Текст книги "Эксперимент (СИ)"

Автор книги: Нина Грозова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)

В этот раз надо было справиться быстрее и без лишних глаз. Я не могла полагаться на свое чутье, поэтому, пока спускалась на подземный этаж, постоянно замирала и прислушивалась, не решил ли кто проведать, почему студентка направилась в сторону секретного архива.

Когда я только начинала принимать полынь и ещё не разобралась с дозировкой, лэр Мэрлон отвёл меня в раздел, посвященный миерам и помог установить норму. Попутно он показал мне место, где я всегда могу постараться найти ответ по поводу своего происхождения. И пока оставалось время перед бурей, могла этим заняться. Мало ли удастся найти что-то о проклятиях.

Магическая академия – это именно то место, где проводят исследовательские работы над всякими тварями, иногда они не обходятся без практической части, которая и была задокументирована в материалах, спрятанные под замком.

Я на ощупь нашла ручку кованной двери и проскользнула внутрь. Здесь бы я уже могла зажечь свет, если бы силы были, а так пришлось дальше идти в потемках по узкому коридору. Когда добралась до нужной двери почти в конце коридора, то в моей руке уже был сжат перстень с печаткой. Пальцами пробежала по металлу. Нашла замочную скважину, служившей ловушкой для воришек. Приложила перстень к скважине и, когда раздался щелчок, с облегчением потянула дверь на себя.

Дверь захлопнулась за спиной и помещение осветилось холодным светом. Передо мной стояли низкие ряды полок, забитых папками разной степени желтизны. В каждой были описаны не самые приятные эксперименты, которые проводились над самыми разными расовыми существами. По словам лэра Мэрлона все эти документы должны быть уничтожены вот уже больше полувека. Но что-то пошло не так и теперь всё это сокровище было под замком академии.

Долго здесь задерживаться мне было нельзя.

Я миновала разделы с фениксами, нимфами и луноликими и, добравшись до своего, начала очередные поиски, отбрасывая знакомые отчёты и документы.

Меня то и дело передёргивало от отвращения, пока я вчитывалась в эксперименты над миерами. Мне и раньше была ясна ненависть к людям из-за их сильной жажды властвовать и безвозмездно всех использовать, но мои сородичи были не лучше людей. Да, мы чем-то похожи на демонов, потому что обоим расам нужна человеческая энергия. Но рогатые легко приспособились к человеческому миру, чем не могли похвастаться миеры. Для этого была серьезная причина – угроза жизни. Раса миеров в миг стала бы рабской, если бы среди людей стало известно об истинной ценности цветов Пайрин. Вот так и получается, что миерам испокон веков придется обороняться и хранить тайну, пока они не исчезнут или кто-то не разведает страшную тайну.

Взгляд зацепил толстый отчёт. На титульном листе красовались отпечатки пальцев и разводы. Как будто пытались стереть пыль, но совершали это в спешке. Потемневшими чернилами было выведено название: «Влияние растений на миеров».

Конечно, уверенности не было в том, что такое большое количество полыни случайно оказалось в котелке, или, что одногрупница-нимфа сама все подстроила.

Пугало, что кто-то совсем недавно читал этот отчёт. И этим кем-то был не последний человек в академии. У кого тоже был доступ к этой части учебного заведения. Холодок пробежался между лопаток. Я начала пролистывать страницы. Перед глазами мельтешили отрывки: «… после применения отвара белладонны экспериментальная особь номер семь впала в кому… Щепотка мышьяка, размоченная в соке лютика, вызвала временную слепоту…Соцветие аконита у экспериментальной особи номер семь вызвала галлюцинации…». Сколько бы я не искала, но в папке не было листа с описанием эксперимента с полынью. Стало страшно. Кто-то начал действовать. Не запугивать и предупреждать, а травить как крысу. Миеров не просто убить, но можно покалечить. Особенно сильно такую полукровку, как я.

Издалека послышалось эхо шагов. Мои и так натянутые нервы зазвенели от напряжения ещё сильнее. Меня не должны здесь увидеть.

Я пихнула папку в ряд похожих и, пытаясь не шуметь, направилась к крайнему ряду. Надо было пробраться как можно ближе к двери, при этом оставаться с краю, чтобы в нужный момент рыбкой нырнуть в коридор и рвануть со всех ног. Я присела, как только шаги перед архивом затихли. Мгновение и дверь отворилась. Сердце гулко застучало в голове, я старалась сдержать прерывистое дыхание. В сознании вспыхнуло воспоминание, как я точно также пряталась в лесу, пока меня искали братья. В ту ночь погибли людские дети и я была раскрыта из-за того, что отличалась от своей расы слишком человеческим сердцем и пыталась остановить безжалостную расправу Роуна над невинными душами. Сейчас было не самое подходящее время предаваться столь тяжелым воспоминаниям.

В икрах начало немного тянуть. Тяжело было долго сидеть на корточках Посетитель какое-то время не входил. В чём дело? Это был ректор и он проверял защиту? Или преподаватель? А может на входе стоял тот самый человек, что начал на меня охоту?

Наконец-то послышались медленные шаги, которые положили моему терпению конец. Я опустилась на колени и начала тихонечко ползти между рядами документаций. Лучше выбраться отсюда как можно быстрее. Посетитель набрался уверенности и прошёл глубже. Он остановился у того ряда, где минуту назад копалась я. Послышался шорох бумаги. Звучало так, будто человек пролистывал один документ за другим в поисках информации, а не целенаправленно пришёл за каким-то одним документом.

Я остановилась перед проходом. Оглянулась и, когда хотела переползти к следующему ряду полок, то почувствовала, как с бедра соскальзывает сумка. Миг и раздался глухой удар об пол. Я замерла в страхе. Послышались быстрые шаги, которые перешли на бег. Меня сейчас обнаружат. Со мной расправятся и оставят бездыханное тело надолго пылиться тут в окружении секретных материалов.

Я была готова подняться с колен и начать действовать, но незнакомец пробежал мимо меня, в сторону выхода. Меня поразило осознание: этот человек не напал, потому что не хочет раскрывать личность. Возможно он слабее меня? Поэтому решил скрыться.

Я резко вскочила и сорвалась на бег. Подол академической мантии подразнил мгновение и скрылся за дверью. Мне нужно увидеть больше! Я взлетела по лестнице и оказалась в пустом коридоре. Ругательство сорвалось с моих губ. Если бы я была чуть быстрее и решительнее. И когда узнала, в каком разделе начал поиски посетитель, и попыталась хотя бы взглянуть на него. Или вообще встретиться с ним лицом к лицу. На одну проблему стало бы меньше. Я спускалась к архиву и корила себя. Когда же подошла к закрытой двери расстроилась ещё сильнее. На сегодня поиски среди отчётов можно считать завершенными. Я потратила свой пропуск в архив, но почти ничего не узнала. Голова начала немного гудеть.

Оказывается, что у какого-то ученика тоже есть способ попасть в архив. Он нашел сам или кто-то дал ему его. Надо быть предельно осторожной. И главное – сохранять спокойствие. Скоро вернётся наставник и можно будет выпытать информацию о тех, кто может посещать архив. А до этого, стоит заняться планом отступления и снятием блока.

Скрепя зубами, я решила пойти дальше по своим делам, от греха подальше. Мало ли кому ещё в голову придёт в такую рань посетить секретный архив, который сегодня стал больно уж востребованным.

Пришло время действительно наведаться в деканат. Последнее место перед началом учебного дня. Отдать чертов листок, из-за которого я оказалась в лектории в тот злосчастный день и начать подготавливать документы.

В помещении, заставленном столами и шкафами было шумно. Пара студентов решали вопросы с преподавателями с других факультетов. С лирин Самари я заметила второкурсника-оборотня, который преследовал меня после дня замещения. Сейчас он бросил на меня нечитаемый взгляд, а потом придвинулся к лирин поближе и продолжил разговор.

К счастью, у стола лэра Тирота никого не было. Мужчина средних лет являлся обычным магом, когда-то служил военным лекарем, но давно ушёл в отставку. Тем не менее, по академии всё ещё бродили безумные истории о жестокости декана, но они оставались слухами. Никто не мог бы сейчас обвинить пухленького седовласого мужчину с аккуратной бородой и добрыми искрящимися глазами жестоким. Я присела перед столом, тем самым привлекая внимание декана, который до этого был глубоко погружён в бумаги.

– Доброе утро! – чрезмерно жизнерадостно поздоровалась я.

– Здравствуйте, – какое-то время взгляд мужчины был расфокусирован, но вскоре появилось узнавание: – Мара Лиир. Точно. Я вас ждал.

Лэр Тирот начал копаться в пачке листов, пока не выудил нужный.

Я уже потянулась рукой к заветному списку, но поймала прищуренный взгляд декана: – Обмен, – с усмешкой сказал он.

– Конечно, – хмыкнула я и, отдав свой листочек, наконец-то получила заветный «билет на временный отдых».

Я только хотела пробежать глазами по нему, как в зал вошёл ректор. Мне стало интересно, что же его вынудило покинуть апартаменты и приготовилась подслушивать. Как раз лэр Герильф подошел к лирин Самари и оборотню. И перед тем, как сказать он бросил н меня пронизывающий алый взгляд: – Мара, я надеюсь ты начала готовить документы к практике.

– Конечно, – промямлила я и уткнулась в листок. Заметил, как я скосила глаза в ожидании разговора и пресёк подслушивание.

Лэр Тирот снова был закопан в бумагах и абстрагирован от мира.

Список требований ничем не отличался. Нужен был табель успеваемости, рекомендательные письма от преподавателей по профильным предметам. С этим у меня проблем не возникнет. А вот справка о здоровье и анализ крови смущали. Особенно второе. При поступлении мне удалось заменить кровь. Теперь снова попробовать провернуть трюк с заменой? И бедный мой организм, подверженный губительному влиянию полыни, не пышет здоровьем и при сканировании может показать серьёзные отклонения. Хм, надо будет этим заняться. Я уже хотела направиться как в помещении все смолкли. В деканат пришёл новый посетитель и украл внимание всех присутствующих. Декан, сидящий передо мной, удивленно хлопал глазами.

Никогда я ещё не видела Эллей такой взбудораженной. Ещё больше меня удивило то, что она пришла сама, а не, как обычно, воспользовалась магическим посыльным. Она подошла к ректору и, стараясь говорить тише, обратилась к нему. Все замерли в ожидании.

– Лорд Герильф, вас ждёт очень важный посетитель, – столько эмоций проскочило в её фразе, что любой бы демон насытился букетом.

Ректор продолжал сохранять спокойствие: – Кто? – коротко поинтересовался он, так и не отрываясь от заполнения документа.

– Советник короля.

Лэр Герильф отложил перо и сфокусировал внимание на своём секретаре.

– По его указу? – интерес промелькнул в глазах вампира.

– По своему личному делу, – понизила голос девушка. Присутствующие хватали каждое её слово.

– А вот это интересно, – мужчина поднялся со стула и медленной походкой покинул помещение, напоследок бросив лирин Самари и её подопечному: – Продолжайте без меня.

“Боюсь, это без меня, вам ректор, будет не решить дело прибывшего советника.” – мысленно обратилась к уходящему вампиру и зябко поёжилась. Ледяной демон прибыл точно по мою душу.

11

Было тяжело сконцентрироваться. В голове то и дело всплывали события прошедших дней. Я знала, что настанет время, когда придется отстаивать свою свободу, но почему-то наступило оно слишком рано, и многие заинтересовались моей персоной. Из-за этого сложно отследить мотивы и вычислить крысу, работающую на брата. Так я просидела две пары, на одной из которых я просто пялилась в доску, а на другой отвечала невпопад. На третьей не поспевала записывать нудную речь профессора по травоведению.

Когда профессор выводил схему соцветий Ирсанника, прозвучала мелодичная трель. Прямо в воздухе вспыхнул воздух и перед лицом преподавателя материализовался сверток бумаги. Все затихли. Сверток так и висел в воздухе до того момента, как профессор дотронулся до него указательным пальцем, тем самым согласившись с получением. Зашелестела бумага и сверток развернулся. С прочтением послания лицо мужчины всё сильнее хмурилось.

Вот и пришли по мою душу. Как-то долго собирались. Дали время помучиться.

Профессор щелкнул пальцами и свиток растворился в воздухе.

– Не знаю, по какой причине, но, Мара Лиир, вас вызывают к ректору, – поджав недовольно губы, обратился он. В то время поток студентов недоуменно оглядывался в поисках виновницы «торжества». Под шепотки однокурсников я начала скидывать вещи в сумку, потом со скрипом отодвинула стул и, глядя в пол, вышла из лектория.

Поход до кабинета ректора был как в тумане. Помню только, что встретилась с таким же испуганным взглядом Эллей, которая сидела за своим столом вытянутой стрункой. Кивнула ей в знак поддержки, получила кивок в ответ и тихонечко постучала в дверь, которая тут же отворилась.

В этот раз кабинет ректора был освещён яркими лучами солнца. Тяжелые шторы были убраны. Когда я вошла, меня никто не поприветствовал.

Посетитель сидел ко мне спиной. На плечах был темный камзол, поверх которого струились серебряные локоны, собранные в хвост. В его руках была чашка с горячим кофе. Запах витал в помещении. Пар поднимался над кружкой. Это я заметила, когда прошла вглубь комнаты.

– Присаживайся, Мара, – распорядился ректор. Вампир выглядел собранным и по его осанке можно было заметить напряжение. Алые глаза выдавали негодование.

Я была не готова к такому вовлечению ректора.

Перевела внимание на незнакомца. Мне не надо было гадать кем он был. Не только услышанное от декана, но и сходство на лицо говорило само за себя. Ледяные глаза, прямой нос, недовольно поджатые губы. Лорд Андрас Дитрих окинул меня взглядом, а потом его глаза устремились к моему лицу.

Лэр Герильф хотел продолжить говорить, но был прерван.

– Не могли бы вы нас оставить со студенткой ненадолго? – Лорд сохранял расслабленную позу, но я заметила, как недобро блеснули его глаза. Демон заметил колебания ректора и продолжил: – Уверяю вас, ей пока что ничего не грозит.

От таких слов я невольно затаила дыхание. "Нет, не уходите, я не готова к тому, чтобы снова остаться с демоном наедине." – мысленно обратилась я к вампиру.

– Хорошо, но я буду за дверью, – уступил вампир, проигнорировав мою внутреннюю мольбу.

Как только за ректором закрылась дверь, демон отбросил формальность. Его черты лица стали острее, а сам мужчина пододвинулся ближе.

– Ты должна снять Черную гниль. – пророкотал демон. Он откинулся на спинку кресла и с прищуром посмотрел на меня. Следил за реакцией.

Я не подала виду, что вняла его указу. Хотя от прямолинейности королевского советника опешила. Ожидала, что он будет действовать деликатнее, а не сметать все барьеры этикета.

Черной гнилью в народе называли миерское проклятие. К сожалению, было много рас, которые были способны испортить подобным способом жизнь и каждый имел свое просторечное название.

Раз уж хочешь поиграть, тогда начнем.

– О чём вы? – держала я оборону в попытке отложить неприятный разговор, который точно не пройдет без угроз.

Он продолжал сидеть на своем месте. Только ледяной взгляд неотрывно следил за мной. Словно змея, играющая с мышкой. Особенно сильно ощущалась аура властности.

– У меня нет ни времени, ни желания играть с тобой. Просто будь послушной девочкой и следуй указаниям.

Его снисходительный тон разозлил меня.

– Если бы вы хорошо учились, то знали, что Черную гниль получают не просто так, – я вскинула голову и в тоже время вспомнила все «заслуги» Раиля.

Демон прищурил свои ледяные глаза. Через мгновение он оказался в пару сантиметрах от меня: – Детка, ты же хорошо знаешь о сущности каждого демона, да? – его руки оперлись на подлокотники моего кресла, и мне оставалось только терпеть его дыхание, щекочущее ухо: – Нам важен секс и плотские утехи, как тебе еда, сон и страдания. Мы порождение Хаоса, питающиеся пороком, – от его шепота я почувствовала не только страх, но и мурашки, пробегающие от места его дыхания, по шее вниз.

Я инстинктивно вжалась в кресло: —Ты совершишь настоящие убийство. Ты СТАНЕШЬ убийцей. И мало кому понравится подобное в нашем королевстве. За такое преступление тебя будет ждать не просто заключение или изгнание, учитывая твоё происхождение, – от его слов мне стало тошно и мурашки переметнулись на плечи. Я не смогла удержать дрожь. Словами демон бил точно в цель.

Лорд выпрямился и продолжил смотреть на меня сверху вниз.

– Ты должна исправить свою ошибку как можно быстрее. Иначе на тебя обрушиться не только мой интерес, но ты привлечешь внимание королевского двора.

Наверное, демон думал, что можно просто надавить на маленькую жалкую беженку и она костями ляжет, но сделает, как ей велят. Но он не учёл один факт, это была не моя проблема. И не я совершила ошибку. Я впилась ногтями в обивку кресла.

– У вашего брата есть способ избавиться от наказания.

– Наказания? – по лицу лорда Дитриха заходили желваки.

– Да, наказания. Синоним слова "проклятие", – Из груди вырвался нервный смешок: – Разве он вам не рассказал? – не своим голосом спросила я.

Своим отпором я сбила немного спесь с демона.

– Вот как действует второе лицо Королевства – представитель общества, – я поднялась с кресла и получилось так, что встала впритык к ледяному демону. Мне пришлось поднять голову чуть выше, чтобы не прерывать контакт. В груди клокотало: – Стоило разобраться в произошедшем, а не рубить с плеча.

– Раз ты живёшь на этой земле, то соблюдай законы, принятые на ней.

Вмиг всё заволокло серой пеленой.

Если бы на мне не стоял блок, то мне было бы не удержать, рвущиеся от негодования силы. Не знаю, происходило ли раньше так, что блок слетал с человека под натиском эмоций, но я была близка к этому.

– Не можешь справиться? Тогда отправишься со мной на ковер к представителю власти и закона.

– Ваш брат тоже поступил не по закону.

В тот момент во мне накопилось столько боли, негодования и злости. Мне давно было известно, что мир несправедлив. Так почему же я снова попалась на его уловку? Защищаясь, я ударила сильнее, но никого не было за моей спиной, чтобы прикрыть от поддержки ублюдка, считающего себя выше остальных.

– Не имеет значения. – буднично бросил демон: – Потому что закон всегда на стороне тех, у кого есть власть. А мой род этим не обделен. Сделай, как тебе велят и исчезни.

На последней фразе радужка демонических глаз стала светлее. Дитрих поднял руку и протянул её к моему лицу. Он не должен был увидеть слабость. Не позволю снова причинить себе боль. Внутренне я сжалась и приготовилась.

– Остановитесь! – резко раздалось со стороны двери.

Мы не заметили, как в кабинете появился ректор.

– Вы не можете влезать в это, – бросил лорд, но опустил руку, и с прищуром посмотрел на говорившего.

– Вы не можете так поступить с Марой. Не важно кем она является. В первую очередь она студентка этой академии, где ректор я. А как вам известно, по уставу я обязан предоставлять защиту всем своим студентам.

Никак не ожидала, что наш вековой ректор, решится выйти из «зоны комфорта» и встать против персоны более высокого статуса.

Лорд вернулся на свое место. Я медленно села на свое и сжала дрожащие руки.

– Вы понимаете, что говорите с советником короля?

Ректор остался стоять между нашими креслами: – Мне это ясно. Но, мальчик, я тоже не последний человек в Королевстве.

Ненадолго повисла тишина.

– Хорошо. – в руках демона снова оказалась чашка кофе. Он вернулся в свое кресло и спокойно спросил: – Тогда, что вы предлагаете?

– Для начала, разобраться, – хриплым голосом вставила я, уткнувшись взглядом в ладони.

Если бы не блок. Линзы бы растворились, а вместо ногтей появились привычное когти. Может тот, кто его поставил был не Раилем, а тем, кто знал, что я близка к срыву? Хотел помочь? Я окинула оценивающим взглядом ректора. Нет, он бы не заходил так далеко. В словах Лорда Дитриха была толика смысла. Я мелкая сошка, у которой никогда и не было защитников. Ошибка природы, которая посмела дать отпор.

Я исподлобья посмотрела на сидящего передо мной демона.

– О, я обязательно разберусь. Начну, пожалуй, с тебя, – издевательски процедил лорд. Под растянутыми губами блеснули клыки.

Ректор пропустил угрозу мимо ушей. Он обратился к советнику, при этом укоризненно смотря на меня: – Дайте нам время.

Послышался тяжёлый вдох.

– Герильф, подготовьте мне покои. Вижу без присмотра здесь не обойтись, – демон потёр точку между бровей, показывая нам свое нежелание соглашаться.

Отлично, ещё один чёрт по мою душу.

12

– Хорошо. Можете обратиться к Эллей. Я уже распорядился, чтобы она начала подготовку.

На какое-то время мы все замерли в ожидании.

– Что-то ещё? – послышалось от вампира.

Я подняла глаза и пересеклась взглядом с демоном. Он смотрел из-под ресниц. На лице воцарилось блаженное выражение. Его переменчивое настроение пугало сильнее, чем ранние угрозы. Только не говорите, что я правда заинтересовала советника. Дрожь пробежала от рук вверх, как рябь по воде от брошенного камня. Его выражение лица говорило само за себя.

Единственная причина почему я не направлялась в сторону королевской тюрьмы – это интерес со стороны демона.

– Нет. Меня, все устраивает, – наконец-то подал голос демон, лениво поднялся с кресла: – Надеюсь, не задержусь здесь надолго.

Как только лорд скрылся за дверью, я поспешно поднялась.

– Останься, Мара, – тихо прозвучало со стороны: – Нам стоит поговорить.

Вампир сел на место ушедшего лорда. Он откинул темные пряди и провёл руками по лицу, прогоняя усталость.

– Почему ты мне ничего не рассказала? – впервые ректор обращался ко мне в неформальной форме. До этого он всегда указывал на границу между нами.

– Вы в курсе, что произошло между мной и Раилем Дитрихом? – мой голос надломился, когда я произнесла имя своего насильника. По выражению лица мужчины было понятно, что ему была известна только одна версия: – Я не могла поступить никак иначе. Я защищала себя.

– Андрас был прав. Нельзя поступать так опрометчиво. Ты могла обратиться к любому преподавателю…, – с сожалением проговорил вампир.

Я проглотила ядовитые слова, рвущиеся с языка.

Мне стало до жути обидно. Мужчине было не понять. Я сжала кулаки, чтобы не наговорить лишнего.

Вампир продолжил: – Ты нажила серьезных врагов, а твое и так шаткое положение стало в разы хуже.

– Оказывается, вам известно, что это не самые страшные люди в моей жизни. Только мне не понять, почему вы молчали об этом до сих пор и решили вступиться только сейчас? – приметила я изменения.

– Потому что очень давно я стал свидетелем подобного случая и тогда остался в стороне. Не хочу снова наблюдать очередную расправу.

На это я только усмехнулась. Так он пытался утешить свою совесть. Мне больше не о чем было говорить с ректором. Если знал кто я, то он дал мне возможность учиться только из-за чувства вины? Слабо верится.

– Как бы я был рад, если бы ты успела уехать в Сантайр, – поделился сожалениями Фредерик. Он выглядел очень уставшим. Как будто на него свалились все эти проблемы, а не на меня.

Я встала, собираясь выйти.

– До свидания, лэр ректор.

По его лицу было видно, что он не хочет заканчивать разговор, но дверь захлопнулась, отрезая нас друг от друга, оставляя каждого со своими мыслями и переживаниями.

Вопиющее неуважение.

Да, я была виновата в том, что наслала проклятие, но я это сделала не со случайно прохожим, а с ублюдком, который посчитал, что может трогать чужое.

Я зависла в приемной, но пора было двигаться дальше.

– Мара, лорд просил передать вам, что будет ждать вечером, – обратилась ко мне Эллей. Она смотрела на меня широко раскрытыми глазами.

– Где? – не подала я виду. Хотя внутри ощетинилась.

Он же мог названивать встречу и при ректоре. Зачем устраивать из этого тайну?

– Сказал идти в комнату его брата.

13

В коридоре я схватилась за сердце, чувствуя себя так, будто его вырвали. И оставшаяся дыра в груди поглощала все мои силы… Высасывала жизнь.

Делаю вдох ртом, прикрываю на мгновение глаза. И иду прочь.

Черта с два я буду повиноваться. Существует мизерный шанс на то, что у меня получится снять проклятие другим способом, помимо предоставленной лазейки. И скорее всего этот способ уничтожит меня. Так зачем трепыхаться?

На меня повесили третью мишень. От миерских недоброжелателей я как-то могла бы избавиться. И я была готова скрываться от брата до последнего вздоха. А вот нависший демонский отпрыск только сбивал с намеченного пути, добавляя больше проблем. Теперь шанс стать лабораторной крысой сильно вырос.

Раздумывая над тем, как же мне быть, я медленно шла по коридорам. Спустилась вниз по пустой лестнице. Пересекла людный зал, который украшали фиолетовыми цветами к празднику Азимуса – комете, пролетающей в небе раз в тринадцать лет. В народе ходит поверье, что этот небесный объект наделяет удачей всех тех, кто празднует день её возвращения и успевают попросить о сокровенном.

Как муравьи из столовой высыпало все больше студентов в одинаковых академических балахонах. Только головы пестрели разновидностью. Ловила обрывки фраз о появлении статного лорда. Восхищались им, а у меня мороз по коже бегал.

На сегодняшний день из предметов осталась практика по травоведенью.

Давно мы не выбирались за пределы академии, да и из самого здания.

Главные ворота открывались только два раза в год – в первый и последний день учебы. В любое другое время мы использовали запасные выходы, расположенные по обе стороны главного зала. За зданием академии находился полигон для ловцов и боевиков. Чуть подальше, ближе к кромке леса были оранжерея для лекарей, магов и ведьм и небольшая лаборатория для артефакторов.

Солнечные лучи ослепляли.

Я быстро проскочила мимо полигона. Не самое приятное место. На первом курсе все прочувствовали нрав главного преподавателя – лэра Стэйвана, который сейчас пристально следил за тренировкой старшекурсников.

Хорошо, что мне не предстоит снова пережить эти пытки. Среди пробегающих макушек заметила светлые кудри, принадлежащие демону. Судьбе-шутнице понравилось нас сталкивать.

Сразу же пропала радость от яркого весеннего солнца и приятного ветерка, разносившего цветочные запахи.

Я прошла по аллее и оказалась перед стеклянными дверями в оранжерею. Её стены и крыша из того же хрупкого материала переливалась на солнце. Кажется, внутри было настоящее пекло. Одногруппники стояли небольшой кучкой перед входом в ожидании преподавателя. Чуть поодаль находились ведьмы. В отличие от лекарей среди них сохранялась гробовая тишина.

Меня заметили и окружили. Все смотрели с нетерпением. В последнее время я стала слишком видной персоной. Постоянно вляпывалась в какие-то истории. На этот раз одногруппники не желали упускать возможность выяснить, по какой причине меня так резко вызвали. Староста поинтересовался насчёт этого. К счастью, от ответа меня спас появившийся преподаватель, которому не было ни до чего дело, кроме своего предмета.

– Пошевеливайтесь, – запустил нас в душную оранжерею коренастый дорф*: – С заходом солнца Солфея спрячет почки. Кто не успеет собрать зрелых отростков, останется на отработку.

У входа мы оставили свои тяжелые мантии. Многие закатали рукава. И мы разбрелись по аллеям в поисках капризного целебного растения. Только ведьмы остались у преподавателя, выслушивая определенное задание. Когда и те разбрелись. Я переглянулась с Мэрелин. Она отвела взгляд и нахмурилась. Скорее всего в силу вступила аллергия.

Пока мы кропотливо выискивали почки, при этом обильно обливаясь потом. Ведьмы разместились в тени под навесом. Там находились столы, на которых проводились лабораторные работы другого вида. Эх, и снова лекари выполняли черную работу. Не все из нас были наделены магическими силами и за нами не стояла сильная гильдия.

Через минут десять я разогнула спину и начала разминать затекшую спину. Если бы на мне не стоял блок, то с помощью своего нюха я давно бы выполнила задание. Теперь приходится делать все по-человечески, без всяких сил.

Мое внимание привлекло какое-то движение на уровне ног. Низко над землей пролетел сложенный листок папиросной бумаги. Я цепко схватила его, и спрятала в складках платья, пока его не заметили окружающие. Только один человек в академии мог таким привычным способом прислать мне весточку.

Отошла чуть дальше, под сень деревьев, дабы не попасться ворчливому преподавателю и развернула послание. Витиеватые слова Вариана выстроились в немного косой ряд. Он писал быстро и не глядя. Не мог сдержать радость.

На листочке было написано: «Мэрлон вернулся».

Как же вовремя.

*дорф – древесный гном, обитающий в лесах. Дома таких существ выстраиваются на больших деревьях. Особенность расы: изменение размера.

14

Остальная часть занятия прошла как в тумане. Чувство радости так сильно вскружило мне голову, что было сложно уделять внимание заданию. Когда же время занятия подходило к концу, я одной из первых сдала маленькую кучку почек Солфеи, получила недовольный взгляд и ворчание, а потом вылетела из оранжереи с порывом свежего ветерка.

Никогда ещё так быстро я не добиралась до лектория. Хорошо ещё, что занятие не закончилось и коридоры были всё также пусты. По спине всё же побежал холодок из-за схожей атмосферы, но я отогнала плохие воспоминания. Расправила плечи, подошла к лекторию и прислушалась, раздавался довольно высокий голос с мелькающими вопросительными нотками. В ответ изредка прилетали скупые фразы. Было не разобрать, о чём идёт речь. Наставник любил защищать свою личную жизнь, а значит, если завеса тишины возведена, то в лектории ведут не пару.

Дверь отворилась после моих нетерпеливых стуков, и я встретилась лицом к лицу не только с неприятным взгляду местом, но и долгожданным магом, который в этот период жизни легко походил на спасательный трос.

Лэр Аслан Мэрлон был на голову ниже рядом стоящего Вариана. На носу с горбинкой были натянуты очки в тонкой овальной оправой. За стеклами блестели темные глаза, под тонкими светлыми бровями. Губы были растянуты в улыбке и грела что-то внутри меня: – Здравствуй, Мара. Не влезла ни в какую передрягу без меня?

На наставнике всё ещё красовался походный костюм. За его спиной, на преподавательском столе лежал плащ болотного цвета.

Улыбка сама собой растянулась на моём лице, пока я спускалась вниз: – Наконец-то вы вернулись, а то без вашего надзора тут столько всего произошло! – улыбка примерзла к моим губам. Всё ещё было тяжело оставаться в этом кабинете. Я попыталась сбросить ощущение пристального взгляда за спиной и сконцентрироваться на собеседниках.

Поймала на себе сосредоточенный взгляд Вариана, но он быстро отвёл его и поджал губы. Всё ещё обижался? Заметил моё состояние?