказал ему, что случился форс-мажор, – бросил мужчина и двинулся к выходу. – Разреши эту ситуацию сама. Зря, что ли, занимаешь такую высокую должность?

Лиза так и осталась стоять на месте с открытым ртом, а Стефан унесся из здания бизнес-центра за секунду. Он хотел давить на газ, нарушая многочисленные правила дорожного движения, и не обращать внимания на светофоры. Идиотские пробки, машины, преграды! Лишь бы он успел купить билет в аэропорте!

Сегодня ему, можно сказать, повезло: касса была свободна, но билетов до Москвы без пересадок не осталось. Пришлось взять билет на непрямой рейс до Москвы через Амстердам. Мужчина выдохнул, успокаивая бешеное сердцебиение. Осталось пережить сутки в неизвестности, и лучик света появится в этой непроглядной темноте его жизни. Купив билеты на ближайшее время, он стал коротать время прямо в здании аэропорта.

Стефан думал о многих вещах одновременно. Сегодня он впервые проявил полнейшее неуважение к партнеру по бизнесу, просто плюнув на встречу и убежав. Адиб был восточным человеком, такое поведение там не прощается ни при каких условиях. Взгляд мужчины бегал по полу аэропорта, считая мелкие узоры, будучи совершенно неосознанным. На его чаше весов часто стояли Марина и работа, и он всегда выбирал ее – любимую женщину. И сейчас выбрал, поставив под угрозу весь свой бизнес. Вернуть репутацию будет не так-то легко, если пойдет молва о случившемся. И пусть. Марина в который раз была важнее всего на свете.

Перелет в этот раз показался ему адской пыткой. Он уже устал от самолетов и постоянных скитаний из одной страны в другую. Сердце колотилось в груди, готовое вырваться наружу сквозь грудную клетку. Стефан ощущал доселе незнакомое предчувствие беды, запах печали стоял в воздухе, насыщая кислород, которым он дышал, страхом. Что он найдет по прилету домой? Прольет ли это нечто свет на исчезновение Марины? Бегство ли это, или ее похитили? Оба варианта были не самыми приятными, но мысли о первом доставляли боль, не идущую ни в какое сравнение с болью от мыслей о втором. Если ее похитили, он сможет решить проблему, поднимет на уши всех, кого только можно, но найдет ее. А если она сама решила оставить его… Ее сердце он не сможет вернуть назад.

Оказавшись дома, Стефан вбежал на второй этаж и влетел в свой кабинет. Окно, о котором говорила Зара, было закрыто и зашторено занавеской. Почему же он оставил его открытым? Это было ему не свойственно – открывать окна в своем кабинете, они почти всегда были закрыты. Но он уже не мог вспомнить, почему не закрыл дурацкое окно, да и было ли это важно? На столе лежали телефон Марины и пресловутый небольшой белый конверт. Сердце пропустило удар. Там послание от его ангелочка: возможно, его смерть, а, возможно, спасение.

Откуда взялась эта неуверенность в движениях? Всего-то маленький конверт, и в нем какая-то бумажка… Смелости не хватало, чтобы дотронуться до конверта. Стефан был не готов открыть ящик Пандоры и выпустить страшных монстров на свободу. Но сделать это нужно было, поэтому, собрав все мужество, он развернул письмо. Оно оказалось совсем небольшим, но было точно написано рукой Мариши. Она любила выводить красивые буквы.

«Дорогой Стефан, прости меня за все, очень прошу, прости. Я ушла, и не ищи меня. Мы с тобой ошиблись, поторопились, связав жизни друг с другом. Ты хороший мужчина, прекрасный, о таком я всегда мечтала. Но мечты и реальность – разные вещи. Прости, Стефан, наши дороги разошлись. Не держи на меня зла за то, что я тихо ушла, не хватает смелости посмотреть тебе в глаза. Ты душил меня каждый день, превратил мою и без того несладкую жизнь в ад. Наверное, мне только казалось, что я счастлива с тобой. В последнее время розовые очки спали с глаз, и я поняла, что не могу дышать рядом с тобой, мне нужна свобода от тебя. Надеюсь, ты найдешь себе хорошую женщину, которая оценит по достоинству твою душу и твое большое сердце. И… я очень надеюсь, что у тебя будут дети, о которых ты так мечтаешь. Ты заслужил быть счастливым, но уже не со мной.

Убедительно тебя прошу не искать меня и не искать помощи у Зары. Я хочу начать новую жизнь, в которой нет места прошлому: ни событиям, ни людям. Будь счастлив, Стефан. И прощай.

Марина».

Время остановилось, жизнь замедлила свое течение. Все исказилось, потеряло точки отсчета и точки конца. И в грудной клетке воцарилась пугающая тишина. Сердце Стефана больше не билось. Только руки сжимали проклятое письмо, и дрожали пальцы. Мужчина стоял посреди комнаты, молекулы времени застыли вокруг него. Его душа сейчас окаменела и рассыпалась в пыль. Ей больше незачем было жить. Без Марины, без его падшего ангела.

Стефан аккуратно отложил письмо на стол и просто стоял, прожигая лист бумаги взглядом. Наверное, он плохо видел окружающую обстановку потому, что его глаза увлажнились. Он моргнул, и зрение снова приобрело былую ясность. Лучше бы он ослеп, выколол себе глаза прежде, чем прочитал это послание из ада, в котором его любимая девочка прощается с ним навсегда и называет его своим прошлым.

Дыхание замедлилось, он почти не втягивал носом воздух. А зачем? Кислород все равно тут же окислялся, попадая в его раздробленную грудную клетку, где стоял туман ядовитого пара от его умирающей души. Прости, Стефан, и прощай. Эти слова он видел в своих самых мучительных и болезненных ночных кошмарах, а теперь читал строки, написанные рукой Мариши, и умирал. Когтистые лапы страхов и невысказанных ужасов сомкнулись на его шее.

Рука дотянулась до телефона, лежавшего на столе. Действительно тьма пропущенных вызовов и смс. Стефан не мог поверить в то, что Марина ушла от него, проигнорировав все звонки и просьбы ответить ему. Женщина, которую он так любил и даже боготворил, не могла покинуть его жизнь без единого слова, без объяснений, просто уйти, оставив клочок бумаги, как единственное напоминание о ней. Стефан невесело усмехнулся: его Мариша ушла по-английски, «прекрасный мужчина» не заслужил быть извещенным лично о ее уходе.

Стефан не шевелился и не подавал признаков жизни. Что ему делать дальше? Выпускают ли инструкции к разбитым сердцам? А в его случае – к разбитым, расколотым на мельчайшие частицы, жизням?

– Чертово дерьмо, – выругался он, приходя в себя от временного забвения, и набрал Зару. – Ты читала содержимое письма?

– Читала, Стефан.

– Не называй меня по имени, – нервно повел плечами он, – достаточно начитался об этом Стефане в письме. Ты веришь написанному там?

– Честно, не знаю. Это так странно, – сказала Зара, – не похоже на Маришу. Она еще девочка, какая бы ужасная жизнь у нас ни была, и что бы с нами ни происходило. Ее душа так и осталась ранимой птичкой в клетке, Марина, видимо, уже никогда не повзрослеет, но я была уверена, что с тобой она будет как за каменной стеной. Но камень оказался не таким уж и надежным…

– Она и тебя упомянула в гребаном письме, тебя тоже Марина видеть не хочет. Получается, ты также чем-то ей насолила? – медленно выходил из себя Стефан. – С чего-то вдруг она решила порвать одним махом с прошлым. Ты что-то знаешь, Зара. Может, пора поделиться со мной?

– Я бы поделилась, если бы было, чем делиться, – отрешенно ответила женщина, как будто думала в этот момент о чем-то своем. – Что ты будешь делать теперь?

– Что буду делать я?! Я был уверен, что делать будем мы вместе! Искать Марину! Какой еще ответ ты хотела услышать, Зара?! Можешь прийти ко мне, чай попьем!

– Не кричи, Стефан, от этого мало толку.

– Почему ты так спокойна? Я не понимаю, – бесстрастно выговорил он, беря себя в руки.

– Это шок, – устало вздохнула Зара. – Она так много рассказывала о ваших ссорах, вечной ругани, плакала и переживала… Я переживала вместе с ней, Стефан: она моя сестра, точно так же, как Макс – твой брат. И мне чертовски больно от того, что моя сестра отреклась от меня.

– Неужели ты веришь в это? В эту подделку, чушь, полное дерьмо?! Моя Марина не писала этого! Она бы никогда не смогла назвать нас с тобой своим прошлым. Может, меня, да, – неохотно признал мужчина, – но не тебя, Зара.

– Я не знаю, во что верить. Но одно мне кристально ясно уже сейчас.

– И что же это?

– То, что наши жизни снова катятся в ад. Туда, откуда и взяли свое начало.

Стефан отложил телефон в сторону и закрыл рукой динамик. Непристойные ругательства так и рвались наружу, и он не смог удержаться. Выматерившись, он снова вернулся на линию.

– Не знаю, почему ты так хладнокровно говоришь о пекле, словно тебе снова хочется туда попасть, Зара, – ответил ей он, – но я буду бороться за свой рай до конца.

– Рая не существует, Стефан, как и Бога, я полагаю, – монотонно, голосом, лишенных всяческих эмоций, произнесла Зара.

– А мне плевать, слышишь?! – сорвался на крик Стефан. – Плевать на твоего Бога, всех его ангелов и гребаный рай! Мой рай заключался в Марине, в ее улыбке, ласковых словах, какими она меня называла. Просыпаться утром и знать, что она спит рядом со счастливой улыбкой на лице – вот, что было моим раем. И я верну его, чего бы мне это не стоило!

Злость достигла предела, она уже буквально булькала в его крови. Стефан нажал на отбой и отбросил телефон на диван. Пусть Зара приходит в себя от пережитого шока, пусть делает, что хочет, а он сидеть на месте и верить написанной на клочке бумаге лабуде, не собирается!

С Мариной точно что-то приключилось, он сердцем чувствовал это. Даже если бы она решила, что между ними все кончено, и будущего у их отношений нет, она бы не ушла вот так, окутанная тайнами и тишиной. Не брать трубку и не отвечать на смс – так по-детски. Что бы ни происходило в ее голове, как бы она не мыслила, но хотя бы сказать пару слов она должна была! Посмотреть в глаза и сказать, что он больше не Стеша, а Стефан, который должен навсегда исчезнуть из ее жизни и не тревожить ее.