Текст книги "Эксперимент (СИ)"
Автор книги: Нина Грозова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)
– Вижу, Вариан, если рассказал не всё, то пытался, – подметила я.
Добралась до стоящих вместе мужчин и уселась рядом за парту.
– Да, узнал, что на тебя поставили блок, – окинул меня нечитаемым взглядом наставник. Потом он обратился к Вариану: – Ты правильно подметил. И правда, на Мару воздействовал демон.
Лэр Аслан Мэрлон был настолько искусным магом, что, лишь окинув взглядом, он мог увидеть проклятия или запрещенные плетения. Кто же ещё мог разрушить Чёрную Гниль, по мнению вышестоящих чинов Королевства? Или хотя бы найти более легкий путь к исполнению и избавлению?
Сдается мне, что не спроста преподаватель явился раньше времени. Лорд Дитрих не желал ждать. Тогда к чему был весь тот спектакль в ректорском кабинете? Решил заранее устроить эксперимент надо мной?
– Так вы мне поможете?
– Я не могу избавить тебя от него полностью, но могу немного ослабить. С этим нужно быть аккуратным, – продолжил лэр Мэрлон: – Может активизироваться с двойной силой, то что так долго было под замком, – по его взгляду было понятно к чему он клонит.
Эффект, который копился все года обучения мог уже развеяться, а без него моё миерское чутье обостряется и просыпаются кровожадные желания.
– Лучше так, чем ничего, – согласилась я.
Нельзя с этим долго тянуть. Скорее всего Раилю Дитриху было неизвестно об инстинктах миеров, поэтому и поступил подобным образом. Или наоборот, он прекрасно знал и решил отплатить той же монетой. Только, по моим наблюдениям, я не заметила, чтобы он был способен действовать за кулисами. Хоть он и был ледяным демоном, но нрав у него было как у огненного.
Не могла выбросить мысли об этом ублюдке, находясь в этом лектории.
Лэр Мэрлон подошёл ко мне и положил свою теплую ладонь на лоб. Я инстинктивно закрыла глаза.
– Нельзя узнать кто именно поставил блок? – раздался голос Вариана. Он был полон беспокойства.
– Постараюсь выяснить. – ответил наставник, после того как убрал ладонь с моей головы. Я не почувствовала никаких внутренних изменений.
На него было направленно две любопытные пары глаз: – Подпись не четкая. Понятно, что это ледяной демон. Кстати, с одним из них мне предстоит встретиться в ближайшее время.
Теперь в нацеленных взглядах читалось не только любопытство, но и укор. Мне точно не отвертеться от лишних вопров.
– Разве подобное заклинание не нарушает закон о свободном использовании своих сил? – глаза Вариана недобро блеснули.
– Боюсь, что против такого нарушителя нет никакой защиты, – вздохнул профессор.
Конечно, хорошо, что друг перевел внимание наставника, но зачем давить на больное? В этой стране око закона субъективно.
– Я же могу задержаться в вашей лаборатории, профессор? – перешла я в наступление. Тем более, не хотелось вскрывать чью-то другую, когда есть почти своя под рукой. Также мне хотелось расспросить наставника о других обладателях ключей к хранилищу. Я не могла забывать о студенте, который имел доступ к хранилищу и копался в секретных материалах, связанных с миерами. Да, сейчас полно других проблем, но закрывать глаза на такую угрозу точно не стоит.
Лэр Мэрлон вытащил из кармана металлический предмет, похожий на часы, но больше в половину. С помощью подобного предмета, который именовался Центурисом, передавали послания. Это изобретение было удобнее и доступнее, чем та же ментальная магия. Профессор сосредоточенно прочитал полученное сообщение и убрал Центурис обратно.
– Хорошо. Я сам узнаю, а после этого жду тебя в своем кабинете, Мара Лиир, – нахмурился профессор: – И лезть в мои запасы не советую.
Не могла смириться с решением лэра. Надо было как можно быстрее выбраться в город, а без эликсира этого никак не сделать. Точнее говоря без помощи одной знакомой ведьмы.
– Вариан, закрой лекторий после того, как рассортируешь записи, – бросил напоследок профессор. Кивнул и вышел.
Как только мы остались одни в помещении, атмосфера накалилась.
– Что такого ты сделала с Раилем Дитрихом, чтобы к нам пожаловал его брат? – ещё никогда за время приятельства я не видела Вариана настолько злым.
Мы молча уставились друг на друга, буравя взглядами. Что я могла ему ответить? Вариану и так всё понятно. Только он не хочет снова лезть, а я не хочу его впутывать. Несмотря на то, что молодой человек мог давно догадаться кем именно, являлись мои родные, я не спешила открывать правду. Лучше дождаться обвинений, а потом начинать оправдываться. Если потребуется.
– Выставила счёт за услуги, – мои губы дрогнули в улыбке. Вариан не оценил шутку.
Маг тяжело выдохнул и потер переносицу кончиками пальцев: – Доигралась.
Из груди вырвалось вздох возмущения.
Это не остановило Вариана: – Тебе был мало одного демона. Нет, чтобы самой пойти к декану. Он успел первым добежать. Ещё и братом прикрыться.
На лице мага образовались складки.
– Думаешь, что смог бы лучше справиться, будь на моем месте? Мне не нужны твои упреки и наставления. Их и так достаточно в моей жизни, – я сжала руки, чтобы удержать себя от опрометчивых слов. Мне не хотелось ругаться с другом, как бы больно не было от его слов.
– Тогда может стоит к ним прислушаться? Раз они не иссякают, значит ты делаешь что-то неправильно.
Яркая вспышка воспоминаний из моего далекого прошлого ослепила меня на секунду. Я подошла к нему в плотную и процедила сквозь стиснутые зубы: – Если бы я прислушивалась к ним, то давно была бы мертва.
Резко развернулась и отбивая яростную дробь, помчалась от греха подальше.
Вдогонку послушалось: – Мара, постой. Подожди…
15
Старалась не думать о словах Вариана, но они продолжали преследовать меня, как бы я быстро не бежала. Время поджимало, поэтому пришлось взломать лабораторию лирин Самари. Не смотря лист ингредиента, по-быстрому смешала эликсир и поспешить к ведьме. Непростительно быстро надвигался вечер. Надо было успеть сбежать до его наступления. Не думаю, что лорд Ледяной демон простит мое неповиновение и закроет глаза.
Оставалось за малым – уговорить Мэрелин. Без её помощи мне никак не выбраться, точнее не преодолеть лес, разделяющий академию и город.
Учебное время уже должно было подойти к концу, поэтому я могла найти ведьму или на обычном месте у запасного выхода или же в холле на самом верхнем этаже.
Попробовала с помощью магических сил найти её магический след, но не получилось. Пока что не чувствовалось ослабление блока.
Тогда я решила положиться на удачу и первым делом выглянула на улицу. Небо было окрашено всеми оттенками малинового и только вершины облаков белели на фоне всего этого великолепия. На землю опускался вечерний туман. Теплый ветер стелился, приглаживая газон.
На дворе были представительницы проклятого рода, но, к сожалению, не той самой. Интуиция работала сегодня плохо. Пришлось вернуться в стены академии и преодолеть восемь пролетов, чтобы пробраться на самый вверх.
Мне обязательно надо было попасть в город. На черном рынке скорее всего я раздобуду что-то против Дитрихов. Ну, а если не удастся, то всегда можно прибегнуть к плану «Б» и залечь на дно.
В этот раз повезло. Мэрелин не изменила своим привычкам. Ведьма сидела на вельветовом диване. В черном шелковом платье со слишком глубоким вырезом. Заострённая шляпа, которая обычно покрывала голову, в этот раз лежала рядом, из-за чего локоны отсвечивали малиновым. По длинному и немного пыльному чердаку гулял ветер. Это место негласно был отдан под нужды ведьм. В соседней башне подобное помещение было отдано демонам. Всё ради сохранения ценностей разных рас. Им требовалось место для проведения разных ритуалов или для свободы своей сущности, для этого академия и выделила самые отдаленные помещения общежития.
Мэрелин хмуро смотрела в большой талмуд, который еле-еле умещался на её коленях. Она подняла глаза, как только я переступила порог. Выпустила из рук книгу и пока она окончательно не упала, хлопнула в ладоши и вместо талмуда образовалось небольшое фиолетовое облачко.
– Добрый вечер, – поздоровалась я.
– Чего тебе?
По ведьме видно, что прервала я её зря.
– Принесла тебе кое-что, – из-за намека лицо девушки посветлело, но это длилось недолго. Она снова напряглась.
– Почему так рано?
– Мне нужно сегодня выбраться, Мэрелин, – сделала я шаг ближе.
– Это из-за советника? – девушка дождалась моей реакции и продолжила: – Вся академия жужжит из-за его приезда и твоего вызова к Гэрильфу. Все сошлись на том, что вас связывает какое-то темное дело. – Эликсир мигом оказался в её руках. Она покрутила пузырек в руках, разглядывая жидкость: – Некогда неприметная личность привлекала внимание высокопоставленного лица? – девушка сложила руки под грудью и посмотрела на меня из-под ресниц: – Такое могло произойти только из-за какого-то инцидента.
Вопрос повис в воздухе. И так остался без ответа.
Подобное внимание ведьмы не играло мне на пользу. Хотелось бы, чтобы вернулся обратно тот беспристрастный партнер.
– Мне очень нужно выбраться. Сейчас. Так ты сможешь мне помочь или нет? – поставила я точку в нашей игре недомолвок.
Мэрелин вздохнула: – Если я помогу, то это никак не навредит мне? Можешь гарантировать?
– У нас с тобой давно заключена сделка и мои дела никак не должны влиять на неё. Ты отступишь и останешься без защиты твоей тайны под рукой?
Девушка задумалась. Ей и правда было выгодно оставить между нами все как есть. Но это не значит, что она может начать копать под меня. Очевидно, что в этих отношениях, пока что у меня было больше власти. За мои секреты меня в итоге убьют, а за её – до конца жизни заставят прожить отшельником с меткой позора.
– Хорошо, но обратно сама будешь пробираться. – поставила она условия.
Решу эту проблему, если так будет угодно судьбе.
Кроны вековых деревьев темнели вдали, за каменной стеной. По коже бегали мурашки. Всем жителям академии с самого начала пребывания сообщали о барьере, выставленным полвека назад. Он был настолько мощным, что единственным входом навсегда остались центральные ворота. Ни с какой другой стороны к академии не поступиться и не выйти. Только в чрезвычайных случаях ректор имел право на время опустить барьер. А подобного случая не было со дня основания академии. Но это являлось официальной версией.
Поэтому у каждого уважающего себя магического рода была своя хитрость для преодоления барьера. К подобной уловке пришли родственники Мэрелин ради сохранения её секрета. Никто и не знал, что она найдет в самой академии подходящую травницу, держащую рот на замке, и не придется использовать кулон для ночных побегов за пределы академии. Но как удачно сложилось, что именно этой травнице время от времени нужно было покидать альма-матер. Каждый получал свое.
Ведьма стояла полубоком ко мне и нашептывала заклинание активации в сложенные ладони, где лежал кулон с маленьким Анацеем – вставленным в золотую оправу драгоценным камнем, имеющим отличительный темный окрас.
Мурашки переросли в нервную дрожь. С неба исчезали оттенки розового. Я ощупала низ сумки. Пробирка на месте.
Вдали хлопнула дверь, отчего я дернулась. Своим нервозным поведением вызвала у Мэрелин скептический взгляд.
– Не волнуйся, тебя не поймают. – бросила ей дежурную фразу.
Девушка ничего не ответила. Переложила семейную реликвию из одной руки в другую и подошла ко мне вплотную. Пристальный взгляд проникал в голову, пытаясь отметить хоть каплю сомнения. Я не опустила взгляд.
Мэрелин кивнула и подняла руки, чтобы надеть кулон: – Как только окажешься в городе подкинь его.
От её указаний я не смогла сдержать усмешку. Ничего не меняется.
К сожалению, мне не в первый раз приходится возвращаться в академию самостоятельно.
Замок магического украшения защелкнулся на спине и руки ведьмы взяли мои. Потянули за собой. Самой мне после активации кулона было бы не дойти до барьера. Казалось, будто я иду по дну озера. И ведьме приходилось меня тянуть до самих кустов, расположенных у академических стен. Она остановила меня, когда мы подошли вплотную к ограждению, и зашла мне за спину.
– Пускай Никса* убережет тебя, непутевую. – прошептала она в ухо и толкнула.
Можно было ожидать, что тонкие ветки, усыпанные шипами, расцарапают мне лицо и разорвут тонкое платье, но благодаря ведьмовскому заклинанию я все еще находилась «в воде». Я сделала еще пару шагов, прошла сквозь толстую стену и оказалась в темном лесу.
Дышать стало легче.
*Никса – богиня-покровительница ведьм.
16
Мне легко удалось пройти лес. Кулон сам вел меня сквозь вековые стволы, защищая от любого физического объекта. Ни одна коряга, ни одна острая ветка не смогла дотронуться до меня. Я быстро оказалась в городе. Стянула реликвию с шеи и, когда подкинула её, то она блеснула на фоне темного неба и исчезла. Надеюсь, что кулон успешно вернулся к хозяйке.
Хотелось бы и в городе скрываться с помощью магического артефакта, но предстояло выкручиваться самой. Я накинула капюшон на голову и вышла на главную улицу.
В честь праздника Азимуса в городе устраивали гуляния, поэтому с округи приезжало много людей. На широких улицах даже после заката продолжалась работа. Все спешили украсить город к праздничному гулянию. Можно подумать, что зря я в такое время выбралась за пределы академии, но благодаря людской суматохе легче затеряться и выехать за пределы города.
Справа пара рабочих пыталось повесить герб купеческой семьи. Я свернула с центральной улицы на менее освещенную. Я искала лавку раритетных вещей. Неприметную, невостребованную и вечно меняющую свое местоположение.
По дороге я спугнула кошку. Позади меня свалился какой-то мусор. Мимо пробежала детвора, одетая в поношенные одежды. Они больше похожи были на оборванцев с улицы. У одного из мальчиков сбоку на рубашке был вышит узор синей ниткой, потемневшей от грязи. Я схватила этого мальчика за плечо. Поначалу он напрягся и приготовился к борьбе, но, когда увидел блеск медяка, замер в ожидании.
– Чем могу помочь, лирин? – поднял он вверх лицо. Я отпустила его.
– Знаешь, где лавка Петерса?
– У воды, госпожа. На три улицы вниз. – бросил паренек. Он получил свою плату и стрелой помчался вслед своей компании.
Старик Петерс использовал оборванцев для связи с клиентами. Как говорится, кто знает, тот всегда найдет. Вот и он делал все, чтобы отгородиться от лишнего внимания.
В городе было еще несколько точек, откуда можно было попасть в подполье, но мне удалось обнаружить только Петерса. И меня устраивал наш договор.
До дома, который указал мальчик было не так далеко. Водой обозначался колодец в старой части города. А нижней частью была северной стороной города. Без происшествий я добралась до нужного места. Все-также прячась по темным улочкам.
Звякнул дверной колокольчик и меня окутала пыль и глухая тишина. В помещении было много стеллажей, на которых что только не находилось: и музыкальные шкатулки, и древние клинки, привезенные с восточных стран. На полу стопками стояли книги, а под потолком висели туши животных, тусклые люстры и пыльные гобелены.
Из-за прилавка вынырнул тощий сгорбленный старик в поношенном сюртуке. При каждой встрече хозяин лавки вёл себя так, будто мы встречались впервые. Не знаю, были у него проблемы с запоминанием лиц или он настолько усердно шифровался. Возможно, на его практике были случаи из-за чего он так себя вёл.
– Добрый вечер, лирин. Что вас привело в столь поздний час? – начал распинаться старик.
– Мне нужны часы для любимого дядюшки. Слышала у вас был привоз из самой столицы? – проговорила я давно заученную фразу.
– О, кажется, вы ошиблись… – с сожалением начал продавец.
– Время не ждёт. – перебила я его. Черты добродушного лица заострились, придавая ауру хищника.
– Чем вы готовы заплатить? – посмотрел на меня мужчина, поверх оправы.
– Чем-то очень ценным. – ответила я и выудила из сумки пробирку с поблескивающими чешуйками и поставила на стол перед торговцем.
Раз в месяц у моей соседки, которая приходилась амфибией случалось недомогание. Из-за него она занимала ванную на длительное время. После каждого такого эпизода ванная оставалась в чешуе и отвратительной слизи. Поначалу я злилась за её неуважение и легкомыслие, но позже обнаружила отличный эквивалент оплаты, который отдавала ростовщику за вход на территорию черного рынка. Конечно для этого надо было покопаться в грязи, но что не сделаешь ради своих целей. Не отдавать же хозяину лавки свою кровь? Лишнего интереса мне было не нужно. Особенно от хранителя подполья.
Темные глаза хищно блеснули, а уголок потрескавшихся губ поднялся вверх. Петерс покрутил пробирку в руках. Рассмотрел содержимое под лупой, которую он выудил неизвестно откуда.
– Как всегда, чудесный товар, лирин. – поменялось не только поведение старика, но и манера речи: – Приятно с вами работать.
Лэр Питерс спрятал пробирку под прилавок. Вышел из-за него, крутя в руках ключ и, не дожидаясь меня последовал вглубь лавки. Чем дальше мы шли, тем меньше доходил уличный свет до узких проходов. Каждый раз, как старик вел меня через стеллажи к порталу в подполье, меня удивляло, что пол скрипел исключительно под моими ногами. Но долго мне об этом рассуждать не удавалось – мы быстро добирались до неприметной двери.
Старик Петерс развернулся ко мне. В руках у него блеснул порошок. Он взмахнул рукой, и я не смогла сдержать чиха. С помощью неё я смогу вернуться. Как ни в чем не бывало он отворил дверцу ключом и предложил войти в темнеющий проем: – Прошу.
В первый раз было до дрожи страшно вступать в портал, но в десятый всё это казалось обыденным. Я шагнула в темноту. Но вместо темных всполохов меня ослепило голубой вспышкой. Чего раньше никогда не происходило.
17
Сложно было удержать равновесие в первые секунды приземления. Вокруг царил людской гомон. В глазах плясали черные круги. Я протерла глаза и с опаской огляделась. Это был черный рынок – подполье, со своими узкими улицами между палатками и небольшими площадками перед более состоятельными дельцами. Жизнь в этом месте кипела в два раза сильнее. Приземлилась я не у книжной лавки, как обычно, а у главных ворот, через которые проходили странники, имеющие постоянный договор с хранителями подполья. Место постоянной текучки и проверки прохожих. Где мне не стоило попадаться на глаза. Что же удумал Петерс раз заслал меня к воротам? Неужели он продался кому-то? Или это просто новые настройки перехода и зря я развожу панику?
Но уже было поздно уступать. Раз я оказалась в такой ситуации, то следует выудить из этого пользы по максимуму.
Натянула капюшон пониже и пошла искать книжную лавку. Вокруг сновали в разные стороны существа со всего континента. Мимо пролетела фея, оставляя за собой розовую пыльцу от которой можно или уснуть, или временно влюбиться в первого попавшегося человека, или вообще умереть от смеха. На соседней улице послышался недовольный возглас. Над палатками была видна хмурая рожа орка. Он двигался медленно в попытке не задавить маленьких существ, но все равно вызывал бурю негодования. Передо мной столкнулись представители демонов и эльфов, которые только бросили друг на друга яростные взгляды и разошлись по своим делам.
Подполье являлось магическим местом и в нем были особые правила, распространяющийся на всех. Поэтому здесь можно было встретить кого угодно и не бояться, что эта встреча повлияет на политические отношения во внешнем мире.
– Кровь тролля! Осталось три последние канистры. – негромко предлагала кикимора, подходя к каждому встречному.
– Алмазный порошок от самого сэра Трэмбла! – кричал гном, скорее всего и являющийся тем самым Трэмблом.
С разных сторон от купцов и дельцов прилетали предложения. Передо мной всё время появлялись новые личности, предлагающие самые невиданные товары и невообразимые услуги.
Хоть при каждом посещении палатки и улочки меняли свое положение, но что-то оставалось неизменным. Например, площадки у Домов Утех, расположенных на разных сторонах улицы. Из-за большой конкуренции они активно и даже в какой-то мере агрессивно призывали новых клиентов. В первый раз меня чуть-ли не увели в один из домов. В этот же раз ко мне никто не приставал. Знали, что лучше ко мне не лезть.
Снова я повернула в сторону разноцветных палаток. На этой улице было меньше народу.
Но неожиданно кто-то смелый за руку резко затянул меня за стену одной из палаток. Другой рукой закрыли рот.
– Смотри, – шепнули на ухо.
Я затаила дыхание, смотря во все глаза. Мимо нас прошёл младший Дитрих. Не ожидала, что подобное место может посетить настолько высокопоставленное лицо. Разве он не должен находиться под присмотром брата? Решил найти как избавиться от Черной гнили или отыскать способ мести? И как его сюда провели?
Когда демон скрылся я толкнула незнакомца в бок локтем и развернулась. Левой рукой я зафиксировала горло парня. Неожиданно и приятно было увидеть, как на ней потемнели и вытянулись когти. На мгновение я обрадовалась проявлению своей сущности. Наконец-то блок начал слабеть. Потом все свое внимание я перевела на незнакомца.
Под идентичным капюшоном блеснули желтые глаза. Я увидела в них страх. Он был на полголовы выше. Смуглая кожа. Это был оборотень, что преследовал меня после дня замены. Потом мы часто с ним сталкивались. Все-таки моя интуиция работает исправно.
– Зачем ты за мной следил? – вложила всю свою злость в вопрос.
Ответа не последовало. Оборотень не отрывал взгляд от моего лица.
– Почему ты мне помог?
Он продолжал молчать. Я надавила сильнее на шею, но это не возымело никакого эффекта.
– Хорошо. Но ты можешь хотя бы назвать своё имя?
– Рант Лембру.
Когтями я впилась в нежную кожу шеи. В ладони почувствовала ускоренное биение жилки.
– Хорошо, Рант Лембру. Надеюсь, ты отбросишь желание преследовать меня и больше никогда не попадешься на глаза. Меня не волнует почему ты решил этим заняться. Советую тебе прекратить, пока не стало хуже.
Не дожидаясь реакции, я толкнула парня в палатку. Раздался звон железа и глухой удар об пол. Недовольные крики хозяина палатки привлекли внимание окружающих к парню, запутавшемуся в ткани и лежащим в груде инструментов. Все недовольно поглядывали на него. Сама же я давно скрылась за поворотом.
Чем ближе к центру, тем больше я замечала украшений, развешанных на углах палаток или уличных столбах. Даже здесь готовились к празднику.
У долгожданного колодца собралась небольшая толпа. Слышался детский смех, восхищенные возгласы и звон монет. Небольшая трупа устроила представление. В гуще мелькали подожженные факелы и разноцветные всполохи магии. Над головами же зрителей из воды создавались красивые узоры.
От колодца я двинулась вверх по главной улице. Недолго продлилось моё одиночество. Путь преградил Лембру: – Тебе придется вернуться в академию.
– С чего бы?
– Ректор уже знает, что ты её покинула.
– Так вот чья ты собачка?
От моего выпада у Ранта загорелись глаза. Видно было, что он с силой проглотил брошенную мной колкость.
– Эта собачка хорошо выполняет команды. Хочешь удостовериться?
Меня начал злить его напор.
– Пожалуй, нет, – продолжила сохранять незаинтересованность. Я толкнула его плечом и ускорила шаг. Мне оставалось совсем не далеко до старушки Керзе, которая всегда делилась слухами. Было не в моих планах вести оборотня за собой. Возможно, Лембру уже известно для чего я здесь. Только раскрывать полностью карты и подтверждать его догадки было не в моих интересах.
– Я подожду, когда твое решение изменится.
Рант Лембру не отставал и, похоже, решил открыто сопровождать меня. Как же избавиться от него?
– Почему же ты не тащишь меня в академию силой?
Оборотень поравнялся со мной. Слишком много внимания привлекала его грозная фигура.
– Не мой метод.
Я не смогла сдержать удивленного смешка. Бросила на парня оценивающий взгляд. Это не укрылось от него. Как давно он занимается слежкой, что у него появился «свой метод»? Звучит как вызов. От такого точно не избавишься. Настоящая ищейка.
– Сегодня тебе не получится ничего разузнать.
– Почему же? – скептически спросила я нежеланного спутника.
На меня посмотрели снисходительно: – Кто в здравом уме будет открывать рот в присутствии объекта слухов?
Похоже мне и не нужно удивляться его проницательности. Его слова звучали так, будто он на моей стороне, но я не обманывала себя. Хоть он и помог избежать столкновения с младшим Дитрихом, а также не ведет себя так, будто я посылка, которую срочно надо доставить в академию, стало понятно, что приставлен он ко мне достаточно давно, чтобы знать для чего я появилась на черном рынке. В моей голове рылся улей сомнений.
Просить его подождать? Выглядит как пост-комедия. Брать его с собой? Да ни разу в жизни. Возвращаться ни с чем? Тогда мне не вывернуться из лап Ледяного демона. В этом случае я не видела другого оружия кроме как шантажа или побега. Слабость от бездействия накатывала на меня.
– Что же мне тогда делать? – с горечью спросила я вслух.
– Довериться. – неожиданно предложил оборотень.
Я рассмеялась ему в лицо.
18
– Кому? – задала я каверзный вопрос, вытирая уголки глаз: – Раз ты такой умный и проницательный, скажи, пожалуйста, кому может довериться такое отродье, как я и остаться в живых? – с горечью закончила я вопрос.
– В первую очередь ты студентка. А потом уже магическое существо. – его слова прозвучали знакомо: – Академия тебя защитит.
– Так ты просишь доверится?
– Да.
– И это твой метод?
Оборотень промолчал. Мы так и стояли посреди дороги.
– Ты не боишься меня? Тебе правда может не поздоровиться, если продолжишь докучать. – я вплотную подошла к парню, вглядываясь в лицо под капюшоном: – Так сильно хочешь использовать меня? Или исполнить волю хозяина?
К нам сунулась пожилая гномиха. Её лицо было покрыто не только сеткой морщин, но и седыми волосками. Не знала, что подобные женщины могут свободно ходить торговать по черному рынку. Все-таки у гномов принят жесткий патриархат и семьи обычно следят за своими женщинами.
– Не желаете приобрести любовное зелье? Вижу у вас, лэр, не клеится. Могу подсобить. – подмигнула она черным глазом. Страшно представить, что привело её к подобной жизни.
– Нет, мы не… – начал он оправдываться.
– А стоит присмотреться. Такую бледную откормить и замуж бы. А коли не хотите замуж, то у меня есть подходящий эликсир. – от слов старухи оборотень дернулся. И отступил назад от напора пожилой гномихи.
Я тоже сделала пару шагов назад. Пока старуха наседала я рванула подальше от надоедливого спутника.
Мимо проехала лавка, звеня склянками. Прошел паренёк, окруженный шестью охранниками в половину выше его. Я нырнула за массивные фигуры и проскользнула в одну из палаток. Внутри было темно и дымно.
– Чем могу помочь? – раздалось шипение из дальнего угла.
Я была без понятия, чем торговали в этом месте. Сделала шаг вперед и обо что-то споткнулась. Чуть ли не упала из-за хвоста, расположившегося на полу.
Ой – ой, угораздило мне попасть к нагу.
Я осторожно переступила самую смертоносную часть тела змеелюда: – Простите, что побеспокоила. Мне ничего не нужно.
За моей спиной раздался шорох. Я оглянулась. Темно-зеленый хвост начал двигаться, поблескивая ядовитыми чешуйками под тусклым светом.
– Ко мне редко захаживают посетители.
Ко мне приблизился мужчина. От его резкого появления сердце ушло в пятки. В руке с длинными когтями у него была тонкая трубка из белого камня. Глаза блестели ядовито-зеленым светом.
Я обернулась к нему всем телом и приготовилась отступать.
Какое-то время мы всматривались друг в друга. Его брови в виде чешуек сошлись на переносице. Губы сжались в тонкую полоску, а на шее вздулся капюшон приподнимая светлые волосы.
– Отродье, что ты забыла здесь?! – его некогда приятный тон сменился на яростный.
К сожалению, были и те виды магических существ, которые не только не переносили миеров по каким-то идеологическим взглядам, а ненавидели на уровне инстинктов. К подобным можно было отнести нагов.
– Я случайно забрела. – выпалила дрожащим голосом и начала отступать. Пока не стало хуже.
Но удача была не на моей стороне, так как я успела задеть пару склянок. Уронила стойку с куклами и фарфор брызгами разлетелся по полу. Проклятия полетели за мной. Наг начал с моего рода, переходя на личности. От греха подальше я нырнула в полог темной ткани и вывалилась на улицу. Вслед за мной показался хвост нага и возмущение стихло. Всё мое внимание было устремленно на него. Я почувствовала себя грызуном, на которого начали охоту. Начала отползать, но была слишком медленной. Ещё мгновение и конец хвоста обвил лодыжку. Как назло, моя сущность не хотела проявляться, и никто не стремился мне помочь. Хвост крепче сомкнулся на моей ноге и потянул под ткань. Перед глазами пронеслись все ужасы, что со мной мог сотворить мужчина. Из горла вырвался всхлип. Пальцами впилась в камни, но это только немного замедляло мое попадание в ловушку. Неожиданно надо мной нависла тень. Оборотень наступил на хвост. Руками обхватил меня и потянул за собой – подальше от палатки, остолбеневшей толпы и гневных выкриков. Когда я оказалась на своих двоих, Рант Лембру отпустил меня.
– Побежали. – отдал он короткую команду, и мы сорвались со всех ног.
Остановились только когда оказались у колодца. Стояла тишина – давно закончилось представление, и все зрители разошлись по своим темным делишкам.
– Спасибо, – проговорила я.
– Ты в порядке?
– Да, – немного потерянным голосом ответила я, раздумывая, а стоит продолжать свое приключение дальше.
– Даже не думай. – тут же проговорила я для себя и для оборотня, желающего утащить меня в академию.
На мой приказ он только вздохнул.
Теперь до нужного места не дойти привычной дорогой. Придется идти в обход, да ещё и второкурсника тащить за собой. Думала я, ступая на другую улицу.
– Только не убегай больше от меня. – неожиданная фраза от парня звучала как просьба.
Если бы я раньше не пыталась от него избавиться и так опрометчиво не рванула бы прямо в гнездо нага, то не привлекла бы внимание и не нарвалась на врага, который может разнести слухи на весь черный рынок. Тогда, неожиданно для себя, из клиента я смогу стать товаром.
На его просьбу я лишь кивнула. Так уж и быть, в этот раз не буду убегать. Надеюсь, старушка Керзе отвлечет его в нужный момент. До её лавки мы дошли без приключений, хоть и заняло это больше времени.
Нужная мне особа проживала в каменном особняке. Она уже не покидала черный рынок, как девяносто процентов присутствующих.
Камень здания от времени потемнел и местами зарос мхом. Над дверью висела когда-то красная вывеска с надписью на неизвестном мне языке.
Дверь была того же цвета что и вывеска, только более яркого оттенка, так ещё и с золотой ручкой. Мы зашли в прохладное помещение. Звонок оповестил хозяйку о новых клиентов, большего и не требовалось. Зал был оформлен как двухэтажная библиотека. Лампы висели на таком уровне, чтобы скрывать второй этаж в тени. Теплый свет отражался на отполированном паркете.
