Текст книги "Торжество матери (ЛП)"

Автор книги: Николетта Эндрюс

Соавторы: Миранда Хонфлер
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 9 страниц)

Она потянулась к нему, ее когти задели его щеки. Он дрожал под ее прикосновением, призывал весь самоконтроль, чтобы не побежать прочь от ужаса. Это было его наказание.

Она потянула его в воду, и ее плоть, погружаясь, становилась гниющей кожей, мышцами и костью. Его глаза расширились, он не мог сдержать крик, рвущийся из него.

Голодный гул донесся из ее грудной клетки, горла, у его губ, когда его подбородок погрузился в воду. Холодно. Мокро. Гадко. Он давился страхами.

Роксана дышала этой водой, умирая.

Он закрыл глаза.

ГЛАВА 17

Бригида держалась за Стефана, они неслись по лесу на лошади, Джулиан был связан и лежал на коленях Стефана. Последние лучи сумерек угасали за дубами, за кустами.

– Скорее, Стефан, скорее, – просила она его.

– Хия! – он склонился, они неслись по оленьей тропе. – Демон, покажи, что умеешь!

Впившись пальцами в черную гриву Демона, Стефан склонялся ближе к шее коня, пока они летели с новой скоростью. Бригида прижалась щекой к спине Стефана, кривясь от листьев и веток, задевающих их.

«Прошу, прошу…» – тихо молилась она, умоляя Дажбога одолжить им сияние его солнечного щита немного дольше.

Стефан поежился, и она ощутила это лицом.

Тропа привела к поляне озера, где на берегу были мама и мамуся. Мамуся была в наряде Жницы.

За ними черная поверхность озера была неестественно застывшей, как обсидиан, и в нем…

Полукруг длинноволосых женщин с сияющими глазами, они смотрели в центр, где… где полубогиня в венке из болиголова держала лицо Каспиана у поверхности, темные брови были сдвинуты над сияющими лиловыми глазами.

Демон замедлился…

– В воду, – выпалила Бригида на ухо Стефану. – Не останавливайся!

Быстро кивнув, он погнал Демона дальше, мимо мамы и мамуси, в полночные воды.

Вой донесся с берега за ней. Голос мамуси был хриплым, обрывался.

– Бригида! – визжала она, голос оборвался всхлипами.

Мама звала ее, но Бригида не слушала.

– Он не виновен! У меня убийца! – крикнула Бригида.

Неестественно яркие глаза посмотрели на нее, Демон застыл и потянул на шаг, стоя по колени в воде.

Бригида схватила Джулиана за ссохшуюся руку и спрыгнула, потащила его в озеро с собой. Его глаза открылись, он застонал с болью.

Воды жадно набегали на его тело.

Русалка сжимала рукой с ногтями лицо Каспиана, но смотрела на Джулиана, пока Бригида заходила все глубже, таща его за собой. Он бился в путах, вытянул шею, чтобы посмотреть на русалок, завизжал. Он не умолкал, как волк, попавший в капкан.

Когда русалка посмотрела на нее лиловыми глазами, Бригида замерла. Хоть ее тело дрожало, она склонила голову с уважением и толкнула Джулиана перед собой.

– Я – Жница смерти святой Мокоши, потомок Иги Мрок, первой в ее роду, руки Мокоши, госпожи Мрочного озера, владычицы русалок на этих землях ведьм, кость от ее кости, кровь от ее крови, – сказала она, дрожа. – Я срезаю жизнь этого мужчины именем Мокоши, Ее волей.

Ее пальцы потянулись к Поясу Золотого паука, Косе матери, но она нашла край своего платья. Она подняла подол ко рту, оторвала полоску зубами, дрожащей ладонью протянула русалке.

В цветочной короне на ее голове белый болиголов был сплетен с красной пряжей.

Дрожа, Бригида скривилась.

Длинные тонкие пальцы сжали черную полоску ее платья, забрали ткань у нее.

Когти впились в плечо Джулиана, а Бригида, дрожа, выдерживала взгляд русалки, тянулась за Каспианом с комом в горле.

«Прошу, прошу, прошу, прошу…».

Русалка повернула голову, потянула Джулиана за собой, повернулась к нему, выпрямилась над ним, невероятно высокая, а потом прижала губы к его рту и потопила его.

Полукруг русалок хихикал, пустые голоса мерцали, как эхо в бездне. Они приближались к центру, хватались за Джулиана, а он выл. Его крики с просьбой о пощаде сменились тишиной, тела закрыли его в центре, стали одним постоянно двигающимся телом, погрузились в обсидиановую воду.

Дрожа, Бригида прижимала Каспиана к себе, оторвала до боли расширенные глаза от центра озера и посмотрела на его лицо.

Она легонько похлопала его по щеке, но Каспиан не открыл глаза.

Русалка… забрала воду жизни у него? Столько, чтобы…?

Она со слезами хватала ртом воздух, потащила его к берегу.

– Мама, мамуся! Помогите! – крикнула она.

Рыдая, они побежали к ней, осторожно помогли вытащить Каспиана из воды. Они опустили его на грязь берега.

Стефан упал на колени рядом с Каспианом, пока она пыталась привести его в чувство. Копыта застучали за ней, и Демон опустил голову, чтобы поймать губами влажные волосы Каспиана.

Слезы лились горячими ручьями по ее лицу, мама отодвинула ее.

– Я могу ему помочь, – серьезно сказала она. Бригида кивнула, и мама прижалась ухом к груди Каспиана.

«Прошу, живи. Прошу…».

ГЛАВА 18

Три ночи назад

Роксана, щебеча, сжимала его руку, Каспиан шагал по дороге в ночи. Он зря потратил вечер. Он даже не смог поговорить с Бригидой, хотя видел ее издалека. Необычная и милая, даже коричневое платье не приглушало ее сияние.

Проклятый Дариуш. Зачем он напился и устроил проблемы именно в эту ночь? И проклятая Роксана и ее хрупкие чувства. Его ударили, и она сразу захотела уйти. Это мог быть единственный шанс поговорить с Бригидой. А если она уйдет раньше, чем он вернется на праздник?

Сияние праздника и ноты гуслей остались за ними, дразнили тем, что могло быть… а потом все пропало. Слышались сверчки, почти полная луна озаряла темный пейзаж.

Роксана сжала его ладонь, но он вырвался и пошел на шаг впереди.

– Тебе нужно домой.

– Подбородок болит? – спросила с тревогой она.

Он подавил вздох, полный страданий.

– Я в порядке.

Она коснулась его плеча, пальцем другой ладони робко провела по его щеке.

– Дай посмотреть.

Он отбил ее ладонь. На это не было времени. Они тратили мгновения, которые были шансом для Бригиды уйти в лес.

– Хватит, – сказал он. – Это всего синяк.

Она выпятила нижнюю губу, но у него не было сил на ее фальшивые слезы и надувшееся лицо. Он прошел на пару шагов вперед, но она не пошла за ним.

Он нетерпеливо фыркнул и повернулся к ней. Ее золотистые волосы стали серебром в свете луны, падали занавесом на ее лицо.

– Ты расстроился, что мы рано ушли с праздника? – ее голос дрожал.

Правда была на языке, но он не хотел спорить и смотреть на ее слезы, не этой ночью, когда время утекало сквозь его пальцы.

– Нет. Идем, – он потянулся к ней, попытался схватить ее за запястье, но она отодвинулась с хитрой улыбкой.

– Хорошо, потому что ты обещал показать мне озеро. Помнишь? – она захихикала, подпрыгивая на носочках.

Он стиснул зубы, подавляя рычание, грозящее вырваться из горла.

– Да. Но не этой ночью. Позже…

Она побежала по дороге к темному лесу. Просто побежала.

Он должен был отпустить ее, уйти на праздник, радоваться последней ночи свободы. Но она могла подвернуть ногу в темноте, а то и хуже.

Он погнался за ней, поймал у края леса. Она остановилась, смотрела, потрясенно раскрыв рот. Ветер свистел среди деревьев, и Каспиану не впервые показалось, что лес следит за ним. По краям будто двигались тени.

Хрустнула ветка.

Роксана вздрогнула и сжала его руку.

– Что это было?

– Наверное, лиса или что-то еще. Идем. В лесу ночью опасно.

Разве Бригида не предупреждала его держаться подальше от леса в темноте?

– Думаешь, это правда? – спросила Роксана взволнованным шепотом. – Что лес волшебный?

Он ощутил это впервые, когда вошел туда, и даже больше, когда услышал пение Бригиды. Он отдал бы все, чтобы узнать все тайны леса…

Он покачал головой. Так праздник закончится, когда он проводить Роксану домой. Он потянул ее за руку.

– Я отведу тебя домой.

Она вырвалась из его хватки.

– Разве это не будет весело? – она закружилась в свете луны, алое платье королевы урожая развевалось вокруг нее. Она протянула к нему руку.

Он мог танцевать с ней, поддаться ее любопытству. Озеро должно быть красивым в свете луны. Если честно, он тоже хотел на него посмотреть.

Но не с Роксаной. С Бригидой.

– Хватит. Я не в настроении для твоих игр, – он потянул ее за запястье, словно ругал непослушного ребенка, и направился к дороге.

Она заскулила, но не боролась.

– Ты избегал меня в последнее время. Ты не хочешь на мне жениться? – спросила она, но не с обычным мяуканьем. В ее голосе была серьезность.

Он вздохнул и провел рукой по волосам.

– Разве это важно? Родители уже решили за нас.

Миг тишины.

– Для меня это важно.

Голубые глаза блестели влагой… Но не как обычно. Это были настоящие слезы. Он с болью вдохнул, закрыл глаза. Он не мог отыскать слова утешения для нее.

– Я знаю, что ты меня сейчас не любишь, но разве не сможешь потом? – она посмотрела на него, слезы блестели в свете луны.

Он должен был обнять ее, сказать, что научится любить ее. Но это было бы ложью. Накануне свадьбы он думал о другой женщине. Это было детской фантазией, эгоизмом, но Бригида интересовала его так, как ни одна другая женщина. Он мог врать Роксане, но разве так было справедливо поступать с ней?

– Не знаю, – он смотрел на темный, неподвижный и манящий лес.

Роксана всхлипнула и побежала мимо него по дороге.

Больше игр. Отлично просто.

Он должен был погнаться за ней. Поместье ее семьи было далеко, но он должен был хотя бы увидеть ее у двери. Он побежал за ней, звал по имени, но она не реагировала.

Какая разница? Даже если он ее догонит, это не изменит его ответ. Он смотрел, как ее золотистая голова вдали миновала врата поместья.

Этого хватит. Ничего плохого с ней не произойдет на землях ее отца. И его ждала вся жизнь ее театральных игр. Он мог хотя бы в эту ночь избавить себя от этого.

Он пошел на праздник, но услышал музыку, смех и голоса веселящихся жителей и передумал. Он все еще должен был завтра жениться на Роксане. Что он тут делал?

Он и Бригида были из разных миров. Было глупо даже звать ее на праздник. Какая разница, поговорил ли он с ней? Из этого ничего не выйдет.

Под дубом у деревни спал пьяница с почти полной бутылкой горилки в руке. Каспиан забрал ее – даже пьяница согласился бы, что он в выпивке сейчас нуждался больше – и ушел в ночь.

Может, не стоило проводить канун свадьбы с женщиной, которую хотел, но лучше побыть одному в тишине, хоть раз перед жизнью с Роксаной.

Он брел по дороге, делал глотки горилки. Он не хотел пока идти домой. Как только он уснет, наступит утро, и свобода пропадет.

Он поднял голову и понял, что ноги привели его к дубу, ударенному Перуном.

Его молитвы не слышали. Он пнул горшок, сбил его. Золотистый мед пролился вязко на траву.

Испортил подношение…

Молния Перуна, он был дураком. Он опустился на землю среди остатков подношений, сделал еще глоток. Может, будет лучше, если Перун ударит его за наглое поведение. Так он хотя бы лишится будущего, которое не хотел.

Половина бутылки пропала, его мысли путались…

Он увидел фиолетовые глаза. Бригида, словно из его мечтаний, появилась перед ним. Лично. Ее улыбка пьянила сильнее горилки. Он мог упиваться ею всю ночь. Он не помнил, как долго они говорили и о чем, но знал, что этого было мало.

Его бутылка горилки разбилась. Улетела на поле.

Она пропала в лесу, и он хотел пойти следом, дать лесу поглотить его, уйти из несправедливого мира и присоединиться к ее волшебному царству.

Облака закрыли луну, погрузив его во тьму. Он искал пальцами бутылку, но она пропала.

Каспиан встал, мир покачнулся. Он отошел от леса, зашагал по неровным полям, и дождь лился. Через пару мгновений он промок и шел по грязи.

Когда он ворвался в замок, он дрожал от холода. Он не хотел спать, пробрался в погреб с выпивкой, забрал горилку и пошел в свою комнату.

Если он напьется до смерти, то ему не придется жениться на Роксане.

«Перун, Велес, Мокоша… прошу, не заставляйте меня жениться на ней… Прошу…».

ГЛАВА 19

Каспиан проснулся под луной, отплевываясь. Вода озера наполняла его рот, лилась на рубашку. Он кашлял, вдыхал, моргал. Он увидел фиолетовые глаза. Бригида.

Она улыбнулась сквозь слезы, обвила руками его шею.

Ее объятия были теплыми, успокаивали. Он прижался к ней.

«Скажите, что это не сон. Я живой?».

Озеро было тихим, луна казалась тяжелой на небе. Лилиана просияла, а Эва хмурилась, сидя рядом с ним и Бригидой. Стефан с другой стороны улыбался, сжимая поводья Демона.

Он был живым. Живым.

И Бригида прижималась к нему, ее щека была у его щеки, ее грудь у его груди…

Кашлянув, Каспиан выбрался из ее объятий. Боль прострелила грудную клетку. Он был живым, но раненым.

Она села на пятки, очаровательно покраснев.

– Что случилось? – спросил он.

– До или после того, как полумертвая женщина-рыба чуть не утащила тебя на дно озера? – спросил Стефан, приподняв хитро бровь.

Эва зашипела, и Стефан сжал губы.

– Бригида доверилась инстинктам и нашла настоящего убийцу, – сказала Лилиана, сияя, гладя спину Бригиды.

Настоящего убийцу…

Он не убивал Роксану. Теперь он помнил.

Но если бы он не поссорился с ней в ту ночь, если бы проводил ее до двери, как всегда делал, она осталась бы в живых?

Он должен был побежать за ней. Должен был попытаться остановить ее. Даже если не от его руки, он повлиял на ее гибель. И этот долг будет с ним всю жизнь, он никогда его не отплатит.

– Это моя вина, – он покачал головой. – Если бы я проводил ее домой, как должен был…

Бригида прижала палец к его губам, он тут же притих.

– Виноват только Джулиан. То, что он с ней сделал… – Бригида замолчала, взглянула на Лилиану, которая побелела. Бригида облизнула губы и опустила голову.

Джулиан? Джулиан изнасиловал и убил Роксану?

Что-то сжалось в его груди.

– Эва, – нежно попросила Лилиана, – почему бы нам не оставить детей на пару минут?

Эва, щурясь, смотрела на Каспиана, словно это он предложил. Она посмотрела на него, потом на Бригиду.

– Доведешь их до края леса, а потом домой, – рявкнула она Бригиде. – Понятно?

Бригида резко кивнула.

– Да, мама.

Он не хотел быть причиной ссоры Бригиды с семьей. Причиненной им боли хватило бы на несколько жизней.

Он поднял руки. Каспиан встал на дрожащих ногах, лодыжка болела.

– Это не обязательно.

Эва скрестила руки.

– Лес беспокоен. И я не хочу, чтобы твоя смерть была на совести моей дочери.

– Эва, – возмутилась Лилиана.

Эва кашлянула, глубоко вдохнула и отвела взгляд.

– Мы ошибались насчет тебя. Нужно было доверять Бригиде. Я… должна была поверить ее инстинктам.

Каспиан посмотрел на Бригиду, та улыбнулась ему и кивнула, взяла косу, которую Лилиана бросила у края озера.

Как только Бригида взяла косу, Каспиан заметил в ней больше дикой силы. Если бы она не нашла убийцу вовремя, он был бы уже под темной водой.

Хоть Стефан говорил, что хотел сопровождение, он плелся за ними, вел Демона.

Каспиан кашлянул.

– Я знаю, что не смогу выразить благодарность за все, что ты сделала для меня, Бригида. Тебе точно было сложно, учитывая… все. И я все еще не могу осознать произошедшее. Я думал, что поступлю правильно, выдав себя, но мне нужно было доверять тебе, да?

Стефан громко кашлянул. Бригида просто шагала рядом, глядя вперед.

«Хорошо. Хватит лепетать. К делу», – он вдохнул.

– Я о том… как ты поняла, что это не я?

Ветер свистел среди деревьев.

– О, – она замолчала, сдвинув брови, и подвинула косу в руке. Бригида повернулась к нему, протянула руку и прижала ладонь к его груди. – У тебя хорошее сердце.

Его грудь… Молния Перуна, его сердце грозило вырваться.

Что он делал? Он выставлял себя дураком.

Она опустила руку и повернулась к тропе. Демон заржал, а потом затянулась тишина.

Их ноги хрустели листьями. Его шаги были медленнее обычного. Было бы умнее поехать на Демоне, но так он не мог бы идти рядом с Бригидой. Лес бы тихим. Почти неестественно неподвижным. Птицы не пели, животные не шуршали в кустах.

Этот день ощущался неестественно, словно кошмарный сон. Было сложно поверить, пока он шел тут, что такое произошло.

И… Джулиан изнасиловал и убил Роксану.

Было сложно подумать, что красивый и обаятельный мужчина мог так поступить. Но он думал так и о Генрике, да? Тогда и Джулиан мог так сделать.

И Джулиан работал в поместье Малицки, убедил Каспиана, что он пошел в лес с Роксаной…

Идеальное прикрытие для вины Джулиана. Хоть ему не нужна была эта хитрость. И без нее Джулиана было сложно одолеть.

– Как ты его поймала? – спросил он. – Он был таким высоким и сильным… – даже ему было бы сложно биться с Джулианом, тем более худой девушке.

Когда Бригида посмотрела на него, ее глаза опасно блестели.

– Я вытягивала воду из его тела, пока он не рухнул.

Она… что?

Его рот открылся, брови взлетели к волосам. Она… лишала тело Джулиана…

Некоторые темы лучше было оставить загадками.

– Хорошо, – он кашлянул в кулак, боль вспыхнула у живота. Он скривился. Это было неприятно.

Они добрались до края леса без слов. Свист Стефана разбавлял тишину, он прошел мимо и оставил их одних на краю леса.

Ах, Стефан был истинным другом.

Хоть в голове гудела тысяча вопросов, он не знал, как выразить их, не показавшись дураком.

– Мне стоит идти домой, – сказал он. – Родители переживают, – он чуть не скривился от слов, вылетевших изо рта, но было поздно.

Они смотрели друг на друга. То, как она обняла его, когда он очнулся, означало…?

«Не спеши. Она могла просто переживать, что умрет невиновный, как и сказала Эва».

Все было из-за справедливости. И они едва знали друг друга. Бригида теперь отряхнет руки и вернется… к пению и… собиранию цветов и… лишению людей воды…

Он знал, что должен идти, но ноги приросли к земле. А если он уйдет и больше не увидит ее? Он должен был спросить, пока не растерял храбрость.

– Я могу еще тебя увидеть? – вылетели его слова.

Ее глаза расширились.

– Я бы хотел вернуться и нарисовать озеро снова, если можно? – получилось.

– Да, конечно, – она скрыла лицо и отвернулась от него. – Ты так и не закончил картину, так что… было бы обидно, если бы ты не вернулся. К! К… завершению картины.

Тепло заполнило его грудь. Та картина… была уничтожена… и теперь он мог больше времени провести с ней, начав заново. Хм, может, эта картина тоже загадочно пропадет до того, как он дорисует.

– Милорд! – шаги спешили к ним.

Каспиан вздрогнул. Жители пришли закончить то, что не сделали русалки?

Бригида сжала флакон, висящий на ее шее, встала между Каспианом и приближающимся трио. Одежды мужчин были изорваны, лица – в грязи, листья и прутья торчали из волос. Они замерли, с опаской озираясь.

– Милорд, это правда вы, или еще один трюк проклятого леса? – спросил высокий мужчина в центре знакомым гулким голосом.

Каспиан не узнал его из-за грязи, но это был капитан стражи отца, Рафаль.

– Это я, – медленно сказал Каспиан.

– Мы нашли его. Идемте отсюда, пока та штука не вернулась, – второй страж поежился и оглянулся через плечо.

Они тоже встретили лейиня, как жители деревни, или что-то другое, более жуткое?

Третий шагнул вперед, глаза были большими и испуганными, он чуть раскачивался.

– Что с вами случилось? – крикнул Стефан, приближаясь, приподняв темную бровь.

Капитан Рафаль опустил ладонь на плечо третьего.

– Мы пришли в Безумный лес, услышав, что там видели господина Каспиана. Сначала мы подумали, что нашли его, но это оказалось уловкой…

Третий завыл, сжался и закрыл уши руками.

– Она хотела обглодать наши кости! Сияющая синяя женщина! Ее волосы и шишки…

Второй страж поднял третьего на ноги, повернулся к ним, закинув руку третьего на плечи.

– Я ухожу из этого проклятого места, пока могу. И вам советую.

Капитан Рафаль задержался на миг.

– Милорд, я отведу вас домой.

– Дайте мне еще минутку, пожалуйста.

Капитан Рафаль хотел возразить, но сжал губы, кивнул, и они со Стефаном отошли к краю леса, оставив их с Бригидой наедине.

– Я хочу знать, с чем они столкнулись? – он посмотрел на Бригиду, кусающую губу.

– Судя по описанию, это была ночница. Это не странно в такое время, но я видела их только во снах леса… – она чуть нахмурилась.

Не так он хотел закончить их время вместе.

– Уверен, она не будет опасна для тебя, но…

Что он сказал? Может, он должен был уйти, когда был шанс.

Она мягко улыбнулась. Может, слова все-таки не были глупыми.

Он посмотрел на ее губы. Были ли они такими мягкими, как выглядели?

Он оторвал взгляд от нее, прошел границу леса. Серебряные лучи луны падали на поля, ставшие пустыми перед грядущей зимой. Замок его семьи на холме приглядывал за деревней и полями.

Ничто не изменилось, но при этом изменилось все.

ГЛАВА 20

В теплых лучах полуденного осеннего солнца Бригида сидела на берегу озера, напевала, пока Каспиан рисовал. Она согнулась над древним гримуаром Мроков. Все ее предки добавляли свои страницы, зелья и чары, которые создавали, проклятья, которые разрушали, убийц, которых Пожинали… Теперь был ее черед.

Она бережно описала, как разобралась с делом Роксаны, отмечая все детали. После того, как Джулиана забрали, кусочки истории собрались в целое, все голоса добавили разные главы, от признания лорда Волски, что он спал с матерью Джулиана и отослал его, чтобы его растили в поместье Малицки, до признания Нины, что ее отец заставил ее избавиться от ребенка Джулиана и запретил им сыграть свадьбу. Она хотела убежать с Джулианом, но без земель и богатства ее отца Джулиан отказал ей.

Рабочие подтвердили, что Джулиана не было среди них, когда они пошли спать, и другие жители на празднике не помнили его там после того, как ушли Каспиан и Роксана.

Джулиан планировал соблазнить Роксану, а потом внедриться в ее семью, когда она забеременеет. Когда она отказала, он изнасиловал ее и убил. Без свидетелей и с пьяным состоянием Каспиана он получил идеального козла отпущения.

Никто не подозревал самого красивого мужчину в деревне, который мог получить почти каждую женщину. Он был слишком привлекательным и уважаемым, слишком трудолюбивым, чтобы изнасиловать и убить кого-то… Но это не имело значения. И дело было не в желании.

Солнце отражалось от озера, сияющего белым, и в центре кружилась полупрозрачная девушка в платье королевы урожая, ее юбки развевались алой розой вокруг нее, желтая рожь сияла в венце на ее золотых волосах. Хихикая, она пропала в воздухе так же резко, как и появилась.

Сон. Нет, воспоминание, вплетенное в воспоминания леса. Это никогда не забудут.

У дальнего края озера лебеди скользили по поверхности, нежный ветерок подул, и они взлетели, расправили белоснежные крылья, поднимаясь в яркое небо.

– Вот, – бодро сказал Каспиан, отходя от картины. – Думаю, это все.

Она подула на чернила гримуара, оставила их сохнуть и уперлась рукой, чтобы встать. Она прислонилась головой к его плечу, которое на миг напряглось, а потом Каспиан расслабился. Бригида посмотрела на законченную картину.

Лицом к озеру стояли мужчина и женщина, держась за руки, и хоть они были изображены спинами, выглядели они подозрительно похожими на них.

– Эти двое. Это мы, – отметила она, указывая.

Он резко вдохнул, открыл рот, но слов не было.

– Это могли быть мы.

– Могли быть? – она рассмеялась. Это явно были они.

– Ну, – тихо и игриво сказал он, – пара на картине держится за руки. Чтобы это были мы, нам тоже нужно так сделать.

– Ах, – она серьезно кивнула. – Тогда нам нужно повторить позу, которую ты нарисовал. Да?

Он не успел ответить, она схватила его за руку, переплела пальцы с его. На миг они вспыхнули, его рука дернулась, словно его ударило молнией. Но прикосновение к ее ладони точно не было таким плохим, да?

Его тепло перетекало от его ладони к ее, и что-то заряжающее и успокаивающее было в этом.

Он посмотрел в ее глаза. Его глаза были полумесяцами, отражением улыбки, которую он пытался скрыть. И не справлялся.

– Тебе это нравится, – сказала она.

Он рассмеялся.

– Конечно, нравится.

– Хорошо, – вдруг ответила она. Ей тоже нравилось. Только его ладонь она держала, и приятное ощущение от этого вызывало больше вопросов, чем ответов. Вопросы, которые она хотела разведать со временем.

Озеро на картине было красивым, похожим на настоящее вплоть до призрачного лица, ждущего под поверхностью.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ